Chương 66: Điều Ước (3)
Mùa đông trút xuống cơn thịnh nộ lạnh lẽo của nó.
Sương giá phủ trên những vệt máu chưa kịp khô, và làn khói trắng bốc lên từ những hơi thở thoi thóp dường như sắp lịm tắt.
Một mùa mà cái lạnh căm căm thấm thấu tận xương tủy.
Đó là một mùa thích hợp cho cái chết của một ai đó. Những xác chết đông cứng sẽ không dễ bị thối rữa.
Thật tiện lợi, vì chúng sẽ không tỏa ra mùi hôi thối khó chịu cho đến khi bị tống xuống một cái hố lớn.
Điều này đặc biệt đúng khi người phải chết là một tội nhân lẽ ra không bao giờ nên tồn tại trên thế giới này.
Một ác nữ tôn thờ tà thần và đẩy đế quốc vào cảnh lầm than.
Mùa đông giá rét này thực sự là một thời điểm phù hợp cho những giây phút cuối cùng của Sirien Ilensia.
“Người đàn bà bướng bỉnh. Nghe nói cô ta không thèm xin lỗi dù chỉ một lần.”
“Anh trai tôi đã chết vì con mụ ác nữ bẩn thỉu đó!”
Thịch. Máu bắn ra từ một hòn đá bay tới từ đâu đó.
Đó là đá của đám đông đang giận dữ ném tới. Viên đá đập trúng mí mắt của tội nhân rồi lăn trên đài hành hình cùng với dòng máu sẫm màu.
Không thể phân biệt được máu trên đá là của phạm nhân hay là máu vốn đã có sẵn tại pháp trường.
Tội nhân, Sirien Ilensia, không nhìn về phía người đã ném đá.
Cô không còn mắt để làm điều đó nữa. Đôi mắt cô đã bị một giáo sĩ thẩm tra móc ra từ trước.
Nơi lẽ ra là đôi đồng tử màu đỏ máu giờ đây chỉ còn là những lớp băng gạc quấn vội.
Elise chứng kiến những giây phút cuối cùng của Sirien từ vị trí gần nhất.
Nhìn từ khoảng cách vài bước chân, Sirien đang ở trong một tình trạng thảm hại không lời nào tả xiết.
Vẻ tôn nghiêm và thanh lịch trước đây đã biến mất, thay vào đó là một hình hài đầy thương tích và nồng nặc mùi máu.
Đây là kết quả của việc cô giữ im lặng ngay cả khi được hứa rằng cuộc tra tấn sẽ dừng lại nếu cô thú nhận tất cả.
Suốt quá trình tra tấn tàn khốc, khuôn miệng cô chỉ thốt ra những tiếng hét tuyệt vọng.
Không. Điều đó không hoàn toàn đúng. Cô đã nói một lần.
Vào ngày Tòa Án Dị Giáo xác định rằng Sirien Ilensia đã “tan vỡ”, Elise đã được phép gặp cô.
Dù Elise mong đợi một Sirien mà mình biết sẽ lạnh lùng đuổi mình đi, nhưng phản ứng nhận được lại nằm ngoài dự đoán.
“Sirien Ilensia. Ngày hành hình của cô đã được ấn định. Cô có lời nào muốn nói không? Nếu cô có yêu cầu, tôi sẽ lắng nghe. Nếu nó nằm trong khả năng của tôi.”
“Chiếc vòng tay… Trả lại cho tôi chiếc vòng tay. Cái mà tôi đã đeo ấy.”
“Nếu nó có đặc tính thần thánh hay ma thuật, tôi không thể trả lại.”
“Nó chẳng có gì cả. Chỉ là một chiếc vòng tay bình thường thôi. Làm ơn… chỉ cần trả lại chiếc vòng đó. Hãy để tôi mang nó theo cho đến tận lúc chết.”
Chiếc vòng tay cô muốn lấy lại thực sự chẳng có gì đặc biệt.
Đó là một vật dụng tầm thường đến mức khó tin rằng Nữ Đại công tước của gia tộc Ilensia lại từng đeo nó.
Dù trông khá cũ kỹ, nhưng nó vẫn ở trong tình trạng tốt, cho thấy cô đã trân trọng nó đến nhường nào.
Sirien hạnh phúc đến mức rơi nước mắt khi lấy lại được chiếc vòng.
Cô dường như chắc chắn đó là vòng tay của mình chỉ sau vài lần chạm vào.
“Cảm ơn cô… Cô có thể đeo nó vào giúp tôi được không? Tôi không còn nhìn thấy gì nữa.”
“Tất nhiên rồi. Nó là vật quý giá lắm sao?”
“Đó là báu vật duy nhất tôi còn lại.”
Ngồi trong ngục tối lạnh lẽo, tay nắm chặt chiếc vòng.
Những giọt nước mắt lẫn máu chảy dài, nhuộm đỏ thẫm lớp băng gạc và tô điểm trên làn da trắng ngần.
Elise thấy dáng vẻ đó vừa đáng sợ nhưng cũng thật đáng thương.
“Tội nhân, Sirien Ilensia, bị tuyên án chém đầu… Thủ cấp và thân xác sẽ được bêu… Tước hiệu và tài sản sẽ bị…”
Chiếc vòng tay đó vẫn nằm trên cổ tay cô lúc này khi cô quỳ trên pháp trường.
Cô không hề phản kháng hay có dấu hiệu bất thường nào. Như thể đã chấp nhận cái chết, cô chỉ hơi cúi đầu.
Cho đến khi bản án được đọc xong, thỉnh thoảng Sirien chỉ vuốt ve chiếc vòng bằng đầu ngón tay.
“Cô có lời trăng trối nào không?”
“......”
“Hừ. Đúng như dự đoán. Hành hình!”
Elise không nỡ nhìn cảnh đao phủ vung kiếm xuống.
Trong khoảnh khắc cái chết cận kề, tiếng của Sirien Ilensia vang lên rất khẽ.
Lời cuối cùng của cô là “Em lạnh quá”.
[Sirien Ilensia]
Lưỡi kiếm lạnh lẽo chạm vào gáy tôi vài lần rồi rút ra.
Đao phủ hẳn đang đo đạc vị trí để chém xuống.
Từ nhịp thở và giọng nói, đao phủ của tôi có vẻ là một cậu trai trẻ.
Lưỡi kiếm vừa chạm vào tôi cảm thấy khá cùn, và kinh nghiệm của cậu ta dường như không chỉ thiếu sót mà là hoàn toàn không có.
Có lẽ cậu ta không có ý định chặt đầu tôi chỉ bằng một nhát chém sạch sẽ.
Điều đó cũng chẳng quan trọng nữa.
Vút— Rắc!
Cái chết sớm tìm đến tôi.
Đúng như dự đoán, tôi đã không chết một cách êm ái. Một cơn đau rát bùng lên từ vùng cổ bị băm nát.
May mắn thay, cơn đau nhanh chóng dịu đi.
Phải mất năm nhát chém để đầu tôi lìa khỏi cổ, nhưng tôi đã mất cảm giác ngay sau nhát thứ hai.
Cơ thể tôi lập tức trở nên lờ đờ, và tôi chợt cảm nhận được luồng gió lạnh.
Đó là một mùa đông buốt giá.
‘Razen… Em lạnh quá. Anh đang ở đâu?’
Em chẳng nhìn thấy gì cả. Thế giới chìm trong bóng tối mịt mù và em thấy sợ hãi.
Làm ơn hãy nắm lấy tay em. Sẽ tuyệt hơn nếu anh ôm em từ phía sau.
Lúc này lạnh quá. Em nhớ hơi ấm của anh.
…À. Em nhớ ra rồi.
Em xin lỗi. Nếu em làm tốt hơn, em đã không để mất anh.
Khi đó em sẽ không lạnh như thế này, phải không? Tất cả là lỗi của em.
Nhưng anh có thể tha thứ cho em chỉ lần này thôi được không?
Cuối cùng em cũng được gặp lại anh, nếu anh giận thì buồn lắm. Em sẽ đến đó sớm thôi.
‘Ồ phải rồi, chiếc vòng tay… Mình không được để máu dính vào nó…’
***
Vào ngày cuối cùng của lễ hội, Sirien ngủ nướng muộn một cách bất thường.
Dù tôi thường là người dậy sớm hơn, nhưng cô ấy chưa bao giờ ngủ muộn thế này.
Cô ấy có nhắc rằng cuộc họp hôm qua sẽ kéo dài, nên có vẻ cô đã thức trắng đêm.
Khi cô ấy vẫn chưa dậy dù đã quá giờ trưa, tôi quyết định đợi ngay bên ngoài phòng cô.
Tôi từng tự hỏi tại sao người xưa lại yêu sách đến thế, nhưng đúng là chẳng có gì tốt hơn việc đọc sách trong lúc chờ đợi nhàn rỗi.
Ngay cả một cuốn sách nhàm chán cũng tốt hơn nhiều so với việc không có gì để làm.
Sirien cuối cùng cũng xuất hiện ngay khi tôi vừa đọc xong cả một tập sách.
“Chào buổi sáng…?”
“Không còn là buổi sáng nữa đâu. Cậu kiệt sức đến mức nào mà lại ngủ trưa giữa ngày thế này?”
“Mmm, cũng không hẳn, chỉ là tớ đi ngủ muộn thôi. Cậu đợi ngoài này lâu chưa?”
“Cũng không hẳn. Cậu cứ thong thả đi.”
“Được. Cảm ơn cậu.”
Sirien dụi mắt, vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.
Mái tóc hơi rối và nụ cười ngái ngủ của cô ấy dễ thương đến mức tôi không nhịn được mà mỉm cười.
Chẳng mấy chốc, cô hầu gái do nam tước chỉ định đã đến, và Sirien trở lại phòng để chuẩn bị.
Sau khi chuẩn bị xong, Sirien trông còn xinh đẹp hơn cả hôm qua.
Khuôn mặt rạng rỡ với nét cười mỉm đó thực sự là một đòn chí mạng đối với trái tim tôi.
Kể từ nụ hôn trên sân khấu ấy, tôi đã bắt đầu có ý thức về cô ấy, và tim tôi lại đập nhanh dù chỉ là những điều nhỏ nhặt nhất.
“Xin lỗi vì đã để cậu phải đợi. Chúng ta đi chứ?”
“Tất nhiên rồi.”
Nơi đầu tiên chúng tôi hướng tới, lẽ dĩ nhiên, là phòng ăn.
Dù bận rộn đến đâu, cả Sirien và tôi đều không bao giờ bỏ bữa nếu có thể.
Từng có những lúc chúng tôi phải cân nhắc việc ăn thịt quái vật vì không còn gì khác để ăn mà.
Suốt bữa ăn, tôi cảm thấy mình như đang ở trong tâm của một cơn bão lặng lẽ.
Cùng dùng bữa với Sirien như thường lệ, dành thời gian bên nhau mà không có biến cố gì, nhưng bằng cách nào đó, tất cả đều cảm thấy căng thẳng.
Phía trong đôi môi cô lấp lánh một vệt trắng nhạt sau khi nuốt súp.
Khi cô múc một thìa súp khác, hay khi cô nuốt những miếng thịt nhỏ.
Từng cử động, từ đôi môi khẽ hé mở cho đến động tác nhai, đều thu hút ánh nhìn của tôi.
Đôi môi đó đã chạm vào môi tôi.
Không chỉ chạm, mà còn khám phá lẫn nhau, lưỡi chúng tôi quấn quýt.
Dù thời gian đã trôi qua, nhưng sức nóng của khoảnh khắc đó dường như càng tăng lên chứ không hề thuyên giảm.
“Razen. Hôm nay cậu không đói sao? Cậu ăn ít quá.”
“Không. Tớ chỉ đang nghĩ về chuyện khác thôi.”
“Cậu thấy không khỏe à? Lần tới tớ có nên bón cho cậu ăn không?”
“Hự. Thôi khỏi. Tớ không phải trẻ con.”
Ngay cả sau bữa ăn, trên đường vào làng, Sirien dường như vẫn đùa giỡn với trái tim tôi theo ý muốn.
“Tại sao không chứ? Tớ nghĩ tớ sẽ thích nếu cậu bón cho tớ khi tớ ốm đấy.”
“...Chuyện đó thì lại khác.”
“Hừm.”
Một tiếng cười tinh nghịch.
Mỗi lời trêu chọc nhỏ nhặt này đều khiến cổ họng tôi ngứa ngáy.
Suốt quãng đường vào làng, tôi cảm thấy có thứ gì đó thắt lại trong lồng ngực.
Tôi sợ hãi, thực sự là vậy.
Nhưng việc trì hoãn quyết định chưa bao giờ mang lại kết quả tốt đẹp trong quá khứ.
Tôi cần phải dũng cảm.
“Sirien. Trước khi chúng ta vào lễ hội, có một nơi tớ muốn ghé qua. Được chứ?”
“Được thôi. Đâu cũng được.”
Chỉ cách làng lễ hội một đoạn ngắn là một khu rừng nhỏ.
Một khu rừng nhuốm sắc vàng và đỏ.
Cuối thu. Những lá rụng chất chồng như những nấm mồ trên mặt đất tạo nên tiếng xào xạc dưới chân khi chúng tôi bước đi.
Vài chiếc lá xoay vần trong làn gió thoảng qua.
Một bàn tay gỡ chiếc lá rơi trên đầu tôi.
Sirien gõ nhẹ chiếc lá lên má tôi và mỉm cười.
“Vậy, cậu muốn nói chuyện gì mà lại đưa chúng ta đến tận đây?”
“Hừm, tốt rồi. Làm ở đây đi.”
Phía sau Sirien là một con đường rừng rộng lớn.
Chúng tôi đã khám phá ra nơi này khi đi dạo qua lãnh địa của nam tước cùng nhau trước đây. Lúc đó là mùa xuân, và những bông hoa dại nở dưới những tán cây xanh thực sự rất đẹp.
Bây giờ phép màu đang dần tan biến, và mùa đông lạnh giá đang cận kề.
Những lá thu rực rỡ trải rộng sau lưng Sirien.
“Đầu tiên là cái này. Tớ muốn tự tay đeo nó cho cậu.”
Tôi đã không mua thứ gì quá xa hoa ở lễ hội.
Thứ mà tôi đã vội vàng mua là một chiếc khăn quàng cổ màu trắng. Dù sao thì mùa đông cũng sắp đến rồi.
Tôi hy vọng Sirien sẽ không bị lạnh.
Trong khi tôi quấn khăn cho cô, Sirien không nói một lời. Nhưng tôi có điều muốn nói.
“Tớ đã suy nghĩ rất nhiều. Tất nhiên, cậu có lẽ cũng không coi nhẹ chuyện này, nhưng tớ không thể đáp lại một cách hời hợt trước một việc như thế này.”
“Vâng. Tớ vẫn đang vui vẻ chờ đợi đây.”
“Tớ vẫn không biết liệu mình có quyền làm điều này không. Tớ nghĩ nó quá sức đối với mình. Đáng lẽ ra, cậu đã có một… tương lai tốt đẹp hơn nhiều.”
Môi Sirien mấp máy như định nói điều gì đó, nhưng rồi cô dừng lại. Cô có lẽ đang quan tâm đến cảm nhận của tôi. Cô ấy vẫn luôn nhân hậu như vậy.
“Thành thật mà nói, tớ vẫn cảm thấy như vậy. Tớ tự hỏi liệu một người như tớ có quyền khao khát cậu không. Tớ đã không thể đi đến kết luận.”
Trong câu chuyện gốc, Sirien đã chết với lời trăng trối là “Em lạnh quá”.
Dù không có đề cập đến chuyện gì xảy ra sau cảnh hành hình, nhưng chắc chắn kết thúc của cô ấy là một sự thảm hại.
Vì vậy, chiếc khăn quàng này giống như một lời cam đoan với chính bản thân tôi.
Một lời cam đoan rằng bất kể chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không bao giờ để Sirien phải chết như thế nữa.
Tôi quyết định sẽ giữ vững lời thề này dù sự độc ác của thế giới hay xiềng xích của định mệnh có đối xử với chúng tôi tàn nhẫn đến mức nào.
Nếu cần thiết, tôi sẽ bán cả linh hồn mình. Miễn là có thể bảo vệ Sirien, tôi không ngại bị ném vào vực thẳm địa ngục.
Vì vậy, tôi hy vọng lòng tham của mình có thể được tha thứ chỉ lần này thôi.
“Cậu nói rằng cậu sẽ thực hiện điều ước của tớ. Nhưng tớ không muốn dựa dẫm vào những điều ước. Tớ muốn trực tiếp đối diện với chuyện này.”
Tôi quỳ một gối trước mặt Sirien.
Giống như buổi lễ đăng quang mà chúng tôi từng tổ chức, chúng tôi không cần một địa điểm hoành tráng.
Tất cả những gì chúng tôi cần là có nhau. Đó là cách mọi chuyện luôn diễn ra với chúng tôi.
Thay vì một điều gì đó vĩ đại hay lộng lẫy, chỉ cần ở bên nhau là đủ.
Tôi đã luôn đối xử với Sirien bằng sự chân thành, tất cả những gì tôi cần lúc này là lòng dũng cảm.
“Anh yêu em, Sirien Ilensia. Anh sẽ hiến dâng toàn bộ bản thân mình cho em, vì vậy xin em hãy chính thức trở thành người yêu của anh.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!