Chương 104: Hoàng Gia Edelmar (3)
Soyeon đang nhắm nghiền đôi mắt.
Trong bóng tối sâu thẳm, các giác quan của cơ thể cô từ từ thức tỉnh.
Cảm giác trỗi dậy đầu tiên là sự chìm xuống. Cảm giác như cơ thể cô đang hạ thấp dần như thể đang lặn sâu xuống dưới nước.
Khi da thịt cô chậm rãi rơi xuống vực thẳm, một ký ức đột ngột hiện về.
Cô nhớ đó là một đêm đen như mực.
Những tòa nhà chọc trời mọc lên như những cái cây cổ thụ giữa cánh đồng bê tông. Ánh đèn chiếu sáng các tòa nhà chập chờn qua lại.
Có phải cô đã làm việc quá sức trong một thời gian quá dài? Bước chân cô cảm thấy quá nặng nề, và tầm nhìn thì bị che phủ bởi một màn sương mù mờ ảo.
Cô bước đi không phải trên con đường cô nhìn thấy bằng mắt, mà là trên con đường trong ký ức.
Điều cuối cùng cô nhìn thấy là một chiếc xe tải đang lao đi mất kiểm soát.
Tiếng còi inh ỏi vang dội khắp thành phố, và ánh đèn pha lóe lên trước mắt cô.
‘A... vậy là mình chết như thế này sao. Thật vô nghĩa làm sao.’
Một thứ bạo lực không thể ngăn cản. Một khối lượng khổng lồ đâm sầm vào cô.
Thay thế cho tiếng hét của cô là tiếng ma sát kinh khủng của phanh xe rít lên.
Cảm giác xương cốt vỡ vụn và da thịt bị xé toạc. Đó là một ký ức kinh hoàng mà cô không bao giờ muốn trải nghiệm lại lần nữa.
Nhưng có lẽ cơ hội sẽ đến sau cơn khủng hoảng.
Khi Soyeon mở mắt ra một lần nữa, một thế giới hoàn toàn mới đang chờ đón cô.
“Thánh Nữ, cô có tỉnh táo không?”
Tôi từng là một chuyên viên việc làm bán thời gian ở thế giới cũ của mình, nhưng ở thế giới khác này, tôi lại là Thánh Nữ Ánh Sáng xuất hiện sau nhiều thập kỷ sao?
Cuộc sống làm thêm giờ liên miên của tôi đã kết thúc rồi!
Không còn những gã sếp lạm dụng, không còn phải quấn mình trong chăn vì không có tiền sưởi ấm vào mùa đông.
Không còn phải lo lắng về việc mọi người nhìn chằm chằm vào những vết sẹo bỏng mà tôi đã có từ khi còn nhỏ!
Và cuộc sống mới của tôi thật xinh đẹp làm sao.
‘Đây thực sự là mình sao?’
Làn da trắng trẻo và mịn màng đến mức trông giống búp bê hơn là người thật.
Mái tóc màu hồng nhạt bóng mượt như một nàng công chúa trong truyện cổ tích.
Và đôi mắt cũng mang màu sắc tương đồng với mái tóc đó, đáng yêu đến mức khơi gợi bản năng bảo vệ trong lòng bất cứ ai nhìn thấy.
Một cô gái xinh đẹp đến không tưởng đứng trước gương.
Tên mới của Soyeon là Ellis. Và Thánh Nữ Ánh Sáng của vị thần Asirel chính là danh tính mới của cô.
***
Sirien đã đạt được những gì cô muốn.
Thời gian mà Hoàng đế ban cho là hai năm kể từ thời điểm cô đòi lại tước hiệu của mình.
Đế quốc sẽ công nhận cuộc báo thù đẫm máu của Sirien là một “yêu cầu chính đáng” và hoàn toàn nhắm mắt làm ngơ trước việc đó.
Những kẻ chạy trốn khỏi lưỡi kiếm của chúng tôi có thể cầu cứu Hoàng đế, nhưng câu trả lời nhận được sẽ chẳng có gì cả.
Đổi lại, chúng tôi cũng phải từ bỏ một số thứ.
Hầu hết các vấn đề liên quan đến Hầu tước Elloran sẽ được xử lý theo ý muốn của Hoàng đế.
Thành quả của chúng tôi sẽ không biến mất hoàn toàn, nhưng chúng tôi phải vẽ nên bức tranh mà Hoàng đế muốn.
Vị trí và quyền lợi trống của Hầu tước phần lớn sẽ thuộc về người của Hoàng đế.
Vấn đề đã được giải quyết theo cách đó, nhưng chúng tôi cũng nhận được thêm một lợi ích khác.
Chúng tôi nhận được thẻ thông hành vào Thư viện Hoàng gia.
Thư viện tự hào có bộ sưu tập sách lớn nhất trong Đế quốc. Sirien sẽ không để một cơ hội như vậy trôi qua.
“Có lẽ sẽ mất một chút thời gian để xem xét mọi thứ. Anh muốn về trước không?”
“Làm gì có kiểu lính gác nào lại bỏ về trước chứ?”
“Đây là Thư viện Hoàng gia, không phải nơi nào khác đâu. Đó là một nơi an toàn, nên em không nghĩ mình cần phải làm phiền anh.”
“Vậy thì anh sẽ đi dạo bên ngoài một lát. Chúng ta hãy cùng nhau về nhé.”
“Được!”
Dạo gần đây, Sirien không còn đọc sách nhiều trước mặt tôi nữa.
Có lẽ đã có sự thay đổi cảm xúc nào đó chăng?
Dù sao thì, trong khi vị Thánh Nữ ham học hỏi của chúng tôi khám phá thư viện, tôi quyết định đi tham quan Cung điện Hoàng gia thêm một chút.
Cụ thể, tôi nghĩ mình sẽ ghé thăm khu vườn phía sau.
Tôi cố gắng tìm đường bằng cách nhớ lại những chỉ dẫn mà vị trưởng quản gia đã đưa ra lúc nãy.
Sẽ rất khó để tôi trực tiếp tìm gặp Thái tử, nhưng tôi có thể hy vọng vào một cơ hội gặp gỡ tình cờ ở khu vườn phía sau.
Nếu lần này không gặp được ngài ấy, lần sau tôi sẽ phải tìm một lý do chính đáng khác.
Khu vườn phía sau của cung điện là một nơi ẩn dật mà Thái tử thường xuyên ghé tới.
Theo lời ngài ấy, đó là một nơi tốt để bình tĩnh sắp xếp lại những suy nghĩ của mình.
Với bản tính bí ẩn của Thái tử, tôi không chắc điều đó có đúng hay không, nhưng đó chắc chắn là bối cảnh được sử dụng khá thường xuyên trong nguyên tác.
Ví dụ như cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa nữ chính và Thái tử.
Ellis, nữ chính, vốn là một người phụ nữ mờ nhạt ở thế giới hiện đại, và lẽ tự nhiên là cô không thể chịu được áp lực đặc thù của Cung điện Hoàng gia.
Trong bầu không khí ngột ngạt đó, Ellis đã chạy khỏi sảnh tiệc và tự nhiên đi tới khu vườn phía sau.
Đó là lúc cô lần đầu gặp Thái tử.
— Vậy ra cô là Thánh Nữ mới được bổ nhiệm của Asirel. Đây là nơi ít người ghé thăm. Điều gì đã đưa cô tới đây?
— Tôi chỉ muốn hít thở chút không khí trong lành thôi. Ở đây cảm thấy rất thoáng đãng. Nó cũng cho tôi một cảm giác ấm áp.
— ...Vậy sao? Vậy thì hãy nghỉ ngơi một lát đi. Dù không lộng lẫy như vườn chính, nhưng ở đây yên tĩnh và có gió mát.
Vị Thái tử sắc sảo và lạnh lùng đó chỉ thể hiện khía cạnh ấm áp của mình với nữ chính.
Ngay từ những giây phút đầu tiên.
Điều đó khá là đáng nghi ngờ, nhưng theo thời gian nó được giải thích là “Thái tử đã yêu Ellis ngay từ cái nhìn đầu tiên.”
Chà, vẻ đẹp của Ellis là điều không thể phủ nhận. Ngay cả trong số các độc giả, người ta cũng nói rằng anh ta đã đổ gục trước nhan sắc của cô.
Nhân vật chính của một bộ tiểu thuyết lãng mạn kỳ ảo.
Ngay cả trong thời đại mà các câu chuyện hướng đến nữ giới đều xoay quanh kiểu “girl crush” này nọ, thì những khao khát cơ bản nhất vẫn không hề thay đổi.
Những ham muốn tiềm ẩn vẫn y nguyên. Vì vậy, việc vẻ đẹp của Ellis là tuyệt đối cũng là điều dễ hiểu.
Người duy nhất được mô tả là có vẻ đẹp ngang bằng với Ellis chính là Sirien.
Đã có thể so sánh được với Thánh Nữ của chúng tôi, hẳn cô ta phải vô cùng phi thường.
Vẻ đẹp của nữ chính đã được miêu tả rất kỹ lưỡng trong cuốn tiểu thuyết.
‘Vậy mà họ lại keo kiệt mô tả về chúng tôi đến thế.’
Dù sao thì, có một vấn đề nảy sinh.
Khi tôi thực sự đến khu vườn phía sau, quả thực chẳng có một bóng người nào ở đó cả.
Có vẻ như việc mong chờ một cuộc gặp gỡ “tình cờ” với Thái tử ở một nơi như vậy là quá lạc quan rồi.
Chà, ngài ấy chắc chắn cũng không rảnh rỗi đến thế.
Có lẽ tôi đã đến đây với những kỳ vọng quá mơ hồ. Tôi nên dành chút thời gian ở khu vườn rồi quay lại thư viện thôi.
Tôi chọn một chiếc ghế dài thích hợp rồi ngồi xuống, ngắm nhìn phong cảnh của khu vườn phía sau.
Một nơi yên tĩnh, đúng như lời Thái tử đã từng nói.
Cuối cùng tôi đã hiểu tại sao nó được gọi là nơi ẩn dật thực sự duy nhất trong cung điện này.
Nơi này đẹp hơn tôi tưởng, có lẽ tôi sẽ chợp mắt một lát.
Tôi đã nói với Sirien rằng mình sẽ đi ra khu vườn phía sau, nên chúng tôi sẽ không lạc mất nhau đâu.
Ngay khi tôi định nhắm mắt lại, tôi cảm nhận được ai đó ở phía sau mình.
“Ồ? Hôm nay không phải là vị khách quen thuộc rồi.”
Một giọng nói hay và trong trẻo.
Nếu giọng của Sirien nhẹ nhàng và điềm tĩnh, thì giọng nói này lại ngọt ngào và tử tế.
Vì tôi có lẽ là người duy nhất để trò chuyện trong khu vườn, tôi cẩn thận mở mắt và quay lại.
Vào khoảnh khắc đó, mắt tôi mở to kinh ngạc.
“Đây là nơi ít người ghé thăm. Điều gì đã đưa anh tới đây?”
Thoạt nhìn, chỉ là một cô gái với bầu không khí rạng rỡ.
Lẽ dĩ nhiên đây là lần đầu chúng tôi gặp mặt, nhưng tôi biết rõ diện mạo của cô gái này.
Dù quần áo và bầu không khí có khác biệt, nhưng không thể nhầm lẫn được.
Mái tóc màu hồng nhạt vốn được mô tả là đặc điểm nhận dạng của Ellis, những đường nét đẹp đến nghẹt thở mà tác giả đã từng miêu tả.
Tôi không thể tưởng tượng được làn da như ngọc thạch thế này lại là điều phổ biến.
“...Hửm? Có lẽ là tôi đã làm phiền anh ngủ sao? Tôi đi tới vì nghĩ có ai đó ở đây.”
“Không, tôi đang thức. Tôi chỉ là hơi ngạc nhiên thôi.”
Cô ấy không nhìn thẳng vào mắt tôi dù đang đứng ngay trước mặt.
Cô ấy có vẻ biết vị trí của tôi nhưng không thể xác định chính xác nơi để tập trung ánh nhìn.
Không khó để đoán ra lý do tại sao.
Lý do dễ nhận thấy nhất chính là cây gậy trắng trên tay cô ấy. Nó có vẻ không phù hợp với một người trông trạc tuổi Sirien.
Đôi mắt mỉm cười của cô ấy. Giữa chúng, đồng tử mang một tia sáng mờ ảo, không tập trung.
“Ồ, tôi đã bất lịch sự sao? Tôi xin lỗi. Tôi không thường có cơ hội gặp gỡ những người mới, nên tôi đã thiếu suy nghĩ mà—”
“Không sao đâu. Nếu cô không phiền, tôi có thể hỏi tên cô được không?”
“Tôi là Ellis. Tôi là cháu gái của người làm vườn chăm sóc khu vườn phía sau này.”
Phải rồi.
Cô gái này bị mù.
“Thỉnh thoảng khi có ai đó ghé thăm nơi này, tôi sẽ giới thiệu sơ lược cho họ. Dù không thường xuyên lắm. Tôi không thể ra ngoài vào những ngày nắng.”
“Hôm nay thì ổn chứ? Trời không đặc biệt u ám cho lắm.”
“Chừng này thì cũng vừa đủ ổn thôi. Nhưng tôi không thể ở lại lâu được. Gần đây tôi đã nhận được những ảnh hưởng tích cực, nên tôi đang nỗ lực hết mình đấy!”
“Vâng!” Ellis thực hiện một động tác mạnh mẽ với cánh tay không hề có chút cơ bắp nào của mình.
Càng nhìn cô ấy, tôi càng trở nên bối rối.
Sự xuất hiện đầu tiên của Ellis đáng lẽ phải là 3 đến 4 năm nữa kể từ bây giờ.
Vì nữ chính đã “đầu thai”, tôi đương nhiên nghĩ rằng cô ấy không hề tồn tại ở thế giới này trước thời điểm đó.
Không ai trong cuốn tiểu thuyết từng thắc mắc về Ellis trước khi cô ấy trở thành “Thánh Nữ của Asirel”, và tác giả cũng không bao giờ đề cập đến câu chuyện trước kia của cô ấy.
Vậy thì người phụ nữ trước mắt tôi là ai?
Tại sao một cô gái trông giống hệt Ellis lại đang đi lại trong cung điện này?
Và lại còn ở khu vườn phía sau, nơi được cho là địa điểm ẩn dật yêu thích của Thái tử nữa chứ.
Ellis mỉm cười rạng rỡ.
“Vậy thì, tôi muốn dẫn anh đi tham quan khu vườn này trong khoảng thời gian tôi được phép. Như vậy có được không?”
“...Rất sẵn lòng.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!