Chương 103: Hoàng Gia Edelmar (2)
Tôi đã trải qua ba ngày tương đối thư thả đúng như lời hứa của Hoàng đế.
Đó là một nguyên tắc mà chúng tôi đã thiết lập.
Sau những trận chiến căng thẳng, chúng tôi sẽ nghỉ ngơi nhiều nhất có thể. Chúng tôi cố tình dành thời gian để phục hồi nhằm ngăn chặn sự hao mòn của cả cơ thể lẫn tâm trí.
Sự kiệt quệ của con người thường có xu hướng tích tụ theo những cách không nhìn thấy được, vì vậy việc nghỉ ngơi triệt để khi có thể là vô cùng quan trọng.
Trong thời gian đó, Isha, Russell và Dersian đã đến thăm tôi, và bằng cách nào đó, ngay cả Nam tước Isquente cũng gửi một bức thư.
Tất cả họ đều có vẻ khá lo lắng, mặc dù tôi không hẳn là một bệnh nhân cần nằm liệt giường.
Xem ra những mối quan hệ mà chúng tôi xây dựng bấy lâu không hề vô ích.
Và giờ đây, trước mắt chúng tôi là cổng chính của Cung điện Hoàng gia.
Cung điện hùng vĩ và tráng lệ đến mức trông gần như không có thật.
Nó là một lời nhắc nhở đanh thép rằng đây quả thực là thế giới của tiểu thuyết lãng mạn kỳ ảo.
Ngoại thất với sự pha trộn hài hòa giữa trắng và vàng trông như bước ra từ một câu chuyện cổ tích, thu hút sự chú ý của bất kỳ ai.
“Tôi có thể giúp gì cho hai vị?”
“Tôi là Thánh Nữ của Giáo hội Hibras. Tôi được dặn rằng nếu nhắc đến điều này tại cổng chính, các anh sẽ nhận ra chúng tôi.”
“Xin vui lòng chờ một lát. Tôi sẽ liên lạc với bên trong.”
Lính canh hoàng gia đối xử với chúng tôi bằng sự tôn trọng mực thước.
Đúng như mong đợi ở một nơi thường xuyên có các đại quý tộc lui tới, kỷ luật ở đây không chê vào đâu được, mỗi cử động đều cho thấy sự chính xác tuyệt đối.
Ngay cả khi kiểm tra vũ khí của chúng tôi, họ cũng duy trì một thái độ vô cùng cẩn trọng.
Chẳng mấy chốc, một vị quản gia ăn mặc chỉnh tề từ bên trong cung điện bước ra chào đón chúng tôi.
Đó là một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc trắng như tuyết. Bất chấp tuổi tác, tư thế của ông vẫn thẳng tắp, và phong thái thì hoàn mỹ.
Quả nhiên, ông không phải là một quản gia bình thường.
“Thật vinh dự được gặp các vị. Tôi là Mark, Trưởng quản gia của Cung điện Hoàng gia.”
“Vâng, rất vui được gặp ông.”
“Có người đang đợi hai vị. Tôi sẽ dẫn đường vào bên trong.”
Ông không nói rõ ai đang đợi. Nhưng đây không phải là một sự sơ suất đơn thuần.
Nó có nghĩa là Hoàng đế muốn có một cuộc gặp gỡ kín đáo.
Khi chúng tôi đi dọc theo hành lang, Sirien mang một biểu cảm trầm tư sâu sắc.
Có lẽ cô đang nhớ về những hành lang ở Leheim. Mặc dù Cung điện Hoàng gia và Leheim trông khá khác nhau, nhưng chúng vẫn chia sẻ những nét tương đồng nhất định.
Cô hẳn đang có nhiều suy nghĩ chồng chéo, đặc biệt là khi đang chuẩn bị cho ngày trở về nhà.
“...Và nếu đi về phía bên trái từ đây, hai vị sẽ thấy khu vườn phía sau. Khác với vườn chính, nơi đó mang một vẻ đẹp tĩnh lặng và thanh bình, hai vị có thể muốn ghé thăm trước khi rời đi. Còn phía bên phải là...”
Trưởng quản gia giới thiệu nhiều phần khác nhau của cung điện khi chúng tôi tiến về phía Hoàng đế, nhưng tôi không thực sự chú tâm lắng nghe.
Dù sao đây cũng không phải là nơi tôi có thể tự ý đi lang thang một mình. Vai trò hiện tại của tôi chỉ đơn giản là bảo vệ Sirien, và tôi không có ý định làm bất cứ điều gì vượt quá giới hạn đó.
Một khi Sirien lên ngôi vị Đại công nương, tôi cũng sẽ bắt đầu các hoạt động công khai hơn... nhưng đó vẫn cảm giác như một tương lai xa xôi.
Chúng tôi tiếp tục tiến sâu hơn vào Cung điện Hoàng gia.
Các khu vực dường như được phân chia nghiêm ngặt, vì ngoài thỉnh thoảng có các hiệp sĩ tuần tra hoặc những hầu gái đang làm việc, không còn ai khác xung quanh.
Trưởng quản gia Mark gõ cửa hai lần vào một căn phòng trông có vẻ bình thường.
“Muôn tâu Bệ hạ, tôi đã đưa khách đến.”
“Cho họ vào.”
Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, tôi được chào đón bởi mùi hương nồng nàn của sách.
Thay vì những bức tường, căn phòng ngập tràn các kệ sách màu nâu sẫm và những bìa da cổ điển.
Mùi thơm đặc trưng của giấy lâu năm tràn ngập không gian.
Phải rồi, đây chính là thư phòng của Hoàng đế.
Tôi không chắc truyền thống này bắt đầu từ đâu.
Trong các cuốn tiểu thuyết, những kẻ nắm giữ quyền lực luôn chọn thư phòng cho những cuộc gặp gỡ kín.
Điều đó đúng ngay cả trong tác phẩm nguyên tác, cuốn tiểu thuyết lãng mạn kỳ ảo sản xuất hàng loạt “Thánh Nữ Ơi, Harem Ngược Là Ô Uế!”.
‘Chà, cuốn tiểu thuyết đó chỉ là đống chữ rác rưởi được lắp ghép từ những tình tiết rập khuôn ăn cắp ở khắp mọi nơi.’
Cảnh tượng này cũng giống hệt khi gặp nữ chính nguyên tác, Ellis.
Hoàng đế đang ngồi ở giữa thư phòng, có vẻ như đang tận hưởng việc đọc sách.
Thái độ của ngài trông vừa có vẻ quan tâm, lại vừa như không màng đến chúng tôi.
Sirien từng nói Hoàng đế sẽ rất chú trọng đến vấn đề này, nhưng trông ngài chẳng có vẻ gì là như vậy cả.
Chắc chắn ngay cả một cử chỉ nhỏ như vậy cũng mang ý nghĩa chính trị.
Đây chắc chắn là lĩnh vực mà tôi không hề muốn dính líu vào.
Hoàng đế lặng lẽ đóng cuốn sách lại.
Tay ngài chỉ về phía những chiếc ghế đối diện.
“Ngồi đi.”
Khi Mặt Trời Của Đế Quốc ra lệnh, người ta không có lựa chọn nào khác ngoài tuân theo.
Sirien và tôi ngồi xuống, chờ đợi Hoàng đế lên tiếng.
“Ta đã nghe kể nhiều. Nhưng không gì chính xác hơn việc nghe trực tiếp từ nguồn tin. Ta có thể yêu cầu một lời giới thiệu không?”
“Vâng. Tôi là Thánh Nữ của Hibras, vị Thần của An Nghỉ. Và... là người thừa kế dòng máu thuần khiết nhất. Ngọn giáo của phương Tây. Tôi, Sirien Ilensia, hậu duệ trực hệ duy nhất của gia tộc Ilensia, xin kính chào Mặt Trời Của Đế Quốc.”
Khóe lông mày của Hoàng đế giật nhẹ một cái.
Nó diễn ra nhanh đến mức ngay cả đôi mắt của một Kiếm Sư cũng khó lòng bắt kịp.
Mặc dù điều này hoàn toàn nằm ngoài dự tính, nhưng biểu cảm của ngài hầu như không đổi.
Nhưng đó rõ ràng là sự ngạc nhiên.
Tôi không chắc liệu Sirien có nhận ra sự xao động nhất thời của Hoàng đế hay không, nhưng cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục.
“Thú vị thật. Quả thực, tóc bạc và mắt đỏ không phải là những đặc điểm phổ biến. Khi cô sinh ra, ta đã gửi rất nhiều lễ vật. Ngọn giáo ta gửi ngày đó vẫn còn trong phòng làm việc của cô chứ?”
“Xin Bệ hạ thứ lỗi cho sự đường đột của tôi, nhưng tôi tin rằng không có ngọn giáo nào trong số những món quà được giữ tại nhà chúng tôi cả. Ngài đã gửi quần áo và một thanh kiếm, vì nghĩ tôi là con trai... nhưng như Ngài thấy đấy, tôi là phụ nữ.”
“Cha của cô đã khoe khoang quá nhiều về con trai mình khiến ta đã thiếu nhạy bén. Ta vẫn cảm thấy tiếc về sự cố đó. Cô quả thực là Tiểu thư của Ilensia mà ta biết.”
Trong cuộc trao đổi ngắn ngủi này, danh tính của cô đã bị nghi vấn và được làm rõ.
Những nếp nhăn xuất hiện trên trán Hoàng đế. Có lẽ một vài kế hoạch của ngài đang bị loại bỏ và những kế hoạch mới đang được hình thành.
Như thể tìm kiếm một khoảnh khắc để thu xếp suy nghĩ, ánh mắt Hoàng đế quay sang tôi.
“Còn cậu là ai?”
“Razen Vertus, thưa Bệ hạ.”
“Ta nghe nói con trai của Bá tước Vertus đã chết trên chiến trường. Xem ra hôm nay sẽ là một ngày đầy rẫy những bất ngờ đối với ta.”
Hoàng đế cũng xoáy sâu vào cùng một từ ngữ giống như Nam tước Isquente.
Hậu duệ trực hệ cuối cùng. Thậm chí theo hiểu biết của Hoàng đế, gia tộc Ilensia có hai hậu duệ trực hệ.
Vì lời nói của cô ngầm định về cái chết của Terion, ngài buộc phải hỏi thêm.
“Ta được nghe kể rằng thiếu gia của Ilensia đã đi du học ở phương Nam.”
“Đó là lời nói dối do Bá tước Roxen dựng lên. Anh trai tôi đã chết vì âm mưu của hắn, chỉ có Tử tước Vertus và tôi là may mắn thoát chết.”
“...Chắc là ta già thật rồi. Lại có thể bỏ lỡ những sự kiện như vậy ở ngay tại Ilensia.”
Hoàng đế mệt mỏi xoa mặt.
Sau khi đưa tay vuốt mặt, ngài thở dài một tiếng thườn thượt.
“Hai đứa chắc hẳn đã phải chịu đựng nhiều lắm.”
Tôi không thể biết ngài đã đi đến kết luận nào trong thâm tâm.
Điều rõ ràng là ngài đã quyết định rũ bỏ vẻ ngoài thờ ơ.
Một cái nhìn đầy thấu cảm xuất hiện trong đôi mắt sắc sảo của ngài. Nhìn bề ngoài, ngài có vẻ thực sự đau buồn.
Nhưng tôi không có ý định thổ lộ hết mọi chuyện với Hoàng đế và phó mặc mọi thứ cho ngài.
Vị Hoàng đế hiện tại nổi tiếng là kẻ luôn kiểm soát và đề phòng ngay cả với chính con ruột của mình khi cần thiết.
Ngay cả khi nỗi đau buồn của ngài là thật, chúng tôi cũng không thể mất cảnh giác.
Chúng tôi không thể chắc chắn liệu những gì ngài muốn ở chúng tôi có phù hợp với mục tiêu của chúng tôi hay không.
“Đại công tước Ilensia cũng là một người bạn cũ của ta. Thật đáng trách khi ta, Hoàng đế của một quốc gia, lại không thể chăm sóc tốt cho con của bạn mình. Đứa trẻ của Ilensia, có điều gì cô mong muốn ở ta không?”
“Tôi muốn trả thù kẻ phản bội gia tộc mình. Muốn dùng máu để rửa sạch máu.”
“Sự báo thù là yêu cầu chính đáng của cô. Cô có muốn mượn sức mạnh của ta không?”
Sirien lắc đầu.
“Chúng tôi sẽ thực hiện cuộc báo thù bằng chính sức mạnh mà chúng tôi đã gây dựng. Với tất cả sự tôn trọng, thâu Bệ hạ, tôi mong cầu sự hỗ trợ của Ngài cho những gì diễn ra sau cuộc báo thù.”
“Sau cuộc báo thù sao? Cô đang nhìn xa đến mức nào?”
“Tôi đã phải phiêu bạt bên ngoài Đại công quốc một thời gian dài. Trong thời gian đó, Bá tước Roxen chắc hẳn đã nắm quyền kiểm soát gia tộc và thao túng sức mạnh của nó. Ngay cả khi tôi giành lại vị trí của mình bây giờ, tôi vẫn nghi ngờ liệu mình có thể khôi phục lại vinh quang trước đây hay không. Sau khi rửa sạch vết máu, tôi dự định sẽ đòi lại những gì đã bị tước đoạt.”
Sau khi chúng tôi bị giam cầm trong căn lều tồi tàn đó, Bá tước Roxen hẳn đã trở thành người cai trị thực sự của gia tộc.
Và sự phản loạn không bao giờ là thứ mà một người có thể tự mình hoàn thành.
Sau một cuộc lật đổ như vậy, việc phân chia lợi ích là điều đương nhiên. Hắn chắc hẳn đã xâu xé và chia cắt quyền lực của gia tộc Ilensia.
Điều Sirien muốn không chỉ dừng lại ở việc lấy lại tước hiệu Đại công nương Ilensia.
Cô muốn thừa kế tất cả những gì mà cha mình, Đại công tước Ilensia, từng sở hữu.
Nếu máu cần phải đổ trong quá trình đó, cô sẽ không ngần ngại, và cô sẽ đòi lại mọi thứ ngay cả khi phải giết sạch tất cả các thành viên của những nhánh gia tộc phụ hệ.
Nhưng chuyện đó không hề dễ dàng như vẻ ngoài của nó.
Dù gia tộc Ilensia có quyền lực đến đâu, và ngay cả khi đối thủ là các gia tộc nhánh, họ vẫn là những gia tộc độc lập về mặt pháp lý.
Việc đổ máu liên tục chắc chắn sẽ gây ra một cuộc náo loạn. Đây rõ ràng là một vấn đề mà hoàng gia có thể can thiệp.
“Vậy là một cơn bão máu sẽ thổi quét phương Tây. Cô muốn ta giữ im lặng, có đúng không?”
“Tôi vô cùng khâm phục sự sáng suốt của Bệ hạ.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!