Vì chẳng đứa nào tham gia câu lạc bộ, nên hội năm đứa chúng tôi lúc nào cũng về chung. Cả bọn cứ thế lững thững rảo bước trên con đường tỉnh lộ thênh thang giữa miền quê chỉ toàn đồng ruộng.
"Haizz, ban nhạc biết tính sao đây trời......"
Aorashi thở dài, đưa cả hai tay ra sau gáy, đè lên chiếc cặp đi học mỏng lép của mình.
Cậu ta được một người quen trong câu lạc bộ nhạc nhẹ rủ rê lập ban nhạc để biểu diễn trong lễ hội văn hóa.
Nghe đâu câu lạc bộ đó toàn thành viên ma, số người biết chơi nhạc cụ tử tế gần như bằng không, thế nên mũi nhọn mới chĩa thẳng vào Aorashi, một kẻ thuộc hội về thẳng nhà nhưng lại biết chơi guitar.
Chỉ có điều họ vẫn chưa tìm được người chơi trống nên đang đau đầu.
"Trước mắt thì bạn trong câu lạc bộ nhạc nhẹ kia là tay bass kiêm hát chính đúng không? Nếu Aorashi-kun chơi guitar thì phần còn lại dùng nhạc nền có sẵn là được mà. Cậu làm được mấy cái đó không?"
Asagiri-san lên tiếng.
Aorashi gằn giọng có vẻ miễn cưỡng, "Không phải là không làm được, nhưng mà...", còn tôi, một đứa mù tịt về âm nhạc, chẳng có cửa nào để xen vào câu chuyện này.
"Này Shintaro. Vụ gian hàng nhờ cả vào cậu đấy nhé".
"Đã bảo là một mình tớ không có quyền quyết định mà. Lớp nào cũng muốn mở gian hàng cả, nên phải trông chờ vào bốc thăm thôi".
"A ha ha...... Ờm, th-thế nào? Làm trong ban tổ chức có vất vả không......?"
Đi sau Aorashi và Asagiri-san, những người còn lại chúng tôi đang trò chuyện như thế.
Lễ hội văn hóa của trường Cao trung Miyamagidai sẽ diễn ra trong khoảng một tháng rưỡi nữa.
Shintaro đã được chọn vào ban tổ chức lễ hội văn hóa. Cậu ta không phải kiểu người tự nguyện đâm đầu vào mấy việc này, nên dĩ nhiên là do bốc thăm trong lớp.
"Ừm thì, cũng nhiều việc thật, nhưng tớ vẫn đang tận hưởng theo cách của mình".
Aorashi đi phía trước quay lại với một nụ cười gian.
"Mày thì tận hưởng là phải rồi còn gì? Được làm quen với đàn chị xinh đẹp như thế cơ mà?"
"N-này, Aorashi!"
Shintaro có vẻ hốt hoảng, nhưng tôi và hai bạn nữ thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Aorashi vừa xoa đầu Shintaro nhỏ con, vừa nhìn chúng tôi.
"Thật ra tao thấy mấy lần rồi. Thằng này dạo gần đây thân thiết với một chị năm ba cùng trong ban tổ chức lắm. Tên gì ấy nhỉ? Konishi-senpai?"
"Đ-đã bảo chị ấy không phải người như vậy rồi mà......!"
"Thế mà trông thân mật lắm đấy nhé? Mày vừa nãy cũng lén lút nhắn tin với Konishi-senpai trên điện thoại đúng không? Tao còn thấy có cả emoji hình trái tim nữa thì phải?"
"C-cái......!"
...Tôi hoàn toàn không nhận ra. Không ngờ Shintaro lại có đối tượng như vậy.
Mà cậu ta vốn là một shota hiền lành được lòng một bộ phận các chị gái (nói thế này chắc cậu ta sẽ giận), nên việc thân thiết với một đàn chị cũng là điều dễ hiểu.
Asagiri-san nhìn Shintaro với ánh mắt như vừa tìm thấy một món đồ chơi mới.
"Gì thế gì thế? Lẽ nào Tanaka-kun đang vào mùa yêu à?"
"Ưm...... Chuyện đó, thì......"
"A ha ha...... à thì, Tanaka-kun có thích chị Konishi-senpai đó không......?"
Narushima-san cũng bồi thêm một đòn với nụ cười dè dặt.
Shintaro đang cúi đầu ngượng ngùng, gãi gãi thái dương rồi,
"............ (gật đầu)"
e dè gật nhẹ.
"Uwaaaa!? Mày dám, cuối cùng cũng chịu thừa nhận rồi hả! Này, đây là tin siêu giật gân còn gì!?"
"Vậy là cuối cùng, người đầu tiên có bồ trong nhóm chúng ta sắp ra đời rồi sao!?"
Aorashi và Asagiri-san phấn khích tột độ, vừa đập tay nhau vừa nhảy cẫng lên.
"À, ừm, đừng trêu cậu ấy nhiều quá, Tanaka-kun tội nghiệp......?"
Narushima-san tuy có lên tiếng nhắc nhở, nhưng vẻ mặt cô ấy cũng chẳng khác Aorashi và mọi người là bao.
Chắc hẳn không một ai nhận ra.
Rằng ngay trước khi gật đầu, Shintaro đã liếc nhìn Narushima-san trong một khoảnh khắc.
Thật ra cho đến cách đây không lâu, Shintaro đã yêu Narushima-san. Cậu ấy đã định tỏ tình.
Và điều tồi tệ nhất là, chính tôi đã ngăn cản lời tỏ tình đó.
Sau chuyện đó, ba thằng con trai chúng tôi là tôi, Shintaro và Aorashi đã lập lời thề "sẽ không có bạn gái hay tỏ tình trong nhóm".
Đó là khoảnh khắc thành lập "Hiệp định không có bạn gái trong nhóm", viết tắt là "GKD"───,
"Ựa......"
Cơn buồn nôn chợt ập đến khiến tôi phải vội đưa tay lên bịt miệng.
"Sao thế Junya?"
Tôi đáp lại Aorashi đang nghiêng đầu thắc mắc, rằng không có gì.
Có lẽ Shintaro bây giờ vẫn còn thích Narushima-san, và cậu ấy đang cố gắng dùng một tình yêu khác để quên đi. Tôi không biết, và cũng không có can đảm để xác nhận.
"Yoshhhhh!"
Tôi đành phải hùa theo sự phấn khích của mọi người,
"Mai là ngày nghỉ rồi, hay là cả nhóm mở một cuộc họp để ủng hộ Shintaro và chị Konishi-senpai đó đi!"
và đưa ra một đề nghị gian xảo như vậy.
"Hả? Th-thôi thôi! Tớ sẽ tự lo được mà!"
"Nói cho cùng thì Junya chỉ muốn kiếm cớ để mai cả lũ đi chơi thôi chứ gì".
"A ha ha, bị nhìn thấu rồi kìa Koga-kun. Vậy thì mai, một giờ chiều tập trung ở trước nhà ga được không?"
"À, nh-nhưng mà, nếu Tanaka-kun không phiền thì chúng ta cũng nói về chuyện đó nhé......?"
Trong lúc chúng tôi ồn ào như mọi khi, cả nhóm đã đến ngã tư quen thuộc.
Tôi và Narushima-san dừng lại, vẫy tay chào mọi người.
"Vậy gặp lại vào ngày mai nhé".
"Ừ-ừm...... mọi người, bai bai".
Ba người còn lại cũng vẫy tay chào lại chúng tôi.
Mọi người đều biết tôi và Narushima-san đang sống một mình trong cùng một khu chung cư.
Nhưng từ đây trở đi, là những cuộc trao đổi bí mật mà chỉ hai chúng tôi biết.
Ngay khi vừa tách khỏi mọi người và chỉ còn lại hai đứa,
"Ưm phư phư".
Narushima-san đi bên cạnh nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.
"......Tôi đã nói rồi. Đừng làm thế này nữa".
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay mình ra để không làm cô ấy đau.
"Tại sao chứ? Có ai nhìn nữa đâu? Giờ chỉ còn hai đứa mình thôi mà?"
"Thế nhưng tôi không chịu được."
"Chỉ là nắm tay nhau về nhà thôi mà. Có gì mà không chịu được chứ~"
Narushima-san lại cố gắng nắm tay tôi, nhưng tôi đưa tay ra sau lưng để tránh.
"Wow, né lộ liễu thế! Anh làm thế con gái tổn thương đấy! Tội bạo hành tinh thần nhé!"
"T-tôi biết là mình có lỗi mà".
"Vậy thì, vậy thì. Giống như Hinoko-chan lúc nãy, cho tôi dùng hai tay véo má Koga-kun một cái 'bóc!' thật mạnh được không? Tôi cũng muốn thử làm thế lắm luôn~"
Cô ấy nở một nụ cười gian tà mà ở trường không bao giờ thấy, rồi dùng hai tay kéo má tôi giãn ra.
Nếu không ngăn lại, cô ta sẽ thực sự véo má tôi một cái 'bóc!'. Sẽ làm thật mạnh mà không cần hỏi ý. Đó chính là con người thật của cô gái tên Narushima Yoru.
"Hoặc là cho tôi hôn một cái, tôi sẽ chịu đựng bằng cách đó. Sao? Hôn được không?"
"Tôi đã nói rồi mà. Kể cả khi chỉ có hai đứa, chúng ta cũng đừng làm những việc giống như người yêu nữa".
"......Nghe rồi".
"Trước khi làm bộ mặt đáng thương đó thì bỏ tay khỏi má tôi ra đi".
"Tại vì".
"Tại vì cái gì mà tại vì. Tóm lại là bỏ ra. Đau thật đấy".
"Tuân lệnh. Hỡi Đức vua Đồng trinh của Vương quốc Lũ nhóc khốn kiếp đáng kính".
"Narushima-san không thêm mấy lời thừa thãi vào là không chịu được à. Mà đau thật nên bỏ ra đi".
Cuối cùng, Narushima-san cũng chịu buông ngón tay khỏi má tôi, chu môi dỗi hờn.
Đây cũng là một vẻ mặt mà cô ấy không bao giờ thể hiện ở trường──── hay đúng hơn là không bao giờ thể hiện với ai khác ngoài tôi.
Narushima Yoru là một cô gái nội tâm và rụt rè.
Nhưng khi chỉ có hai người với tôi, cô ấy biến thành một bà chị S xấu tính, nhiều lời.
Nói cách khác, trước mặt mọi người, cô ấy đang giả nai.
...Mà theo lời của chính chủ, không phải cô ấy cố tình làm vậy, mà là cứ đứng trước người mình muốn thân thiết thì tự nhiên sẽ trở nên trầm tính.
Việc cô ấy chỉ thể hiện bản chất thật (một kẻ bắt nạt xấu tính) trước mặt tôi là vì... tôi nghĩ, ban đầu cô ấy đã không xếp tôi vào loại "người muốn thân thiết".
Đối với Narushima-san, sự tồn tại của tôi là một thằng nhóc đồng trinh khốn kiếp đáng ghét cản đường tình yêu của cô. Và vào ngày hè hôm đó, cô ta đã lén gọi tôi ra, phơi bày bản chất thật và đe dọa tôi.
Rằng tôi là một chướng ngại vật, hãy biến đi cho nhanh──.
Cô ta còn nói sẽ viết điều đó lên thẻ điều ước Tanabata nữa. 'Mong cho Koga Junya biến mất'. Đó không phải là một lời nói đùa, có lẽ cô ta đã thực sự viết nó.
Ngoài ra còn bị đe dọa và miệt thị đủ điều.
Narushima Yoru của lúc đó, chỉ nghĩ lại thôi cũng đã thấy sợ.
Cứ như thế, đáng lẽ tôi phải bị cô ấy đơn phương ghét bỏ. Nhưng không hiểu sao, dòng đời đưa đẩy──── đến một lúc nào đó, chúng tôi lại thích nhau.
Mà đối với người ngoài, chắc họ sẽ chẳng hiểu nổi đâu. Ngay cả chính tôi cũng vẫn chưa thể tin được.
Dù vậy, vào ngày hôm đó, tôi đã được Narushima Yoru thuyết giảng một tình yêu tựa như lời nguyền, và bị cô ấy hôn một cách cưỡng ép.
Để rồi tôi đã yêu, một cách dễ dàng đến nực cười.
Thời gian bên bạn bè quan trọng hơn tình yêu. Vì vậy tôi sẽ không có bạn gái. Chính cái thằng tôi từng không biết ngượng mồm mà tuyên bố những lời sáo rỗng đó.
Một thằng nhóc quá đỗi đơn giản. Một tên dâm đãng mặt dày vô liêm sỉ. Tôi biết hết những điều đó.
Tôi biết, nhưng tôi không thể dối lừa cảm xúc này được nữa. Chỉ có thể thừa nhận mà thôi.
Tôi chắc chắn đã thích Narushima Yoru.
──Nhưng chúng tôi không thể hẹn hò. Không thể trở thành người yêu.
Chỉ vì những lời non nớt mà tôi đã nói trước đây, rằng "tôi muốn giữ nguyên nhóm bạn năm người như bây giờ", Shintaro đã tự mình rút lui. Cậu ấy bắt đầu tìm kiếm một tình yêu khác.
Cả ba thằng con trai, bao gồm cả Aorashi, đã thề. Sẽ không mang chuyện yêu đương vào trong nhóm nữa.
Vậy mà bây giờ tôi lại có thể nói rằng, "thật ra tôi muốn hẹn hò với Narushima-san" được sao?
Không thể nào.
Đó là một sự trơ trẽn không có giới hạn.
Thế nhưng, mỗi khi chỉ có hai đứa, Narushima-san lại cố gắng nắm tay hay hôn tôi như lúc nãy. Không thể chịu đựng được nữa, hôm trước, tôi đã lấy hết can đảm và nói với cô ấy rằng "chúng ta hãy ngừng những việc giống như người yêu lại đi".
Lúc đó, vẻ mặt của Narushima-san thực sự rất buồn, đến mức chỉ nhìn thôi cũng khiến lồng ngực tôi đau nhói.
Và rồi cô ấy nói thế này.
"......Vậy thì ít nhất, em đến phòng Koga-kun nấu cơm tối thôi... thì được không ạ?"
Bằng một giọng nói run rẩy vì sợ hãi.
Vì tôi chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ, nên từ đó, hầu như ngày nào Narushima-san cũng mua đủ thứ nguyên liệu rồi đến nhà tôi.
Thật nực cười... không có can đảm hẹn hò, nhưng lại cho phép một người con gái đến nhà mình như vợ chồng son......
Nhưng tôi đã không đủ trưởng thành để có thể thẳng thừng từ chối Narushima-san vào lúc đó.
Cô ấy từ trước đến nay không có bạn bè, thực ra lại rất cô đơn... hơn nữa, đó còn là cô gái mà tôi đã trót đem lòng yêu. Làm sao tôi có thể từ chối dứt khoát một người như vậy được.
Ai cũng biết một đạo lý thông thường rằng, kể cả là người mình thích, nếu vì lợi ích của đối phương thì cũng nên thẳng thừng từ chối.
Nhưng việc có thực sự làm được hay không lại là một chuyện khác. Nếu đó được gọi là sự dịu dàng của người lớn, thì có lẽ cả đời này tôi cũng sẽ vẫn là một đứa trẻ. Ít nhất là tôi của hiện tại không thể làm được.
Vì vậy tôi...... thực sự xin lỗi, tôi biết mình quá độc đoán, nhưng trong lòng tôi tràn ngập cảm giác có lỗi.
Tôi đã có một suy nghĩ ích kỷ rằng, trong khi để Narushima-san đến nấu ăn cho mình, tôi sẽ cố gắng để có thể quay lại mối quan hệ bạn bè bình thường với cô ấy──......
"Sao hôm nay... trông hoành tráng thế?"
Trên chiếc bàn ngồi bệt trong phòng tôi, hai suất ăn đang bốc khói nghi ngút.
Cá thu đao nướng muối. Salad miến và bắp cải với cá ngừ sốt mayonnaise.
Thêm cả canh trong và... trứng hấp... chawanmushi! Và còn nữa...!
"Cơm nấm Matsutake... á đù...!?"
Hương thơm ngào ngạt ấy xâm chiếm căn phòng chật hẹp của tôi, biến căn phòng trọ tồi tàn thành một dinh thự quý tộc theo lối kiến trúc Shinden-zukuri...! Khoảnh sân sau bẩn thỉu ngoài cửa sổ trông như một khu vườn đá Karesansui thanh lịch...!
"Mư phư phư. Bố ở nhà gửi lên cho em đấy. Thật là tao nhã, phải không nào?"
"Không thể nhầm vào đâu được, đúng là tao nhã. Mùa xuân là rạng đông. Mùa hè là đêm. Mùa thu là nấm Matsutake".
Ngồi đối diện nhau bên bàn ăn, chúng tôi vừa lẩm bẩm "tao nhã, tao nhã", vừa chỉ dùng nửa thân trên để múa may, tận hưởng trò đóng giả quý tộc thời Heian ngớ ngẩn.
Những cuộc trao đổi như thế này với Narushima-san thực sự rất vui, giống như những người bạn thân thực thụ.
"Món trứng hấp này, không lẽ cũng tự làm à? Bề mặt mịn màng thế này cơ mà".
"Tất nhiên. Món này khó lắm đấy. Nào, ăn thôi ăn thôi".
Cả hai chúng tôi cùng chắp tay nói "Itadakimasu" rồi bắt đầu ăn.
Thực đơn đỉnh cao của Narushima-san, một người nấu ăn giỏi, món nào cũng ngon tuyệt.
"À, mà bố em nói. Lần tới sẽ gửi cả thịt bò Wagyu lên nữa. Phòng Koga-kun chỉ có máy làm takoyaki thôi, hay là chúng ta mua chung một cái vỉ nướng điện đi?"
"Ồ, ý hay đấy! Vậy thì lần tới, hai đứa mình mở tiệc nướng──"
Nói đến đó, tôi vội vàng sửa lại.
"──'cả nhóm' mở tiệc nướng nhé".
Narushima-san cũng mỉm cười gật đầu. Tôi thực sự biết ơn vì điều đó.
"Này Koga-kun. Em hoàn toàn tán thành việc cả nhóm mở tiệc nướng, nhưng mà".
Hình như có một hạt cơm dính trên má tôi, Narushima-san dùng ngón tay lấy nó đi. Rồi cô ấy đưa ngón tay lên môi mình và ngậm lấy.
"Anh vẫn không thể hẹn hò với em được sao?"
"Chuyện đó thì".
"Nhưng anh thích em mà, đúng không?"
A, đúng vậy, tôi thích cô ấy.
Kể cả những mặt đáng sợ của Narushima-san, tôi chắc chắn vẫn thích cô ấy.
Nhưng tôi không thể nói ra điều đó... nói ra là hết...
"Cho nên, nhé?"
Narushima Yoru đặt ngón trỏ lên môi, thì thầm với nụ cười tinh nghịch.
"Hay là chúng ta cứ bí mật hẹn hò, không để ai biết, thế chẳng phải là ổn nhất sao?"
...Những lúc thế này, cô ấy thực sự đáng sợ.
Điều đáng sợ nhất là, giá trị quan của tôi rằng bạn bè quan trọng hơn tình yêu đang có nguy cơ bị nghiền nát thành từng mảnh bởi lời mời gọi đầy mê hoặc đó.
"Đ-đã bảo là... không được mà......"
"Ưm. Có gì không được nhỉ? Kể cả khi chúng ta thành người yêu, chỉ cần giữ im lặng thì không khí của năm người hiện tại sẽ không có gì thay đổi cả".
Narushima-san đặt ngón tay lên má, nghiêng đầu. Vẻ mặt cô ấy thực sự không hiểu.
"D-dù sao thì tôi......"
"Em thì nhé".
Cô ấy đã chặn lời tôi. Với vẻ mặt nghiêm túc, cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi và nói,
"Em không nói điều này với một tâm trạng hời hợt đâu. Em thực sự nghiêm túc thích Koga-kun. Nếu không, em đã không nói chúng ta hãy bí mật hẹn hò".
────Thật tình, con người này.
Méo mó nhưng lại thẳng thắn... chính vì vậy mới phiền phức. Mới lung lay. Quyết tâm của tôi.
"Em cũng có chung cảm giác không muốn phá vỡ mối quan hệ của năm người hiện tại mà?"
Điều đó tôi cũng biết.
Cách đây không lâu, Narushima-san đã từng nói rằng vì tình yêu, cô ấy sẵn sàng vứt bỏ bạn bè.
Narushima Yoru là một cô gái luôn đặt tình yêu lên trên hết.
Nhưng mùa hè này, cô ấy đã có sự thay đổi, và bắt đầu nghĩ rằng cả tình yêu và tình bạn đều là 'quan trọng nhất'.
Kết quả là, câu trả lời mà cô ấy tìm thấy là hẹn hò bí mật với mọi người. Cô ấy nói rằng đó là cách tốt nhất để vừa duy trì được nhiệt độ của năm người hiện tại, vừa có thể yêu đương.
Dĩ nhiên là Narushima-san không biết. Rằng ba thằng con trai đã thành lập một thứ gọi là 'GKD (Hiệp định không có bạn gái trong nhóm)'. Mà ngay từ đầu, kể cả có nói chuyện đó ra, Narushima Yoru chắc chắn cũng sẽ không thay đổi suy nghĩ. Cô ấy sẽ chỉ gạt đi bằng câu "thế nên cứ im lặng là được rồi".
"Em nghĩ nói năng ích kỷ quá cũng không tốt, nhưng mà. Nếu Koga-kun đồng ý, em muốn chúng ta hẹn hò ngay lập tức. Koga-kun cũng muốn hôn em hay gì đó, phải không?"
"Tôi... cũng không......"
"A ha, xin lỗi. Không phải là Koga-kun muốn, mà là em muốn. Ngay cả bây giờ, em cũng đang cố gắng kìm nén việc muốn hôn anh lắm. Nhưng vì chúng ta chưa hẹn hò, nên em đang cố gắng chịu đựng. Khá là khổ sở đấy?"
"T-tóm lại là, cảm ơn vì bữa ăn. Cảm ơn vì đã nấu cơm cho tôi hôm nay".
Không thể chịu nổi ánh mắt ướt át đó, tôi vội vàng định dọn dẹp bát đĩa.
"Ưm phư phư. Cái vẻ mặt bối rối đó... thật sự là... phư phư............ muốn làm quá đi......"
Bị cô ấy nhìn bằng một nụ cười cực kỳ đáng sợ, tôi suýt nữa làm rơi bát đĩa.
Tôi thì đang cố gắng để quay lại làm bạn bè bình thường, đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó chứ.
"H-hôm nay tôi sẽ rửa bát, nên Narushima-san cứ nghỉ ngơi đi".
"......Phần còn lại là tùy thuộc vào Koga-kun thôi mà...... haizz......"
Narushima-san thở dài, nhưng cuối cùng vẫn cùng tôi rửa bát.
Dĩ nhiên tôi biết, những cuộc hẹn hò thế này chỉ là đang trì hoãn vấn đề mà thôi.
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không thể hoàn toàn từ chối cô gái mà mình đã trót yêu.
Và chính thái độ nửa vời đó của tôi, sau này sẽ càng làm cho mối quan hệ của năm người trở nên méo mó hơn.
◇
Việc tôi được phép đến phòng Koga-kun nấu cơm chỉ giới hạn vào buổi tối.
Vì vậy, sáng hôm đó, tôi cũng nướng bánh mì trong phòng mình và ăn một mình một cách vô vị.
Chỉnh lại tóc, trang điểm nhẹ. Gõ mũi giày loafer xuống sàn nhà ở huyền quan.
Hôm nay là thứ bảy, trường chúng tôi được nghỉ.
Vào một giờ chiều, năm người chúng tôi sẽ tập trung ở trước nhà ga và đi chơi.
......Mặc dù là tập trung để tư vấn tình cảm cho Tanaka-kun, nhưng nói là "đi chơi" thì có hơi thất lễ không nhỉ.
Nhưng từ trước đến nay tôi chưa từng có bạn bè, nên dĩ nhiên cũng chưa có kinh nghiệm tư vấn tình cảm cho bạn bao giờ.
Thú thật là, tôi đang hơi háo hức một chút. Phư phư.
Ra khỏi huyền quan, khóa cửa lại, và đi lướt qua phòng của Koga-kun ở bên cạnh.
Mặc dù là hàng xóm cùng một khu chung cư, tôi nghĩ chúng tôi có thể cùng nhau ra ngoài, nhưng Koga-kun có vẻ không muốn đi ra ngoài một mình với tôi nhiều nhất có thể.
Vì nếu bị ai đó nhìn thấy, có vẻ như những phần mờ ám cũng sẽ bị nhìn thấu─── cậu ấy nói vậy.
Tôi thì nghĩ rằng càng tỏ ra dè chừng thì càng đáng ngờ hơn.
Nhưng được cậu ấy nói như vậy, tôi cũng có chút vui. Bởi vì dù Koga-kun tuyệt đối không nói ra miệng, nhưng điều đó cũng giống như đang nói rằng cậu ấy cũng thích tôi.
──Không sao đâu. Chúng ta nhất định sẽ không bị phát hiện.
──Chúng ta có thể bí mật hẹn hò mà vẫn giữ nguyên nhóm năm người như bây giờ.
Vào ngày hôm đó, khi tôi nhận ra 'tình yêu' đích thực của mình dành cho Koga-kun và ép hôn cậu ấy một cách cưỡng ép.
Tôi đã nói với cậu ấy như vậy.
Khi lần đầu tiên biết đến sự quý giá của tình bạn, cũng là lúc tôi nhận ra ‘tình yêu’ đích thực mà mình hằng khao khát, tôi tin rằng đây là con đường duy nhất.
Tôi không thể từ bỏ cả những người bạn quan trọng và tình yêu quan trọng. Vì vậy, tôi sẽ bí mật hẹn hò với Koga-kun.
Koga-kun có vẻ vẫn còn phản kháng, nhưng tôi thực sự không hiểu tại sao. Chỉ cần hẹn hò bí mật, nhiệt độ của nhóm năm người hiện tại sẽ không có gì thay đổi cả.
Một người có thể bình thản suy nghĩ như vậy, có lẽ tôi hơi kỳ lạ chăng?
Nhưng. Nếu vậy thì hãy cho tôi biết. Chúng tôi nên làm thế nào mới là đúng......?
Từ trước giờ trưa, tôi một mình ra trước nhà ga và giết thời gian trong một cửa hàng CD lớn.
Phư phư. Mà Koga-kun đã nói thế này nhỉ. "Tại sao thời buổi này còn nghe CD chứ".
Thì có sao đâu. Tôi thích nó hơn là nhạc số mà. Sự ngầu lòi của bìa album khi nhìn bằng hiện vật, sự phấn khích khi đặt đĩa vào dàn máy, cảm giác của tờ lời bài hát bằng giấy. Tất cả đều tuyệt vời và chắc chắn là sành điệu.
Một ngày nào đó, tôi muốn mang một dàn máy nhỏ đến phòng Koga-kun và cùng nhau nghe CD.
Dù là R&B ballad chậm, hay melocore với những đoạn riff mạnh mẽ, thể loại nào cũng được.
Chỉ cần được nghe bản nhạc mà Koga-kun thích cùng với cậu ấy, thì sao cũng được.
"Này, Asagiri, mày đang cố tấu hài đấy à? Dở quá rồi đấy?"
"Mư kii! Người ta đang nghiêm túc...... á, lại hụt nữa rồi! Đừng có nói chuyện bây giờ!"
"Hừ. Xem ra 'Koga Cup lần thứ sáu' này, vị trí cuối bảng lại thuộc về Asagiri-san rồi chăng?"
Sau khi tập trung đông đủ trước nhà ga, chúng tôi đầu tiên vào một trung tâm game gần đó.
Bây giờ, Koga-kun và Hinoko-chan đang đối đầu nhau trong một trò game âm nhạc có máy chơi giống như máy giặt lồng ngang. Bên cạnh đó, Aorashi-kun đang cổ vũ.
A ha, gọi là cổ vũ chứ, chắc là trêu chọc thì đúng hơn. Mà Hinoko-chan quả thực chơi dở tệ.
Tôi và Tanaka-kun ngồi trên băng ghế phía sau một chút, quan sát ba người họ.
Nhân tiện, "Koga Cup lần thứ sáu" mà Koga-kun nói là một giải đấu vòng tròn mà năm chúng tôi thỉnh thoảng tổ chức ở trung tâm game. Mỗi người chọn một trò game mình giỏi và tất cả cùng thi đấu, cuối cùng sẽ quyết định thứ hạng chung.
Tại sao lại là một giải đấu mang tên Koga-kun thì đến giờ vẫn là một bí ẩn.
"......Ngay từ lúc đến trung tâm game là tớ đã nghĩ sẽ thành ra thế này rồi, nhưng mà...... haizz......"
Tanaka-kun ngồi bên cạnh tôi, vừa uống trà chanh nóng vừa thở dài cười khổ.
Đúng vậy nhỉ. Hôm nay đáng lẽ là tập trung để tư vấn tình cảm cho Tanaka-kun, vậy mà mọi người lại mải mê chơi game. Có lẽ sau đó chúng tôi sẽ vừa ăn gì đó vừa nói chuyện, nhưng đối với tôi, tôi muốn được nghe chuyện tình cảm của bạn bè sớm hơn.
......Hay là nhân cơ hội này, hỏi luôn bây giờ nhỉ.
"Này, cái chị senpai mà hôm qua cậu nói, chị ấy là người như thế nào......?"
Có vẻ như Tanaka-kun không ngờ tôi lại bắt chuyện như vậy, nên cậu ấy hơi ngạc nhiên.
Khi ở cùng mọi người, tôi là kiểu người ít nói và hay đứng trong góc, nên chắc là cậu ấy thấy lạ.
"À thì...... Ừm, chị ấy là một người rất tốt, Konishi-senpai ấy".
Tanaka-kun trả lời với một nụ cười dè dặt.
"Nhưng mà, chị ấy hay quan tâm đến tớ, nhưng mà, nói sao nhỉ, có cảm giác chị ấy chỉ coi tớ như một đứa em trai thôi".
"A ha ha...... Tanaka-kun có nét giống như một linh vật nhỉ...... À, ừm, ý-ý tớ là theo nghĩa tốt đó nhé? À thì...... n-nếu làm cậu phật lòng thì, xin lỗi nhé?"
Vì quá sợ bị người khác ghét, tôi luôn lo lắng không biết mình có lỡ lời nói điều gì thừa thãi không, nên giọng nói lúc nào cũng yếu ớt. Đây là một thói quen từ xưa của tôi.
Người mà tôi có thể nói chuyện một cách thoải mái mà không cần e dè, kể cả Koga-kun, thực sự rất ít.
Mà Koga-kun thì...... ban đầu đã như thế rồi. Bây giờ cũng không cần phải giữ kẽ làm gì nữa.
"Tớ không để tâm đâu, nhưng mà linh vật à. Không biết Konishi-senpai có nghĩ vậy không".
"Nh-nhưng mà, điều đó cũng có nghĩa là cậu rất dễ gần mà? Ừm, Tanaka-kun rất dễ nói chuyện, hiền lành, và điềm tĩnh...... Tớ nghĩ chắc chắn cậu sẽ được nhiều người thích......"
Dĩ nhiên là thật lòng. Không chỉ Tanaka-kun, mà tất cả những người bạn thân thiết với tôi đều là những người rất tốt. Dù bây giờ ai trong nhóm có người yêu cũng không có gì là lạ.
Thành thật mà nói, trong nhóm này, cái thằng nhóc khốn kiếp và là vua đồng trinh Koga-kun chắc là người ít được yêu thích nhất.
Vậy mà tôi lại yêu cái thằng nhóc nước mũi lòng thòng đó đến chết đi được, tôi cũng thật là lạ đời.
"Vậy thì, ừm......"
Tanaka-kun ngập ngừng nói, như thể có gì đó mắc ở trong miệng.
"Narushima-san có thể nhìn nhận tớ─── như một người con trai không?"
"Hả? Ừm. Dĩ nhiên rồi".
Vì Tanaka-kun là con trai mà. Dù nhỏ con và có khuôn mặt trung tính, nhưng cậu ấy vẫn là một chàng trai chính hiệu.
"Vậy à...... Ha ha, được Narushima-san nói vậy, tớ cảm thấy tự tin hơn nhiều".
"Ừm?"
Tôi không hiểu tại sao lời nói của một người như tôi lại có thể giúp cậu ấy tự tin hơn, nhưng dù sao thì Tanaka-kun có vẻ đã vui trở lại. Vậy thì tốt rồi.
"Tớ sẽ cố gắng để có thể thân thiết hơn với Konishi-senpai".
"A ha ha. Ừm, nếu có tiến triển gì thì lại kể cho tớ nghe nhé".
"Ê Shintaro! Trận tiếp theo là mày với Aorashi đấy!"
Koga-kun, sau khi đã phân thắng bại với Hinoko-chan, gọi về phía chúng tôi.
"......Vậy tớ đi đây".
Tanaka-kun uống cạn ly trà chanh rồi đứng dậy khỏi băng ghế.
"Narushima-san. Dù sao thì bọn Junya cũng chẳng hứng thú với chuyện tình cảm của tớ đâu, nên lần sau lại cho tớ xin lời khuyên nhé".
"Ừm. Tớ cũng muốn nghe".
Tôi mỉm cười vẫy tay tiễn Tanaka-kun đi về phía máy game âm nhạc.
"Phư phư, tư vấn tình cảm cho bạn bè là cảm giác thế này đây. Vui thật......"
Tôi lẩm bẩm một mình với tâm trạng bình yên, rồi nhận ra.
Rằng chuyện tình cảm của chính mình, thì lại chẳng thể tâm sự với ai được.
"Ok, chiến thôi Shintaro. Game âm nhạc thì tao không thua mày đâu, nghe chưa?"
"Tiếc cho cậu nhưng tớ của hiện tại đang ở trạng thái tốt nhất đấy. Koga Cup lần này tớ nhắm đến chức vô địch luôn".
"Ừm~, bình luận viên Koga-san thấy sao ạ? Có vẻ như tuyển thủ Tanaka đang rất hăng hái?"
"Vâng, đúng vậy. Bài hát được chọn là một bài anime song mà tuyển thủ Tanaka rất giỏi, nên tôi nghĩ tuyển thủ Aorashi cũng sẽ gặp khó khăn".
Việc thêm thành phần gọi là 'tình yêu' vào mối quan hệ nhóm bạn năm người đã hoàn thiện từ lâu rồi tái cấu trúc lại y như cũ là điều không thể.
Giống như việc thêm một gia vị mới vào công thức của một món ăn đã có sẵn và nấu lại, nó sẽ trở thành một món ăn khác. Có thể cố gắng làm cho nó gần giống với hương vị ban đầu, nhưng tuyệt đối không thể nào giống hệt được.
Vì vậy, nếu công khai mối quan hệ của tôi và Koga-kun, chúng tôi sẽ không thể là nhóm năm người y như bây giờ được nữa.
Koga-kun sợ điều đó. Cậu ấy sợ rằng nhiệt độ của nhóm năm người hiện tại sẽ thay đổi.
Tôi cũng vậy.
Vì vậy không thể nói với ai. Không thể tâm sự.
Sự thật là trong nhóm bạn thân năm người này đã có 'tình yêu', điều đó tuyệt đối không được để ai biết.
Dù vậy tôi vẫn thích Koga-kun, nên chỉ còn cách vừa che giấu, vừa tấn công đến giới hạn.
Koga Cup, một giải đấu chẳng có phần thưởng gì, lại một lần nữa kết thúc với chức vô địch của Koga-kun, một người chơi game cực giỏi. Sau đó mọi người bắt đầu chơi những trò mình thích. Không khí trở nên giống như ai làm việc nấy.
Tôi lén lút kéo tay Koga-kun, hai đứa cùng nhau đi xuống tầng một của trung tâm game.
"Ơ, này, định lôi tôi đi đâu đấy...!?"
"Cứ đi đi, cứ đi đi".
Chiếm trọn tầng một là rất nhiều máy gắp thú và máy chụp ảnh sticker.
Tôi chọn bừa một máy chụp ảnh sticker đang trống.
Rồi đẩy Koga-kun vào trong (không hiểu sao tôi lại có chút muốn đối xử thô bạo với Koga-kun), tôi cũng bước vào rồi kéo rèm lại.
Một không gian bí mật chỉ có hai người đã hoàn thành.
"Nè? Chụp chung cái này đi?"
"Mấy cái này chụp chung với mọi người là được rồi......"
"Thế cũng được, nhưng em muốn có một tấm sticker chỉ chụp riêng với Koga-kun thôi".
Vì Koga-kun luôn cố gắng tránh đi ra ngoài một mình với tôi. Nếu không phải là những lúc đi chung với mọi người, thì hiếm có cơ hội như thế này lắm.
"......Cái này mà, bị phát hiện là chụp lén thì......"
"......Không sao đâu. Mọi người vẫn còn ở tầng trên mà. Nè, lại gần hơn đi?"
Chúng tôi thì thầm với nhau những lời như vậy.
Sau khi thao tác trên bảng điều khiển, tôi nép sát vào người Koga-kun.
Koga-kun có vẻ hơi khó chịu, nhưng cậu ấy không cố tình tránh ra xa.
Điều đó làm tôi rất vui.
"......Nguy hiểm thật đấy...... Bị phát hiện thì làm sao......"
"......Vừa nói thế mà tim lại đang đập thình thịch chứ gì. Không im là tôi đấm vỡ quai hàm đấy nhé♪"
Hai đứa trong một không gian chật hẹp, ngăn cách với thế giới bên ngoài chỉ bằng một tấm rèm.
Hơn nữa lại còn làm lén lút sau lưng mọi người, nên tim tôi cũng đập rất nhanh.
Tôi đã hạnh phúc đến mức lồng ngực như muốn vỡ tung.
......Không có ai nhìn cả, hay là mình cưỡng hôn luôn nhỉ. Ưm ưm, không được. Phải kiềm chế, kiềm chế.
'Vậy thì, tấm đầu tiên, chụp đây~. Hãy tạo dáng thật đẹp nhé! Quyết định chưa nào?'
Koga-kun tỏ ra bực bội với giọng nói kéo dài của cái máy.
"Chụp nhanh lên đi...! Lề mề cái gì thế hả......!"
"Koga-kun đáng thương. Này, đây chỉ là một cái máy thôi, không có người ở trong đâu".
"À, vậy à. Tôi cứ tưởng là...... mà thôi, sao cũng được. Tôi đang vội lắm".
"A a, cái vẻ mặt bối rối đó... thật là... thật là muốn bắt nạt quá đi~!"
"Đau đau đau đau!? Cái đó đau thật── á!"
Ngay lúc tôi dùng hai tay kéo má Koga-kun thật mạnh, máy ảnh đã chụp.
"A ha ha ha! Nhìn này, mặt Koga-kun trông như con ếch ấy! Buồn cười quá đi~!"
"Là do lực của Narushima-san mạnh quá đấy... má của tôi không phải là co giãn vô hạn đâu".
"Ưm phư phư. Để tôi viết 'ộp ộp' bên cạnh Koga-kun. Dễ thương dễ thương".
"Vậy thì tôi cũng sẽ vẽ mũi tên chỉ vào Narushima-san và viết 'kẻ điều khiển cóc' nhé".
Mỗi người chúng tôi dùng bút để trang trí thật nhiều lên hình ảnh trước khi in.
Tôi suýt nữa đã viết 'Kỷ niệm hẹn hò lần đầu', nhưng lần này không phải vậy nên thôi.
Ngay khi những hình ảnh đã được trang trí xong và in ra thành sticker.
"Hai đứa bây làm gì ở đây thế".
Ba người Aorashi-kun đã đến. Tôi nhanh chóng giấu tấm sticker ra sau lưng.
"Hai người làm gì thế?"
Tôi thản nhiên trả lời Hinoko-chan đang mỉm cười hỏi.
"À thì, tớ nghĩ là hay là cả nhóm cùng chụp sticker, nên đang đi tìm máy......"
"A, ý hay đấy. Có máy nào trông ổn không nhỉ~?"
Khi mọi người đã đi xa, tôi thì thầm với Koga-kun đang tái mét mặt mày.
"......Cảm ơn anh. Em sẽ coi nó là báu vật cả đời. Em vui lắm."
"......Narushima-san có trái tim thép thật đấy... vừa rồi tôi hoảng thật sự luôn......"
"......Ưm phư phư. Lát nữa em sẽ đến phòng Koga-kun, chúng ta cùng nhau cắt ra nhé".
Tôi đã vui mừng đến mức không thể diễn tả bằng lời.
Việc có được một tấm sticker đôi chụp chung với Koga-kun, tôi thực sự rất vui.
Nhìn tấm lưng của Koga-kun đang đi theo sau mọi người, tôi nhẹ nhàng cất món báu vật vô cùng quý giá đó vào trong túi của mình.
......Em thật sự thích anh, Koga-kun. Yêu anh rất nhiều.
Thầm niệm câu cấm kỵ không bao giờ có thể nói ra trước mặt mọi người, tôi cũng đi theo Koga-kun.
Lúc này, tôi tin chắc rằng việc giữ im lặng với mọi người là câu trả lời đúng đắn.
Thực tế, tôi nghĩ nếu công khai vào lúc này, sự méo mó có lẽ đã tương đối nhẹ nhàng hơn.
Nhưng phải một thời gian sau nữa, tôi mới nhận ra điều đó.
Mối quan hệ của năm người, ngay tại thời điểm này.
Ở một nơi mà chúng tôi không hề hay biết.
Chúng tôi hoàn toàn không nhận ra rằng, nó đang chuẩn bị thay đổi một cách rất lớn.