Chương 12. Chuyện ma quái ở hậu cung (1)
Vài ngày sau.
Bên trong hậu cung bắt đầu lan truyền một tin đồn mới.
Rằng Liễu Hồng, một trong những ứng viên Trung cấp phi… không chỉ to gan lớn mật lén mang độc dược vào hậu cung, mà còn mưu toan đầu độc một ứng viên Thượng cấp phi. Thậm chí, trong quá trình đó, vài cung nữ đã bị sát hại để bịt đầu mối.
“Thật là một chuyện nực cười. Thụy Linh, nàng cũng nghĩ vậy chứ?”
Nghe giọng nói của Hoàng đế khi ngài đang thong dong chắp tay sau lưng dạo bước khắp ngự uyển, Thụy Linh – người đang khép nép đi bên cạnh – khẽ cúi đầu cung kính.
‘…Bảo là Hoàng đế cơ mà. Sao cái ông này lại rảnh rỗi đến thế chứ?’
Mới chỉ vài ngày trước, nàng vừa gặp Liễu Hồng, chuyển giao đóa Ám Tảo Hoa mà cô ta sở hữu cho thái giám để khép lại vụ án liên quan đến cái chết của Hoa Liên.
‘Cứ ngỡ giờ đã được nghỉ ngơi tử tế, thế mà hôm nay sao ông ta vẫn chưa chịu đi cho?’
Từ sáng sớm, Hoàng đế đã đột ngột xông vào mà không báo trước. Thụy Linh vừa phải cố gắng giữ nét mặt bình thản, vừa cảm thấy lo lắng như thể sắp có một lỗ thủng trên bụng mình đến nơi.
“Ta nghe nói nàng đã trực tiếp nếm thử lá của Ám Tảo Hoa.”
“…Vâng. Thật tình cờ, cơ thể thần thiếp đã trở nên kháng độc, nên chất độc không có tác dụng.”
“Đã trở nên… sao?”
Trước lời tiếp nối của Hoàng đế, nàng lấp liếm trả lời rằng vì cơ thể đã biến đổi thành dị hình nên độc dược cũng không còn tác dụng nữa.
“Tại sao nàng lại biết độc không có tác dụng với mình, chuyện đó ta sẽ để dành làm niềm vui tìm hiểu sau vậy.”
“Thần thiếp xin đa tạ.”
Sau câu nói đó, Hoàng đế im lặng dạo bước trong vườn một hồi lâu rồi bất chợt gọi:
“Thụy Linh.”
“Xin bệ hạ cứ phán truyền.”
“Ta định ban thưởng cho nàng.”
“Dạ?”
Đứng ở cuối khu vườn được phân phó cho Thụy Linh, Hoàng đế quay lưng về phía nàng, lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời và nói:
“Nàng cũng biết đấy, việc to gan mang độc vào hoàng cung là một trọng tội. Việc nàng tìm ra kẻ thủ ác, được ban thưởng là lẽ đương nhiên.”
Nghe những lời ấy, Thụy Linh tròn mắt nhìn chằm chằm vào Hoàng đế, quên cả lễ tiết.
“Nếu có mong muốn gì thì cứ nói ra. Chừng đó ta sẽ đáp ứng cho nàng.”
Nghe giọng nói thúc giục lần nữa, nàng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.
‘Nếu mình bảo muốn về nhà thì chắc không được đâu nhỉ?’
Dù nói là ban thưởng, nhưng nếu nói thật lòng chắc chắn sẽ bị phạt nặng. May mắn thay, nàng vẫn còn đủ tỉnh táo để nhận thức điều đó.
“…Bệ hạ có thể cho phép thần thiếp gửi tin tức về cho gia đình ở cố quốc được không ạ?”
Vì bị đưa vào hậu cung biệt lập với bên ngoài không đúng như dự định ban đầu, nàng đã thỉnh cầu được kết nối lại liên lạc với gia đình vốn đã bị gián đoạn bấy lâu.
“Việc đó không khó. Chỉ vậy thôi sao?”
“Thần thiếp được dạy rằng tham lam quá độ là điều không tốt ạ.”
Trước mặt Hoàng đế đang quay đầu nhìn mình với vẻ mặt ngạc nhiên, Thụy Linh chỉ khẽ dùng ống tay áo che mặt rồi cúi đầu hành lễ.
“Ta sẽ sớm cử sứ giả đi, nàng hãy chuẩn bị tin nhắn cần gửi. Dù phải qua tay thái giám kiểm duyệt, nhưng ta hứa chắc chắn nó sẽ được chuyển đến.”
Hoàng đế gật đầu với vẻ mặt thoáng chút cay đắng không rõ lý do trước dáng vẻ đó của Thụy Linh.
“Sau này ta cũng sẽ cho phép nàng gửi tin về nhà định kỳ, nếu cần gì cứ việc nói với ta bất cứ lúc nào.”
Hoàng đế định đưa tay ra xoa đầu Thụy Linh đang cúi thấp… nhưng trước khi nàng kịp nhận ra, ngài đã thu tay lại, chắp sau lưng như cũ.
“Hoàng ân hạo đãng.”
Có vẻ như việc có thể gửi chút tin tức cho gia đình khiến nàng rất đỗi vui mừng. Dù đang cúi đầu, nhưng vẫn có thể thấy rõ khóe môi nàng cong lên cười rạng rỡ. Hoàng đế chỉ lặng lẽ quan sát dáng vẻ ấy.
Sau khi kết thúc cuộc dạo chơi ngắn ngủi trong vườn.
“Bệ hạ.”
Trên cỗ xe ngựa trở về cung, nghe thấy tiếng gọi khẽ, Hoàng đế nhìn xuống người nam nhân khôi ngô mặc bạch y đang quỳ rạp trước mặt mình.
“Chuyện gì vậy, Bạch Sa?”
“Thần mạo muội xin hỏi, tại sao Ngài lại đưa ra lời hứa đó?”
Người nam nhân có gương mặt thanh tú tên Bạch Sa, dường như một bên mắt không nhìn thấy được. Anh ta khẽ nheo bên mắt đã mất đi ánh sáng, hỏi lại vị chủ quân đang cố tình phớt lờ dù biết rõ ý đồ của mình.
“Gia đình của vu nữ đó vốn đã…”
“Thôi đủ rồi. Ngươi định nói rằng trẫm là kẻ ngay cả một lời hứa nhỏ nhoi như vậy cũng không giữ được sao?”
Tuy nhiên, đáp lại chỉ là giọng nói đầy vẻ khó chịu của Hoàng đế.
“Tạm thời, ta định làm theo cách vẫn thường làm ở Thanh Thần. Vì vậy, cho đến khi Ám Sa đi điều tra trở về, đừng có hành động hấp tấp.”
“Nhưng… thưa Bệ hạ. Vu nữ đó và căn bệnh mà Hoàng hậu nương nương quá cố từng mắc phải…”
“…Bạch Sa.”
Trước ánh mắt đầy giận dữ của Hoàng đế đang lườm mình, Bạch Sa mới nhận ra mình vừa chạm vào nghịch lân của chủ quân. Anh ta lập tức ngừng lời và cúi đầu sát đất.
“Ta không muốn nghe thêm bất cứ điều gì nữa.”
“Thần tuân mệnh.”
Hoàng đế dời tầm mắt khỏi Bạch Sa đang im lặng cúi đầu.
“…Vu nữ trừ tà sao.”
Nhìn ra phía bầu trời xa xăm nơi có Thanh Thần, ngài tặc lưỡi đầy vẻ chán ghét.
“Càng biết rõ… lũ chúng bay thật sự là những kẻ đáng ghét.”
* * *
Tối hôm đó.
“Hừm… nên viết gì bây giờ nhỉ.”
“Vu nữ đại nhân, từ nãy đến giờ người cứ làm gì vậy… À, người bảo đã được phép gửi thư rồi đúng không.”
“Phải. Vừa đến nơi đã bị đưa thẳng vào hậu cung, suốt thời gian qua tôi chẳng liên lạc được gì cả.”
Ngồi trước chiếc bàn nhỏ trong phòng, tay cầm cây bút lông cao cấp, Thụy Linh liên tục nghiêng đầu suy nghĩ.
“Cha tôi ấy mà, nhìn thì có vẻ không phải vậy nhưng ông ấy hay lo lắng lắm. Hi hi.”
“Vâng, tôi biết mà. Người có biết tôi đã phải nghe chuyện đó bao nhiêu lần từ người không?”
“Nhắc mới nhớ, hình như dạo này Thụy Uyên cũng sắp đi lấy chồng rồi thì phải…”
“Người đang nói về em gái mình sao.”
Có vẻ như ý nghĩ được gửi tin tức cho gia đình sau một thời gian dài khiến nàng vui sướng đến mức cái đuôi vốn thường ngày được giữ yên lặng giờ cứ vẫy qua vẫy lại liên hồi.
“Vâng. Mẹ tôi thì đau ốm, cha thì suốt ngày bận rộn hái thuốc. Từ nhỏ hầu như là một tay tôi cõng nó nuôi lớn đấy.”
“Tôi vốn không có gia đình nên không rõ lắm. Xin lỗi người.”
“…Ôi, tôi xin lỗi. Tôi không cố ý nhắc chuyện đó đâu.”
“Không sao ạ. Nhắc mới nhớ, hình như tôi cũng chưa từng kể chuyện này với Vu nữ đại nhân.”
Cứ thế, họ cùng nhau chia sẻ đôi chút về quá khứ của mình.
“Vu nữ trừ tà phải đoạn tuyệt với nhân duyên quá khứ. Lúc đầu nghe xong tôi thấy thật quá đáng, nhưng may mà lão tế sư hứa sẽ tìm cách chuyển tin tức giúp.”
Thụy Linh dùng bàn tay mọc đầy vảy xanh túm lấy cái đuôi đang vẫy liên tục sau lưng, ôm vào lòng rồi nói:
“Hay là, nếu tôi xin Hoàng đế bệ hạ cho gia đình đến đây sống… liệu ngài ấy có đồng ý không nhỉ?”
“Em gái và mẹ người thì không nói, nhưng cha người thì chẳng phải sẽ khó khăn sao?”
“À, đúng rồi. Cha không vào đây được nhỉ… À không, không phải. Dù sao thì cái đó cũng chẳng dùng đến nữa, hay là cứ cắt phăng đi rồi…”
“Vu nữ đại nhân. Dù sao thì chuyện đó cũng hơi quá…”
“Tôi đùa thôi, đùa thôi mà.”
Nhìn biểu cảm cực kỳ nghiêm túc của nàng ngay trước đó, lời nói ấy chẳng giống đùa chút nào… Chân Nhi cảm thấy nếu mình còn kích động Thụy Linh thêm nữa, có khi nàng sẽ cắt phăng “vật đó” của cha mình để biến ông thành thái giám rồi đưa vào đây thật, nên cô chọn cách im lặng.
“Mà này, cô không thấy Hoàng đế bệ hạ cũng là người tốt ngoài dự đoán sao?”
“Vậy sao ạ?”
“Ngài ấy ngoài miệng thì bảo là vu nữ thú cưng, nhưng cứ nhìn cách ngài ấy quan tâm mà xem… đúng không?”
Trước dáng vẻ thiếu cẩn trọng khi nhắc đến Hoàng đế một cách bất kính của Thụy Linh, Chân Nhi lặng lẽ lắng nghe động tĩnh xung quanh rồi đáp:
“Nếu Vu nữ đại nhân cảm thấy vậy thì thật tốt quá.”
Nhớ lại ánh mắt lạnh lẽo đến rợn người của Hoàng đế khi ngài nhìn mình trong buổi diện kiến để xin phép cho nàng nhập cung, Chân Nhi chỉ biết nói lấp liếm cho qua chuyện.
‘Có một điều chắc chắn là, liên lạc từ thần điện đã hoàn toàn bị cắt đứt.’
Vốn dĩ, cô đi theo hộ vệ Thụy Linh được dâng lên cho Lan, đồng thời sẽ nhận chỉ thị liên tục từ thần điện của Thanh Thần.
‘Lão tế sư rốt cuộc đang nghĩ gì vậy không biết.’
Có lẽ vì không giỏi dùng mưu kế, Chân Nhi cảm thấy một nỗi bất an mơ hồ trong tình hình hiện tại mà cô không tài nào đoán định được.
‘Tạm thời cứ tập trung bảo vệ Vu nữ đại nhân đã.’
Dù sao thì qua vụ việc lần này, cô cũng nhận ra rằng dù là hậu cung thì đây cũng chẳng phải nơi an toàn tuyệt đối… Cô phải chú ý để không có sát thủ nào đột nhập vào nữa.
“Ư, thật là… lâu lắm mới viết nên chẳng biết bắt đầu từ đâu…”
Nhìn chủ nhân của mình đang loay hoay một cách đáng yêu để cố gắng viết xong bức thư trong ngày hôm nay, Chân Nhi thầm hạ quyết tâm.
‘A, muốn kéo thử cái đuôi đó quá.’
Thỉnh thoảng cô lại tự hỏi, nếu kéo cái đuôi đang vẫy nhẹ nhàng đằng kia thì nàng sẽ phản ứng thế nào. Thật là tò mò quá đi mất.
“…Chân Nhi tiểu thư. Tôi đã bảo là không được đụng vào đuôi rồi mà. Chắc chắn đấy.”
“Vâng. Tôi biết rồi.”
“Ánh mắt đó không giống của người biết chuyện chút nào…?”
Xem kìa. Ngay lúc này đây, Thụy Linh cực kỳ nhạy cảm với bất cứ ánh mắt nào hướng về phía đuôi của mình.
“Đừng thế mà, cho tôi chạm vào một lần thôi không được sao. Thật đấy?”
“Tuyệt đối không.”
Có lẽ thực tại chỉ được phép nhìn cái đuôi mập mạp với lớp lông mềm mại kia thật quá thảm thương, Chân Nhi vốn luôn vô cảm nay lại lộ vẻ mặt ủ rũ hiếm thấy.
“…Dù có nhìn như vậy tôi cũng không cho chạm vào đâu, nên từ bỏ đi nhé?”
Cuối cùng, dưới ánh mắt đầy áp lực của Thụy Linh khi nàng ôm chặt cái đuôi vào bộ ngực căng đầy như sắp trào ra, đồng thời dựng đứng lớp lông trắng ở chóp đuôi như để cảnh giác, Chân Nhi đành phải từ bỏ sự luyến tiếc với cái đuôi mập mạp của Thụy Linh. Nhưng trong lòng cô vẫn nuôi một hy vọng hão huyền rằng, biết đâu một ngày nào đó nàng sẽ cho mình chạm vào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!