Chương 18. Long Âm Chi Ẩn (3)
Ngày hôm sau.
“Một lần nữa xin được bái kiến Vu nữ nương nương. Ta là Bạch Sa.”
Seo Seo-ryeong nhìn người đàn ông trước mặt—Bạch Sa. Có vẻ như hắn đã chờ đợi cô thức dậy từ sáng sớm. Khác hẳn với dáng vẻ hôm qua, hôm nay hắn vận y phục của một hoạn quan và cung kính cúi chào ngay khi cô vừa bước ra ngoài.
*‘Người đó ở đây từ bao giờ vậy?’*
*‘Lúc tôi thức dậy đã thấy hắn đứng đợi sẵn ở phía trước rồi.’*
*‘Trời đất ơi.’*
Cô trao đổi ánh mắt với Chân Nhi, người đang đứng cạnh mình với vẻ mặt cũng mệt mỏi không kém.
“...Ta là Seo Seo-ryeong, Vu nữ đến từ Thanh Thần.”
Bất chấp vẻ mặt có chút gượng gạo mà Thụy Linh đang cố che giấu, Bạch Sa vẫn thản nhiên cúi đầu.
“Vậy thì, tuy vẫn còn sớm... nhưng trước hết ta muốn tóm lược lại sự việc một chút, nương nương thấy thế nào?”
“Ta không biết liệu mình có giúp ích được gì không...”
“Không sao cả. Như nương nương đã biết, hậu cung là một môi trường vô cùng khép kín... những gì nghe được qua miệng các hoạn quan và sự thật khách quan thường có sai lệch. Vu nữ nương nương chỉ cần chỉ ra cho ta sự sai lệch đó là được.”
Hắn liếc nhìn cái đuôi đang khẽ đung đưa một cách lười biếng sau lưng Thụy Linh, rồi chậm rãi bắt đầu câu chuyện.
“Trước hết, ta tin rằng nương nương vẫn còn nhớ rõ về ứng viên phi tần tên Liễu Hồng.”
“Dĩ nhiên rồi, làm sao ta quên được.”
Câu chuyện đầu tiên được đưa ra chính là về Liễu Hồng—người đã mưu toan đầu độc Thục Phi Nghê Lâm, một trong những ứng viên phi tần cấp cao.
“Ta nghe nói nương nương là người cuối cùng gặp Liễu Hồng trước khi ả bị bắt.”
“Đúng vậy. Vì thấy có dấu vết sử dụng Ám Tảo Hoa nên ta đã thử dò xét một chút, không ngờ ả lại sập bẫy quá dễ dàng khiến ta cũng thấy ngỡ ngàng.”
“Nghe nói ngay trước đó nương nương còn bị sát thủ tấn công.”
“...Đó là một sát thủ biết dùng thuật chú.”
“Phải. Ta cũng đã nghe chuyện hắn sử dụng thuật chú có thể điều khiển bóng tối một cách tự do.”
Bạch Sa nói tiếp rằng thuật chú mà tên sát thủ đó—Hắc Vụ—sử dụng vốn có nguồn gốc từ Chu Liên, quốc gia đang đối đầu với Lan, với Thanh Thần nằm ở giữa.
“Vậy nương nương có biết rằng, trong số những cung nữ chết dưới tay Liễu Hồng... cũng có một người xuất thân từ Chu Liên không?”
“Cái gì cơ?”
Nghe thấy thông tin bất ngờ này, Thụy Linh không khỏi trợn tròn đôi mắt hoàng kim đặc trưng nhìn Bạch Sa đầy kinh ngạc.
“Cách đây không lâu—ở bên ngoài hoàng cung, người ta đã tìm thấy một thi thể mặc y phục cung nữ hậu cung nhưng lớp da mặt đã bị lột sạch.”
“Khoan, khoan đã. Tại sao ông lại kể chuyện đó với ta...”
“Dựa trên mức độ phân hủy, nạn nhân đã chết cách đây khoảng hai tháng. Đó là chuyện từ trước khi nương nương nhập cung.”
“Không, ý ta là...!”
“Cung nữ đó tên là Hoa Liên, đó là cái tên chúng ta khó khăn lắm mới xác định được.”
Thật là một chuyện phi lý. Nếu vậy, người cung nữ đã từng tiến lại gần cô và nở nụ cười rạng rỡ đó chẳng lẽ là ma quỷ sao? Thụy Linh chỉ biết há hốc mồm vì bàng hoàng.
“......”
Ngay sau đó, một sự thật chợt lóe lên trong đầu cô.
*‘Nghĩ lại thì, mọi chuyện đã quá dễ dàng. Để lập mưu đầu độc một ứng viên phi tần cấp cao, ả ta lại là một kẻ quá cảm tính và sơ hở.’*
Từ đầu đến cuối, mọi manh mối đều khớp nhau một cách hoàn hảo như thể đã được sắp đặt sẵn. Rõ ràng đến mức không thể nghi ngờ.
“Chẳng lẽ nào.”
Khi nghĩ đến đó, Thụy Linh lặng lẽ dùng bàn tay đã mọc vảy xanh che miệng mình lại.
“Người bị trừ khử... không phải Hoa Liên... mà là...”
Cảm giác ngái ngủ còn sót lại tan biến sạch sành sanh, cô thốt ra một giả thuyết:
“...Phía Liễu Hồng sao?”
Trước câu hỏi của Thụy Linh, Bạch Sa không trả lời mà chỉ cẩn thận đưa ra một vật được bọc trong vải đen.
“Đây là...”
“Là vật tìm thấy trong hành lý của cung nữ tên Hoa Liên.”
Ngay khoảnh khắc Thụy Linh định mở tấm vải đen ra mà không chút nghi ngờ, thì...
“Không được, nương nương!”
“Hả? Chân Nhi?”
“Vật này có ám thuật chú. Có lẽ là một loại bùa chú độc hại.”
*Chát.* Chân Nhi nhanh chóng chộp lấy tay Thụy Linh... rồi trừng mắt nhìn Bạch Sa—người vẫn đang đứng đó với vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì xảy ra.
“Không sao đâu. Nếu người bình thường chạm vào có thể sẽ bị sốt cao vài ngày... nhưng với Vu nữ nương nương, ta cam đoan sẽ không có ảnh hưởng gì.”
Nhìn Bạch Sa mỉm cười, một bên mắt đã mờ đục trên khuôn mặt thanh tú hơi nheo lại, Thụy Linh lên tiếng:
“Chân Nhi. Buông tay ra đi. Ta sẽ mở nó.”
“Nương nương. Hay là để tôi...”
“Ta có điều cần xác nhận. Bạch Sa, ông chắc chắn nó không gây hại gì cho ta chứ?”
“Vâng.”
Thụy Linh hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng gỡ tay Chân Nhi ra, rồi từ từ mở tấm vải đen trước mặt để lộ vật bên trong.
“Mộc giản (thẻ tre)?”
Thứ nằm ở đó là một thẻ tre đen kịt như thể bị đốt cháy.
*Xẹt...!*
“Ơ?”
Thẻ tre đen vốn không có chữ gì, nhưng ngay khi tay Thụy Linh chạm vào, một luồng điện nhẹ lóe lên, rồi nó trở lại thành một thẻ tre bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“...Chữ sao?”
Ngay sau đó, một phần của thẻ tre bắt đầu cháy sém đen lại, khắc lên đó bốn chữ hán.
《Long Âm Chi Ẩn (龍陰之隱)》
Nấp dưới bóng rồng. Nội dung của thẻ tre mang một ý nghĩa quá đỗi rõ ràng khiến Seo-ryeong chỉ biết im lặng, không thốt nên lời.
“Nương nương... không, chuyện này... rốt cuộc là sao...”
Giữa Thụy Linh và Bạch Sa đang im lặng, chỉ có Chân Nhi là người duy nhất chưa nắm bắt được tình hình. Cô định chất vấn tại sao ngay khi Thụy Linh chạm vào, thuật chú trên thẻ tre lại biến mất, nhưng...
“Vậy là đã rõ rồi. Thuật chú này phức tạp hơn ta tưởng nên đã làm khó ta bấy lâu. Đa tạ nương nương.”
Nhận lấy ánh mắt của Chân Nhi, Bạch Sa thản nhiên gật đầu như muốn lấp liếm lời giải thích.
“...Chết tiệt.”
Nghe giọng của Bạch Sa, Thụy Linh không thắc mắc tại sao hắn lại khẳng định chắc chắn như vậy, mà chỉ cau mày tức giận, lẩm bẩm điều gì đó.
“......”
Cô lại mấp máy môi như đang cân nhắc xem có nên nói gì với Bạch Sa hay không, rồi cuối cùng lại cúi gầm mặt im lặng.
“Vậy, câu hỏi tiếp theo.”
Cho đến khi những câu hỏi tiếp theo của Bạch Sa kết thúc... cô không nói gì thêm ngoài những câu trả lời cần thiết, chỉ lặng lẽ giấu cái đuôi đang run rẩy vì cảm xúc vào dưới lớp áo choàng.
Sau khi hỏi thêm Thụy Linh và Chân Nhi vài câu, Bạch Sa cáo từ vì nói rằng còn có việc cần điều tra riêng.
“Phù...”
Đến lúc đó, Thụy Linh mới nhìn lên bầu trời và thở dài với vẻ mặt đầy lo âu.
“Nương nương. Có chuyện gì vậy ạ?”
Khi Chân Nhi dè dặt hỏi về những chuyện vừa xảy ra, Thụy Linh đáp:
“...Có lẽ chưa bao giờ ta mong suy nghĩ của mình là sai lầm như lúc này.”
Thụy Linh lại thở dài thườn thượt, có chút ghen tị với Chân Nhi—người vẫn chưa nhận ra vấn đề dù đã nghe câu chuyện vừa rồi.
“Chân Nhi này.”
“Vâng, nương nương.”
“Nếu một sát thủ hay thuật sĩ muốn lẻn vào hoàng cung... thông thường họ sẽ dùng cách nào?”
“Đây không phải nơi nào khác mà là hoàng cung của Lan... nên thay vì tấn công trực diện, họ sẽ thường dùng cách trà trộn vào hàng ngũ người hầu hoặc giấu mình trong các vật phẩm.”
Đáp lại câu hỏi tiếp theo của Thụy Linh:
“Nếu một đoàn sứ thần nước ngoài đến với quy mô lớn... và họ có những kỹ năng giống như tên sát thủ đã định giết ta lần trước...”
“......”
“Và, tình cờ là ở một nơi như hậu cung—một không gian khép kín nằm gần cung điện nơi Hoàng đế bệ hạ ngự giá—lại có vài cung nữ chết và cần người thay thế...”
Đến lúc này, Chân Nhi mới dường như nhận ra Thụy Linh đang ám chỉ điều gì.
“Chẳng lẽ...”
“...Chân Nhi. Chuyện này, chúng ta phải tìm ra trước.”
Chân Nhi cũng lộ vẻ mặt nghiêm trọng giống như Thụy Linh và lặng lẽ gật đầu.
Liễu Hồng chỉ là quân cờ nghi binh. Trong lúc Thụy Linh rời Thanh Thần để đến Lan... những bước chuẩn bị ngầm đã liên tục được thực hiện. Như thể họ đã biết ngay từ đầu rằng cô sẽ vào hậu cung.
Bằng cách đó, họ khiến Thụy Linh phải điều tra chân tướng về cái chết của cung nữ. Một cách rầm rộ đến mức hậu cung—nơi vốn dĩ mỗi ngày có hàng chục tin đồn—nay chỉ tràn ngập những lời bàn tán về Thụy Linh.
Và rồi, dưới cái bóng được tạo ra bởi những tin đồn về Thụy Linh, một kẻ nào đó đã lẻn vào. Mục đích của chúng tuy chưa rõ ràng... nhưng nếu được dàn dựng khéo léo, chúng thậm chí có thể nhắm tới việc ám sát Hoàng đế.
Tất nhiên, mọi chuyện vẫn chưa chắc chắn. Vì chưa có bằng chứng xác thực nên đây mới chỉ là suy đoán đơn thuần.
Tuy nhiên, nếu có kẻ nào đó có thể cố tình sắp đặt chuyện này, thì kẻ đó chỉ có thể là những người hiểu rõ tính cách và năng lực của Thụy Linh.
“...Thần xã (Shin-sa).”
Nghe thấy lời lẩm bẩm của Seo-ryeong, sắc mặt Chân Nhi đanh lại.
“Nếu thực sự có sự can thiệp của Thần xã... thì không được. Chuyện này thực sự không ổn đâu.”
Đúng như lời cô nói, nếu chẳng may có sự nhúng tay của Thanh Thần... thì khi chuyện này bị bại lộ, điều gì sẽ xảy ra?
Dù Chân Nhi không quá thông minh nhưng cũng không khó để đoán ra hậu quả.
“...Chiến tranh. Không, thậm chí còn không được gọi là chiến tranh nữa.”
Mà sẽ là một cuộc thảm sát. Thanh Thần sẽ bị chà đạp không thương tiếc.
“Chân Nhi cũng biết mà. Đất nước chúng ta không ngu ngốc đến mức không biết điều đó.”
Chính vì vậy, cả hai cùng đi đến một kết luận duy nhất.
*‘Thanh Thần đã đứng về phía Chu Liên.’*
Đó là một câu nói tuyệt đối không được thốt ra trong hậu cung của Lan, nơi không biết có bao nhiêu tai mắt đang rình rập. Đồng thời, ngay khoảnh khắc câu nói đó thốt ra từ miệng ai đó... quê hương của họ sẽ chìm trong biển máu.
“...Chúng ta phải nhanh chóng tìm ra kẻ đó thôi.”
“Phải. Mau hành động thôi.”
Thụy Linh và Chân Nhi cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập liên hồi vì sợ có ai nghe thấy cuộc đối thoại vừa rồi, rồi cả hai đứng dậy, quyết tâm không để chuyện này bùng phát thành đại họa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!