Chương 1. Vu nữ trừ tà (1)
“A, hết đồ ăn rồi.”
Giữa khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng, một người phụ nữ ngồi trong lầu vọng cảnh biệt lập khẽ lẩm bẩm.
“…….”
Nếu nhìn từ phía sau, hình ảnh người phụ nữ với mái tóc trắng muốt như dải lụa bạch buông lơi tự nhiên để lại một ấn tượng vô cùng sâu sắc.
*Cộc, cộc.*
Nàng đưa bàn tay được bao bọc trong lớp găng trắng lên, như một thói quen... dùng ngón tay gõ nhẹ vào cặp sừng màu vàng tựa như san hô mọc trên đầu mình.
“Ra ngoài chút nhỉ.”
Vừa đứng dậy, nàng đã cảm nhận được những hơi thở xung quanh. Nàng khẽ nghiêng đầu, liếc nhìn bao quát một lượt, rồi bắt đầu chỉnh đốn lại trang phục có chút xộc xệch.
Nàng lấy một chiếc áo choàng Durumagi màu trắng tinh khôi giống hệt màu tóc mình khoác lên người. Sau đó, nàng nhặt chiếc nón Satgat lớn màu mực đang nằm lăn lóc bên cạnh, đội xéo lên như để lồng vào cặp sừng trên đầu... Tấm mạng che đính trên nón rủ xuống, che khuất khuôn mặt nàng.
*Lẻng xẻng…!*
Nàng lấy ra một xấp tiền đồng từ chiếc tủ nhỏ đặt ở góc lầu, rồi thản nhiên ném ra phía sau.
“Chỗ đó, dùng để chi trả phí ăn vặt đấy.”
Nàng nói với người hộ vệ đang đứng phía sau từ lúc nào không hay... người đó cũng che kín mặt bằng một tấm vải, như thể định tháp tùng nàng ra ngoài.
“Hôm nay nên ăn gì đây nhỉ….”
Nàng đút hai tay vào ống tay áo rộng thênh thang của chiếc Durumagi, rảo bước nhanh ra khỏi vườn.
* * *
“Hửm? Ngài hỏi về Vu nữ sao?”
Giữa khu chợ Kinh thành đầy náo nhiệt, một thương nhân nhìn người đàn ông vừa đặt câu hỏi với vẻ mặt ngạc nhiên.
“Chắc ngài là người phương xa tới? Thấy ngài không biết về Vu nữ nên tôi mới đoán vậy.”
“À, thì cũng đại loại thế.”
Người đàn ông trông chừng cuối độ tuổi hai mươi, mặc bộ y phục đen sang trọng... Anh ta ra hiệu bằng tay để trấn an người đồng hành phía sau đang trừng mắt vì thái độ có phần khiếm nhã của gã thương nhân, rồi nghiêng đầu đáp lại.
“Đó là một người rất hoạt bát. Vu nữ đời trước chẳng mấy khi ra ngoài, nhưng vị Vu nữ mới đến lần này lại thường xuyên ghé thăm chợ để tự tay mua đồ ăn vặt đấy.”
“Hồ.”
“Và lại, ngài ấy là một người đáng kính trọng lắm. Đất nước này được bình an, dĩ nhiên là nhờ đức độ của Chủ thượng điện hạ, nhưng công lao lớn nhất chẳng phải là nhờ sự hiện diện của Vu nữ sao. Ha ha.”
Rốt cuộc Vu nữ là sự tồn tại thế nào mà lại được so sánh với cả nhà vua? Người đàn ông lộ vẻ tò mò, đưa tay vuốt cằm.
“Vu nữ ngăn chặn tai ương cho đất nước, ngài xem. Mọi người ai nấy đều đang mỉm cười đấy thôi.”
Gã thương nhân nói với vẻ mặt đầy tự tin, như muốn khoe khoang sự thái bình của đất nước mình.
“Ấy chết, mải nói chuyện quá mà tôi quên mất. Đây, sách ngài cần đây. Xin hãy trả năm đồng.”
Gã thương nhân đưa mấy cuốn sách đã được xếp gọn gàng... *Lẻng xẻng*. Thay vì năm đồng, người đàn ông đưa nguyên một xấp tiền vào tay gã.
“Cảm ơn. Không cần thối lại đâu, cứ coi như là tiền công kể chuyện đi.”
Người đàn ông lặng lẽ bước nhanh vào con đường vắng, tránh né gã thương nhân đang ngơ ngác định giữ lại.
“Cầm Sa.”
Sau đó, anh ta nhìn về phía người đồng hành đang lẳng lặng đi theo sau — một nam nhân có gương mặt hung dữ, cũng mặc võ phục màu đen.
“Này anh bạn. Cứ thế thì dọa chết người ta mất.”
“Thuộc hạ xin lỗi. Như ngài đã biết, thần không quen với việc vi hành.”
“Chậc. Được rồi. Lần sau hãy cố mà nặn ra vẻ mặt dịu dàng một chút.”
“…Tuân lệnh.”
Nhìn dáng vẻ của Cầm Sa khi quỳ xuống cúi đầu trước lời nói của mình, người đàn ông thở dài thườn thượt vì ngán ngẩm.
“Vậy, ngươi nghĩ sao?”
“Ngài đang nói về... Vu nữ ạ?”
“Phải.”
Anh ta nhìn Cầm Sa đang thận trọng đứng dậy.
“Đất nước chúng ta không có thứ đó. Thế nên, ta muốn nghe ý kiến của ngươi.”
Trước giọng điệu đùa cợt đầy vẻ hiếu kỳ của chủ nhân.
“…….”
Cầm Sa thở hắt ra một hơi thật khẽ để không bị phát hiện... rồi ngẫm lại những câu chuyện về Vu nữ mà mình vừa nghe được khi cùng chủ nhân dạo quanh chợ.
‘Vu nữ ngăn chặn tai ương.’
Nghe nói ở đất nước này có một sự tồn tại gọi là Vu nữ.
Một Vu nữ trừ tà (액막이 무녀).
Kẻ tồn tại để bảo vệ đất nước bằng cách thay thế mọi người gánh chịu mọi vận hạn xấu.
Nhờ có Vu nữ mà ngay cả những dịch bệnh thông thường cũng không thể lây lan ở quốc gia này.
“Nếu đó là sự thật, thì quả là một sự tồn tại phi thường.”
“Thì thế, ta mới phải đích thân đến đây xem sao chứ.”
Họ vừa trò chuyện nhẹ nhàng về Vu nữ vừa hướng về phía khu chợ một lần nữa.
“Hửm?”
“Có chút ồn ào. Xin ngài hãy đứng sau thần.”
“Thôi đi. Ta đủ sức tự bảo vệ mình.”
“…Chủ quân.”
“Chậc.”
Nhìn về phía đám đông đang xôn xao ở phía xa của khu chợ, họ thận trọng nhưng vẫn chậm rãi tiến về phía đó.
“Hửm? Đó là….”
Trong khi đang bước đi... người đàn ông đứng sau Cầm Sa đã nhìn thấy.
“Ngài thấy gì vậy ạ?”
“Có vẻ như chúng ta gặp may rồi.”
“Dạ?”
“Vị Vu nữ trong lời đồn đã xuất hiện rồi kìa.”
Phía xa, giữa đám đông... là bóng dáng một người phụ nữ có chiều cao khá vượt trội so với phái nữ thông thường.
“Hừm.”
Cao khoảng chừng 6 thước (khoảng 180cm)... Không, hay là chỉ cao hơn 5 thước rưỡi (khoảng 165cm) một chút thôi nhỉ? Có lẽ do chiếc nón Satgat đội trên đầu trông hơi bồng bềnh nên anh ta đã nhìn nhầm.
Dù nhìn từ xa cũng có thể thấy rõ những đường cong cơ thể vô cùng chuẩn mực, người phụ nữ tóc trắng ấy...
“…….”
Dù vẫn đang đáp lời từng người dân vây quanh, nhưng dường như cảm nhận được ánh mắt của người đàn ông, nàng bắt đầu nghiêng đầu nhìn dáo dác xung quanh.
“Có chuyện gì vậy ạ?”
Thấy chủ nhân đột ngột nấp sau lưng mình để tránh ánh mắt của Vu nữ, Cầm Sa hỏi.
“Vị Vu nữ đó có trực giác nhạy bén thật. Hay là do nàng ta nhạy cảm với ánh nhìn nhỉ?”
Nấp sau thân hình hộ pháp của Cầm Sa, người đàn ông lại đưa tay vuốt cằm lẩm bẩm điều gì đó.
“Đi theo một lát xem sao. Có vẻ thú vị đấy.”
“Hà… Chủ quân.”
“Làm gì thế? Mau dẫn đường đi chứ.”
“…Tuân lệnh.”
Cầm Sa vừa thở dài vừa bước lên phía trước làm tấm bình phong, bắt đầu bám theo sau Vu nữ.
“Chú à. Dạo này chú khỏe chứ?”
“Dĩ nhiên rồi. Nhờ có Vu nữ mà không ngày nào tôi không thấy thoải mái cả.”
Vu nữ mà người đàn ông nhìn thấy là một người phụ nữ vô cùng niềm nở.
“Ở đây, cho tôi lấy ít bánh nếp chiên (주악) nhé.”
“Lượng bánh vẫn như mọi khi chứ ạ?”
“Vâng.”
Dáng đi của nàng dứt khoát như nam giới, nàng hỏi thăm sức khỏe của mọi người gặp trên đường nhưng không quá tọc mạch sâu vào chuyện riêng tư.
“Ông ơi. Hôm nay ông hái được nhiều dược thảo không?”
“Ồ? Ấy chết, ai đây. Chẳng phải Vu nữ của chúng ta sao.”
“Nếu có dược thảo nào dùng được thì cho cháu lấy một ít nhé.”
Phải chăng nàng cũng có am hiểu về y học? Vừa tháo chiếc gùi trên lưng đưa ra, người phụ nữ được gọi là Vu nữ ấy vẫn không một lần rút đôi tay đang giấu trong ống tay áo ra.
‘Có vết sẹo gì sao?’
Người đàn ông liếc nhìn cánh tay Vu nữ vẫn luôn bị giấu kín trong ống tay áo suốt lúc dạo chợ... Lần này, anh ta bắt đầu quan sát lưng của nàng khi nàng tạm thời xoay chiếc gùi ra phía trước.
“Hửm?”
Lúc nãy vì nàng đeo gùi nên anh ta không nhận ra, nhưng nếu nhìn kỹ... có thể thấy vùng dưới thắt lưng của Vu nữ hơi nhô lên một cách kỳ lạ.
“Có chuyện gì vậy ạ?”
“…Không, không có gì.”
Dù trong lòng rất muốn tiến tới lật tung chiếc áo choàng nàng đang mặc lên để kiểm tra, nhưng anh ta tự nhắc nhở bản thân rằng dù tò mò đến mấy cũng không được làm vậy... Người đàn ông lặng lẽ thu hồi ánh mắt khỏi Vu nữ.
“Ngài đã hài lòng chưa ạ?”
“Ừm.”
Thấy chủ nhân đã mất đi vẻ hứng thú và không còn quan tâm nữa, Cầm Sa thầm thở phào nhẹ nhõm và khuyên anh ta nên sớm trở về nơi nghỉ chân. Thế nhưng...
“Á!”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo... nghe thấy tiếng hét vang lên từ một nơi cách đó không xa, thấy chủ nhân lại quay đầu nhìn với ánh mắt đầy thú vị, Cầm Sa lại phải thở dài thườn thượt và đưa tay lên trán.
“Là bọn du côn sao?”
Điều may mắn duy nhất là sự hỗn loạn lúc này chỉ là do một tên du côn bình thường... không, thậm chí chỉ là một tên móc túi nhỏ lẻ gây ra.
“Có vẻ là vậy. Chúng ta nên di chuyển trước khi bị cuốn vào thôi ạ.”
“Ừ, đi thôi.”
Người đàn ông đáp lại bằng giọng điệu uể oải như đã hết hứng thú trước cảnh tượng người đàn bà đang hớt hải vì bị mất đồ, rồi lặng lẽ quay lưng đi.
“Này — cái thằng nhóc này —!”
Đồng thời, cùng với giọng nói đầy năng lượng của vị Vu nữ mà họ vừa theo dõi, một tiếng động nhỏ vang lên — âm thanh sảng khoái của nắm đấm chạm vào da thịt.
“Dù cuộc sống có khó khăn đến mấy thì làm thế này là không đúng đâu.”
Người đàn ông quay đầu lại lần nữa, và thấy Vu nữ đang nắm chặt tay — bàn tay vốn luôn giấu trong ống tay áo — đứng trước mặt một cậu bé đang co rúm người run rẩy vì đau đớn, có vẻ như vừa bị đấm vào mạn sườn, để răn đe.
“Trả lại đồ đã lấy đi.”
“Không, muốn…!”
“Thay vào đó, ta cho cái này.”
*Lẻng xẻng*. Vu nữ lấy từ trong ống tay áo ra một xấp tiền đồng nhỏ đặt vào tay cậu bé, rồi nói.
“Chỗ này chắc là đủ cho định mức hôm nay rồi chứ?”
“Ơ….”
“Lần sau, nếu có định ăn trộm thì đừng để bị bắt quả tang.”
*Cộc, cộc*. Bàn tay đeo găng trắng nhẹ nhàng xoa đầu cậu bé, Vu nữ ngồi xổm trước mặt cậu và nói bằng giọng pha chút ý cười.
“…….”
Người đàn ông khoanh tay, nhìn Vu nữ với vẻ mặt đầy thú vị.
*Vù…!*
Là tình cờ, hay... là định mệnh? Ngay khoảnh khắc đó, một cơn gió thổi qua làm tung tấm mạng che đính trên nón Satgat của Vu nữ đang ngồi xổm, để lộ đôi mắt của nàng đang chạm khẽ vào ánh mắt của người đàn ông đứng trước mặt từ lúc nào.
“Hà, cái này thì đúng là….”
Một đôi mắt màu vàng kim với con ngươi xẻ dọc — thứ mà dù có nói đùa cũng không thể bảo đó là của con người.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!