Chương 57 : Cách để vượt qua sa mạc (4)
"Được rồi... vậy là xong phần điều trị."
Regia cẩn thận băng bó vết thương trên tay ông lão. Nhờ có cô, ông lão dường như đã thoải mái hơn, một nụ cười biết ơn thoáng hiện trên môi. Ông lão cất lời cảm ơn.
"Cảm ơn hai người trẻ. Không biết làm sao để báo đáp được ân tình này..."
"Ân tình? Không có gì đâu ạ."
"Cô giỏi hơn bất kỳ lang y nào ở đây. Kỹ năng của cô thật đáng nể."
"C-cảm ơn ông."
Cô ấy quay mắt đi, có chút bối rối. Đứng gần đó, tôi không nhịn được mà thêm vào vài lời.
"Cô đã làm rất tốt, Regia."
"Hả?"
"Xử lý vết thương rất ổn, lại còn chuẩn bị đủ loại dụng cụ - thật chuyên nghiệp, tôi có thể nói như vậy."
"Thật là... nhiều lời khen quá đi..."
"Chỉ là sự thật thôi."
Trên thực tế, cách cô ấy xử lý vết thương là hoàn hảo. Có vẻ như những trải nghiệm khi một mình du hành khắp lục địa đã giúp cô ấy trở nên thành thạo trong việc xử lý những chấn thương nhỏ.
Tôi nhún vai, nhìn phản ứng khiêm nhường của cô ấy.
"Có vẻ Regia không có sức chịu đựng tốt với những lời khen nhỉ."
"À..."
Một màu hồng phớt đã lan trên đôi gò má trắng của cô ấy. Regia, đặc biệt nhạy cảm với những lời khen ngợi, thường đỏ mặt dù chỉ với một chút tán dương.
Từ phản ứng của cô ấy, có vẻ cô ấy thực sự cảm thấy không thoải mái với điều đó.
"...Thật ra cũng không có gì đáng tự hào cả."
Có lẽ là do lòng tự trọng thấp. Sau một chút ngập ngừng, cô ấy quay đi với một nụ cười mờ nhạt, hơi đượm buồn.
"Những kỹ năng đó... không thực sự hữu ích đâu."
Đôi mắt xanh lục của cô ấy chớp nhẹ, một bóng tối thoáng qua. Hình như cô ấy đang nhớ lại một ký ức không vui.
Trước khi tôi kịp đáp lời, cô ấy đổi chủ đề.
"Nhưng, ừm... thiếu gia?"
"Hmm?"
"Ngài có biết chúng ta đang ở đâu không?"
"Đúng là có hơi kỳ lạ thật... vậy là hai người không biết nơi này sao?"
"Thực ra thì..."
Regia giải thích ngắn gọn tình huống của chúng tôi.
Ông lão, nhận ra hoàn cảnh khó khăn của chúng tôi, tỏ vẻ hơi ngạc nhiên, rồi lẩm bẩm với một tiếng thở dài.
"Bị dịch chuyển... hai người thật không may."
"Khi cháu tỉnh lại thì đã ở đây rồi."
"Chà, thật không ngờ..."
Tôi im lặng lắng nghe cuộc trao đổi của họ, cẩn thận không làm gián đoạn mạch hội thoại.
Ông lão nhìn chúng tôi với ánh mắt thương hại trước khi đề nghị chia sẻ bất kỳ thông tin hữu ích nào ông lão biết, như một lời cảm ơn vì sự giúp đỡ.
Tất nhiên, phần lớn đều vô ích.
Đây không phải thế giới chúng ta biết mà.
Đây hoàn toàn là một chiều không gian khác.
Đó là bối cảnh trong cuốn sách Cách Để Vượt Qua Sa Mạc, thứ đã nuốt chửng chúng tôi.
Liệu chúng tôi có thực sự bị hút vào cuốn sách hay bị dịch chuyển đến một chiều không gian truyền cảm hứng cho nó vẫn chưa chắc chắn, nhưng một điều rõ ràng: đây không phải thế giới của chúng tôi.
Kết quả là, bất kỳ thông tin nào ông lão cung cấp đều phần lớn là vô dụng.
"Tên... tên đất nước này, cháu chưa từng nghe thấy bao giờ..."
Sự bối rối của Regia là rõ ràng.
Cô ấy không thể nào biết được tên thành phố, quốc gia hay lục địa từ một cuốn tiểu thuyết chưa đọc.
Bị choáng ngợp bởi những địa danh xa lạ, cô ấy sớm kết luận rằng chúng tôi đang ở vùng ngoại ô xa xôi của Đế quốc.
Đó là một suy luận hợp lý, khả thi hơn nhiều so với việc cho rằng chúng tôi bị hút vào một cuốn sách.
Tôi gật đầu đồng ý, nói như thể đang cân nhắc các bước tiếp theo.
"Trước mắt, ưu tiên là thoát khỏi sa mạc này."
"Nếu chúng ta có thể đến được một thành phố gần đó... có lẽ chúng ta có thể liên lạc với người khác hoặc nhờ giúp đỡ."
"Chính xác."
Khi chúng tôi thảo luận về các lựa chọn, ông lão vốn đang ngồi gần đó, bất ngờ chen ngang, đề nghị hỗ trợ.
"Chà, tình cờ tôi cũng đang đi xuyên qua sa mạc này."
"Ông... ông đang đến thành phố sao...?"
"Cứ đi thẳng, sẽ có một thành phố cách đây không xa lắm. Chính lão cũng đang đi hướng đó. Hai người có thể đi cùng lão, nếu không ngại."
"Chà... đó quả là tin vui."
"Nếu ông sẵn lòng giúp chúng cháu, cháu thực sự rất biết ơn...!"
Chúng tôi nhanh chóng chấp nhận lời đề nghị của ông lão, và một nụ cười nở trên mặt tôi.
Ông lão là nhân vật then chốt và người dẫn đường thiết yếu của màn này.
Để hoàn thành tập truyện một cách thành công, chúng tôi phải vượt qua sa mạc đầy quái vật này an toàn.
Ngay khi chúng tôi chuẩn bị di chuyển, Regia lên tiếng với một câu hỏi nhỏ.
"Nhân tiện... thưa ông, tại sao ông lại băng qua sa mạc vậy?"
Không chút do dự, ông lão trả lời với một nụ cười ấm áp.
"Có người đang đợi lão."
Đôi mắt xanh của ông lão lấp lánh với sự trong suốt thuần khiết.
Trong game gốc, có khoảng sáu mươi tập truyện ẩn.
Hầu hết chúng đóng vai trò như Easter egg, trao cho người chơi phần thưởng nhỏ nếu họ tìm thấy chúng.
Tuy nhiên, một số tập thì khác.
Chúng có những màn chơi có độ khó cao, đòi hỏi người chơi phải phân tích tỉ mỉ và lên kế hoạch chiến lược.
Mỗi tập truyện chỉ cho một cơ hội duy nhất để hoàn thành.
Trừ khi người chơi reset, họ không thể thử lại các tập truyện đó lần thứ hai.
Đương nhiên, thất bại đồng nghĩa với không có phần thưởng.
Đó là nội dung dành cho những người chơi kỳ cựu.
Trong số những tập truyện ẩn này, có một tập nổi bật...
[EP???. Cách để vượt qua sa mạc]
—Người đàn ông dưới bầu trời đầy sao và Cánh cổng trên thiên đường—
Nhiệm vụ trong tập này rất đơn giản. Hộ tống NPC được chỉ định an toàn đến đích để hoàn thành điều kiện.
Tuy nhiên, điều đó không làm giảm độ khó nổi tiếng của nó.
***
[Diễn đàn: Thảo luận chung]
[Tiêu đề: Vượt qua Sa Mạc thật tàn khốc]
"Có phải lần nào cũng khó thế này không? Tôi đã phải khởi động lại nhiệm vụ quá nhiều lần vì cái này..."
[Ừ, bọn quái thật khó chịu]
- "Ối, có bao nhiêu con bò cạp có thể xuất hiện ở đây vậy?"
- "Ngay cả khi bro gom mọi con bò cạp ở Sahara thì vẫn ít hơn đấy."
[Mọi người phải ghi nhớ tất cả các mô hình]
- "Hoàn thành nó dễ dàng hơn nhiều nếu bạn làm theo hướng dẫn."
- "Chết tiệt, lại một hướng dẫn nữa... đoán là tôi phải bắt đầu lập bàn thờ rối."
[Đợt cuối cùng thật sự bất khả thi]
- "Tôi cứ thất bại ở phần đó hoài..."
***
Các đợt quái vật liên tục tấn công.
Trong khi chịu đựng từng đợt, người chơi phải tiếp tục di chuyển về phía đích.
Đó là một cuộc hành trình xuyên qua địa ngục.
Và không may, điều tương tự vẫn đúng ngay cả khi trò chơi đã trở thành hiện thực.
Con đường đến đích của chúng tôi cực kỳ gập ghềnh.
Bò cạp tràn ra từng đàn.
Chúng tôi cẩn thận dọn sạch khu vực khi tiến lên.
Vì vẫn còn sớm, chúng tôi chưa vấp phải trở ngại lớn nào.
"Haaah...!"
Với một hơi thở gấp gáp, tôi vung kiếm, vạch một đường kiếm đen trên không.
Lưỡi kiếm cắt ngang trong chớp mắt.
Khoảnh khắc sau...
Két...!
Đầu của một con bò cạp đang lao về phía tôi tách làm đôi.
Nó ngã quỵ, mất thăng bằng, và tôi hít một hơi sâu, máu bắn tung tóe quanh chân.
"Hoo..."
Đó đã là trận chiến thứ năm.
Thể lực của tôi bắt đầu đạt đến giới hạn.
Không sử dụng khả năng Lời Nói Dối của mình, đầu ra của tôi thấp hơn đáng kể.
May mắn thay...
Vì đây mới là đợt đầu... mọi người vẫn đủ sức theo kịp.
Có vẻ chúng tôi vẫn đang ở một giai đoạn có thể xoay sở được.
Mặc dù Regia có vẻ kiệt sức rõ rệt, cô ấy cố gắng hết sức để đẩy lùi lũ bò cạp, quyết không để mình ngã quỵ.
Mặc dù, không thể tránh khỏi, tôi thường phải kết liễu hầu hết những con bò cạp mà cô ấy chỉ kịp làm chậm lại.
"Cô có thể lùi lại được rồi, Regia."
"...Cảm ơn ngài."
Mỗi lần như vậy, biểu cảm của Regia lại trở nên phức tạp.
Có một chút bực bội, như thể cô ấy cảm thấy bị tước đoạt điều gì đó.
Đôi môi cô ấy mím chặt, gần như thể cô ấy oán hận vì không đóng góp được gì.
"..."
Không nói lời nào, tôi chuyển ánh mắt.
Ở đó, ông lão đứng trên đống xác bò cạp.
Trong tay ông lão là một cây nỏ.
"Hm, có vẻ chúng ta đã dọn sạch rồi."
Ông lão lẩm bẩm.
Đáng ngạc nhiên, ông lão là một xạ thủ điêu luyện.
Từ xa, ông lão có thể bắn tỉa, và ở cự ly gần, ông lão nhanh chóng tạo ra khoảng trống để chúng tôi tấn công.
Ông lão đang chứng tỏ là một xạ thủ đáng tin cậy.
"Ông có sức khỏe tốt so với tuổi đấy, thưa ông."
"Tất nhiên rồi. Nếu không làm sao lão có thể đi xa vào sa mạc như vậy chứ?"
"Đúng vậy."
Bầu trời đang chuyển sang màu đỏ.
Ngày sắp kết thúc.
Vào ngày đầu tiên của tập truyện này, chúng tôi sẽ phải đối mặt với tối đa năm đợt quái vật.
Tính cả những trận chiến trước đó, có nghĩa là sẽ không còn sự cố nào nữa trong ngày hôm nay.
Chúng tôi bắt đầu chuẩn bị cho việc cắm trại.
"Chúng ta sẽ cần phải ăn... nhưng xung quanh đây chẳng có gì ngoài bò cạp."
Ông lão thở dài, cắt đuôi một con bò cạp và đưa cho chúng tôi một miếng.
Nó còn sống, nhỏ máu.
"Đuôi là phần ăn được nhất. Vị hơi giống thịt gà thối, nhưng rồi các cô cậu sẽ quen thôi."
Ông lão mở miệng, như để thị phạm.
Nhưng hành động của ông lão nhanh chóng bị gián đoạn, nhờ có sự can thiệp vội vàng của Regia.
"S-sao ông lại định ăn sống nó...?!"
"Chà, chúng ta không có nhiều lựa chọn."
"Cháu sẽ nấu cho ông! C-cháu biết cách nhóm lửa ngay cả không có ma pháp!"
"Hmm? Chà, vậy thì..."
Cuối cùng, Regia đã thuyết phục ông lão thành công.
Cô ấy lôi ra vài dụng cụ thô sơ từ túi và khéo léo nhóm lửa.
Chẳng mấy chốc, cô ấy đã nướng chín đuôi bò cạp.
Nhờ có cô ấy, chúng tôi tránh được một bữa ăn toàn thịt sống.
"Khi nấu chín, nó thực sự... hơi ăn được."
"Không tệ như tôi tưởng. Hơi ấm làm mềm đi cái kết cấu kỳ lạ đó."
"May quá..."
Regia thở phào nhẹ nhõm.
Cô ấy bận rộn với ngọn lửa, những động tác đã quen thuộc và bình tĩnh.
Tôi nhìn cô ấy một lúc.
Khi ánh mắt chúng tôi gặp nhau, cô ấy mỉm cười e thẹn.
"Hehe... tôi học được điều này khi một mình du hành khắp lục địa."
"Nhờ có cô, chúng ta đã tránh được một bữa ăn kinh khủng."
"Tôi mừng vì mình có ích, dù chỉ theo cách này."
Biểu cảm của cô ấy tối sầm lại chút ít.
Có một nỗi buồn nào đó trong ánh nhìn của cô ấy, có lẽ là sự thất vọng trước sự yếu đuối hoặc nhút nhát mà cô ấy tự nhận thấy ở bản thân.
Cô ấy lẩm bẩm, đủ lớn để nghe thấy.
"...Hôm nay thực sự mình cũng chẳng giúp được gì."
Mặc dù rất nhỏ, tôi chắc mình đã nghe thấy.
Giọng cô ấy mong manh, như thể có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.
"Đến lúc nghỉ ngơi rồi."
"..."
"Chúng ta cần sắp xếp lịch canh gác. Có nên hỏi ông lão trước không?"
Regia đứng dậy, phủi sạch người.
Sau đó, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, cô ấy nở một nụ cười tươi sáng.
Một nụ cười như mặt nạ, được ép chặt vào khuôn mặt.
Tôi nhìn cô ấy một lúc.
Hoàng hôn đỏ thẫm cuối cùng cũng trượt xuống dưới đường chân trời.
Bóng tối tràn ngập khoảng không do mặt trời biến mất, và những vì sao nhẹ nhàng chiếu sáng bầu trời.
Sa mạc chìm trong sự tĩnh lặng.
Màn đêm đã buông xuống sa mạc.
Đã đến lúc nhắm mắt, dù chỉ một lát, để chuẩn bị cho một ngày gian khổ khác.
"..."
Chúng tôi đồng ý thay phiên nhau canh gác.
Thứ tự được quyết định bằng oẳn tù tì.
Tôi canh đầu, tiếp theo là Regia, và sau đó ông lão canh ca cuối.
Khi hai người kia ổn định chỗ để ngủ, tôi lặng lẽ đảm nhận vị trí của mình.
"Lạnh quá."
Tôi xoa hai bàn tay lạnh cóng của mình, ánh sáng mờ nhạt từ chiếc đèn ma thuật gần đó chiếu sáng dịu dàng.
So với bóng tối mênh mông của sa mạc, đó là một ánh sáng nhỏ bé, nhưng với những ngôi sao lấp lánh trên cao, nó không hoàn toàn tối đen.
Tôi cảm nhận sự mát lạnh của không khí đêm.
Khi tôi đứng đó trong sự trầm tư yên tĩnh, tôi nghe thấy một âm thanh bên cạnh.
Soạt soạt.
Âm thanh của bước chân trên cát.
Tôi hơi quay người, và ở đó là một cô gái với mái tóc hồng.
Regia, trông có phần rụt rè.
"Regia."
"Thiếu gia...?"
"Đã khá khuya rồi... không ngủ được sao?"
"...Vâng."
Tôi dành cho cô ấy một nụ cười dịu dàng.
Vỗ nhẹ mặt đất bên cạnh, tôi ra hiệu cho cô ấy ngồi xuống.
Vỗ, vỗ.
"Sao cô không ngồi đây một lúc?"
"..."
Đôi mắt xanh lục của cô ấy chớp chớp yếu ớt, và tôi đưa tay ra với cô gái đang do dự, mỉm cười nhẹ nhàng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!