Chương 60: Cách để vượt qua sa mạc (7)
Ngày hôm sau bình minh lên, mang theo chặng cuối của chuyến hành trình dài đằng đẵng và kiệt sức của chúng tôi. Chúng tôi lê bước qua sa mạc, mỗi bước chân nặng trĩu mệt mỏi. Trong lúc đi, vẫn duy trì sự cảnh giác, Regia đột nhiên lẩm bẩm một mình.
"...Hôm nay cảm thấy thật kỳ lạ."
Nó yên tĩnh một cách bất thường. Vào bất kỳ ngày nào khác, giờ này chúng tôi đã phải đối mặt với hai ba đợt tấn công rồi. Nhưng hôm nay, chẳng có gì - thậm chí một cái đuôi bọ cạp cũng không thấy.
"Sa mạc chưa bao giờ im ắng thế này," cô ấy thì thầm. "Cảm giác... rờn rợn, như sự yên lặng trước cơn bão vậy."
"Hãy tận dụng thời gian này để bảo toàn thể lực đi," tôi đề nghị.
"Ý hay đấy. Dù sao chúng ta cũng sắp đến nơi rồi."
Tôi trả lời bình thản, dù biết rõ đây là sự yên lặng trước cơn bão - kiểu tấn công cuối cùng. Sẽ không có cuộc tấn công nào xảy ra vào ban ngày. Nhưng một khi màn đêm buông xuống, đợt tấn công cuối cùng sẽ ập đến, và lần này sẽ ở một quy mô hoàn toàn khác.
(Tình hình không ổn rồi.)
Độ khó của chặng này được thiết kế cho một người dày dạn kinh nghiệm hơn, một học viên đã tốt nghiệp học viện và có danh hiệu Hạ Sĩ Quan. Với tình trạng hiện tại của chúng tôi, tôi nghi ngờ liệu chúng tôi có thể trụ vững được hay không.
(Mình đưa Regia đến đây hy vọng giúp cô ấy trưởng thành... nhưng có phải là quá sức không?)
Khả năng triệu hồi của Regia vẫn đang ngủ yên, không có lấy một dấu hiệu thức tỉnh. Nhưng không cần vội - tôi vẫn tin vào tiềm năng của cô ấy, như tôi đã nói với cô ấy trước đây. Ngay cả nếu đây không phải là thời điểm đó, thì sẽ còn nhiều cơ hội khác. Và ít nhất chúng tôi vẫn có thể rời đi với một số phần thưởng kha khá.
Khi chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình xuyên qua sa mạc yên tĩnh, ban ngày trôi qua nhanh chóng. Chẳng mấy chốc, mặt trời rực rỡ khuất dần sau đường chân trời, và thế giới bị nuốt chửng bởi bóng tối. Và khi tôi nằm xuống, sẵn sàng nghỉ ngơi, tôi nghe thấy một tiếng thét.
"Thiếu gia! Thức dậy, nhanh lên!"
Giọng của Regia xé toạc màn đêm, đầy hoảng loạn. Tôi đứng dậy ngay lập tức, quan sát xung quanh với ánh mắt bình tĩnh. Khắp nơi, chỉ có bóng tối.
Kriieek! Krrrrkrkrk!
Nhưng bóng tối không chỉ là sự vắng mặt của ánh sáng. Nó đang nhung nhúc những chuyển động, mặt đất tự nó cuộn trào khi vô số con bọ cạp trồi lên, lấp đầy mọi khoảng trống xung quanh chúng tôi, chặn đứt mọi lối thoát. Đó là một cảnh tượng của sự tuyệt vọng hoàn toàn.
"Thiếu gia! Nhanh lên!" Giọng Regia tuyệt vọng.
"Vậy ra, đây là nó..."
Ông lão nạp nỏ với một tiếng thở dài cam chịu, trong khi tôi lặng lẽ rút kiếm, lẩm bẩm một mình.
"Cuối cùng, màn kết cũng đến."
Kriieek!
Lũ bọ cạp đồng loạt xông lên, một làn sóng hủy diệt, xóa sạch mọi thứ trên đường đi của chúng. Chúng tôi bám víu vào dải đất hẹp còn lại, chống trả bằng tất cả những gì mình có, tia lửa liên tục bùng lên trong bóng tối.
"Hự...!"
Choang!!
Chúng tôi chiến đấu chống lại dòng quái vật bất tận, đẩy lùi từng chiếc nọc độc lao về phía mình. Lực va chạm dội vang trong không khí với mỗi lần chạm trán. Nhưng trước số lượng áp đảo của chúng, sự kháng cự của chúng tôi có vẻ vô ích.
Tôi chém đôi một con, thân nó chưa kịp chạm đất thì đợt tiếp theo đã ập tới.
Giết một, mười con khác thế chỗ.
Giết mười, một trăm con ùa đến.
Giữa sự hỗn loạn, tôi nghe thấy tiếng ông lão hét từ phía sau.
"Cúi xuống!"
Theo tín hiệu của ông lão, tôi nằm sấp xuống đất ngay khi một loạt tên nỏ xé toạc không khí phía trên tôi, quét sạch lũ quái vật trước mặt.
BOOM!
Lũ bọ cạp bị xóa sổ, nhưng khi lùi lại, tôi gọi với sang ông lão, đùa cợt nhẹ nhàng.
"Một phát bắn tuyệt vời, thưa ông. Chỉ cần làm thêm khoảng mười nghìn lần nữa thôi, là chúng ta xong việc ở đây."
"Tiếc là đó là những mũi tên cuối cùng của lão rồi," ông đáp lại, nhăn mặt.
"Ôi trời."
Bịch!
Một con bọ cạp khác đáp xuống từ trên cao, một biến thể có cánh. Có vẻ như tất cả sinh vật cấp trung đều đang tham gia vào cuộc hỗn chiến. Tôi lau máu trên tay áo và ổn định tư thế.
"Tiếp tục thôi."
"Lão sẽ yểm trợ cho cậu."
"Thiếu gia! Cẩn thận - từ phía sau!"
Chúng tôi chiến đấu bằng tất cả những gì mình có. Lưỡi kiếm của tôi xé toạc mọi kẻ địch trong tầm với, cây nỏ của ông lão bắn cho đến khi hết đạn, và Regia hỗ trợ chúng tôi hết sức có thể. Chúng tôi cầm cự lâu hơn tôi dự đoán.
Phù...
Nhưng đó chỉ là sự trì hoãn. Không thể tránh khỏi, chúng tôi bị bao vây, kiệt sức và gục ngã, giữa đám bọ cạp không ngừng nghỉ. Tôi liếc nhìn xung quanh.
Cả ông lão lẫn Regia đều nằm trên mặt đất, quá mệt để đứng dậy. Cây nỏ của ông lão bị rơi ra, hết đạn. Thanh kiếm của tôi, từng sắc bén, giờ đã cùn và sứt mẻ. Nó sẽ không thể chém xuyên được thứ gì nữa.
"Vậy là hết rồi," tôi lẩm bẩm, buông thanh kiếm xuống. Nó rơi xuống, cái bóng của nó tan biến vào cát và phân tán như bụi. Chúng tôi chẳng còn gì để tự vệ nữa.
(Mình đã hy vọng có thể đẩy giới hạn của mình đi xa hơn một chút.)
Regia, co rúm người và run rẩy, ngước nhìn tôi, nước mắt đọng trong đôi mắt xanh lục. Tôi quỳ xuống bên cạnh cô ấy, đối mặt với ánh mắt cô ấy.
"Regia."
"Thiếu gia..."
"Ổn rồi. Kết thúc rồi."
"Tôi-Tôi xin lỗi. Giá như tôi có thể làm tốt hơn... vì tôi, thiếu gia và ông ấy—"
"Suỵt."
Tôi nhẹ nhàng đặt một ngón tay lên môi cô ấy, rồi nắm lấy tay cô ấy, vuốt ve đầu cô ấy để xoa dịu đôi vai đang run rẩy.
"Cô đã làm tốt lắm, Regia."
"Nhưng...!"
"Còn nhớ những gì tôi nói với cô không? Tôi luôn tin tưởng cô, Regia."
"..."
Tôi cẩn thận lau đi những giọt nước mắt của cô ấy, quan sát đôi vai cô ấy dần ngừng run. Tôi mỉm cười dịu dàng.
"Sự tin tưởng đó chưa bao giờ thay đổi. Sẽ không bao giờ."
Cô ấy nhìn lên tôi, cắn môi, như đang vật lộn với điều gì đó. Tôi muốn an ủi cô ấy thêm, nhưng tiếng rít chói tai của lũ bọ cạp tràn ngập không khí xung quanh.
Kriieek! Krrikkik!!
Một bức tường đen ập xuống chúng tôi, những sinh vật đói khát, hàm răng chúng lấp lánh khi đổ xô về phía chúng tôi.
Ngay tại khoảnh khắc ấy, một tiếng thì thầm nhẹ nhàng vang vọng.
"...Efri."
Một vệt sáng bắn xuống từ bầu trời.
"Cái gì...?"
Một âm thanh chói tai, cao và đủ lớn để làm ù tai tôi, tràn ngập không khí. Chớp mắt xuyên qua màn đêm, tôi ngước nhìn lên và thấy một hình dáng to lớn, đôi cánh dang rộng che phủ toàn bộ khu vực.
"Đó là...?"
Cảnh tượng đó làm tôi nghẹt thở. Đôi cánh sừng sững, thân hình đồ sộ, một cái đuôi lởm chởm gai nhọn, và một cái mồm lập lòe lửa. Đó chính là sinh vật tôi đã thấy trong kỳ thi đầu vào.
"Một con wyvern..."
GÀOOOO!
Con thú hùng vĩ gầm lên một tiếng sấm rền, rung chuyển cả sa mạc. Rồi, miệng nó mở to, phun ra một dòng lửa cuồn cuộn - Hơi Thở Rồng huyền thoại.
BOOOOM!
Ngọn lửa xanh quét qua đám bọ cạp, thiêu rụi chúng. Ngọn lửa rực rỡ nuốt chửng mọi thứ trên đường đi, không để lại một dấu vết. Trong chớp mắt, gần một phần ba số bọ cạp bị xóa sổ.
Tôi quay sang nhìn Regia.
"Hah... hah..."
Cô ấy đang run rẩy, mái tóc hồng ướt đẫm mồ hôi khi cô ấy nắm chặt tay tôi, nước mắt chảy dài trên má dù vẫn đang mỉm cười. Thân hình mảnh mai của cô ấy đang run lên .
"Regia..."
Tôi đỡ lấy cô ấy khi cô ấy ngã xuống, đôi mắt cô ấy sáng lên với sự nhẹ nhõm và vui sướng, chỉ nhìn vào tôi.
"Tôi... tôi làm được rồi..."
Cô ấy thì thầm, nụ cười của cô ấy rạng rỡ, lấn át cả Hơi Thở Rồng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!