Chương 61 : Cách để vượt qua sa mạc (8)
Cô gái ấy luôn nghĩ mình thuộc về nơi rìa của thế giới.
Xét cho cùng, cô chưa bao giờ nhận được bất cứ hình thức yêu thương nào trong đời, cô ấy được định mệnh để lang thang trên một con đường cô độc, trôi dạt vô định.
Có lẽ cô chỉ là một chiếc bình chứa đựng nỗi buồn.
"Đừng gọi tao là 'Mẹ'. Thật kinh tởm. Mày đã hủy hoại cuộc đời tao…! Cút đi! Đừng có làm vướng víu nữa!"
Mẹ cô sẽ khóc mỗi lần bà quăng những lời lẽ ngược đãi vào mặt cô gái.
Bị dồn vào góc trong một không gian chật hẹp, cảm nhận những cú đá của mẹ, Regia dần hiểu ra thế giới của mình.
Chưa bao giờ có một nơi để cô gọi là nhà ngay từ thuở ban đầu.
"Con... Con xin lỗi, Mẹ. Con không cố ý. Làm ơn… đừng khóc."
Có phải vì bản tính tự nhiên dịu dàng của cô?
Ngay cả khi nhìn mẹ mình khóc, cô chỉ có thể cảm thấy hối hận, như thể chính mình là người có lỗi, lặp đi lặp lại "Con xin lỗi".
Và thế là, nhân vật chính của câu chuyện này lớn lên trong môi trường ảm đạm đó.
Theo thời gian, Regia thu mình lại.
Cô đánh mất bản thân ngây thơ ngày nào và trở thành một người gặp khó khăn ngay cả với giao tiếp cơ bản—một đứa trẻ không có tiếng nói, một sản phẩm từ sự tàn nhẫn của người lớn.
"Tại sao…?"
Khi cô lớn hơn, mẹ của Regia đã chết trong một tai nạn.
Bà đang loạng choạng trên phố trong cơn say xỉn thì bị một cỗ xe ngựa đâm phải.
Đó là một cái chết vô nghĩa như cuộc đời bà đã từng.
Không có bóng dáng người cha, cô gái trở thành đứa trẻ mồ côi chỉ sau một đêm.
Regia phải rời khỏi khu ổ chuột nếu muốn sống sót.
"Mình… mình nên đi đâu bây giờ…?"
Cô đi lang thang vô định.
Có lẽ vì tuổi thơ đầy chấn thương, cô trở nên sợ hãi con người.
Ngay cả khi du hành khắp lục địa, cô chọn những con đường có ít người nhất có thể, chạy trốn khỏi bất cứ thứ gì đe dọa phá vỡ lớp vỏ của mình.
Đối với cô, sự cô đơn là một quy luật không thể phá vỡ, một chân lý tuyệt đối.
Cô thường rơi nước mắt khi đi dưới bầu trời đêm lạnh lẽo, cảm thấy như một kẻ ngoại lai.
Trong những khoảnh khắc đó, cô tự nhủ rằng có lẽ những điều mẹ cô nói là đúng.
"Một đứa con gái vô dụng như mày… đáng lẽ không nên được sinh ra."
Những lời đó vẫn siết chặt trái tim cô.
Như thể sự tồn tại của chính cô đã bị phủ nhận bởi người đã tạo ra cô.
Nỗi buồn của nhân vật chính trở nên sâu hơn—một chu kỳ bất tận của đau khổ, nghi ngờ và cô đơn.
Cô cố gắng đóng kín mình với thế giới, nhưng một ngày, một chiếc ô mà ai đó giơ lên đầu cô.
Một giọng nói dịu dàng cất lên.
"Cô đây rồi, Regia."
Một chàng trai với mái tóc vàng nổi bật và đôi mắt híp.
Lần đầu tiên, ai đó bước vào thế giới cô độc của cô.
Kể từ đó, con rắn ở bên cạnh cô, một sự hiện diện không đổi.
Khi cô buồn, cậu ta sẽ vỗ về lưng cô, khi cô vui, cậu ta vỗ tay cùng cô, và khi cô mệt, cậu ta sẽ nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô.
Cậu ta mang đến cho cô một hơi ấm vô tận.
"Rốt cuộc chúng ta là bạn mà."
Chàng trai chẳng bao giờ yêu cầu điều gì từ cô.
Cậu ta chỉ đơn giản là giúp đỡ cô hết lần này đến lần khác.
Một sự cống hiến vô điều kiện.
Dần dần, mùa đông trong cô bắt đầu tan chảy.
"Cô chắc chắn sẽ thành công, tôi biết mà. Cô, Regia, sẽ trở thành ngôi sao sáng nhất."
Nhưng tại sao?
Tại sao một người tuyệt vời như cậu ta lại quan tâm đến một người tầm thường như cô?
Tại sao cậu ta luôn nhìn cô với ánh mắt ấm áp như vậy?
"Đó là bí mật."
Khi cô hỏi cậu ta, tất cả những gì cô nhận được chỉ là một nụ cười tinh nghịch.
Trong nụ cười đó, cô cảm thấy cả sự bực bội lẫn một sự an ủi kỳ lạ, như thể đơn giản đây là con người của cậu ta.
"Tôi… cũng muốn giúp đỡ ngài."
Cô muốn bảo vệ chàng trai ấy.
Để đền đáp lại sự tin tưởng vô điều kiện, những kỳ vọng và tấm lòng của cậu ta.
Cô không muốn đánh mất ánh sáng đầu tiên mình từng tìm thấy.
Thình thịch, thình thịch.
Trái tim cô đập nhanh dồn dập.
Nhịp đập dịu dàng thấm vào cô.
Cô mở mắt ra.
"…"
Trong bình minh tĩnh lặng, hàng ngàn con bọ cạp nhe nanh trước mặt cô.
Đó là một cảnh tượng kinh hoàng.
Kreeee! Skrrr! Kuwahhh!!
Những con quái vật gần đến mức có thể với tay chạm vào.
Bình thường, Regia đã bật khóc khi thấy cảnh tượng này, nhưng lần này, đôi mắt cô bình tĩnh và sáng rỡ.
Một ngôi sao lấp lánh trong đồng tử trong veo của cô.
"Cảm giác này thật kỳ lạ."
Thế giới chuyển động trong chuyển động chậm, như thể thời gian đã ngừng trôi.
Đồng thời, một cảm giác ngứa ran tràn ngập khắp người cô.
Một ánh sáng mờ nhạt lẩn khuất trên đầu ngón tay, và một nguồn năng lượng ấm áp trào lên từ ngực cô.
Thứ làm tan chảy nỗi sợ hãi đã khiến cô đóng băng là một cảm giác cô chưa từng cảm nhận trước đây: lòng dũng cảm.
Lần đầu tiên, cơ thể cô không run rẩy.
"Khi cô sợ hãi, hãy nắm lấy tay tôi. Tôi sẽ không bao giờ buông tay cô đâu, Regia."
Giọng nói mềm mại vang vọng bên tai cô.
Nhìn xuống, cô thấy bàn tay chàng trai đang nắm nhẹ tay mình.
Một cảm giác thỏa mãn mãnh liệt trào dâng trong cô.
"Mình nghĩ mình có thể làm được."
Cô gái tập trung tâm trí.
Bức tường sừng sững trong tim cô, thứ đã khiến cô thất vọng quá nhiều lần—cô cảm thấy giờ mình cuối cùng cũng có thể vượt qua nó.
Regia siết chặt tay cậu ta.
"Mình không sợ."
Cô thì thầm với chính mình, như đang niệm một câu thần chú.
Cô cảm nhận hơi ấm trong lòng bàn tay.
Nếu có thể sống sót qua bình minh đen tối này, cô muốn cảm nhận bàn tay đó trên đầu mình một lần nữa.
Với mong ước nhỏ nhoi, ngốc nghếch đó, cô thì thầm.
"Hãy cho ta sức mạnh của ngươi."
Đó là tiếng gọi, vẫy gọi sinh vật đang chờ đợi sự thức tỉnh của nhân vật chính.
Bình tĩnh, Regia gọi tên.
"Efri."
Ngay khoảnh khắc đó, một tia chớp rực rỡ bao phủ vùng đất.
Một luồng ánh sáng rực cháy chiếu sáng bầu trời đêm.
Hình bóng xuất hiện giữa ánh hào quang huy hoàng không gì khác chính là một đôi cánh tráng lệ đang xòe rộng.
Một tiếng gầm đầy uy lực vang lên.
Kuuooohhh!!
Efri bay vút ngang bầu trời một cách dũng mãnh.
Chỉ đến lúc đó, Regia mới không kìm được những giọt nước mắt cô đang kìm nén.
Chúng tuôn trào một cách tự do.
"Regia."
Khi cơ thể cô suy yếu, ai đó đã đỡ lấy cô.
Chớp mắt chậm rãi, cô nhìn thấy chàng trai tóc vàng quen thuộc trong tầm nhìn của mình.
Một cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập cô.
Cô lẩm bẩm, lấy lại hơi thở.
"Cu-Cuối cùng… Tôi đã làm được."
Cô cuối cùng đã vượt qua bức tường ấy.
***
Sự thức tỉnh bất ngờ của nhân vật chính khiến mọi người bất ngờ.
Với sự xuất hiện của Wyvern, cục diện trận chiến thay đổi gần như ngay lập tức.
Kraaahhh!!
Chỉ với một hơi thở, toàn bộ khu vực bị ngọn lửa nuốt chửng.
Những con bọ cạp từng phủ kín sa mạc vàng bị quét sạch bởi ngọn lửa.
Đó là một cảnh tượng áp đảo.
Bình minh tối tăm đã hoàn toàn bị ánh sáng rực rỡ chiếm lại.
Chiếc miệng khổng lồ của sinh vật tuôn trào ngọn lửa, không để lại một dấu vết nào của tuyệt vọng.
Những làn sóng quái vật hóa thành tro bụi trong chớp mắt.
Không một tàn lửa nào rơi xuống phía chúng tôi.
Nó thể hiện không chỉ sức mạnh khổng lồ mà còn cả sự kiểm soát chính xác, cho thấy lý do tại sao nó được coi là sinh vật triệu hồi mạnh nhất.
"Tuyệt vời."
Tôi lẩm bẩm trong sự kinh ngạc.
Ánh sáng rực rỡ chiếu sáng mọi thứ, khiến tôi đắm chìm.
Hóa ra sinh vật triệu hồi có thể mạnh mẽ đến vậy.
Tôi chỉ mơ hồ tưởng tượng, nhưng chứng kiến tận mắt thật đáng kinh ngạc.
Chỉ trong mười phút, Wyvern đã tiêu diệt tất cả những con bọ cạp bò qua sa mạc, như thể nó chỉ đang nghiền nát một tổ kiến.
Chà, mỗi sinh vật đều có mức độ sức mạnh riêng.
Sinh vật triệu hồi của Regia, [Efri], vượt xa tiêu chuẩn.
Ngay cả Judas nguyên bản cũng miêu tả ngọn lửa của nó là nguy hiểm.
Tất nhiên, chỉ với một cái búng tay, tôi có thể khiến nó biến mất nếu muốn.
Tôi gạt những suy nghĩ lang man sang một bên khi đứng lặng im.
Regia cựa quậy nhẹ trong vòng tay tôi.
"Thiếu gia… chuyện gì đang xảy ra vậy?"
"Sắp kết thúc rồi."
Đôi mắt xanh lục của cô ấy mất tập trung, ý thức chỉ còn le lói.
Với đầu dựa vào ngực tôi, cô ấy bám lấy tôi, hơi thở giờ đã ổn định.
"Tôi làm được rồi. Tôi… đã rất sợ, nhưng tôi đã làm được."
"Cô đã làm tốt lắm, Regia."
"Tôi muốn giúp đỡ ngài, dù chỉ một lần."
"Nhờ có cô, tất cả chúng ta đều an toàn."
"Hehe… Ngài có thể tiếp tục vỗ đầu tôi thêm một chút nữa được không?"
Tôi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô ấy.
Regia chìm đắm trong cái chạm mềm mại đó, đôi môi cô ấy cong lên một nụ cười thuần khiết, như thể khoảnh khắc này là tất cả.
"Hoho."
Khi tôi đang tận hưởng khoảnh khắc hiếm hoi này với nhân vật chính, có người tiến đến chỗ chúng tôi.
Một ông lão cầm cây nỏ gãy.
"Hai đứa."
"Ông Josh."
"Ai có ngờ lão lại còn sống để nhìn thấy mặt mấy đứa một lần nữa."
"Đó chẳng khác gì một phép màu."
"Lão đã nghĩ đây thực sự là dấu chấm hết."
Ông lão cười khẽ, đôi mắt già nua nhìn chằm chằm vào đường chân trời đang dần sáng.
Bình minh cuối cùng cũng đến trên sa mạc.
"Lão không nghĩ mình sẽ sống để thấy một bình minh nữa… Cuộc sống thật kỳ lạ."
Sa mạc từ từ sáng lên.
Đợt tấn công cuối cùng đã đi đến hồi kết.
Efri giẫm nát những con bọ cạp cuối cùng, tiến về phía chúng tôi, có lẽ để kiểm tra chủ nhân.
Khi mọi thứ dường như đang đi đến hồi kết—
"Khụ! Khụ khụ!"
Đột nhiên, ông lão bên cạnh chúng tôi gập người trong một cơn ho dữ dội.
Nắm chặt ngực, ông lão nhổ ra dòng máu đen sẫm xuống đất.
Mặc dù đây là cảnh tượng quen thuộc, lần này ông lão trông tệ hơn nhiều so với thường lệ.
"Ông có ổn không?"
"Đừng lo cho lão già này."
Ông lão vẫy tay, lau máu trên môi trước khi nở một nụ cười tươi sáng.
Giọng nói của ông vững vàng, không chút dao động.
"Điểm đến của chúng ta ngay phía trước rồi."
Với bình minh đánh dấu cho kết thúc của trận chiến, chúng tôi tiếp tục hành trình vào buổi trưa.
Đợt tấn công cuối cùng đã kéo dài suốt đêm.
Chúng tôi tiến về phía trước với bình minh sau lưng.
Sột soạt.
Những dấu chân kéo dài phía sau chúng tôi trên cát.
Con rắn, phi công, và ông lão… ba người chúng tôi hướng đến điểm đến cuối cùng.
Thế nhưng những cơn ho vẫn không ngừng.
"Ực! Khụ, khụ!"
"Ông à!"
Tình trạng ông lão tiếp tục xấu đi, máu lại trào ra từ miệng.
Nhưng chẳng có gì chúng tôi có thể làm ngoài việc đỡ ông khi ông loạng choạng tiến về phía trước.
Mặc dù trông gần như một xác chết, ông vẫn nở một nụ cười vui vẻ, như đang háo hức mong chờ một cuộc đoàn tụ.
"Khi lão còn trẻ… lão thường chơi với Rosalyn trên đồi…"
Ông lão bắt đầu kể lại những câu chuyện từ quá khứ, chủ yếu về một cô gái.
Mặc dù đã sống sáu mươi lăm năm, những ký ức duy nhất ông trân trọng chỉ là mười lăm năm đầu tiên ở quê hương.
Chúng tôi lặng lẽ lắng nghe những ký ức của ông.
"Khi chúng ta thử nấu ăn, nhà bếp luôn là một mớ hỗn độn."
Đó là những ký ức đẹp đẽ.
Cùng nhau, họ đọc sách, học phép thuật một cách vụng về, và họ chơi đùa cùng nhau trong rừng.
Nằm cạnh nhau trên ngọn đồi cao nhất làng, đếm sao trên bầu trời đêm.
Đó là tất cả những gì ông lão yêu thích về cuộc đời mình.
"Cha mẹ ta luôn quan sát chúng ta…"
Chúng tôi không có thời gian.
Khi chúng tôi đi sâu hơn vào sa mạc, đến gần điểm đến, cảnh vật xung quanh bắt đầu thay đổi một cách kỳ lạ.
Phải mất một lúc chúng tôi mới nhận ra.
"Cái… cái này là gì vậy?"
"Hừm."
Ban đầu, chỉ có một số mảnh vỡ kỳ lạ rải rác trên mặt đất.
Như Regia đã đề cập trước đây, tàn tích của các tòa nhà nằm chôn vùi một nửa trong cát.
Nhưng cảnh vật sớm trở nên rõ ràng hơn.
Một cây thánh giá nhà thờ nhô lên từ mặt đất.
Những chiếc cối xay gió bị phá hủy một nửa đứng im lặng.
Những tòa nhà trông như thể từng có người sinh sống.
"…"
Chúng tôi không còn ở trong sa mạc nữa.
Thay vào đó, chúng tôi đi xuyên qua một thành phố hoang tàn bị cát nuốt chửng.
Khi băng qua những tàn tích, Regia, do dự quan sát xung quanh, lên tiếng.
"Thiếu gia… chúng ta có đang đi đúng đường không?"
"Ông ấy biết đường."
"Nơi này không giống một sa mạc bình thường. Như thể từng có người sống ở đây."
"Thật kỳ lạ. Chuyện gì đã xảy ra khiến nó trở nên như thế này?"
"Tôi… tôi hơi sợ."
Cuộc trò chuyện của chúng tôi hạ xuống thành tiếng thì thầm.
Ông lão đã im lặng một lúc, dẫn chúng tôi đi tiếp mà không nói lời nào.
Thỉnh thoảng, ông lão liếc nhìn xung quanh, giật mình, nhưng chỉ trong chốc lát.
Với những nghi ngờ còn vương vấn, chúng tôi theo ông lão.
Lúc này, trời đã tối.
Những vì sao trôi chậm về phía bình minh.
Khi chúng tôi dụi dụi đôi mắt mệt mỏi và bước những bước thận trọng dọc con phố tối tăm, ông lão cuối cùng dừng lại.
"…"
Chúng tôi đã đến nơi.
Đứng trên một ngọn đồi phủ cát bên ngoài làng, Regia quay sang ông lão.
"Ông ơi?"
"…"
"Ông lại bị thương sao? Nếu cảm thấy không khỏe, chúng ta có thể nghỉ ngơi một chút."
"…"
"Ô-Ông ơi…?"
Không có câu trả lời.
Bối rối, cô ấy nhìn ông lão với ánh mắt chất vấn.
Sau một lúc ngừng, ông lão cuối cùng lên tiếng.
"Chúng ta đã đến rồi."
"Hả?"
Regia chớp mắt trước lời nói đột ngột của ông lão.
Không giải thích thêm, ông lão chỉ vào một thứ trước mặt ông.
Một tấm bia mộ duy nhất nằm yên lặng ở đó.
Tuy bị thời gian bào mòn, một phần bị cát phủ, nhưng nó vẫn nguyên vẹn.
Chúng tôi nhìn chằm chằm vào những dòng chữ khắc trên đó.
Và rồi—
"[Rosalyn Meriar.]"
Trong cơn sốc, chúng tôi quay lại nhìn ông lão.
"Mấy đứa trông có vẻ ngạc nhiên."
Với một nụ cười ngậm ngùi, ông lão nhẹ nhàng lướt ngón tay trên tấm bia mộ, như thể đã biết trước tất cả.
Với giọng nói già dặn và bình tĩnh, ông lão nói,
"Hãy để lão già này kể cho mấy đứa nghe chuyện gì đã xảy ra trên sa mạc này."
Đôi mắt sáng của ông lão lấp lánh nhẹ trong bóng tối.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!