Ở thời Trung Cổ, việc tìm một quán ăn ngon thật sự rất khó.
Không có những ứng dụng như bản đồ Naver hay Kakao Map, thứ duy nhất có thể tin tưởng chỉ là con mắt và sự nhạy bén của bản thân.
Hỏi người dân địa phương xem quán nào ngon cũng chẳng khác gì một canh bạc.
Dựa trên kinh nghiệm của tôi, không chỉ một hai lần tôi phải nếm trái đắng khi được người dân thời Trung Cổ giới thiệu cho một "nơi ăn được".
Tất nhiên, khẩu vị của tôi cũng đã phần nào được địa phương hóa, tiêu chuẩn về độ ngon đã hạ xuống khá nhiều.
Nhưng bản năng của con người là luôn muốn ăn những thứ ngon hơn, phải không?
Hơn nữa, tôi của hiện tại túi tiền rủng rỉnh nhưng cái bụng thì rỗng tuếch.
Điều đó có nghĩa là tôi muốn lấp đầy bụng mình bằng những thứ tốt nhất ở đây.
Vì vậy, tôi định sẽ vào nhà hàng lớn nhất và lộng lẫy nhất.
Dù sao đi nữa, nếu không phải là một quán ăn ngon xuất sắc, thì ở thời Trung Cổ, quán ăn có tiền là vua.
Nghĩ đến việc độ tươi của nguyên liệu ảnh hưởng lớn đến hương vị như thế nào, thì đó là một chân lý không thể phủ nhận.
Thế nên tôi đã nói với Conrad rằng hãy vào nhà hàng trông đắt tiền nhất, nhưng…
‘Hửm?’
Mùi hương thoang thoảng từ cuối con hẻm khiến tôi bất giác quay đầu lại.
Một mùi hương thơm ngậy, ngọt ngào, thoang thoảng mùi bơ hòa quyện.
Ngay sau đó, thứ lọt vào tầm mắt tôi là hình củ khoai lang và chiếc bánh mì được vẽ trên tấm biển hiệu.
Không hiểu sao lại có khoai lang, nhưng cứ coi đây là một tiệm bánh mì được không nhỉ?
Chẳng có gì đặc biệt cả, vậy mà tôi lại thấy thật kỳ diệu.
Trong con hẻm thời Trung Cổ đầy mùi hôi thối này lại ngập tràn một hương thơm ngọt ngào đến thế.
‘…Hừm, xem ra ở đây cũng khá đông dân cư nhỉ?’
Người cai trị vùng này hình như là một Tử tước thì phải?
Quả nhiên, dù là ở địa phương nhưng lãnh địa của Tử tước vẫn là lãnh địa của Tử tước.
Ở tiệm bánh mì tại Bellark, tôi chỉ ngửi thấy mùi lúa mạch đen cháy khét.
“Hít, hà—!”
Nhưng mùi hương mà tôi đang tận hưởng lúc này gần như không khác gì những tiệm bánh ở kiếp trước.
Nhờ vậy mà trong một khoảnh khắc, nỗi nhớ nhà dâng lên như thể tôi đã được quay trở lại kiếp trước.
“Xem ra tiểu thư Sera cũng thích nơi này.”
“Sao? Ở đây nổi tiếng à?”
“Từ lúc đến đây ta đã để ý đến nơi này rồi, một bà lão đi ngang qua nói rằng đây là quán ăn nổi tiếng với món bánh mì phô mai khoai lang.”
…Bánh mì phô mai khoai lang?
Cái gì vậy.
Chẳng phải đó chính là pizza khoai lang sao?
Giờ tôi mới nhận ra, sự quen thuộc mà tôi cảm nhận được không phải là từ tiệm bánh ở kiếp trước, mà là mùi hương của một tiệm pizza.
Là một người hiện đại, sao có thể bỏ qua thứ này được.
“Conrad.”
Tôi quyết định rồi.
Bữa tối hôm nay sẽ là ở đây.
____________________________
*Keng.*
Ngay khoảnh khắc mở cửa, mùi phô mai nướng nồng nàn xộc thẳng vào mũi Sera.
Những chiếc bánh mì phô mai vừa ra khỏi lò vẫn còn đang xèo xèo.
Sự quyến rũ của màu vàng óng đang tan chảy chầm chậm hiện ra trước mắt.
Đó là dáng vẻ của món bánh mì phô mai khoai lang mà không một con người nào có thể cưỡng lại.
“Chào mừng…”
“Cho tôi… à không, cho tôi ba cái bánh mì phô mai khoai lang—!”
Sera gọi món ngay tắp lự khi người phục vụ còn chưa nói hết câu.
Không lâu sau, ba chiếc đĩa được dọn ra trước mặt cô.
*Ực.*
Khoảnh khắc làn khói nóng hổi bốc lên nghi ngút, Sera bất giác nuốt nước bọt.
Một chiếc pizza khoai lang nóng hổi vừa ra khỏi lò.
Phô mai trắng bóng, lớp sốt khoai lang ngọt ngào phồng lên tỏa hương thơm quyến rũ.
Lớp phô mai vàng ươm đang sôi xèo xèo một cách vừa phải, phần rìa bánh được nướng chín tới, ngả màu nâu hấp dẫn.
Giữa những lớp phô mai, thứ gì đó giống như sốt khoai lang chảy ra, nhẹ nhàng phủ lên mặt bánh.
Mà sao cái màu vàng ấy lại có thể đẹp đến thế, chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy trong miệng ngứa ngáy rồi.
“Trông ngon quá—!”
Cậu nhóc Ezekiel của chúng ta reo lên khi được diện kiến món ăn.
“U u, chết đi—!”
Miệng thì nói ngon, nhưng tay lại vụng về xé toạc miếng bánh rồi dâng lên trước mặt chị gái mình đầu tiên.
Cách nói chuyện thì hơi cộc cằn giống ai đó, nhưng tấm lòng thì lại chu đáo chẳng giống ai.
Và cậu bé cũng không nói những câu thừa thãi như “ăn đi” hay “em xé cho chị rồi đấy”.
Bởi vì sư phụ đã dạy rằng, khi quan tâm đến một quý cô, một người đàn ông thực thụ nên giữ im lặng.
“Ha ha…”
Conrad nhìn Ezekiel với nụ cười của một người cha.
*Tiểu nhân đã thua một ván rồi, Ezekiel.*
*Cậu chính là tấm gương của một kỵ sĩ.*
“Cảm ơn em, Ezekiel.”
Sera mỉm cười rạng rỡ, cẩn thận cầm lấy miếng bánh mà Ezekiel đã xé cho mình.
Hơi ấm lan tỏa nơi đầu ngón tay, cảm giác mềm xốp lún vào khi ấn nhẹ.
Và rồi, một miếng—
*Xoẹt.*
Phô mai kéo sợi.
Dài, và dài hơn nữa. Sera tròn mắt trước cảnh tượng phô mai kéo dài óng ả.
“U oáp…”
Ngay khi cắn một miếng, vị mặn ngọt quen thuộc bùng nổ trong khoang miệng.
Hương vị lan tỏa, mùi thơm béo ngậy của bơ và vị mặn của phô mai.
Theo sau đó là hương vị ngọt ngào của sốt khoai lang, quả là một tuyệt phẩm.
“U oát!”
Một tiếng cảm thán lại bật ra.
Sera đã hoàn toàn bị chinh phục—!
Ngọt nhưng không ngấy, dai nhưng lại mềm mại.
Mỗi lần nhai, lớp bột thơm ngậy lại dẻo quánh, phần nhân khoai lang tan chảy trên đầu lưỡi.
Sera nhắm mắt lại.
Thêm một miếng, rồi lại một miếng nữa.
Mỗi lần phô mai chạm vào vòm miệng, cô lại xuýt xoa vì nóng, nhưng vẫn không thể dừng lại.
Mỗi khi cắn một miếng bánh còn bốc khói, nụ cười lại nở trên môi cô.
Sự mềm mại và ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng, bao bọc lấy đầu lưỡi, đây chính là sex chứ còn gì nữa.
Ăn uống thật vui vẻ, thế này mới đáng sống.
*Chóp chép, nhăm nhăm nhăm…*
Phô mai dính vào đầu ngón tay cũng chẳng màng.
Hình dáng và kết cấu có chút khác biệt, nhưng hương vị và mùi thơm đủ để gợi lên nỗi nhớ nhà.
Ở thế giới này, hương vị có thể sánh ngang với nó có lẽ chỉ có món sữa chua mật ong mà cô đã ăn khi còn bé.
Vì vậy, việc Sera ăn ngấu nghiến như mất trí là một điều tất yếu.
“Tiểu thư Sera, em gọi món này được không?”
Cậu em út đã cắt chiếc pizza khoai lang thành những miếng vừa ăn để chị gái dễ dùng hơn.
Nhưng có lẽ cậu bé muốn ăn thứ khác hơn là pizza khoai lang?
“Được chứ, em muốn ăn gì cứ gọi hết đi.”
Chắc cũng không sao, Sera quyết định tỏ ra hào phóng như một người lớn.
“Em muốn ăn bánh mì sô cô la phô mai dứa—!”
“Ọe—!”
Sera bất giác cảm thấy buồn nôn.
Lạy Chúa, trên đời này lại có một món ăn hỗn loạn như thế sao?
Nếu so với kiếp trước, thì chẳng khác nào pizza sô cô la phủ thêm dứa?
Sera nghĩ rằng cậu em đang đùa, cô lườm cậu bé, nhưng…
“Đây—!”
Khi ngón tay nhỏ xinh của Ezekiel chỉ vào phía dưới cùng của thực đơn, cô biết rằng đó không phải là ảo ảnh.
Đúng nghĩa đen là bánh mì sô cô la phô mai dứa.
Có vẻ như sô cô la và dứa ở thế giới này rất đắt.
Giá cũng gấp đôi.
“…”
Mặt Sera nhăn lại.
Bỏ qua giá cả, đây chẳng phải là một sự báng bổ đối với pizza sao?
Là do khẩu vị của lũ trẻ ở thế giới này có vấn đề?
Hay là do khẩu vị của Ezekiel có vấn đề?
Không, ngay từ đầu, tại sao một nhà hàng tử tế lại bán thứ này chứ?
“…Gọi đi.”
“Oa~! Tiểu thư Sera là tuyệt nhất—!”
Thôi thì tâm trạng đang tốt, cứ khao một bữa.
Chỉ ăn món mình thích mà không gọi món em trai muốn ăn thì cũng hơi hẹp hòi.
Sau đó, Sera thỏa thích vung nĩa, cho đến khi chồng đĩa đã lên tới con số mười.
*Ọc ọccccc.*
“Ưm!?”
Bỗng nhiên, bụng cô quặn lên một cách kỳ lạ.
Có lẽ vì ăn quá nhiều đồ béo và ngọt… đặc biệt là khoai lang, nên dạ dày bị sốc.
“Sera, cô không sao chứ? Hay là do ăn quá vội nên bị đau bụng.”
“Không, không sao. Nhưng tôi vào nhà vệ sinh một lát—!”
Sera vội vàng đứng dậy và đi về phía nhà vệ sinh.
Trong miệng vẫn còn dư vị thơm ngon, nhưng bây giờ cô không còn tâm trí để cảm nhận nó nữa.
Phải chăng nhu cầu bài tiết đã chiến thắng cả cơn thèm ăn?
Cảm giác khủng hoảng khi bụng sôi sùng sục đã dẫn lối Sera đến nhà xí.
Và cảm giác khủng hoảng đó không phải là để làm cảnh.
‘Chết tiệt, có người đến trước rồi sao?’
Ngay khi cô định bước qua cửa nhà xí, cô đã chạm mặt với một đôi nam nữ.
Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết họ là quý tộc. Chất liệu vải trên quần áo đã khác hẳn.
“Ta không muốn dùng cái nhà xí bẩn thỉu của bọn thường dân.”
À, thưa tiểu thư, nhà xí có hơi bẩn một chút sao? Vậy thì mau tránh đường cho tôi đi ạ.
Là một người Trung Cổ, nhà xí bẩn thỉu đâu phải chuyện ngày một ngày hai.
Quý tộc hay gì thì có liên quan gì chứ, tôi đang đau bụng chết đi được đây.
Khi bụng sôi lên, quý tộc hay quý teo gì cũng không quan trọng, nhà xí là tối thượng.
Dù sao thì cũng may.
Cứ tưởng có người đang xếp hàng nên đã tuyệt vọng, nhưng vì vị tiểu thư đây không muốn dùng, nên kẻ hèn này xin phép đi trước vậy.
“Nếu không dùng thì… x-xin lỗi.”
Sera cúi đầu thật thấp, định lách qua vị tiểu thư quý tộc.
Ngay khoảnh khắc cô định bước qua cửa nhà xí.
*Chộp!*
Cô va phải ai đó.
Chính xác hơn, cổ tay cô đã bị giữ lại.
“Á, xin lỗi— Ặc!?”
Chưa kịp nói lời xin lỗi, đầu cô đã bị ngoặt sang một bên.
Đối với Sera, nó chỉ như một cái chạm nhẹ của một đứa trẻ, nhưng?
Sera cũng biết sức mạnh của mình, nên cô phải cẩn thận khi đối xử với người thường.
Những lúc thế này, nếu không giả vờ bị kéo đi, đối phương dù ít hay nhiều cũng sẽ bị thương.
“Thường dân ở đâu dám đi trước mặt quý tộc… Hự—!”
Người đàn ông giữ lấy Sera đứng sững lại.
Làn da trắng và đôi mắt màu hổ phách lấp lánh.
Những đường nét trên khuôn mặt tuấn tú đến mức từ “xinh đẹp” cũng không đủ để diễn tả.
Dù người dính đầy bùn đất, vẻ đẹp đó cũng không hề phai mờ.
Vì cô cúi đầu nên không nhìn rõ, nhưng có vẻ anh ta đã rất ngạc nhiên.
“Ơ?”
Cùng lúc đó, người phụ nữ đứng cạnh người đàn ông cũng lộ vẻ kinh ngạc.
Với sự chênh lệch ngoại hình đến mức đó, đáng lẽ ra cô ta phải cảm thấy tự ti bất kể thân phận, nhưng.
“Gương mặt lạ hoắc, ngươi là cái thá gì?”
Vừa gặp đã gây sự, xem ra người phụ nữ này cũng không phải dạng vừa.
Dường như không ưa Sera, cô ta liếc nhìn từ trên xuống dưới rồi nhăn mặt lại…
“Hay là đứa đi lang thang bán thân?”
“Dạ…???”
Cái gì? Lần đầu gặp mặt đã bị coi là gái điếm?
Gương mặt Sera nhuốm đầy vẻ ngỡ ngàng.