Sáng hôm sau, Sera thức dậy tại lãnh địa.
Vừa tỉnh giấc, cô đã theo thói quen đi đến nhà ăn.
“…”
Nhưng tại sao không khí trong nhà ăn hôm nay lại có cảm giác xa lạ đến vậy?
Và tại sao lòng cô lại chẳng thể nào bình lặng được?
Dù đã ngồi xuống một cách thoải mái, tâm trạng cô vẫn cứ bồn chồn không yên.
“…Haiz.”
Sera thở dài một hơi não nề.
Rõ ràng là đang tận hưởng hương vị quê nhà, vậy mà tại sao lại thế này?
Mùi lúa mạch đen quen thuộc, món súp nấu từ thảo mộc núi Belark.
Mới hôm qua thôi cô còn vui mừng đoàn tụ với gia đình… vậy mà hôm nay lại chẳng có chút sức lực nào.
*Lạch cạch, lạch cạch.*
Cô cầm thìa lên rồi lại đặt xuống, cuối cùng thì bỏ hẳn sang một bên.
Chiếc bánh mì lúa mạch đen mới ra lò cũng chỉ ăn cho có lệ.
Không giống như mọi khi, hôm nay cô chẳng có khẩu vị gì cả.
Ủ rũ… Phải, có lẽ từ “ủ rũ” là diễn tả chính xác nhất tâm trạng của cô lúc này.
‘Mình đã thua sao?’
Không biết cô đã lẩm bẩm trong đầu câu này bao nhiêu lần rồi.
Chuyện ngày hôm qua thực sự là một cú sốc lớn đối với Sera.
Đây không phải lần đầu tiên cô thất bại, nhưng riêng môn vật tay thì luôn là một ngoại lệ.
‘Dù có cố hợp lý hóa rằng đó chỉ là một cuộc đọ sức nhẹ nhàng…’
Nhưng vì biết rõ sự thật không phải vậy, lòng cô càng thêm trĩu nặng.
Nghĩ kỹ lại, đây không chỉ đơn thuần là chênh lệch về sức mạnh, mà gần như là một thất bại toàn diện, phải không?
Một buff tức thời chỉ kéo dài 90 giây, một sức mạnh khổng lồ mà độ bền thấp khó lòng chịu đựng nổi.
Vậy mà còn có một con quái vật vượt qua cả sức mạnh đó sao? Nếu vậy, chắc chắn năng lực tổng thể của nó cũng phải xuất chúng rồi.
Nếu phải thực sự đối đầu với một đối thủ như vậy, không biết trận chiến có thành hình được hay không nữa.
Cảm giác này không phải là cánh tay bị bẻ gãy, mà là lòng tự tôn bị nghiền nát.
Nói một cách thẳng thắn, cô đã cảm nhận được một bức tường thành không thể vượt qua.
‘Bực mình thật.’
Đôi môi của Sera ngay lập tức bĩu ra như mỏ chim.
Vẻ mặt cô phụng phịu, trông đầy bất mãn.
‘Bay lượn trên trời mà lại có sức mạnh kinh khủng như thế, có đúng không vậy?’
Tức giận thì cũng tức giận rồi, nhưng cô chỉ thấy chuyện này thật vô lý.
‘Nếu những gì mình biết là đúng, thì về mặt cấu trúc sinh học, chẳng phải các sinh vật bay đều có giới hạn về sức mạnh cơ bắp sao?’
Nếu chỉ xét trong kiếp trước của Sera, thì điều đó là đúng.
Việc các loài chim có giới hạn về kích thước là sự thật.
Chỉ cần nghĩ đến sự khác biệt giữa một con đại bàng lớn và một con đà điểu là đủ hiểu.
Loài trước khó mà vượt qua 10kg, trong khi loài sau thì việc nặng hơn 100kg là chuyện thường tình.
‘Nếu không chỉ giới hạn ở loài chim mà tính cả những sinh vật bay khác…’
Thì không thể không nhắc đến loài thằn lằn bay, sinh vật bay lớn nhất trong lịch sử.
Tuy nhiên, nếu xét đến việc con lớn nhất trong số chúng cũng chỉ nặng khoảng 200kg thì sao?
Sự tồn tại của Thiên Lôi Ưng, một sinh vật có trọng lượng phải tính bằng tấn, về mặt lý thuyết là không thể giải thích được.
Và nếu đã nói đến thế, chẳng phải Tyrannosaurus cũng được coi là tổ tiên của loài chim hay sao?
Vậy thì kg là gì chứ, đơn vị của nó phải là 7 tấn, sự khác biệt giữa động vật trên cạn và sinh vật bay chỉ càng lớn hơn mà thôi.
Tóm lại, để có thể bay lượn trên bầu trời theo đúng nghĩa đen, cơ thể phải nhẹ nhàng tương ứng?
Và điều đó đồng nghĩa với việc phải hy sinh thể chất?
‘Thế rốt cuộc cái con đó là cái quái gì vậy?’
Sở hữu thể chất như vậy mà còn bay được trên trời, nghĩ kiểu gì cũng thấy là ăn gian.
‘Khoan đã.’
Nhưng nghĩ lại thì, ở thế giới này cũng có một sinh vật bay khác thuộc dạng “ăn gian”.
‘Theo tiêu chuẩn của thế giới này thì cũng không có gì lạ sao? Đến rồng còn có cơ mà.’
Khi suy nghĩ của Sera đã thông suốt đến đó, cô đột nhiên nảy ra một ý nghĩ.
‘Vậy ở thế giới này, chim không phải là hậu duệ của khủng long, mà là hậu duệ của rồng?’
Tổ tiên của loài chim xét cho cùng cũng là loài bò sát, nên có lẽ cũng không hoàn toàn sai.
‘Vậy thì mình…’
Đã thua một con rồng sao?
Sau một hồi hợp lý hóa ngắn gọn, tâm trạng của Sera đã khá hơn hẳn.
“Phù.”
May quá.
Mình không phải là đồ tép riu.
Đó chỉ là một tai nạn mà thôi.
Cứ ngỡ rằng trong kiếp này sẽ không bao giờ thua vật tay, nhưng đụng phải rồng thì đành chịu thôi. Chắc chắn rồi!
Dù có là nhà vô địch hạng nặng mạnh nhất nhân loại, thì làm sao có thể thắng được một chiếc xe tải isekai chứ?
Đây chỉ là một tai nạn bất khả kháng. Sau khi hoàn tất việc hợp lý hóa, Sera lại cầm thìa lên.
“Năm năm…”
Không thể quên được rằng sức mạnh đến từ cơm gạo.
“Đừng ủ rũ quá như vậy.”
Sera quay đầu sang phải.
Chủ nhân của giọng nói đó là Phó đoàn của Hắc Sư Đoàn, Bentley.
“Trong số những người cùng trang lứa, hiếm có ai có thể đối đầu với cô đâu.”
Tên này đã ở bên cạnh mình từ lúc nào vậy?
Dù sao thì cũng cảm ơn, nhưng lời an ủi này có vẻ hơi muộn rồi.
“Thành thật mà nói… phải nói là ngoài tôi ra thì không có ai cả.”
Và tại sao lại đột nhiên tự PR bản thân thế này?
Nhưng vì đó không phải là lời nói sai, nên cô cũng không bắt bẻ.
Trong số những người cùng tuổi, người duy nhất có thể đấu 1 chọi 1 với cô đúng là chỉ có Bentley.
“Đừng bận tâm, tôi đã quyết định cứ coi như không có gì rồi.”
Sera qua loa xua tay.
Đi đi, đi đi, làm mất cả ngon miệng, cút sang chỗ khác đi tên kia.
Khuôn mặt đáng sợ của ngươi làm ta đã không có khẩu vị lại càng không muốn ăn nữa.
‘…Thôi, kệ đi? Như lời Bentley nói, mình cũng không phải là kẻ yếu.’
Một cô gái trẻ còn chưa biết sử dụng hào quang mà có thể đối đầu với 2000 binh lính trang bị tận răng thì còn gì để nói nữa.
Chỉ là đối thủ không vừa tầm mà thôi, ví von của Sera rằng chuyện này chẳng khác gì một vụ tai nạn giao thông cũng có thể coi là hợp lý.
‘Ngoài việc già đi thì mình còn cách nào để mạnh hơn nữa không? Vậy thì phải già đến mức nào đây.’
Chỉ là có một chút tiếc nuối. Cái ngày có thể kề vai sát cánh với những cường giả thực thụ dường như còn quá xa vời.
Lần này, sự an nguy của lãnh địa không phụ thuộc vào sức mạnh của cô, mà lại bị dao động bởi tâm trạng của đối phương, điều này thực sự đã làm tổn thương lòng tự trọng của cô.
“…Tôi muốn già đi.”
Sera đột nhiên nảy ra suy nghĩ này.
Muốn già đi, muốn có thêm tuổi.
Muốn chín muồi như món kimchi lâu năm.
Muốn được ủ mình như một chai rượu vang.
*Ực.*
Đột nhiên thèm món kimchi ủ, Sera chép miệng.
Cô hồi tưởng lại hương vị đậm đà đó và lặp lại hành động nhai tóp tép vào không trung.
Dù sao đi nữa, nếu trở thành một bà lão 100 tuổi như sư phụ, chẳng phải ngay cả kẻ mạnh nhất vương quốc cũng không đáng để bận tâm sao?
Nếu tìm được một đặc tính có thể bù đắp cho sự lão hóa thể chất, thì điều đó cũng không phải là không thể.
“Bentley.”
“Gì?”
“Có loại thuốc nào có thể giúp người ta già đi nhanh chóng trong thời gian ngắn không?”
“Tìm thứ đó để làm gì?”
“Càng có tuổi thì càng mạnh hơn, không phải sao?”
Bentley nhìn lên không trung, càng có tuổi càng mạnh hơn… đó là cái lý lẽ quái quỷ gì vậy?
Chẳng lẽ Bán Yêu Tinh (Half-elf) vì tốc độ trưởng thành tương đối chậm nên cơ thể cũng có nhiều tiềm năng phát triển hơn sao?
Nếu vậy, có nghĩa là bộ ngực và vòng mông bạo lực kia sẽ còn nổi bật hơn nữa…
*Liếc.*
Bentley đỏ mặt, rồi ho khan một tiếng và mở miệng.
“Nói nhảm gì thế? Cô ăn phải nấm độc à?”
“…Tôi không có ăn.”
“Dù sao đi nữa, kể cả là Bán Yêu Tinh, sự phát triển thể chất cũng sẽ dừng lại ở tuổi ba mươi. Và cũng không phải là mức độ đáng để kỳ vọng đâu.”
“…”
Thực ra Sera cũng không biết rõ.
Liệu cứ mỗi năm trôi qua thì bảng đặc tính sẽ hiện ra?
Hay là cứ mỗi khi thêm một tuổi thì bảng đặc tính mới hiện ra?
Dù sao đi nữa, chỉ cần có thể trở nên mạnh mẽ hơn bằng cái giá của tuổi tác, thì thế nào cũng được.
‘Lời vừa rồi mà sư phụ nghe được chắc sẽ là một câu nói trời không dung đất không tha.’
Muốn già đi đúng là một lời mà ngay cả trẻ con cũng không nói.
Bọn trẻ chỉ muốn trở thành người lớn, chứ không ai muốn trở nên già nua cả.
Thế giới này cũng không khác là mấy, khi những người lớn tuổi thường than khóc rằng “già rồi thì nên chết đi”.
“Nếu già hơn nữa, có khi chỉ càng yếu đi thôi. Ngay cả sư phụ cũng vậy, nên cô cũng không khác biệt nhiều đâu.”
Vì vậy, Bentley ngồi bên cạnh cũng nói với giọng đầy ngạc nhiên.
“Sera lạ thật đấy.”
Anna ngồi đối diện cũng có phản ứng tương tự, với tư cách là một người phụ nữ, cô thấy điều này thật kỳ lạ.
“Khi có tuổi, những thứ mất đi sẽ nhiều hơn những thứ nhận được, đúng không? Tôi cũng ghét việc nếp nhăn tăng lên lắm.”
Cô thậm chí còn tròn mắt ngạc nhiên.
Đàn ông đã vậy, phụ nữ lại càng có cảm giác chối bỏ sự lão hóa một cách đặc biệt mạnh mẽ.
“Fufu, hay là ý của Sera là mình vẫn còn là một đứa trẻ? …À! Chắc vì Sera là Bán Yêu Tinh nhỉ?”
“…”
Sera khẽ lắc đầu một cách kín đáo.
Tôi không phải Bán Yêu Tinh đâu.
Xin hãy cẩn thận với hàng nhái.
“…Ai biết được?”
Nhưng bây giờ mà phủ nhận thì đã quá muộn rồi.
Vậy nên tốt nhất là cứ ngậm miệng lại.
Chỉ cần cô không tự miệng nói mình là Bán Yêu Tinh, thì cũng không phải là nói dối.
“Và theo như tôi biết…”
Lần này người lên tiếng là Bentley.
Nhìn vẻ mặt phức tạp của anh ta, có vẻ như có rất nhiều điều muốn nói.
“Phụ nữ khi có tuổi thì… việc mang thai sẽ trở nên khó khăn hơn, không phải sao?”
Mắt Sera tròn xoe.
Cái gì?
Thằng khốn này vừa nói cái quái gì vậy?
“Tất nhiên cô là Bán Yêu Tinh nên thời điểm đó sẽ bị trì hoãn khá nhiều… nhưng cuối cùng thì việc có tuổi cũng không có điểm gì tốt đẹp đặc biệt cả.”
“…”
Mặt Sera nhăn lại vì khó chịu.
Đối với một người theo đuổi võ đạo như cô, việc có thai hay không thì có gì quan trọng chứ.
Lý do duy nhất cô có cảm giác chối bỏ sự lão hóa là vì nó đồng nghĩa với việc trở nên yếu đi.
Chỉ cần giải quyết được vấn đề đó, thì nếp nhăn có tăng lên hay không cũng chẳng sao.
Sự quan tâm của cô đối với sắc đẹp gần như bằng không, nên chẳng có vấn đề gì cả.
“Ngậm miệng lại trước khi tôi dùng nắm đấm để khóa mõm anh lại nhé?”
“…Khụ, khụ!”
Vốn dĩ chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra, thì liên quan quái gì chứ?
Mà tại sao lại lôi chuyện đó ra ở đây?
Dù có thắc mắc, thì với tư cách là một kỵ sĩ, đáng lẽ phải bàn về sự lão hóa thể chất chứ.
Tên âm침 này lâu ngày không gặp vẫn chỉ toàn nói những lời nhảm nhí vô bổ.
Giết quách thằng này đi hay sao đây?
Hay là đánh cho nó nửa sống nửa chết rồi ném vào Belark-jang?
Lâu rồi không dâng tế cho Sơn Thần một chút nhỉ?
“Haiz…”
Mất hết cả hứng, Sera quay ngoắt mặt đi.
Tâm trạng đã đang tụt dốc rồi, cô không muốn tốn thêm sức lực ở đây nữa.
‘…Mà nghĩ lại, mình đã hạ được con quái vật đó mà chẳng có phần thưởng gì, thật là.’
Đánh bại một cường giả tầm cỡ Voltak mà không nhận được bất kỳ phần thưởng nào thật đáng tiếc.
Sera cũng biết đây không phải là nhiệm vụ, cũng chẳng phải đặc quyền, nên việc phàn nàn là vô ích.
Nhưng đã là con người thì không thể tránh khỏi tâm lý mong đợi phần thưởng.
Cứ như vậy, trong lúc cô đang suy nghĩ làm thế nào để trở nên mạnh mẽ hơn… và chọc chọc vào củ khoai tây.
*Ting!*
Một âm thanh quen thuộc vang lên bên tai cô.
< Lựa chọn Đặc tính! >
Chưa kịp trải qua lễ tấn phong hay lễ trưởng thành, Sera đã bước sang tuổi 19.
‘…Bảng lựa chọn!’
Sau quãng thời gian dài đằng đẵng chờ đợi, ngày đó cuối cùng cũng đã đến.
Gần đây, khao khát trở nên mạnh mẽ hơn trong cô lại càng trở nên mãnh liệt.
Vì vậy, Sera ngẩng đầu lên nhanh hơn bao giờ hết.
1. Chọn một trong những đối thủ đã bị đánh bại, hấp thụ 20% chỉ số của đối tượng đó.
2. Hồi sinh một trong những đối thủ đã bị đánh bại, biến đối tượng đó thành thuộc hạ của mình.
3. Chọn một trong những đối thủ đã bị đánh bại, nhận được đặc tính chủng tộc của đối tượng đó.