58 - Bằng này tuổi đầu rồi mà...
Vốn dĩ tôi cũng chẳng có cách nào giải quyết ngay lập tức nỗi lo này, mà cũng chẳng đủ can đảm để nói ra sự thật.
'Chỉ cần điều chỉnh số lượng Orc ở mức vừa phải thì sẽ không có vấn đề gì lớn đâu.'
Thế nên, dưới lời khuyên của sư phụ, tôi đã giết thời gian bằng cách đi tiêu diệt lũ Orc xuất hiện quanh lãnh địa.
Bởi vì chỉ khi vung kiếm, đầu óc tôi mới có cảm giác trở nên minh mẫn.
Và thời gian càng trôi đi, tôi càng cảm thấy nhận định của sư phụ quả là đúng đắn.
Tình hình ở vùng Ratlan gần như chìm trong khói lửa chiến tranh do sự cạnh tranh giữa các thế lực quân phiệt, nhưng thật trớ trêu, cuộc sống thường nhật ở Bellark lại tĩnh lặng như mặt hồ không một gợn sóng.
Đây chính là tầm nhìn xa trông rộng của bậc lão làng sao?
Cứ như vậy, những ngày tháng bình yên tiếp diễn, sáng mặt trời mọc, tối mặt trời lặn.
- Ting!
Và rồi tôi tròn 15 tuổi.
< Lựa chọn Đặc tính >
Năm nay sẽ có gì đây?
Việc rèn luyện cá nhân quả thật rất quan trọng, nhưng lựa chọn đặc tính còn hơn thế.
Bởi đó là phương tiện duy nhất để một người không có năng lực đặc biệt như tôi có thể chống lại những kẻ đến từ thế giới khác, những người có thể sử dụng Aura hoặc ma pháp.
Vậy nên, tôi đặt tách trà đang uống xuống và tập trung vào các đặc tính.
Còn Anna, người đang cùng tôi thưởng trà, chỉ cần nói rằng tôi ra ngoài hóng gió một lát là được.
1. Khi uống trà, chỉ số năng lực +20% trong 5 phút
2. Sáng mắt hơn vào ban đêm khi ở trong rừng
3. Độ mềm mại của búp bê +30%
‘Cái đó lại xuất hiện rồi?’
Thật là một cuộc hội ngộ đáng mừng.
Có lẽ thói quen uống trà đã giúp ích được phần nào.
Trong lòng tôi vốn đã thấy hơi tiếc nuối, nên giờ thấy nó xuất hiện lại, tôi mừng thầm.
Một tin vui nữa là năm nay tôi không cần phải đắn đo nhiều như năm ngoái.
Chẳng có gì đau đầu hơn việc phải lựa chọn giữa những phương án có giá trị ngang ngửa nhau.
‘Cái thứ hai cũng tốt đấy.’
Nhưng tôi không thích vì nó có điều kiện, còn cái thứ ba thì…
3. Độ mềm mại của búp bê sở hữu +30%
Cái gì thế này?
Thật sự là cái gì vậy?
Đây là cái trò quái quỷ gì thế này?
Độ mềm mại của búp bê sở hữu +30% là sao?
Cái đặc tính rác rưởi nhất lịch sử này rốt cuộc…
‘…’
Tôi thật sự không thể hiểu nổi ý đồ của đặc tính này.
Đúng vậy mà, phải không? Một con búp bê có mềm mại hơn thì dùng được vào việc gì chứ?
Để dùng thay gối khi không có gối à?
Hay là dùng thay đệm ngồi, có lẽ như vậy còn khá hơn.
‘Chẳng phải đang đùa đấy chứ…’
Mỗi lần một đặc tính liên quan đến búp bê bất ngờ xuất hiện là đầu tôi lại nóng ran lên.
‘…Bực thật chứ?’
Dù cho các lựa chọn có bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh của tôi đi chăng nữa, thì cũng không thể thế này được.
Không thể bỏ qua khả năng rằng, thay vì cái đặc tính rác rưởi này, một đặc tính bá đạo nào đó đã có thể xuất hiện.
‘Chẳng có gì đáng để cân nhắc cả.’
Thôi thì cứ tự an ủi rằng nó đã giúp mình loại bớt được một lựa chọn.
Đó là ưu điểm duy nhất của cái đặc tính này.
- Ting!
Sau khi tôi nhìn chằm chằm vào lựa chọn đầu tiên trong vài giây, khung cửa sổ hình chữ nhật biến mất.
Vậy thì, hành động tiếp theo của tôi đã quá rõ ràng.
Tôi lập tức uống cạn tách trà mang theo và mở bảng trạng thái.
Kiểm tra các chỉ số đã được tăng tạm thời.
Rồi quay trở lại phòng nghỉ, nơi Sera đang ở.
“Á, Sera, tự nhiên sao vậy!?”
Lý do tôi đột ngột nhấc bổng Anna lên là để kiểm chứng xem mình có thực sự mạnh lên không.
‘Cân nặng của Anna khoảng 50kg thì phải?’
Dù nâng một trọng lượng như vậy bằng một tay, tôi lại không cảm thấy nặng nề chút nào.
Xem ra đúng là mình đã mạnh lên thật.
Đôi chân đang đứng trên mặt đất cũng cho cảm giác vững chãi, khó mà bị xô đẩy bởi những chuyện tầm thường.
‘Ừm, lần này cũng đã trưởng thành rồi.’
Đây mới là cuộc sống, đây mới là niềm vui.
Ở một lãnh địa nông thôn không có nhiều trò giải trí, đây là một trong số ít những thú vui của tôi.
Hơn nữa, vì mệnh lệnh của sư phụ, tôi cũng không thể tự ý đi tiêu diệt quái vật.
Dù sao đi nữa, ngày tàn của đám hiệp sĩ nhà Valten có lẽ cũng không còn xa.
Khi tôi trưởng thành và đầu tư thêm điểm thưởng, chính tôi cũng không thể lường được mình sẽ mạnh đến mức nào.
Hơn nữa, lựa chọn lần này chắc chắn sẽ tạo ra một sức mạnh cộng hưởng đáng kinh ngạc với đặc tính giúp tăng tạm thời một chỉ số cụ thể lên 3 lần.
Điểm yếu là thời gian duy trì chỉ có 5 phút, và cũng không có thời gian để ung dung uống trà giữa trận chiến, nhưng…
Một trận đấu kiếm sinh tử thường kết thúc nhanh trong vài giây, chậm nhất cũng chỉ vài phút. Nên không cần phải lo lắng quá nhiều.
Hiệu quả có thể giảm trong các trận chiến nhiều người hoặc quy mô lớn, nhưng khả năng cao là tôi sẽ đấu tay đôi với đám côn đồ của nhà Valten.
“Sera, có chuyện gì vậy?”
“…Hửm?”
“Trông cậu đột nhiên xinh đẹp hơn thì phải. Cậu không phải đi hóng gió mà là đi trang điểm đúng không? Nhưng mà cũng không có mùi phấn son gì cả…”
“À à…”
Ra là cũng có thể xảy ra sự cố như thế này.
Các chỉ số tăng lên khi uống trà không chỉ giới hạn ở sức mạnh.
“Tớ, tớ không biết nữa? Chắc là do tâm trạng tốt lên chăng? Hoặc cũng có thể là cậu nhìn nhầm thôi.”
“Vậy sao? Giờ nhìn lại thì có vẻ đã trở lại như cũ rồi… Ừm, chắc là tớ nhìn nhầm thật.”
May mà cảm giác khác biệt không quá lớn.
Mức độ tăng cũng không quá đột ngột.
Và dù sao thì cũng chỉ 5 phút là hết tác dụng, như vừa rồi.
…Khoan đã.
Vậy nếu vừa uống trà, vừa dồn hết đặc tính tăng 3 lần vào chỉ số quyến rũ thì sao?
Dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, liệu tôi có trở nên xinh đẹp hơn cả Phu nhân Luchester không?
Tôi không có ý định đó, cũng chẳng quan tâm.
Mà có khi Phu nhân Luchester vẫn xinh đẹp hơn.
Một lần nữa, tôi lại cảm nhận được sức mạnh hủy diệt của các đặc tính.
Lẽ nào tôi cũng là kẻ mạnh nhất đội lốt kẻ yếu nhất sao?
‘Chắc là không đâu nhỉ?’
Nói vậy chứ, thế giới này dường như có quá nhiều quái vật.
Nhưng khi mình trưởng thành hoàn toàn thì chưa biết chừng, cứ lạc quan mà suy nghĩ thôi.
“Mà này, Sera…”
Anna nhìn về phía tôi, vẻ mặt không vui.
À, mình đang trong giờ uống trà với Anna mà nhỉ?
Trong thế giới của những cô gái, nơi mà chuyện phiếm là điều quan trọng, việc lơ đãng suy nghĩ chuyện khác là điều cấm kỵ.
Vì mải mê với đặc tính mà tôi đã phạm phải một sai lầm.
Hơn nữa, đây không phải là một buổi uống trà bình thường.
‘…Vốn dĩ đây là một khoảng thời gian quan trọng mà.’
Quan trọng, nhưng không phải với tôi, mà là với Anna.
Khoảng thời gian quan trọng đó có tên là ‘Cuộc họp Búp bê’.
Ngoại trừ những lúc bận rộn, đây là một buổi họp mặt được tổ chức định kỳ.
Vào ngày Chủ nhật, ngày nghỉ duy nhất trong tuần. Đây là ngày để quyết định trước xem tuần tới sẽ chơi búp bê theo cách nào, và sẽ đóng vai theo kịch bản nào.
‘Tuần này cũng không tệ.’
Một cốt truyện kinh điển: Hiệp sĩ bông William, xuất thân thường dân, dùng chùy bông đánh bại Ma vương Nhọn hoắt và giải cứu Công chúa Lụa.
Tuy cũ kỹ nhưng lại trung thành với những yếu tố cơ bản, nên tôi khá thích. Cảm giác khi dùng chùy bông đập vào Ma vương cũng rất đã tay.
Phần tiếp theo cũng đã được chuẩn bị, ‘Nhật ký nuôi con của Hiệp sĩ William và Công chúa Lua’, có lẽ sẽ hoàn thành ý tưởng vào khoảng tháng sau.
“Xin lỗi, tớ hơi lơ đãng một chút, giờ tớ sẽ tập trung.”
Người ngoài nhìn vào có thể sẽ thấy hơi hoang đường.
Một đứa con gái đã 16 tuổi đầu rồi mà còn chơi búp bê.
Còn cậu thì sao lại nhiệt tình hùa theo như vậy.
Thực ra, tôi cũng thường nghĩ như vậy.
Ở thế giới này, tuổi thọ trung bình khá ngắn, nên có một quan niệm rằng người ta phải trưởng thành sớm.
Nhưng sở thích thì đâu có phân biệt tuổi tác, phải không?
Anna phải thích đến mức nào thì tôi mới từ bỏ việc can ngăn chứ.
Đó là sở thích mà Anna đã theo đuổi từ lâu, nên tôi không muốn nói gì nhiều.
Có lẽ năm sau, hoặc năm sau nữa, tôi cũng sẽ chán ngấy và buông tay.
Nhưng hiện tại, tôi vẫn có thể chịu đựng được sự ngượng ngùng này, nên nếu có thể, tôi muốn cùng chơi với em ấy thật lâu.
Với tâm trạng của một người anh trai đang chơi cùng cô em gái chưa lớn của mình.
Và nếu xem nó như một phiên bản nữ của trò TRPG (trò chơi nhập vai trên bàn), thì cũng không hoàn toàn nhàm chán.
“Vậy nên, nhân vật chính của bối cảnh lần này là một cô bé tên Annana…”
Nghĩ lại thì, câu chuyện về Hiệp sĩ William lần trước có lẽ đã xen vào quá nhiều tư tưởng cá nhân của tôi.
Tóm lại, có thể gọi đó là câu chuyện về cuộc đời của một hiệp sĩ tự do mưu cầu danh vọng?
Tôi vốn chẳng có hứng thú gì với búp bê, nên đã nảy ra ý nghĩ ít nhất cũng phải xây dựng câu chuyện theo ý mình, và cứ thế triển khai một cách khá khô khan. Tôi nhớ là phản ứng của Anna lúc đó cũng khá thờ ơ.
Vì vậy, lần này tôi đã mang đến một câu chuyện về một tiểu thư quý tộc mang tên Anna, ra mắt trong giới xã giao.
“Tớ đang nghĩ địa vị sẽ là tiểu thư công tước, hoặc công chúa của một tiểu quốc.”
Anna từ nhỏ đã luôn ngưỡng mộ công chúa, nên như vậy chắc là đủ rồi nhỉ?
“Và gia đình theo đạo Thiên Chúa, hoa tai hình thánh giá, tóc màu đỏ. À, và sẽ thú vị hơn nếu thêm vào tình tiết rằng cô ấy thực ra có tài năng kiếm thuật xuất chúng, cậu thấy sao? Tớ vừa nghĩ ra hôm nay, thêm bối cảnh gia tộc của nhân vật chính đang có chiến tranh lãnh địa với một gia tộc đối thủ, rồi trong trận quyết đấu, nhân vật chính sẽ ra mặt thay cho hiệp sĩ, diễn biến như vậy cũng hay đấy. Ở buổi tiệc xã giao, nếu cô ấy đính hôn với một người đàn ông từ gia tộc thợ rèn thì sẽ tạo thành một cặp đôi tương trợ lẫn nhau. Và nhân vật phản diện chính là mẹ kế, thân phận thật là một con rồng biến hình thì sao nhỉ…”
Cũng không quên thêm vào các chi tiết. Nào là ngoại hình ra sao, bối cảnh thế nào, thật lòng mà nói thì cũng khá phiền phức. Nhưng Anna vốn là người rất tỉ mỉ.
…
“…Sera.”
Nhưng hôm nay có gì đó lạ lắm.
Tôi đã nói đến mức này rồi mà vẻ mặt của Anna vẫn không khá hơn.
Bình thường thì đến đoạn này, Anna sẽ mỉm cười và đồng ý.
“Phù, được rồi.”
Nhưng tôi cũng chỉ bối rối trong chốc lát.
Bởi vì tôi đã lờ mờ đoán ra được lý do.
May mà tôi là người khá tinh mắt.
Nếu không thì đã xảy ra chuyện lớn rồi.
“Anna, cậu đừng có thực dụng quá như vậy chứ?”
“…”
“Thôi được rồi. Đổi đối tượng kết hôn từ thợ rèn thành hoàng tử là được chứ gì?”
Nhìn kỹ lại thì Anna cũng chỉ là một cô gái mà thôi.
Mà cũng phải, dù có vung kiếm thì giới tính cũng đâu có thay đổi, đó là chuyện đương nhiên.
Một gia tộc thợ rèn đầy mùi mồ hôi, xét về công việc thì cùng lắm cũng chỉ là nam tước hoặc tử tước.
Nếu gả vào đó thì câu chuyện Lọ Lem mà các cô gái mơ ước sẽ không thể nào diễn ra được.
‘Một tiểu thư công tước cớ gì phải gả vào một nơi như vậy, vừa thiếu hợp lý, lại còn là hạ thấp thân phận chứ không phải thăng tiến.’
Nếu nhân vật chính là trưởng nam của gia tộc thợ rèn thì còn được, chứ thế này thì đúng là đáng ghét thật, phải công nhận.
“Đủ rồi, dừng lại đi.”
À, cũng không phải sao? Vậy không phải hoàng tử, mà là ma vương hay một gã trai hư nào đó? Gu của Anna ngày càng độc đáo thì phải.
“Chuyện tớ muốn nói không phải là cái đó.”
Hả?
Khoan đã.
Cái gì không phải chứ?
“Ngay từ đầu cậu đã hiểu sai vấn đề rồi, Sera.”
“…Không phải chuyện búp bê sao?”
“Vốn dĩ nãy giờ chỉ có mình cậu nói chuyện kịch búp bê thôi mà?”
“…”
Tôi bất giác đờ người ra.
Vì đây là lần đầu tiên tôi thấy Anna từ chối nói chuyện búp bê.
“Để có thể nói ra điều này hôm nay, tớ đã suy nghĩ rất nhiều. Và cũng đã kìm nén rất lâu rồi.”
Ánh mắt của Anna đang dán vào con búp bê hiệp sĩ và chiếc khiên bông trên bàn.
“Xin lỗi, tớ nghĩ mình không thể tiếp tục được nữa.”
Vài giây sau, ánh mắt ấy lại quay về phía tôi.
Trong đôi mắt đỏ của Anna, thứ hiện lên không phải là sự bất an, mà gần với sự tiếc nuối hơn.
Em ấy bị sao vậy?
Tôi đột nhiên nhận được một ánh nhìn đầy thương cảm.
Tôi không hiểu em ấy đang xin lỗi vì điều gì.
Cũng không biết em ấy muốn nói chuyện gì nữa.
“Chúng ta đã ở tuổi thiếu niên rồi, là độ tuổi để trở thành những thiếu nữ thực thụ.”
“Thì sao chứ…?”
Thì đã sao?
Vốn dĩ người trở thành thiếu nữ là cậu chứ đâu phải tôi.
Tôi cứ tưởng cậu có gì đó bất mãn với tôi nên mới phải nhìn sắc mặt cậu.
Ngược lại, giờ cậu lại có vẻ như đang nhìn sắc mặt tôi, khiến tôi càng thêm bối rối.
“Haizz, chẳng phải đã đến lúc chúng ta nên ‘tốt nghiệp’ trò chơi búp bê rồi sao?”
…Hả?
Cậu vừa nói gì cơ?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!