Khi tiếng xé gió ngắn ngủi vang vọng khắp khu rừng, chỉ trong nháy mắt, hầu hết mọi người, bao gồm cả Bentley, đều mất khả năng chiến đấu.
Thảm họa ập đến quá bất ngờ, không một ai kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Nhìn những thân người bị chém ngang thành từng khúc, họ chỉ có thể đoán rằng con quái vật đã tung ra một đòn tấn công tựa như trảm kích.
“Ch-chạy… Khặc-!”
Những kẻ định bỏ chạy đều bị chém làm đôi trong chớp mắt.
Xem ra, con dã thú đẫm máu này rõ ràng không thích kẻ nào quay lưng với nó.
‘…’
Sự im lặng nhân tạo đến từ cuộc tàn sát, sự u ám khiến ngay cả tuyệt vọng cũng trở thành một điều xa xỉ, đang nhanh chóng nuốt chửng cả khu rừng.
Sự thất vọng tột cùng như thắt nghẹn cổ họng khiến những người sống sót mất hết ý chí chiến đấu. Dường như đã từ bỏ cả việc chạy trốn, những người Elf còn lại hoặc gục ngã, hoặc quỳ sụp xuống, mắt chỉ còn biết nhìn vào hư không.
‘Chết tiệt…’
Tình hình cấp bách là thế, mà Sera vẫn không thể nào điều khiển được cơ thể mình.
‘…Cử động đi, mau cử động đi chứ-!’
Phập! Phập! Dùng bàn tay run rẩy đấm vào đùi cũng chẳng có ích gì.
Trời không phải mùa đông, nhưng bên mép cô lại đầy hơi lạnh. Cơn đau ở ngũ tạng lục phủ, vốn đã đến ngưỡng đông cứng, vẫn còn y nguyên.
Cô đã thử nhấp ngụm trà Anna đưa và gắng gượng vặn vẹo cả người, nhưng tất cả những gì cô làm được chỉ là lê lết đôi chân rã rời trên mặt đất.
Đó cũng là một kết quả tất yếu.
Cơn đau mà Sera đã nuốt chửng là một dị năng có thể khiến người thường chết ngay lập tức, nên việc cô không bị tàn phế ở đâu đó đã có thể coi là một phép màu.
Hơn nữa, mới chỉ 5 phút trôi qua kể từ khi con quái vật bắt đầu tấn công, nghĩa là thời gian để hồi phục cơ thể hoàn toàn không đủ.
- Rắc… rắc…
Con quái vật mất hứng thú với xung quanh, từ từ ngoẹo đầu.
Ngay sau đó, máu trong chiếc đầu pha lê bắt đầu sủi bọt, rồi tụ lại thành hình con mắt.
Đó là con ngươi đen ngòm chết tiệt. Con ngươi ghê rợn đó khóa chặt vào Sera, mục tiêu đầu tiên của nó.
“…”
Chỉ riêng việc ánh mắt đó chạm tới, trái tim Sera đã theo bản năng mà đập thình thịch. Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng còn rõ rệt hơn cả hơi lạnh.
- Keng-!
Tiếng ma sát của kiếm rút ra khỏi vỏ xé toạc sự im lặng.
“…Sera.”
Phía bên kia tầm mắt của Sera, một luồng aura xanh lam trỗi dậy.
“Anna…?”
Một hơi ấm dịu dàng vỗ về khắp cơ thể, Anna với đôi mắt tỏa ánh sáng xanh đã đứng chắn trước con quái vật.
Ánh mắt cô lướt qua hai bên, huynh trưởng đang bị găm vào thân cây, Tinh linh thuật sư đang trong tình trạng hấp hối, những người Elf đã mất hết ý chí chiến đấu. Rõ ràng, ngoài cô ra, không còn ai có thể bảo vệ Sera.
Nếu vậy, ít nhất hôm nay cô phải làm tròn vai người chị.
Để Sera có thể hồi phục thể lực, cô phải câu giờ, dù chỉ là một chút.
“Nghỉ một lát đi.”
Anna nói bằng một cái hất mắt qua loa, ý bảo cứ tạm thời giao cho cô.
“Cậu, bây giờ-!”
Sera tròn mắt mắng Anna, hỏi cô có điên không, có phải muốn chết đến phát rồ rồi không.
“…Đến thân mình còn không lo nổi thì định làm gì chứ? Cứ ngồi yên ở đó đi.”
Dù vậy, Anna chẳng thèm để lời của Sera vào tai.
“Đã là em thì phải nghe lời chị chứ.”
Vả lại, ngay lúc này cũng chẳng có lựa chọn nào khác.
“Phải không?”
Nói dứt lời, Anna bước về phía con quái vật.
Dáng vẻ của nữ hiệp sĩ vừa khiêm nhường lại vừa đường hoàng.
‘…Vừa sợ hãi, vừa không dám nghĩ đến chuyện chiến thắng, nhưng mà.’
Cũng không tệ, từ vị thế luôn được Sera bảo vệ, nay lại trở thành người ngược lại.
“Phù…”
Anna hít một hơi thật sâu.
Rồi một lần nữa, cô siết chặt thanh main-gauche và thanh arming sword, củng cố quyết tâm.
Nữ hiệp sĩ thu hẹp khoảng cách với con quái vật, dẫm lên vũng máu loang trên mặt đất.
Mùi máu tanh ẩm ướt, theo đó là một luồng khí tức khó chịu truyền lên chân cô.
Ngay khi con ngươi đen ngòm gớm ghiếc bên trong chiếc đầu pha lê vừa đảo một vòng.
- Rầm!
Cánh tay khổng lồ nhổ cột băng cắm trên mặt đất lên rồi bổ thẳng về phía Anna.
- Vút-!
Anna không bỏ lỡ khoảnh khắc đó, nhanh chóng lao vụt đi.
Trong tích tắc, hình bóng của Anna biến mất khỏi tầm mắt con quái vật.
- Phập!
Mũi kiếm sắc bén từ đâu đó bất ngờ đâm vào hông con quái vật.
- Phập! Phập!
Thanh arming sword liên tục đâm vào da thịt con quái vật, còn thanh main-gauche mang hình dạng lưỡi cưa thì tàn nhẫn xé toạc vết thương.
Với sức mạnh thua xa huynh trưởng của mình, việc tấn công vào phần pha lê là vô nghĩa, nên cô quyết định công kích vào phần da thịt trông có vẻ yếu ớt hơn.
Con quái vật vung cột băng pha lê bằng tay phải, còn tay trái thì mọc ra những móng vuốt dài ngoằng cào vào không trung.
Tốc độ của nó nhanh đến mức phi thường, tưởng chừng như không thể né tránh, nhưng Anna lại đáng kinh ngạc khi tránh được trong đường tơ kẽ tóc.
Anna, người có giác quan nhạy bén và nhanh nhẹn nhất trong Hắc Sư Đoàn, biết rằng nếu nhìn thấy đòn tấn công của con quái vật rồi mới né thì đã muộn. Cô phải đọc khí tức, luồng khí và dòng chảy của gió để di chuyển nhanh hơn một nhịp.
‘…Chỉ cần va phải cánh tay đó một lần thôi.’
Ngay cả huynh trưởng đã đạt đến cảnh giới Chinh Phục Giả còn bị đánh bay như một con rối, huống hồ là cô, một người yếu hơn nhiều, chắc chắn sẽ mất khả năng chiến đấu ngay lập tức.
‘Chỉ cần làm những gì mình có thể.’
Không đối kiếm.
Không đọ sức.
Thay vào đó, phá vỡ dòng chảy và tấn công vào sơ hở.
Anna liên tục tự nhắc nhở ba điều cần chú ý vừa mới đặt ra, thi triển song kiếm thuật tinh xảo.
Mỗi khi con quái vật vung cánh tay, Anna lại hạ thấp người, lướt đi như xoay tròn, né tránh quỹ đạo chết người mỏng như tờ giấy.
Phập phập, luồng aura xanh lam không chút do dự xé toạc da thịt, ngày càng tăng thêm khí thế.
Đâm, chém, bổ, lặp đi lặp lại hàng chục lần chỉ trong khoảnh khắc.
“Hộc, hộc…”
Thời gian trôi qua, hơi thở của cô ngày càng trở nên dồn dập. Giữa cơn nóng rát như thiêu đốt lá phổi, Anna nhẩm đi nhẩm lại cái tên Sera.
Nhắc lại tên người cần bảo vệ để trấn áp nỗi sợ hãi.
Cô điên cuồng vung kiếm, chống lại sự bất lực khi đâm chém khắp cơ thể nó.
- Xoẹt-!
Đòn tấn công của con quái vật ngày càng trở nên hung bạo. Đá vỡ, cây đổ. Giữa khối lượng áp đảo đó, Anna vẫn không ngừng di chuyển.
Kiếm của cô uyển chuyển như điệu múa của vũ công, và mỗi bước chân của cô lại tha thiết như một lời cầu nguyện.
Nếu kiếm thuật của Bentley là một đòn trút hết mọi phẫn nộ, thì thế công của Anna lại là một đòn chứa đựng cả sinh mệnh.
Thế nhưng, thân xác của con quái vật lại rắn chắc một cách tuyệt vọng.
Con ngươi đen ngòm gớm ghiếc nhìn cô như nhìn một món đồ chơi.
Da thịt dù bị thương cũng được lấp đầy bằng pha lê băng.
Sát ý mù quáng hành động theo bản năng chứ không phải kỹ thuật hay tri thức.
Kiếm thuật của Anna tuy uyển chuyển, nhưng trước một con quái vật vô tri lại trở nên thật bất lực.
Nhưng dù vậy, Anna cũng không còn cách nào khác.
Ngoài việc đặt cược tất cả vào người bạn lâu năm, cũng là đoàn trưởng của Hắc Sư Đoàn.
- Phập-!
Ngay sau đó, thanh trường kiếm của Anna đâm thẳng như một ngọn giáo, khoét sâu vào ngực con quái vật.
- Rầm!
Đồng thời, luồng aura xanh lam bùng nổ, tàn phá bên trong.
Liệu có hiệu quả không? Thân hình đồ sộ như tảng đá của con quái vật có chút lảo đảo.
“…!”
Ngay lúc đó, một cảm giác lạnh buốt truyền đến tay Anna.
Cô rõ ràng định rút kiếm ra ngay lập tức, nhưng chuôi kiếm lại không thể rút ra được.
“…Hả!?”
Từ khe hở nơi thanh trường kiếm cắm vào, pha lê băng điên cuồng trào ra.
Nó nhanh chóng bao bọc lấy lưỡi kiếm, rồi lan đến cả chuôi kiếm.
“Ức!”
Anna nuốt tiếng hét vào trong và cố gắng thoát ra, nhưng con quái vật với giác quan nhạy bén sao có thể bỏ lỡ cơ hội này.
- Vụt!
Đầu con quái vật ngoắt mạnh về phía Anna.
Con ngươi đen ngòm nhìn xuyên thấu cô gái.
- Rắc!!!
Hai tay con quái vật đập vào nhau, nghiền nát Anna cùng với bộ giáp của cô.
“——Khặc!”
Một phản lực khủng khiếp từ hành động nghiền nát tàn nhẫn, một cơn chấn động lan ra xung quanh cô.
- Phụt…
Máu từ mắt, mũi, miệng phun ra như vòi nước rồi rơi xuống đất.
Nhìn thân thể bị vặn vẹo khắp nơi, không hề hợp với khuôn mặt xinh đẹp, không biết đã có bao nhiêu cái xương sườn bị gãy.
Dù vậy, Anna vẫn là một người phụ nữ phi thường.
Cô đã lập nên một chiến công không hề thua kém huynh trưởng và Tinh linh thuật sư.
Chỉ một mình cô đã cầm chân được con quái vật này trong vài phút.
“…Khụ!”
Bên kia tầm mắt, khung cảnh nhuốm màu đỏ tươi chầm chậm trôi qua.
Khoảnh khắc thân thể người con gái thân yêu bị bẻ gãy, bị đè nén, bị tan nát… Sera chỉ có thể bất lực nhìn, như một con búp bê bị rút mất linh hồn.
Cô không muốn tin đây là sự thật.
Nhưng tiếng hét của Anna, tiếng vỡ vụn khô khốc, những mảnh giáp vỡ tan tành đã tàn nhẫn khắc sâu sự thật đó.
“…”
Tệ hơn nữa, con quái vật đang ngơ ngác nhìn về phía xa trong rừng bỗng từ từ quay gót.
Tại sao nó đột nhiên mất hứng thú với cô?
Tại sao bây giờ lại định tha cho bọn họ?
Những chuyện khác không biết, nhưng có một điều cô có thể chắc chắn.
Hướng mà con quái vật đó đang đi tới chính là Bellark.
Sera lờ mờ đoán được đích đến của con quái vật.
Nó sẽ biến những người bạn thân của cô thành tro bụi, và cả những người dân lãnh địa quý giá đã gắn bó với cô hơn 10 năm qua.
Và cuối cùng, ngay cả vị cứu tinh duy nhất của cô…
- Rắc rắc.
Trái tim cô gái như co quắt lại, khô héo.
Mọi lý trí đều bốc hơi vào hư không.
Tất cả những uất nghẹn dồn nén bấy lâu cùng lúc bùng nổ.
- Vút!
Thân hình mảnh mai của cô lao vút lên như một viên đạn, và ngay sau đó.
“Chết đi, thằng khốn chết tiệt——!!!”
- Rắc!
Đốc kiếm chứa đựng một sức mạnh khủng khiếp giáng mạnh vào đầu con quái vật.