076-Espresso Martini 3
Espresso Martini 3Dù là một văn phòng kỳ quái đến đâu thì máy pha cà phê vẫn là thứ luôn hiện hữu.
Tôi xin phép Nghị viên Park rồi bắt đầu chiết xuất một shot Espresso.
"Cứ tự nhiên nhé."
Đôi mắt sắc sảo, mảnh dài của bà ta nheo lại cười.
Bà ta chắp tay sau lưng, nhìn xuống tôi bằng ánh mắt trìu mến như đang nhìn một đứa trẻ.
Chẳng mấy chốc, hương cà phê thơm nồng đã lan tỏa khắp văn phòng.
Thế nhưng, ngay cả trong khoảnh khắc đó, mùi hương kỳ lạ tỏa ra từ người Nghị viên vẫn không hề tan biến.
Nó mang lại cảm giác hoàn toàn khác với pheromone của Jae-hui.
Vì nó không gây ra hiệu ứng kích dục hay hưng phấn cụ thể nào nên tôi cố gắng không để tâm đến.
Tôi chỉ tập trung hết sức vào ly nước trước mắt mình.
Một ounce Vodka trong suốt và tinh khiết. (30ml)
Nửa ounce Kahlua hương cà phê vani. (15ml)
Một shot Espresso Colombia Supremo. (30ml)
Cho tất cả nguyên liệu vào bình lắc cùng với đá.
Lắc thật nhịp nhàng trong 10 giây, đến mức mái tóc đuôi ngựa cũng phải nhảy múa theo.
Sau đó, dùng màng lọc và rây để thực hiện double strain (lọc kép).
Cuối cùng, nhẹ nhàng đặt ba hạt cà phê lên lớp bọt mịn...
<Espresso Martini>
Cấp độ: ★★★★★ (Truyền thuyết)
Hiệu quả: Mọi chỉ số tăng thêm 20 trong vòng 1 giờ.
Thông tin: Sự giao thoa giữa cà phê và rượu. Vị đậm đà, phong phú của cà phê hòa quyện cùng vị cay nồng, sạch sẽ của rượu tạo nên sự kích thích cho ngũ quan. Tuy nhiên, vì là hỗn hợp giữa caffeine và cồn nên chắc hẳn nó cũng chẳng tốt cho sức khỏe lắm đâu nhỉ?
"Gửi bà ly Espresso Martini ạ."
Tôi cầm ly nước đã hoàn thành một cách tao nhã.
Rồi uyển chuyển đặt nó lên bàn của Nghị viên.
Lớp bọt màu nâu phủ lên trên làn rượu đen thẫm như cà phê.
Nghị viên hơi nghiêng đầu trước vẻ ngoài trông giống hệt một ly bia đen.
"Rượu có pha cà phê sao."
Bà ta dùng hai ngón tay cẩn thận nhấc ly lên.
Nhìn cách bà ta không chạm tay vào phần thân ly chứa đồ uống, có thể thấy đây là người biết thưởng thức cocktail.
(Bởi nếu chạm tay vào phần thân ly, hơi ấm sẽ khiến rượu mau nguội).
"Vâng, nó sẽ giúp bà tỉnh táo ngay lập tức đấy."
Tôi giữ thái độ nhất quán, sống mũi cao thẳng đầy tự tin.
Bà ta đã giám sát tôi kỹ lưỡng bấy lâu nay, nhưng chắc chắn đây là lần đầu tiên bà ta được nếm thử hương vị cocktail của tôi.
"Tôi sẽ uống thật ngon miệng."
Bà ta nhấp một ngụm.
Lớp bọt cà phê dính lên bờ môi mịn màng.
Sau khi uống khoảng hai ngụm một cách điềm tĩnh, bà ta thong thả đặt ly xuống bàn.
"..."
Tôi lặng lẽ chờ đợi sự đánh giá.
Đây là ly cocktail tận 5 sao.
Kể từ sau Blue Sky, đây là món cấp Truyền thuyết đầu tiên tôi dồn hết tâm huyết để làm, nên kỳ vọng rất lớn.
Tôi tin chắc rằng phản ứng của Nghị viên cũng sẽ không khác biệt là bao.
Thế nhưng, bà ta lại thốt ra một câu hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
"Thật kỳ lạ..."
Câu nói đầu tiên của bà ta khiến tôi vô thức nghiêng đầu.
Không phải là 'ngon', cũng chẳng phải 'dở', mà lại là 'kỳ lạ'.
"Rõ ràng là một ly cocktail bình thường, nhưng cơ thể tôi lại nhẹ bẫng đi như thể vừa nhận được buff vậy."
Nghị viên không đề cập đến hương vị hay sự tinh tế của ly cocktail mà lại nhắc đến hiệu quả của nó trước tiên.
Dù có chút hụt hẫng nhưng tôi vẫn cố gắng giữ vững nét mặt.
"Mọi loại rượu qua tay tôi đều sẽ tạo ra buff."
Bà ta lại đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Trong văn phòng tĩnh lặng chỉ còn vang lên tiếng kéo ghế.
"Thật thú vị khi buff không chỉ áp dụng cho con người mà còn cho cả đồ vật nữa."
Nghị viên Park bước đi nhẹ nhàng như một bóng ma, tiến về phía mô hình cơ thể người được trưng bày trong góc.
Rồi bà ta nghịch ngợm những ngón tay của mô hình như đang chơi đùa với món đồ chơi.
"Nghĩa là chỉ cần có cánh tay của Siho, tôi có thể tạo ra bất kỳ loại buff nào nhỉ?"
Tôi cố gắng nghiền ngẫm lời bà ta trong đầu.
Đúng thì đúng thật, nhưng có điều gì đó khiến tôi cảm thấy khó chịu.
"Thì... cũng đúng ạ?"
"Một trong những đệ tử của tôi cũng có cánh tay kỳ lạ như vậy, lúc nào đó tôi muốn so sánh hiệu quả xem sao."
Nghị viên điều khiển cánh tay mô hình mở lòng bàn tay ra.
Tư thế đó trông như thể đang đòi hỏi một thứ gì đó.
"So sánh sao...?"
"Phải, tôi từng cam đoan rằng trên đời này chỉ có duy nhất một cánh tay như thế. Thật không ngờ lại gặp được thêm một cái nữa ở đây."
Người phụ nữ mỉm cười tiến lại gần tôi.
Rồi bà ta khẽ nắm lấy cánh tay tôi.
"Em có muốn đến phòng nghiên cứu của tôi một chuyến không?"
"Tại sao tôi phải đến đó..."
Mái tóc của Nghị viên Park khẽ chạm vào vai tôi đầy ngứa ngáy.
Bà ta thì thầm vào tai tôi bằng giọng nhỏ nhẹ.
"Tôi sẽ thuê em."
Một sợi tóc của tôi dựng đứng lên như ăng-ten.
Cảm thấy rùng mình, tôi đưa tay vuốt cổ rồi dần lùi lại phía sau.
"Nhìn việc em muốn trở thành Bậc thầy dược phẩm, chắc hẳn em đang cần tiền. Nếu làm việc dưới trướng tôi, tôi sẽ trả cái giá không để em phải thiệt thòi đâu."
"Tôi sẽ phải làm việc gì ở đó?"
"Đơn giản thôi, mỗi ngày pha cocktail cho các đệ tử của tôi. Nguyên liệu hay trang thiết bị chúng tôi sẽ chuẩn bị đầy đủ. Siho chỉ cần đến thôi là được."
Tôi đưa tay xoa cằm.
Đây không hẳn là một vụ làm ăn thua lỗ.
Nếu có nhiều trang thiết bị và nguyên liệu, tôi cũng có thể nghiên cứu thêm nhiều loại cocktail khác nhau.
Hơn nữa, trở thành bartender riêng của Nghị viên cũng sẽ giúp ích cho sự nghiệp của tôi.
Nhưng cái cảm giác lấn cấn này là sao nhỉ...
"Chắc em đang phân vân lắm. Vì đây là một lời đề nghị đột ngột mà. Có lẽ em cũng đang có nơi làm việc hiện tại nữa."
Người phụ nữ buông tay tôi ra.
Bà ta xoay người trở lại bàn làm việc của mình.
"Nhưng lương ở đó đâu có dư dả gì, đúng không?"
Bà ta mở ngăn kéo.
Rồi lấy ra một chiếc thẻ tín dụng mà tôi đã từng thấy trước đây.
Thẻ Đen (Black Card)...
"Với chiếc thẻ này, mỗi tháng tôi sẽ chuyển cho em 12 triệu won."
"Dạ...?"
Tôi ngẩn người ra.
12 triệu won một tháng sao?
Nghe bà ta nói sẽ trả mức lương bằng nửa năm thu nhập của mình, mắt tôi vô thức trợn tròn.
Bà ta đưa chiếc thẻ sang trọng đến mức gây áp lực cho người nhận về phía tôi.
"Nếu em nhận, tôi sẽ coi như hợp đồng đã được thiết lập."
Tôi ngơ ngác nhận lấy chiếc thẻ đen.
Thấy vậy, người phụ nữ nhẹ nhàng vuốt vai tôi như để khích lệ.
"Đừng cảm thấy áp lực. Năng lực của Siho đặc biệt đến mức xứng đáng nhận được mức lương này mà."
Năng lực của mình đến mức đó sao...?
Tôi tự hỏi liệu đã có ai từng công nhận năng lực của mình đến nhường này chưa.
Dù có lục lại ký ức bao nhiêu đi chăng nữa, cũng chưa từng có gì sánh được với chiếc thẻ đang cầm trên tay này.
Ấn tượng đầu tiên về Nghị viên Park đúng là có chút đáng ngại.
Từ lời dặn phải cẩn thận của hai Trưởng nhóm, cho đến ánh mắt lả lơi kỳ lạ của bà ta.
Nhưng vì bà ta công nhận năng lực của tôi đến thế, lại còn đảm bảo thu nhập cao...
Có vẻ như tôi không còn lựa chọn nào khác.
Cứ thử chấp nhận xem sao.
Dù sao bà ta cũng là một trong những Nghị viên bảo vệ Hàn Quốc mà.
Lại còn là Thượng nghị viên nữa.
Chẳng lẽ lại có chuyện gì xảy ra sao, bà ta là công chức mà...
Nếu thấy có gì bất thường thì nghỉ là được.
Tôi nuốt nước bọt cái ực.
Rồi bình tĩnh đáp lại Thượng nghị viên.
"Tôi hiểu rồi. Chúng ta sẽ viết hợp đồng chứ ạ?"
"Không cần hợp đồng đâu. Lời nói của tôi ở đây chính là hợp đồng rồi."
Nghị viên giơ ngón tay chỉ về phía quốc kỳ Hàn Quốc.
Thay vào đó, bà ta lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc huy hiệu bạc và cài lên túi áo ngực của tôi.
"Đây là dấu ấn Hunter chính thức của Hiệp hội."
Tôi cúi xuống nhìn chiếc huy hiệu trên ngực mình.
Trên đó có khắc chữ cái B.
Chẳng lẽ bây giờ tôi đã được công nhận là Hunter hạng B rồi sao...?
Cơ mặt tôi khẽ run lên vì xúc động.
Chị Ji-su đã phải nỗ lực biết bao nhiêu để đạt được hạng B...
Vậy mà tôi chỉ cần một ly rượu là có được sao?
Như hiểu được tâm trạng của tôi, bà ta khẽ vỗ nhẹ lên vai tôi.
"Thần kỳ lắm đúng không? Vừa bắt đầu đã được công nhận là Hunter hạng B. Buff của Siho đặc biệt đến thế đấy. Hiệu quả rõ rệt đến mức khiến tôi thấy phấn khích rồi đây."
Đôi mắt của Nghị viên nheo lại dài và mảnh.
Bà ta chắp tay sau lưng, xoay người lại rồi đưa cho tôi một tấm danh thiếp.
<Viện Nghiên cứu Hunter Quốc gia>
"Đêm nay sẽ có người liên lạc với em từ nơi này. Họ sẽ thông báo về giờ làm việc, xe đưa đón và nhiều thứ khác."
"Vâng..."
Người phụ nữ mỉm cười cầm ly Espresso Martini tôi vừa làm.
Bà ta khẽ thực hiện động tác nâng ly chúc mừng.
"Vậy, buổi phỏng vấn kết thúc ở đây nhé? Tôi bắt đầu thấy bận rộn với việc bàn giao Siho rồi đây."
"Tôi hiểu rồi. Rất cảm ơn bà đã dành thời gian."
"Vậy thì, bye bye~"
Bà ta nghiêng đầu chào theo kiểu người bản xứ.
Tôi vén tóc sang một bên rồi lịch sự cúi đầu chào.
Ngay khoảnh khắc định mở cửa bước ra ngoài.
Tôi khựng lại.
Bởi Nghị viên đã gọi tôi lại.
"À này, khi đi làm nhớ mặc trang phục thoải mái nhé. Đừng mặc vest như bây giờ."
"Dạ...? Tại sao ạ?"
Tôi ngơ ngác hỏi.
Nghị viên Park dùng ngón tay chỉ từ trên xuống dưới cơ thể tôi như đang lướt màn hình.
"Trong số các đệ tử của tôi, có mấy đứa cứ thấy phụ nữ đẹp như Siho là không kìm lòng được đâu."
"Đặc biệt là trang phục như thế này đấy."
Nghị viên thản nhiên nói ra những lời rùng mình với gương mặt ung dung.
Giây phút đó, tôi cảm nhận được điều gì đó chẳng lành.
"Tôi thì thấy mãn nhãn nên cũng thích... nhưng nếu Siho gặp nguy hiểm thì không hay đúng không?"
"D-dạ... tôi biết rồi."
Tôi chỉ kịp gật đầu rồi đóng sầm cửa văn phòng lại.
Đến lúc đó, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
"Hà..."
Tôi áp chặt bàn tay đang cầm chiếc thẻ đen vào ngực.
Không ngờ mình cũng có được chiếc thẻ này giống như Anna...
Thật chẳng biết là mơ hay tỉnh nữa.
Tim tôi đập thình thịch như muốn nổ tung.
12 triệu won một tháng...
Mình cũng thành người giàu rồi!
Hơn nữa còn được công nhận là Hunter hạng B và có một công việc ổn định.
Bây giờ mình không chỉ nhận sự giúp đỡ nữa mà đã có thể giúp đỡ ai đó rồi.
"Tin vui này..."
Tay tôi vô thức tìm đến điện thoại.
Trong danh bạ, hai cái tên chợt hiện ra trước mắt.
Tôi phân vân không biết nên gọi cho ai trước.
Dù sao thì... gọi cho người đã viết thư giới thiệu trước mới là đúng đạo lý nhỉ...?
Ngón tay tôi đặt lên nút gọi.
Nhưng tôi lại không nỡ nhấn nút ngay lập tức.
Cứ thế gọi điện báo tin thì có chút gì đó hơi thiếu thú vị.
Khóe môi tôi khẽ nhếch lên.
Muốn trêu chọc một chút sau một thời gian dài, tôi cất điện thoại vào túi xách.
Rồi đi thẳng về phía thang máy.
Rời khỏi trụ sở Hiệp hội, tôi bắt đại một chiếc taxi.
Bây giờ tôi đã có thể đi taxi rồi.
Vì tôi là chủ sở hữu 'Thẻ Đen' mà.
Tôi thong thả nói điểm đến với bác tài.
Sau đó, tôi ghé vào một quán cà phê và mua 4 ly.
Cầm khay giấy đựng những ly cà phê đá lạnh leng keng, tôi thong thả tiến về phía lối vào tòa nhà.
Nơi mà lần đầu tiên đến, tôi đã căng thẳng hơn bất cứ ai.
Nơi đầy sát khí mà tôi suýt bị giật mất túi xách vì bị nhầm là phóng viên.
Trước trụ sở của Nhất Tâm.
Tôi chạm mắt với hai người đàn ông hung tợn đang đứng canh cổng.
Thấy tôi trong bộ đồ phỏng vấn, hai người họ thong thả tiến lại gần.
Khi nhận ra tôi là ai, họ liền mỉm cười.
"Chẳng phải là cô Siho sao?"
Đó là Sang-mun và đàn em của anh ta.
Hai người họ cười rạng rỡ rồi gãi đầu.
Thái độ này khác hẳn với sự hung bạo trong lần đầu gặp mặt.
"Tôi có tin vui, sẵn tiện ghé qua thăm mọi người luôn ạ."
Tôi ngước nhìn hai người đàn ông và nở nụ cười rạng rỡ.
Nốt ruồi lệ của tôi cũng như đang mỉm cười chào họ.
"Tin vui sao?"
"Vâng. Tôi tìm được việc làm rồi!"
Tôi giơ ngón tay lên, tự hào tuyên bố.
"Hì hì, chúc mừng cô nhé."
Anh ta chân thành chúc mừng.
Cậu đàn em đứng bên cạnh cũng vỗ tay theo.
"Ở đây chắc nóng lắm, hai anh uống cà phê cho mát ạ."
Tôi đưa hai ly cà phê cho họ.
Sang-mun gãi gáy, lên tiếng cảm ơn.
"Cô không cần đưa mấy thứ này đâu... Mà người cô ổn chứ?"
"N-người tôi sao ạ...?"
Câu hỏi thăm đột ngột về cơ thể khiến tôi giật mình tỉnh cả người.
Chẳng lẽ anh ta đang nhắc đến chuyện lúc đó?
"Đại ca, cô Siho bị ốm ạ?"
Cậu đàn em không có mặt lúc đó tò mò hỏi.
Sang-mun cười khà khà, nhưng khi thấy vẻ mặt khó xử của tôi, anh ta liền thu lại nụ cười.
"À... có chuyện đó. Dù sao thì chị lớn đang ở trong phòng họp đấy. Cô cứ chờ ở hành lang là sẽ gặp được thôi."
"Vâng... cảm ơn anh."
Tôi ngượng ngùng cúi đầu rồi bước vào bên trong tòa nhà Nhất Tâm.
Ở sảnh tòa nhà, nhiều thành viên tổ chức đang bận rộn đi lại.
Từ mảng giải trí, văn phòng cho đến mảng hiện trường(?).
Ai nấy đều đang nỗ lực hết mình ở vị trí của mình.
Mỗi khi chạm mắt với họ, tôi đều nhận được lời chào: "Cô Siho, lâu rồi không gặp".
Có lẽ tin đồn tôi là bạn của Jeok-sa đã lan rộng, nên họ chủ động chào đón tôi rất niềm nở.
Mình vừa mới nhận việc ở Hiệp hội mà... thế này có ổn không nhỉ?
Tay tôi vô thức đưa lên ngực.
Tôi vội vàng giấu chiếc huy hiệu Hiệp hội vào túi áo rồi bước lên cầu thang.
Thế nhưng, mỗi khi bước lên một bậc thang, tôi lại cảm thấy có những ánh nhìn kỳ lạ.
Tôi liếc nhìn ra phía sau.
Ngay lập tức, những thành viên tổ chức đang nhìn chằm chằm vào tôi đều đỏ mặt rồi vội vã đi tiếp.
Gì vậy trời.
Hình như ánh mắt của họ đều hướng về phía quần của tôi thì phải.
Nghi ngờ có vết bẩn, tôi khẽ phủi chiếc quần tây của mình.
Rồi thong thả bước lên hành lang tầng hai đứng đợi.
Để gặp một người.
Chẳng mấy chốc, tiếng giày cao gót lộc cộc vang lên trong hành lang tĩnh lặng.
Đó là các cán bộ của Nhất Tâm.
Những người đàn ông với gương mặt hung tợn đồng loạt bước ra từ phòng họp.
Và trong số đó, gương mặt của một người phụ nữ đẹp như hoa, lạc lõng giữa đám đông, lọt vào tầm mắt tôi.
Tôi cười rạng rỡ và vẫy tay với chị ấy.
"Jeok-sa!"
Những cán bộ sát khí đằng đằng đồng loạt phản ứng trước tiếng gọi của tôi.
Jeok-sa, người đang đứng trong đám đông đó, đỏ mặt rồi vội vã chạy về phía tôi.
"Sao em lại đến đây...!"
"Thì... bỗng nhiên nhớ nên em ghé qua thôi."
Tôi nở nụ cười tinh nghịch.
Jeok-sa liếc nhìn sắc mặt của các cán bộ đi cùng.
"Em có biết đây là đâu không hả!"
Các đại ca trong tổ chức tròn mắt nhìn Jeok-sa.
Có vẻ đây là lần đầu tiên họ thấy nữ cán bộ vốn luôn đầy uy nghiêm lại tỏ ra lúng túng như vậy.
"Ừm... nơi làm việc của chị?"
"Hà..."
Jeok-sa đưa mu bàn tay lên day trán.
Tôi đưa ly cà phê cho chị ấy.
"Nè, cà phê đây. Món Americano chị thích nhất nhé."
Người phụ nữ mắt đỏ cắn nhẹ môi.
Nhưng rồi như đã bỏ cuộc, chị ấy nhận lấy ly cà phê và hút một hơi dài.
"Hà... em thật là..."
Người phụ nữ mắt đỏ lắc đầu đầy vẻ nan giải.
Thế nhưng, khi nhìn thấy gương mặt đang cười hì hì của tôi, chị ấy cũng đành phải giãn cơ mặt ra.
"Cứ hậu đậu thế này thì biết làm sao đây..."
Bàn tay chị ấy đặt lên đỉnh đầu tôi.
Thấy chiếc kẹp tóc lạ lẫm, Jeok-sa cầm lấy nó và chỉnh lại cho thật ngay ngắn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!