Chương 1: Người Hầu Tại Long Viện
8 giờ tối.
Boong-! Boong-! Boong-! Boong-! Boong-! Boong-! Boong-! Boong-!
Chiếc đồng hồ quả lắc điểm chuông đúng giờ. Có lẽ vì đang là ban đêm nên tiếng chuông hôm nay nghe chói tai một cách lạ thường.
"Lại một ngày tăng ca. Phải dọn dẹp nhanh rồi về thôi."
Tôi lầm bầm một mình như thói quen trong khi vội vã hoàn tất các công việc đóng cửa.
Lạch cạch, lạch cạch...! Xoạt, xoạt!
Chỉ riêng việc rửa đống cốc chén chất cao như núi trong bồn rửa đã tốn cả đống thời gian. Ba cái việc chân tay đơn thuần lúc nào cũng là phiền phức nhất. Bạn hỏi tại sao lại có nhiều bát đĩa phải rửa thế ư?
Đơn giản thôi. Vì có bấy nhiêu đó khách hàng.
Tất cả bọn họ đã ùa vào cùng một lúc ngay sau chuyến ghé thăm đầu tiên của Jon-jonson. Tất nhiên, toàn bộ đám khách đó đều là nhân viên của học viện.
Nhờ kinh nghiệm làm việc tại một tiệm cà phê bánh ngọt khoảng một năm hồi đại học nên tôi cũng khá thạo việc.
Nhưng dẫu vậy... khi khách ập đến cùng lúc thì bát đĩa kiểu gì cũng chất đống, dù bạn có nhanh tay đến mức nào đi chăng nữa.
"Đã lâu rồi mới phải tăng ca, nhưng mọi người quá đáng thật đấy. Giờ đóng cửa quán là 6 giờ mà..."
Đám nhân viên học viện thường rất thích việc tan làm đúng giây đúng phút.
Nhưng hôm nay dường như là một ngoại lệ.
Đó là bởi học kỳ mới sẽ bắt đầu vào ngày mai.
Chính vì thế, những nhân viên vừa kết thúc buổi tăng ca không mong muốn đã lao vào đây như một lũ chó đói ngay trước 6 giờ tối.
Họ gọi đó là tăng ca, nhưng về trước 6 giờ mà cũng tính là tăng ca sao? Họ thậm chí còn được trả thêm lương cho việc đó. Theo tôi biết thì sau này họ còn nhận được cả lương hưu nữa.
Đúng là lũ có ‘bát cơm sắt’ vĩnh cửu.
Tôi chẳng biết lương bổng hàng năm của họ là bao nhiêu, nhưng tôi thực sự ghen tị với sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống của cái đám nhân viên này. Nếu chỉ nhìn vào điều kiện thôi thì đây đúng là công việc trong mơ.
'Cái gì? Mấy người phàn nàn chỉ vì phải làm thêm có một tiếng đồng hồ thôi á?'
Hầu hết nhân viên học viện ghé qua đây sau giờ làm đều có mục đích rõ ràng. Họ vừa uống cà phê để giải tỏa áp lực công việc, vừa trút đủ mọi lời than vãn lên đầu tôi.
Trong khi đó, họ được uống cà phê và trà hoàn toàn miễn phí.
Dù thỉnh thoảng tôi cũng nhận được tiền típ, nhưng vì chẳng có cách nào để rời khỏi học viện này nên tôi cũng chẳng có việc gì cần tiêu đến tiền.
"Nhưng dù sao, so với Jon-jonson thì bọn họ vẫn còn tương đối thân thiện..."
Vừa lau chiếc tách cuối cùng bằng khăn, tôi vừa hồi tưởng về những nhân viên mình đã gặp suốt một tháng qua.
Lão người lùn Jon-jonson từ phòng Tổng vụ, Tộc tiên Erdin từ ban Quản lý, Người thú sư tử Verman bên đội An ninh, Người cây Indrago từ phòng Học vụ.
Tất cả bọn họ đều là cấp trưởng phòng. Ngoài họ ra, còn vô số nhân viên khác đã đi qua cái sảnh cà phê này.
Nếu là một người nhạy bén, hẳn bạn đã nhận ra: cái nơi này nhung nhúc những chủng tộc phi nhân loại.
Tôi là con người duy nhất ở đây.
Có lẽ đối với bọn họ, tôi cũng là một ‘chủng tộc khác’.
Hơn nữa, tôi là người duy nhất không thuộc biên chế nhân viên. Tôi chẳng qua chỉ là một tên đầy tớ, thực chất là một gã nô lệ.
Tôi bị lôi đến đây sau khi phạm phải một sai lầm.
Đó là lý do tại sao tôi không có giờ tan làm cố định.
Họ gọi tôi là đầy tớ kiêm quản lý ký túc xá, nhưng trong suốt một học kỳ này, tôi chẳng khác nào một phạm nhân đang chịu án lao động khổ sai.
Bạn hỏi tại sao tôi lại than vãn về việc làm nô lệ chỉ trong "một học kỳ" ư?
À, vì đây là học viện chỉ dành riêng cho rồng, nên một học kỳ ở đây kéo dài khoảng 50 năm. Thế nên dù không muốn phàn nàn thì những lời than thân trách phận cũng tự nhiên tuôn ra thôi.
Năm nay tôi mới 26 tuổi... nghĩa là tôi phải sống đến ít nhất 70 tuổi thì mới được giải thoát khỏi cái nơi khốn khiếp này.
'Mẹ kiếp, mới có một tháng mà đã dài như cả thế kỷ rồi, vậy mà mình còn tận 49 năm 11 tháng nữa cơ đấy...!'
Tỏng, tỏng...!
Nước nóng chảy ra từ ấm thay cho nước mắt. Dòng nước nóng làm ướt đẫm bộ lọc cà phê thay cho đôi mắt tôi.
Sau khi cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ, giờ đây tôi mới có thể pha cho mình một tách cà phê riêng.
Tỏng, tỏng, tỏng...!
Những giọt cà phê đậm đà tụ lại qua phễu lọc.
Nhìn cà phê nhỏ giọt như thế này, chẳng hiểu sao tôi lại cảm thấy lòng mình thanh thản hơn đôi chút.
'Khốn kiếp, sao đời mình lại thành ra thế này?'
Tôi ngồi bên bàn chờ cà phê ngấm, hồi tưởng lại điểm khởi đầu của cái số phận xui xẻo đến thảm hại này.
.
.
.
Chính xác là một tháng trước.
[!! SIÊU PHẨM Destiny Dragons CHÍNH THỨC KHAI MỞ !!]
Một biểu ngữ quảng cáo trên mạng mà tôi vô tình nhìn thấy. Đây chính là căn nguyên của mọi rắc rối. Hay nói cách khác, là điểm bắt đầu cho cái định mệnh quái gở này.
—Click!
Như bị thứ gì đó thôi thúc, tôi bấm vào biểu ngữ. Cứ như thể con trỏ chuột tự di chuyển vậy. Dù sao thì, khi tôi nhấp vào cái banner quảng cáo trông có vẻ hơi rẻ tiền đó, trang tải xuống của trò chơi hiện ra.
Ở đó, vô số hình minh họa các nàng rồng được moe-hóa đang mời gọi người chơi tải game. Chỉ cần nhìn qua cũng biết đây lại là một trò chơi gacha thu thập nhân vật phổ biến.
Concept của game có vẻ là thu thập các nữ chính với đủ loại thuộc tính khác nhau để vượt ải cốt truyện. Trông nó chẳng khác gì mấy trò chơi sản xuất hàng loạt, không có gì quá đặc sắc.
Dẫu vậy, tôi vẫn...
[Bạn có muốn tải xuống 'Destiny Dragons' không?]
Vì hình minh họa trong game được vẽ khá đẹp, tôi tò mò cài đặt luôn mà không chút do dự. Tôi vừa mới nghỉ việc tại công ty đã gắn bó gần hai năm, nên thời gian rảnh rỗi có thừa. Với một chút dư dả về tài chính, tôi nghĩ mình sẽ quay lại đường cũ, vung tiền vào gacha một phen.
"Hử? Cái này... hình như là game dựa trên nội dung có sẵn."
Sau khi tải game, tôi tìm kiếm thông tin liên quan đến Destiny Dragons để săn bí kíp quay gacha và hướng dẫn vượt ải. Thay vì nạp tiền vô tội vạ, tôi thích lên kế hoạch chính xác xem mình muốn sở hữu nhân vật nào, nên tôi thường thu thập thông tin trước.
Thế nhưng...
"Tại sao ngoài cái này ra thì chẳng còn thông tin nào khác nhỉ?"
Có một cộng đồng Destiny Dragons hẳn hoi, nhưng kỳ lạ là không thấy một bài đăng nào liên quan đến trò chơi. Có gì đó sai sai. Ngay cả những diễn đàn bị bỏ hoang thường cũng phải có vài bài đăng rác hoặc quảng cáo chứ...
Đáng lẽ tôi nên dừng lại ở đó. Nhưng lúc ấy tôi quá rảnh rỗi. Vả lại, dù sao thì game cũng đã cài xong rồi.
Có lẽ vì đây là một trò chơi vừa mới ra mắt ngay trong ngày mà không hề có bản thử nghiệm, nên tôi cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều. Với tâm thế ‘chơi thử cho biết’, tôi hào phóng nạp luôn 1 triệu won.
Những đại gia thứ thiệt có thể sẽ hỏi nạp 1 triệu won thì có gì mà hào phóng, nhưng chi ngần ấy tiền vào một cái game không có chút thông tin nào thì chẳng khác gì một chuyến phiêu lưu mạo hiểm.
Và kết quả của chuyến phiêu lưu đó là...
"Một bậc R, còn lại toàn bậc N...?"
Ví tiền của tôi bị thảm sát mà không thu lại được chút thành quả nào. Vậy mà tôi vẫn chưa tỉnh ngộ. Tôi chỉ đơn giản tặc lưỡi cho là mình đen thôi đỏ quên đi, rồi nạp thêm 1 triệu won nữa.
Nhưng kết quả lần này cũng vẫn y như cũ. Tôi thích nét vẽ minh họa thật đấy, nhưng phẩm cấp nhân vật thì chẳng ưng mắt chút nào.
'Dù vận may của mình có tệ đến đâu, thì sao có thể không ra nổi lấy một bậc SR, chứ đừng nói đến SSR?'
Phải, tôi thừa nhận. Tôi là một thằng khờ. Và cái game này cũng có vấn đề. Tỉ lệ gacha này chắc chắn không phải là mức bình thường.
Thế là tôi lập tức truy cập vào trang web của nhà phát triển và viết một bản thắc mắc dài dằng dặc. Với một tiêu đề có thể khiến nhân viên vận hành phải sốc mà click vào kiểm tra ngay lập tức.
[Tiêu đề yêu cầu: Phát hiện lỗi nhân bản Kim cương]
Một cái tiêu đề treo đầu dê bán thịt chó chẳng liên quan gì đến nội dung bên trong. Các công ty game thường nhạy cảm với hệ thống thanh toán hơn là các báo cáo lỗi thông thường. Tôi đã tận dụng điểm này để gửi đi một yêu cầu với cái tiêu đề đầy sự thu hút.
“Nội dung: Tôi vừa tìm thấy lỗi có thể nhân bản kim cương vô hạn... đùa thôi?
Này người vận hành? Tỉ lệ ra bậc SSR ở đây là bao nhiêu thế? Sao cái game này không có hệ thống bảo hiểm, tôi đã đốt 2 triệu won mà không kiếm nổi một con SR nào là sao...
Theo góc nhìn của tôi, đây chắc chắn là lỗi tỉ lệ, nên nếu các người còn chút lương tâm thì hãy hoàn tiền ngay lập tức, hoặc ít nhất cũng phải có bồi thường gì đi chứ.
Tôi đúng là thằng ngốc mới đi nạp 2 triệu won vào cái trò chơi bò sát này."
Tôi nguệch ngoạc viết ra những gì mình muốn nói, dù thừa biết là đòi hoàn tiền sẽ khó như lên trời. Tôi không mong đợi một phản hồi bình thường. Tôi chỉ muốn xả cho bớt cục tức trong lòng thôi.
Nhưng chỉ 5 phút sau khi gửi yêu cầu...
—Ting!
Một phản hồi khá bình thường từ GM đã gửi đến hòm thư trong trò chơi của tôi.
"Xin chào người dùng! Có phải bạn đã rất bất ngờ trước lỗi máy chủ không?
Mặc dù việc tiêu tốn vé quay thưởng đã được xử lý bình thường, nhưng chúng tôi vẫn muốn gửi quà bù đắp cho những người dùng đã phải chịu cú sốc như bạn.
Thay cho lời xin lỗi về các vé quay, chúng tôi xin gửi tặng bạn một nhân vật thuộc phẩm cấp 'Origin'."
[Nhấn vào đây để nhận quà bù đắp.]
'Hả? Cho quà bù đắp dễ dàng thế sao?'
Tôi cứ ngỡ đây chỉ là một công ty ma chuyên hút máu người chơi rồi chuồn lẹ, nhưng thật bất ngờ là họ lại đề nghị bồi thường.
Mà nhân tiện, phẩm cấp 'Origin' là cái quái gì thế?
Đó là một cấp độ tôi chưa từng nghe thấy bao giờ. Là cấp bậc ẩn nằm trên cả UR sao?
—Click!
Chẳng có lý do gì để từ chối, tôi lập tức nhấn vào đường link.
"Hửm? Gì đây?"
Ngay khi vừa bấm vào, hình minh họa của một nhân vật nam tóc bạc với vẻ ngoài thanh mảnh hiện ra. Anh ta có đôi mắt đen nhưng toát lên một bầu không khí vô cùng huyền bí.
"Phẩm cấp 'Origin' - Người Chăn Nuôi"
[Bạn có chắc chắn muốn nhận phần quà bồi thường này không? Một khi đã quyết định, lựa chọn của bạn sẽ không thể đảo ngược. Giống như định mệnh của Lục địa Drango vậy.]
Và bên dưới tấm hình minh họa là dòng tin nhắn kể trên. Tôi cứ ngỡ đó chỉ là mấy câu dẫn dắt để tăng tính nhập vai cho cốt truyện.
'Hầy, nhưng mình đâu có cài cái game này để quay ra nhân vật nam chứ...'
Tôi đấu tranh tư tưởng một hồi, nhưng thực tế thì tôi cũng chẳng có nhiều lựa chọn. Một là nhận lấy thứ gì đó, hai là mất trắng 2 triệu won.
Dù sao thì, nếu đây là một cấp bậc hiếm, đem bán tài khoản này đi có khi còn hời hơn.
—Click!
Với suy nghĩ đó, tôi nhấn nút chấp nhận mà không chút do dự.
Nhưng ngay lúc đó...
—Vụt!
Màn hình lóe lên một màu trắng xóa và tầm nhìn của tôi tối sầm lại.
Vâng. Tôi đã bị ném vào trong trò chơi.
Và khi mở mắt ra sau đó, tôi thấy mình đang chiếm hữu cơ thể của chính gã 'Người Chăn Nuôi' mà tôi vừa nhận làm quà bồi thường.
'Cái game khốn kiếp này. Chỉ vì mình viết đơn khiếu nại mà ném mình vào đây luôn sao...'
Xì xụp...!
Tôi nhấp một ngụm cà phê phin vừa pha xong và nhấm nháp vị đắng của nó.
Ít nhất thì vị cà phê vẫn còn ngon chán. Một tách cà phê sau giờ làm việc bao giờ cũng mang lại cảm giác sảng khoái. Tôi sẽ uống nốt chỗ này rồi về phòng nghỉ sớm thôi.
Ngay khi tôi đang dùng tách cà phê để xoa dịu mớ cảm xúc hỗn độn trong lòng...
Cộc cộc cộc...!
"Anh Người Chăn Nuôi ơi? Anh có trong đó không?"
"Hửm?"
Cùng với tiếng gõ cửa, một giọng nữ trong trẻo và tươi tắn vang lên từ phía bên kia cánh cửa sảnh chung.
Tôi nhớ rõ là mình đã treo tấm biển "ĐÓNG CỬA" lên rồi mà nhỉ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!