Chương 4: Hắc Long! Derke!
"??!!"
Tôi đứng hình mất một lúc khi kiểm tra danh sách. Đó là vì những thay đổi so với ban nãy. Hơn nữa, tên của Derke đã chính thức được thêm vào.
Cửa sổ hệ thống đã thông báo rằng tôi vừa thuần hóa được một thực thể tối cao, nhưng chỉ đến bây giờ, khi tận mắt nhìn thấy cái tên ấy nằm chễm chệ trong danh sách, cảm giác thực tế mới thực sự ập đến.
Điều này có nghĩa là tôi — một con người bình thường — đã thuần hóa được một con rồng. Tôi đoán cái danh hiệu "Breeder" này tồn tại là có lý do cả.
'Nhưng cái cấp độ cao đến vô lý này là sao? Và "Quan hệ: Hiến dâng" nghĩa là thế nào?'
Con số cấp độ và chỉ số quan hệ đó là những thứ tôi chưa từng thấy bao giờ. Càng nhìn, tôi càng thấy nhiều câu hỏi hiện ra. Chẳng lẽ một mối quan hệ hiến dâng có thể hình thành chỉ nhờ mấy chiếc bánh quy sao? Trước đây, mức độ tốt nhất mà tôi có thể đạt được cũng chỉ là "Thân thiện".
Tất nhiên, cũng có những mối quan hệ "Cảnh giác" ở chiều ngược lại. Điển hình là tôi chẳng ưa gì gã gà trống — đại ca khu chuồng thú cũ. Có vẻ như các cấp độ thiện cảm với đối tượng đa dạng hơn tôi tưởng.
[Bạn đã khám phá ra một cấp độ thiện cảm mới.]
[Bạn có muốn xem bảng phân cấp thiện cảm đầy đủ không?]
'Bảng phân cấp thiện cảm đầy đủ?'
Đây lại là một tin nhắn tôi chưa từng thấy. Có lẽ một số tính năng đã được mở khóa sau khi kỹ năng Thuần Hóa Thú Vật đạt đến hạng S.
Đầu óc tôi quay cuồng vì những thông báo dồn dập này. Tôi chẳng biết nên tập trung vào cái nào trước. Cuộc gặp gỡ với Derke thực sự giống như một cơn bão.
Cứ như thể kim đồng hồ định mệnh — thứ vốn đã dừng lại khi lễ khai giảng cận kề — nay đã bắt đầu chuyển động trở lại, mang đến những thay đổi quá lớn để có thể xử lý hết cùng một lúc.
'Cho tôi xem đi.'
Tôi thầm chấp nhận sự hướng dẫn của cửa sổ hệ thống. Dù chuyện gì đang xảy ra, thì vào lúc này, ngay cả những mảnh thông tin nhỏ nhất cũng đều vô cùng quý giá đối với tôi.
Tôi có thể sẽ cần phải thích nghi và sinh tồn bắt đầu từ ngày mai.
◆Các cấp độ Thiện cảm◆
[(Thù địch) ??? ← ??? ← Cảnh giác ← Trung lập → Thân thiện → Hiến dâng → ??? (Thân thiết)]
['???' các cấp độ sẽ được mở khóa khi hoàn thành các thành tựu.]
Một biểu đồ đơn giản và rõ ràng hiện ra trước mắt tôi. Với "Trung lập" làm mốc chuẩn, các mối quan hệ "Thù địch" nằm ở bên trái, và các mối quan hệ "Thân thiết" nằm ở bên phải.
Hiện tại, tôi đang có mối quan hệ "Hiến dâng" với Derke. Đúng như tên gọi, đó là một mối quan hệ cực kỳ hữu hảo. Có lẽ tôi sẽ thấy được cấp độ "Thân thiết" cuối cùng nếu lấp đầy thanh thiện cảm. Ngược lại, nếu quan hệ xấu đi, tôi cũng có thể kiểm tra được các cấp độ "Thù địch".
Nhưng tôi tuyệt đối không có ý định làm kẻ thù của một con rồng. Đặc biệt là một Hắc Long thống trị cái chết.
"Anh Breeder-?! Bánh quy ngon lắm, hắc-long~!!"
"Hử? Em ăn hết sạch rồi à?"
Ngay khi tôi đang xem xét mọi thứ, giọng nói đầy năng lượng của Derke vang lên. Cô bé có vẻ đã hồi phục thể lực rất nhanh, chắc là nhờ đống bánh quy đó.
À, có lẽ thiện cảm của cô nhóc tăng vọt như vậy là vì tôi đã dâng bánh quy chăng? Thông thường các nhân vật khác nhau sẽ có những món đồ ưa thích khác nhau để tăng thiện cảm. Việc nảy ra ý định làm bánh quy đúng là ý trời mà.
"Bánh quy ngon tuyệt cú mèo luôn, hắc-long~! Có phải tự tay anh làm không, hắc-long~?!"
Derke hỏi với đôi mắt lục bảo lấp lánh như sao sa. Cái cách cô bé cứ nghiêng đầu quan sát mặt tôi trông hoàn toàn trái ngược với hình ảnh một con rồng đáng sợ.
Dù sao thì, đôi mắt cô bé giờ đây đã tràn đầy sức sống, khác hẳn vẻ u ám vì đói lúc nãy.
'Dĩ nhiên là ngon rồi. Anh mày mất hơn nửa ngày trời để làm đấy', đó là những gì tôi muốn nói, nhưng thực tế thì...
"Ừ. Cũng chẳng có gì đặc biệt đâu, nhưng em thích là anh vui rồi."
Lo sợ sẽ ảnh hưởng đến chỉ số thiện cảm của Derke, tôi giấu nhẹm cảm xúc thật và nở một nụ cười thân thiện nhất có thể.
"Vâng-! Ngon đến mức không tưởng luôn, hắc-long-! Cảm ơn anh rất nhiều, hắc-long-!"
Cô bé có vẻ rất hài lòng với món ăn nhẹ, nở nụ cười rạng rỡ và túm lấy ống quần tôi.
Bánh quy chỉ gồm bột mì, trứng, sữa, muối và đường, vậy mà tôi không ngờ cô bé lại thích đến thế. Nhìn gương mặt thỏa mãn thực sự của Derke, trong lòng tôi bỗng dấy lên một chút tự hào. Ngược lại, bụng tôi thì đang dính sát vào lưng vì đói...
"Nhân tiện, Derke này? Anh hỏi em một chuyện được không?"
"Dĩ nhiên rồi-! Em có thể kể bất cứ điều gì cho người tốt bụng đã cho em bánh quy ngon, hắc-long~!"
Nhờ "vụ hối lộ" bánh quy vừa rồi, Derke gật đầu lia lịa. Hắc Long Derke đã cấp phép cho câu hỏi của tôi.
"Có phải em... 201 tuổi không?"
"Oa-?! Sao anh biết tuổi của em hắc-long...?!"
"À, anh chỉ cảm giác là em tầm tuổi đó thôi."
"Oa...! Trực giác của anh đỉnh thật đấy đối với một con người, hắc-long-! Ấn tượng quá-!"
Đúng như tôi nghĩ. Con số cấp độ trong danh sách khế ước chính là tuổi của đối tượng. Và chữ "無" (Vô) cạnh cấp độ chắc hẳn là chỉ thuộc tính của cô bé.
'Thực ra mình đâu có đáng tuổi anh của cô bé...'
Dù trông như một cô bé, nhưng xét về tuổi tác, cô bé này là tiền bối của tôi tận 175 năm. Dù sao thì, nếu tuổi tác bằng cấp độ, liệu có phải rồng càng già thì càng mạnh không?...
Tôi lại rơi vào trầm tư. Đó là lý do tại sao danh sách khế ước trông trống rỗng đến thế. Hiện tại, chỉ có tên của Derke tồn tại trong danh sách.
"À, phải rồi. Chuyện gì đã xảy ra với lũ thú trong chuồng vậy?"
Nghĩ lại thì, nãy giờ không gian yên tĩnh một cách lạ thường? Làm sao có thể như vậy giữa đống đổ nát này được? Ôi không, chẳng lẽ là...?
"À, anh hỏi mấy con vật ở đây hả, hắc-long~?"
"Đúng thế! Derke, em có thấy đám gia súc quanh đây không? Có phải chúng đã bỏ chạy khi chuồng sập không...?"
Trong khi cái chuồng có thể được sửa sang lại nhờ ban quản lý, thì đám gia súc lại là chuyện khác.
Sẽ mất khá nhiều thời gian để vận chuyển gia súc mới từ đất liền ra đảo. Vì vậy, gạt đi linh cảm bất an, tôi chỉ thầm hy vọng chúng vẫn bình an vô sự.
"Chúng đều đã cùng nhau sang thế giới bên kia khi em hạ cánh lúc nãy rồi, hắc-long~!"
"Cái gì-?!"
Nhưng cô nàng Hắc Long đã đập tan hy vọng mong manh của tôi với một gương mặt rạng rỡ.
Vẻ mặt cô bé lúc này hệt như một đứa trẻ vô tình dẫm phải một con kiến khi đang đi dạo vậy.
Cô bé dường như chẳng mảy may bận tâm đến cái chết của lũ thú. Có lẽ với loài rồng, các sinh vật khác cũng chỉ nhỏ bé và tầm thường như côn trùng mà thôi.
'Haizz, chưa khai giảng mà mình đã dính đầy rắc rối rồi...'
"A...?! Này, anh Breeder-?! Em có cái này cho anh xem nè, hắc-long~!"
Mặc kệ tôi đang chìm trong lo âu, Derke vẫn hồn nhiên gọi tên tôi.
"Anh không có tâm trạng lúc này đâu..."
"Đừng thế mà, nhìn đây này, hắc-long~!"
—Xòe!
Derke bất ngờ đưa tay về phía tôi. Cô bé mở rộng lòng bàn tay như thể có thứ gì đó muốn khoe.
"Hử...? Cái gì đây...?"
"Đây có phải là bạn của anh không, hắc-long~?!"
—Bồng bềnh, bồng bềnh...
Thật kinh ngạc, trên lòng bàn tay đang xòe ra của Derke, những vật thể giống như những đám mây đang trôi lơ lửng, nhưng lại mang hình dáng của các loài vật. Chúng giống như những mô hình thu nhỏ của thỏ, gà và dê, hệt như trong một sa bàn vậy.
"Chẳng lẽ đây là... lũ thú ở chuồng...?"
"Vâng-! Đây là linh hồn của những người bạn của anh đó,, hắc-long~!"
"L-làm sao có thể như vậy được...?!"
Hóa ra cô bé thực sự là một Hắc Long. Việc thao túng những linh hồn vừa thu hoạch được cứ như là đồ chơi thế kia sao? Đây đúng là một vấn đề nghiêm trọng.
'Hy vọng họ sẽ không đổ lỗi cho mình về cái chết của đám gia súc...'
Mà nhân tiện, Erdin — người đi gọi người giúp — bao giờ mới quay lại nhỉ?
"Ừm... anh Breeder...?"
"Hử? Lại chuyện gì nữa?"
Có lẽ vì tôi không giấu nổi vẻ bàng hoàng khi nhìn thấy linh hồn của lũ thú? Derke lại níu lấy ống tay áo tôi với gương mặt ủ rũ hơn.
"Em xin lỗi, hắc-long..."
"À...? Không sao đâu. Em cũng đâu có cố ý."
Hóa ra cô bé không hẳn là không có lương tâm. Cô bé cũng biết hối lỗi và xin lỗi. Có lẽ sự kiêu ngạo của loài rồng trong mấy cuốn tiểu thuyết giả tưởng chỉ là định kiến thâm căn cố đế mà thôi...
"Nhưng mà...! Em muốn làm gì đó cho anh~! Nếu anh muốn, em có thể tiễn anh đi cùng với những người bạn thú vật của anh luôn, hắc-long~?!"
"Cái gì...?!"
"Mọi người đều trở nên hạnh phúc khi được giải phóng khỏi thân xác vật chất như thế này mà~!"
Định kiến cái nỗi gì chứ. Tôi rút lại lời vừa nói. Cô bé hoàn toàn chẳng thèm bận tâm đến góc nhìn của các loài khác chút nào cả.
"Không, anh xin kiếu. Cảm ơn lời đề nghị của em."
Tôi xua tay từ chối nguầy nguậy. Cái chỉ số thiện cảm này có thực sự cao không vậy?
Derke vẫn tiếp tục vui vẻ hỏi "Anh cũng muốn chết thử không?" trong khi nhiệt tình đề xuất cái chết như một món quà.
'Ít nhất thì bây giờ có một điều đã rõ ràng.'
Ngay cả trong tình huống u ám này, tôi cũng đã tìm ra cách để thiết lập lại danh sách khế ước thành công. Đó là các mục chỉ có thể bị xóa khi đối tượng khế ước đã đăng ký qua đời.
Ngụ ý ở đây quá rõ ràng: Năm ô trống còn lại cần phải được lấp đầy một cách cực kỳ cẩn thận. Nếu tôi sai lầm trong việc lập khế ước với một con rồng, tôi sẽ không bao giờ thoát khỏi nó trong suốt phần đời còn lại. Trừ khi tôi chết vì tuổi già trước.
Hơn nữa, với sự tồn tại của các cấp độ thiện cảm, có vẻ như việc không duy trì được mối quan hệ hữu hảo với đối tượng có thể trở thành một trở ngại lớn lao.
"Khịt khịt-! À, nhắc mới nhớ, anh ơi...!"
"Hử?"
Có lẽ vì thất vọng do tôi từ chối, Derke nãy giờ cứ đi loanh quanh im lặng, nhưng đột nhiên cô bé kéo áo tôi rồi vùi mũi vào đó hít hà.
"Anh có mùi hương vừa quen thuộc lại vừa dễ chịu lắm, hắc-long~!"
"Cái gì? Mùi hương sao?"
Đột nhiên lại thấy mùi quen thuộc? Tôi có mùi gì đặc biệt à? Cùng lắm thì chỉ là mùi bụi bặm do dọn dẹp hoặc mùi cà phê thôi chứ?
"...À, hay là em cũng thích cà phê hay trà—"
"Cha ơi...!!!"
"Hả?"
"Anh có mùi giống hệt cha của em, hắc-long~!!!"
—Vù!
"Này...! Đ-đợi đã! Em đang làm cái gì thế...?!"
Con rồng con trước mặt tôi đột nhiên gọi tôi là cha rồi ôm chặt lấy eo tôi. Đứa trẻ này đang nói cái quái gì vậy?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!