137-Phần kết - Thế giới chồng lấp
Phần kết - Thế giới chồng lấp
"Suối kìa!"
Eunjeong vừa reo lên vừa vung vẩy cành cây khô nhặt được trên đường để bày tỏ niềm vui. Dù bơi lội chẳng ra sao nhưng có vẻ cô nàng vẫn rất thích thú với việc nghịch nước.
Cô ấy lập tức tiến lại gần suối, khua nước bì bõm một hồi rồi chẳng hiểu sao lại khựng lại, lủi thủi quay về phía tôi.
Ngay sau đó, Suho lao thẳng xuống dòng suối.
Tõm!
"Áaaa, lạnh quá đi mất!"
Vừa mới chạm nước, Suho đã uốn éo cơ thể một cách đầy kịch tính rồi tháo chạy lên bờ.
Kyungmin và Eunjeong đứng khoanh tay nhìn như thể đã dự đoán trước được điều này, cả hai cười nhạo:
"Trời se lạnh thế này thì nước chẳng lạnh. Đến mùa hè nước suối còn lạnh ngắt, huống hồ là thời tiết này?"
"Đứa nào đòi đi suối đấy hả!"
"Chịu thôi chứ sao. Alice bảo muốn tận hưởng đủ thứ nên tụi mình mới bảo làm gì đó đi còn gì."
Đúng vậy.
Người đòi đi suối trong cái thời tiết này chính là tôi.
Dù biết đó là một yêu cầu hơi quá đáng, nhưng tôi vẫn muốn cùng lũ trẻ chơi đùa nhiều nhất có thể.
"Mặc đồ bơi vào đi!"
Eunjeong chìa bộ đồ bơi ra trước mặt tôi, người nãy giờ vẫn đứng phía sau quan sát.
Chắc chắn đầu óc con bé này có vấn đề rồi.
Tôi kiên quyết đáp:
"Tuyệt đối không mặc."
"TẠI SAOOOOO!"
"... Cớ gì mà cậu phải nổi giận thế hả?"
Vốn dĩ cái đó là của cậu, kích cỡ hoàn toàn không vừa với tôi mà.
Chủ yếu là phần ngực ấy.
Sau khi nhẹ nhàng khống chế Eunjeong đang cố ép mình mặc đồ bơi bằng được, tôi thử khua khoát nước một chút.
Lạnh thật sự.
"Đi chơi nước mà giờ không chơi được nước thì tính sao đây?"
"Tụi mình chẳng làm gì được đâu. Chuẩn bị ăn uống đi thôi."
Vừa nói, tôi vừa thoăn thoắt lấy ra những nguyên liệu nấu ăn đã mua sẵn.
Lẩu quân đội và mì gói. Tráng miệng thì có dưa hấu, dù không phải chính vụ nhưng tôi đã cố tình chi thêm tiền để mua bằng được rồi ngâm dưới nước suối.
Nhìn nồi lẩu sôi sùng sục, cảm giác như dù không chơi đùa dưới nước thì mình cũng đã chơi rất vui rồi vậy.
Đúng là người ta nói chẳng sai, một nửa niềm vui của đời người nằm ở chuyện ăn uống mà.
Cả bọn ngồi quây quần tán gẫu, đợi đến khi mì chín thì mở nắp nồi ra.
Hơi nước bốc lên nghi ngút, chúng tôi gắp mì vào bát riêng rồi xì xụp ăn cùng với xúc xích.
"..."
"A, Alice thấy cay kìa. Thế mà cứ cố tỏ ra là không cay vì lòng tự trọng hão huyền đấy nhé!"
"Cậu biết rồi thì có nhất thiết lần nào cũng phải nói ra miệng không hả?"
Vị cay rồi cũng sẽ quen thôi.
Khi cơ thể thay đổi, những thứ vốn dĩ không cay bỗng trở nên cay xè khiến tôi từng bị sốc.
Nhưng ăn mãi rồi tôi cũng khôi phục lại được khả năng chịu cay.
Mức độ chịu đựng giờ đây là thấy mì Shin vừa miệng.
Đúng là vị giác của ác ma có khác...!
Húp một ngụm nước lẩu.
"Ngon quá! Nếu cho thêm phô mai vào chắc sẽ còn ngon hơn nữa đấy."
"Ơ kìa. Bản chất món này đã là lẩu thập cẩm rồi, cho thêm phô mai vào thì vị nó cứ dở dở ương ương kiểu gì ấy."
"Đó là lời của kẻ thấp kém không biết thưởng thức hương vị vừa thốt ra đấy ạ."
"Gì cơ?"
"Nhìn cái kiểu không thêm mì Newjin với miến dẹt tuyết là tôi hiểu rồi!"
"Vị nguyên bản mới là chân ái nhé!"
Trong lúc Suho - kẻ tôn thờ giá trị nguyên bản và Eunjeong - người thích thêm thắt đủ thứ đang chí choé với nhau.
Tôi lén lút thêm một thìa đường vào nồi lẩu.
Chắc là không bị phát hiện đâu nhỉ.
Quả nhiên cái gì cũng phải có chút vị ngọt thì mới trôi được.
Sau khi kết thúc bữa ăn, cả bọn vỗ vỗ cái bụng căng tròn rồi ngồi tựa lưng vào gốc cây gần đó.
"Bụng mình sắp nổ tung rồi này."
Ăn xong là Eunjeong lăn lộn trên tấm bạt.
Thấy vậy, tôi hỏi hay là thôi không ăn dưa hấu nữa nhé, thế là cô nàng bảo bao tử dành cho đồ ngọt là riêng biệt, rồi chạy biến ra suối lăn quả dưa về.
Cái dáng người nhỏ nhắn đó sao mà chứa được nhiều đồ ăn thế không biết.
Xoèn xoẹt.
Tôi bổ dưa hấu chia cho mỗi người một miếng, rồi cả bọn lại tiếp tục ngồi tựa vào gốc cây thong thả trò chuyện.
Bầu trời dần tối lại, làn gió mát rượi thổi qua mang theo cảm giác gì đó vừa da diết, vừa đẹp đẽ lạ thường.
"Nghĩ lại thì, đúng là đã có thật nhiều chuyện xảy ra nhỉ."
Khi tôi khơi mào câu chuyện.
Mọi người đều đồng tình: "Đúng thế thật." "Không phải chỉ là nhiều bình thường đâu."
"Tất cả những gì chúng ta đã trải qua cho đến tận bây giờ cứ như một giấc mơ vậy."
Những ngày tháng rời xa cuộc sống bình thường để chiến đấu, chạy trốn và đối mặt với những thứ đáng sợ.
So với khoảng thời gian đã trôi qua, chúng tôi đã có một cuộc phiêu lưu đậm đặc đến nhường nào chứ?
Chỉ cần một chuyện thôi cũng đủ để làm vốn liếng kể lại những câu chuyện phiêu lưu kỳ quặc cho đến tận khi già đi và trở về với cát bụi, vậy mà giờ đây chúng đều đang hiện rõ mồn một trong tâm trí tôi.
"Phải rồi, cứ như đang mơ vậy."
À, giấc mơ sao. Thật là một phép ẩn dụ vừa lãng mạn lại vừa đáng sợ biết bao.
Đang chìm trong cảm xúc, tôi lại quăng ra một câu hỏi cho lũ trẻ.
"Các cậu vẫn còn điều gì sợ hãi không?"
"Sao tự nhiên lại hỏi thế?"
"Chỉ là... tôi nghĩ mọi nỗi sợ rồi cũng sẽ đến lúc phải đối mặt thôi.
Nhưng có vẻ như khi ở bên tôi, các cậu chẳng còn thấy sợ hãi điều gì nữa thì phải."
Nghe tôi nói xong, lũ trẻ khẽ mỉm cười.
Tôi thấy lạ lẫm nên nghiêng đầu thắc mắc.
"Dĩ nhiên là có chứ. Nỗi sợ là thứ dù không có thì nó cũng tự sinh ra mà.
Thế nhưng... nghĩ đến cảnh nếu chúng xuất hiện thì cả bọn mình sẽ cùng nhau đập tan xác chúng, tự dưng thấy buồn cười sao ấy?"
"Hừm hừm... Nghe cậu nói vậy cũng đúng thật."
Lúc đó, duy chỉ có Harim là không cười.
Ngược lại, cậu ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy bất an.
Thấy Harim cứ bồn chồn không nói nên lời, tôi ướm hỏi:
"Cậu không nói cũng không sao đâu. Ngay cả tôi cũng thấy khó mở lời về điều mà mình sợ hãi nhất mà."
"..."
Harim vẫn không đáp lại.
À, cái cậu này thật là.
Nhạy cảm quá đôi khi cũng là một vấn đề đấy.
"Nhưng mình vẫn tò mò lắm. Alice sợ điều gì thế?"
Trước câu hỏi của Eunjeong, tôi ngập ngừng một lát rồi mới mở lời.
"... Tôi sợ rằng các cậu không phải là một giấc mơ thuần túy.
Tôi sợ rằng khi mở mắt ra, mọi tình cảm và cảm xúc dành cho các cậu sẽ tan biến sạch sành sanh, đến mức tôi chẳng thể rơi nổi một giọt nước mắt nào. Đó chính là điều tôi sợ nhất.
Chính vì vậy, trước khi phải trải qua sự tàn khốc đó.
Cái chết mà tôi đã chọn vì các cậu khiến tôi thấy hài lòng.
Bởi với tôi, đó là một kết thúc ý nghĩa nhất."
Trước khi trở thành ác ma của Alice, tôi chắc chắn đã chết.
Thế nhưng, vì không chịu nổi sự đe dọa của tiền bối, tôi đã không chấp nhận cái kết mà lũ trẻ phải chết một cách vô vọng ngay trước mắt mình.
Vì vậy, tôi đã vén bức màn sân khấu để một lần nữa đứng lên sàn diễn.
Nhưng tôi vẫn thấy thật tiếc nuối.
Hiện tại được ở bên lũ trẻ rõ ràng là hạnh phúc, nhưng nếu phải chọn một kết thúc... có lẽ lúc đó sẽ tốt hơn chăng.
"Alice...?"
Lũ trẻ nhận ra bầu không khí quanh tôi có chút kỳ lạ, tất cả đồng loạt nhìn về phía tôi.
Tôi chậm rãi nhìn sâu vào gương mặt của từng người, một mình hồi tưởng lại.
ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ
"... Đợi chút, Alice, cậu có thời gian không?"
"Hửm?"
"Có chuyện này mình chỉ muốn nói riêng với cậu thôi."
Sau khi tiệc trà kết thúc, Dorothy đã gọi riêng tôi ra để trò chuyện.
Tôi dĩ nhiên là gật đầu đồng ý, và Dorothy cũng mỉm cười rạng rỡ.
"Trước hết, cảm ơn cậu vì đã cắt đứt vòng lặp của ta. Nhờ vậy mà dù không phải là thật, ta cũng đã có thể tìm thấy sự an ủi từ những giá trị nhỏ bé."
Cuối cùng, Dorothy đã không thể trở về thế giới nơi có cha mẹ thật sự, cũng không thể cứu sống họ.
Tại nơi này, dù có chút khác biệt so với nguyên bản, nhưng cô ấy vẫn đang cố tìm kiếm sự an ủi bằng cách sống cùng cha mẹ đang tồn tại.
Che giấu nỗi đau và cố gắng mỉm cười.
Cá nhân tôi chỉ thấy tiếc nuối vì đã không thể đưa ra một giải pháp lý tưởng hơn.
"Tôi đã muốn mang đến một kết thúc lý tưởng hơn, nhưng đó đã là giới hạn rồi, nghĩ lại vẫn thấy đắng cay quá."
"Alice thật dịu dàng. Có lẽ trái tim mong manh đó chính là vai trò của cậu đấy."
"Vai trò?"
Thấy cấn vì từ "vai trò", tôi hỏi lại, Dorothy vẫn mỉm cười và giải thích:
"Tất cả chúng ta đều đang ở trong một trò chơi nhập vai khổng lồ. Ta đóng vai Dorothy với tư cách là Dorothy, và cậu cũng vậy."
"Ý cậu là tôi đang đóng vai Alice sao?"
"Phải. Cả tâm trí lẫn sức mạnh nữa. Cậu có thích vai trò đó không?"
"... So với tôi trước đây thì tôi thích bây giờ hơn nhiều."
Nghe câu trả lời của tôi, Dorothy nhắm mắt lại như đang chìm vào suy nghĩ trong chốc lát.
Rồi cô ấy mở mắt ra, bình thản nói:
"Vậy thì... cậu có biết kết thúc câu chuyện của Alice không?"
Một câu hỏi thật đường đột.
Nhưng đó cũng là điều mà tôi vẫn luôn bận tâm bấy lâu nay.
Thứ luôn hành hạ tôi hết lần này đến lần khác.
Tôi đồ rằng lý do Hồng Vương là kẻ mạnh nhất trong số các thực thể kỳ quái cũng nằm ở điểm này.
"Alice sẽ... tỉnh giấc."
Kết thúc của Alice nhất định phải là tỉnh dậy sau một giấc mơ.
Tôi đã luôn trốn tránh vì sợ rằng cái kết của câu chuyện cổ tích sẽ vận vào mình, nhưng giờ thì...
"Cậu sẽ ghét điều đó. Vì ảo ảnh thì hư ảo và vô giá trị.
Nhưng cậu là Alice, người luôn đối mặt với nỗi sợ hãi mà.
Thế giới này, nơi có thể chỉ là một giấc mơ trong thoáng chốc... trong một thế giới không có thần linh, nơi không ai cứu rỗi cậu khỏi cái kết như vậy, cậu sẽ phải đối mặt với nó."
"... Đối mặt với nỗi sợ."
"Trước khi bắt đầu câu chuyện một cách nghiêm túc, có điều này cậu cần phải biết."
"..."
"Ta xin lỗi trước nhé.
Ta đã nói dối đấy.
Điểm kỳ dị sẽ đến trong vòng 7 ngày tới.
Và ngay trước khi chạm tới nó, cánh cổng địa ngục sẽ mở ra."
Dorothy báo trước cho tôi những chuyện sắp xảy ra.
Nghe xong, tôi không khỏi chìm trong đau buồn.
"Giờ đây không còn kẻ thù nào nữa. Cũng chẳng còn bức tường nào mà cậu cần phải vượt qua hay đập tan nữa rồi."
Kẻ thù sao. Những thứ cản đường tôi giờ đây quả thật đã không còn.
Các Đấng thống trị giờ cũng đã im hơi lặng tiếng, và những ác ma trong câu chuyện đều đã trở thành đồng đội.
Thứ duy nhất còn lại là hiện tượng mang tên Điểm kỳ dị, nhưng Dorothy lại ví von Điểm kỳ dị như một câu chuyện, giống như cách Carroll đã làm.
"Đã đến lúc xem đoạn kết của trò chơi này rồi.
Dù nó có thể diễn ra đột ngột ngay khi cánh cổng địa ngục mở ra đi chăng nữa."
Nếu Điểm kỳ dị mà bấy lâu nay mọi người vẫn nói không phải là một phép ẩn dụ mà thực sự có nghĩa là "kết thúc" của câu chuyện.
Nếu đó là một thứ khổng lồ mà chỉ bằng cách chiến thắng kẻ thù thôi thì không thể ngăn cản được, tôi phải làm sao đây?
Dorothy nói với tôi, người đang chìm trong suy tư:
"Hãy trở về với lũ trẻ của cậu đi. Hãy tận hưởng cuộc vui cuối cùng."
"..."
"Ta là bản mẫu của Alice."
"..."
"Dựa trên hành động của Mephistopheles mà suy đoán, có lẽ hắn sẽ làm với cậu những gì hắn từng thí nghiệm trên ta.
Hắn sẽ cho cậu thấy mọi khả năng kinh khủng nhất nơi địa ngục...
Ta đã tháo chạy khỏi những thứ đó và chỉ lặp đi lặp lại chúng như một vòng quay mặt trời... nhưng ta tin cậu sẽ đưa ra một đáp án khác."
Dorothy phủ nhận thế giới là ảo ảnh, và khẳng định rằng mọi thứ kinh khủng không được phép là hiện thực.
Việc cô ấy quay ngược thời gian như một vòng quay mặt trời không chỉ vì mong muốn cá nhân, mà có vẻ như lý do khiến cô ấy cực đoan theo đuổi ảo ảnh còn liên quan đến thứ gì đó cô ấy đã thấy ở địa ngục.
Đó là những lời đầy ẩn ý, nhưng tôi không còn tâm trí đâu để suy nghĩ về những điều đó nữa.
Tôi muốn gặp lũ trẻ.
ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ
"Các cậu ơi..."
"Ơi?"
"Sắp tới sẽ đến lúc tôi phải đưa ra lựa chọn.
Nhưng tôi lại không thể tin tưởng vào bản thân mình.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi thật sự rất ngu ngốc."
"Alice...?"
Tôi một lần nữa thu trọn dáng vẻ của lũ trẻ vào tầm mắt, cố gắng mỉm cười.
"Nếu như tôi không thể đưa ra lựa chọn, hoặc nếu tôi định đưa ra một lựa chọn sai lầm... các cậu có thể giúp tôi được không?"
Ngay trước khi thế giới chạm tới Điểm kỳ dị (Kết thúc).
Các thế giới chồng lấp lên nhau.
Cánh cổng địa ngục hoàn toàn mở rộng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!