140-Phần kết - Lý do thế giới là địa ngục
Phần kết - Lý do thế giới là địa ngục
Jack O' Lantern tiếp tục rảo bước trên con đường đen kịt.
Hắn vừa đi vừa dùng chiếc đèn lồng của mình để soi sáng, dò dẫm tiến về phía trước.
Hắn đi theo hướng hoàn toàn khác với đám trẻ. Chẳng bao lâu sau, Jack O' Lantern nhìn thấy những thực thể phi nhân loại đang ngáng chân mình.
Chúng bị vây quanh bởi những đóa hồng đỏ thắm.
Hơn nữa, tất cả đều đã trút hơi thở cuối cùng. Nhìn những vết trầy xước khắp cơ thể chúng, có vẻ như một trận chiến quy mô lớn đã vừa diễn ra tại đây.
Jack O' Lantern nhìn quái nhân mang hình dáng chim xanh (Blue Bird) và con quái vật có diện mạo của hải ly (Beaver) đang nằm la liệt, rồi lẩm bẩm:
"Hừm, toàn những thứ bắt đầu bằng chữ B... Săn Snark sao? Tại sao thủy thủ của Lewis Carroll lại nằm la liệt thế này nhỉ?"
Hắn tự đặt câu hỏi rồi cũng tự mình tìm ra lời giải đáp.
"Mà thôi, ở cái nơi ma thiêng nước độc này thì đến cả bọn chúng cũng chẳng thể bình an vô sự được."
Đây là nơi mà dù chuyện gì xảy ra đi chăng nữa cũng không có gì lạ.
Ngay cả bản thân hắn, nếu đối đầu với một con quái vật cấp Ác ma trong truyện cổ tích thì chắc cũng chỉ có nước chết mà không kịp trăng trối.
Dù đối mặt với thực tế nghiệt ngã đó, hắn vẫn bước tiếp với nụ cười trên môi.
Thì chết thôi chứ sao!
Không phải hắn không trân trọng mạng sống, mà đó chỉ là một thói quen của hắn mà thôi.
Càng đi sâu vào, xác chết của các thủy thủ đoàn Săn Snark càng xuất hiện dày đặc.
Nhìn hàng trăm cái xác nằm ngổn ngang, Jack O' Lantern cũng cảm thấy hơi rùng mình.
Dù đội quân Săn Snark có xuất hiện vô tận đi chăng nữa, nhưng phải trải qua một cuộc chiến tiêu hao đến mức này thì thật không thể tưởng tượng nổi họ đã phải chiến đấu khốc liệt đến nhường nào.
Nếu có thể chiến đấu đến mức này... thì đối thủ chắc chắn là...
"Lewis Carroll... quả nhiên cô đã phản kháng rồi sao."
Hắn đã thấy bất an từ trước, và cuối cùng thì chuyện gì đến cũng đã đến.
Có vẻ như một cuộc chiến tranh thực sự đã nổ ra với Mephistopheles.
Vậy thì kết quả ra sao rồi...
Đang mải suy nghĩ, Jack O' Lantern đột nhiên che ánh sáng đèn lồng lại và ẩn nấp.
Bởi vì hắn vừa cảm nhận được một nguồn sức mạnh cực kỳ khủng khiếp.
Bịch! Bịch! Bịch!
Đó là một con quái vật to lớn, cơ thể tròn trịa như vầng trăng và bị bao phủ bởi tầng tầng lớp lớp hoa hồng.
Nó quàng một chiếc khăn len, đầu nhọn hoắt như những cánh sao. Nhìn đôi cánh thấp thoáng sau lưng, có thể đoán định đây chính là một Ác ma truyện cổ tích.
"Ngôi sao, hoa hồng, khăn choàng... là Hoàng tử bé đấy à?"
Sau khi Hoàng tử bé đi qua, Jack O' Lantern mới thở phào nhẹ nhõm.
"Nguy hiểm thật đấy. Thứ đó mình tuyệt đối không thể thắng nổi."
Jack O' Lantern cảm nhận được sức mạnh của Hoàng tử bé.
Nguồn năng lượng đó mạnh hơn gấp nhiều lần so với kẻ như Rapunzel - kẻ đã từng kéo bọn họ xuống vực thẳm.
Nếu phải đối đầu trực diện, việc chạy trốn có lẽ cũng là điều không tưởng.
Chắc chắn các thủy thủ đoàn Săn Snark cũng đã bị thứ đó tiêu diệt.
Hắn tự hỏi, liệu tên Mephistopheles đó còn có thể điều khiển được bao nhiêu Ác ma truyện cổ tích khác nữa đây?
Dù đối thủ rất đáng sợ, nhưng hắn không thể dừng bước tại đây.
"Nhắc mới nhớ, trên tay nó có xách theo các thủy thủ."
Nhìn Hoàng tử bé kéo theo những cái xác, hắn đoán rằng có lẽ cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.
Nếu đuổi theo Hoàng tử bé vừa biến mất nhanh như cắt kia, chắc chắn hắn sẽ tìm thấy Bellman - bản thể chính của Săn Snark, và cũng chính là Lewis Carroll.
Chết tiệt, mình đúng là thiên tài mà!
Jack O' Lantern nở nụ cười đắc ý rồi bám theo sau.
Hắn cứ thế tiếp tục tiến bước.
Ding~!
Đúng lúc đó, tiếng chuông vang lên lanh lảnh.
Điều này có nghĩa là Lewis Carroll đang ở ngay trước mắt.
Khi Jack O' Lantern vượt qua bóng tối, cảnh tượng hiện ra trước mắt hắn là một trận chiến hỗn loạn và bi thảm giữa đội quân Săn Snark và Hoàng tử bé.
Mỗi khi Hoàng tử bé điều khiển những đóa hồng, hoa hồng lại mọc ra trên đầu các thủy thủ Săn Snark khiến họ bị thao túng. Những người ngã xuống lại ngay lập tức được triệu hồi để tiếp tục chiến đấu.
Những thủy thủ tuôn ra vô tận đối đầu với những đóa hồng xâm chiếm không ngừng.
Cuộc chiến giữa cả hai tưởng chừng như sẽ kéo dài mãi mãi, nhưng rõ ràng đội quân Săn Snark đang dần rơi vào thế yếu.
"Ôi mẹ ơi!"
Đang quan sát, Jack O' Lantern bất ngờ bị một thuộc hạ hoa hồng của Hoàng tử bé lao đến tấn công vì bị thu hút bởi ánh sáng đèn lồng.
Hắn lập tức dùng ngọn lửa từ đèn lồng thiêu rụi nó.
Nhận thấy chúng dễ cháy hơn mình tưởng, Jack O' Lantern quyết định tiến lại gần hơn.
Lúc này, Bellman - Lewis Carroll, người đang thất thế, đứng đó với cơ thể gần như đã bị hoa hồng xâm chiếm hoàn toàn.
Tình hình này nguy rồi đây!
Nhận định như vậy, Jack O' Lantern lập tức lao vào chiến trường.
Những thủy thủ Săn Snark ngáng đường cũng trở thành vật cản.
Dù biết họ là những Lewis Carroll ở các thế giới song song, nhưng Jack O' Lantern chẳng hề quan tâm đến đàn ông, dù họ có hình người hay không.
"Lewis Carroll mà ta biết không phải là các ngươi. Tránh ra mau!"
Với hắn, người bạn Lewis Carroll duy nhất chỉ có thể là phiên bản nữ mà thôi.
Jack O' Lantern không chút nương tay đá văng những Lewis Carroll của thế giới song song, rồi tiến đến trước mặt Lewis Carroll đang vừa rung chuông vừa bị xâm thực gần hết.
Cơ thể cô đầy rẫy vết thương, nhưng có vẻ đó không phải là nguyên nhân duy nhất khiến cô suy kiệt đến mức này.
Trước tiên, hắn quyết định dọn sạch những dây leo hoa hồng đang quấn chặt lấy cô.
"Thiêu rụi đi!"
Những dây leo bị đốt cháy biến mất, Lewis Carroll mất thăng bằng rồi ngã quỵ xuống.
Jack O' Lantern ôm lấy cô vào lòng. Dù đang kiệt sức, cô vẫn không ngừng lẩm bẩm tên của một người.
"Alice... Alice..."
"Có vẻ như cô đã chiến đấu mà không hề chợp mắt chút nào nhỉ..."
[Ta đã tìm kiếm giữa hàng ngàn đóa hồng, nhưng đóa hồng của ta chỉ có một mà thôi. Aaa...!!!]
Ưu tiên hàng đầu lúc này là đưa Lewis Carroll, người trông như sắp chết đến nơi, rời khỏi đây.
Thế nhưng, Hoàng tử bé vẫn điên cuồng tiến lại gần.
Dù các thủy thủ Săn Snark được triệu hồi vẫn đang cố gắng ngăn cản, nhưng Lewis Carroll lúc này đã không còn chút sức lực nào để triệu hồi thêm thủy thủ mới nữa rồi.
[Hoa hồng của ta! Hoa hồng của ta!!! Dù có bao nhiêu đóa hồng nở rộ đi chăng nữa... ta cũng chẳng thấy vui vẻ gì! Ta đã quá ngây thơ rồi! Ta chỉ cần đóa hồng duy nhất của riêng ta mà thôi!]
Mặc kệ những lời lảm nhảm khó hiểu của Hoàng tử bé, Jack O' Lantern quyết định sẽ dốc toàn lực một phen.
Hắn phóng ra ngọn lửa từ đèn lồng với sức mạnh tối đa.
Đây không phải là cách hắn thường dùng, vì nó tiêu tốn rất nhiều sức lực.
Đó là nguồn sức mạnh tiêu hao cả chính linh hồn của hắn.
Nhờ vậy, hắn đã tạo ra được một kẽ hở để cầm chân Hoàng tử bé.
Jack O' Lantern vác Lewis Carroll lên vai rồi nhanh chóng rời khỏi hiện trường.
"Khụ! Ư... không được... tôi vẫn chưa..."
"Carroll... nhìn cô xem có thảm hại không cơ chứ. Trên đầu thì đội cái thứ giống như hoa linh lan thế kia. Là cosplay hay gì đó à? Lớn tướng rồi mà không biết xấu hổ sao?"
Đúng là phong cách của hắn, vừa gặp bệnh nhân là đã buông lời trêu chọc ngay được.
Nhưng chính những lời đùa cợt đó lại giúp Lewis Carroll tỉnh táo lại đôi chút.
"Jack O' Lantern... sao anh lại ở đây..."
"Chuyện đó không quan trọng. Cô giải thích cho ta nghe chuyện gì đang xảy ra được không?"
Nhìn thấy Jack O' Lantern, cô dường như đã tìm lại được chút cảm giác an toàn.
Lewis Carroll tựa vào lòng hắn, cố gắng điều hòa nhịp thở rồi bắt đầu kể lại.
Giọng nói của cô run rẩy yếu ớt đến mức khiến người ta phải xót xa. Trong thanh âm ấy chất chứa một nỗi buồn sâu thẳm.
"Tôi đã phản kháng lại Mephistopheles..."
Quả đúng như dự đoán của Jack O' Lantern.
Hoàng tử bé chính là kẻ do Mephistopheles phái đến.
"Tôi đã dẫn dắt đội quân Săn Snark... vì muốn ngăn chặn kế hoạch ban đầu của hắn. Đó là việc kết hợp Alice với Oz - thực thể đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ sau nhiều lần chồng lấp."
Oz. Một thiết bị cải tạo hiện thực được tạo ra từ xác chết của tất cả ác ma trong một thế giới.
Nó mạnh đến mức có thể quay ngược cả thời gian, và khi các thế giới chồng lên nhau, sức mạnh ấy lại càng nhân lên gấp bội.
Hiện tượng chồng lấp thế giới.
Càng xuống sâu dưới cổng địa ngục, sự chồng lấp của các thế giới song song càng trở nên nghiêm trọng, và cuối cùng chúng sẽ hội tụ lại thành một...
Kế hoạch của Mephistopheles là kết hợp Alice với một Oz có sức mạnh không thể đong đếm được.
Theo tình hình hiện tại, có vẻ như cô đã thất bại trong việc ngăn chặn điều đó.
Lewis Carroll nở nụ cười tự giễu với khuôn mặt méo mó.
"...Nhưng cuối cùng tôi lại ra nông nỗi này đây."
"..."
"Tôi biết, thật thảm hại đúng không... Tôi đã muốn chứng minh sự tồn tại của bản thân... nhưng lại thất bại thảm hại. Thậm chí, ngay cả việc tôi đến địa ngục này cũng đã nằm trong tính toán của hắn rồi. Anh nhìn cái này đi."
Lewis Carroll kéo tay áo lên để lộ cánh tay cho hắn thấy.
Nó đang mờ dần.
Sự tồn tại của cô đang bị hấp thụ.
Jack O' Lantern kinh ngạc hỏi:
"Cô đang bị hấp thụ sao? Chuyện này là thế nào!"
"...Tôi cũng chỉ là một nguyên liệu mà thôi.
Lewis Carroll là tác giả của series Alice.
Vì thế hắn nói rằng tôi sẽ điều khiển Alice tốt nhất...
Hắn gọi tôi đến là vì mục đích đó...
Mephistopheles đã nói dối.
Thực chất, hắn muốn lợi dụng bối cảnh mâu thuẫn rằng tác giả và nhân vật trong truyện không thể tồn tại cùng nhau. Hắn muốn đưa Alice thoát khỏi cái khung của 'truyện cổ tích' để trở thành một thực thể siêu việt khác."
Alice chỉ là một bước đệm thôi sao?
Ý cô là mọi chuyện vẫn chưa kết thúc ở đó?
Nhưng việc Lewis Carroll vẫn chưa biến mất hoàn toàn có nghĩa là kế hoạch của Mephistopheles vẫn chưa được thực hiện trọn vẹn.
"Làm ơn...
Hãy đưa tôi đến nơi của Alice.
Ít nhất là một lần thôi... tôi muốn được gặp con bé."
"Trước đó cô phải hồi phục cơ thể đã, nếu không thì chưa kịp gặp đã chết rồi. Dù có là giai đoạn cuối thì cũng phải sống tiếp thì mới làm được gì chứ."
"Tôi không quan tâm. Làm ơn, hãy đưa tôi đến gặp Alice."
"Cô nói cái gì mà không quan tâm chứ, Carroll..."
Jack O' Lantern nghiêm mặt trước lời nói của cô.
Bình thường hắn vốn có tính cách khác người, thường xuyên buông lời đùa cợt không đúng lúc đúng chỗ làm hỏng bầu không khí.
Cứ ngỡ lần này cũng vậy.
Thế nhưng, hắn lại đang tỏ ra vô cùng nghiêm túc.
Carroll ngạc nhiên hỏi:
"...Anh đang nghiêm túc đấy à? Là anh sao?"
"Phải. Cô tưởng lúc nào ta cũng chỉ biết đùa cợt thôi à."
Trước thái độ chân thành của Jack O' Lantern, Carroll nhất thời gạt bỏ sự chấp niệm với Alice để tập trung vào hắn.
Hắn hỏi cô:
"Cô đã muốn chứng minh điều gì? Nói ta nghe xem nào."
Carroll né tránh ánh mắt của Jack O' Lantern, hồi tưởng lại nỗ lực đã thất bại của mình.
Nỗi đau từ sự thất bại đó dường như còn đau đớn hơn cả những vết thương trên da thịt, khiến cô phải cắn chặt môi.
Sau một hồi ngập ngừng, cô mới lên tiếng.
"Tôi... tôi đã muốn chứng minh sự đặc biệt của mình.
Anh có thấy những Lewis Carroll kia không?"
Cô chỉ tay về phía các thủy thủ Săn Snark vẫn đang chiến đấu.
Họ chính là những Lewis Carroll của các thế giới song song.
"Họ là những kẻ đã không thể trở thành một Lewis Carroll thực thụ. Và tôi cũng vậy."
"Ý cô là sao?"
"Thế giới này là giả tạo.
Bởi vì thế giới này được phái sinh từ một nơi nào đó khác...
Nên chúng ta có thể gọi nó là đồ giả."
"Đồ giả sao? Cô nói gì cho dễ hiểu hơn đi."
Để Jack O' Lantern có thể hiểu được, Carroll bắt đầu giải thích.
"Nếu anh viết một cuốn tiểu thuyết dựa trên bối cảnh hiện thực, một thế giới sẽ được tạo ra.
Dù không phải tiểu thuyết mà là bất kỳ tác phẩm sáng tạo nào cũng vậy.
Tuy không hoàn toàn giống hệt, nhưng một thế giới như thế sẽ được hình thành."
"...!"
Jack O' Lantern lờ mờ đoán ra điều cô muốn nói.
Cô đang nói rằng bọn họ đang ở trong một tác phẩm sáng tạo.
Chính vì vậy, đây là một thế giới giả tạo...
Lewis Carroll lại tiếp tục câu chuyện của mình.
"Tôi là nhà văn viết truyện cổ tích, người đã viết nên 'Alice ở xứ sở thần tiên' và 'Alice ở xứ sở trong gương'.
Đó là những câu chuyện tôi tạo ra dành cho một đứa trẻ đáng yêu tên là Alice Liddell."
Cô nở một nụ cười nhạt, dường như chỉ cần nhớ lại thôi cũng đủ khiến cô thấy hạnh phúc.
Nhưng nụ cười ấy vụt tắt ngay lập tức.
Thay vào đó là một khuôn mặt đầy tuyệt vọng.
"Ký ức vẫn còn mới mẻ lắm. Tiếng cười của con bé. Sự nũng nịu, vẻ ngây thơ... Thế nhưng, tôi lại không phải là bản thân người đã chứng kiến những điều đó..."
"Chính cô đã viết nên truyện cổ tích đó mà!"
Trước câu hỏi ngược lại đầy mâu thuẫn, Lewis Carroll chìm sâu vào nỗi buồn.
"Không. Thực tế, truyện cổ tích đó là do Lewis Carroll của thế giới nguyên bản viết ra."
Thế giới nguyên bản.
Nơi khởi nguồn của tất cả, không phải là thế giới giả tạo được phái sinh từ tác phẩm sáng tạo.
Nơi có những con người thuần khiết sinh sống.
Thế giới nguyên bản là nơi tồn tại ở tầng cao nhất của meta-fiction.
"Có thể gọi đó là hình mẫu chăng... Anh hãy thử nghĩ xem, nếu anh viết một bài văn về một người có thật.
Trong câu chuyện đó sẽ tồn tại một nhân vật giống hệt người ấy.
Thế nhưng, nhân vật trong câu chuyện không bao giờ có thể trở thành chính bản thân người đó ở ngoài đời thực được.
Khoảng cách giữa những con chữ và một cơ thể bằng xương bằng thịt là một trời một vực.
...Chúng ta cũng vậy thôi!
Dù có phản chiếu Charles Lutwidge Dodgson của thế giới nguyên bản, dù có là nhân vật lấy ông ấy làm hình mẫu, thì chúng ta vĩnh viễn không thể trở thành Charles Lutwidge Dodgson được!"
Lewis Carroll vốn là bút danh của Charles Dodgson.
Lý do tên của họ là Lewis Carroll là vì tất cả các Lewis Carroll đều biết rõ một điều.
Rằng bản thân mình không phải là hàng thật.
"Và... đứa trẻ tên Alice Liddell đó cũng vậy sao."
Đứa trẻ Alice Pleasance Liddell mà Dodgson ở thế giới nguyên bản từng yêu thương, cuối cùng cũng chỉ là một con người của thế giới nguyên bản mà thôi.
Những kẻ chỉ là những con chữ như bọn họ vĩnh viễn không thể gặp gỡ được thực thể ấy.
Chính vì vậy, các Lewis Carroll đã rơi vào tuyệt vọng.
"Phải. Alice Liddell mà chúng tôi nhớ rõ chỉ là ký ức của Charles Dodgson ở thế giới nguyên bản mà thôi. Dù có cố gắng thế nào, chúng tôi cũng không thể trở thành hàng thật được."
Chúng tôi, những kẻ vĩnh viễn không thể gặp lại người mình yêu thương, chỉ còn biết chìm đắm trong tuyệt vọng vô cùng tận.
Carroll vừa nói vừa rơi lệ.
Nỗi đau và sự phẫn nộ của các Lewis Carroll giờ đây mới chạm đến được Jack O' Lantern.
Nhưng câu chuyện của cô vẫn chưa kết thúc.
Điều mà cô muốn chứng minh, ngay cả khi đã trở thành Bellman.
Jack O' Lantern im lặng tiếp tục lắng nghe câu chuyện của cô.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!