062-Đêm đầy sao
Đêm đầy sao
Carroll nói rằng bọn chúng tự gọi mình là "Hội Nghệ sĩ Vãi lìn". Đó là một tổ chức kỳ quặc, chuyên gây ra những vụ khủng bố biến dị dưới danh nghĩa hoạt động nghệ thuật.
Cơ quan đã nhận được tin báo về những hành động khả nghi của chúng và cử điều tra viên đến. Tuy nhiên, họ đều gặp khó khăn như mất liên lạc hoặc không thu thập được thông tin có giá trị nào.
Trong tình cảnh đó, họ cử tôi đi, vừa để kiểm tra xem năng lực của tôi trong thực chiến đến đâu... Cảm giác giống như họ đang đổ một loại dung dịch cực mạnh lên đống rác khó xử lý để xem nó có tan chảy hay không vậy.
Cái thứ này mà là cứu cánh cuối cùng sao?
"Dù sao thì cũng nhờ cả vào tiểu thư nhé. Khu vực Alice đang đứng hiện không có sự hoạt động của Thánh đường, nên tiểu thư cứ thoải mái sử dụng sức mạnh đi. Tất nhiên, dùng sức mạnh đến mức thổi bay cả một ngôi làng thì hơi rắc rối đấy ạ?"
Carroll có vẻ lo lắng thái quá rồi.
Thổi bay cả một ngôi làng... Nghe có lý chút nào không chứ?
Làm gì có ai không biết điều chỉnh sức mạnh đến mức gây ra chuyện đó cơ chứ.
Dù không phục lắm, nhưng tạm thời tôi vẫn đồng ý.
"Tôi có sức mạnh đến mức đó sao... Được rồi, tôi biết rồi."
"Vâng ạ... Nhớ liên lạc thường xuyên nhé. Mà cái điện thoại làm từ sức mạnh của tiểu thư không bị nghe lén nên tốt thật đấy. Tiểu thư có thể làm thêm cái nữa không?"
Thứ mà Carroll gọi là điện thoại thực chất là một thực thể biến dị mang hình dáng điện thoại, được tạo ra từ những lời đồn thổi kinh dị về điện thoại.
Vì đây không phải là phương thức liên lạc thông thường nên đương nhiên không thể bị nghe lén.
Hơn nữa, cuộc hội thoại này cũng không thể ghi âm, nên trừ khi đứng ngay cạnh nghe trực tiếp, bằng không chẳng ai có thể biết được nội dung.
"Nếu tận dụng những lời đồn tương tự thì tôi có thể làm thêm một hai cái nữa. Nhưng vì đây là thứ gần giống như 'lời nguyền' được tạo ra từ sức mạnh của thực thể điện thoại, nên người không phải là tôi sẽ rất khó sử dụng đấy."
"Hả? Lời nguyền á?"
Carroll phản ứng ngay với từ "lời nguyền".
Dĩ nhiên là nghe sẽ thấy gai người rồi.
Nhưng đó chỉ là cách nói thôi, chứ không phải loại lời nguyền đáng sợ như người ta thường nghĩ, nên tôi quyết định trấn an Carroll.
"Không có gì đáng sợ đâu, nó có nhiều loại lắm. Chẳng hạn như đột ngột xuất hiện 'tèn ten' ngay sau lưng Carroll này, hoặc cho phép gọi điện nói chuyện với ma quỷ này. Và cuối cùng là nếu Carroll đơn phương cúp máy thì đầu sẽ nổ tung, đại loại vậy thôi."
"Càng về sau nghe càng đáng sợ thế? Hay là tiểu thư có ác cảm gì với tôi à?"
Cái người này thật là.
Lại nói mấy chuyện vớ vẩn gì không biết... Tôi quyết định cúp máy thật nhanh trước khi Carroll kịp luyên thuyên thêm những điều kỳ quặc khác.
"Không có nhé! Tôi cúp máy đây. À, còn cái tôi đưa cho Carroll ấy, nếu chuông reo quá ba hồi mà không bắt máy là nó nổ đấy, chú ý nhé."
"Quả nhiên là có ác cảm với-"
-Tạch.
Tôi cúp máy rồi ngước nhìn lên bầu trời.
Trên đồng cỏ xanh ngắt của bầu trời, những đám mây trắng muốt đang nối đuôi nhau di chuyển như đàn cừu.
Nghe nói khu vực này vốn nhiều mây, nhưng chúng chỉ che bớt ánh mặt trời một chút chứ không hề mang lại cảm giác u ám.
Tôi lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời và nhâm nhi bánh Pretzel.
Một kẻ chưa từng đi du lịch như tôi mà lại có ngày đặt chân đến tận châu Âu thế này.
Chuyện này có vẻ không giống một "lời nhờ vả nhỏ" chút nào.
Nhưng thôi, bầu trời đẹp thế này thì cũng chẳng sao nhỉ?
"Xin lỗi... Có phải là tiểu thư Alice không ạ?"
Từ phía sau chiếc ghế tôi đang ngồi trên sân thượng, một giọng nam lạ lẫm vang lên.
Thấy người này biết tên mình, tôi đoán chắc là người của Cơ quan.
Để xem nào, tên của người dẫn đường mà Carroll đã báo là...
"Đúng rồi. Anh là đặc vụ Brem à?"
"Vâng. Tôi là Brem, người chịu trách nhiệm dẫn đường cho tiểu thư Alice. Trước khi bắt đầu công việc, tôi có thể trình bày một vài lưu ý được không?"
Vừa gặp đã nói chuyện công việc ngay.
Người của Cơ quan ai cũng như vậy cả sao.
Tôi gật đầu.
"Được thôi."
Brem trầm ngâm một lát như đang cân nhắc nên bắt đầu từ đâu, rồi liếc nhìn những người đang mua bán tranh trên phố và lên tiếng.
"Hừm. Xin hãy cẩn thận với những nghệ sĩ đường phố. Rất khó để xác định ai trong số họ là kẻ thù, hơn nữa số lượng kẻ địch cũng không hề ít. Vì vậy, tốt nhất là tiểu thư đừng tiếp xúc với bất kỳ nghệ sĩ nào cả."
Nghệ sĩ mà lại là kẻ thù sao.
Mà cũng phải, ngay cái tên "Hội Nghệ sĩ Vãi lìn" đã nói lên tất cả rồi, chắc chắn trong đám nghệ sĩ phải có kẻ địch thôi.
'Cái tên đúng là...'
Tuy nhiên, bảo phải cẩn thận với nghệ sĩ ở một thị trấn thân thuộc với nghệ thuật thế này thì thật khó, vì đâu đâu cũng toàn là nghệ sĩ.
Nghĩ đến việc cất công đi xa đến tận đây mà lại không được đi tham quan, tôi cảm thấy bực bội nên vừa hỏi Brem vừa pha chút nũng nịu.
"Bọn chúng nguy hiểm đến mức đó sao?"
"Sức chiến đấu có lẽ chẳng đáng là bao.
Nhưng tính biến dị luôn phủ nhận mọi lẽ thường, và chính điều đó đôi khi dẫn chúng ta đến những kết cục tồi tệ nhất.
D-888... Tôi không biết tiểu thư mạnh đến nhường nào, nhưng mong tiểu thư đừng chủ quan."
Tôi nhìn thấy sự sợ hãi và nghiêm túc hiện rõ trong ánh mắt của Brem.
Điều đó khiến tôi cảm thấy xót xa.
"...Đã có bao nhiêu người bị hại rồi?"
"Chỉ riêng khu vực này, số đặc vụ là 7 người. Còn dân thường là 32 người."
"Vậy sao. Tôi hiểu rồi."
Thế giới này không phải là truyện cổ tích. Sẽ chẳng có chuyện không một ai phải hy sinh như khi tôi ở cùng lũ trẻ. Đó là một sự thật hiển nhiên đến tàn nhẫn.
Sau khi nghe thêm vài lưu ý từ Brem, tôi bắt đầu nghe về nhiệm vụ mình phải thực hiện.
"Theo thông tin Cơ quan thu thập được, bọn chúng - vốn chỉ là những nhóm nhỏ lẻ - sẽ tổ chức một buổi triển lãm vào tối nay.
Thời gian là 9 giờ tối. Mục tiêu của chúng ta là tịch thu những tác phẩm mang tính biến dị của lũ kiến hôi đó, bắt giữ chúng và giải cứu những nạn nhân có thể còn sống sót."
"Chuyên nghiệp quá nhỉ. Đây là lần đầu tôi nhận lời nhờ vả kiểu này, không biết có ổn không đây."
"Tôi không có ý coi thường tiểu thư, nhưng phía chúng tôi cũng không đặt quá nhiều kỳ vọng.
Bởi vì tiểu thư đột ngột bị đưa vào kế hoạch, và đây cũng là một công việc khá nguy hiểm."
"Nghĩa là tôi chỉ cần lo cho bản thân mình là được chứ gì?"
Brem giữ im lặng. Có vẻ đó là câu trả lời đúng. Tôi hiểu mà.
Việc tin tưởng giao phó một điều gì đó quan trọng cho một nhân lực đột ngột xuất hiện cũng là điều đáng để cân nhắc.
"Kỳ vọng dành cho tôi chỉ đến thế thôi sao. Được rồi. Vậy làm thế nào để tham gia buổi triển lãm?"
Brem trả lời câu hỏi của tôi bằng một câu cực kỳ ngắn gọn.
"Tôi không biết."
"Ơ?"
Tôi hơi nghiêng đầu vì ngỡ mình nghe nhầm. Gương mặt Brem vẫn rất nghiêm túc.
"Đúng như tôi nói, tôi không biết. Chúng ta phải canh chừng lúc chúng di chuyển để tham gia triển lãm."
"Hừm... Chẳng lẽ trước đó các anh chưa từng bắt được thành viên nào của tổ chức sao?"
"Dĩ nhiên là có chứ. Nhưng ngay cả những kẻ bị bắt cũng nói rằng chúng không biết cách đến buổi triển lãm... Những gì chúng biết chỉ là triển lãm sẽ mở cửa lúc 9 giờ. Và chủ đề của buổi triển lãm là con người đang sống."
"Khó nhằn nhỉ."
Đầu óc tôi vốn không nhạy bén nên chẳng thể suy luận gì được đâu.
Đúng như Brem dự đoán, có vẻ tôi khó mà giúp ích được gì rồi.
Tôi nhận bộ đàm liên lạc từ Brem rồi bắt đầu hành động độc lập.
Khi tôi hỏi tại sao không giám sát mình, Brem nói đó là mệnh lệnh của Viện trưởng Carroll.
Có vẻ Carroll khá tin tưởng tôi, nhưng lần này chắc tôi khó mà đáp lại sự kỳ vọng đó rồi, thật rắc rối quá đi.
Thời gian trôi qua mà tôi vẫn chẳng thu thập được thông tin nào hữu ích, và giờ triển lãm cũng đã cận kề.
Tôi thở dài một hơi đầy não nề vào bầu không khí lạnh lẽo.
Cảm xúc sâu thẳm của tôi bay lên bầu trời đêm dưới hình hài của làn hơi trắng.
Nếu đây là biển cả, chắc hẳn nó đã biến thành một bong bóng nước khổng lồ rồi.
"Ngươi cũng không nghe ngóng được gì sao?"
Tôi ướm hỏi thực thể biến dị Nghe lén đang đứng cạnh mình.
Đó là một thực thể mang hình dáng kết hợp giữa chim và chuột. Nhìn nó, tôi lại nhớ đến câu tục ngữ "tin lành đồn gần, tin dữ đồn xa".
[......]
Thực thể đó cúi đầu. Tôi ôm lấy nó và vỗ về.
"Đừng nản lòng. Không phải lỗi của ngươi đâu. Cảm ơn nhé. Giờ thì quay về đi."
Tôi đưa thực thể đó trở lại gương rồi cầm điện thoại lên.
"Chẳng còn cách nào khác. Phải liên lạc với Carroll lần nữa xem sao."
Tín hiệu bắt đầu reo. Sau hai hồi chuông, đến hồi thứ ba thì Carroll bắt máy.
"Alo?! Thật sự xin lỗi nhé! Hà... Để tôi thở cái đã! Hà..."
Tiếng thở dốc dồn dập. Tiếng thở của một người phụ nữ trưởng thành nghe khá là kích thích, khiến tôi thấy hơi ngượng ngùng nên lên tiếng.
"Cũng không cần phải chạy thối chết thế đâu mà."
"Aha! Quả nhiên là đùa thôi đúng không? Tiểu thư đúng là đồ nghịch ngợm mà."
À, chuyện chuông reo 3 lần thì nổ ấy hả?
"Không, tôi định cúp máy ngay trước hồi chuông thứ ba đấy chứ."
"Có vẻ là nó nổ thật rồi..."
"Chịu thôi. Vì đó là thực thể biến dị được sinh ra từ nỗi sợ mơ hồ của con người hiện đại, những kẻ luôn bồn chồn nếu không bắt máy khi có điện thoại gọi đến mà. Bản chất của nó là nếu không nghe máy thì sẽ có chuyện lớn xảy ra."
"Tôi biết rồi. Mà sao tiểu thư lại gọi cho tôi thế?"
"Hừm... Dù hơi xấu hổ nhưng vì chẳng có tiến triển gì nên tôi muốn xin lời khuyên."
Tôi liệt kê những gì mình biết cho Carroll nghe. Carroll trầm ngâm một lát rồi đưa ra ý kiến.
"Chẳng lẽ lại có một phương thức mời phức tạp đến mức ngay cả những người trong cuộc cũng không biết sao? Hoặc là phương pháp truyền mật mã qua nhiều giai đoạn, đến cuối cùng mới cho biết địa điểm chẳng hạn."
"Một phương thức mời chỉ dành riêng cho kẻ địch sao... Liệu có cách nào tìm ra không?"
"Dù sao thì tiếp xúc trực tiếp với những người trong cuộc vẫn là tốt nhất. Tuy nguy hiểm, nhưng biết đâu tiểu thư lại nhận được lời mời trực tiếp thì sao."
"Đúng nhỉ... Thời gian không còn nhiều, mà tôi cũng không muốn làm cho xong chuyện rồi thôi. Để tôi thử xem sao."
"Cảm giác như tôi đang xúi dại tiểu thư vậy. Nếu thấy nguy hiểm thì phải rút lui ngay đấy nhé?"
"Nếu lo lắng đến thế thì đừng cúp máy là được chứ gì."
Tôi thu nhỏ chiếc điện thoại lại rồi nhét vào tai, bắt đầu đi loanh quanh tìm kiếm các nghệ sĩ.
Tôi đặc biệt chú ý đến những nơi như ngõ hẻm, vì tôi nghĩ những kẻ làm chuyện khuất tất thường có bản năng tìm đến những góc khuất.
Khi đi vào phần tối nhất của một con hẻm, tôi bắt gặp một nghệ sĩ đang vẽ tranh.
Vì trời tối nên tôi không nhìn rõ những bức tranh nhỏ đặt bên dưới, nhưng với khả năng nhìn trong đêm tốt hơn người thường, tôi vẫn lờ mờ nhận ra bức tranh ông ta đang vẽ dở.
Tôi buông một lời khen ngợi không chút thành ý với gã nghệ sĩ.
"...Tác phẩm thú vị đấy."
Ngay lập tức, một giọng nam trung niên vang lên.
"Ồ... Không ngờ ở nơi tối tăm này vẫn có khán giả tìm đến. Lại còn là một cô bé có giọng nói hay như tiếng hộp nhạc nữa chứ! Khà khà khà... Khởi đầu tốt đấy."
Tôi không phải cô bé đâu nhé...
Tôi tỏ ra quan tâm đến bức tranh gã đang vẽ.
Phải làm thế thì gã mới vui vẻ mà tiết lộ thông tin.
"Bức tranh này thể hiện điều gì vậy? Cảm giác như đang phê phán điều gì đó."
"Mắt tốt đấy. Ta còn chẳng nhìn rõ mặt cô bé nữa là. Đây là tác phẩm phê phán một câu chuyện cổ tích. Chắc cô bé cũng biết rồi. Ta lấy chủ đề về Alice ở xứ sở thần tiên đấy."
Chủ đề quen thuộc quá nhỉ! Nhưng mà...
"Phê phán...?"
Thấy tôi thắc mắc tại sao lại phê phán truyện cổ tích, gã đàn ông như chỉ chờ có thế để thao thao bất tuyệt.
"Nhân vật Alice chẳng qua chỉ là hình mẫu Lolita phản chiếu ham muốn nam tính của tác giả Lewis Carroll thôi. Chẳng cần đọc truyện, cứ nhìn vào cuộc đời của lão là thấy ngay mà? Toàn đi chụp ảnh mấy đứa con gái nhỏ thôi!"
"Ờ... ừm..."
"Giỏi toán thì đi mà làm toán đi! Cái loại tiểu thuyết thấp kém thế này mà cũng nổi tiếng, ta không thể chấp nhận được. Tác phẩm của ta còn tuyệt vời hơn lão ta gấp bội!"
Người này cũng chẳng bình thường chút nào.
Nhưng để lấy lòng gã, tôi định bụng sẽ hùa theo đại cho xong, thế nhưng tiếng ồn ào vang lên bên tai khiến tôi không khỏi nhăn mặt.
"Cái thằng khốn nàyyyyyy!!!!!!!"
"Dám bảo ai là kẻ ấu dâm hả? Alice? Giết nó đi? Tiểu thư Alice! Giết chết cái thằng chó này đi! Đến cả Ủy ban Đạo đức cũng sẽ ủng hộ nhiệt liệt bằng cả hai tay hai chân luôn đấy!!! Aaaa Viện trưởng cho phép rồi đây, giết nó điiiiii!!!!"
Carroll, cái chị này bị làm sao thế?! Không, gã có bảo chị là kẻ ấu dâm đâu. Dù đúng là có ý đó thật... Nhưng vốn dĩ gã đâu có nói chị!
Tôi cố gắng trấn an Carroll đang nổi điên không rõ lý do.
"Này, bình tĩnh lại đi."
"Dám dùng cái suy nghĩ thấp hèn đó để nói về Alice của tôi sao! Thằng này phải tử hình! Kẻ không biết đến tình yêu mà cũng dám tự xưng là nghệ sĩ à!"
À, cái này thì vô phương cứu chữa rồi. Dịch vụ điện thoại kinh dị của Alice xin phép được kết thúc tại đây.
Tạch.
"...Tôi nghe giải thích rõ rồi. Tác phẩm tuyệt vời lắm. Ông định trưng bày nó ở đâu vậy?"
Tôi vờ như không có chuyện gì xảy ra và hỏi gã nghệ sĩ.
"Nghe đâu sắp có một buổi triển lãm được tổ chức. Ta định sẽ trưng bày nó ở đó."
"...!"
Tôi khẳng định chắc chắn - tên này chính là người mình cần tìm.
Vì phải giữ vẻ mặt thản nhiên nên tôi hạ thấp giọng xuống.
Tôi nở một nụ cười thân thiện nhất có thể và đưa ra đề nghị.
"Tuyệt quá. Tôi có thể đến xem một lát được không?"
"Chịu thôi. Nói thì nói vậy chứ ta cũng chẳng biết triển lãm tổ chức ở đâu cả."
Hỏng bét. Một ý nghĩ lướt qua đầu tôi rằng có lẽ chính những kẻ này cũng bị ai đó lừa rồi.
Đúng lúc đó, ánh trăng đã lên cao đến mức xua tan bóng tối của các tòa nhà.
Thời gian trôi qua, đêm đã về khuya.
Dù xung quanh đã sáng sủa hơn nhờ ánh trăng, nhưng tâm trạng tôi vẫn u ám như cũ.
"..."
Nhờ ánh trăng, tôi thấy biểu cảm của gã nghệ sĩ có gì đó lạ lùng.
Gã đang nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
Tôi cảm thấy hơi rợn người.
"Sao thế? Chú. Mặt cháu dính gì à?"
"Đẹp quá."
"Hả?"
Tự nhiên nói cái gì vậy. Tôi ngẩn người ra, thốt lên một tiếng kỳ quặc. Thế nhưng gã nghệ sĩ chẳng thèm bận tâm đến phản ứng của tôi mà cứ lẩm bẩm một mình.
"Đôi mắt xanh biếc như đá Sapphire. Mái tóc mềm mại như lụa. Làn da sứ không một tì vết. Lại còn giọng nói như tiếng hộp nhạc nữa. Ngoài ra còn bao nhiêu điều tuyệt vời khác."
"Dừng lại đi."
Tôi ngắt lời gã bằng một giọng nhỏ xíu. Đó là một hành động bất lịch sự, nhưng vì đang phải cắn môi nhịn nhục sự xấu hổ nên tôi chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi nữa.
Lời ca tụng nồng nhiệt như đang tỏ tình. Không chỉ là gánh nặng cực lớn mà còn vô cùng đáng xấu hổ, khiến tôi nảy sinh cảm giác bài xích.
Vì làn da trắng nên gương mặt đỏ bừng càng hiện rõ, tôi muốn che nó đi nên quay người sang hướng khác.
"Không thể tin được, ngay cả dáng vẻ thẹn thùng cũng thật là thiếu nữ. Đúng là một tuyệt tác mà."
Tôi cảm giác như mình có thể làm bất cứ điều gì chỉ để bịt cái miệng đó lại.
"Tôi đã bảo dừng lại rồi mà! Thật là, ông nhìn lầm người rồi... Tôi đi đây!"
Tôi vừa định tháo chạy một cách thảm hại, vừa nghĩ rằng nếu ai đó chọn cách khen ngợi để tiêu diệt mình thì hiệu quả chắc chắn sẽ cực kỳ cao.
"Xin lỗi nhé. Chuyện đó không được đâu."
Bầu không khí quanh gã nghệ sĩ đột ngột thay đổi.
Tôi giật mình quay lại nhìn.
Những tác phẩm vứt lăn lóc của gã mà lúc nãy tôi không thấy rõ dưới ánh trăng giờ đã hiện ra trước mắt.
Đó là những bức chân dung con người, và chúng đang khẽ cựa quậy.
Gã nghệ sĩ chìa một tờ giấy về phía tôi rồi nói một cách tham lam.
"Vì ta nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ tìm được tác phẩm nào tốt hơn tiểu thư đâu."
....
Đồng hồ điểm đúng 9 giờ tối. Gã nghệ sĩ sốt ruột giậm chân tại chỗ.
"Đã đến giờ rồi mà."
Sự sốt ruột chưa kịp kéo dài thì tiếng nhạc bắt đầu vang lên theo làn gió.
Đó là một âm sắc mà tôi chưa từng được nghe ở bất cứ đâu, nhưng chắc chắn đó là một bản nhạc tuyệt đẹp.
Gã nghệ sĩ như được tiếp thêm cảm hứng.
Gã không bỏ lỡ điều đó mà bắt đầu tưởng tượng.
Trong đầu gã hiện lên hình ảnh buổi triển lãm.
Tiếp theo, gã tưởng tượng ra cánh cửa dẫn đến buổi triển lãm. Sự tưởng tượng đó cụ thể đến mức tưởng như cánh cửa đang hiện ra ngay trước mắt vậy.
"..."
Không phải ảo giác, thực sự có một cánh cửa ở đó. Một cánh cửa giống hệt những gì gã đã tưởng tượng.
"Quả nhiên, hèn gì chẳng ai biết địa điểm cả. Thật là kỳ lạ... Khà khà khà... Mà một kẻ có thể nhốt người vào tranh như ta thì cũng chẳng có tư cách gì để nói người khác."
Gã nghệ sĩ mở cửa bước vào.
ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ
"Ngay sau khi thiết bị định vị gắn trên D-888 bị mất tín hiệu, một cánh cửa đã xuất hiện tại quảng trường. Thời điểm xuất hiện trùng khớp với thời gian mà những tên 'Nghệ sĩ Vãi lìn' bị bắt giữ đã khai báo. Có vẻ đó là lối vào phòng triển lãm.
...Xác nhận. Ngoại trừ quân số tối thiểu, hãy tung toàn bộ lực lượng chiến đấu vào."
ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ
"Phù! Bị nhốt ở đâu đó đúng là chẳng bao giờ quen nổi."
Tôi nhân lúc gã nghệ sĩ đi vệ sinh đã thoát ra khỏi bức tranh.
Vì chuyện nhân vật trong tranh cử động là một lời đồn kinh dị nổi tiếng, nên tôi có thể điều khiển thực thể biến dị liên quan đến tranh ảnh để thoát ra ngoài.
Tôi nói với thực thể biến dị tranh ảnh vẫn còn đang ở bên trong:
"Địa điểm này có vẻ sẽ giúp ngươi phát huy tác dụng đấy. Trước tiên hãy cứ trốn trong những bức tranh khác đi."
Sau khi xác nhận thực thể đó đã đi vào một bức tranh thích hợp, tôi bắt đầu hành động thực sự.
Vì cần thứ gì đó để che mặt, tôi đã lấy một chiếc mặt nạ gần cánh cửa lối vào.
Sau khi che mặt, tôi trà trộn vào đám nghệ sĩ để nghe lén câu chuyện của họ.
"Nhìn này. Chẳng phải là một tác phẩm hoàn hảo sao? Một tiểu ác ma bị nhồi bông sau khi trốn chạy khỏi sự truy quét của lũ đần độn ở Thánh đường và Cơ quan đấy! Chắc chỉ có mình tôi là mang được ác ma đến đây thôi!"
"Nhưng chủ đề của buổi triển lãm lần này là con người đang sống mà."
"Hừ. Dù là ác ma hay con người thì cũng đều là tạo vật của Chúa cả, chẳng phải đều như nhau sao?"
"Góc nhìn thú vị đấy. Vậy còn bản sao ma đạo thư mà tôi làm từ việc lột từng miếng da của một người đang sống thì sao?"
"Ồ, tuyệt đấy chứ."
Chỉ nghe một phần cuộc đối thoại thôi cũng đủ để tôi biết lũ khốn này đã đi quá giới hạn rồi.
Tôi muốn tham gia vào cuộc trò chuyện để khai thác thêm thông tin, nhưng cứ mỗi khi nói chuyện, bọn chúng lại lôi tác phẩm của mình ra bàn tán.
Vậy thì chắc tôi cũng nên làm một tác phẩm nhỉ.
Tôi vẽ bừa một bức tranh lên tờ giấy vứt ở góc phòng.
Cảm thấy cũng khá ổn nên tâm trạng tôi tốt lên đôi chút.
'...Nhưng mà chỉ có một cái thì hơi kỳ nhỉ? Vẽ tiếp thì lười quá, hay là gọi một thực thể biến dị ra rồi mang theo như tác phẩm vậy.'
Tôi gọi ra "Người đàn ông gãy cổ", một thực thể có hình dáng khá giống con người.
Người đàn ông gãy cổ là thực thể biến dị được sinh ra từ lời đồn bí ẩn rằng thỉnh thoảng hắn sẽ xuất hiện trong những bức ảnh chụp tại nơi vừa xảy ra tai nạn thảm khốc.
Trong một buổi triển lãm sắp sửa xảy ra chuyện lớn thế này, hắn ta là sự lựa chọn hoàn hảo.
"Này. Tôi quan tâm đến tác phẩm của anh đấy, anh có thể giải thích một chút được không?"
Tôi bắt chuyện bằng một câu mà bất kỳ người sáng tạo nào cũng thích nghe.
"Ồ dĩ nhiên rồi, nghệ sĩ nhí. Tác phẩm này là..."
Thế này thế nọ. Bla bla.
Tôi để những lời giải thích lọt từ tai này sang tai kia.
Khi gã giải thích xong, tôi vỗ tay tán thưởng.
Lần này, gã nghệ sĩ lại tỏ ra quan tâm đến tác phẩm của tôi.
"Ồ. Một con người gãy cổ sao! Hơi thở vẫn còn rất đều đặn. Ngoài Franken Abigail ra, đây là lần đầu tôi thấy một nghệ sĩ giỏi việc cải tạo cơ thể đến thế đấy, thật tuyệt vời! Mà bức tranh trên tay trái hắn là gì vậy?"
Cũng ra dáng nghệ sĩ đấy, nhận ra được giá trị của bức tranh này cơ à!
Tôi ưỡn ngực, định bụng sẽ giải thích về tác phẩm của mình.
"Hừm... Cái này là."
"Trông như tranh của trẻ mẫu giáo vẽ vậy. Chẳng thấy có giá trị nghệ thuật gì cả, cái đó cũng là đồ trưng bày à?"
"...Là tác phẩm do đứa trẻ này vẽ đấy."
"Trời đất! Bị gãy cổ mà vẫn còn đủ trí tuệ để vẽ tranh sao, kỹ thuật cải tạo ở độ tuổi trẻ thế này đúng là thiên tài mà!"
'Cái thằng khốn này...'
Cảm giác muốn "Ác ma hóa" trỗi dậy mãnh liệt nhưng tôi đã cố kìm nén lại. Phải hỏi những gì cần hỏi đã. Nhịn, phải nhịn.
"Ông có biết ai là người tổ chức buổi triển lãm này không?"
"Hừm. Ta cũng không rõ lắm. Nhưng ta biết bức tranh mà người tổ chức đã vẽ. Nào, hãy nhìn đằng kia."
Tôi nhìn theo hướng ngón tay gã nghệ sĩ chỉ.
Ở đó có một bức tranh khổng lồ mang lại cảm giác uy hiếp cực độ.
Trên bầu trời đêm có một ngôi sao duy nhất. Và phía dưới là một thành phố rực rỡ ánh đèn.
Tiêu đề là [Chân dung thực thể vũ trụ chứng kiến lúc bấy giờ].
Đây chính là cái gọi là kinh dị vũ trụ hay gì đó đại loại vậy sao.
"Hừm..."
Xung quanh bức tranh khổng lồ đó, hàng chục bức chân dung con người bám chặt lấy như những con hàu.
Cảm giác thật khó chịu, và cũng thật khó để hiểu được ý nghĩa của nó.
Nghĩ rằng nếu lại gần có lẽ sẽ có bảng hướng dẫn, tôi tiến lại gần thì nghe thấy tiếng thì thầm phát ra từ một bức chân dung ở mép ngoài.
Cứu tôi với.
"..."
Tôi nhanh chóng gỡ bức chân dung đó xuống để không ai chú ý.
Sau đó, tôi gọi thực thể biến dị tranh ảnh ra để đưa người bên trong bức chân dung ra ngoài.
"Hức. Hự. Hộc..."
Người được cứu ra là một nam đặc vụ của Cơ quan.
Nhìn dáng vẻ hoảng loạn vì sợ hãi của anh ta thật đáng thương.
Tôi ôm lấy người đặc vụ và bắt đầu vỗ về. Tôi có thể cảm nhận được nhịp tim của anh ta.
"Nào, không sao đâu. Hít thở sâu vào. Đúng rồi, tốt lắm!"
Hơi thở của người đặc vụ dần ổn định trở lại.
"Không có nỗi sợ nào là không thể vượt qua cả. Dù có sợ hãi thì tôi vẫn luôn ở bên cạnh anh, nên hãy yên tâm một chút nhé."
Sự run rẩy của người đặc vụ giảm dần.
"Đừng nghĩ đến những chuyện xui xẻo khác. Hãy chỉ tập trung vào việc cần làm ngay lúc này thôi. Đó là điều tốt nhất anh có thể làm."
Ý thức của người đặc vụ dần quay về.
"Dù sợ hãi nhưng hãy vững bước tiến về phía trước. Chúng ta hãy cùng nhau phiêu lưu nhé."
Ý chí của người đặc vụ đã phục hồi.
Cuối cùng, anh ta đã khôi phục được tinh thần bị tổn thương.
Vì vậy, tôi đẩy người đặc vụ ra khỏi vòng tay mình.
Anh ta phát ra một tiếng kêu đầy tiếc nuối.
Cảm giác như tôi vừa làm một chuyện đáng xấu hổ với người lần đầu gặp mặt vậy.
Tôi đã hành động theo bản năng mất rồi.
"Khụ khụ. Anh thấy ổn hơn chưa?"
"Ừ, thật sự cảm ơn em nhé. Để một đứa trẻ như em phải lo lắng thế này, anh thật là... Mà em là ai vậy?"
"Alice... Nếu nói là D-888 thì anh có hiểu không?"
"...Anh nghe nói đó là một ác ma, nhưng cảm giác thì hoàn toàn khác nhỉ."
Rột rột.
Tiếng bụng reo phát ra từ phía người đặc vụ.
Có vẻ anh ta đã bị nhốt khá lâu rồi.
Người đặc vụ gãi đầu hỏi tôi:
"Thật sự xin lỗi, nhưng em có gì ăn không..."
"Tôi chỉ còn ít bánh Pretzel ăn dở thôi."
Tôi đưa bánh Pretzel cho người đặc vụ và anh ta nhanh chóng ngấu nghiến sạch sẽ. Sợ anh ta bị nghẹn, tôi còn mang nước đến cho anh ta nữa.
"Cuối cùng cũng thấy sống lại rồi."
Nhìn gương mặt thoải mái của người đặc vụ, tôi không nhịn được cười khi nhớ lại vẻ mặt sợ hãi lúc nãy. Không phải tôi cười nhạo đâu, mà là vì thấy anh ta thật đáng khen nên mới cười thôi.
"Hehe... Đúng là một người lớn mạnh mẽ nhỉ?"
Mặt người đặc vụ đỏ bừng lên.
"...."
"Vậy chuyện là thế nào?"
Tôi hỏi người đặc vụ về ngọn ngành sự việc.
"Thật xấu hổ, anh bị nhốt vào tranh trong lúc đang truy đuổi tổ chức. Không chỉ anh mà còn nhiều người vô tội khác nữa.
Khi ở trong bức chân dung, anh cảm thấy sức mạnh của mình đang bị hút đi đâu đó.
Chính là vào bức tranh khổng lồ kia kìa.
Trước tiên hãy tìm cách xử lý bức tranh đó đi.
Chắc chắn nó không phải là một bức tranh bình thường, nên đốt cháy chắc cũng không ăn thua đâu."
Nếu bức tranh đó là vấn đề thì tôi có thể phá hủy nó một cách dễ dàng thôi.
Tôi gọi thực thể biến dị tranh ảnh ra và nhờ vả:
"Hãy phá hỏng bức tranh đó đi."
Thực thể biến dị tranh ảnh đi vào bức tranh khổng lồ.
Nhưng có vẻ mọi chuyện không được suôn sẻ cho lắm.
"Có cần sức mạnh từ phía Cơ quan không?"
"Chắc là có đấy."
"Vậy thì không sao đâu. Họ sắp đến rồi."
Rầm!!!
Ngay khi tôi vừa dứt lời, quân đội của Cơ quan đã ập vào qua cánh cửa. Buổi triển lãm ngay lập tức trở nên hỗn loạn.
Người đặc vụ nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác.
"Em làm thế nào vậy?"
"Đôi khi con người ta cảm thấy sợ hãi khi phải đến một nơi xa lạ. Đây là thực thể biến dị được sinh ra từ điều đó. Nó đã kết nối không gian này với bên ngoài, nhưng chỉ giới hạn ở những nơi lần đầu đặt chân đến thôi."
"Năng lực gì mà bá đạo vậy..."
Dưới sự tấn công của Cơ quan, lũ "Nghệ sĩ Vãi lìn" bị bắt giữ nhanh chóng như sâu bọ bị cuốn trôi trong cơn bão.
"Chết tiệt! Sao lũ cai ngục lại ở đây!"
"Đây là vũ khí lấy từ xưởng chế tác đấy! Ăn đi!"
"Hiệu năng đỉnh thật!"
"Khốn kiếp! Buổi triển lãm tan tành hết rồi!"
Một vài tên có vẻ phản kháng, nhưng rốt cuộc cũng chỉ được một lát.
Cứ đà này, buổi triển lãm sẽ kết thúc và lũ nghệ sĩ sẽ bị bắt hết.
-Giá mà kết thúc tẻ nhạt như vậy thì tốt biết mấy.
[~~~~~!]
Âm nhạc lan tỏa từ bức tranh khổng lồ. Tất cả những người có mặt ở đó đều khựng lại.
Và tôi cảm nhận được thực thể biến dị tranh ảnh mà mình đưa vào trong tranh đang bị cưỡng chế quay trở lại gương.
"A... Aaaa!"
Ngôi sao đỏ rực trong bức tranh chứa đựng vũ trụ tỏa sáng mãnh liệt.
Con người, bất kể thuộc phe nào, đều bị hút sạch sinh lực. Những người bị nhốt trong các bức chân dung còn héo mòn và chết nhanh hơn.
Bỏ lại sau lưng những người đang khuỵu xuống vì sợ hãi, tôi cất tiếng hỏi.
"...Ngươi là ai?"
Là quái vật giả làm tranh sao? Không. Đó chắc chắn là một bức tranh. Hơn nữa còn là một bức tranh được vẽ dựa trên một thứ gì đó có thật.
Dù không biết kẻ vẽ ra nó đã nhìn thấy cái gì... nhưng tôi cũng lờ mờ đoán được chuyện gì đang xảy ra.
"Chắc ngươi đã sớm ăn thịt kẻ đã vẽ ra mình rồi nhỉ. Vậy thì kẻ tổ chức buổi triển lãm này chính là ngươi."
Thực thể vũ trụ trong tranh phớt lờ lời tôi nói, chỉ tập trung vào việc hấp thụ sinh lực.
Dù chỉ là một kẻ giả mạo mô phỏng theo thứ gì đó, nhưng tôi đoán rằng nếu thoát ra khỏi bức tranh, nó có khả năng sẽ trở thành "hàng thật".
"Ngươi định hấp thụ các nghệ sĩ cùng những tác phẩm con người đang sống của chúng, rồi sau đó sẽ nuốt chửng cả người dân vùng này chứ gì."
Vì là tranh nên việc hấp thụ những người bị nhốt trong tranh, hay nói cách khác là những người đã trở thành tác phẩm, sẽ hiệu quả hơn về nhiều mặt.
Tuy nhiên, khi Cơ quan đột kích khiến những nguồn sinh lực quý giá bị chết, nó mới lộ diện thế này.
Buổi triển lãm hóa ra là một cái bẫy để âm thầm ăn thịt người.
"Tập trung vào đây."
Tôi giải phóng luồng khí để ngăn bức tranh tiếp tục hấp thụ sinh mạng.
[......!]
Giờ mới chịu nhìn ta sao!
"Sức mạnh thật khó chịu. Sức mạnh của kẻ thống trị khiến con người sợ hãi đến mức đánh mất ý chí kháng cự sao. Ngươi làm hơi quá rồi đấy?"
Ánh mắt của tôi và ngôi sao trong tranh chạm nhau.
Cái nhìn của cả hai mạnh mẽ đến mức tạo ra ảo giác không gian đang bị vặn xoắn.
Nhìn thấy sức mạnh của tôi, kẻ giả danh đấng tối cao đã nhận định tôi là kẻ thù.
"Nỗi sợ vô hình đến từ một thực thể áp đảo? Kinh dị vũ trụ? Được thôi, đó cũng là một chủ đề thường thấy trong phim kinh dị và cũng khá thú vị.
Nhưng tôi nghĩ thứ đó chỉ nên tồn tại trong các tác phẩm sáng tạo chứ không phải ngoài đời thực.
Vốn dĩ là một con người, tôi ghét việc nhìn thấy con người bị giết bởi những thực thể phi lý.
Tôi càng ghét hơn khi thấy con người ta thậm chí còn không dám nghĩ đến việc chạy trốn hay kháng cự.
Thế giới này không phải là thiên đường, nên việc con người gặp phải những thứ đáng sợ là điều tất yếu.
Dù vậy, việc không có lấy một cơ hội để vượt qua thì thật là kỳ quặc.
Vì người ta bảo rằng Chúa cũng không ban xuống những thử thách mà con người không thể vượt qua mà."
Nỗi sợ không thể vượt qua thì không phải là trò giải trí.
Vì vậy, ngươi không có tư cách để đến Xứ sở Thần tiên.
Trong đầu tôi vang lên tiếng hét của Nữ hoàng Cơ: "Chém đầu nó cho ta!"
"Vì vậy, ta sẽ đóng lại cái vũ trụ nhỏ bé làm từ màu vẽ của ngươi."
Có vẻ như bức tranh coi lời nói này là tín hiệu bắt đầu cuộc chiến, nó lao vào tấn công tôi. Ngôi sao tỏa sáng và những tia chớp đỏ bắn ra khắp nơi.
Những tia chớp đó mang sức mạnh không khác gì vũ khí Laser.
Tôi né tránh mọi đòn tấn công nhờ khả năng cơ động cao.
Nhưng những con người đang đứng chôn chân vì sợ hãi thì không làm được như vậy. Tôi buộc phải hạn chế chuyển động của mình để bảo vệ họ.
[.......]
Thấy vậy, bức tranh bắt đầu bắn những tia chớp về phía con người.
"Hừ! Khôn ngoan đấy."
Tôi nhờ vả Người đàn ông gãy cổ mà mình đã gọi ra từ trước:
"Gây ra một vụ tai nạn cho tôi được không?"
[Khà khà... khà khà...]
Nơi nào có Người đàn ông gãy cổ, nơi đó sẽ xảy ra tai nạn.
Người đàn ông gãy cổ đứng trước một tác phẩm nghệ thuật.
Ngay lập tức, mọi tia chớp đều hội tụ trước mặt hắn và phá hủy tác phẩm đó.
Nhờ vậy mà một kẽ hở đã xuất hiện.
"Sợ hãi cũng không sao. Nhưng đừng dừng bước."
Tôi tung ra luồng khí mang bản chất sức mạnh của mình.
Nó bắt đầu xua tan nỗi sợ hãi vũ trụ.
Từng người một bắt đầu tỉnh táo lại.
"Vừa rồi là cái gì thế..."
"Nhìn kìa! Là bức tranh ăn thịt người! Mau giết nó đi!"
"Chết tiệt, tất cả chúng ta đều bị lừa rồi."
"Chẳng còn cách nào khác. Liên minh tạm thời vậy!"
"Định làm gì mà nghe cảm động thế hả! Xong việc là tất cả các ngươi bị bắt hết đấy!"
Hỏa lực tập trung vào một bức tranh duy nhất. Có vẻ hiệu quả nên bức tranh bắt đầu bị rách. Bức tranh vùng vẫy như muốn phản kháng, triệu hồi ra những thứ giống như xúc tu.
Những xúc tu khổng lồ quất xuống đám người.
Mọi người nhắm mắt co rúm người lại vì nghĩ mình sẽ chết.
Thế nhưng, thứ họ chứng kiến lại là Alice đang dùng tay không chặn đứng xúc tu.
"Dù sợ hãi cũng hãy tiến lên nhé."
Sau khi nói vậy, tôi gọi Quái thú vùng Gévaudan ra. Hỏa lực của mọi người lại một lần nữa tập trung gây sát thương cho bức tranh. Bức tranh đã cạn kiệt sức mạnh lộ ra sơ hở trong lớp phòng thủ kiên cố.
"Ăn cái này đi!"
Một đặc vụ Cơ quan không biết lấy đâu ra một quả pháo khổng lồ bắn về phía bức tranh, và Quái thú vùng Gévaudan lao đi nhanh đến mức đuổi kịp cả quả pháo.
Oàng oàng oàng!!!
Chịu một cú sốc lớn, bức tranh bị tê liệt và cuối cùng bị móng vuốt của Quái thú vùng Gévaudan xé nát.
...
Tình hình đã kết thúc và Cơ quan đang thu dọn hiện trường. Các nghệ sĩ bị bắt hàng loạt, và một vài kẻ trong số đó đã trở thành những "người bạn" mới trong khu cách ly của Cơ quan.
[Húuuuuuuu-!!!]
Được rồi, được rồi. Làm tốt lắm, nên không cần phải gầm rú thế đâu. Mọi người sợ đấy.
Tôi đưa tất cả thực thể biến dị trở về rồi tiến lại gần Brem.
Vừa thấy tôi, Brem đã cúi đầu chào.
"Cảm ơn tiểu thư Alice. Trong số này có cả đồng đội của tôi nữa. Nếu không có tiểu thư, chắc tôi đã không thể cứu hay đưa họ ra ngoài được rồi."
Hành động của Brem khiến tôi thấy hơi áp lực.
"Gì mà ngại thế... Việc bắt được nó là kết quả của sự hợp tác mà, nên anh đừng tự hạ thấp mình quá. Dù không dựa vào tôi thì chắc chắn các anh cũng sẽ có cách thôi."
"Nếu không có một ác ma như tiểu thư thì không biết mọi chuyện sẽ ra sao... Quả nhiên sức mạnh thuần túy của con người vẫn có giới hạn sao?"
"Không. Tuyệt đối không phải vậy đâu, nên anh đừng nói thế."
"Tiểu thư đúng là..."
Brem lộ vẻ mặt cảm động rồi khẽ nói:
"Thật là đặc biệt."
"...Vậy sao?"
Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về an toàn.
Với chuyện này, chắc Cơ quan sẽ gần như dỡ bỏ sự cảnh giác đối với tôi thôi.
Hơn nữa, với thành tích thế này, chắc họ sẽ không làm phiền một kẻ đang rong chơi như tôi đâu.
Tốt rồi, tốt rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!