067-Cuộc rượt đuổi giữa đời thường
Cuộc rượt đuổi giữa đời thường
Két. Lạch cạch. Cạch cạch.
Tiếng bánh răng kim loại và gỗ nghiến vào nhau khô khốc.
Trong căn phòng ngập tràn những âm thanh ấy, một bóng người đang định cầm lấy chiếc cờ lê trên tay thì bỗng khựng lại.
"Tên trộm vặt đó... Thất bại rồi sao. Ta cứ ngỡ lũ người của Cơ quan đang bận đối phó với những Kẻ thống trị nên không còn sức lực, xem ra mọi chuyện chẳng hề dễ dàng như vậy. Giá mà chúng cũng lỏng lẻo như mấy con ốc vít này thì tốt biết mấy."
'Mình đã nhắm mắt làm ngơ cho việc hắn đánh cắp con búp bê rồi, vậy mà cuối cùng chỉ toàn thấy lỗ thôi. Đúng là mấy kẻ chỉ biết dựa dẫm vào năng lực biến dị rồi làm càn thì...'
Bàn tay bằng gỗ, con mắt giả xoay tròn, cùng những bộ máy móc thay thế cho nội tạng. Nhìn qua cũng đủ biết kẻ này không phải là con người.
Hắn cứ liên tục lẩm bẩm bằng cái miệng phát ra tiếng kêu két két.
Bởi lẽ, việc những suy nghĩ thỉnh thoảng bị rò rỉ ra ngoài do lỗi vận hành là điều hắn không thể nào sửa chữa được.
"Lũ người của Cơ quan vẫn còn trụ vững thì đó là chuyện tốt cho cả ta lẫn nhân loại. Nhờ vậy mà khi ta làm việc mới không bị ai quấy rầy... A, đúng là hòa bình vẫn là nhất."
'Dù rằng việc không lấy được nguyên liệu cần thiết thì thật sự rất đáng tiếc...'
Thứ mà hắn muốn lấy từ Cơ quan chính là Bánh răng vàng.
Đó là một trong những vật phẩm thiết yếu để hắn cường hóa sức mạnh của bản thân, cũng như để đối phó với những mối đe dọa sắp tới.
Một ngày nào đó, hắn sẽ thu thập đủ mọi nguyên liệu và thực hiện được tâm nguyện của mình. Để làm được điều đó, tốt nhất là không nên bị ai cản trở.
Dù kẻ đó có là Cơ quan hay bất kỳ tổ chức nào khác đi chăng nữa.
"Nhưng... chắc cũng sớm thôi. Ta đã nghe thấy những tiếng kim loại chói tai thay vì tiếng bánh răng rồi. Vị Thần Máy Móc ích kỷ, kẻ luôn nung nấu ý định xuyên thủng hàng phòng ngự mỏng manh của Cơ quan để thống trị tất cả, hẳn sẽ là kẻ đầu tiên xuất hiện trong số chúng. Thật phiền phức làm sao..."
ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ
'Chán thật đấy. Vì thiết bị gây nhiễu nhận thức mà ngoài nhóm của Harim ra, chẳng có đứa trẻ nào bắt chuyện với mình cả. Nếu đối mặt nói chuyện trực tiếp thì có lẽ sẽ đỡ hơn, nhưng ít nhất thì họ cũng chỉ nhận diện được khuôn mặt mình thôi.'
Chỉ với khuôn mặt thì không thể thu hẹp khoảng cách trong lòng được, mà nếu quá thân thiết thì cũng là một vấn đề lớn.
Hơn nữa, nếu mình không chủ động bắt chuyện, khoảng cách ấy sẽ lại nới rộng ra và họ sẽ sớm quên mất sự hiện diện của mình thôi.
"Ella, cậu đang nghĩ gì thế?"
Harim tiến lại gần khi thấy tôi đang ngồi thẫn thờ. Tôi liền đưa ra một câu trả lời bâng quơ.
"Mình đang nghĩ là mình chẳng muốn nghĩ gì cả."
"Cậu nói nghe thâm thúy quá nhỉ."
Harim bật cười trước câu trả lời của tôi và bảo rằng thỉnh thoảng cậu ấy cũng như vậy.
Dù đó là một cảm xúc xa xỉ mà bản thân tôi không muốn thừa nhận, nhưng có vẻ Harim đã nhận ra là tôi đang thấy chán.
Sau một hồi suy nghĩ, Harim đã chỉ cho tôi một cách để xua tan nỗi buồn chán này.
"Ừm... Đôi khi chán quá, mình hay nhìn ngắm xung quanh lắm. Cậu nhìn cái kéo không chủ đang đặt trên bàn kia kìa."
Tôi nhìn theo hướng ngón tay Harim đang chỉ.
Đó là một chiếc kéo hết sức bình thường, chẳng có gì đặc biệt.
"Nếu cậu nhặt nó lại, nó có thể sẽ giúp ích khi cậu cần thứ gì đó sắc nhọn đấy. Thỉnh thoảng dùng nó còn có thể mở được cửa nhà vệ sinh bị khóa nữa cơ."
Mở cửa nhà vệ sinh bị khóa sao? Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó luôn đấy.
Tôi cũng chẳng buồn hỏi cậu ấy làm thế nào để thực hiện được việc đó.
Harim nói tiếp:
"Ở đây thì không thấy, nhưng trong nhà vệ sinh có nước rửa tay đấy. Nếu cậu xịt nó ra sàn, khi có ai đó định đuổi bắt mình, họ sẽ bị trượt ngã đúng không?"
"Ý tưởng đó sáng tạo đấy chứ."
Không phải xà phòng mà là nước rửa tay sao.
Ừ thì, thứ đó cũng trơn thật.
Dĩ nhiên là tôi cũng chưa từng nghĩ tới chuyện này.
Xét về mặt ý tưởng thì Harim còn vượt xa cả tôi.
"Và trên hết, cậu nhìn mấy cái cặp với quần áo cũ bị vứt bỏ ngoài sân vận động kìa! Cậu không muốn lục lọi thử sao? Biết đâu lại có thứ gì dùng được thì sao!"
"Không đâu... Chỉ có mỗi cậu là muốn đi lục thùng rác ven đường hay mấy cái cặp bị bỏ rơi thôi..."
"Hả? Thật à?"
"Ừ, thật đấy."
Đứa trẻ này vẫn đang sống với cảm giác của một nhân vật chính trong trò chơi, luôn muốn tương tác với mọi vật thể khả nghi sao.
Thực tế, có khi cậu ấy đã điều tra sạch sành sanh mọi ngóc ngách trong trường rồi cũng nên.
Tôi có cảm giác cậu ấy biết rõ cả việc lỗ chó nằm ở đâu nữa kìa.
"Ừm... Nếu xem đồ vật chán rồi thì cậu nhìn các bạn trong lớp đi. Cậu thấy mấy bạn đằng kia không? Nghe đồn là hai bạn đó đang hẹn hò đấy."
Harim hướng ánh mắt về phía cặp đôi nhỏ tuổi đang trò chuyện ríu rít ngoài hành lang.
Tôi không khỏi sốc trước cảnh tượng đó.
"Đã yêu đương rồi cơ à?"
"Gì mà đã chứ. Chuyện bình thường mà."
"Vậy sao...?"
Thấy tôi có vẻ thắc mắc, Harim lại hiểu lầm rằng tôi đang có hứng thú.
Cậu ấy bắt đầu đặt ra những câu hỏi về chuyện yêu đương cho tôi.
"Ella cũng quan tâm đến chuyện yêu đương à? Cậu có thích bạn nam nào không?"
"Để xem nào..."
Đàn ông sao. Vốn dĩ tôi từng là đàn ông. Thế nên việc nhìn nam giới như đối tượng khác giới... nói thật là tôi chỉ thấy có chút gì đó bài xích.
Nhưng mà, trước đây việc dùng cơ thể nữ giới làm vũ khí để trêu chọc Suho và Kyungmin cũng vui phết đấy chứ.
...Nghĩ lại thì, cảm giác của mình bây giờ đã trở nên giống con gái nhiều quá rồi.
Dù vậy, bảo tôi đi yêu con gái thì cảm giác cũng cứ kỳ kỳ sao đó.
Cái cảm giác bài xích này khiến tôi chẳng muốn chọn bên nào cả.
Ở cái tuổi này mà phải đi trăn trở về bản sắc giới tính thì đúng là bối rối thật.
"Hay là mình hỏi trúng chuyện nhạy cảm rồi?"
Thấy tôi trầm ngâm quá lâu, Harim liền hỏi.
"Sao tự nhiên cậu lại hỏi thế?"
"Mình được học trong giờ giáo dục rồi, tình yêu có sự đa dạng và chúng ta cần phải tôn trọng điều đó... Nhưng trên thực tế, khi thuộc về số ít, thật khó để có thể dễ dàng bày tỏ lòng mình, mà nói ra thì cũng chẳng có gì tốt đẹp cả, đúng không?"
Tôi cứ ngỡ Harim vừa biến thành giáo viên đạo đức trong tích tắc vậy.
Dáng vẻ giải thích rành mạch, nghiêm túc của cậu ấy khiến tôi có chút lúng túng.
Tôi vội ngắt lời trước khi Harim kịp nói thêm điều gì khác.
"Khoan đã! Đừng có đột nhiên trở nên thâm thúy như thế chứ! Cậu có nói với mình mấy chuyện đó thì mình cũng chẳng quan tâm lắm đến chuyện yêu đương đâu!"
"Thật ra mình cũng vậy. Nhưng mà ai chẳng có hình mẫu lý tưởng chứ. Mình thì thích một người luôn ở bên cạnh mình! Nếu là người tốt thì tuyệt, mà nếu là người thú vị thì lại càng tuyệt hơn."
"Ừm... Mình thì."
Tình yêu có nhiều hình thái khác nhau đúng không?
Có lẽ tôi đã suy nghĩ quá nhiều về khía cạnh thể xác rồi.
Tôi thử tưởng tượng trong đầu cảnh ai đó chân thành tỏ tình rằng họ yêu tôi.
Bất kể đối phương là nam hay nữ, trẻ hay già.
Và tôi đã đưa ra kết luận.
"...Thật lòng mà nói, nếu có ai đó bảo yêu mình, dù là ai đi nữa thì mình cũng không thể từ chối được. Kiểu như... mình cảm thấy mình sẽ không nỡ đẩy họ ra ấy."
Nghe có hơi kỳ quặc không nhỉ? Tôi hồi hộp chờ đợi phản ứng của Harim.
Harim mỉm cười chua chát với tôi và nói:
"Trong sách có viết, con gái mà quá dễ dãi thì chẳng có sức hút gì đâu!"
"Cậu rốt cuộc là đọc cái loại sách gì thế hả?"
Tôi không thể không vặn lại.
Harim còn bồi thêm một câu rằng tôi nói chuyện nghe cứ như Chúa trời vậy.
Khi chủ đề này kết thúc, Harim lại tiếp tục tìm kiếm chủ đề tiếp theo.
Vì sắp đến giờ vào lớp nên đây hẳn sẽ là chủ đề cuối cùng.
Harim chỉ tay về phía một cậu bạn mặc áo khoác đen trùm mũ đang gục mặt xuống bàn ở góc lớp.
"Để xem nào... Cậu thấy bạn nam đang nằm xem hoạt hình trong giờ giải lao đằng kia không?"
"Hả?"
"Ngày xưa lúc chán mình cũng từng xem mấy bộ như 'Vua bài Earth' rồi đấy. Hình như bạn ấy tên là Yong Tak-gu thì phải? Hay là mình lại hỏi xem bạn ấy đang xem phim gì đi."
"Khoan đã. Không được đâu. Tuyệt đối không được."
"Tại sao chứ?"
'Người ta nằm gục xuống xem là phải có lý do chứ!'
"Bạn ấy có vẻ là người nhút nhát và nhạy cảm, nên để mình đi hỏi một mình cho."
Đang xem hoạt hình dành cho dân otaku mà tự nhiên có một đứa con gái hoạt bát trong lớp sán lại gần hỏi xem phim gì, thì chắc chắn là sẽ khó xử lắm.
Hẳn là cậu bạn đó sẽ luống cuống bảo: 'Hả, ừ... chuyện đó hơi khó nói.' cho mà xem.
Không phải là tôi đang nói về bản thân mình đâu nhé.
Chỉ là vì trước đây ngoài tiền bối ra thì chẳng có ai lại gần tôi cả.
Với tư cách là một người từng cô độc, tôi phần nào thấu hiểu được cảm giác đó thôi.
"Này... mình có thể hỏi cậu đang xem gì được không?"
Tôi hỏi một cách thận trọng nhất có thể.
"Hả, ừ... chuyện đó hơi khó nói."
Ơ kìa? Một cảm giác bị phản bội dâng trào trong lòng tôi.
Nhưng tôi không để lộ ra mà chỉ xin lỗi.
"À... ừm... xin lỗi nhé! Mình làm phiền cậu rồi. Chỉ là mình hơi tò mò chút thôi."
"Vậy thì để mình cho cậu xem một chút. Thật ra đây không phải là hoạt hình đâu."
Thái độ của cậu bạn đó thay đổi ngay lập tức.
Khi thấy tôi lịch sự rút lui, cậu ấy nhận ra tôi không phải là hạng người sẽ miệt thị mình.
Những người cô độc vốn dĩ thường hay có chứng hoang tưởng bị hại mà.
Tôi thật là, suýt chút nữa thì quên mất điều đó.
"À, là Virtual YouTuber sao."
"Cậu cũng biết cái này à?"
"Biết chứ. Mình hay xem video bình luận game mà. Dạo này các streamer có xu hướng chuyển sang mảng này nhiều lắm."
Một nhân vật 2D đang cử động qua lại và chơi game.
Đó chính là Virtual YouTuber.
Một phương thức giải trí đầy thú vị, nơi người ta hóa thân thành những nhân vật hoạt hình dễ thương để livestream, xóa nhòa đi ranh giới mong manh giữa thế giới 2D và thực tại.
"Đây là game dòng Monster Hunting đúng không? Hình như mới phát hành cách đây không lâu mà."
"Cậu cũng biết sao? Cái này mới chỉ ra mắt ở nước ngoài thôi đấy."
"Thì mình cũng hay xem livestream của nước ngoài mà, mình cũng đang đợi bản tiếng Việt đây."
Tôi hào hứng trò chuyện với cậu bạn đó khoảng 5 phút.
Đúng lúc đó, tôi chợt nhận ra Harim đang đứng sau lưng, nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt đầy bất mãn.
"...Ella... cậu bỏ rơi mình để chơi một mình đấy à..."
"Á. Mình xin lỗi!"
"Ơ... ơ ơ ơ..."
"Vui lắm. Lần sau chúng ta lại nói chuyện nhé."
"Ừ... ừ."
Tôi và Harim quay trở lại chỗ ngồi. Tak-gu lại trùm mũ lên và tiếp tục dán mắt vào điện thoại.
[Ông đang nhìn đi đâu đấy? Nếu là fan của tôi thì hãy xem buổi phát sóng của tôi đi chứ! Tôi ghét việc ông cứ đờ đẫn vì cô bé đó lắm đấy!]
"Xin lỗi... xin lỗi nhé Lost."
Chẳng mấy chốc giờ học đã kết thúc, chúng tôi bắt đầu ra về.
Đáng lẽ tôi nên từ chối để không trở nên quá thân thiết, nhưng vì các bạn khác đều có việc bận nên đã về sớm, tôi không nỡ để Harim lại một mình.
Nhân cơ hội này, tôi hỏi Harim về điều mà mình vẫn luôn thắc mắc.
"Đúng rồi. Harim này, có phải trước đây cậu từng mua một thứ giống như quả cầu pha lê ở cửa hàng huyền bí không?"
"À đúng rồi! Mình có mua, nhưng hình như lúc đang chơi đùa bên cửa sổ mình đã làm rơi nó mất rồi. Lúc tìm lại thì thấy nó vỡ tan tành ở bên ngoài cửa sổ phòng câu lạc bộ ấy. Mà sao cậu biết hay vậy?"
"Thì nhắc đến đồ huyền bí là người ta nghĩ ngay đến quả cầu pha lê mà."
"Đúng là vậy nhỉ! Ella cũng nghĩ thế đúng không?"
Tôi hiểu quá rõ cái cách tư duy của Harim và lũ trẻ khi mua thứ đó rồi.
Quả cầu pha lê đó chắc chắn có chứa sức mạnh biến dị.
Một bài hát kỳ lạ đã phát ra từ quả cầu ấy.
Tiếng hát đó thậm chí còn gây ảnh hưởng đến cả tôi, một người vốn có khả năng kháng cự cao hơn con người bình thường. Hẳn đó phải là tàn dư của một thực thể vô cùng mạnh mẽ.
Tôi đã nhờ James điều tra lại cửa hàng huyền bí đó, và chắc là họ cũng đã thu dọn những mảnh vỡ của quả cầu pha lê rồi.
"Đúng vậy. Thế quả cầu đó có điểm gì đáng ngờ không?"
Harim suy nghĩ một chút trước câu hỏi của tôi.
"Ừm... Khi cầm nó đi ngủ, mình đã mơ thấy một giấc mơ rất lạ."
"Giấc mơ gì thế?"
"Kiểu như... cảm giác như đang ở trong một buổi biểu diễn của idol vậy?"
"Hả?"
"Chỉ có thế thôi."
Nghĩ lại thì, âm nhạc phát ra từ đó đúng là có cảm giác giống như nhạc trẻ thật.
Tộp. Tộp.
Hôm nay vì các bạn khác đều về trước nên nếu một trong hai chúng tôi ngừng nói, bầu không khí sẽ lập tức trở nên tĩnh lặng.
Việc chỉ có hai người ở bên nhau là quá đủ để biến cả hai thành những kẻ lắm lời.
Tôi tuôn ra đủ mọi chủ đề trò chuyện có trong đầu.
Rồi vô thức, tôi thốt ra một chủ đề đặc biệt.
"Harim này, cậu vốn thích những chuyện huyền bí mà. Nếu xung quanh cậu tràn ngập những thứ bất thường như ma quỷ thì cậu thấy sao?"
"Chắc là sẽ thú vị lắm đấy chứ?"
"Kể cả khi chúng to lớn và nguy hiểm hơn những gì cậu tưởng tượng sao?"
"Ví dụ như thế nào?"
"Ví dụ như là..."
"Ví dụ như trong những đám mây trên bầu trời kia, có một con quái vật to hơn cả ngọn núi đang dõi theo chúng ta thì sao?"
"Nghe đáng sợ thật đấy..."
Quả nhiên là vậy.
Tôi tự hỏi nếu Harim biết được thế giới này cũng giống như cái thế giới kỳ lạ mà chúng tôi từng rơi vào trước đây, cậu ấy sẽ phản ứng thế nào.
Liệu cậu ấy có tuyệt vọng không? Có bật khóc không? Để chuyện đó không xảy ra, mình phải là người bảo vệ cậu ấy.
Khi tôi đang xoa cằm suy nghĩ, Harim cũng xoa cằm và nhăn mặt lại.
Bộ mình đang làm cái vẻ mặt đó sao?
Vì mải nhăn mặt nên Harim không nhìn thấy phía trước.
Thế nên, việc cậu ấy đâm sầm vào một ai đó đang chắn đường là điều gần như tất yếu.
"Ức! Em xin lỗi ạ."
"..."
Harim và tôi cùng ngước nhìn lên.
Họ cao hơn chúng tôi. Ba nam sinh trông như học sinh lớp 9 đang đứng chặn giữa đường.
"Chà chà, ai đây nhỉ? Đúng là cái ví tự dẫn xác đến tận nơi rồi này."
"Dạ?"
Ngay từ câu đầu tiên đã thấy không ổn rồi. Với cái giọng điệu cà lơ phất phơ đặc trưng đó, tôi linh cảm thấy một kịch bản quen thuộc sắp xảy ra.
"Các anh đang cần ít tiền mua thuốc lá, các em đưa ví đây cho các anh mượn chút được không?"
Mới mẻ thật đấy.
Tôi đã từng đối đầu với quái vật giết người, nhưng gặp phải mấy tên học sinh cấp hai trấn lột tiền thế này thì đúng là lâu lắm rồi mới thấy.
Ký ức về việc bị cướp tiền từ cái thời tôi còn là một gã đàn ông lực lưỡng bỗng ùa về như một kỷ niệm đẹp.
"...Em không muốn đâu ạ..."
Harim ngập ngừng bày tỏ ý định từ chối.
"Anh bảo đưa thì đưa đi? Hả? Đừng có để đến lúc bị ăn đòn rồi mới vừa khóc vừa đưa nhé."
"Này này, nhìn cái mặt mày chắc nó khóc thét luôn quá."
"Thằng ngu. Đúng là đồ rác rưởi. Hi hi."
Lũ du côn tự cười cợt với nhau.
Vì trong đầu chúng chẳng có suy nghĩ gì khác ngoài việc cướp tiền, nên tư duy bị tê liệt và cứ thế tuôn ra những lời lẽ vô học.
Không phải vì tôi từng bị cướp tiền mà tôi lại đi mắng nhiếc chúng như vậy đâu, nên các vị khán giả trong đầu tôi làm ơn hãy giữ mồm giữ miệng lại giùm cái.
"Vâng, em đưa đây ạ."
Harim thò tay vào cặp.
Tôi định ngăn cậu ấy lại để dạy cho lũ du côn này một bài học. Nhưng rồi tôi bỗng khựng lại.
...Đây có phải là việc mình nên ra mặt không?
Tình huống này không phải là không thể vượt qua.
Chỉ cần đưa ví cho chúng rồi sau đó mình lén bỏ tiền vào ví cho Harim là có thể êm xuôi mọi chuyện.
Đây không phải là một tình huống cực đoan.
Chỉ là một sự cố nhỏ trong đời thường. Sẽ không chết ai, và thường thì cũng chẳng bị thương nặng.
Tôi không muốn phô trương sức mạnh để rồi lại khiến Harim cảm thấy có gì đó khác thường ở mình.
Tôi đứng nhìn Harim lấy ví từ trong cặp ra.
...Thế nhưng, thứ mà Harim lấy ra không phải là ví, mà là một bình xịt côn trùng.
Nhân lúc lũ du côn đang tập trung chú ý, Harim bất ngờ xịt thẳng vào mắt tên đứng đầu.
Tiếng la hét của tên du côn vang lên, và Harim lập tức nắm lấy tay tôi.
"Oái! Ella, chạy mau thôi!"
"À, ừ, đi thôi!"
Tôi chạy theo Harim.
Dù có thể chạy nhanh hơn, nhưng tôi không hề vượt qua cậu ấy.
"Con ranh con này, chết tiệt thật!"
Tên bị xịt thuốc vừa chửi rủa vừa đuổi theo.
Cộng thêm hai tên đi cùng, tổng cộng có ba tên đang đuổi theo hai đứa trẻ tiểu học.
Thú thật là có sự chênh lệch về tốc độ, và về sức mạnh thì chúng tôi cũng khó lòng thắng nổi.
Tôi nhìn biểu cảm của Harim. Cậu ấy có đang sợ hãi không?
...Vẻ mặt cậu ấy vô cùng nghiêm túc.
"Rẽ phải ở đây rồi leo lên cầu trượt mau!"
Vừa rẽ phải, một sân chơi cũ kỹ hiện ra trước mắt.
Tôi theo chân Harim, dùng sức mạnh của đôi chân leo lên cái cầu trượt dốc đứng.
Cũng may là nó đã cũ nên không còn trơn lắm.
Chúng tôi leo lên tầng hai của một cấu trúc giống như tòa lâu đài dành cho trẻ con chơi đùa.
Harim tung một cú đá thẳng vào tên du côn đang định leo lên theo.
Nhưng những tên khác đã chạy lên bằng đường cầu thang.
Đúng lúc đó, Harim đập mạnh xuống sàn, khiến nó vỡ tan tành!
Cả hai chúng tôi cùng rơi xuống dưới.
Tôi không khỏi sốc trước việc Harim có sức mạnh phi thường đến mức có thể làm sập cả sàn nhà.
"Cái quái gì thế này!"
Mặc cho tên du côn đang kinh ngạc, Harim mỉm cười và tiếp tục chạy.
"Mấy đồ chơi ở đây hỏng lâu rồi! Trên biển báo cũng có ghi là có vết nứt, nguy cơ bị sập mà!"
Dù nói thế, nhưng chẳng ai có thể biết chắc là nó sẽ sập ngay lập tức như vậy.
Tên du côn vừa bị Harim đá trúng trượt chân lại tiếp tục đuổi theo ngay sát nút.
Harim lấy thứ gì đó từ trong cặp ra. Cậu ấy cực kỳ tập trung như đang canh chuẩn thời điểm, rồi cuối cùng ném mạnh nó đi.
Đó là một quả bóng chày vừa cứng vừa tròn.
Quả bóng lăn đi một cách tuyệt diệu, đúng lúc chân tên du côn vừa chạm đất, nó chen vào giữa mặt đất và bàn chân khiến hắn trượt ngã nhào.
"Oái! Cái cổ chân của tôi!"
"Xin lỗi nhé, nhưng em cố ý đấy ạ!"
Một tên đã phải ngồi xuống, giờ chỉ còn lại hai tên.
Hai tên đó đã giận đến tím mặt, chẳng còn chút lý trí nào nữa.
"Đuổi theo! Bắt được thì chúng mày chết chắc!"
Phía bên kia là học sinh cấp hai.
Phía bên này là học sinh tiểu học (trừ tôi ra!). Sự chênh lệch tốc độ là quá rõ ràng.
Dù Harim chạy khá nhanh, nhưng bên kia vẫn nhanh hơn.
Lũ du côn thường hay vận động nên chuyện này cũng chẳng có gì lạ.
Harim như vừa hạ quyết tâm, cậu ấy hít một hơi thật sâu.
"...Thật sự xin lỗi, nhưng hãy can đảm lên nhé Ella!"
"Cái gì cơ?!"
Thật kinh khủng, Harim canh chuẩn thời điểm rồi đột ngột rẽ hướng, lao thẳng ra giữa làn xe cộ đang chạy trên đường.
Lại còn là một con đường khá rộng nữa chứ!
Cậu ấy tránh né những chiếc xe đang bóp còi inh ỏi một cách tài tình, băng qua đường mà không hề khựng lại một giây nào.
Mồ hôi hột bắt đầu chảy ròng ròng trên mặt tôi.
Không phải vì tôi sợ, mà vì tôi sợ Harim sẽ mất mạng mất!
'Harim. Khả năng tính toán tốc độ xe của cậu ấy thật hoàn hảo. Cậu ấy có đúng là học sinh tiểu học không vậy?! Can đảm đến mức quá đáng luôn rồi!'
Harim vừa chạy vừa thản nhiên xin lỗi các bác tài xế.
Tôi vẫn biết cậu ấy không phải là một đứa trẻ bình thường, nhưng lần nào cậu ấy cũng phá vỡ mọi quy chuẩn thông thường của tôi.
Một lát sau, chúng tôi dừng lại ở một con hẻm giữa các tòa nhà. Chỉ còn lại một tên du côn duy nhất đuổi kịp, hắn vừa thở hổn hển vừa nói.
"Chà. Chết tiệt. Tao thật sự nể mày đấy. Nhưng đến đây là hết rồi nhé?"
Harim tìm thấy một chiếc gậy dài trong thùng rác và chĩa về phía tên du côn.
"Hả! Định đánh nhau à? Nực cười thật."
Tên du côn lao về phía Harim.
Khác với tên du côn đang hăng máu, Harim lại bình tĩnh đến mức đáng sợ.
Tôi thấy đồng tử của Harim chuyển động cực nhanh.
Theo dự đoán của tôi, thứ mà Harim đang quan sát chính là vai, cánh tay và ánh mắt của đối phương.
Harim dễ dàng né được cú đấm của tên du côn, rồi tung những đòn liên tiếp vào đầu và bụng hắn.
"Á!"
Và rồi, tôi dùng bình xịt mà Harim đưa cho, xịt thẳng vào mắt tên du côn đang co rúm người lại.
Harim liên tục đánh vào bàn chân và cẳng chân của tên đang lăn lộn dưới đất.
Cậu ấy định gây đau đớn cho đôi chân để hắn không thể đuổi theo được nữa.
Thú thật, đó là một ý tưởng khá rùng mình.
Nếu Harim là một đứa trẻ đáng sợ hơn một chút, chắc cậu ấy đã định đập nát cổ chân hắn luôn rồi.
"Thằng ngu này! Sao mày lại để bị ăn đòn thế hả!"
"Mẹ kiếp..."
Những tên đi sau cuối cùng cũng đuổi tới và buông lời mắng nhiếc đồng bọn.
Tôi cứ ngỡ cuộc truy đuổi lại bắt đầu, nhưng nhìn lũ du côn vẫn kiên trì bám theo, tôi chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm chứ chẳng còn chút căng thẳng nào.
"...Chú cảnh sát ơi~"
"Hửm? Gì thế cháu?"
Phía bên kia đường có một chú cảnh sát đang điều phối giao thông.
Vì gần đường đi học về nên Harim thỉnh thoảng vẫn hay chào hỏi chú ấy.
Hóa ra Harim đã cố tình chạy vòng quanh khu vực này.
"Mấy người kia bảo em phải đưa tiền cho họ ạ. Họ bảo không được nói với chú cảnh sát nên em thấy nghi lắm... Em có nên đưa tiền cho họ không ạ?"
"...Mấy đứa kia, đi theo chú."
Mọi chuyện kết thúc.
Harim vừa lau mồ hôi nhễ nhại vừa nở nụ cười rạng rỡ.
"He he... Đúng là suýt soát thật đấy."
"Nói dối..."
Cậu ấy rõ ràng là vẫn còn dư dả sức lực. Tôi thầm nghĩ.
Quả nhiên nhân vật chính vẫn là nhân vật chính.
Harim vươn vai một cách sảng khoái.
Rồi như sực nhớ ra điều gì, cậu ấy lên tiếng.
"Đúng rồi. Chủ đề lúc nãy, mình vẫn chưa trả lời hẳn hoi nhỉ?"
"Hả? À, đúng rồi. Lúc nãy cứ thế lướt qua thôi."
"Ừm... Một thế giới đầy rẫy những thứ đáng sợ thì dù mình có thích chuyện huyền bí đến mấy, mình cũng không thấy thích đâu. Nếu chúng cứ đi rông ngoài đường và đe dọa bạn bè mình thì tệ lắm."
"Quả nhiên... là vậy nhỉ?"
"Ừ. Nhưng vốn dĩ khi phải đối mặt với thứ gì đó để chạy trốn hay vượt qua, đó đều là những tình huống bất khả kháng mà. Việc mình có quyền quyết định hay không nghe cũng lạ thật."
Tôi gật đầu đồng ý. Những thử thách vốn dĩ chẳng bao giờ là thứ mà ta có thể dự đoán trước được.
Và cũng chẳng phải lúc nào ta cũng có thể đối phó được với chúng.
"Đúng vậy, chúng ta vốn chẳng có quyền lựa chọn."
"Mình không mong muốn một thế giới đầy rẫy những thứ đáng sợ. Nhưng nếu mình ở trong thế giới đó, mình sẽ nỗ lực để vượt qua nỗi sợ hãi. Nếu cứ nỗ lực và nỗ lực, biết đâu mình có thể vượt qua tất cả thì sao. Giống như lúc nãy ấy!"
Harim vẫn luôn như vậy. Cậu ấy là một nhân vật chính không bao giờ bỏ cuộc, ngay cả trong nguyên tác, cho đến tận trước khi phải đối mặt với cái kết tồi tệ nhất.
"Và khi làm được rồi, cảm giác thật sự rất tuyệt vời. Giống như được cứu rỗi vậy."
"Ừ, một mình cậu mà làm được thế thì giỏi thật đấy."
"Sao lại là một mình chứ? Có cả Ella ở đó mà."
"Hả? Thì cũng đúng, nhưng mà."
Rốt cuộc thì cũng chẳng khác nào một mình cậu ấy làm hết cả. Tôi không thể đoán được Harim định nói gì tiếp theo.
"Vì có Ella ở bên nên mọi chuyện mới trở nên đặc biệt hơn đấy. Mấy anh xấu tính kia tuy đáng sợ, nhưng cuộc truy đuổi đó đã trở thành một kỷ niệm vui vẻ giữa mình và Ella... Và hơn nữa, Ella đã trông rất vui mà!"
"Mình cười sao? Mình ấy hả?"
"Ừ! Đây là lần đầu tiên mình thấy Ella cười rạng rỡ như vậy đấy. Nếu có một cái giá cho sự nỗ lực hết mình, thì đó chính là nụ cười của Ella rồi. Nếu Ella cười, thì dù có phải trải qua thêm vài cuộc truy đuổi nữa mình cũng thấy vui!"
Harim đang cảm thấy vui vẻ.
Khi đang ngắm nhìn nụ cười của Harim, tôi bỗng nảy ra một suy nghĩ.
Nếu lúc đó tôi ra mặt, liệu Harim có còn thấy vui vẻ như thế này không?
Cách ly lũ trẻ khỏi nguy hiểm và mưu cầu sự an toàn.
Ngăn chặn những con quái vật đáng sợ tiếp cận lũ trẻ, và nếu chuyện đó xảy ra, sẽ xóa sạch ký ức của chúng để chúng quay lại với cuộc sống đời thường.
Thoạt nhìn, đó có vẻ là điều đúng đắn.
Vì lũ trẻ rất quý giá nên cần phải được bảo vệ.
...Nhưng chẳng lẽ bấy lâu nay, chính tôi mới là người đã tước đi chuyến phiêu lưu của lũ trẻ sao?
Cái giá của việc mưu cầu sự an toàn thay vì những chuyến phiêu lưu, chẳng phải là đã dập tắt đi niềm vui của chúng sao?
Dù cho thứ mà tôi xóa bỏ chỉ là một sự cố nhỏ nhặt, hay dù cho Cơ quan có là kẻ đã xóa đi những ký ức tại nơi đầy rẫy những điều kỳ quái vốn là sân khấu của trò chơi đi chăng nữa.
Tôi đã từng nghĩ đó là điều hiển nhiên.
Nhưng liệu điều đó có thực sự đúng đắn không?
"Mình..."
Một điều gì đó cốt lõi bên trong tôi bắt đầu lung lay.
Sức mạnh trở nên bất ổn và tạo ra những gợn sóng.
Một Ella ngăn cản những chuyến phiêu lưu thì không còn là Ella nữa.
"A. Đằng kia có xe đồ ăn kìa. Đi ăn vặt thôi!"
Harim đột nhiên thốt lên khi thấy một xe đồ ăn đi ngang qua. Cậu ấy lại nắm lấy tay tôi và kéo đi một lần nữa.
Tôi thuận theo bàn tay ấy, và nhờ đó, sự lung lay cốt lõi trong tôi đã dần bình lặng trở lại.
"...Cậu thật là."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!