094-Oz
Oz?
"Vết thương đó có liên quan gì đến Mephistopheles không?"
Ariel đang quấn băng gạc khắp người.
Chỉ cần nhìn qua, ai cũng thấy đó không phải là vết thương nhẹ.
Ác ma của những câu chuyện vốn có cấp bậc khá cao, khả năng tái tạo chắc chắn phải rất đáng nể... Tôi tự hỏi chuyện gì đã xảy ra mà lại để lại những vết thương như thế kia.
Nghe tôi hỏi, Ariel đáp lời:
"À, cái này hả? Câu trả lời là 'không' nhé. Lần trước khi Thần Máy Móc xuất hiện, giữa Thánh đường và Cơ quan đã xảy ra xung đột. Cậu biết chuyện đó chứ?"
"Ừ, tôi biết."
Tôi nghe nói khi Cơ quan đang dốc sức khống chế quyến thuộc của Thần Máy Móc, Thánh đường đã đột ngột xuất hiện và tấn công họ.
Theo tôi suy đoán, có lẽ họ nghĩ rằng nếu tôi và Thần Máy Móc chiến đấu, một bên sẽ bại trận, và họ định dùng 'Thánh thương' để tiêu diệt kẻ thắng cuộc.
Vì Cơ quan có thể trở thành biến số trong quá trình đó, nên họ muốn loại bỏ biến số này... Và việc họ dùng ám thị lên tôi, có vẻ như họ muốn giết tôi hơn là Thần Máy Móc.
Đám người đó rốt cuộc tại sao lại ghét tôi đến thế nhỉ?
Ghét tôi còn hơn cả kẻ thống trị nữa... Thật là một cú sốc mà.
"Lúc đó tôi chẳng thể làm gì cho thành viên của Tiệc trà là cậu cả. Kẻ thống trị quá mạnh, còn tôi thì lại yếu hơn cả Jack. Có lẽ trong số các ác ma câu chuyện, tôi là kẻ yếu nhất đấy."
Đại loại là vì không đủ mạnh cũng chẳng đủ dũng cảm để thách thức kẻ thống trị, nên cô ấy đã định âm thầm làm điều gì đó giúp ích cho tôi.
Khi tôi tập trung chờ đợi lời tiếp theo của Ariel, cô ấy dường như hiểu lầm ánh mắt đó nên khẽ nhíu mày.
"...Đó là xét về tiềm năng thôi nhé."
...?
"Dù sao thì! Ít nhất tôi cũng đã định bảo vệ lũ trẻ của cậu khỏi Thần Máy Móc. Thế mà bùm một cái! Đám người tự xưng là giáo sĩ đó đột nhiên tấn công Cơ quan đang túc trực ở đó, tin được không?"
Cô ấy đã định bảo vệ lũ trẻ ở trường trong khi tôi chiến đấu...
Cô ấy phán đoán rằng điều đó sẽ giúp ích cho tôi.
Một phán đoán sáng suốt đấy. Tôi thích điều này.
"Tôi bị cuốn vào đống rắc rối đó rồi lỡ tay giết chết gã tư tế trưởng, nhưng lại trúng phải Thần lực nên mới ra nông nỗi này đây. Cậu cứ việc cười nhạo đi. Dù sao thì cuối cùng tôi cũng chẳng giúp được gì nhiều."
"..."
"Kết quả là tôi vẫn để lũ trẻ chạy ra khỏi trường... Tôi chỉ kịp dùng kỹ thuật 'Bong bóng chữa lành' để đảm bảo dù chúng có bị thương thì vẫn duy trì được thể lực và sinh mệnh thôi."
Ariel nhún vai, nói như thể mình chẳng làm được gì to tát.
Tôi cảm thấy thái độ đó có chút khó hiểu.
Không. Thật lòng mà nói, tôi thấy cô ấy đã giúp ích rất nhiều đấy chứ.
Nghĩ lại thì, việc lũ trẻ có thể đến được chỗ tôi trong tình trạng bầm dập như thế cũng là nhờ có Ariel.
Nếu lúc tôi đang yếu đi mà bị các giáo sĩ tập trung tấn công, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.
Việc họ rút lui hẳn là vì Ariel đã giết chết tư tế trưởng.
"Hèn chi mình chẳng thấy mệt chút nào cả."
"Vết thương cũng lành nhanh nữa."
Sau khi nghe phản ứng của lũ trẻ, tôi nói với Ariel:
"...Tôi nhất định phải nói câu này. Cảm ơn cậu nhé, Ariel. Tôi nợ cậu một lần rồi."
"..."
Ariel đột ngột quay mặt đi. Nhìn vành tai đỏ ửng kia, có vẻ cô ấy đang xấu hổ.
Tôi định vờ như không biết vì trêu chọc sự ngại ngùng của người khác là không tốt.
"Xấu hổ kìa! Cái con mụ này lại yếu thế trước mấy lời này cơ đấy!"
Thế nhưng Jack lại chẳng biết nhìn sắc mặt mà nhảy vào trêu chọc.
"Câm miệng đi, Jack."
Ariel xé một gói bánh kẹo, ăn một miếng rồi tiếp tục câu chuyện.
"Được rồi. Vào vấn đề chính thôi. Mephistopheles hiện đang tìm kiếm thứ gọi là 'Oz'."
"Oz?"
Oz.
Một từ ngữ nghe thật quen thuộc.
Hình như tôi đã nghe thấy ở đâu đó rồi, nhưng là ở đâu nhỉ?
"Phải. Đây là thông tin tôi lấy được khi xâm nhập vào máy chủ của Cơ quan nên chắc chắn đấy."
Thấy Ariel nói với vẻ mặt đầy tự hào, Pinocchio - người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe - liền lên tiếng:
"Đáng nể thật. Bảo mật của Cơ quan vốn dĩ ở mức rất cao mà."
Có vẻ như Pinocchio đã từng thất bại khi cố gắng xâm nhập vào máy chủ của Cơ quan.
Việc Ariel thành công ở nơi Pinocchio thất bại khiến tôi thực sự ngạc nhiên.
Trông cô ấy chẳng có vẻ gì là liên quan đến máy tính cả.
"Cậu là hacker à?"
"Không. Tôi không phải hacker."
Nói đoạn, Ariel lôi từ dưới gầm bàn ra một chiếc laptop cũ nát không biết lấy từ đâu.
Khi Ariel bật nguồn và ngân nga một giai điệu, một vài thông tin bên trong laptop hiện lên trên màn hình.
Thấy chúng tôi nhìn với vẻ kinh ngạc, Ariel nở nụ cười đầy tự tin.
"Hừm hừm... Bài hát có thể phá vỡ bức tường ngăn cách và giúp chúng ta thấu hiểu nhiều thứ của nhau. Tôi chỉ ứng dụng điều đó thôi."
"À, cô ta lại cố tình nói khó hiểu để tỏ vẻ nguy hiểm đấy."
"Tôi bảo cậu câm miệng mà, Jack."
Đúng là một năng lực đáng kinh ngạc.
Nếu tôi cố gắng thì cũng có thể lấy được một chút thông tin, nhưng nếu dùng sức mạnh của quái dị liên quan đến virus, để lấy được 1 phần thông tin thì tôi phải phá hủy mất 9 phần, thật sự rất thiếu hiệu quả.
"Mephistopheles đã tạo ra một thiết bị điều chỉnh thực tại mạnh mẽ mang tên 'Oz'. Gọi là thiết bị, nhưng chẳng ai biết đó là sinh vật hay máy móc cả."
"Thiết bị điều chỉnh thực tại..."
"Tuy nhiên, Cơ quan đã nhận ra điều đó và tiến hành một cuộc tổng tấn công để đoạt lấy Oz từ tay Mephistopheles. Thế nhưng Oz đột nhiên mất dấu và không bao giờ quay trở lại nữa."
Mất dấu sao?
Chẳng lẽ nó thực sự có chân để chạy?
Mà ngay từ đầu, tại sao Mephistopheles lại tạo ra Oz nhỉ?
À, thật lòng mà nói, nếu có thể tạo ra thứ như vậy thì chắc tôi cũng muốn làm một cái.
Bởi vì bất cứ ai cũng khao khát sức mạnh có thể nhào nặn thế giới theo ý mình mà.
Thế nhưng, liệu đó có phải là tất cả không?
Lý do tiền bối tạo ra các ác ma câu chuyện và những kẻ thống trị có lẽ cũng liên quan đến Oz.
"...Cái gọi là Oz đó ấy. Có phải là Oz trong 'Phù thủy xứ Oz' không?"
Khi Eunjeong hỏi vậy, Ariel gật đầu.
"Chắc là vậy rồi. Giống như tên của chúng tôi đều liên quan đến truyện cổ tích vậy."
"Oz à..."
"Vậy là cũng có cả Dorothy nữa sao?"
Kyungmin nhìn vào một trong những chiếc ghế trống và nói.
"Những gì tôi có thể kể chỉ có bấy nhiêu thôi. Nếu chúng ta tìm thấy Oz trước, Mephistopheles sẽ xuất hiện trước mặt chúng ta ngay lập tức cho xem."
"Ra là vậy... Nhưng bằng cách nào chứ?"
Trước câu hỏi của Pinocchio, Ariel im lặng.
"Ờ... ừm..."
Trông cô ấy có vẻ bối rối.
Tôi cứ ngỡ cô ấy không biết, nhưng nhìn kỹ thì có vẻ cô ấy đang cố che giấu một sự thật mà mình không muốn nói ra thì đúng hơn.
Vì không chắc chắn nên tôi không truy cứu thêm.
Tuy nhiên, ngay khi ánh mắt tôi định trở nên sắc lẹm, Jack đã lên tiếng:
"Ái chà. Ariel ngốc nghếch lại đưa ra ý kiến mà chẳng thèm suy nghĩ rồi. Lúc nào cũng giả vờ thông minh mà chẳng biết cái gì hết nhé!"
"Hà...! Cái thằng này, thật là...!"
Ariel không kiềm chế được cơn giận, lao vào bóp cổ Jack.
Jack, người khỏe hơn Ariel, dễ dàng thoát khỏi và chạy về phía tôi.
"Oái-! Bởi vậy mới nói mấy mụ ác ma nữ không ổn chút nào! Lúc nào cũng hành động cực đoan hết sức!"
Phập! Phập!
Đó là một phát ngôn mang tính phân biệt đối xử rõ rệt, nhưng cả tôi và Pinocchio đều chỉ biết cúi đầu im lặng.
"..."
"..."
Một người thì xóa sạch ký ức của lũ trẻ để bảo vệ chúng, một người thì tấn công Cơ quan để cải tạo nhân loại nhằm chiếm lấy năng lực điều chỉnh thực tại mạnh mẽ.
Cả hai đều chẳng ra làm sao cả.
Ư-ư-ư-ư!
Giá mà mình đừng làm thế... Giá mà mình đừng làm thế....
Dù có hối hận bao nhiêu lần đi chăng nữa, chuyện đã lỡ làm cũng không thể quay lại được...!
Tôi thì nhờ có lũ trẻ an ủi nên mới gượng dậy được, nhưng Pinocchio có vẻ không được như vậy.
Thấy không đành lòng, Eunjeong tiến lại gần an ủi anh ta, trong lúc đó Jack đã bị Ariel tóm gọn.
"Trừ cậu ra thì ở đây ai cũng là nữ hết đấy, đồ ngốc này!"
"Thôi mà, đừng đánh nữa-!"
Nhìn Jack bị ăn đòn tơi tả, lũ trẻ bắt đầu bật cười.
Tất nhiên là mặc kệ Jack đang gào lên rằng mình không phải trò đùa!
"Có gì đó... hi hi. Trông họ thân thiết thật đấy."
"Giống như chúng mình với Ella vậy."
"Lần tới rủ cả họ đi chơi cùng đi."
Trước phản ứng của lũ trẻ, Ariel hừ mũi.
"Hừ. Tôi không có ý định chơi đùa với mấy đứa con nít đâu nhé."
"Tôi có nè! Lần tới tôi sẽ sang chơi!"
"...Được rồi. Ariel, cậu còn thông tin nào khác không?"
Ariel bắt đầu suy nghĩ.
Có vẻ cô ấy đang chắt lọc những thông tin có thể nói ra được.
Dường như cô ấy biết khá nhiều thứ, chắc tôi phải thường xuyên hỏi han mới được.
"Về những ác ma đang lang thang bên ngoài ấy. Phải, những con ác ma thậm chí còn không biết nói năng tử tế. Liệu chúng có thực sự là ác ma không nhỉ?"
Tôi bày tỏ sự nghi ngờ trước lời nói đột ngột của Ariel.
"Ý cậu là sao?"
"Không biết nữa, chỉ là tôi có cảm giác như vậy thôi. Chúng rõ ràng giống chúng tôi, nhưng lại có gì đó rất vụng về... Đây không phải thông tin, mà thiên về suy đoán hơn. Hết rồi! Vậy thì Tiệc trà kết thúc tại đây."
Ariel tuyên bố đuổi khách, bảo rằng mình đã nói hết những gì cần nói rồi.
Vừa nói, cô ấy vừa nhâm nhi nốt chỗ bánh kẹo còn lại.
Tôi có bảo cô ấy trả lại gói bánh chocolate, nhưng đã bị từ chối thẳng thừng.
Đúng là người phụ nữ tham lam...
"Hãy tiếp tục cẩn thận với Thánh đường nhé, Alice?"
'Tôi tuy ghét cậu, nhưng cuối cùng tôi lại nhận ra rằng mình cần cậu đấy~'
Ariel nói đoạn rồi đóng sầm cửa lại.
Không gian bao quanh chúng tôi dần biến thành những bọt nước.
Pinocchio đứng cạnh nhìn tôi và nhắn nhủ một câu:
"...Không gian đang tan biến rồi. Tôi đến đây vì nghe nói cậu thuộc về nơi này, nhưng người phụ nữ tên Ariel đó có vẻ đang che giấu điều gì đó. Đừng quá tin tưởng cô ta."
"Tôi sẽ ghi nhớ."
Khi mở mắt ra, chúng tôi đã đứng ở vị trí cũ của mình.
"Ha ha ha, vui thật đấy! Bánh kẹo cũng ngon nữa!"
"Này, đừng có ăn cả phần của tôi chứ!"
Sau khi Tiệc trà kết thúc, Jack và Ariel đang ngồi ăn nốt chỗ bánh kẹo còn thừa.
Ariel và Jack không có nguồn thu nhập nên rất nghèo!
Tất nhiên họ không cần ăn hay ngủ, nhưng họ không thể từ bỏ những thú vui từ thời còn là con người được.
Sau khi ăn bánh một cách vui vẻ, Ariel cảm thấy hài lòng và đưa phần còn lại cho Jack.
Jack hớn hở tống bánh vào miệng.
"Này Ariel."
Jack lại bắt chuyện. Jack lúc nào cũng chỉ nói toàn chuyện ngớ ngẩn.
Chắc lại là chuyện không đâu vào đâu thôi.
Ariel vừa dùng nước và khăn lau đôi bàn tay dính dầu mỡ, vừa đáp:
"Gì thế?"
"Không phải cậu đã dự đoán trước rằng Pinocchio sẽ lợi dụng Ella sao?"
"..."
Vẻ mặt của Jack nghiêm túc hơn dự kiến.
Gương mặt Ariel bỗng chốc cứng đờ.
Dù Jack ăn bánh như một đứa trẻ, nhưng tông giọng của cậu ta hoàn toàn không giống trẻ con chút nào.
"Nhờ vậy mà Ella suýt chút nữa đã mất mạng. Còn Pinocchio thì nhờ sức mạnh của Thần Máy Móc mà trở nên mạnh đến mức đột phá được hầu hết các chi nhánh của Cơ quan."
"..."
"Ariel, cậu mong đợi điều gì chứ? Cậu muốn Ella chết và Pinocchio biến Cơ quan thành một đống đổ nát sao?"
"...Cậu sao đột nhiên lại thế hả?"
Ariel ực một cái, nuốt nước bọt.
Ngay lúc này, cô ấy muốn né tránh ánh mắt của Jack.
Cô ấy không ngờ mình lại một lần nữa cảm nhận được áp lực như thế này từ nhóc tì Jack.
Cứ như lúc ban đầu vậy...
"Chỉ là, tôi thích Ariel mà. Người đã bảo bọc kẻ cô độc như tôi chính là cậu... Tôi không muốn cậu leo lên một cây đậu thần kỳ lạ rồi nhận lấy một kết cục bất hạnh đâu."
"Tôi biết Pinocchio sẽ đâm sau lưng Ella mà, tất cả đều nằm trong kế hoạch hết!"
...Trước ánh mắt như muốn hỏi 'chỉ có thế thôi sao' của Jack, Ariel không thể chịu đựng thêm được nữa mà đành thú nhận.
"Biết rồi! Biết rồi mà! Thật lòng là tôi không ngờ Thánh đường lại can thiệp, cũng không ngờ Ella lại suy nhược cả thân thể lẫn tinh thần đến mức thảm hại như vậy! Rồi cái Thánh thương đỏ rực đó là gì chứ. Thậm chí tại sao tên Peter Pan đó lại xuất hiện ở đó nữa? !"
Ariel nằm vật ra sàn.
Jack nhìn cô ấy với vẻ mặt ngỡ ngàng.
Không ngờ cô ấy lại hớ hênh đến mức này...
"Ờ... tôi tuy ngốc thật, nhưng cậu đúng là cũng ngốc thật đấy."
"A-a-a, tức quá đi! Việc ngài Mephisto đến cứu Ella cũng làm tôi ghen tị nữa! Đã thế ngài ấy còn đánh bại Peter Pan một cách oai phong, rồi mạnh đến mức thắng cả Pinocchio đã có được sức mạnh nữa chứ! Ghen tị quá! Ghen tị quá đi mất!"
"Oa..."
Jack thầm nghĩ, có vẻ Ariel còn thiếu sót về nhiều mặt lắm.
"Chuyến tham quan thế nào?"
"Vui lắm. Họ nói toàn mấy thứ kỳ lạ."
"Thú thật là mình chẳng hiểu họ nói gì cả."
"Vui là được rồi."
May mắn là mọi người đều cảm thấy hài lòng.
Vì có thể sẽ còn gặp lại các ác ma câu chuyện khác thường xuyên, nên việc làm quen mặt mũi trước cũng là điều tốt.
Nhận ra đêm đã về khuya, tôi nhìn đồng hồ xem giờ.
Dù câu lạc bộ thường hoạt động vào ban đêm, nhưng giờ này thì đã quá muộn rồi.
"Muộn rồi đấy. Đến lúc phải về nhà thôi."
"Tiếc thật. Mình còn định đi tìm hiểu thêm mấy lời đồn thổi khác nghe được dạo gần đây nữa."
Dù nói vậy nhưng cũng đã đến lúc phải về.
Đến giờ chia tay rồi~
Dù vậy, việc trò chuyện thâu đêm với Harim đã trở thành thói quen, nên chắc là dù có về nhà thì chúng tôi vẫn sẽ nhắn tin tán gẫu một hồi lâu cho xem.
"Việc phải làm cho ngày mai cũng quyết định xong rồi. Vậy hẹn gặp lại vào mai nhé."
Chúng tôi vẫy tay chào nhau rồi ai về nhà nấy.
Tôi cũng phải quay lại Cơ quan thôi.
"...Ơ kìa?"
Ngay khi tôi định gọi điện cho 요원 (Agent) thì ngược lại, có cuộc gọi gọi đến máy tôi.
"Alo? Ai đấy ạ?"
"Oa! Ella! Là tôi đây, tôi đây! Carol đây mà!"
Là Carol. Đã lâu rồi mới được nghe giọng nói này.
Carol nghe thấy giọng tôi cũng có vẻ phấn khích lắm, cứ nhảy cẫng cả lên.
Tôi có thể nghe thấy tiếng cậu ấy đang nhảy tưng tưng tại chỗ.
"Cậu về rồi đấy à."
"Phản ứng của cậu chỉ có thế thôi sao? !"
Vừa nghe Carol than vãn, tôi vừa lên xe của 요원 (Agent) để trở về.
Hôm nay đúng là gặp được nhiều người thật đấy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!