Chương 380: Tái Hiện (1)
Quảng trường xung quanh Thành Tráp Trưởng Thành chật kín người.
Các sinh viên đang cố gắng trấn tĩnh sự căng thẳng trước khi Nhập Tháp. Các giáo sư và nhân viên đang bận rộn thực hiện những bước kiểm tra cuối cùng trong lúc dẫn dắt sinh viên.
Hôm nay là ngày Nhập Tháp đầu tiên của khóa 122 Siyolam.
“Thật sự sẽ ổn chứ... Chị vẫn không tài nào yên tâm được.”
[Tiền bối... Ở Tháp Trưởng Thành, dù có muốn gây chuyện cũng khó lắm...]
“Chị biết chứ, nhưng mà.”
Lee Ji-yeon khoanh tay, thốt ra một tiếng trầm ngâm. Cô ấy đáp lại là đã biết, nhưng thái độ thì chẳng có vẻ gì là hiểu cho cam. Nhìn đôi mắt tràn đầy lo lắng của cô, tôi vừa thấy ấm lòng, vừa thấy buồn cười... lại vừa thấy có chút oan ức vì chẳng hiểu sao mình lại khiến người ta lo đến vậy.
Sự ngờ vực của Lee Ji-yeon kéo dài đến tận sáng hôm nay. Thậm chí cô ấy còn rời khỏi hàng ngũ năm 3 để lảng vảng quanh tôi.
…Hành động đó khiến những người đang lén quan sát từ xa lộ vẻ mặt kỳ lạ. Đó là những sinh viên năm 3, nếu nhớ không lầm thì là bạn của Lee Ji-yeon mà tôi đã gặp trong kỳ đánh giá trước.
Thấy vẻ mặt lạ lùng của họ, tôi đảo mắt rồi khẽ hỏi:
[…Chị không cần ở cùng các bạn sao?]
“Không sao đâu. Dù gì cũng cùng khối, vào trong Tháp rồi sẽ phải nói chuyện với nhau đến phát ngán thôi.”
Lee Ji-yeon nhún vai. Dù ánh mắt xung quanh đang đổ dồn về phía này, cô ấy dường như chẳng hề bận tâm. Vẻ mặt tôi cũng trở nên hơi kỳ quặc trước sự thay đổi đó.
Yếu tố tính cách vốn kìm hãm sự trưởng thành của Lee Ji-yeon – kể từ sau lần gặp nhau ở Trung Quốc năm ngoái, tôi đã lo lắng không biết phải giúp đỡ trạng thái "rụt rè" của cô ấy như thế nào... nhưng chẳng cần tôi làm gì, cô ấy đã tự mình vượt qua trong nháy mắt.
Khí thế rõ rệt đang tỏa ra chính là bằng chứng. Một khí thế trầm mặc, vừa vững chãi vừa ung dung, hoàn toàn xứng đáng với cái tên Thái Sơn.
“Chị Ji-yeon, chị chỉ lo cho Ha-yul thôi sao? Không lo cho tụi em à?”
“Đúng đấy. Tụi em cũng Nhập Tháp năm 2 y hệt mà chẳng thấy chị lo lắng tí nào!”
Yeon-hwa và Baek Ah-rin đứng cạnh bên liền xen vào cuộc đối thoại. Yeon-hwa gác tay lên vai tôi, lẩm bẩm vẻ không hài lòng, còn Baek Ah-rin cũng vừa chạm chạm vào áo cánh của tôi vừa phụ họa theo.
Lee Ji-yeon nhìn hai người họ rồi chớp mắt.
“Hai đứa thì dù chị không lo cũng sẽ làm tốt thôi mà.”
[?]
[Thế còn em?]
“Hậu bối thì... gác chuyện năng lực sang một bên, chị cứ thấy lo lo sao ấy.”
[Làm gì có chuyện đó chứ.]
“Hửm…”
Lee Ji-yeon bỏ lửng câu nói, đảo mắt nhìn sang. Sau khi chạm mắt với Yeon-hwa và Baek Ah-rin, cô ấy gật đầu cái rụp.
“…Ha-yul thì đúng là không thể tin tưởng được ở khía cạnh này.”
“Ngay từ đầu, tin tưởng cậu ấy chẳng phải là chuyện lạ sao?”
“Đúng không? Hai đứa cũng thấy vậy đúng không? Quả nhiên không phải mình chị lo hão mà!”
[…….]
Trước sự tung hứng ăn ý của họ, vẻ mặt tôi trở nên ngán ngẩm. Tôi khẽ ngoái đầu ra sau, bắt gặp ánh mắt của Elia. Cô ấy chớp mắt rồi mỉm cười dịu dàng.
“Bé yêu của mình, dù là ở trong Tháp, hãy cứ hành động trong khi vẫn đảm bảo an toàn nhé?”
“…Vâng.”
Có vẻ như sự tin tưởng cũng chẳng tồn tại ở đây nốt...
“…Ở trong Tháp, nhờ các em nhớ để mắt đến đệ tử của cô nhé.”
“Vâng. em sẽ chăm sóc cậu ấy thật tốt nên cô đừng lo.”
Tôi lại xoay đầu về phía trước. Chẳng biết từ lúc nào, Sư phụ và giáo sư Liana đã quay lại sau khi kiểm tra xong, đang giữ lấy Yeon-hwa và Baek Ah-rin để dặn dò đủ điều về tôi.
[……]
Dù quay đầu nhìn về hướng nào, niềm tin dành cho tôi ở khía cạnh này cũng là con số không tròn trĩnh. Dĩ nhiên, tôi chẳng dám hé răng phàn nàn lấy một lời. Dù có lý do riêng, nhưng việc tôi giữ kín miệng trong lúc giải quyết vụ Mặt Sau đều là "nghiệp" và lỗi của tôi, nên tôi không có quyền kêu ca.
Nếu tôi dám phàn nàn một cách trơ trẽn, có lẽ tôi sẽ phải nhận lấy những hình phạt mà lần trước đã được khóc lóc để bỏ qua...
.
.
.
“Thông tin đã được truyền đạt trước đó. Tuy nhiên, để đề phòng những sai sót có thể xảy ra, với tư cách là người phụ trách khối, tôi sẽ truyền đạt các lưu ý một lần nữa.”
Sau khi nhận được sự lo lắng tràn đầy tình cảm một lúc, vị giáo sư liền bước lên bục.
“…Chị đi thật đây. Hậu bối, hãy làm thật tốt và trở về an toàn nhé.”
[Cảm ơn chị.]
[Tiền bối Lee Ji-yeon cũng cố gắng lên nhé.]
Lee Ji-yeon mỉm cười nhẹ rồi quay về hàng ngũ năm 3.
“Chủ đề Nhập Tháp lần này của năm 2 là Tái Hiện . Bối cảnh là thời kỳ hỗn loạn cách đây khoảng 130 năm. Tại tiền tuyến Ma Cảnh Châu Phi.”
Người đứng trên bục là Giáo sư Albert Kaniazel, năm ngoái phụ trách lớp Cốc Vũ năm nhất, hiện là giáo sư phụ trách lớp Đại Thử năm hai.
“Có lẽ không cần phải giải thích chi tiết thêm nữa. Vào thời đại đó, khu vực Châu Phi còn biến động và nguy hiểm hơn hiện tại gấp bội, đó là một chiến trường đầy rẫy rủi ro.”
Trước cách diễn đạt khô khan của giáo sư, khuôn mặt các sinh viên năm 2 đều lộ rõ vẻ căng thẳng. 130 năm trước – đó là lúc Siyolam còn chưa được thành lập. Đó là đỉnh điểm của thời kỳ hỗn loạn, và địa điểm lại là Ma Cảnh – nơi duy nhất hiện nay vẫn được coi là vùng đất chết.
“Kỳ Nhập Tháp sẽ diễn ra trong năm ngày. Tuy nhiên, khác với trước đây, thời gian bên trong sẽ được nén lại, nên các sinh viên sẽ trải qua khoảng thời gian hơn nửa tháng ở bên trong đó.”
“Nén thời gian...? Tháp Trưởng Thành có những chức năng kỳ diệu thật đấy.”
“Đúng vậy.”
Elia vừa nhào nặn tay tôi vừa thì thầm nhỏ. Tôi cũng khẽ đáp lại và gật đầu. Ngoài những quyền năng tiêu biểu, Tháp Trưởng Thành còn tích hợp rất nhiều chức năng khác. Bản gốc của Hóa Thần Thuật mà tôi sử dụng cũng là một chức năng của Tháp Trưởng Thành.
‘Thời gian thực tế tiêu tốn là năm ngày, nhưng thời gian trải nghiệm là khoảng nửa tháng.’
Thời gian lưu trú kéo dài gấp ba lần so với mức tối thiểu. Điều đó đồng nghĩa với việc nỗi khổ phải chịu đựng cũng tăng lên, nhưng ngược lại, thời gian nhận được sự gia trì trưởng thành bên trong Tháp cũng dài hơn. Càng khổ cực thì biên độ trưởng thành càng lớn.
“Các em sẽ phải trải qua nhiều khó khăn hơn bất kỳ kỳ Nhập Tháp nào trước đây. Đó là cái giá của bối cảnh và thời đại này. Tuy nhiên, tôi tin chắc rằng đây là cơ hội để đạt được những kết quả giá trị vượt xa những khó khăn đó.”
Giáo sư Albert nhìn quanh các sinh viên năm 2. Ngoại hình của ông thuộc hàng lão niên. Tuy không phải là người thuộc thời đại Đại Cách Biến, nhưng ông là một siêu nhân đã sống qua thời kỳ hỗn loạn. Trải nghiệm chiến trường thời hỗn loạn mà không gặp nguy hiểm thực sự đến tính mạng chắc chắn là cơ hội không thể tìm thấy ở bất kỳ đâu khác.
“…Hy vọng các em sẽ trải nghiệm được quá khứ thông qua những gian khổ và gặt hái được nhiều sự trưởng thành. Vậy thì sau khi năm 1 tiến vào, năm 2 sẽ bắt đầu tiến vào theo thứ tự từ lớp Nhập Hạ.”
Lời giải thích kết thúc. Cùng lúc đó, thông báo dành cho năm 1 cũng kết thúc và họ bắt đầu tiến vào Tháp Trưởng Thành. Năm 2 sẽ là lượt tiếp theo. Vì thời điểm tiến vào đã cận kề, đa số mọi người đều bận rộn điều tiết sự căng thẳng.
“Này, người dẫn đầu là thủ khoa đúng không?”
“Lớp Lập Xuân... ừ đúng rồi. Thủ khoa năm nhất lần này.”
Lớp đầu tiên của năm 1 tiến vào là lớp Lập Xuân. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía sinh viên dẫn đầu.
Mái tóc màu xanh lá mạ tết bím thả dài trước một bên vai. Khí thế thanh khiết của gió thoảng qua. Đó là Lee Ha-sol.
Ngay khoảnh khắc đó. Lee Ha-sol, người vốn đang bước đi mà chẳng thèm để tâm đến những ánh mắt xung quanh, bỗng nhiên quay mặt lại. Hướng về phía tôi. Dù khoảng cách khá xa, nhưng đôi mắt xanh lá đã thu trọn hình bóng tôi vào trong. Ngay sau đó, đôi mắt ấy cong lên dịu dàng. Lee Ha-sol mỉm cười rạng rỡ và vẫy tay.
— Vù u…
Đồng thời, một làn gió nhẹ thoát ra từ Lee Ha-sol và tiến về phía tôi. Một khí tức cực kỳ mờ nhạt. Làn gió không mang tính tấn công ấy lọt vào tai tôi.
— Ha-yul, đừng quá sức và hãy làm tốt rồi ra nhé.
Một giọng nói khá rõ ràng vang lên trong đầu tôi. Đây không phải truyền âm thông thường. Có vẻ như chị ấy đã dùng Cụ Phong để thực hiện hóa việc truyền âm.
‘Nhưng tại sao lại bị lo lắng nữa rồi... haizz.’
[Chị Ha-sol cũng cố gắng lên nhé.]
Tôi nén vẻ hờn dỗi và truyền âm đáp lại. Nhận được lời đáp, nụ cười của Lee Ha-sol càng thêm rạng rỡ.
Phía sau Lee Ha-sol là sư tỷ Da-era, người đang tỏa ra khí thế sắc bén và tê rần.
— Vẫy vẫy!
…Bất chấp ánh nhìn xung quanh, sư tỷ đang vẫy vẫy cánh tay giả mà tôi đã làm cho. Tôi nở nụ cười khổ và truyền âm:
[Sư tỷ, đệ sẽ cổ vũ cho tỷ.]
“Hế!” Từ xa, sư tỷ Da-era nhảy dựng lên. Có vẻ như tỷ ấy không quen với việc nhận truyền âm.
“…Ha-yul à.”
“Vâng?”
Trong lúc tôi đang mỉm cười trước dáng vẻ buồn cười đó, một bàn tay đặt lên đầu tôi. Lòng bàn tay mang nhiệt độ ấm áp... đó là tay của Yeon-hwa. Tôi ngửa đầu ra sau và chạm mắt với cô ấy. Đôi mắt đỏ rực hơi nheo lại. Tôi cũng chớp mắt đáp lại.
“Vâng, Yeon-hwa. Có chuyện gì vậy?”
“Vừa nãy tớ thấy cậu chào hỏi với thủ khoa năm nhất đằng kia... bộ hai người quen nhau hả?”
“Dạ? Quen nhau... .”
Tôi nghiêng đầu rồi chợt kêu lên một tiếng khi nhớ ra. Nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa giải thích gì về Lee Ha-sol cả.
“Vâng, bọn tớ cùng lớn lên ở một trại trẻ mồ côi... nhưng cũng có một chút chuyện riêng ạ.”
“Này, ở đâu ra mà cứ chốc chốc lại lòi ra một người thế hả?”
“Dạ, pụp, bueeee…”
Tôi bị véo má một cách vô lý.
Sau khi đôi má được nắn bóp cho nóng bừng lên, lượt của chúng tôi cũng đến và tôi đứng trước lối vào của Tháp. Khác với hầm ngục, ở đây không có vòng xoáy. Một màn đêm đen kịt tĩnh lặng như mặt biển đêm. Điều đó gợi lên một cảm giác bất an không rõ nguyên do, nhưng vì đã vào đây vài lần nên tôi không hề do dự. Tôi nín thở và dấn thân vào lối vào.
.
.
.
Thịch
Sau cảm giác tê tái đè nặng lên bắp chân, chân tôi đã chạm đất. Nhờ chuẩn bị trước nên tôi không bị ngã thảm hại. Khí cảm bắt đầu ghi nhận sự hiện diện của con người một cách liên tục. Tôi lập tức kích hoạt Quan Trắc.
‘Đúng như thông báo.’
Tôi đang ở trong một tòa kiến trúc khổng lồ. Một ngôi đền màu trắng ngà. Tôi được triệu hồi ngay giữa trung tâm rộng lớn của nó. Sự hiện diện của con người tập trung ở phía trước, cách đó một khoảng. Họ không phải người bình thường. Tất cả đều là siêu nhân đã rèn luyện cơ thể và ma lực. Khí thế của họ không hề tầm thường. Từng người một đều là những cao thủ với năng lực sắc bén đã được tôi luyện.
U u u u!
Phía sau tôi – người tiến vào đầu tiên – các sinh viên khác cũng lần lượt xuất hiện. Yeon-hwa, Baek Ah-rin, Elia và các sinh viên khác. Mọi người đều đang cảm nhận sự choáng váng đặc trưng của dịch chuyển không gian, nhưng ngay khi phát hiện những siêu nhân ở đằng xa, họ liền rơi vào trạng thái cảnh giác.
Tuy nhiên, không có sự cảnh giác quá mức nào. Bởi vì đây là tình huống đã được hướng dẫn từ trước.
“…Rất hân hạnh được gặp gỡ những anh hùng của Tháp.”
Cộp cộp
Từ hàng đầu của nhóm siêu nhân, một người bước ra.
“Tôi là Sierra Scariard, chỉ huy tạm thời của chiến tuyến phòng thủ số 3.”
Giọng nói dõng dạc như dao cắt. Nghe thấy thế, Baek Ah-rin – người đang duy trì tư thế cảnh giác cạnh tôi – bỗng mở to mắt kinh ngạc. Không chỉ Ah-rin, cả Yeon-hwa và Elia cũng vậy. Trên gương mặt đa số sinh viên đều hiện lên đủ loại cảm xúc.
Tôi quan sát Sierra – người phụ nữ vừa tiến lại gần và đưa tay ra bắt như một đại diện. Bước đi của cô ấy rất nhẹ nhàng, nhưng đôi chân dài luôn ở trạng thái sẵn sàng thu hẹp khoảng cách theo thói quen. Mái tóc ngắn màu đen và đôi mắt trầm mặc. Thanh kiếm dài đeo chéo bên hông.
‘Sierra.’
Đây là lần đầu gặp mặt. Nhưng đây không phải lần đầu tôi nghe thấy cái tên này.
Sierra Scariard.
Chính là tên của Tháp Chủ của Tháp Không Gian!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!