Chương 379: Oan Quá !
Yêu tinh với vương quốc cái gì chứ.
Nếu là trước đây, hẳn tôi đã thấy nực cười đến mức nổi hết da gà da vịt, nhưng giờ thì chẳng còn mấy cảm xúc nữa. Ngay tại dinh thự này đã có bao nhiêu là yêu tinh, rồi các tinh linh của tôi, cho đến tinh linh của giáo sư Liana nữa. Ai nấy đều hở ra là gọi tôi là “Đức Vua", khiến tôi cũng dần quen tai.
Dạo gần đây, thay vì thấy hoang mang, tôi lại tự hỏi: "Tại sao họ lại gọi mình như vậy nhỉ?" rồi đầu óc tự động quay cuồng tìm câu trả lời...
“— Terramore... kính chào Đức Vua.”
Vì thế, dù tinh linh này mới gặp mặt đã đột ngột quỳ xuống, cúi đầu gọi tôi là "Đức Vua", tôi cũng đón nhận nó một cách khá thản nhiên.
[Ừm...]
Biểu cảm của tôi trở nên phức tạp. Dù sao thì việc tiếp nhận cái danh xưng đó một cách quá đỗi điềm nhiên thế này có vẻ hơi... quá đà.
Tuy nhiên, sau khi nghe lời giải thích của Terramore – tinh linh Đất đang cực kỳ lễ phép kia, biểu cảm của tôi lại càng phức tạp hơn.
[Vương quốc Yêu tinh sao...]
Trong nguyên tác, nếu lang thang ở những nơi được gọi là thiên nhiên, thỉnh thoảng ta có thể phát hiện ra yêu tinh. Có những yêu tinh đi lại một mình, nhưng đa số họ sống theo đơn vị làng nhỏ.
Cùng lắm cũng chỉ là cấp độ ngôi làng. Tôi chưa từng thấy quy mô nào đủ lớn để gọi là "Vương quốc". Danh xưng Vương quốc Yêu tinh chỉ xuất hiện qua những mẩu thông tin vụn vặt hoặc qua những câu chuyện truyền miệng giữa các yêu tinh với nhau. Tôi cũng chưa bao giờ chạm trán với cá thể thống trị yêu tinh.
“— Vương quốc Yêu tinh... đã diệt vong rồi ạ.”
Terramore cúi gầm mặt, lẩm bẩm.
“— Cuộc xâm lăng của quái vật đặc biệt dữ dội. Quân đoàn quái vật đổ về không nghỉ một ngày nào, và những con quái vật cấp cao cũng liên tục tràn tới.”
[...Ta nghe nói đất nước của các cô được bảo vệ bởi kết giới của Yêu Tinh Mộc mà?]
Nghe đâu Yêu Tinh Mộc có rất nhiều chức năng. Trong đó có chức năng ẩn giấu và bảo vệ. Nó dùng kết giới để che giấu sự tồn tại của nơi cư trú một cách tự nhiên, và dù có bị phát hiện đi chăng nữa, nó cũng sẽ tạo ra một lớp màng bảo vệ mạnh mẽ.
“— Ngay khi cuộc xâm lăng bắt đầu, nó đã bị phá hủy bởi đòn tấn công của một con quái vật đặc biệt mạnh mẽ. Xui xẻo thay, khi đó Vua lại đang lâm bệnh…”
Dù cô ấy đang cúi đầu, nhưng tôi vẫn quan sát được biểu cảm nhuốm màu u tối. Chẳng cần phải nhìn mặt, tôi cũng cảm nhận được cảm xúc trầm xuống đó. Trước cảm xúc ảm đạm lan tỏa xung quanh, tôi im lặng một hồi.
'...Nếu đã diệt vong rồi thì việc không tìm thấy cũng là đương nhiên thôi.'
Đồng thời, tôi sắp xếp lại những câu chuyện vừa nghe được. Dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa, cũng chẳng thể thấy được một đất nước đã diệt vong và biến mất. Có lý do cả khi những thông tin đó chỉ truyền lại qua tài liệu hoặc truyền miệng.
Vương quốc Yêu tinh đã diệt vong. Lý do là cuộc xâm lăng của quái vật. Gác lại chuyện đó là một thảm kịch, thì đây là một lý do rất phổ biến.
'Bị diệt vong trong thời kỳ hỗn loạn sao?'
Đại Cách Biến. Có vô số quốc gia đã diệt vong trong sự hỗn loạn do nó gây ra. Thà đi tìm đất nước nào chưa diệt vong còn nhanh hơn.
“— Khi đó, với tư cách là tinh linh thuộc Vương quốc Yêu tinh, tôi đã chống lại cuộc xâm lăng. Đồng bào của tôi và các yêu tinh cũng vậy.”
[...Hiện tại cô là tinh linh cấp cao. Lúc đó cô cũng vậy chứ?]
“— Vâng... Tuy không bằng bây giờ, nhưng khi đó tôi cũng ở cấp bậc cao. Sau một hồi kháng cự, tôi đã phải chịu một vết thương chí mạng chạm đến cả linh hồn.”
Vết thương chí mạng đó khiến cô ấy mất ý thức, và khi khó khăn lắm mới tỉnh lại được, cô ấy thấy mình đang ở sâu trong lòng đất.
[Nơi đó chính là hầm ngục vừa rồi... nơi cô đã ở đó sao.]
“— ...Tôi đã giữ được mạng sống trong gang tấc, nhưng trạng thái khi đó cứ như ngọn đèn trước gió. Giữa lúc ấy, không gian đó đã đưa ra một lời đề nghị.”
Đề nghị. Chẳng cần nghe câu trả lời tôi cũng có thể suy luận ra được.
'Đưa cô vào vị trí Alpha để đổi lấy việc duy trì sự sống và chữa trị sao?'
Môi trường xung quanh cũng phù hợp. Ý chí mở rộng của hầm ngục hẳn đã vớ được món hời và định nắm bắt lấy. Vì chủng tộc là tinh linh, nên nếu tiếp cận theo hình thức khế ước thì không phải là không thể.
'Hầm ngục thông minh đến mức đó sao? Không, ý chí mở rộng không thể coi là khái niệm của cái tôi được...'
Tôi nhẩm tính các con số trong đầu.
'Siyolam được thành lập từ 120 năm trước.'
Theo nhật ký của Hiệu trưởng để lại trong dinh thự, bà ấy đã chuẩn bị thành lập Siyolam từ trước đó nữa. Ngay từ thời điểm đó, họ đã tạo ra đảo nhân tạo và chuẩn bị các hầm ngục cho sinh viên sử dụng.
'Trong trạng thái bất tỉnh, cô ấy tình cờ bị cuốn vào hầm ngục đó sao?'
Sau một thời gian dài hồi phục chậm rãi, cô ấy bắt đầu lấy lại được cấp bậc cao một cách chập chờn và trở thành Alpha từ khi nào? Mà vả lại, Vương quốc Yêu tinh nằm ở đâu mà cô ấy lại trôi dạt đến tận đảo nhân tạo của Siyolam thế này.
“— Tôi xin lỗi. Dù đã tỉnh lại nhưng tôi vẫn chưa thể nhớ lại tất cả mọi thứ. Ký ức đang dần quay về, nếu Ngài cho tôi thêm chút thời gian…”
[À... ra vậy. Ta đã thiếu tinh tế rồi. Đừng lộ ra vẻ mặt đó nữa nhé...]
Tôi vội vàng ngăn Terramore lại khi thấy cô ấy định cắm đầu xuống đất mà tạ lỗi.
“…….”
Vì một câu chuyện khá nghiêm trọng đang diễn ra nên những người xung quanh đều giữ im lặng. Tôi liếc nhìn sắc mặt Sư phụ và giáo sư Liana rồi ngồi lại xuống sofa.
[...Tạm thời ta sẽ hỏi thêm vài điều nữa thôi. Nếu không nhớ thì đừng thấy có lỗi nhé. Cô có nhớ lúc đó có bao nhiêu tinh linh cấp cao giống mình không?]
“— ...Tôi không biết chính xác tình hình của các thuộc tính khác... nhưng những đồng bào hệ Đất đối đầu với cuộc xâm lăng khi đó, ừm... xấp xỉ khoảng 20 người.”
[Hai mươi?]
Tinh linh cấp cao hệ Đất là 20 người. Nếu tính theo vị giai, tinh linh cấp cao nằm dưới cấp 4 một chút nhỉ? Theo tôi nhớ thì tùy tình hình mà có thể tương đương cấp 4.
Chỉ riêng hệ Đất đã có 20 tinh linh cấp cao. Nếu các thuộc tính khác cũng có 20, thì tổng cộng có gần 100 tinh linh cấp cao. Lại còn có vô số tinh linh trung cấp và hạ cấp nhiều hơn thế, và vì là Vương quốc Yêu tinh nên hẳn phải có cả lực lượng của phía yêu tinh nữa. Yêu Tinh Mộc chắc chắn được trồng rất nhiều, nên cũng phải tính đến sự hỗ trợ của chúng.
Thế nhưng theo lời Terramore, họ không chiếm được ưu thế ngay trên chính vương quốc của mình mà bị đẩy lui.
'Cái gì đã xâm lăng thế nhỉ?'
Trong thời kỳ hỗn loạn có vô số loài quái vật quái đản. Tôi biết rằng quái vật nhiều vô kể, và giữa những con quái vật sinh sôi nảy nở đó sẽ ra đời những cá thể cực kỳ dị hợm. Song Đầu Độc Long nói một cách nghiêm túc cũng là loại quái vật sinh ra vào cuối thời kỳ hỗn loạn.
Kể cả tính đến chuyện đó, việc một Vương quốc Yêu tinh với thực lực như vậy bị diệt vong vẫn là một điều kinh khủng.
'Quái cấp 2 sao?'
Khoảng cách cấp độ càng lên cao càng lớn. Cấp 3 mạnh hơn Cấp 4, Cấp 2 mạnh hơn Cấp 3. Cấp 1 được định nghĩa là cá thể chưa được thực hiện hóa, nên ngoại trừ sự hiện diện của Tháp Chủ, con quái vật mạnh nhất có thể nói là Cấp 2.
Vòng lặp thứ 2 và thứ 5. Những Lee Ha-yul mà tôi từng gặp cũng đều kết thúc cuộc đời khi chiến đấu với quái vật Cấp 2.
“— ...Tôi là Terramore. Chẳng bảo vệ được đất nước hay bất cứ thứ gì, lại cứ thế kéo dài mạng sống một cách hèn mọn.”
Trong bầu không khí yên tĩnh, Terramore cắn chặt môi. Nắm đấm siết chặt run rẩy bần bật.
“— Ngay cả Đức Vua cần được bảo vệ, sự thủ hộ dành cho Guinevere-sama tôi cũng không thực hiện được.”
[Cái đó... đừng nói như vậy... Sự thủ hộ của ai cơ?]
“— Nhưng cuối cùng tôi lại gặp được Đức Vua... chính là ngài Lee Ha-yul hiện tại.”
Terramore ngẩng đầu lên sau khi đã cúi gầm từ đầu cuộc đối thoại. Dù trong mắt tôi không nhìn thấy gì, nhưng tôi vẫn quan sát được những cảm xúc không thể diễn tả bằng lời đang xoáy cuộn trong gương mặt và đôi mắt cô ấy.
“— Dù là một thân xác tồi tệ đã từng thất bại một lần, nhưng xin hãy cho phép tôi được hầu hạ bên cạnh ngài Lee Ha-yul. Cầu xin ngài hãy ban cho tôi sự cho phép này…”
[Ơ... đừng nói quá lời như vậy. Ta đã đưa cô về đây rồi thì dĩ nhiên chúng ta sẽ ở bên nhau mà, đừng lo lắng...]
“— A...!”
Sắc mặt Terramore sáng bừng lên sau khi vừa mới cứng đờ vì căng thẳng. Nhưng ngay sau đó, cô ấy khẽ kêu lên một tiếng rồi lại cúi gầm mặt xuống.
“...Nghe được một câu chuyện khá to tát rồi đấy nhỉ.”
Câu chuyện đại khái đã kết thúc. Giáo sư Liana nhận ra điều đó liền vuốt ve mái tóc tôi.
“Yêu tinh... dạo này tôi thấy họ khá thân thuộc nhờ mấy đứa nhỏ này, thế mà đột nhiên nghe chuyện về vương quốc. Đây không phải vấn đề để mang ra trêu đùa rồi.”
“Thật kỳ lạ khi biết đó là một địa danh có thật chứ không phải lời đồn... thôi thì...”
Sư phụ cũng lên tiếng. Chẳng biết từ lúc nào người đã ngồi xuống cạnh tôi, nhìn Terramore bằng ánh mắt hơi e dè, rồi cũng vuốt ve mái tóc tôi y hệt vậy.
[Em đã bảo rồi mà, đừng có gọi trêu em như thế nữa.]
"Bé con nói thế chứ lúc đầu nghe chuyện vương quốc, mặt cũng đần thối ra đấy thôi?"
[Chuyện đó... là vì câu chuyện đó quá bất ngờ mà...]
“Cũng đúng thôi.”
Cảm nhận những bàn tay mơn trớn đó, cơn đau đầu thoáng qua cũng tan biến. Tôi thở hắt ra một hơi, thả lỏng cơ thể.
“— ...Cái đó, hai vị nữ nhân này là các Vương phi ạ?”
Giữa lúc ấy, một câu hỏi vang lên phía trước. Terramore, người nãy giờ đang quan sát xung quanh, đưa mắt nhìn hai phía bên cạnh tôi rồi rụt rè hỏi.
“— Vâng, là Vương phi Atra và Vương phi Liana ạ.”
“— À…”
Câu trả lời không đến từ chính chủ, mà đến từ đám yêu tinh đang chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện. Terramore khẽ kêu lên một tiếng rồi chỉnh lại tư thế.
“— Tôi tên là Terramore. Thật vinh dự khi được bái kiến Vương phi Atra và Vương phi Liana.”
“Ừm... vâng, tôi cũng rất vui được gặp cô, Terramore.”
“...Chào cô.”
Trước lời chào vô cùng cung kính, hai người họ đều chớp mắt ngạc nhiên. Tôi cũng chớp mắt theo. Lời chào có hơi đột ngột quá.
Sau khi chào hỏi hai người họ xong, Terramore bỗng nhìn xuống và dừng lại nơi Seo-yul đang ngồi trong lòng tôi. Ánh mắt Terramore dừng lại ở mái tóc và đôi đồng tử của Seo-yul.
“— ...Kỵ sĩ?”
"Cháu chào cô ạ."
Seo-yul vẫy tay. Một dấu chấm hỏi hiện lên trên đầu Terramore. Kỵ sĩ... chắc là cô ấy đang nói đến Yêu Tinh Kỵ Sĩ. Có vẻ cô ấy thấy lạ khi một Yêu Tinh Kỵ Sĩ như vậy lại đang được tôi ôm trong lòng. Tôi gật đầu, xoa đầu Seo-yul.
[Lee Seo-yul. Đúng như Terramore nói, chủng tộc là Yêu Tinh Kỵ Sĩ... và là con gái của ba.]
“— ?”
U u u... Một luồng sóng ý niệm hiện lên. Đó là ý niệm tràn đầy sự nghi hoặc. Terramore cứng đờ người, đảo mắt liên tục.
“— Ngài đã có hậu duệ rồi sao...?”
[Không, không phải sinh ra theo kiểu đó...]
Vài ngày nữa trôi qua kể từ khi nghe Terramore giải thích đại khái tình hình. Chẳng có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả. Với tình cảnh đã có cả tinh linh, yêu tinh cho đến Kỳ Lân chuyển vào sống rồi, lại thêm cả tinh linh cấp cao của giáo sư Liana chạy nhảy lung tung, thì việc thêm một Terramore cũng chẳng gây ra biến cố gì lớn.
Vốn dĩ Terramore vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nên đa số thời gian cô ấy đều ở trong lông vũ của đôi cánh và nghỉ ngơi ngoan ngoãn. Những người đi thực tập hầm ngục đã trở về, và cuộc sống thường nhật tại Siyolam lại tiếp diễn trong chốc lát.
“Thật sự lo lắng quá... Vậy mà đã đến kỳ Nhập Tháp rồi...”
Cuộc sống thường nhật chỉ là thoáng qua. Vì sau khi thực tập hầm ngục kết thúc, thời điểm Nhập Tháp đã cận kề.
Tại sân luyện tập trong khuôn viên dinh thự. Lee Ji-yeon, người đang dạy tôi chiêu Thái Sơn, ngồi bệt xuống đất và thở dài đầy lo lắng. Tôi ngồi xuống cạnh chị ấy, nghiêng đầu hỏi.
[Tiền bối có chuyện gì phải lo lắng về kỳ Nhập Tháp sao?]
Theo tôi biết, kỳ Nhập Tháp lần này của năm 3 không có gì đặc biệt cả.
'Hay là vì việc của gia tộc?'
Chuyện Lee Ji-yeon đang đảm nhận công việc với tư cách là người đại diện gia chủ của gia tộc Thái Sơn là một câu chuyện rất nổi tiếng. Dĩ nhiên không phải là kế thừa chính thức nên chị ấy không gánh vác tất cả mọi việc, nhưng vì là một trong Tam Đại Gia Tộc nên khối lượng công việc chắc chắn là cực kỳ nặng nề.
“Chị lo cho hậu bối cơ.”
[Hả]
Lee Ji-yeon thở hắt ra một hơi rồi liếc nhìn tôi. Bộ áo cánh màu xanh lá mạ của chị ấy khẽ chạm vào áo cánh của tôi, rồi tìm một chỗ trống và nhẹ nhàng quấn lấy eo tôi.
— U u u...
Một nguồn sinh khí ấm áp chảy vào từ bộ áo cánh đang quấn quanh eo.
“Kỳ Nhập Tháp của năm 2 là bối cảnh Ma Cảnh thời kỳ hỗn loạn mà. Chị đã từng vất vả ở đó lắm... nên cứ nghĩ đến chuyện hậu bối cũng phải trải qua trải nghiệm tương tự là chị không cầm lòng được.”
[A ha]
Đúng là kỳ Nhập Tháp đầu tiên của năm 2 rất đáng lo ngại. Vì sinh viên sẽ bị ném thẳng vào Ma Cảnh của thời đại hỗn loạn. Chẳng phải ngay cả thế lực như Vương quốc Yêu tinh cũng được dự đoán là đã diệt vong trong thời đại đó sao. Bị rơi vào giữa trung tâm nơi đó thì khổ cực là điều đương nhiên.
'Nhờ vậy mà cũng sẽ trưởng thành hơn nhiều khi trở ra.'
Kỳ Nhập Tháp đầu tiên của năm 2 là cơ hội để trưởng thành cực kỳ nhanh ngay cả trong nguyên tác. Dù kỳ Nhập Tháp nào chẳng vậy, nhưng kỳ này tôi phải hạ quyết tâm để trưởng thành hơn nữa mới được. Đặc biệt là tôi. Tôi cần phải trưởng thành một cách đột phá hơn nữa.
[Nhưng chị đừng lo lắng quá. Dù có vất vả nhưng cuối cùng dù là bị thương hay cái chết thì tất cả cũng sẽ quay trở lại như cũ mà...]
“Đó là phán đoán đúng đắn. Nhưng chẳng hiểu sao, riêng đối với hậu bối, suy nghĩ đó lại khiến chị thấy bất an vô cùng...”
[?]
Lee Ji-yeon ưỡn ngực, nhún vai. Cảm xúc chứa đựng trong đôi mắt xanh lá đang nhìn chằm chằm vào tôi thật là bất thường.
[Em thấy oan ức quá...]
Dù tôi có "nghiệp" từ trước đến giờ đi chăng nữa, thì việc bị lo lắng cả chuyện Nhập Tháp thế này đúng là có chút oan uổng thật.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!