Chương 385: Nghi Binh (1)
Tại Tháp Trưởng Thành, một quy luật đặc biệt được áp dụng.
Những biến đổi tích cực sẽ được giữ lại, còn những biến đổi tiêu cực sẽ hư ảo tan biến.
Điều đó có nghĩa là gì?
Mọi sự trưởng thành bên trong Tháp đều được mang ra ngoài, nhưng những vết thương hay hậu quả để lại thì sẽ biến mất không dấu vết.
Nói cách khác, không cần phải lo lắng về cái chết. Cũng không lo mạch ma pháp hay lõi bị tổn thương đến mức trở thành phế nhân. Dù tứ chi có bị đứt rời hay cơ thể bị xẻ làm đôi cũng không vấn đề gì.
Đây là nơi đặc biệt để bản thân tìm ra giới hạn, chạm vào nó và mở rộng biên độ trưởng thành. Chính vì thế, dù có hành động táo bạo đến đâu cũng không sao—
“Thôi mà, thôi mà… xin Đấng Cứu Thế đừng nói nữa… tôi nghe mà đau lòng quá…”
[Vâng ạ…]
Lời bào chữa thao thao bất tuyệt cuối cùng cũng bị cắt đứt. Lee Ha-yul cúi gầm mặt, im bặt.
[Sai sót…]
‘Sai sót rồi…’
Tôi đã quá tập trung. Để phối hợp cùng lúc Tam Chủng, Vũ Trực Lưỡng Luân và Thần Thể Thao Túng, tôi đã dồn toàn bộ tâm trí vào đó. Mải mê thí nghiệm suốt một hồi lâu nên tôi đã không nhận ra có một khí tức không mang ác ý đã tiến đến sát cửa lều…
“Chuyện đó… là điều hiển nhiên. Nhập Tháp là để mang lại trải nghiệm không khác gì thực chiến, chứ không phải ý đồ đưa những mầm non chưa nhú ra chiến trường để bị tàn phá…”
Sierra đưa tay day thái dương đang đau nhức, mí mắt cô run bẩy bẩy.
[Vâng, đúng là vậy. Nên tôi cũng…]
“Đúng là thế! Chức năng đó là để sinh viên không phải mang theo thương tích hay hậu quả ra ngoài, chứ không phải để cậu tự thực hiện thí nghiệm nhân thể trên chính mình!”
Trong phút chốc, vì quá xúc động mà giọng cô cao vút lên. Lee Ha-yul vốn đã nhỏ nhắn nay lại càng thu mình lại. Hai bàn tay đã được tái tạo hoàn chỉnh đặt ngay ngắn lên nhau. Trước cảnh đó, Sierra hít một hơi sâu để bình ổn lại cảm xúc.
[…Đây không phải thí nghiệm nhân thể mà…]
“Thế thì cậu bảo đây là cái gì chứ…?”
Sierra nhìn xuống.
…Bàn tay rơi rụng trên sàn lều. Sierra tuy không có năng lực cảm ứng hay quyền năng Quan Trắc, nhưng với tư cách là một siêu nhân từng bước qua lằn ranh sinh tử, cô có đôi mắt rất tinh tường. Chính vì thế, cô nhận ra ngay sự dị thường của bàn tay đó.
“Cái… mạch ma pháp kia rốt cuộc là gì?”
Thực ra cô biết. Trong ghi chép… lần thứ năm, đó là kỹ thuật ma pháp giả mà Lee Ha-yul đã phát triển. Một kỹ thuật điên rồ ở mức độ tháo rời và sửa đổi cấu trúc thần kinh của chính mình.
“Tại sao cậu lại trộn lẫn các thuộc tính lộn xộn như vậy…”
Cô biết chứ. Lần thứ ba. Kỹ thuật điên rồ giống như một lò phản ứng hạt nhân phát nổ, nhồi nhét những năng lực đặc hữu vốn xung khắc dữ dội vào cùng một cơ thể.
“Tại sao… cấu trúc bàn tay lại khác biệt thế kia…”
Tính chất của làn da khác biệt. Khung xương ẩn hiện bên dưới khác biệt. Trạng thái cơ bắp cũng khác biệt… Một cấu trúc được chỉnh sửa tùy theo nhu cầu.
…Cô có vẻ hiểu. Lần thứ tư. Nó giống với kỹ thuật kỳ quái và rùng rợn khi cậu ta đồng hóa và sử dụng cơ thể của quái vật…
[…Tôi đang tu luyện kỹ thuật…]
“Có ai lại đi giật đứt tay mình ra để tu luyện không hả?”
[…Người có năng lực tái sinh thì…]
“Người có năng lực tái sinh dù có phương pháp tu luyện hơi khắc nghiệt, nhưng kiểu thí nghiệm kỹ thuật nguy hiểm đến mức giật phăng tay ra, rồi thấy hỏng là vứt bỏ đi như thế này thì không nằm trong phạm vi bình thường đâu!”
Lời đối đáp lầm bầm của Lee Ha-yul dừng lại. Bởi vì cậu đã nhận ra đôi mày của Sierra đang ngày càng nhướng cao lên.
‘Thật là…’
Cảm giác chóng mặt ập đến khiến Sierra phải nhắm nghiền mắt lại.
Tu luyện? Phải, nhìn một cách nào đó thì đúng là tu luyện thật. Vì dù sao cậu ta cũng đang mài giũa thứ gì đó. Nhưng đồng thời, nó cũng hoàn toàn nằm trong danh mục thí nghiệm nhân thể hoặc tự hành xác.
“Tại sao cậu… tại sao lại là kiểu tu luyện này chứ…”
[Im lặng…]
Ký ức mà cô có chỉ kéo dài đến trước khi Lee Ha-yul nhập học Siyolam. Và một phần những ghi chép về thế giới được quan sát… được chia sẻ thêm. Cô không biết rõ Lee Ha-yul đã trưởng thành như thế nào sau khi được triệu hồi vào cái xác trống rỗng này. Những gì nghe được từ cậu cũng chỉ là tóm tắt sơ lược.
…Có lẽ vì chỉ nghe sơ lược nên cô hoàn toàn không lường trước được những hành động cực đoan, ngoài dự tính như thế này.
Sierra mở đôi mắt đang nhức nhối ra.
Cô thấy Lee Ha-yul đang cúi đầu. Hai bàn tay đặt ngay ngắn cứ ngọ nguậy không yên.
“…Vâng haizzz, tôi không có tư cách để phản ứng gay gắt với cậu như thế này.”
Gương mặt Sierra thoáng chút u ám.
“Người ép buộc ngài Lee Ha-yulphải trưởng thành, người đẩy Ngài vào chỗ chết chính là chúng tôi, là tôi. Tôi không có tư cách để chỉ trích sự nỗ lực của Ngài.”
[A, không đâu… Tôi không nghĩ như vậy đâu ạ…]
Giật mình
Lee Ha-yul hốt hoảng ngẩng đầu lên, lắc đầu lia lịa với vẻ mặt sắp khóc.
[Mọi người đã giúp đỡ em rất nhiều mà. Cả sự bảo hộ của Tháp, cả cửa sổ trạng thái… quyền năng Điều Phối đã nâng đỡ em trong những lúc nguy hiểm. Cả sự chỉ dạy của Ariel và quyền năng Tri Thức, cả quyền năng Không Gian và Quan Trắc nhận được lúc đầu nữa… Tất cả luôn ạ…]
[Biết ơn]
Lee Ha-yul luống cuống liệt kê đủ loại sự giúp đỡ mà mình đã nhận được.
Lúc tay mình bị giật đứt thì chẳng mảy may bận tâm, thế mà khi thấy Sierra u buồn là nhận ra ngay và lo lắng cho cô, dáng vẻ đó khiến cô chỉ biết nở một nụ cười cay đắng.
Vào thời điểm này, Sierra chỉ là một lính đánh thuê thạo kiếm thuật.
Dù tình cờ đảm nhận vị trí chỉ huy, nhưng công việc thực tế đều do phó quan và cấp dưới xử lý.
Sierra của tương lai đã trở thành Tháp Chủ Không Gian, trở thành một nhà cầm quyền. Cô không còn được vung kiếm theo ý thích mà phải xem xét vô số những con số, phải đi những quân cờ mang tính đại cục. Đó là một vị trí không hề phù hợp. Cô trở thành Tháp Chủ vì có tư chất không gian, nhưng thiên hướng của cô lại không phải vậy. Thậm chí, cô còn thấy mình bất tài. Sierra đã không thể ngăn chặn cuộc xâm lược của ngoại bang.
Để rồi cô tìm thấy Lee Ha-yul, và trút bỏ gánh nặng lên vai cậu. Cô đặt vận mệnh của thế giới lên một khả năng duy nhất. Cô cảm thấy ghê tởm chính bản thân mình khi dám giả vờ lo lắng trong khi đã đặt lên vai cậu áp lực như thế.
“…Xin cậu đừng quá ép buộc bản thân.”
Dù vậy, cô cũng không thể thờ ơ nhìn Lee Ha-yul lặp lại những hành động tự hại và thí nghiệm này. Sierra quỳ một gối xuống, cẩn thận cầm lấy bàn tay của Lee Ha-yul. Một bàn tay mới được tái tạo hoàn hảo, không một tì vết như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Các Tháp Chủ đã đặt cược vận mệnh vào bàn tay nhỏ bé này. Cô tin chắc vào điều đó. Họ đã nỗ lực hết mình vì mục tiêu ấy, nhưng đó không phải là một quyết định mà cô có thể tự hào tuyên bố.
[…Tôi sẽ cố gắng. Nhưng mà, tôi thực sự nghĩ là ở Tháp Trưởng Thành thì sẽ không sao nên mới…]
“Cảm ơn cậu vì đã không thấy khó chịu với lời của tôi.”
Nở một nụ cười cay đắng, Sierra đứng dậy. Thấy vậy, Lee Ha-yul mím môi rồi rụt rè hỏi.
[Cái đó… Tôi nhờ cô một việc được không ?]
“Vâng, là chuyện gì ạ?”
[Cô có thể giữ bí mật chuyện lúc nãy với những người khác được không? Nếu bị lộ là tôi sẽ bị mắng dữ lắm…]
Bị mắng dữ lắm. Liệu có dừng lại ở mức đó không? Lee Ha-yul thầm phủ nhận trong lòng. Cậu đã từng bị bắt quả tang và bị mắng một trận tơi bời rồi. Nếu lần này lại bị bắt gặp thì sẽ là lần thứ hai, có lẽ sẽ bị cộng thêm tội ngoan cố và hình phạt tăng nặng. Hình phạt đó có thể là khoảng thời gian vô cùng hạnh phúc với Lee Ha-yul, nhưng nó sẽ chẳng giúp ích gì cho sự trưởng thành cả…
“Cậu biết rõ đây là chuyện sẽ bị mắng mà vẫn làm sao?”
[Né tránh ánh mắt]
Ánh mắt nheo lại đổ dồn vào mặt cậu. Lee Ha-yul quay mặt đi chỗ khác, giả vờ như không biết gì.
“Phù… thôi được rồi, tôi hiểu.”
[Cảm ơn cô ạ]
[Vui mừng]
Lee Ha-yul vội vàng cúi đầu. Nhìn cậu bằng ánh mắt kỳ lạ, Sierra khẽ hắng giọng và vờ như đang chỉnh đốn lại y phục.
‘Khó chịu thật.’
Lồng ngực thấy ngột ngạt. Không chỉ vì chuyện vừa xảy ra, mà là sự khó chịu về mặt vật lý. Hơi khó thở một chút. Không đến mức ảnh hưởng đến chiến đấu, nhưng hễ đứng yên là cảm giác khó chịu lại trỗi dậy.
Sierra hiện tại chỉ cảm thấy hơi bất tiện một chút. Nhưng vì Sierra tương lai trong ký ức được chia sẻ vốn đã quen với việc "thả lỏng", nên khi hai ký ức đan xen, cô cảm thấy ngột ngạt vô cùng. Thế nhưng nếu cứ thế mà cởi bỏ ra thì Sierra hiện tại lại thấy ngại ngùng…
[Mà này, không biết trước khi đến đây cô có gặp chuyện gì không ?]
Câu hỏi của Lee Ha-yul vang lên đúng lúc đó. Gương mặt cậu hiện rõ vẻ lo lắng khi hỏi câu này. Sierra khẽ chạm vào khóe môi. Vẫn như mọi khi, nó đang mím chặt… không, nó đang nhếch lên một chút.
“…Không. Không có chuyện gì đặc biệt cả. Chỉ là…”
[Chỉ là?]
Lee Ha-yul nghiêng đầu. Khóe môi cô lại nhếch lên thêm một chút xíu nữa. Sierra dùng ngón tay kéo khóe môi xuống.
“Chỉ là tôi vừa nhớ lại một ký ức hơi khó chịu thôi ạ.”
Thực ra chẳng cần dùng tay kéo xuống. Ngay khoảnh khắc nhớ lại ký ức không phải của mình đó, khóe môi đã tự động hạ xuống rồi. Trầm ngâm một lát, Sierra nói tiếp.
“Như Lee Ha-yul đã biết, kỳ Nhập Tháp lần này là lịch trình để trải nghiệm thực chiến tại tiền tuyến Ma Cảnh.”
[Vâng]
“Ở tiền tuyến Ma Cảnh thì làm gì có nơi nào an toàn, nhưng nếu chỉ để trải nghiệm một chiến tuyến an toàn thông qua Tháp Trưởng Thành thì thật là lãng phí.”
Một trận thực chiến không có cái chết hay thương tích. Một không gian cho phép trưởng thành cực nhanh mà không để lại tác dụng phụ. Vào đây mà chỉ nhởn nhơ ăn chơi nhảy múa thì đúng là sự lãng phí khiến cả heo cũng phải lắc đầu.
“Chiến trường này đáp ứng hoàn hảo điều kiện đó. Đây là một trong những nơi khốc liệt nhất của tiền tuyến Ma Cảnh thời hỗn loạn, và sắp tới một mối đe dọa lớn sẽ tìm đến.”
Ngay cả khi nghe về "mối đe dọa lớn", Lee Ha-yul vẫn không hề dao động. Sierra gật đầu.
“Quả nhiên cậu đã dự đoán được rồi… hay tôi nên nói là cậu đã Quan Trắc thấy?”
[Vâng, tôi Quan Trắc nên mới biết]
Lee Ha-yul gật đầu. Quan Trắc đang vận hành căng như dây đàn. Cậu mở rộng phạm vi ra cực đại, bao quát hầu hết không gian bị cô lập. Ngay cả trong phạm vi rộng lớn đó, ở nơi tận cùng, có thứ gì đó đang bị bắt thóp một cách mỏng manh. Một sự hiện diện khổng lồ. Nhưng nghịch lý thay nó lại mờ nhạt và u ám, đến mức nếu sơ sảy một chút là sẽ bỏ lỡ khí tức đó ngay cả khi dùng Quan Trắc.
“Chẳng mấy chốc, một cá thể Alpha cấp 3 trở lên sẽ dẫn dắt bầy quái vật đến tấn công.”
Nói đến đó, sắc mặt Sierra bỗng chốc đanh lại. Vì chính cuộc tấn công đó đã khiến chiến tuyến này sụp đổ. Đó là sự kiện mà đoàn lính đánh thuê của Sierra và đa số các siêu nhân trụ lại chiến tuyến đều đã tử trận.
.
.
.
Ngày hôm sau.
“Hừm…”
“Hửm?”
“Ưm…”
Ba ánh mắt nheo nheo nhìn tôi chằm chằm.
“Sao mọi người lại nhìn mình như thế ạ?”
Cậu nghiêng đầu, mái tóc trắng muốt xõa tung. Hành động vô thức như đang làm nũng khiến những người đang liếc nhìn quanh đó nhất thời nín thở.
“……”
Hong Yeon-hwa nheo mắt, một lần nữa quan sát kỹ Lee Ha-yul. Bộ áo cánh trắng muốt hiện ra sau lưng. Thứ cậu cầm trên tay là một cây trượng – một cổ vật tối cao mà cậu thường cầm và vung như một ngọn thương. Cậu đã cởi bỏ đồng phục Siyolam, thay vào đó là bộ y phục trắng và áo choàng nhận được khi đến Tháp Tri Thức. Xét về nhiều mặt, sắc trắng tinh khôi tràn ngập. Một ham muốn âm u muốn nhuộm đen màu sắc của cậu chợt trỗi dậy.
Hong Yeon-hwa nghiêng đầu hỏi:
“Ha-yul à.”
“Vâng ạ.”
“Cái đó là phân thân à?”
“Vâng… dạ…”
Lee Ha-yul đang trả lời một cách vô tư bỗng chớp mắt.
Không, rốt cuộc làm sao mà cậu ấy biết được chứ?
….
Sự lạc lõng.
Gã khổng lồ không biết chính xác từ "lạc lõng" nghĩa là gì. Dù đã có lý trí nhờ vào sự thăng cấp về cấp bậc, nhưng gã vẫn ưu tiên bản năng hơn.
“…….”
Trực giác bắt được sự dị biệt. Giác quan nhạy bén nhận ra điều bất thường. Có gì đó không đúng. Nhưng gã không tìm ra lý do. Điều đó đi kèm với sự bực bội và cảm giác khó chịu dâng lên. Tuy nhiên, gã không thể ngừng cuộc đi săn. Gã khổng lồ chuyển dời ánh mắt.
Nơi xa xôi kia. Có lẽ có rất nhiều con người mạnh mẽ. Gã không biết rõ họ đông và mạnh đến mức nào. Chính vì thế, gã đã phái đi khá nhiều binh lính mà gã đã khuất phục trên đường đến đây. Không có thuộc hạ nào sống sót trở về. Điều đó nghĩa là không thu thập được thông tin gì.
Sự không chắc chắn. Gã khổng lồ sống ở Ma Cảnh nhận thức rõ điều đó nguy hiểm đến mức nào.
‘……’
Nhưng gã không muốn do dự trong cuộc đi săn. Gã khổng lồ xoa cái bụng đang đói cồn cào. Gần đây không gian xung quanh đã bị đóng kín. Không có con mồi nào từ bên ngoài vào nên gã thấy đói. Cuối cùng, gã khổng lồ tuân theo bản năng. Chấp nhận rủi ro để bắt đầu cuộc đi săn.
Sột soạt…
Cơ thể gã khổng lồ tan biến vào trong bóng tối.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!