Chương 382: Hành Tây (1)
“Vâng, tôi là Sierra, người được chia sẻ ký ức từ thời điểm tôi đã là Tháp Chủ Không Gian trong tương lai.”
‘À.’
Nghe câu đó, một bóng đèn bừng sáng trong đầu tôi.
‘Thảo nào hành động cứ thấy lạ lạ.’
Có thể gọi đó là sự bất cân xứng. Chuyển động của Sierra không phải là kiểu kỹ năng vượt trội so với năng lực thể chất, mà trông nó kỳ lạ như thể cơ thể cô ấy chưa quen với điều gì đó vậy.
‘Chắc là do kỹ năng bao hàm trong ký ức tương lai chăng.’
Áp dụng lời giải thích đó thì có thể hiểu được. Dù không phải toàn bộ bản thể tiến vào, nhưng ký ức không thể không gây ảnh hưởng. Việc cô ấy lúng túng khi nhìn tôi dù đã cố che giấu cũng là điều dễ hiểu.
[...Cô có nhất thiết phải làm thế không?]
Mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết xong. Nhấp một ngụm trà, tôi khẽ nghiêng đầu.
“Cậu nói vậy là ý gì ạ?”
[Tháp Chủ Không Gian vốn đang chịu sự chế ước của Tháp mà. Việc tạo ra tình huống như thế này trong trạng thái đó, chẳng phải sẽ gây gánh nặng sao? Tôi chỉ lo là vậy thôi.]
Chế ước của Tháp. Lý do khiến các Tháp Chủ phải ẩn dật và không thể hoạt động tử tế. Hiện tại, không có một Tháp Chủ nào có thể lộ diện hoạt động ở tiền tuyến cả.
Tháp Chủ Tri Thức, Ariel, là người chịu chế ước ít nhất nên tôi mới có thể gặp mặt. Nhưng bốn người còn lại: Tháp Chủ Trưởng Thành, Quan Trắc, Điều Phối và Không Gian, tôi thậm chí còn chưa từng thấy mặt. Một phần là do họ dốc sức chuẩn bị nền tảng cho sự trưởng thành của tôi, nhưng phần lớn là vì sự chế ước được áp dụng lên họ ngay từ đầu là cực kỳ mạnh mẽ.
“Ngược lại, chính vì trong tình huống như thế này nên gánh nặng mới nhẹ bớt... họ bảo vậy ạ.”
Sierra liếc nhìn thái độ của tôi rồi vân vê lọn tóc, lẩm bẩm.
“Bên trong Tháp Trưởng Thành. Các cá thể gặp gỡ cũng không phải là bản thân hay phân thân chia sẻ ý thức, mà chỉ là một bản sao. Rốt cuộc vì vẫn là ‘Sierra’ nên vẫn chịu chế ước, nhưng so với bản thể thì sự chế ước đó là không đáng kể.”
[A ha… Cô đã dùng điều kiện đó để lách luật chế ước sao.]
“Vâng. Dù không phải là bắt buộc, nhưng tôi giống như một khoản bảo hiểm vậy.”
[Bảo hiểm?]
“Tôi được chia sẻ ký ức từ thời điểm mà Đấng Cứu Thế chưa xuất hiện.”
Sierra ngẩng đầu lên. Hình bóng tôi phản chiếu trong đôi mắt đen tuyền của cô. Một thoáng phức tạp hiện lướt qua gương mặt cô.
“Theo kế hoạch đã lập khi đó, cậu lẽ ra phải nghe giải thích tại Tháp Tri Thức, nhưng tôi chính là bảo hiểm phòng trường hợp kế hoạch đó thất bại.”
Nói cách khác, đây là khoản bảo hiểm được chuẩn bị để truyền đạt lại sự tình cho tôi dù có muộn mất một năm nếu việc tiến vào Tháp Tri Thức thất bại.
[Cô đừng lo lắng về chuyện đó. Tôi đã vào Tháp Tri Thức bình an vô sự và đã gặp cô Ariel rồi.]
“…Thật đáng mừng. Nhưng ngoài ra còn có lý do khác nữa ạ.”
[Đó là gì vậy?]
Khi tôi nghiêng đầu thắc mắc, Sierra khẽ nhìn xuống và chạm vào đầu mình.
“Sierra của tương lai có kỹ năng và thông tin về việc điều khiển quyền năng Không Gian. Tôi định sẽ truyền đạt lại điều đó cho Đấng Cứu Thế.”
[Ồ.]
Sắc mặt tôi sáng bừng lên khi nghe câu đó. Quyền năng Không Gian. Hiện tại tôi đang điều khiển nó khá thuần thục, nhưng lúc mới bắt đầu nó khó nhằn biết bao nhiêu, và ngay cả bây giờ việc kiểm soát nó cũng không hề dễ dàng.
‘Được học từ chính chủ sở hữu quyền năng thì còn gì bằng.’
Dù tôi đã nhận được sách về ma pháp không gian và được Phó tổng trưởng chỉ dạy đôi chút, nhưng "quyền năng" không phải là "ma pháp", chúng hoàn toàn khác biệt.
“Ngoài ra, nếu có thể tôi cũng định giúp đỡ về phần chiến đấu, nhưng mà…”
Sierra bỏ lửng câu nói rồi liếc nhìn tôi từ đầu đến chân. Một ánh mắt quét qua trong tích tắc rồi rời đi.
“Về mảng đó, có lẽ tôi sẽ không giúp ích được gì nhiều đâu ạ.”
[Không phải vậy đâu. Chỉ riêng việc được giao lưu với một cao thủ như cô Sierra cũng đã là sự giúp đỡ rất lớn rồi.]
“…Hừm hừm. Cậu nói vậy thật khiến tôi rất cảm kích.”
Gương mặt đang cứng đờ một cách ngượng nghịu của Sierra đã dãn ra đôi chút. Khí thế sắc lạnh như kiếm cũng trở nên mềm mỏng hơn một ít.
“…….”
Lại cứng đờ. Khí thế lập tức dựng đứng trở lại. Tôi không nghĩ điều này là vô cớ. Tôi cũng cảm nhận được âm thanh truyền âm bay đến đầu cô ấy và cả nội dung bên trong. Không chỉ có vậy, tôi còn quan sát được vô số thứ đang đổ xô đến từ phía bên kia tường thành.
“…Tôi rất xin lỗi vì nói điều này giữa lúc các vị còn chưa kịp nghỉ ngơi, nhưng có lẽ chúng ta phải chuẩn bị chiến đấu thôi.”
[Xin lỗi gì chứ. Chúng tôi vào đây chính là để làm việc này mà.]
Sierra đứng dậy, nắm chặt lấy vỏ kiếm dựng bên cạnh. Tôi cũng gật đầu và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
.
.
.
Các sinh viên còn chưa kịp sắp xếp xong hành lý đã phải leo lên bức tường thành lồi lõm.
“…Cái thứ đó càng nhìn càng thấy nhức mắt mà.”
Yeon-hwa đứng cạnh bên nheo mắt nói. Hướng mà những sinh viên đang nuốt nước miếng căng thẳng nhìn chằm chằm đều giống nhau. Cảnh tượng đập vào mắt họ có lẽ cũng tương đồng.
Một vùng đất u ám và xáo trộn. Những dấu vết chiến đấu chồng chất lên nhau hàng nghìn hàng vạn lớp khiến mặt đất gồ ghề, những xác chết không kịp thu dọn nằm rải rác khắp nơi. Bầu trời cũng báo điềm gở không kém. Giữa bầu trời màu tím xám xịt, từng mảng không gian đang bị bóp méo như những vòng xoáy. Đó là sự hiện hữu hóa của ma lực nồng độ cao đang trộn lẫn và tán loạn.
[……]
Hôm nay là như vậy. Theo thời gian, chẳng mấy chốc màu sắc bầu trời và các hiện tượng cũng sẽ thay đổi. Đột nhiên mặt đất và hư không sẽ vặn xoắn, ma lực ngưng tụ thành ma thạch vượt quá mức hiện hữu hóa sẽ đổ xuống như mưa đá.
‘Ma Cảnh.’
Vào thời đại đó, người ta chỉ có thể gọi nơi này bằng cái tên ấy. Nó ám ảnh và nguy hiểm đến mức đó. Lý do không chỉ đơn thuần là vì màu trời thay đổi, mặt đất cử động như đang thở, hay những cơn mưa đá không rõ lai lịch.
Rắc…
Một siêu nhân đang lắp tên vào dây cung. Dù chưa kéo dây, nhưng cương khí và năng lực đặc hữu tích tụ trên mũi tên đã bắt đầu tỏa ra. Pháp sư khơi gợi ma lực và giơ cao cây trượng. Ầm ầm! Mặt đất dưới chân thành rung chuyển, những tử linh đang nằm bẹp khó nhọc đứng dậy.
Giữa trời và đất, một sắc thái đen kịt lan rộng như những con sóng dữ dội. Đó không phải là sóng thật. Dù sóng có thể nổi lên bất thình lình, nhưng thứ kia là một bầy quái vật đang tiến đến dày đặc như những con sóng.
Khoảng cách thu hẹp lại. Chẳng mấy chốc, những siêu nhân có thị lực tốt đã có thể nhìn rõ ngũ quan gớm ghiếc của lũ quái vật.
“A, cái con ba chân kia lại xuất hiện rồi. Cái giống đó giết mãi không hết, thật là khốn nạn.”
“Nghe giọng điệu là biết con đó rồi. Lần này cẩn thận đừng để bị nó chặt chân đấy.”
“Lo cho mình đi, đừng có dâng đôi mắt làm bữa ăn nhẹ cho nó.”
Những siêu nhân xuất thân từ tiền tuyến đã quen với cảnh tượng này cau mày ngán ngẩm.
“…Oa…”
Những sinh viên chưa quen thì chỉ biết há hốc mồm kinh ngạc. Dù biết đây là đồ giả được cấu hiện, nhưng vài người vẫn rùng mình trước cảm giác nhớp nháp, nóng hổi và chân thực như đang dính vào da thịt.
— Đợt 1! Chuẩn bị!
Tiếng truyền âm vang lên trong đầu. Dây cung được kéo căng đến giới hạn, các thuật thức được đan cài.
— Khai hỏa!
Theo hiệu lệnh, các cuộc tấn công đồng loạt nổ ra một cách không khoan nhượng. Đầu tiên là những mũi tên lao vút lên không trung, bắn nổ và bắn hạ hàng loạt quái vật bay. Những ma pháp dội xuống mặt đất liên tiếp bùng nổ, đục những lỗ hổng lớn vào bầy quái vật dày đặc. Thỉnh thoảng còn có cả những loại súng ống hay pháo binh cổ đại hiếm thấy ở thời hiện đại đổ xuống. Tỷ lệ chính xác không còn quan trọng, vì lũ quái vật quá đông đảo nên bắn vào đâu cũng trúng.
— Sắp va chạm! Chuẩn bị ứng phó!
Điều đó cũng có nghĩa là dù có tiêu diệt bao nhiêu thì lượng quái vật đang tiến đến vẫn còn rất nhiều.
“Phù… lần này chết nhiều thật đấy. Gánh nặng sẽ nhẹ bớt rồi.”
Ai đó vừa lau mồ hôi vừa lẩm bẩm. Dù không biết thật giả thế nào, nhưng nghe sự hưởng ứng xung quanh thì có vẻ là thật.
‘Dĩ nhiên là vậy rồi.’
Tôi vuốt ve chiếc áo choàng và quan sát khắp tường thành. Tôi quan sát thấy sắc mặt của những sinh viên đang đỏ bừng vì chưa quen, hoặc tái mét vì sợ hãi. Nhưng không có ai chỉ đứng im cứng đờ. Họ nã vũ khí tầm xa và ma pháp, nếu vẫn không được thì họ nện cương khí giết chết những con quái vật đã tiếp cận tường thành. Với những con quái vật khó nhằn, vài sinh viên sẽ phối hợp cùng nhau. Một vài người thu hút sự chú ý, và sinh viên chớp được sơ hở sẽ kết liễu nó chỉ trong một đòn.
Đầu của một con quái vật Cấp 5 bay vút lên không trung chỉ trong tích tắc. Đôi mắt của những siêu nhân đang chờ thời cơ giúp đỡ liền mở to kinh ngạc.
“Gì vậy? Đây đâu chỉ là mức độ giỏi kiếm thuật?”
“Năng lực đặc hữu đã trưởng thành đến mức nào rồi… điên thật. Vừa nãy có thấy thanh kiếm tách ra không?”
Đến tầm năm 2 Siyolam thì họ đã có đủ kỹ năng để hoạt động thực chiến ở thời hiện đại. Hơn hết, đây là bối cảnh quá khứ chưa phát triển. Dù kinh nghiệm còn thiếu hụt trầm trọng, nhưng đa số kỹ thuật bản thân họ đều ưu việt hơn những người đang thực chiến tại đây.
Hừng hực…
Trong phút chốc, một đóm lửa lóe lên. Một âm thanh nhỏ vang lên. Chỉ có vậy thôi, nhưng ánh mắt của tất cả mọi người ngay lập tức bị hút về phía đó. Đốm lửa rơi xuống đầu một con quái vật đang định leo lên tường thành.
Bùng bùng bùng!
Đốm lửa phát nổ. Con quái vật chạm phải đốm lửa bị thiêu rụi trước khi kịp vùng vẫy. Hỏa ma bao trùm và cháy lan sang những con quái vật tập trung gần đó. Không mất quá lâu để hỏa ma quét sạch phần lớn bầy quái vật. Trong khoảnh khắc, số lượng quái vật bị chết cháy còn nhiều hơn cả số lượng bị tiêu diệt bởi các đòn pháo kích từ nãy đến giờ.
“Kiếp Hỏa.”
Ai đó há hốc mồm lẩm bẩm. Không phải sinh viên. Đó là một siêu nhân được cấu hiện. Dù là nhân vật trong quá khứ, ông ta vẫn biết về Kiếp Hỏa.
“Ồ…”
Yeon-hwa há hốc mồm kinh ngạc. Hừng hực… Từ lưỡi kiếm đỏ rực, những giọt Kiếp Hỏa nhỏ xuống dưới tường thành.
“Thứ này đúng là đỉnh của chóp luôn…”
Cô xoay kiếm. Ngọn hỏa ma lặng lẽ vặn xoắn rồi phình to kích thước. Những con quái vật bị hỏa ma bao trùm đều bị thiêu chết. Đôi mắt Yeon-hwa lấp lánh.
“Điều khiển cực kỳ dễ dàng, gánh nặng cũng nhẹ đi hẳn… Kiếp Hỏa cũng có thể lấy ra dùng rất tiện, ma lực lại được lưu trữ nên rất dư dả… Thứ này rốt cuộc là cái gì vậy? Chẳng phải nó còn tốt hơn cả Phụng Hỏa Kiếm nhiều sao?”
[Hì hì]
Tôi vốn định giữ cảm xúc bình lặng trong khi chiến đấu, nhưng trước những lời khen ngợi dồn dập, khóe miệng tôi tự động nhếch lên.
“Thật sự luôn. Chà~ đúng là dùng thử trong thực chiến mới thấy cảm giác rõ rệt hơn hẳn.”
Baek Ah-rin cũng không ngớt lời khen ngợi. Nếu một bên chiến trường là Kiếp Hỏa đang tung hoành, thì phía đối diện là Thương Hải đang đổ xuống. Một vệt xanh biếc rạch ngang phía dưới tường thành. Những con quái vật bị sóng thần tấn công nổ tung, bị nuốt chửng và xé nát bởi những dòng xoáy bên trong. Thỉnh thoảng những con quái vật chạm phải hàn khí sẽ bị đóng băng ngay lập tức trước khi kịp phản ứng, và tan tành trước một tác động nhỏ.
Khi hỏa ma và sóng thần đang dạo chơi, hơn một nửa bầy quái vật đã bị dọn sạch. Sau khi quan sát những siêu nhân với vẻ mặt đầy kinh hãi, tôi khẽ quay đầu lại. Ngay lập tức, Sierra – người đang cầm chuôi kiếm quan sát chiến trường – liền đưa mắt nhìn về phía tôi.
[Đợt tấn công này đã được ngăn chặn một cách dễ dàng rồi.]
“Vâng, đúng là vậy.”
Sierra ngoan ngoãn gật đầu.
“Thực lực của các sinh viên đã vượt xa dự tính của tôi và ban chỉ huy. Với thực lực thế này, dù những đợt tấn công tương tự có đổ xuống vài lần nữa thì chúng ta cũng có thể ngăn chặn một cách dư dả.”
[Nếu những đợt tấn công như thế này lặp lại thì sẽ là vấn đề đúng không?]
“…Đúng vậy ạ.”
Lần này cô ấy cũng ngoan ngoãn gật đầu.
“Vì đây là chiến trường, và là Ma Cảnh. Các trận chiến sẽ diễn ra không ngừng nghỉ. Trên hết, vì tình hình hiện tại là đang bị cô lập bởi hầm ngục, nên chúng ta phải tự túc vật tư tại đây và bám trụ.”
[Hừm]
Nghe câu đó, tôi khẽ quan sát chiến trường. Hầu như không có thiệt hại nào. Nền tảng của điều đó chính là sự hiện diện của những người có thực lực như Yeon-hwa và Baek Ah-rin, những người đang đồ sát sạch quái vật trước khi chúng kịp gây ra thiệt hại.
Nhưng còn có một lý do khác nữa. Đó là sự hiện diện của bức tường thành, dù được làm từ vật liệu thấp kém và trong tình trạng bảo trì thảm hại, nhưng nhờ được áp dụng ma pháp ưu việt mà nó vẫn giúp duy trì chiến tuyến. Ngoài ra còn có sự hiện diện của các tử linh đang ngăn chặn bước tiến của quái vật ngay dưới chân thành...
[Hừm…]
Tôi liếc nhìn địa mạch và thổ nhưỡng xung quanh. …Thảm hại thật. Địa mạch tuy tràn trề ma lực, nhưng có lẽ do ảnh hưởng của việc hầm ngục bùng phát nên nó bị xoắn tít và vặn vẹo, rất khó để tận dụng. Thổ nhưỡng cũng rơi vào tình trạng tương tự. Ma lực tuy phong phú, nhưng nói cách khác là độ tinh khiết cực kỳ bẩn. Bản thân thổ nhưỡng đã bị ô nhiễm, rất khó để sử dụng. Ngay cả với những năng lượng đặc hữu hệ sinh trưởng thông thường cũng là một vấn đề đau đầu để giải quyết.
‘Việc nuôi ăn, ngủ, mặc cho ngần này con người tại đây, đồng thời chống đỡ các đợt tấn công không ngớt của quái vật trong khi chờ sự cô lập được hóa giải…’
Rất khó khăn. Dù ma pháp có tuyệt vời đến mấy, nếu không được duy trì, tường thành cũng sẽ sụp đổ, và lá chắn bằng thịt của tử linh cuối cùng cũng sẽ đạt đến giới hạn. Vật tư có lẽ sẽ cạn kiệt nhanh hơn thế. Các sinh viên tuy có mang theo vật tư cá nhân, nhưng chỉ mang theo một lượng hạn chế nhất định. Nó không đủ dư dả để họ có thể ăn chơi nhảy múa trong một thời gian dài.
Thông thường người ta gọi tình huống này là khủng hoảng, vì không có phương án giải quyết thỏa đáng.
— Phù…
Nhưng với tôi thì không. Tôi hít một hơi thật sâu. Không khí tràn vào phổi mang theo một cảm giác khó chịu. Vì là chiến trường nên không tránh khỏi. Nhưng còn có một cảm giác cơ bản hơn thế. Chỉ một hơi thở thôi mà ma lực đã quyện chặt lấy tôi, cùng với sự bảo hộ của Tháp đang hỗ trợ cơ thể.
‘Mình phải trưởng thành đột phá tại đây rồi mới ra ngoài.’
Tôi giơ cao hai tay. Tường thành… và mặt đất phía dưới rung chuyển.
‘Đồng Nhất Hóa.’
Rắc rắc rắc!
Ngay chính giữa chiến trường, giữa Kiếp Hỏa và Thương Hải, vô số chông gai trồi lên từ mặt đất. Những con quái vật bị chông gai đâm xuyên thét lên thảm thiết rồi đa số đều tử vong.
“Ơ?”
Tôi hạ tay xuống. Ầm ầm! Những con quái vật vừa tử vong bỗng động đậy, chúng nắm lấy những chiếc chông đâm xuyên cơ thể mình, vặn người thoát ra. Chông gai tan biến, và những con quái vật đã trở thành tử linh đồng loạt quay người lại.
Khí thế của những tử linh này rõ ràng là vượt trội so với các tử linh khác. Ánh mắt của những người đang chớp mắt kinh ngạc dần dần tập trung về một phía.
“…Ha-yul à, chuyện này ổn chứ?”
Baek Ah-rin chớp mắt quay sang hỏi.
[Không sao đâu. Chẳng phải sau kỳ Nhập Tháp chúng ta cũng có lịch họp sao.]
Lịch họp của Tam Đại Gia Tộc cũng đã được ấn định. Một thời gian ngắn sau khi kỳ Nhập Tháp này kết thúc, vào khoảng kỳ nghỉ học kỳ 1. Trước đó vì lịch trình chưa được xác nhận nên mọi người bảo tôi hãy cẩn thận, nhưng giờ sắp bị lộ rồi nên cũng chẳng quan trọng nữa.
‘Mà dù không phải vậy, mình cũng không muốn vứt bỏ cơ hội trưởng thành trong khi cứ phải nhìn sắc mặt người khác mãi.’
Hơn nữa đây là thời điểm mà tỷ lệ bảo hộ trưởng thành đang tăng vọt. Nếu không tu luyện lúc này thì định để đến bao giờ. Tôi gật đầu rồi dậm chân xuống đất.
Sự hiện diện của Thái Sơn thông qua Đồng Nhất Hóa. Mặt đất rung chuyển, và những tử linh đã tích trữ đồng loạt đứng dậy.
[Hệ thống hiệu chỉnh Player: Độ hảo cảm]
Lee Ha-yul → Sierra Spiraire
●●●●●○○○○○ (50 ▷ 51/100)
「Tháp Chủ Không Gian」「Kiếm sĩ」「Người có lý trí?」
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!