Chương 71: Gà con rời tổ ấm (1)
Hiện tại, kẻ thù ngoại lai đang đe dọa nhân loại chính là quái vật.
Không phải là không có nội chiến giữa người với người.
Thậm chí nếu nói là nhiều thì cũng thuộc dạng nhiều, nhưng họ không còn điên cuồng đánh giết nhau trên quy mô toàn thế giới như trước thời kỳ Đại Cách Biến nữa.
Lý do rất đơn giản. Vì không có thời gian rảnh rỗi để làm việc đó. Ngay cả hiện tại, thời điểm được gọi là thời đại hòa bình, cũng vẫn như vậy.
Bây giờ ở đâu đó, người ta vẫn đang ca ngợi rằng thời kỳ đen tối và hỗn loạn đã qua đi, và thời đại hòa bình đã tới.
Cũng đáng để ca ngợi lắm chứ.
Nếu so với thời kỳ hỗn loạn... khoảng hơn 40 năm trước, thì sự khác biệt chẳng khác nào thiên đàng và địa ngục.
Việc con người bị quái vật giết chết là lẽ đương nhiên. Nhưng trường hợp hàng ngàn người bị một đàn quái vật tàn sát sạch sẽ chỉ trong một đêm như trước đây thì đã ít đi.
Việc hầm ngục xuất hiện và sụp đổ là điều nguy hiểm. Nhưng trường hợp hàng chục hầm ngục liên tiếp phát nổ, phá nát khu vực xung quanh và nôn ra binh đoàn quái vật như trước đây là rất hiếm thấy.
Tôi cũng chưa từng thấy tin tức nào nói về việc một quái vật cao vị lộng hành làm bay màu cả một thành phố. Nghe nói trong quá khứ đó là tin tức khá phổ biến.
Khác với trước đây, việc nghĩ rằng hòa bình đã bao trùm về mọi mặt cũng không có gì là lạ.
Trong số những yếu tố tạo nên nền hòa bình đó.Siyolam là một sự tồn tại không thể thiếu, và trong mắt những kẻ bất hảo luôn mong muốn thế giới đầy rẫy sự hỗn loạn, Siyolam là một trong những yếu tố gây cản trở nhất.
Đã hơn 100 năm kể từ ngày thành lập Siyolam.
Dĩ nhiên, đã có vô số thủ đoạn nhằm lật đổ nơi này.
Theo ghi chép trong nguyên tác, tôi nhớ là đã từng có cuộc xâm lược của đại quân quái vật, và cũng có cả những thủ đoạn của những kẻ phản bội ngay trước ngưỡng cửa khai thác.
Trong số đó, không có một trường hợp nào thực sự thành công. Không có lấy một ngoại lệ duy nhất. Mọi thủ đoạn đều bị ngăn chặn.
Mức độ phòng thủ của Siyolam đã nổi danh khắp thế giới.
Ở lượt thứ 11, ngay cả Kim Cương Chiến Sĩ, người có thông số vượt quá quy chuẩn, cũng cực kỳ khó khăn để đột phá Siyolam. Đến mức suýt chút nữa là đã thất bại.
Phòng thủ mạnh mẽ đến mức anh ta đã phải bỏ chạy sau khi chỉ mới phá hủy được khoảng một nửa.
Nghĩ lại thì, lý do đó chiếm một tỷ lệ lớn trong nguyên nhân khiến tôi sẵn lòng bước chân vào Siyolam.
Ngày đầu tiên đầy rẫy sự hỗn loạn ấy.
Dù thế nào đi nữa, tôi đã nghĩ rằng vào đây sẽ an toàn. Tôi nghĩ mình có thể trưởng thành, và trước mắt là có thể tranh thủ thời gian để suy nghĩ nên đã bước chân vào.
‘Siyolam à...’
Trên đường hướng về Trạm Cổng để ra ngoài.
Tức là, dù chỉ là tạm thời, nhưng đây là những bước chân để rời khỏi Siyolam.
Vừa mân mê nghịch ngợm phần cuối của Thiên Không Vũ Dực, tôi vừa cảm nhận được một sự đồng cảm kỳ lạ.
Khi nghĩ đến cái tên Siyolam thì lại càng thấy vậy.Siyolam (搖籃). Có phải nghĩa là cái nôi để đặt em bé vào rồi đung đưa cho chơi hoặc để ngủ không nhỉ.
Cái nôi là đồ dùng trẻ em dành cho trẻ sơ sinh. Dĩ nhiên là không có những yếu tố nguy hiểm như vật sắc nhọn.
Trái lại, nó đóng vai trò như một hàng rào bảo vệ, ngăn cách với bên ngoài để em bé không gặp phải mối đe dọa.
Vậy thì tôi của hiện tại có phải là một đứa trẻ đang dùng tứ chi bò ra khỏi cái nôi bằng chính tay chân của mình không.
Phép ẩn dụ có chút tầm thường. Tự coi mình là trẻ con thì có cảm giác hơi xấu hổ. Nhưng tôi nghĩ so với những kẻ thực sự mạnh thì cấp độ trẻ con là đúng rồi còn gì.
Ngay cả giáo sư Atra thôi cũng có thể dễ dàng khống chế tôi như khống chế một đứa trẻ vậy.
‘Mục tiêu đã xác định rồi.’
Ở Siyolam, tôi chắc chắn đã an toàn. Hơn nữa, tôi đã trưởng thành nhanh nhất trong giới hạn thực tế có thể, và cũng đã tranh thủ được thời gian để suy nghĩ.
‘Mình sẽ giải lời nguyền.’
Cứ sống thế này thì thực sự không chịu nổi. Việc con người rồi sẽ có lúc phải chết thì không còn cách nào khác... ơ...
...Ngoại trừ một vài trường hợp đặc biệt như bất lão, việc con người cuối cùng cũng phải chết là điều không thể tránh khỏi, nhưng tôi không muốn sống trong tình trạng bị hạn chế niềm vui cuộc sống như thế này.
Vì vậy, tôi đã tích lũy sức mạnh để giải lời nguyền, và bây giờ tôi định tạm thời rời khỏi Siyolam để tìm cách lách qua Lời nguyền Im lặng.
‘Có vội vàng không?’
Tính đến nay mới chỉ được một tháng. Tuy tôi sống chưa lâu, nhưng đó không phải là khoảng thời gian dài để chuẩn bị kỹ càng cho một việc gì đó.
Liệu đầu tư thêm chút thời gian nữa có ổn không nhỉ. Chỉ cần vài tháng nữa thôi là mình sẽ mạnh hơn bây giờ nhiều...
Đôi khi suy nghĩ lại, tôi có cảm giác mình đang nôn nóng. Có phải là vì Lời nguyền Đoản mệnh khiến tôi không biết mình sẽ chết lúc nào không?
Dù không nhận thức được, nhưng dường như còn có lý do khác nữa.
Trước khi dòng suy nghĩ đó kết thúc, cấu trúc của Trạm Cổng đã lọt vào Không Gian Tri Giác.
‘Chậc...’
Đồng thời, cảm giác căng thẳng tăng vọt. Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài xuống cổ.
Tôi vẫn chưa thể quên được sự cố tại Trạm Cổng.
Cái ngày mà tôi đã kiểm tra Cổng bằng kỹ năng Không Gian Tri Giác nửa vời, để rồi sau khi quan sát thấy thứ gì đó, tôi đã cảm nhận rõ rệt cảm giác khủng hoảng rằng đầu mình sẽ nổ tung mà chết.
‘Thứ đó...’
Bây giờ vẫn vậy sao?
Nếu là trước đây, tôi sẽ tắt ngay Không Gian Tri Giác vì nghĩ rằng chắc chắn sẽ như vậy, rồi tìm đường chỉ bằng thính giác và xúc giác.
Tôi không muốn đánh cược mạng sống của mình. Ngược lại, vì Không Gian Tri Giác đã trưởng thành, nên biết đâu tỷ lệ chết lại tăng lên.
Nhưng dạo gần đây suy nghĩ của tôi đã thay đổi.Không Gian Tri Giác là năng lực đặc hữu mà tôi sử dụng nhiều nhất và cũng là năng lực tôi quen thuộc nhất.
Chính vì vậy, sự hiểu biết về Không Gian Tri Giác cũng dần tăng lên.
‘Phù...’
Tôi thở dài gạt bỏ suy nghĩ rồi bước tiếp. Tôi biến đổi chiếc áo choàng Thiên Không Vũ Dực đang phấp phới thành hình dạng một chiếc áo khoác ngoài.
Không gian xung quanh bao bọc Trạm Cổng đã lọt vào nhận thức. Tôi bước qua nó.
Những cơ sở vật chất bao gồm cả phòng chờ ít người qua lại hiện ra. Tôi bước qua chúng.
Tôi không tắt Không Gian Tri Giác. Tôi vẫn bước tiếp.
Và rồi, một vòng xoáy màu xanh lam đã lọt vào phạm vi.
‘......’
Không gian lung lay. Đó là một dòng chảy và thác lũ của không gian, vừa xoáy sâu vào trung tâm nhưng đồng thời cũng cuộn trào ra phía rìa.
Đó là một cảm giác nhận thức được sự tương đồng nhưng cũng có điểm khác biệt với lối vào hầm ngục.
Ngoài ra, nó cũng tương tự nhưng lại khác với dịch chuyển không gian của Phó tổng trưởng lúc nãy.
Nếu cách của Phó tổng trưởng là tạo ra một lỗ hổng nhỏ trong không gian, đạt được mục đích rồi khâu kín lại, thì Cổng lại có hình dạng như thể đục một cái lỗ lớn rồi cố định nó luôn ở đó.
Dù phương thức khác nhau, nhưng kết quả là không gian ở các tọa độ khác nhau được kết nối lại.
Điều quan trọng không nằm ở phần đó.
Tôi hít một hơi thật sâu để chuẩn bị tâm lý.
Cảm giác có được nhờ thấu hiểu Không Gian Tri Giác. Bây giờ, có lẽ tôi đã có thể nhận thức được đôi chút.
Tôi tiếp nhận thông tin mà trước đây tôi đã cố gắng đẩy ra.
Giữa không gian và không gian. Tôi lấy ra thông tin về khoảng trống bị bỏ ngỏ ở giữa chúng.
...
...Và chẳng có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả.
‘?’
Tôi nghiêng đầu, tiếp tục vận hành Không Gian Tri Giác.
Cảm thấy có khoảng trắng. Giữa không gian và không gian. Trong khoảng trống có cảm giác bất thường đó chứa đầy ma lực.
Nó hơi khác với ma lực thông thường. Nồng độ ma lực đậm đặc đến mức có thể sánh ngang với bên trong Tháp, và là một loại ma lực sạch gần như tinh khiết.
Ngoài cái đó ra, tôi không cảm thấy gì đặc biệt khác. Không cảm thấy cú sốc nào đến mức nát óc. Cũng không cảm thấy điều gì quá ghê gớm.
Chỉ đơn giản là có ma lực thôi.
‘Gì vậy.’
So với việc đã hạ quyết tâm, kết quả lại thật hụt hẫng.
Tôi ngẩn ngơ quan sát khoảng trống một lúc, rồi nghĩ rằng cứ đứng thế này sẽ lãng phí thời gian nên đã tiến hành thủ tục tại bàn tiếp tân.
“Xác nhận danh tính hoàn tất... Điểm đến đã được thiết lập là Trạm Cổng Edinburgh. Anh có thay đổi gì không ạ?”
[Không, vẫn như vậy]
Thủ tục rất đơn giản. Nhờ đã nộp đơn xin ra ngoài từ trước nên chỉ cần xác thực nhanh là xong.
Nhờ đó mà cũng không phải chờ đợi. Tôi hướng thẳng về phía Cổng đang xoáy tròn.
‘...Chậc.’
Tôi lại nhìn chằm chằm vào khoảng trống một lần nữa. Quả nhiên không có cơn đau đầu như kim châm nào cả. Lạ thật đấy...
Một cảm giác gai người. Tôi tự hỏi liệu mình có bỏ lỡ phần nào không, nhưng cũng chẳng nghĩ ra được điểm gì đặc biệt.
Tôi dấn thân mình vào Cổng. Cảm giác chóng mặt khi di chuyển qua khoảng trống bao trùm lấy cơ thể.
Đầu tiên tôi sẽ đến Cổng Edinburgh thuộc vùng Scotland.
Tại đó, tôi sẽ đi tàu điện về phía Bắc và tìm kiếm các Mảnh Ẩn (Hidden Piece) mà mình còn nhớ. Cuối cùng, tôi sẽ đến một thành phố nhỏ tên là ‘Sifnaha’ nằm ở phía Bắc để tìm Sợi Dây Chuyền Tỏ Tình.
Đó là một kế hoạch hợp lý.
Thông thường, các tập hợp siêu nhân sẽ tạo thành một hình thức gọi là Bang hội (Clan).
Nhiều siêu nhân tập hợp lại và tổ chức thành một nhóm vì lợi ích và sự an toàn của mỗi người được gọi là Bang hội.
Bang hội là một nhóm lợi nhuận mưu cầu lợi ích cho các thành viên, và trong quá trình đó đôi khi họ vi phạm đạo đức hoặc quy tắc.
Bang hội ‘Người bảo vệ núi Bắc’ đóng tại Sifnaha cũng không ngoại lệ.
Họ không phạm phải những tội ác tày trời. Cũng không thực hiện những hành vi ác độc bỏ rơi nhân nghĩa.
Họ chỉ đơn giản là trì hoãn việc xử lý một hầm ngục cấp 4 mà thôi.
Hình thái bên trong là hang động, quái vật xuất hiện toàn bộ chỉ là Red Hound (Xích Diệp Khuyển - 赤獵犬) thuộc cấp độ 7 tiêu chuẩn.
Cũng không có yếu tố cạm bẫy nào. Đó là một hầm ngục đơn giản, nơi chỉ có loài Xích Diệp Khuyển xuất hiện.
Xích Diệp Khuyển là một cá thể không có đặc điểm gì đặc biệt.
Chỉ cần là Anh hùng cấp Hạ cũng có thể một mình tiêu diệt vài con, và nếu một tổ đội do Anh hùng cấp Trung-Hạ dẫn đầu tiến vào thì có thể dọn dẹp sạch sẽ không mấy khó khăn.
Lý do họ không tốn công sức tiêu diệt hầm ngục mà vẫn duy trì nó rất đơn giản.
Bộ lông của Tích Diệp Khuyển được bán với giá rất cao.
Vốn dĩ nó có hiệu quả giữ nhiệt tuyệt vời, và nếu được gia công tốt thì cảm giác chạm vào cũng rất tuyệt.
Lại là lông quái vật nên nó có hiệu quả phòng ngự cơ bản, và việc gia công cũng không hề phức tạp.
Nói tóm lại, đó là một nguồn thu nhập béo bở. Chẳng có lý do gì để tiêu diệt một "mỏ vàng" như thế cả.
Có khá nhiều Bang hội duy trì những "trang trại nuôi trồng" kiểu này.
Đó không phải chuyện lạ, trái lại còn rất phổ biến.
Nhưng tại sao tình huống này lại xảy ra?
.
.
Rắc, rắc rắc!
“A, aaaa...!”
Anh hùng cấp Hạ, Gerard McCrae, vừa ôm lấy cái ống tay áo trống rỗng vừa lăn lộn trên mặt đất. Vượt lên trên cả nỗi đau, một cảm giác mất mát đến kinh hoàng làm lung lay lý trí.
Âm thanh rợn người vang vọng trong hang động lọt vào tai anh ta.
Gerard cố gắng nhấc đôi mi mắt run rẩy lên, nhìn về phía phát ra âm thanh.
Xét một cách khách quan, ‘Người bảo vệ núi Bắc’ không phải là một nhóm yếu thế.
Số lượng thành viên và cấp độ đều ở mức ổn. Một nhược điểm duy nhất là không có cao thủ tầm cỡ để đại diện cho Bang hội, nhưng những người có thực lực cấp Trung-Thượng thì không thiếu. Việc quản lý một hầm ngục như thế này vốn dĩ rất đơn giản.
Anh hùng cấp Trung-Thượng. Đó là cấp độ có thể thuộc về đội chinh phạt của một Bang hội lớn, và ở các Bang hội cấp dưới thì là người có thực lực có thể giữ một vị trí quan trọng.
Rắc rắc—!
Cổ của Robert Brand, một Anh hùng cấp Trung-Thượng, bị những chiếc răng dày cộm nhai nát. Tứ chi đang vùng vẫy chợt run lên bần bật rồi cứng đờ lại.
Cảnh tượng cái đầu mất đi điểm tiếp xúc lăn tọt vào trong cái mõm khổng lồ hiện rõ mồn một dù trong bóng tối.
Tiếp theo đó là âm thanh nhai nuốt vang lên. Đó chính là nguồn gốc của âm thanh rợn người vừa nãy. Từ vết cắt ở cổ, máu phun ra như thác đổ, nhuộm đỏ cả mặt đất.
Khừ khừ—
Trong hơi thở thô bạo, vũng máu thoáng chốc dao động. Thi thể của Robert lủng lẳng trong tay con quái vật vừa nhai nuốt cái đầu.
Con quái vật giơ cánh tay lên. Từ thi thể lộn ngược, máu tuôn ra xối xả. Con quái vật há miệng lần nữa để uống dòng máu đó.
Một con quái vật đang nốc máu người ừng ực như uống nước giải khát hiện ra. Dòng máu không kịp uống hết làm ướt sũng bộ lông, nhưng vốn dĩ bộ lông của nó đã bị nhuộm một màu đỏ thẫm xỉn màu.
Khi nó đứng thẳng trên hai chân, thân hình nó to gấp ba lần một người đàn ông trưởng thành, lớp da thịt cơ bắp dày cộm lộ rõ ngay cả giữa những sợi lông đỏ rối rắm.
Xích Diệp Khuyển di chuyển bằng bốn chân chứ không phải bằng hai chân. Dù có lớn hơn các giống chó thông thường thì cũng không khổng lồ đến mức này.
Và nó cũng không mạnh đến mức có thể nhai nuốt nhiều Anh hùng cấp Trung-Thượng như vậy.
Tại Hiệp hội, sau khi phân tích loài quái vật đó, họ sẽ xếp chúng vào cấp độ tiêu chuẩn.
Từ cấp độ 8 thấp nhất đến cấp độ 1 cao nhất.
Sau khi phân tích sức mạnh của quái vật, họ sẽ khuyến cáo các Anh hùng và Thợ săn ở cấp độ nào nên đi tiêu diệt.
Nhưng họ luôn nhấn mạnh rằng đừng quá tin tưởng mù quáng vào điều đó.
Lý do là vì đây chỉ là mức tiêu chuẩn, và những cá thể ngoại lệ luôn luôn xuất hiện.
‘Biến chủng...’
Thứ đó chắc chắn là một cá thể ngoại lệ như vậy.
Một cá thể được sinh ra vượt qua giới hạn của chủng tộc, và là cá thể nhận được sự hỗ trợ từ hầm ngục đang còn hoạt động.
Trong lúc tầm nhìn đang dần tối sầm lại từ phía rìa, con quái vật bắt đầu bước tới.
Thi thể trong tay nó đã sớm bị tiêu thụ hết từ lâu.
Hơi thở của dã thú tiến lại gần. Dù ý thức đang mờ nhạt đi, anh vẫn cảm nhận được sự thèm ăn mãnh liệt từ hơi thở đó.
Gerard linh cảm được thi thể của mình sẽ được sử dụng như thế nào.
Chộp lấy
“Hự...”
Bàn tay khổng lồ bao trọn lấy thân người. Bàn tay to lớn đến mức chỉ còn mu bàn chân và khuôn mặt của Gerard là lộ ra ngoài không khí. Cùng với áp lực đến nghẹt thở, cơ thể anh ta bị nhấc bổng lên không trung lủng lẳng.
Hơi thở bẩn thỉu phả vào mặt. Ngay sau đó, cái mõm dày cộm há hốc ra. Những mảnh thịt và mảnh xương bám giữa kẽ răng hiện ra rõ mồn một.
‘Lũ khốn kiếp...’
Một cái kết thật nực cười.
Làm nghề Anh hùng, anh biết rằng sẽ có nhiều cái kết không mấy tốt đẹp, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ mình lại lâm vào cảnh này.
Dẫu sao cũng là cái nghề được gọi là Anh hùng, vậy mà kết cục lại chỉ được coi là thức ăn cho quái vật sao.
‘Cái gì mà trang trại nuôi trồng, bảo là đừng lo lắng cơ chứ...’
Cùng với sự hối hận muộn màng.
Rắc—!
Toàn bộ thân trên của Gerard bị nhai nuốt gọn.
Một cái kết nhanh chóng đến mức anh còn chưa kịp cảm nhận thấy nỗi đau.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!