Chương 77: Thử Thách Đầu Tiên
Khừ hừ hừ!
Con dã thú lao tới. Bộ lông đỏ rực tung bay trong gió. Cái mõm há hốc tống ra tiếng gầm vang dội.
Xích Diệp Khuyển. Nó to lớn gấp đôi tôi. Nếu nhìn bằng mắt thường, chắc chắn tầm nhìn của tôi đã bị che khuất hoàn toàn.
Giữa lúc đó, tôi đặc biệt để tâm đến bộ lông đỏ của nó. Đúng như cái tên Tích Diệp Khuyển (Chó săn lá đỏ), vốn dĩ lông của nó phải có màu đỏ... nhưng qua Không Gian Tri Giác, tôi còn quan sát thấy cả "máu người" trên lớp lông đó. Nhất là quanh vùng mõm.
Rắc...! Tôi siết chặt nắm đấm. Đổ dồn ma lực vận hành Cương Thể Thuật, rồi bao phủ thêm một lớp Cương khí bên ngoài. Tôi không thích cái mõm đó chút nào. Từ trên cao, tôi nện thẳng nắm đấm xuống.
Rầm!
Lớp da thịt bị đè bẹp, phần xương cứng bên dưới vỡ vụn. Tiếp đó, một cảm giác khó chịu khi thứ gì đó mềm nhũn bên trong nổ tung truyền rõ rệt qua nắm đấm. Cái mõm đang há to bỗng đóng sầm lại. Những chiếc răng trên dưới va vào nhau vỡ nát. Đôi mắt lồi hẳn ra ngoài vì chấn động trông thật nực cười.
Tôi đã giết được một con. Nhưng Xích Diệp Khuyển không chỉ có một.
Tri giác không gian vẫn phát huy giá trị ngay cả khi đang đấu sức với hầm ngục. Có hai con Tích Diệp Khuyển đang lao đến từ phía sau. Tôi lập tức vận hành ma lực.
Xoạt! Chiếc áo choàng ｢Lông Vũ Thiên Không｣ đang rũ xuống bỗng bung tỏa.
‘Biến đổi hình dạng.’
Phần đuôi áo được mài sắc như lưỡi dao lao vút đi.
Phập! Con Xích Diệp Khuyển lao đầu tiên bị đâm xuyên giữa trán. Khác với vẻ mềm mại thường ngày, nó xuyên qua lớp da và xương sọ một cách cực kỳ gọn gàng. Phía sau con quái đang gục xuống, một con khác vẫn tiếp tục lao tới.
Tôi lại dồn ma lực vào ｢Lông Vũ Thiên Không｣. Xoẹt! Lông vũ vung lên cắt đứt xương sọ, lướt qua cổ con Tích Diệp Khuyển đang lao đến.
Xoẹt
Máu phun ra xối xả từ vết cắt. Đôi mắt lồi của con quái vật trợn ngược, rồi nó ngã nhào xuống đất như thể đôi chân đã mất sạch sức lực.
Con quái vật trượt dài trên mặt đất đến tận gần chỗ tôi. Tôi nhanh chóng tiến lại gần sinh vật đang vùng vẫy. Nhấc chân lên, bao phủ Cương khí đậm đặc ma lực rồi đạp mạnh xuống. Rắc! Cái đầu to lớn nát bét, máu tươi vương vãi khắp mặt đất.
Tôi nhíu mày lùi lại vài bước. Có lẽ vì thân hình to lớn nên lượng máu nó phun ra cũng thật kinh khủng.
Tôi vận hành Tri giác không gian, cẩn thận quan sát xung quanh thêm một lần nữa cho chắc chắn. Khắp nơi đều là một màu đỏ. Một phần là máu của con quái này, nhưng phần lớn là nhờ đống xác quái vật chất cao như núi xung quanh.
Quái vật quanh đây đã bị tiêu diệt sạch. Xác nhận xong, tôi quay đầu lại. Cách đó không xa, có những người đang trốn sau đống đổ nát của một tòa nhà. Một người đàn ông, một người phụ nữ và một đứa trẻ kẹt giữa họ. Có vẻ là một gia đình.
Tôi định mở lời...
‘Giờ ổn rồ... ổn... mẹ kiếp cái mồm.’
Tôi ngậm chặt miệng và gõ vào đồng hồ thông minh. Dù kết nối với bên ngoài đã bị ngắt, nhưng các chức năng cơ bản tích hợp bên trong vẫn hoạt động bình thường. Đây là chức năng bắt nguồn từ quyền năng của Tháp Điều Tiết, nếu ngay cả cái này cũng không dùng được thì gay go to.
[Bây giờ ổn rồi. Hãy nhanh chóng di chuyển đến lối thoát hiểm]
"Cảm ơn cậu, thực sự cảm ơn cậu rất nhiều...!"
Người đàn ông liên tục cúi đầu. Đầu tóc bù xù, người đầy bụi bặm, bộ quần áo rách nát vấy máu khiến họ trông chẳng khác gì dân tị nạn. Người đàn ông dường như vẫn còn chưa hoàn hồn, chào hỏi qua loa rồi quay người chạy về hướng nơi trú ẩn. Người phụ nữ với dáng vẻ thảm hại tương tự cũng cố chạy đi trên đôi chân run rẩy vì sợ hãi. Dù vậy, bàn tay ôm chặt đứa trẻ của cô ấy vẫn vô cùng vững chãi, thật đáng kinh ngạc.
Phù...
Tôi dùng Tri giác không gian quét qua hướng họ đi một lần nữa. Sau khi chắc chắn không có quái vật, tôi mới thở hắt ra một hơi đầy mệt mỏi.
Đã khoảng hai giờ trôi qua kể từ khi bị cuốn vào vụ bạo tẩu hầm ngục. Kể từ khi đưa đứa trẻ kia đến nơi trú ẩn, tôi đã không nghỉ ngơi một giây nào, chạy khắp khu vực bị ảnh hưởng để giết quái vật, cứu những người chưa kịp tản cư và dẫn họ đến nơi an toàn.
Tri giác không gian ưu việt hơn năng lực quan sát của đại đa số siêu nhân cấp Thượng. Việc tìm kiếm những người còn sót lại trong không gian này, không ai làm tốt hơn tôi. Việc giết quái vật cũng không quá khó khăn. Hầm ngục này chỉ là cấp 4. Bậc tiêu chuẩn của quái vật xuất hiện cùng lắm là bậc 8, và dù có tính cả ảnh hưởng của hầm ngục thì cũng không vượt quá bậc 7. Những con Tích Diệp Khuyển vừa rồi cũng là bậc 7. Tôi đã hạ gục hàng trăm con như thế. Không khó, nhưng tiêu tốn sức lực kinh khủng.
Tôi tranh thủ kiểm tra lại trạng thái bản thân. Chỉ là tiêu hao quá nhiều thôi. Thể lực của cơ thể vẫn ổn, nhưng để đáp ứng lượng ma lực tiêu thụ, tôi đang phải vắt kiệt mạch ma lực và lõi ma lực. Ở Tháp Trưởng Thành thì còn đỡ, vì tôi cố tình vắt kiệt để kích thích tăng trưởng, và nồng độ ma lực bên trong Tháp vượt xa lẽ thường nên chỉ cần hấp thụ một chút là lại đầy ắp. Nơi này tuy là bên trong hầm ngục bạo tẩu nên ma lực cũng tăng cao, nhưng không thể so bì với bên trong Tháp được.
‘Cấp 4 thì vẫn còn là may... mình nên nghĩ thế.’
Tôi tiếp tục tiêu diệt quái vật. Hầu hết đều là Tích Diệp Khuyển bậc 7. Thỉnh thoảng tôi cũng bắt gặp các siêu nhân khác. Phần lớn họ đang đi tuần tiêu diệt quái vật, cũng có những đội nhóm đang di chuyển để cứu người. Tuy số lượng ít ỏi nhưng việc biết rằng còn có những siêu nhân khác bị cuốn vào đây cũng khiến tôi thấy an lòng phần nào.
Tôi cũng đã cứu người. Tôi dẫn những người vì quá sợ hãi mà không dám bước ra khỏi tòa nhà đến nơi trú ẩn, và liên tục tiêu diệt quái vật trên đường đi.
Người chết cũng rất nhiều.
‘......’
Tôi cắn chặt môi. Có những người bị vùi lấp dưới các tòa nhà sụp đổ do dư chấn của vụ bạo tẩu. Cũng có nhiều người bị giết... bị ăn thịt bởi lũ quái vật đột ngột xuất hiện. Tri giác không gian đã truyền tải những hình ảnh đó đến tôi một cách trần trụi.
Những thi thể nát bấy dưới đống đổ nát, những mảnh xác bị bỏ lại vì quái vật chưa kịp nuốt hết, hay thứ hỗn hợp thịt nát bên trong bụng lũ quái...
‘Mẹ kiếp.’
Cảm giác buồn nôn trào dâng. Tôi rất muốn nôn sạch ra cho nhẹ lòng, nhưng không có thời gian cho việc đó. Nếu tôi lãng phí thời gian vào việc nôn mửa, số lượng thi thể có thể sẽ tăng thêm. Nó cũng không đau đớn đến mức không chịu nổi, nên tôi có thể nhịn được.
Lúc này cũng vậy. Sau khi nhanh chóng kiểm tra trạng thái, tôi đạp mạnh xuống đất. Giẫm lên tường ngoài tòa nhà để nhảy lên sân thượng, rồi cứ thế băng qua các mái nhà để di chuyển. Tôi cảm nhận rõ rệt hiệu năng của cơ thể mình. Chỉ cần một hai bước đà là có thể lên đến sân thượng, rồi nhảy phắt qua lại giữa các tòa nhà. Nếu là trước đây, đây là những chuyển động mà tôi nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
‘Người sống sót... chắc không còn ai nữa chứ?’
Vụ bùng nổ hầm ngục không nuốt chửng toàn bộ Sifnaha. Dù nhiều hầm ngục cùng bùng nổ một lúc khiến phạm vi mở rộng, nhưng để nuốt chửng toàn bộ một thành phố - dù là thành phố nhỏ như Sifnaha - là điều không tưởng. Nhưng một phần lớn đã bị nuốt chửng. Ít nhất hơn một nửa thành phố nằm trong phạm vi ảnh hưởng, và số người bị cuốn vào cũng rất nhiều. Chỉ vì Sifnaha là một thành phố nhỏ với dân số ít nên mới dừng lại ở mức này. Nếu chuyện này xảy ra ở một đại đô thị đông dân... tôi không dám tưởng tượng thêm nữa.
‘......’
bùng nổ hầm ngục. Tai họa đại diện của thế giới này. Đó là lý do vùng lãnh thổ bao gồm cả Châu Phi hiện tại bị chiếm đóng, và nếu diễn biến đúng như cốt truyện, thì đây sẽ là loại tai họa "như cơm bữa" sau khi tốt nghiệp Siyolam. So với những Tòa tháp xâm lược vốn chưa biết bao giờ mới thức tỉnh... thì đây chỉ là một tai họa cỏn con.
Nếu tôi sống sót ở đây, tốt nghiệp Siyolam với cơ thể nguyên vẹn... giải được lời nguyền đoản mệnh và có một tương lai ổn định, tôi sẽ phải làm gì? Có nên đứng lên chống lại những thứ đó không? Ý nghĩ đột ngột nảy ra khiến đầu óc tôi rối bời. Để đối mặt với những tai họa đó, tôi thấy mình quá đỗi yếu ớt...
‘Phù...’
Tôi hít một hơi thật sâu. Gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, tôi dùng Tri giác không gian đang mở rộng hết mức để thu thập thông tin. Dù sao thì cũng đã qua một khoảng thời gian khá dài. Nhờ tôi và các siêu nhân khác liên tục dẫn người đến nơi trú ẩn, giờ đây Tri giác không gian không còn bắt được tín hiệu của người sống sót nào nữa, mà chỉ toàn là quái vật.
Tôi giải tán thuật thức đang chuẩn bị. Tôi định tiết kiệm ma lực. Lúc đầu vì lo lũ quái vật lang thang sẽ tấn công người nên tôi mới dọn dẹp, giờ thì chẳng còn ai để chúng tấn công nữa.
‘Chắc đến lúc về nơi trú ẩn rồi.’
Tôi đã đi tuần quanh khu vực bạo tẩu không biết bao nhiêu lần. Với sự rà soát của không gian Tri giác , tôi không cần lo lắng về việc bỏ sót ai đó. Tôi quay đầu di chuyển. Những người có thể cứu tôi đã cứu hết rồi. Những gì còn lại chỉ là những thi thể không thể cứu vãn. Nếu tính đến trường hợp có kẻ xấu hay quái vật biết thuật chiêu hồn (Necromancy), thì đúng là nên dọn dẹp xác chết ngay khi thấy, nhưng... giờ chắc không cần đâu.
Chẳng mấy chốc tôi đã về đến nơi trú ẩn. Với Cương Thể Thuật băng qua các mái nhà, việc quay về diễn ra rất nhanh. Lối vào nơi trú ẩn lọt vào rìa của Tri giác không gian. Xung quanh đó, xác quái vật chất thành đống như núi. Lúc tôi mới đến, cùng lắm chỉ có hai người gác cửa, giờ đã có khoảng năm sáu người đang cảnh giới xung quanh.
Khí thế tỏa ra từ họ... tôi cảm thấy họ yếu hơn mình. Phải chăng tốc độ tăng trưởng của tôi đã đạt đến mức dị thường rồi? Với vẻ mặt kỳ lạ, tôi lại đạp đất định tiến tới.
‘......!’
Tôi định đạp chân xuống. Nhưng ngay khoảnh khắc chuẩn bị lấy đà, một luồng trực giác không rõ nguồn gốc đâm sầm vào xương sống. Một luồng trực giác mãnh liệt đến mức không thể coi thường là ảo giác. Kể từ khi cảm nhận được trực giác thực sự lúc tạo nhân vật lượt thứ 13, tôi không còn nhìn nhận trực giác một cách tiêu cực nữa.
Lúc này... lại càng như vậy. Chẳng cần quá trình phân tích gì cả, sự thật rằng mình đang gặp nguy hiểm cắm thẳng vào đại não. Không có quá trình? Có lẽ tôi đã nhầm. Ngay phía đối diện nơi trú ẩn, ở rìa không gian Tri giác, một con dã thú lông đỏ vừa xuất hiện.
Dã thú họ chó lông đỏ. Tôi đã không nghĩ đó là Tích Diệp Khuyển. Nó có bộ lông đỏ. Giống hệt. Nhưng lại khác. Nếu Tích Diệp Khuyển thông thường trông như bị vấy máu bẩn, thì khí tức máu trên lông con này có chất lượng khác biệt đến mức đáng ghê tởm. Nó to lớn. To lớn hơn rất nhiều. Tích Diệp Khuyển bình thường chỉ to hơn tôi khoảng hai lần, còn con này phải to gấp ba bốn lần. Nó đang đứng bằng hai chân. Chính vì vậy mà nó mang lại cảm giác khổng lồ hơn hẳn.
không gian Tri giác quan sát con quái vật đó. Dù cách xa hàng trăm mét, đôi mắt đỏ rực như máu của nó vẫn nhìn xuyên thấu về phía này. Sát khí bủa vây lấy tôi. Cảm giác như tay chân sắp đông cứng lại, nhưng may mắn là nhờ bản năng sinh tồn, cơ thể tôi vẫn cử động được.
Tôi dừng bước đúng theo trực giác. Lúc này cũng vậy. Không màng đến hậu quả, tôi đẩy ma lực lên mức tối đa. Vận hành Cương Thể Thuật một cách thái quá. Bao phủ một lớp Cương khí dày đặc. Chưa dừng lại ở đó, tôi mở rộng ｢Lông Vũ Thiên Không｣ quấn quanh cơ thể. Rút thanh kiếm vốn chưa từng dùng tới ra chắn trước người, đồng thời dựng lên các thuật thức phòng ngự bao phủ phía trước.
Không gian Tri giác từ trước đến nay chưa từng để lọt mất đòn tấn công nào của đối phương. Ngày chào đón tân sinh viên, khi va chạm với Hong Yeon-hwa, tôi thấy cô ấy lao tới nhưng cơ thể không phản ứng kịp nên mới đụng nhau. Katsuki Yusei lao vào tôi cũng vậy. Tôi rõ ràng đã quan sát thấy nhưng cơ thể không theo kịp. Trận đấu tập với Giáo sư Atra cũng thế. Dĩ nhiên cô ấy có nương tay, nhưng tôi quan sát được toàn bộ đòn đánh. Lý do không né được là vì chuyển động của tôi quá tệ hại.
Và bây giờ, cũng vẫn như vậy.
Tôi thấy đòn tấn công đó. Thấy thân hình nó giẫm nát mặt đất để lấy đà bật nhảy, thấy cái chân trước dày cộm được kéo căng ra sau rồi vung mạnh, thấy cả làn sương máu bao quanh nó...
Rắc rắc rắc!
Ma pháp phòng ngự bị xuyên thủng trong tích tắc mà không thể ngăn cản dù chỉ một giây. Thanh kiếm tôi rút ra bị chém đứt ngọt như thể gặp phải lưỡi cưa máy, dù tôi đã bao phủ Cương khí lên nó. Tiếp đó, ｢Lông Vũ Thiên Không｣ bị xé rách, và lớp Cương khí bao quanh cơ thể cũng tan tành ngay sau đó. Cái chân trước khổng lồ áp sát. Chỉ riêng kích thước của nó đã đủ để bao trùm toàn bộ thân trên của tôi.
Rầm!
Ý thức tôi trở nên mờ mịt. Vốn dĩ gánh nặng tinh thần từ không gian Tri giác đã rất lớn, nay một cơn đau kinh hoàng lại chạy dọc khắp cơ thể. Thân hình tôi bay vút đi. Cơ thể bị hất văng từ trên sân thượng xuống, mài xuống mặt đường tan hoang trước khi găm thẳng vào đống đổ nát.
Rắc rắc rắc rắc!
Tôi tưởng mình sắp hét lên. May mà sự việc diễn ra quá đột ngột khiến tôi không kịp thốt ra tiếng hét nào. Sợi dây lý trí đang mờ mịt bỗng căng lại. Thậm chí nó còn trở nên sắc nét hơn trước.
Bởi vì tôi đã cảm nhận được cái chết. Đôi mắt tôi run rẩy vì đau đớn. Tôi dùng Tri giác không gian kiểm tra cơ thể. Một mảng thịt ở bắp tay trái đã bị xé toạc. Tuy xương chưa lộ ra nhưng cảm giác mất mát vô cùng rõ rệt. Đòn tấn công vừa rồi, nếu thiếu bất kỳ một yếu tố phòng ngự nào, tôi chắc chắn đã chết. Không chỉ dừng lại ở việc mất mảng thịt ở bắp tay, nó sẽ xé nát cánh tay và phanh thây tôi ra.
Thình!
Một chấn động dữ dội truyền qua mặt đất tiếp xúc với cơ thể. Cách tôi không xa trên mặt lộ, con dã thú khổng lồ vừa đáp xuống sau cú nhảy.
Khừ khừ khừ...
Âm thanh gầm gừ phát ra từ cổ họng. Tiếng gầm đặc trưng của loài thú lọt vào tai tôi. Dù vài giờ qua tôi đã nghe phát chán âm thanh này, nhưng tiếng gầm của con quái vật này mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt.
‘...Cái con đó.’
Hình như tôi đã thấy con nào giống thế này rồi. Không, tôi nhớ trong nguyên tác từng có một cá thể gần như tương đồng, thậm chí là chính nó. Trong giây phút cận kề cái chết, tinh thần tôi trở nên minh mẫn, lập tức lục lọi ký ức nguyên tác và lôi ra một thông tin tương ứng.
Trong 《Savior》 không hề ấn định một con trùm cuối (Final Boss) cụ thể nào. Có nhiều cá thể mang lại cảm giác là trùm cuối, nhưng hệ thống trò chơi không xác nhận chính xác. Và dù không bằng những cá thể được coi là trùm cuối, nhưng cũng có những thực thể mạnh tương đương như vậy.
‘......’
Tên cá thể: Aerus của Huyết Vân
Bậc đo lường của Hiệp hội: Alpha bậc 3.
Một con quái vật mà trong tương lai xa sẽ ăn thịt không biết bao nhiêu Anh hùng cấp Tối thượng. Một cá thể của nó khi chưa trưởng thành hoàn toàn, đang nhe nanh múa vuốt ngay trước mắt tôi.
[Hệ thống hiệu chỉnh người chơi: Độ khai phá]
[Phát hiện thử thách đang cận kề Người chơi]
[Nhiệm vụ ｢Dã thú của Sương mù Đỏ｣ xuất hiện]
...[Người chơi đứng trước ngã rẽ]
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!