Chương 69: Chuẩn Bị (3)
Đối với nhân loại, quái vật là một mối hiểm họa khổng lồ.
Trong thời kỳ hỗn loạn, số người chết dưới tay quái vật là không thể đếm xuể, và ngay cả vào lúc này, vẫn có rất nhiều người đang trở thành vật hy sinh cho chúng.
Dẫu có rêu rao rằng đã vượt qua thời kỳ hỗn loạn hay thời đại hòa bình đã đến, sự thật rằng quái vật rất nguy hiểm vẫn không hề thay đổi.
Thử hỏi chỉ cần một con quái vật bậc 4 xuất hiện ở vùng nội địa chứ chưa nói đến Ma Cảnh, cả khu vực xung quanh sẽ tan hoang ngay lập tức, thế thì khắc phục nỗi gì.
Chẳng qua dạo gần đây có nhiều kẻ bắt đầu ảo tưởng mà thôi.
Hiện tại quái vật vẫn rất nguy hiểm. Không chỉ những quái vật cấp cao như bậc 4 hay bậc 3, mà ngay cả những loại bậc thấp thường thấy cũng đầy rẫy rủi ro.
Nguy cơ từ các hầm ngục (Dungeon) - nơi gieo rắc những con quái vật đó - lại càng không cần phải bàn cãi.
Đến con chó ghẻ còn có uy thế khi ở nhà mình, huống chi là quái vật có hầm ngục chống lưng, giải thích thêm chỉ tổ mỏi miệng.
Quái vật, và cả hầm ngục chứa đựng chúng, đều rất nguy hiểm.
Việc có vài người bỏ mạng trong hầm ngục là chuyện hết sức tầm thường.
‘......’
Atra xoa nhẹ khuôn mặt đang đờ ra vì căng thẳng rồi hạ thấp tầm mắt.
Trong giây lát im lặng.
Cô nhìn thấy Lee Ha-yul đang thu mình lại vì tưởng rằng bản thân đã làm sai điều gì.
Dù không có lỗi nhưng cậu vẫn sợ hãi nhìn sắc mặt người khác, trông thật đáng thương. Dáng vẻ đó giống hệt một chú chó con đang chịu trận dưới mưa và dè chừng ánh mắt của chủ nhân.
Cô định mở lời để phủ nhận sự hiểu lầm đó, nhưng lời nói không thốt ra được. Cô chẳng biết phải nói gì.
Cái nghề nghiệp mà Hiệp hội đã dùng hàng chục năm để thao túng danh tiếng này vốn là cái nghề không thể tách rời khỏi quái vật.
Vì vậy, nó luôn nguy hiểm tột cùng. Cái nghề Anh hùng này vốn là kẻ có sinh mạng ngắn ngủi, chẳng biết sẽ bỏ mạng lúc nào.
Những kẻ vốn tự đắc về thực lực của mình, sang ngày hôm sau cũng có thể biến mất mà chẳng để lại nổi một mảnh xác.
Ở Ma Cảnh đặc biệt là vậy, và trong các hầm ngục nội địa cũng thường xuyên như thế.
Nếu có thể để lại dù chỉ là một mảnh thi thể như đệ tử của cô, thì đã là trên mức trung bình rồi.
“...Cuối tuần, sao.”
Atra hít một hơi thật sâu, dùng một bàn tay vuốt mặt để nhẩm tính ngày tháng.
Hiện tại là tuần thứ 5 của Yêu Lam... tức là tuần đầu tiên của tháng 4.
‘Hừ.’
Cô khẽ cười nhạt trong lòng. Sao mà lại khéo léo đến thế, ngày đó lại trùng hợp gần với ngày giỗ.
Thật khốn nạn.
“...Đã nhận được giấy phép hoạt động ngoại khóa chưa?”
Ở Siyolam, về cơ bản việc ra ngoài của học viên bị hạn chế trừ khi có sự cho phép từ phía học viện.
Ngoài ra, để đảm bảo an toàn cho học viên, việc người ngoài ra vào cũng được kiểm soát vô cùng khắt khe.
Tất nhiên, điều kiện ra ngoài của học viên thoáng hơn mong đợi, nên có rất nhiều học viên ra ngoài vào mỗi cuối tuần.
[Vâng, em đã được cấp phép rồi ạ]
Khi Atra nén lại cảm xúc để hỏi, Lee Ha-yul - người đang co rúm lại - vội vàng đáp lời.
Nghe câu trả lời đó, Atra cắn chặt môi.
Phía Siyolam đã cấp phép. Vậy thì phía Atra không có lý do gì để giữ cậu lại... lý do gì...
‘...Liệu mình có lý do gì để giữ cậu ta lại không?’
Ý nghĩ đột nhiên nảy ra khiến đầu óc cô thoáng chốc mờ mịt.
Dẫu sao thì Lee Ha-yul cũng đang muốn gánh vác nghiệp Anh hùng. Mà nghề Anh hùng vốn là loại nghề nghiệp có công việc chính là tiêu diệt quái vật.
Những Anh hùng chuyên về chiến đấu sẽ giết quái vật.
Nếu chuyên về hỗ trợ, họ sẽ giúp đỡ những người giết quái vật.
Nếu ngay cả hỗ trợ cũng khó khăn, họ sẽ phát triển kỹ thuật và chế tạo trang thiết bị cần thiết để giết quái vật.
Việc Lee Ha-yul thuộc nhóm chiến đấu ra vào hầm ngục nơi quái vật xuất hiện là chuyện đương nhiên, và chẳng có lý do gì để ngăn cản điều đó.
Trái lại, việc ngăn cản mới là chuyện nực cười nhất trần đời.
Một người muốn trở thành Anh hùng ra vào hầm ngục không phải là chuyện nên ngăn cấm.
Vì vậy, lúc đó cô cũng đã không ngăn cản, và rồi cô đã hối hận về lựa chọn ấy.
Và bây giờ cũng vậy... cô chẳng có lý do gì để ngăn cản cả.
Atra im lặng một hồi lâu. Sau một lúc, trong sự lưỡng lự, cô mở đôi môi đang mím chặt.
Khác với vẻ thường ngày, đó là một giọng nói nhỏ nhẹ và đầy thận trọng.
“...Ừ, đi đường bình an.”
Đó là một câu trả lời tương tự như lúc đó.
‘...Mình đã mắc lỗi gì sao?’
Tôi quan sát dáng vẻ của Giáo sư Atra khi cô ấy bước đi lộc cộc. Đó là những bước chân thiếu sức sống... khác hẳn với mọi khi.
Bóng dáng cô ấy dần xa rồi thoát ra khỏi phạm vi của Tri giác không gian.
Trong sân tập cũ kỹ chỉ còn lại mình tôi. Tôi thẫn thờ mấp máy môi, rồi thở dài một hơi thật thướt tha.
Khi xoa gáy, mồ hôi vốn đã biến mất trong lúc nghỉ ngơi lại bắt đầu rịn ra.
Chính xác thì phải gọi là mồ hôi hột.
Tôi dùng tay quạt phành phạch lên mặt, hồi tưởng lại tình huống vừa rồi.
Sau khi kết thúc phần nhận xét và bài giảng, tôi đã thông báo với Giáo sư Atra rằng mình sẽ ra ngoài vào cuối tuần.
Tôi còn bồi thêm rằng mình dự định sẽ ghé qua một hầm ngục.
Học viện Siyolam đã đồng ý rồi. Tôi gửi yêu cầu từ vài ngày trước, chỉ vài phút sau đã nhận được tin nhắn cấp phép.
Vì cuối tuần không có lịch gặp Giáo sư Atra nên tôi cứ thế đi cũng chẳng sao, nhưng dù sao cô ấy cũng là giáo sư chuyên ngành của tôi nên tôi mới báo trước một tiếng.
‘Chuyện gì vậy nhỉ...’
Dáng vẻ vừa rồi của Giáo sư Atra rõ ràng là khác thường.
Khi nghe tôi nói định ghé qua hầm ngục, khuôn mặt cô ấy bỗng cứng đờ lại một cách lạnh lẽo.
Khoảnh khắc đó khiến tôi nghẹt thở. Đó là khuôn mặt của một người trưởng thành chứa đựng cảm xúc tiêu cực, hoàn toàn không giống với sự tán thành.
Dù đã cố gắng chịu đựng, nhưng đó là khuôn mặt đáng sợ đến mức đầu ngón tay tôi phải run lên bần bật.
May mắn là biểu cảm đó biến mất khá nhanh, nhưng cô ấy lại có những dấu hiệu kỳ lạ như cắn môi liên tục hay ánh mắt đảo qua đảo lại đầy bất an.
‘Hầm ngục?’
Cô ấy không có phản ứng gì với việc tôi ra ngoài, nhưng lại phản ứng dữ dội với từ khóa "Hầm ngục".
Trước đây cũng vậy. Giáo sư Atra đặc biệt thể hiện sự bài xích đối với chủ đề hầm ngục.
Thế nhưng kiến thức của cô ấy về hầm ngục lại vô cùng uyên bác.
Đúng là một hạng người kỳ lạ.
Tôi chỉ có thể phỏng đoán rằng vì cô ấy ghét hầm ngục nên mới nỗ lực để vượt qua nó.
Nhưng nhìn phản ứng ngày hôm nay, lý do đó có vẻ không thỏa đáng cho lắm.
Giáo sư Liana cũng từng nói.
Dù tính cách cô ấy rất lầm lì và cộc cằn.
Nhưng trên đời này ai mà chẳng có nỗi khổ riêng, cô ấy là người có nhiều uẩn khúc.
Đúng vậy.
Giáo sư Atra rốt cuộc cũng là con người, dĩ nhiên sẽ có uẩn khúc gì đó. Hẳn là cô ấy bài xích hầm ngục vì một lý do mà tôi không biết.
Khựng
Trên đời không có ai là không có nỗi khổ riêng. Khoảnh khắc ý nghĩ đó hiện lên, bước chân tôi đột nhiên dừng lại.
Mỗi người đều có hoàn cảnh riêng của mình. Bởi vì trên đời này không phải mọi thứ đều có thể phân định rạch ròi đúng sai.
Có những lúc ta nghĩ là đúng nhưng kết quả lại là một lựa chọn sai lầm, và ngược lại.
Không có ai là không có nỗi khổ. Mỗi người đều có một câu chuyện riêng.
Nếu vậy thì.
Cha mẹ tôi cũng có nỗi khổ riêng sao? Họ có câu chuyện gì mà lại đối xử với tôi như vậy không? Liệu có... lý do nào khiến họ phải làm thế không?
‘Mẹ kiếp.’
Đó là một giả thiết mà tôi không muốn nghĩ tới.
Tôi nghiến răng ken két, lê đôi chân đang đứng khựng lại.
Tôi cần chuẩn bị để ra ngoài.
Lẽ dĩ nhiên, Siyolam cung cấp rất nhiều quyền lợi cho học viên.
Nếu xem xét quy định thì nhiều đến mức khó mà liệt kê hết được, nhưng tiêu biểu nhất là phần thưởng theo điểm số... hay còn gọi là học trình.
Tùy theo việc tham gia học tập và các bài đánh giá tại Siyolam mà mỗi học viên sẽ được cấp điểm học trình.
Ví dụ như điểm thực tập hầm ngục, các bài kiểm tra miệng hay bài thi thực hành ngắn giữa các tiết học, và cả số điểm nhận được trong lần nhập tháp vừa rồi.
Số điểm này không chỉ để chứng minh thành tích sau này, mà còn đi kèm với những phần thưởng thực tế đầy ý nghĩa.
‘1.000 điểm sao...’
Số điểm học trình tôi nhận được từ Tháp Trưởng Thành là 1.300 điểm, trong đó tôi đã trích ra 300 điểm để trả cho giá trị của Quả trứng Khởi nguyên.
Dù còn điểm từ thực tập hầm ngục và các kỳ thi khác, nhưng chúng không phải là con số khổng lồ có thể so bì với điểm thu được từ tháp.
Hiện tại là chiều thứ Sáu.
Vì bài giảng chuyên ngành đã kết thúc nên tôi có thể đến Cổng dịch chuyển (Gate Terminal) ngay lập tức, nhưng trước đó tôi định dùng điểm để đổi lấy một Thần khí.
Trong nguyên tác, việc tận dụng điểm học trình như thế này là vô cùng cần thiết.
Vì đây là cơ quan giáo dục tập hợp các Tháp chủ của Tháp Trưởng Thành và những siêu nhân tầm cỡ thế giới, nên các phần thưởng trong danh mục (Catalogue) vô cùng đa dạng.
Nói cách khác, có những Thần khí không hề kém cạnh Hidden Piece.
Tất nhiên, mỗi Hidden Piece đều có sự khác biệt về cấp độ và tính thực dụng. Các Thần khí trong danh mục cũng có giá cả chênh lệch một trời một vực tùy theo chủng loại.
Không có nhiều Thần khí có thể đổi được trong thời gian ngắn như thế này.
Thế nhưng, sự thật là việc một mình đi lại trong các hầm ngục bên ngoài có rất nhiều điều đáng sợ.
Lăn cầu tuyết (Snowball) hay gì đi nữa mà tôi lăn đùng ra chết thì cũng hết chuyện, nên tôi định trang bị một Thần khí giúp ích cho sức chiến đấu.
Tôi đã xem qua kiến thức nguyên tác cũng như danh mục và quyết định chọn Thần khí cho mình.
Thần khí cấp Trung-Thượng: ｢Lông Vũ Thiên Không｣
Đây là Thần khí được làm từ một loại vải bán trong suốt, mềm mại, có khả năng quyết định phòng ngự dựa trên độ tinh khiết của ma lực truyền vào.
Đây là sự lựa chọn dựa trên sự cân nhắc về độ tinh khiết của ma lực - thứ mà những người xung quanh luôn khen ngợi là ưu điểm của tôi.
Ngoài ra, nó còn có chức năng tự phục hồi bằng cách tiêu hao ma lực, và nếu thuần thục, người dùng còn có thể điều khiển Thần khí một cách riêng biệt thông qua chức năng điều khiển từ xa.
Nếu chỉ xét về tính năng, nó xứng đáng đứng ở nhóm đầu của cấp Thượng, nhưng vì độ tinh khiết của ma lực không phải là thứ dễ dàng duy trì.
Do đó, vì đi kèm với điều kiện vận hành khắt khe về độ tinh khiết ma lực nên nó được xếp ở cấp thấp hơn một chút. Đối với một người dùng thông thường, nó chỉ phát huy hiệu năng ở tầm Trung-Thượng.
Tuy nhiên, nếu người sử dụng là tôi - một kẻ có độ tinh khiết ma lực cực cao - thì nó sẽ mang lại hiệu năng vô cùng ấn tượng.
Với đầy sự kỳ vọng, tôi hướng về phía Tòa nhà Hành chính Trung tâm nằm gần Quảng trường Trung tâm.
Những việc quan trọng bao gồm cả việc cấp phát Thần khí đều được xử lý tại Tòa nhà Hành chính Trung tâm.
Tôi chạy bộ với tốc độ vừa phải và sớm đến nơi.
“Đã lâu không gặp, học viên Lee Ha-yul. Tôi là Phó tổng trưởng, Venus Litera, người phụ trách cấp phát Thần khí.”
Tôi chạm mặt Phó tổng trưởng, người có vẻ như đang đứng chờ sẵn. Phó tổng trưởng cúi đầu chào một lượt rồi nhìn về phía tôi.
Đôi đồng tử màu tím nhạt ít biểu cảm thu trọn hình ảnh của tôi vào mắt.
Tôi thoáng bối rối trong lòng trước sự xuất hiện của một nhân vật không ngờ tới, rồi cũng cúi đầu chào lại.
Đây là cuộc gặp gỡ sau gần một tháng trời.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!