Chương 8: Cú Chốt Hạ
Mục đích chính của buổi tiệc chào mừng suy cho cùng vẫn là xây dựng mạng lưới quan hệ.
Trong ngành này, may mắn và thực lực tuy quan trọng, nhưng sự hiện diện của các mối quan hệ cũng có giá trị tương đương.
Có nhiều lĩnh vực mà một siêu nhân có thể hoạt động, nhưng tiêu biểu nhất vẫn là ‘Chinh phạt quái vật’.
Vì là công việc đặt cược mạng sống để chiến đấu với quái vật nên tính nguy hiểm là không cần bàn cãi.
So với việc hoạt động đơn độc, việc lập tổ đội (party) dù quy mô nhỏ có thể khiến thu nhập giảm đi đôi chút, nhưng lại an toàn hơn áp đảo. Thậm chí, lợi nhuận đôi khi còn tốt hơn cả hoạt động cá nhân.
Thế nhưng, người đời có câu thế này.
Cứ năm người tụ lại thì ắt sẽ có một kẻ rác rưởi.
Làm sao biết được kẻ đang đứng sau lưng mình liệu có tâm địa bẩn thỉu, sẵn sàng đâm một nhát kiếm vào gáy mình để chiếm đoạt tất cả hay không.
Dù Hiệp hội đã xây dựng hệ thống tín nhiệm và kiểm tra lý lịch trước khi lập tổ đội, nhưng ai biết được chuyện đời sẽ xoay chuyển thế nào.
‘Thế nên mạng lưới quan hệ mới quan trọng.’
Những mối quan hệ tích lũy trong 4 năm cho đến khi tốt nghiệp sẽ tỏa sáng khi tái ngộ trên thực địa.
Vì hoạt động cùng những người đã quen biết lâu năm chắc chắn sẽ hiệu quả và ổn định hơn so với những người lạ mặt vừa mới gặp lần đầu một cách vội vã.
Đó là lý do Siyolam khuyến khích việc xây dựng quan hệ. Hơn nữa, những người đủ khả năng nhập học Siyolam thì đa phần tiềm năng đều đã được đảm bảo.
Đáng lẽ tôi cũng nên tranh thủ gây dựng chút quan hệ với các đồng trang lứa tại đây.
Dù đã định hướng sẽ đi theo con đường solo, nhưng việc tăng độ thiện cảm để sau này nhận được sự giúp đỡ cũng chỉ có lợi chứ chẳng có hại gì.
‘...Mệt quá.’
Trong game chỉ cần nhấn vài lựa chọn là xong, nhưng giờ đây tôi phải trực tiếp đi lại, hoặc đối thoại trực tiếp, mặt đối mặt theo thời gian thực với những người chủ động bắt chuyện.
Chưa kể hầu hết họ đều xuất thân từ những gia đình danh giá, nên trong lời nói luôn lộ ra ý đồ muốn dò xét thông tin, điều đó càng khiến tôi thấy khó chịu.
Cái mác "Học viên tuyển thẳng đặc biệt". Dù họ có nghi ngờ, nhưng vì nghĩ đến khả năng đây là một "phiếu trúng thưởng" nên nhiều người đã tiếp cận để làm quen trước. Sau khi khéo léo từ chối họ, tôi đã trốn vào nhà vệ sinh.
‘...Chắc về thôi nhỉ?’
Việc tham gia buổi tiệc là bắt buộc, nhưng không có quy định nào bắt phải ở lại cho đến khi kết thúc. Chắc chắn cũng có vài người chỉ xem phần mở đầu rồi bỏ về.
Vì nhận thức không gian vẫn còn dở dở ương ương nên tôi không thể xác nhận hết mọi người. Nhưng tôi có thể phân biệt được giới tính, vóc dáng... và quan trọng nhất là tính chất ma lực của một vài nhân vật chính.
Tôi nán lại chỉ để quan sát nơi mà hầu hết các nhân vật chính tập trung, giờ thì chẳng còn lý do gì để ở lại thêm nữa. Chính xác là tôi thấy mệt và muốn về phòng.
Sau khi kiểm tra chắc chắn không có ai trong nhà vệ sinh, tôi tháo găng tay ra.
Cẩn thận kiểm tra vòi nước để phân biệt nước nóng và nước lạnh, rồi tôi rửa tay bằng nước ấm.
Sau khi bị cái vòi hoa sen "tra tấn" bằng nước sôi lần trước, tôi luôn cực kỳ cẩn trọng khi sử dụng vòi nước.Cộc
Trong lúc đang đi ra khỏi nhà vệ sinh.
Ai đó tiến lại gần và huých mạnh vào vai tôi. May mà không va quá mạnh nên tôi chỉ hơi loạng choạng, suýt chút nữa là đã được nếm mùi đo đất lần thứ hai trong ngày.
“Chậc.”
Đối phương đâm sầm vào tôi rồi tặc lưỡi một cái như cố ý cho tôi nghe thấy, sau đó biến mất hút phía cuối hành lang mà không có lấy một lời xin lỗi.
Là vô tình hay cố ý đây?
Nếu là lần đầu thì tôi sẽ nghĩ là vô tình, nhưng chuyện này đã lặp lại vài lần, khiến bàn cân nghiêng hẳn về phía "bắt nạt thầm kín".
‘Haizz.’
Vì kẻ đó biến mất trước khi tôi kịp nói lời nào nên tôi bị bỏ lại trong sự ngơ ngác. Cảm giác hụt hẫng thoáng qua, tôi thở dài một hơi rồi tiếp tục bước đi.
‘...Dù sao thì cường độ vẫn còn thấp, thế là may rồi.’
Sáng nay tôi còn ngã lăn ra đất cơ mà.
So sánh hai cú huých vai, tôi mới thấy cách xử lý của Hong Yeon-hwa tử tế đến mức nào.
Dù có sự khác biệt giữa một cú huých vai nhẹ và một cú tông toàn thân của Hong Yeon-hwa...
Nhưng bản thân Hong Yeon-hwa dù nóng tính thì xu hướng vẫn thuộc về phe Thiện (Good).
Nghĩ lại thì người vừa rồi cũng có khi không hẳn là quá tệ.
Hắn ta không nhổ nước bọt, không đấm đá, cũng không túm tóc lôi đi xềnh xệch.
Quan trọng nhất là nhìn vào mức độ ma lực trong cơ thể hắn, nếu hắn định ra tay thật thì vai tôi chắc đã nát bấy rồi.
So với lũ khốn trong quá khứ thì thế này vẫn còn coi là hiền chán.
Aaaaa...!
Này này này, ...chẳng phải sao!
...Cái đó... không thấy...
“?”
Bên tai tôi vang lên những tiếng ồn ào náo nhiệt.
Hướng phát ra âm thanh là trung tâm hội trường. Có chuyện gì xảy ra sao? Tôi vội vã rảo bước về phía bữa tiệc đang diễn ra sôi nổi.Ầm...!
“Hự...!”
“Haha! Sao thế? Kiếm của cậu chậm đi rồi đấy!”
Và thế là, khi mở rộng nhận thức không gian, tôi có thể thấy Hong Yeon-hwa đang vung kiếm mạnh mẽ trên sân khấu.Xoèn xoẹt!
Trong chớp mắt, những thanh kiếm đan xen và va chạm liên tục. Cùng với những tiếng va chạm thanh mảnh chói tai, nam học viên đang so kiếm với Hong Yeon-hwa cau mày lùi lại một bước.
Anh ta lập tức dồn thêm ma lực như không muốn chịu thua để đáp trả. Nhưng như thể không có cơ hội, thanh kiếm của Hong Yeon-hwa đã di chuyển trước.Keng!Kít kít kít...!
Một điệu múa kiếm hoa mỹ. Dưới sân khấu, những tiếng trầm trồ và hò reo vang lên không ngớt.
‘À, có sự kiện này nữa cơ mà.’
Đang đứng ngẩn ngơ, tôi chợt lôi ra được một mẩu ký ức bị khóa kín trong góc não.
Vì mải bận tâm đến chuyện khác nên tôi đã quên mất. Khi buổi tiệc chào mừng lên đến đỉnh điểm, một vài nhân vật chính sẽ tổ chức các cuộc đối đầu giao lưu để thắt chặt tình bạn.
Hong Yeon-hwa với thiên hướng là một kẻ cuồng chiến gần như chắc chắn sẽ tham gia... và đối thủ của cô ấy thường là Baek Ah-rin hoặc Katsuki Yusei của Tam Hình Kiếm.
Katsuki Yusei là thành viên của Tam Hình Kiếm (Sanhang-geom), một nhân vật chính sở hữu năng lực độc nhất liên quan đến kiếm.
‘Hết hồn.’
Cứ ngưởng là có chuyện chém giết gì chứ, nhưng quan sát kỹ thì thấy ma lực hoàn toàn không phát ra ngoài cơ thể mà chỉ dừng lại ở mức cường hóa thể chất. Vũ khí cũng chỉ là kiếm gỗ dùng trong luyện tập.
Quan trọng nhất là cả hai bên đều không sử dụng đến năng lực độc nhất.
Tôi trấn tĩnh lại trái tim đang đập thình thịch và tập trung cao độ vào những dữ liệu nghe nhìn trước mắt.
‘...Oa, thực sự họ di chuyển kiểu gì vậy nhỉ.’
Tôi không khỏi cảm thấy kinh ngạc xen lẫn nể phục.
Trong thời gian ngắn ngủi của một cái chớp mắt, thanh kiếm đã va chạm và thu hồi đến ba bốn lần. Kiếm thuật mượt mà chuyển sang động tác tiếp theo ngay lập tức khiến tôi vô thức thán phục.
Dù họ đã nương tay, nhưng nếu những đường kiếm đó giáng vào một người bình thường thì chắc người đó sẽ nổ tung mất thôi.
‘Bao giờ mình mới được như thế nhỉ...’
Sự thán phục ban đầu biến thành kinh ngạc, rồi tôi lại cảm thấy nản chí khi nghĩ rằng sau này mình cũng phải đạt đến trình độ đó.
‘...Không, đừng nản lòng. Mình làm được mà.’
Tôi giữ lấy tâm trạng đang chùn xuống và lắc đầu nguậy nguậy để tỉnh táo.
Ngẫm lại thì tôi đang ở vị trí có lợi hơn họ nhiều mà? Dù chỉ là từ game, nhưng tôi có kiến thức về tương lai, và sở hữu tận ba năng lực độc nhất trong khi người khác bẩm sinh chỉ có một.
Dù đi kèm với đó là ba lời nguyền, nhưng nếu giải quyết được chúng thì tôi coi như chẳng còn yếu tố bất lợi nào nữa.
‘Mình làm được.’
Phải làm được. Nhất định tôi sẽ giải lời nguyền và tận hưởng cuộc sống hưởng thụ yên bình.
Tôi vừa hạ quyết tâm không biết là lần thứ bao nhiêu, vừa chăm chú quan sát trận đối đầu.
Kiếm và kiếm va nhau chan chát tạo nên những âm thanh đục ngầu, rồi có lúc lại va chạm liên tục mấy lần trong khoảnh khắc, phát ra những tiếng kêu ngắn và nhanh.
Nhìn cuộc đối đầu với các chiêu thức tấn công và phòng thủ thay đổi liên tục, tôi cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.
Vốn là một kẻ ngoại đạo chẳng liên quan gì đến chiến đấu, tôi cứ ngỡ nhìn cái này cũng chẳng cảm nhận được gì, nhưng khi tập trung quan sát bằng nhận thức không gian, tôi đã thu hoạch được rất nhiều thứ.
‘Cái gì thế này.’
Một kẻ ngoại đạo chưa từng tiếp xúc với việc luyện tập bài bản. Mấy ngày qua tôi chỉ mới học thuộc lòng mấy cuốn sách cơ bản. Mà đó lại là sách về ma lực nên về võ thuật tôi lại càng mù tịt.
Thông qua nhận thức không gian có thể thu thập một lượng thông tin khổng lồ trong phạm vi quan sát, tôi bóc tách từng chi tiết trong quá trình chiến đấu của họ.
Tôi đọc được khí thế.
Cách cầm kiếm. Tại sao lại cầm kiếm như vậy? Tại sao lại cố tình để lộ sơ hở khi tấn công? Tại sao ở chỗ đó lại không lao vào dứt điểm?
Ban đầu tôi không có câu trả lời. Những đề bài không có lời giải cứ chồng chất lên nhau.
Nhưng từ một khoảnh khắc nào đó.
Tôi bắt đầu tự đưa ra đáp án cho từng cái một.
Vung kiếm nhẹ nhàng để tạo ra sơ hở. Nhẹ nhưng không yếu. Không dùng một đòn mạnh duy nhất mà đan xen nhiều đòn nhẹ để điều khiển nhịp độ.
‘Tại sao mình lại đọc được?’
Tôi cảm thấy thắc mắc về điều đó.
Tất nhiên, tôi có năng lực độc nhất là "Vạn Năng" (Palbang-miin).
Dù không thể đạt đến đỉnh cao (Cực) của một lĩnh vực, nhưng đó là năng lực hệ vạn năng cho phép đạt mức trên trung bình ở hầu hết mọi phương diện.
Trong cái "vạn năng" đó chắc chắn bao gồm cả "Kiếm". Vì có tố chất về kiếm nên việc đọc và phân tích được những thứ kia cũng không có gì là lạ.
Nhưng hình như tôi đọc được quá rõ thì phải.
Thông tin cảm nhận được qua nhận thức không gian và thông tin thị giác có sự khác biệt.
Mắt thường không thể nhận biết được tốc độ vượt quá thị lực động. Nhận thức không gian cũng vậy. Thế nhưng, thông tin nhận được qua nhận thức không gian lại được lưu trữ một cách êm đềm bên trong tôi.
Cứ thế, thông tin tích lũy dần. Tài liệu tham khảo ngày càng nhiều hơn.
Không chỉ có vậy. Tôi còn cảm nhận được luồng ma lực màu xanh thẫm thanh khiết và màu đỏ rực lửa đang bốc lên từ cơ thể họ. Tôi cảm nhận được ma lực đang tạo thành "cương thể" (gang-che) bên trong cơ thể họ như thế nào.
Thân thiện với ma lực.
‘À.’
Đến lúc đó tôi mới nhận ra.
Ba năng lực này đang kết nối hữu cơ với nhau.
Trong quá trình tiếp nhận thế giới thông qua nhận thức không gian, với sự hỗ trợ của "Vạn Năng", tôi có thể thâm nhập sâu hơn để tiếp nhận thông tin.
Thêm vào đó, nhờ "Thân thiện với ma lực", tôi còn cảm nhận được cả dòng chảy của ma lực trong những thông tin vốn dĩ chỉ giới hạn ở không gian.
Các phần khác cũng vậy. Các năng lực đang khớp nối với nhau tạo ra hiệu ứng cộng hưởng (Synergy).
Sự liên kết của ba năng lực. Đó là một sự giác ngộ.
‘Mình đã nghĩ sai sao?’
Thú thật là tôi từng nghĩ việc chọn "Vạn Năng" là một sai lầm. Dù là năng lực hệ vạn năng nhưng chẳng phải nó sẽ rất nửa vời sao?
Cứ như "chim sẻ đòi theo đại bàng", đào một cái giếng còn chưa xong nói gì đến việc mỗi chỗ đào một tí, liệu có thành công nổi không? Tôi đã từng nghĩ như thế.
Nhưng nhìn vào hiện tượng hiện tại, có lẽ tôi đã lầm.
‘Cái này, nếu dùng đúng cách...’
Một cảm giác tê dại như thể tóc gáy dựng ngược chạy dọc sống lưng tôi.
Đồng thời, nhận thức không gian dao động dữ dội rồi bắt đầu nhấp nháy liên hồi.
Thông tin lúc đóng lúc mở. Thế giới lúc biến mất lúc hiện ra như thể ai đó đang bật tắt đèn.
Nhận thức không gian đang xảy ra một sự thay đổi nào đó.
Trong lúc đó, trận đối đầu giao lưu cũng đang đi đến hồi kết.
Katsuki Yusei đã bị hất tung bởi đòn đánh của Hong Yeon-hwa, người đã nở nụ cười sảng khoái sau khi dồn ép đối thủ suốt trận đấu.
“Hự...!”
Sau khi liên tục giữ thế phòng ngự, anh ta đã trúng đòn vào sơ hở vừa lộ ra trong thoáng chốc. Yusei kịp định thần để đạp chân xuống đất trước khi bị văng ra khỏi sân khấu.
Nhưng Hong Yeon-hwa không phải là kẻ bỏ lỡ sơ hở đó. Cô nhanh chóng đạp mạnh xuống đất, kéo hai cánh tay đang nắm chặt kiếm về phía sau.
Một đòn đánh mạnh (Cường kích) thực thụ. Động tác lớn nên bình thường sẽ không khó để né tránh, nhưng với một Katsuki Yusei đang bị mất thăng bằng thì đó là điều không thể.
Thanh kiếm được kéo về phía sau, vung lên theo một quỹ đạo lớn như một món vũ khí hạng nặng đang lao tới.
“Đòn cuối đây—!”
Tiếng hét đầy khí thế vang lên sảng khoái. Yusei nghiến răng đưa kiếm ra đỡ.Ầm oàng!
Cùng với tiếng nổ lớn như pháo kích, cơ thể của Yusei do không thể hóa giải hết xung lực đã bị bắn đi như một quả bóng chày.
‘Oa.’
Phải nện mạnh đến mức nào thì con người mới có thể bay đi như thế chứ. Trong khi đang há hốc mồm thán phục giữa cảm giác hưng phấn tột độ, cơ thể của Yusei bị bắn đi như một quả đạn pháo đang lao về phía bức tường... ...
?
‘Ơ.’
Cái gì vậy. Suy nghĩ của tôi ngưng trệ khi thấy hình bóng của Yusei đang lao thẳng về phía trung tâm nhận thức không gian của mình.
“Kha! Cái này... ch, ơ, ơ? Á chết tiệt, chờ đã...!”
Tiếng hét đầy hoảng hốt của Hong Yeon-hwa vang lên. Tiếng ồn ào dưới sân khấu. Thứ đó đang ngày càng tiến gần đến trung tâm nhận thức không gian... gần với tôi.
À, ra vậy.
Cái đó đang lao thẳng về phía mình hả?
Do mải mê với cảm giác hưng phấn nên tôi đã nhận thức quá muộn.
Tôi phản xạ di chuyển để né tránh. Nhưng cơ thể yếu ớt này đã không thể cử động như ý muốn.
Đáng ngạc nhiên là chẳng có ai ở quanh tôi cả. Nghĩa là cũng chẳng có ai cứu giúp.
‘Cái đồ chết—’
Va chạm. Ý thức mờ dần. Tôi cảm giác như có những ngôi sao lấp lánh hiện ra trước mắt, dù tôi chẳng nhìn thấy gì.
Thế nhưng thật kỳ lạ.
Bên kia ý thức đang dần xa rời, tôi thấy ảo ảnh Hong Yeon-hwa đang mếu máo lao về phía mình.
Cùng với dáng vẻ mái tóc đỏ rực rỡ như lửa đang tung bay trong gió.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!