Chương 416: Khá Là Cảm Tính (1)
Một tuần lưu lại trong Tháp Trưởng Thành.
Đó không phải là một khoảng thời gian dài. Tuy tốc độ trưởng thành của tôi và sự gia trì được khuếch đại khiến cảm giác có chút khác biệt, nhưng về khách quan thì nó vẫn rất ngắn ngủi. Vì vậy, những gì cần học trong thời gian hạn hẹp này đã được định sẵn.
Đó là Thần Cung và Thiên Lôi – những năng lực đặc hữu của Vòng lặp thứ 8. Trong đó, trọng tâm là kinh nghiệm và cách vận hành Thiên Lôi.
‘Thần Cung dù là năng lực quan trọng, nhưng nếu mình tự mày mò thì cũng có tự tin đạt đến mức tương tự. Nhưng Thiên Lôi thì khác.’
Thiên Lôi cũng có thể tự rèn luyện, nhưng chắc chắn sẽ tốn thời gian hơn Thần Cung rất nhiều. Nếu có sự giúp đỡ của Vòng lặp thứ 8, thời gian đó sẽ được rút ngắn đáng kể, nên thứ tôi cần nhất chính là sự chỉ dẫn về Thiên Lôi.
Và còn một lý do khác nữa.
“Có một người khác cũng thức tỉnh Thiên Lôi sao?”
[Vâng, là một người tên là sư tỷ Da-era ạ. Nói chính xác thì em chỉ đang mô phỏng lại Thiên Lôi của chị ấy thôi.]
Sư tỷ Da-era. Khác với kẻ mô phỏng là tôi, chị ấy là người thức tỉnh Thiên Lôi thực thụ. Nghe tin đó, Lượt thứ 8 mở to mắt. Luồng lôi khí anh ta đang xoay vần trong lòng bàn tay phát ra tiếng xẹt xẹt.
[Nếu em học được Thiên Lôi ở đây rồi về dạy lại cho chị ấy thì tốt quá còn gì ạ.]
“Sư tỷ? Không, quan trọng hơn là việc có người khác thức tỉnh Thiên Lôi... Tao chưa từng nghĩ tới chuyện đó.”
[Chẳng phải là không thể đúng không ạ?]
“Không phải là không thể.”
Thấy tôi nghiêng đầu thắc mắc, Lượt thứ 8 gật đầu.
“Như mày đã biết, Thiên Lôi của tao không phải do tự lực thức tỉnh.”
[Em nghe bảo có sự trợ giúp của cổ vật ạ.]
“Ờ. Cổ vật từ hầm ngục đã giúp ích rất nhiều. Tên nó là gì nhỉ, Thuận Lý Trừng Phạt (Sun-ri-jeung-beol)? Lúc đó ma lực của tao vốn mang tính chất lôi khí, nhưng nếu không có cái cổ vật đó thì chắc cũng chẳng có Thiên Lôi đâu.”
Lượt thứ 8 nhấc bổng luồng lôi điện trên tay, nhún vai.
“Người đó cũng may mắn khi có được một cổ vật quý hiếm như vậy nhỉ.”
[Chuyện đó... chính chủ cũng không rõ lắm.]
“Cái gì? Chính người thức tỉnh còn không biết thì ai biết?”
Tôi không biết phải trả lời Lượt thứ 8 đang hỏi với vẻ mặt bàng hoàng thế nào cho phải. Làm sao tôi có thể giải thích rằng chị ấy đã thức tỉnh trong tình trạng tâm thần hoảng loạn gần như mất trí chứ?
“Mày bảo là “Mặt Sau” bùng phát vào năm thứ 2? Cái tình cảnh đó... Mày còn bảo là chính mày đã làm nổ nó? Rồi tự chui đầu vào đó? Mày bị điên à?”
[Á, hự.]
[Xin anh đừng đánh em...]
Trong lúc giải thích tình hình, một chút bạo lực đã xảy ra. Khi tôi vội vàng ôm đầu lùi lại, Lượt thứ 8 tặc lưỡi một cái rồi chìm vào suy nghĩ.
“Nếu là ở Mặt Sau... thì cũng có khả năng.”
[Mặt Sau khi mở rộng sẽ nuốt chửng các hầm ngục mà. Em đang nghĩ có lẽ trong số những hầm ngục bị nuốt chửng có chứa cổ vật trao tặng Thiên Lôi... chính là Thuận Lý Trừng Phạt đó.]
Lượt thứ 8 phủi tay cho tan biến luồng lôi điện, rồi cất lời. Dù câu hỏi có hơi đột ngột nhưng tôi vẫn vừa xoa đầu vừa gật đầu tán thành. Tuy đã ngăn chặn được sự bùng nổ của Mặt Sau, nhưng lỗ hổng thông với nó vẫn còn đó. Vì thế khu vực quanh lỗ hổng đã thuộc quyền quản lý của Hiệp hội, với quân phòng vệ và một phần quân thảo phạt đồn trú nghiêm ngặt. Dĩ nhiên, với tư cách là Đại diện Hội trưởng, tôi có thể tự do ra vào.
“Ngoài cách đó ra thì chẳng còn cách nào khác. Đúng là thiên vận (vận may trời ban).”
[… Cũng có thể coi là vậy.]
Tôi mấp máy môi với biểu cảm phức tạp trước lời của Vòng lặp thứ 8. Việc bàn tán về bất hạnh của người khác là không tốt, nhưng khách quan mà nói thì đúng là thiên vận thật.
Lúc sư tỷ Da-era rơi xuống Mặt Sau, nếu gần đó có dù chỉ một con quái vật thì chị ấy đã chết ngay tại chỗ. Sau đó, nếu gặp phải quái vật giỏi truy dấu hoặc quái vật Vị giai cao không thể đối phó, chị ấy cũng sẽ chết. Nếu không thức tỉnh Thiên Lôi một cách thần kỳ, rốt cuộc chị ấy cũng sẽ chết vì thiếu sức mạnh.
… Không, nếu thực sự là thiên vận thì thà rằng đừng vướng vào sự kiện đó ngay từ đầu. Có lẽ từ "trong cái rủi có cái may" sẽ phù hợp hơn là thiên vận.
“… Mà cũng chẳng hẳn là thiên vận đâu nhỉ.”
[Dạ?]
Như thể cùng suy nghĩ với tôi, Lượt thứ 8 phủ định lời nói của chính mình rồi chỉ vào cạnh tôi. Ở đó, thanh Đỉnh Hoa và Phụng Hoả Kiếm tôi vừa sử dụng xong đang được đặt ngay ngắn.
“Nhìn mấy thứ đó là biết, chúng cũng thuộc loại kén người dùng mà.”
[Vâng, đúng vậy.]
"Mày cũng biết mà. Trong số những cổ vật cấp cao hoặc có linh tính, có rất nhiều loại tính cách cực kỳ khó chiều."
Làm sao tôi có thể không biết cơ chứ. Ngoài Đỉnh Hoa và Phụng Hoả Kiếm, tôi còn nghĩ đến Chứng Minh Thủ Hộ đang nằm trong cơ thể mình và gật đầu. Chứng Nhận Thủ Hộ chính là ví dụ điển hình của loại cổ vật kén người dùng nhất. Dù tiêu chuẩn của nó bây giờ có còn phù hợp hay không thì vẫn là một dấu hỏi, nhưng nếu điều kiện không khớp, nó sẽ từ chối thẳng thừng.
“Có được cổ vật tốt nhờ may mắn nhưng bị nó từ chối thì cũng đầy rẫy ra đấy. Không thể cứ thế mà hạ thấp nó là nhờ may mắn được.”
[Vâng, anh nói đúng]
[Khẳng định]
Thấy tôi gật đầu lia lịa, Lượt thứ 8 bật cười.
“Được rồi được rồi. Thôi đừng có trưng cái bộ mặt đó ra nữa, tao biết không chỉ có mỗi vận may rồi.”
[Dạ?]
“Bảo người của mày may mắn một cái là mặt mày sưng sỉa lên ngay, còn chối gì nữa.”
[Em đâu có... trưng bộ mặt đó đâu]
“Này, dùng quyền năng Tri Thức mở lại cái cảnh vừa rồi xem nào.”
[… Cảm xúc không phải là thứ có thể phân định một cách khách quan đâu.]
“Nhìn cái lưỡi dài ra khi đuối lý kìa. Cái thằng hèn mọn này.”
[Em không có hèn mọn.]
[Với lại lưỡi em cũng đâu có dài ra... ư-be-be-be.]
— Ưm, u-vừ-vừp...!
Trước bàn tay đang thô bạo định vạch miệng mình ra, tôi quơ quào chân tay như một con gà bị cắt tiết. Rốt cuộc, sau khi phải "cống nộp" một ít thức ăn và vài chai đồ uống từ không gian chứa đồ, tôi mới được thả ra. Hôm nay lại bị trấn lột nhu yếu phẩm rồi.
Nằm bệt dưới đất thở dốc, tôi nhìn Lượt thứ 8 thản nhiên xé bao bì và cho thức ăn đã chế biến vào miệng.
Nhai nhồm nhoàm...
Một miếng, hai miếng... Càng nhai, biểu cảm của Lượt thứ 8 càng trở nên kỳ lạ.
“… Là nhờ năng lực đặc hữu Bát Phương Mỹ Nhân sao? Đến cả hiệu ứng nấu nướng cũng vào mức kinh hồn thế này.”
[Là vì nguyên liệu được trồng bằng Thái Sơn đó ạ.]
[Với lại anh có khen thì em cũng không đưa thêm đâu.]
Bĩu môi một cái, tôi ôm chặt lấy thanh Đỉnh Hoa và Phụng Hoả Kiếm đang lởn vởn cạnh mình như những chiếc gối.
Trong lúc nghỉ ngơi ngắn ngủi, tôi dành thời gian hồi tưởng lại trận đối luyện vừa rồi.
‘À, đúng rồi. Phải nói cả chuyện đó nữa.’
Định bụng sẽ gửi đi. Nghĩ về Mặt Sau, một tia chớp bất ngờ xẹt qua tâm trí tôi. Tôi bật dậy như lò xo. Lượt thứ 8 đang xử lý nốt bát cơm trộn thịt bò bỗng chớp mắt kinh ngạc.
“Hửm? Gì đấy? Nghỉ thêm tí đi. Tao ăn nốt chỗ này đã...”
[Tháp ạ. Bên trong Mặt Sau có một tòa Tháp.]
“Cái đ- Khụ, khụ! Khụ! Ặc!”
[Oa a a!]
[Anh đừng có phun ra chứ!]
[Nước đây ạ...]
.
.
.
“Cái đéo, tại sao đến tận hôm nay mày mới nói hả?”
[Vì có quá nhiều chuyện để nói... nên nó bị đẩy xuống dưới cùng ạ...]
“… Thì cũng đúng. Chuyện của mày cứ như củ hành vậy, bóc mãi không hết... Haiz.”
Sau khi tu hết hai chai nước, Lượt thứ 8 thở dài thườn thượt.
“Có một tòa tháp bên trong Mặt Sau sao? Thuộc tính là Gió?”
[Vâng, em chưa vào bên trong, nhưng cả cảm ứng lẫn Quan Trắc đều cảm nhận được phong thuộc tính ạ.]
“Gió sao...”
Lượt thứ 8 khoanh tay, nheo mắt suy nghĩ. Tôi cũng điều chỉnh tư thế ngồi ngay ngắn. Nếu gặp được Vòng lặp thứ 8, đây chính là nội dung tôi nhất định muốn tham khảo ý kiến.
“Tòa tháp tao từng đi nằm ở Ma Cảnh Châu Phi, nó mang lôi thuộc tính nên khá thuận tiện. Vì cùng thuộc tính nên dễ vận dụng hơn.”
Lượt thứ 8 đã từng trải nghiệm tòa tháp ở Ma Cảnh. Không chỉ là cưỡi ngựa xem hoa ở cửa, mà anh ta là người đã đứng trước ngưỡng cửa chinh phục nó.
“Vậy là có đủ cả 5 thuộc tính lớn sao? Luyện Ngục, Băng Giá, Tử Linh. Rồi tòa tháp lôi thuộc tính ở Ma Cảnh... và giờ là tòa tháp phong thuộc tính ở Mặt Sau”
Lượt thứ 8 gập từng ngón tay lại rồi nghiêng đầu.
“Nhưng hai tòa tháp sau lại không có Tháp Chủ. Nếu chinh phục được... liệu có trở thành Tháp Chủ không nhỉ?”
[À, chuyện đó hơi khác một chút ]
Tôi giải thích những gì đã nghe được từ ngài Ariel và ngài Sierra. Về quyền lợi và nghĩa vụ của Tháp, cũng như tư chất để trở thành Tháp Chủ...
“Nếu không có tư cách, Tháp sẽ dùng chút sức tàn để trao tặng một điều ước, còn nếu đủ tư cách thì sẽ trở thành Tháp Chủ?”
[Vâng, nghe bảo là loại hình như vậy ạ. Cô ấy cũng nói nó tương tự như cổ vật]
“Sau tao, Vòng lặp thứ 11 đã chinh phục tòa tháp lôi thuộc tính nhưng lại nhận được điều ước. Nghĩa là Vòng lặp thứ 11 không đủ tư cách?”
[Vâng.]
“Tư cách sao...”
Nghe xong lời giải thích, gương mặt Lượt thứ 8 trở nên kỳ lạ. Anh ta chìm sâu vào suy nghĩ và im lặng một hồi lâu.
“… Thằng khốn Tháp Chủ Băng Giá. Lúc cuối cùng hành động của nó hơi lạ.”
Lượt thứ 8 mở lời, nghiêng đầu trăn trở.
“Mày biết đấy, thằng đó là loại chuyên ngồi sau cánh gà để phá hoại môi trường chứ không phải loại xông ra tiền tuyến.”
[Vâng, em biết ]
“Nhưng vào thời của tao, nó bỗng nhiên phát điên mà dẫn quân đánh thẳng vào nội địa.”
Lượt thứ 8 tặc lưỡi, nói rằng đến giờ nghĩ lại vẫn thấy phi lý.
“Vì thế tao đã phải quay về ngay trước khi kịp chinh phục tòa tháp. Dù việc chinh phục tháp rất hấp dẫn, nhưng nếu thế giới sụp đổ trong lúc đó thì còn nghĩa lý gì nữa.”
[… Đúng vậy ạ.]
“Chuyện sau đó thì... mày biết rồi đấy.”
Lượt thứ 8 đã chết.
“Tại sao thằng khốn Băng Giá lại làm vậy? Chỉ cần sơ sẩy một chút là nó có thể bị bao vây và bỏ mạng tại nội địa cơ mà.”
Lượt thứ 8 khẽ hất cằm.
“Nó tự tin là sẽ quay về được sao? Hay vì là thế giới giả lập nên nó không tiếc mạng sống? Nhưng tại sao lại cứ phải là lượt của tao, ngay lúc tao đang chinh phục tháp cơ chứ?”
[Chuyện đó...]
Vô số ý nghĩ hiện lên trong đầu tôi.
“Liệu tao... có đủ tư cách không?”
Thấy tôi ngập ngừng vì không chắc chắn, Lượt thứ 8 lên tiếng thay:
“Có phải thằng Băng Giá xông vào nội địa một cách mù quáng chỉ để ngăn cản tao trở thành Tháp Chủ không?”
[Em cũng nghĩ tương tự vậy... nhưng không dám khẳng định]
“Để làm gì chứ? Tao có trở thành Tháp Chủ thì đây cũng chỉ là thế giới giả lập mà thôi...”
Một câu hỏi mà khi còn sống anh ta không có thời gian để gặm nhấm. Lượt thứ 8 liên tục đặt ra các nghi vấn.
“Hà, cái thân đã chết rồi còn lo nghĩ gì nữa không biết.”
Rốt cuộc hiện tại chỉ toàn là những ẩn số không lời giải. Sau một hồi lẩm bẩm, Lượt thứ 8 vò đầu bứt tai rồi bật dậy.
“Dùng não tí là tiêu hóa hết chỗ cơm rồi. Làm tiếp thôi. Chỉ còn vài tiếng nữa thôi mà.”
[……]
“Lại gì nữa. Sao lại trưng cái bộ mặt bất mãn đó ra hả?”
[Không phải bất mãn đâu ạ...]
Tôi bĩu môi trước ánh mắt nhìn xuống của anh ta.
Vòng lặp thứ 2. Tôi chưa từng được trò chuyện tử tế. Suốt một tuần bị chém tơi tả, cuối cùng chỉ kịp nghe một lời xin lỗi rồi bước ra.
Vòng lặp thứ 5. Có trò chuyện một chút sau khi đánh nhau, nhưng không được lâu.
Vòng lặp thứ 10. Đánh nhau đến mức như muốn giết chết đối phương, cuối cùng chỉ trao đổi vài câu rồi kết thúc.
Ngược lại, Lượt thứ 8 thì sao? Suốt một tuần chúng tôi đã trò chuyện, trao đổi ý kiến và đối luyện, anh ta trấn lột cơm của tôi, chúng tôi cùng tán gẫu đủ thứ chuyện trên đời... Nghĩa là chúng tôi đã thực sự tạo nên một mối nhân duyên. Vậy mà giờ bảo sắp phải chia tay... tâm trạng tôi bỗng thấy trùng xuống.
[Chỉ là, em thấy hơi buồn ạ...]
[U uất]
[Buồn bã]
[Xụ mặt...]
Lạch cạch lạch cạch...
Chiếc vòng cổ tự động phát ra tiếng động. Gương mặt Lượt thứ 8 trở nên dở khóc dở cười.
“… Tao lại là người giàu tình cảm thế này sao? Không, tao không phải loại đó, nên đây không phải vấn đề của thể xác mà là linh hồn... vấn đề của mày rồi.”
Bật cười khổ, Lượt thứ 8 dùng cây cung gõ nhẹ vào đầu tôi. Thấy tôi vẫn không chịu thu lại đôi môi đang bĩu ra, anh ta nhún vai:
“Tao là kẻ đã kết thúc rồi. Vốn dĩ là kẻ chưa từng tồn tại. Việc chúng ta gặp gỡ được cũng là nhờ cái biện pháp lách luật mang tên tòa Tháp này, nên đừng có vương vấn quá nhiều.”
[Em biết chuyện đó chứ ạ...]
Nhưng cảm xúc đâu có nghe theo lý trí. Dù không cố ý nhưng khí sắc của tôi vẫn sụt giảm rõ rệt.
“… Mày biết không? Cả tao nữa. Những Lee Ha-yul là kẻ giả mạo đều có giới hạn rất rõ ràng.”
Lượt thứ 8 gãi gáy với vẻ mặt khó xử rồi bất chợt mở lời.
“Bọn tao dù thể xác có lành lặn thì linh hồn cũng chỉ là nửa vời. Nhưng người khác thì trọn vẹn, còn bọn tao chỉ như một hạt mầm vừa mới chớm nở. Đương nhiên là giới hạn sẽ bị vạch ra một cách nghiệt ngã.”
[… Vâng.]
“Nhưng mày thì khác.”
Tôi khẽ ngẩng đầu lên, Lượt thứ 8 nhún vai tiếp lời.
“Mày trọn vẹn. Dĩ nhiên tình cảnh của mày hơi tệ vì cái lời nguyền hay gì đó... nhưng chỉ cần giải quyết được chuyện đó thì chẳng có vấn đề gì cả, và ngay cả ở trạng thái này, giới hạn của mày vẫn xa vời đến mức không thấy được.”
Bộp.
Đặt tay lên đầu tôi, Lượt thứ 8 nói với tông giọng nghiêm túc.
“Mày sẽ thắng. Đó là điều hiển nhiên. Này, nhìn lại năng lực của mày đi. Toàn là dùng để mô phỏng rồi biến nó thành của riêng mình. Mày còn được các Tháp Chủ dồn hết quyền năng và sự hỗ trợ vào nữa. Mày muốn thua cũng không thua được đâu. Hiểu chưa hả?”
[… Vâng ạ.]
Tôi ngoan ngoãn lắng nghe và gật đầu. Sự bất an trong lòng bỗng chốc dịu đi đôi chút. Đó là bởi những lời này được thốt ra từ chính kẻ đã từng liều chết chiến đấu với Tháp Chủ Tử Linh và Tháp Chủ Băng Giá.
Nở nụ cười nhạt, Lượt thứ 8 vò mạnh mái tóc tôi.
“Biết rồi thì đứng dậy đi thằng nhóc. Định dành vài tiếng cuối cùng chỉ để chơi thôi à?”
[Ư-ê-ê-ê.]
Đợi cho đầu tóc bù xù như tổ quạ tôi mới đứng dậy, Lượt thứ 8 cầm lấy cây cung đặt bên cạnh.
“Nào, cầm cung lên. Lần này vẫn là hình thức đối luyện. Đừng có mà hóa giải bảo hộ Tháp đấy. Tao sẽ bắn trúng thật đấy nhé.”
Sau khi đưa ra lời cảnh báo đanh thép, Lượt thứ 8 kéo căng dây cung. Ầm ầm! Thiên Lôi kết lại thành mũi tên phát ra tiếng sấm rền. Tôi cầm cây cung lấy từ không gian chứa đồ ra, định kéo dây cung đối ứng thì bỗng mấp máy môi.
Tôi đã học được rất nhiều điều từ Vòng lặp thứ 8. Thần Cung và Thiên Lôi. Ngoài ra còn có những kinh nghiệm và kỹ thuật mà anh ta đã trực tiếp trải qua... Những gì có thể truyền dạy, anh ta đã không ngần ngại ban tặng hết cho tôi.
Hít một hơi thật sâu để nén lại cảm giác nghẹn ngào nơi sống mũi, tôi cúi đầu thật sâu.
[… Em cảm ơn—]
— U u u u!
[Hự á!]
Cây cung vội vã vung lên mới chặn được mũi tên lao tới. Oàng! Thiên Lôi nổ tung. Cơ thể tê dại của tôi bị hất văng ra sau, lăn mấy vòng trên mặt đất.
“Bắt đầu rồi mà còn cúi đầu làm gì hả?”
[Hứ...]
Tôi nhổ miếng đất lọt vào miệng ra rồi lồm cồm bò dậy. Rắc rắc! Thiên Lôi được nén ép mượt mà kết thành một mũi tên.
“Này, này mẹ kiếp, chờ đã. Tốc độ thi triển nhanh hơn thế này là...”
[Thanh Điện Nhất Thiểm.]
“Á thằng choá!”
Thiên Lôi bùng sáng. OÀNG—! Đỉnh núi bừng sáng rồi đổ sụp xuống tan tành.
[Năng lực đặc hữu ｢Ma Lực Thân Hòa｣ tăng trưởng]
[Năng lực đặc hữu ｢Bát Phương Mỹ Nhân｣ tăng trưởng]
…
[Năng lực đặc hữu ｢Thiên?｣ tăng trưởng]
…
[Tháp Chủ Điều Phối đang đập mạnh bàn phím]
[Thực sự b%ất công quá m#à! Đứa trẻ n%ày đang l&ên k#ế hoạch @ gây r$a t@ai h%ọa…!]
[Tháp Chủ Quan Trắc cụp mắt xuống]
[Thì, đúng v@ậy... những k#ẻ b%ị g&iam cầm v#ô năng n$hư chúng t@a thì l%àm đ$ược g^ì…]
[Tháp Chủ Điều Phối im bặt]
[… Dù vậy! Phải t#hử l%àm cái g$ì đ#ó ch@ứ!]
[Tháp Chủ Quan Trắc nhắm nghiền mắt lại]
[C-Cửa s$ổ g#iao tiếp d&uy nhất l%à %Bảng trạ#ng thái m@à c#òn ra n&ông n#ỗi đ$ó... l@àm s$ao đ^ây…]
[Tháp Chủ Điều Phối mím chặt môi]
[……]
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!