Chương 11 : Boss tân thủ set up tổ đội
Tôi đỡ lấy Elena.
Thân hình cô ấy nhẹ bẫng đến ngạc nhiên.
Giữ chặt cô ấy trong tay, tôi ra hiệu cho Jeina. Jeina dứt khoát tuyên bố kết thúc trận đấu.
Người chiến thắng là Elena. Darko, đúng như dự đoán, đéo phải là đối thủ của cô ấy.
"Đ-Đại ca..."
Darko, vẫn đang nằm bẹp dưới đất, ngước lên nhìn tôi bằng ánh mắt cầu xin.
"Giữa chúng ta mà lại thế này sao? Hả? Sao anh có thể chỉ vì một con nhóc mới gặp vài ngày mà... Em, em sẽ làm tốt hơn... C-Cứ coi như trận đấu này chưa từng xảy ra đi, được không đại ca?"
"Mày tự khơi mào chuyện này. Tự làm thì tự chịu."
"Anh, anh biết em là ai mà. 'Người đó' sẽ không để yên đâu."
Darko, cái thằng leo lên ghế huấn luyện viên kiếm thuật nhờ "đi cửa sau", có chút quan hệ với giới quý tộc.
Eck, một mạo hiểm giả hạng A, thậm chí từng nhận được tin nhắn từ chó săn của một quý tộc, nhờ vả "chiếu cố" để Darko ổn định chỗ làm.
Từ vị thế đó, nếu tôi ra tay trước khi vị quý tộc kia lên tiếng, những chuyện rắc rối không đáng có sẽ xảy ra.
Và cái thằng ngu này, có vẻ hắn vẫn chưa hoàn toàn nhận thức được mình vừa đâm đầu vào rắc rối lớn cỡ nào.
"Nực cười. Quý tộc sẽ đéo bao giờ đứng ra che đậy cho một thằng đến việc quỳ lạy cũng làm không xong đâu."
"Đại ca...!"
"Tao đang rất muốn giết mày đấy, nên câm mẹ cái mõm lại đi."
"Guh..."
Tôi dừng lại khi đang dìu Elena đi về phía hội quán.
"Darko."
"..."
"Hay là mày nên đi mà cảm tạ vị quý tộc đó đi? Nếu không nhờ có họ, tao đã làm thịt mày từ lâu rồi."
"G-Giờ này mà anh... đùa kiểu đó không vui đâu..."
"Mày nghe giống tao đang đùa lắm à?"
Thật nực cười.
"Tao thực sự tò mò không biết vị quý tộc đó sẽ phản ứng thế nào với trò đùa này đấy."
"...Hả?"
Chẳng cần quan tâm cái tiếng "Hả?" đó của hắn là ý gì.
Hắn hẳn đã lờ mờ nhận ra thứ quyền lực mà hắn hăng say lợi dụng bấy lâu nay giờ đang thắt chặt quanh cổ chính mình, và hắn câm như một con chuột chết.
*****
Ngày hôm sau tới.
Hội quán vẫn nhộn nhịp như thường lệ.
Đám mạo hiểm giả nốc cồn như nước từ giữa trưa, lẫn trong đó là những thương nhân đang trao đổi tin tức và hóng hớt buôn chuyện.
Các thương nhân cực kỳ quan tâm đến những mạo hiểm giả hạng A.
"Này, không phải gã đó là..."
"Mạo hiểm giả hạng A, Sói đen Eck."
"Kẻ đã bế một đứa lính mới vọt thẳng lên hạng C chỉ trong vài ngày đấy."
Những ánh mắt lén lút đổ dồn về phía tôi. Chỉ riêng cái mác hạng A đã đủ gây chú ý, nhưng việc nhào nặn ra một tài năng như Elena càng khiến họ tò mò hơn.
Cộp.
Jeina đặt ly thủy tinh xuống.
"Được nổi tiếng hơn chắc là thích lắm nhỉ?"
"Sự chú ý thừa thãi."
Tôi nghiêng ly rượu, phớt lờ những ánh nhìn xung quanh. Nhưng tôi không thể bịt mồm lũ khốn đang xì xào bàn tán kia được.
"Ba ngày? Chúng mày bảo một đứa hạng I đập nhừ tử hạng C chỉ trong ba ngày á?"
"Cái cách con bé đó né đòn của Darko, rồi bộ pháp nữa. Như thế này này. Những chuyển động đó chắc chắn hạng C còn lâu mới làm được. Nó chỉ đang thiếu sức mạnh thôi, chứ nếu cứng cáp thêm chút nữa, có khi vươn tới tận hạng B luôn."
"Thế là con bé giỏi hơn cả Eck sao? Thiên phú gớm vậy?"
"Con bé tiến bộ nhanh vì nó là thiên tài thôi."
Tiếng xì xào của lũ rảnh háng trong góc lọt vào tai tôi. Những lời đồn thổi ngày một lớn hơn.
"Nhưng thực ra, người đáng sợ nhất phải là Eck, đúng không? Có là thiên tài đến mấy mà gặp phải thằng thầy ngu thì cũng vứt."
"Tao cứ tưởng gã đó chỉ là một tên ất ơ suốt ngày nát rượu chứ."
"Hạng A không phải tự nhiên mà có đâu."
Lũ mạo hiểm giả lén lút liếc nhìn tôi.
Tôi vờ như không biết.
Lũ ngu ngốc.
Chính vì không biết nhìn người mà Elena trong game mới phải chịu bao nhiêu khổ sở.
Nhưng tôi cũng chẳng buồn phí hơi tranh cãi làm gì.
(Phải rồi, cứ hiểu lầm đi, tiếp tục hiểu lầm đi.)
Nếu những lời đồn thổi này đến tai Elena, cô ấy sẽ càng đinh ninh rằng tất cả là nhờ vào sự dạy dỗ xuất chúng của tôi. Tôi tâng bốc tài năng của Elena, còn lũ khốn này lại tâng bốc cách dạy của tôi; tôi thực sự mong chờ xem Elena sẽ nghĩ bên nào mới là đúng.
"Và cầm lấy cái này đi."
Jeina đặt một chiếc túi lên bàn.
Cộp.
Với một tiếng va chạm nặng nề xen lẫn tiếng sột soạt, hình dáng cái túi xẹp xuống. Là tiền.
"Tiền chia chác từ vụ cá cược hôm qua đấy."
"Khá nhiều đấy."
"Nhờ có nhiều thương nhân tụ tập quanh đây nên tiền cược gom lại rất lớn. Nhờ đó mà tôi cũng kiếm được một khoản ra trò."
"Cô cũng đặt cược cho Elena à?"
Jeina cười khẽ.
"Chị Rebecca từng dặn là, một khi anh Eck đã tự tin chốt kèo nào, thì cứ cắm đầu mà theo anh. Chị ấy bảo anh Eck có cái mũi đánh hơi thính nhạy đến mức đáng sợ."
"Vậy sao? Xem ra cô ta vẫn thế."
"Nhưng mà, Eck này."
"Gì nữa?"
"Khi nào anh định gặp chị ấy?"
"..."
Rebecca.
Cô ta là đồng đội cũ của Eck.
Cô ta cũng xuất hiện trong game, ở cái đoạn sau khi Elena giết chết Eck, cô ta sẽ bí mật bám theo tới các khu săn bắn để cản trở Elena.
Rebecca dĩ nhiên không thể đánh bại Elena trong một cuộc đối đầu trực diện.
Nhưng Rebecca là một Người thu phục quái vật.
Cô ta sẽ kéo sự chú ý của lũ quái vật trong rừng, về cơ bản là tạo ra những đợt sóng quái vật dồn vào Elena. Dù Elena có mạnh đến đâu, việc phải đương đầu với hàng chục con quái vật cùng lúc cũng là quá sức, nên cô ấy thường kết thúc bằng việc bị lũ quái vật xúm vào cưỡng hiếp tập thể.
Nhưng mang tiếng là một kẻ sẵn sàng báo thù cho Eck, thế quái nào Rebecca trong ký ức của hắn lại luôn cộc lốc và nhổ ra toàn những lời cay độc với hắn cơ chứ?
Đáng nói nhất là, Eck từng một lần quẳng Rebecca vào giữa bầy quái vật.
Vì chuyện đó, cô ta thậm chí đã phải trải qua việc sinh ra quái vật.
Gặp lại một người phụ nữ như thế sao?
"Tại sao tôi phải gặp cô ta?"
"Hừm... Tôi, tôi đoán là mình nhiều chuyện rồi. Tôi đi đây."
Tôi nghiêng ly uống cạn.
Khi tôi đưa cái ly rỗng ra, Jeina rót đầy và mang tới.
Đúng lúc đó. Đám mạo hiểm giả vốn đang lén lút liếc tôi nãy giờ bỗng đứng dậy và lững thững tiến về phía bàn tôi.
"Ờm... Ngài Eck."
"Muốn gì?"
"Làm ơn hãy nhận bọn em làm đệ tử với ạ!"
"Không nhận ai hết."
Câu trả lời của tôi chắc nịch, không có chỗ cho sự thương lượng.
Một nữ mạo hiểm giả sáp lại gần và ngồi xuống cạnh tôi.
Bàn tay ả lả hơi trượt về phía đùi tôi.
"Với em thì cũng không được sao?"
"..."
Tôi đặt ly xuống.
Ầm!
Cú dập mạnh khiến cái bàn rung lên bần bật.
Đám mạo hiểm giả giật thót mình lùi lại.
"Cút hết mẹ chúng mày đi."
"X-Xin lỗi vì đã làm phiền..."
Bị từ chối thẳng thừng, đám mạo hiểm giả lủi thủi xách đít về chỗ ngồi.
"Anh nhận Elena, nhưng lại không nhận thêm ai nữa sao?"
Jeina mang thức ăn ra.
Đó là suất ăn sáng quen thuộc tôi vẫn thường ăn. Một tảng thịt trộn đẫm nước sốt.
Tôi dùng dĩa xiên miếng thịt và ăn cùng với rượu.
"Nuôi một đứa đã đủ phiền phức rồi."
Tôi xé tảng thịt và tu ừng ực ly rượu.
Lý do đầu tiên tôi tiếp cận Elena thuần túy là vì cái mạng của tôi.
Cô ấy là một tờ vé số trúng độc đắc.
Tôi không dạy cô ấy để lấy le với lũ rác rưởi này.
Jeina ngồi đối diện, chống cằm nhìn tôi.
"Có chuyện muốn nói à?"
"Tôi? Tôi nghe được một tin mật từ chị Rebecca."
"Tin gì?"
Jeina lấy tay che miệng như một bức tường và thì thầm nhỏ nhẹ.
"Darko bị đuổi cổ rồi."
"Không bị đuổi mới là lạ."
Huấn luyện viên kiếm thuật là một trong những bộ mặt đại diện của hội.
Bất kể kỹ năng của Elena có vượt cấp hay tài năng của cô có đặc biệt đến đâu, việc một huấn luyện viên hạng C bị một đứa lính mới hạng I đấm gục đã đủ để ỉa một bãi vào danh tiếng của hội rồi.
Cái thế giới này coi trọng danh tiếng hơn mạng sống.
Vì danh tiếng không dễ gì xây lại được, nên bất kể kẻ chống lưng cho Darko là ai, hắn cũng không thể chối bỏ trách nhiệm trong vụ này.
"Một huấn luyện viên kiếm thuật mà lại thua lính mới hạng I. Ai mà thèm học dưới trướng một thằng phế vật như thế chứ?"
Jeina nhếch mép cười.
Chả bất ngờ khi mặt mũi cô ấy trông tươi tỉnh hơn hẳn.
"Tôi thấy nhẹ người khi không phải nhìn cái bản mặt của gã đó nữa, anh không biết đâu. Mỗi lần cái bàn tay thô thiển của hắn vỗ vào mông tôi là đau điếng cả người. Anh có biết lúc tôi tan làm nó đỏ ửng lên thế nào không?"
Jeina xoa xoa mông mình.
Đó là câu chuyện mà tôi còn không hỏi.
"Nhưng đó không phải là chuyện chính tôi muốn lôi ra nói với anh. Vấn đề là Darko đang làm giở dang một nhiệm vụ dưới cái danh nghĩa huấn luyện viên kiếm thuật chó má của hắn..."
Jeina hạ thấp giọng thêm một tông nữa và rướn người về phía tôi.
"...Đó là lời nhắn từ chị Rebecca. Chị ấy hy vọng sẽ có người dọn dẹp cái việc mà Darko để lại."
Jeina nhìn tôi như để dò xét phản ứng của tôi.
"Anh thấy sao, anh Eck?"
"Cô muốn tôi đi dọn đống cứt mà hắn để lại à?"
"Tôi chỉ hỏi ý kiến anh thôi. Nhưng mà~ nếu anh chịu ra mặt, chuyện đó cũng giữ thể diện cho chị Rebecca nữa. Và có lẽ anh có thể xoa dịu, dù chỉ một chút, những ân oán trong quá khứ chăng?"
"Hừm..."
Một vị đắng ngắt lan tỏa trong miệng tôi, và tôi không biết đó là do thứ rượu rẻ tiền hay do lời gạ gẫm của Jeina nữa.
"Tùy thuộc vào công việc đó là gì. Cụ thể là cái gì?"
"Thảo phạt một con Troll xuất hiện ở khu rừng phía Đông."
Troll. Quái vật hạng B. Nhỏ hơn Ogre nhưng bự gấp đôi con người, sở hữu khả năng hồi phục cực cao và ma pháp xanh bẩm sinh.
Là một loại quái vật cấp độ trùm phụ, nó có rất nhiều hình thái tấn công phiền phức.
"Lũ Troll lởn vởn trên các tuyến đường giao thương, gây thiệt hại nặng cho các thương nhân. Darko đã nhận ủy thác xử lý chúng, dự định dắt theo đám mạo hiểm giả tân binh để tụi nó tích lũy kinh nghiệm luôn."
Chả trách hôm nay lại có nhiều thương nhân tụ tập đến vậy. Hóa ra lũ Troll đã bóp nghẹt các tuyến đường thương mại.
"Hạn chót là khi nào?"
"Trong vòng một tuần là ổn."
Một tuần. Nếu là sự kiện liên quan đến Troll, nó đã từng xuất hiện trong game.
(Mọi chuyện đang diễn ra chính xác như kịch bản trong game sao?)
Nhưng mạch truyện đang có chút lệch nhịp so với nguyên tác.
Ban đầu, cuộc thảo phạt Troll sẽ thất bại lòi kèn, và cái quest đó sau đó sẽ bị đẩy cho các mạo hiểm giả khác.
Vì đó là một nhiệm vụ phụ, nên nó là tùy chọn — có thể làm hoặc không.
Đó là một sự cố sẽ tự động được giải quyết ngay cả khi không có sự can thiệp của nhân vật chính.
(Vậy là ban đầu, Darko đã nhận nhiệm vụ và thất bại thảm hại, đúng không?)
Chỉ dắt theo bọn lính mới, chúng làm đéo gì có khả năng xử lý các biến số bất ngờ và cuối cùng là nát bét.
Có vẻ như cái mùa "chạy KPI lấy thành tích" đang đến gần, nên bọn chúng nổi lòng tham và kết cục là vỡ mồm.
(Xét việc hắn không bị sa thải ngay sau đợt đó, chắc hẳn kẻ chống lưng cho hắn phải có số má hơn mình tưởng.)
Ít nhất, đó phải là kẻ mà chủ hội cũng phải e dè.
Dù kẻ đó chưa bao giờ xuất hiện lộ liễu trong game, nhưng lục lại ký ức của Eck, tôi có thể lờ mờ đoán ra đó là ai.
"Nếu tôi từ chối thì sao?"
"Thì chúng tôi đành phải bốc các mạo hiểm giả khác thôi. Nhưng nếu vậy, sẽ mất ít nhất nửa tháng. Nếu các tuyến đường thương mại bị tắc nghẽn trong nửa tháng, thương nhân sẽ né tránh nơi này. Giá cả sinh hoạt sẽ leo thang chóng mặt... và sau đó, Elena có thể sẽ khổ sở hơn với việc kiếm sống đấy?"
Jeina nhe răng cười và chỉ vào cái ly rỗng.
"Anh muốn thêm một ly nữa không?"
"...Cô bắt đầu trở nên láu cá rồi đấy."
Tôi đẩy ly của mình lên phía trước.
"Tôi nên biết ơn Elena mới phải. Tôi thích anh Eck của hiện tại hơn."
"Tks. Lắm mồm, rót rượu đi."
"Vâng vâng~."
Tặc lưỡi một cái, Jeina mang rượu tới, và tôi lại nốc cạn một lần nữa.
(Thảo phạt Troll với đám mạo hiểm giả tân binh.)
Đó là sản phẩm từ lòng tham vô đáy của Darko và thằng cấp trên của hắn, lão giám sát hội.
Lũ ngu đó chắc chắn đã vỗ ngực huênh hoang rằng: "Bọn tao có thể hạ gục Troll chỉ với những thằng lính mới!" Đối với chúng, thể loại thành tích đó đồng nghĩa với quyền lực và tầm ảnh hưởng, nên rất dễ bắt bài.
Mặc dù vậy, cố đấm ăn xôi thảo phạt Troll chỉ với đám lính mới chả có tí kinh nghiệm gì là sự ngu xuẩn.
(Thứ mà mình có thể làm gỏi trong chưa đầy một ngày nếu đi một mình.)
Những lời khoác lác rỗng tuếch của chúng đã làm mọi chuyện rối tung lên.
Tuy nhiên, tôi có một quân bài tẩy trong tay.
(Mình cứ dắt Elena theo cùng là xong.)
Kinh nghiệm thực chiến chống lại một con quái hạng B.
Vì đây là yêu cầu từ lãnh chúa, hoàn thành nó sẽ cho tôi cơ hội đánh bóng tên tuổi của mình, ít nhất là một chút, lọt vào mắt xanh của bọn thượng tầng.
Elena cần phải trở nên nổi tiếng.
Sẽ không thiệt thòi gì nếu bắt đầu xây dựng danh tiếng cho cô ấy từ bây giờ.
(Thời điểm chuẩn không cần chỉnh — trang bị của cô ấy chắc cũng đã ra lò rồi, nhân tiện test luôn hàng nóng.)
Tôi nốc cạn ly rượu.
Vị đắng chát trượt xuống cuống họng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!