Chương 40: Thung lũng của những kẻ sa ngã. (27)
Dù Selina đã tỉnh lại, bà ấy vẫn không thể ngay lập tức ngồi dậy.
Bà chỉ chớp mắt vài lần, khó khăn lắm mới giơ được đôi tay run rẩy lên, vẫy vẫy xung quanh trong khi lẩm bẩm khe khẽ.
"Mmm..."
"Có chuyện gì vậy? Sư phụ thấy không khỏe ở đâu à?"
Asha, người đang tận tình chăm sóc bà, hỏi lại khi thấy vẻ mặt và cử chỉ khó chịu của Selina.
"Ta không nhìn thấy gì cả."
"... Ồ."
Selina chớp mắt liên tục rồi cuối cùng cũng trả lời.
"Ta đang vẫy tay trước mặt, nhưng chẳng thấy gì hết."
"..."
Điều này khiến Asha mím chặt môi.
Cô ngây người nhìn một lúc rồi cẩn thận giơ tay lên, từ từ đưa về phía Selina.
Dù mối quan hệ của họ không quá dài, họ đã xây dựng đủ tình cảm để gọi nhau là thầy trò.
Vì vậy, tôi đã nói những lời an ủi với Selina, người đang mang vẻ mặt cay đắng.
"Có thể chỉ là tạm thời thôi. Vì bà vừa mới tỉnh lại, có lẽ nếu nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa..."
Ít nhất thì đó là những gì tôi định nói.
"Ta không nên nói thế~ Mắt ta vẫn ổn mà... Ái! Học trò kiểu gì lại đánh sư phụ thế!"
"Em đã bảo sư phụ nghỉ ngơi rồi, sao cứ nói những điều đáng bị đánh thế? Những điều đáng ăn đòn."
Giá như Selina đã không cười toe toét và nói rằng mắt bà hoàn toàn ổn.
Mụ đàn bà này.
Bà ta vẫn còn hành động như thế này khi chẳng còn bao nhiêu thời gian để sống.
Có lẽ Asha đã nhận ra đó là một trò đùa và đang đưa tay ra để đánh bà.
Nếu vậy, sự im lặng của cô không phải vì cô cạn lời, mà vì cô đang nghiến răng để đánh Selina.
Sau nhiều tháng cùng nhau nghiên cứu, chắc hẳn cô đã liên tục phải chịu đựng những trò đùa của Selina.
Dù sao đi nữa.
Selina xoa xoa chỗ bị đánh, lẩm bẩm như thể bị oan.
"Nhưng... ta không thể đùa một chút trong những ngày cuối đời sao? Cứ nằm đây chán quá."
"Bà còn chưa tỉnh lại được một ngày trọn vẹn đâu."
"Mmm, nhưng ta không còn nhiều thời gian, nên cảm thấy thật lãng phí nếu cứ nằm lì trên giường cả ngày..."
Bà ấy nói không sai.
Sau khi đã gắng sức quá mức, có lẽ bà không còn nhiều thời gian, nên việc chỉ nằm trên giường cả ngày sẽ cảm thấy lãng phí và đau khổ.
Tất nhiên.
"Tôi đóng cho bà một cái quan tài nhé?"
"Ngừng nói những điều khủng khiếp như vậy và mang cho ta vài cuốn sách nghiên cứu hoặc nguyên liệu pha trà từ căn nhà nhỏ đi, được không?"
Asha ngay lập tức đáp lại bằng một lời nhận xét tàn nhẫn, dường như không thể đồng cảm với cảm xúc của Selina.
Nhưng về căn nhà nhỏ, sách nghiên cứu và nguyên liệu pha trà...
"Ừm... chuyện đó có lẽ hơi khó."
"Làm ơn đi. Ta không còn chút ma lực nào, nên không thể tự mình leo lên vách đá được."
Tôi tự hỏi làm thế nào để nói với bà rằng mọi thứ đã biến mất mà không làm bà bị sốc.
"Không, không... vấn đề không phải ở đó. Căn nhà nhỏ..."
"Hửm?"
Tôi lo rằng việc nói với bà mọi thứ đã biến mất—ngôi nhà bà đã sống rất lâu, những nghiên cứu bà đã biên soạn cả đời, và loại trà kỳ lạ nhưng ngon miệng mà bà yêu thích—có thể đủ để gây sốc và tiễn bà lão sắp chết này thẳng đến thế giới bên kia.
Tất nhiên.
"Căn nhà nhỏ biến mất hoàn toàn rồi, Sư phụ. Có phải người đã xây nó bằng ma thuật không?"
"... Hả? Ch-chắc chắn không phải...?"
Asha buột miệng nói ra như thể những lo lắng của tôi chẳng liên quan.
Tất nhiên là nó được xây bằng ma thuật rồi.
Còn điều gì khác có thể giải thích một ngôi nhà nằm chênh vênh trên mép vách đá, hay những hành lang dường như mở rộng ra—nếu không phải ma thuật, thì là khoa học tiên tiến nào chứ?
"Vì căn nhà nhỏ đã biến mất? Đương nhiên tất cả tài liệu nghiên cứu, nguyên liệu pha trà, và đồ dùng cá nhân bên trong? Vâng, đúng vậy."
"A."
"Giờ người không còn ma lực, người cũng không thể thi triển lại câu thần chú đó được nữa, Sư phụ."
"A, aah..."
Với mỗi câu nói thẳng thừng của Asha, vẻ mặt của Selina ngày càng trở nên đẫm nước mắt.
Bà không đặc biệt đau buồn khi trở thành một người không còn là pháp sư, nhưng trước tin tức rằng căn nhà nhỏ và đồ đạc bên trong đã biến mất, mắt bà ngấn lệ.
"Những lá trà quý giá của ta... Ta đã định uống hết chúng trước khi chết..."
Khoan đã, đó là điều bà ấy lo lắng sao?
Tôi không thể hiểu tại sao bà chỉ quan tâm đến những nguyên liệu trà kỳ quái của mình thay vì những tài liệu nghiên cứu mà bà đã tích lũy cả đời.
Nước mắt của Selina cuối cùng cũng ngừng rơi.
Nhờ Asha, người đã thở dài và đưa ra một vài nguyên liệu trà mà cô đã giấu bấy lâu nay, bà lão trẻ con đang hờn dỗi vì mất lá trà đã bình tĩnh lại.
Vậy nên.
Selina nhấp ngụm trà Asha pha cho và cuối cùng bắt đầu nói những điều chúng tôi muốn nghe.
"Hmm, ta thích cái cảm giác tê tê trong miệng. Phải rồi, các ngươi đang hỏi về ma thuật ta đã dùng lên đứa trẻ màu tro kia phải không?"
"Vâng. Xin người đừng giả vờ không nhớ nữa và trả lời đi."
"Chà, đó không hẳn là một cái cớ... Dù sao thì, đó là một câu thần chú độc nhất mà ta đã tạo ra khi còn là một đại pháp sư. Nếu phải đặt tên cho nó, ta cho rằng 'Nhà tù Thời gian' sẽ là cái tên thích hợp."
Nhà tù Thời gian.
Bản thân cái tên đã gợi ý rõ ràng về một loại ma thuật có thể ngưng đọng thời gian.
"Vậy là thời gian bị ngưng lại?"
"Theo một nghĩa nào đó thì đúng vậy. Nó là một loại ma thuật phong ấn, nhưng không giống như các câu thần chú phong ấn thông thường, nơi đối tượng vẫn già đi trong khi bị phong ấn, câu thần chú này ngăn chặn điều đó. Nó là một phiên bản cải tiến."
"Vậy nếu người thi triển chết trước khi đối tượng được phong ấn..."
"Đừng lo. Nó sẽ không bị phá vỡ. Nó sẽ tồn tại cho đến khi toàn bộ ma lực được lưu trữ trong những viên đá ma lực lớn cạn kiệt. Nếu không được giải trừ thủ công, nó sẽ kéo dài khoảng 20 năm."
"Vậy thì nhẹ nhõm rồi."
Có vẻ như mấy cột đá ma lực lớn được sử dụng để đảm bảo câu thần chú sẽ tiếp tục ngay cả sau khi Selina qua đời.
Selina nói rằng bà đã tạo ra ma thuật này khi nghĩ cách giúp đỡ những đứa trẻ mắc bệnh nan y.
Tuy nhiên, bà nói thêm rằng vì đó là một câu thần chú độc nhất và được xếp vào loại ma thuật cấp cao, nên cuối cùng nó không thể được thương mại hóa và trở nên vô dụng.
"Chà... thật may là ta có thể sử dụng nó vào phút cuối như thế này. Ta sẽ dạy cho ngươi câu thần chú. Khi nào ngươi tìm được cách chữa trị cho người màu tro, hãy quay lại và tự mình giải trừ nó."
Asha gật đầu trước lời của Selina.
May mắn thay, Selina nói rằng bà đã giữ tài liệu nghiên cứu cho câu thần chú đó bên mình, và đưa một chồng giấy dày cho Asha.
"Nhân tiện, việc nghiên cứu ma thuật tuần hoàn ma lực tiến triển thế nào rồi?"
"Nó gần như hoàn tất rồi. Em nghĩ em có thể hoàn thành nó trước khi Lễ hội Thu hoạch kết thúc, nên em định sẽ thi triển nó cùng với ma pháp trận phòng thủ vào ngày cuối cùng của lễ hội."
Trong khi Selina bất tỉnh, Asha đã hoàn toàn tập trung vào nghiên cứu ma thuật, và giờ cô cuối cùng cũng sắp hoàn thành nó.
"Hmm, Lễ hội Thu hoạch... Ta chưa bao giờ tham gia, nhưng lần này ta muốn đi!"
"Ngày mai lễ hội bắt đầu, nhưng bà có đi được không?"
"Không? Ta nghĩ có lẽ ta sẽ không thể đi lại được cho đến khi chết."
"Vậy thì cứ nằm trên giường đi."
"Học trò, thế thì tàn nhẫn quá!"
Vẻ mặt Selina lại sa sầm.
Nhìn bà liên tục hành động như một đứa trẻ, người ta có thể nghĩ rằng bà đã lẩm cẩm trước ngưỡng cửa tử thần.
Tôi đóng cửa lại, để Selina và Asha ở phía sau.
Điểm đến của tôi là lò rèn được dựng ở phía sau nhà.
Keng- Kenggg-
Những tiếng búa như vậy đã vang lên không ngớt trong thung lũng này, không thiếu một ngày nào.
"Horn."
"Hả! Có chuyện gì, nhóc con?"
Âm thanh mà trước đây chỉ vang lên mỗi bốn ngày một lần khi chúng tôi ở Vương quốc Tuyết Krepen hay khi cùng nhau du hành, giờ đã tiếp diễn trong nhiều tháng.
Có lẽ vì vậy mà tiếng búa keng keng nghe rõ ràng hơn trước.
Tôi nhìn vào lưng Horn và đưa ra yêu cầu của mình.
"Xin lỗi vì làm phiền ông lúc đang bận, nhưng ông có thể làm một chiếc xe lăn không?"
"Hừ... cái gì thế?"
"Một cái ghế có bánh xe."
"Ý ta là, tại sao ta lại đột nhiên phải làm một thứ như vậy? Ta là một thợ rèn."
Lão già cộc cằn này.
Ông ta đã xây nhà, sửa xe ngựa, và bắt đầu điêu khắc, nhưng sự khăng khăng cứng đầu rằng mình chỉ là một thợ rèn không bao giờ thay đổi.
Horn xua tay như thể khó chịu, nhưng tôi nhìn ông một cách vô cảm và nói lại.
"Selina không đi được nhưng muốn cùng tham dự Lễ hội Thu hoạch."
"À, nhóc đang nói về con bán yêu tinh đó à? Nó tỉnh rồi sao?"
Tôi không muốn cõng bà ấy suốt lễ hội, nên tôi nghĩ mình sẽ làm một chiếc xe lăn và kéo bà đi.
"Vâng, bà ấy tỉnh lại hôm qua rồi."
"Hmm... nhưng nếu nó còn không đi được, chẳng phải cứ chết đi cho xong thì tốt hơn sao? Hay ta làm cho nhóc một cái quan tài có bánh xe nhé?"
Không.
Sư phụ Horn, cho dù người lùn và yêu tinh không hòa hợp, nói thế thì hơi quá đáng.
"Ý hay đấy, chúng ta làm ngay bây giờ nhé?"
"Một cái quan tài có bánh xe cũng khá thú vị, nên ta sẽ làm cho nhóc. Sáng mai sẽ có, nên đừng làm phiền ta nữa và đi đi."
"Cảm ơn ông."
Tôi cúi đầu và rời khỏi lò rèn.
Phía sau những bước chân rời đi của tôi, tiếng búa keng-keng lại bắt đầu vang lên.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!