Chương 42: Thung lũng của những kẻ sa ngã. (29)
Tất nhiên là tôi không bỏ rơi bà ấy.
Khi Selina trở nên tuyệt vọng, cuối cùng bà cũng nhớ ra ma pháp làm kẹo bông, cho phép bà tận hưởng chút ít tuổi thọ còn lại của mình.
Người ta nói rằng con người chỉ thể hiện sức mạnh thực sự của mình khi cái chết cận kề. Thấy bà nhớ lại ma pháp của mình ngay trước khi bị bỏ rơi trên núi, câu nói đó chắc chắn có phần đúng.
Vì vậy.
Bằng cách nào đó, tôi chỉ đến để tận hưởng lễ hội nhưng cuối cùng lại ngồi ở một quầy bán kẹo bông một lúc.
Nói chính xác hơn, tôi đang làm kẹo bông cho trẻ em ở một góc trong quầy hàng của Adrian.
Khi Asha và tôi đang cùng nhau ăn kẹo bông, những đứa trẻ đã đi lang thang đâu đó bằng cách nào đó lại tụ tập lại như ma.
Chúng nhìn chằm chằm vào cây kẹo bông với đôi mắt lấp lánh trong khi kéo tay mẹ, vì vậy tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm kẹo bông cho chúng.
Hầu hết chúng là những đứa trẻ sinh ra trong thung lũng, và tất cả đều reo hò khi nhìn thấy kẹo bông, nhảy cẫng lên một cách phấn khích trong khi nắm tay mẹ.
Vì vậy, từ năm sau, vai trò của người bán kẹo bông thuộc về Adrian.
"Adrian, hãy chắc chắn rằng ông nhớ kỹ ma pháp kẹo bông vì ông sẽ bán nó từ năm sau, được chứ?"
"Năm sau tôi không nhận quầy hàng đâu, tên khốn."
Tôi nói điều này trong khi tự nghĩ, và Adrian xua tay với vẻ mặt chán ghét.
"Tôi đoán đó là những gì có thể mong đợi từ một sát thủ hoàng gia—không dịu dàng và khá lạnh lùng."
"Anh có thể quay lại trước lễ hội thu hoạch năm sau mà."
Đó là những gì hắn nói.
Lễ hội thu hoạch năm sau.
Liệu tôi có thực sự rời khỏi nơi này và trở về chỉ trong một năm không?
Thành thật mà nói, tôi không chắc.
Tôi không biết khi nào chúng tôi có thể trở lại đây, hoặc liệu chúng tôi có bao giờ đi đến một kết luận đúng đắn hay không.
Tại thời điểm này, không thể nói trước được điều gì.
"Chà... nếu có thể thì tôi cũng muốn."
"Lệnh truy nã của Giáo Quốc đối với anh sẽ không bao giờ được dỡ bỏ, vì vậy dù sao thì anh cũng sẽ quay lại đây thôi, phải không?"
"Có lẽ là không."
Thật khó nói.
"Nhảm nhí. Để điều đó không xảy ra, hoặc là Phù thủy Màu Tro trở thành anh hùng hoặc tất cả tro tàn biến mất—một trong hai."
"Vậy thì chúng tôi sẽ làm như vậy."
Có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra như thế.
Thực sự trở thành một anh hùng hoặc chữa khỏi hoàn toàn tro tàn.
"... Nói thì dễ vãi. Nếu không phải vì cái thứ thuốc điều trị hay thuốc ức chế cho Alicia, tôi đã thuyết phục mọi người không rời đi rồi."
"Chà, đó là một lời nói tử tế đấy."
"Quay trở ra ngoài thung lũng không khác gì nói rằng anh sẽ chết như một con chó, Ain."
"Tôi sẽ không chết đâu, đồ ngốc."
Tôi sẽ không.
Giống như chúng tôi đã xoay sở cho đến nay, chúng tôi sẽ bằng cách nào đó vượt qua và trở về an toàn.
Ít nhất đó là những gì tôi tin.
Bởi vì lời nói và hành động của tôi đã tạo ra trách nhiệm đối với nhiều người, tôi phải làm cho nó thành công bằng cách nào đó.
"Haiz... anh thật là cố chấp. Đừng can thiệp vào việc kinh doanh của tôi nữa và đi đi. Nếu anh muốn bán kẹo bông vào lễ hội thu hoạch năm sau, anh cần phải nhanh chóng lên."
"Tôi cứ nói với ông, kẹo bông năm sau là trách nhiệm của ông."
"Không đời nào, tên khốn. Năm sau tôi chắc chắn sẽ là một khán giả."
Nhưng mà.
"Hừm, vậy sao? Chà, vậy thì, tôi đoán Asha và tôi sẽ phải quay lại và bán nó."
"Ừ. Năm sau anh phụ trách đi, anh bạn."
Giống như Adrian đã nói, tôi muốn tham gia lễ hội thu hoạch năm sau một lần nữa.
Chúng tôi nhìn nhau và cười toe toét.
Lễ hội tiếp tục cho đến khi mặt trời lặn và mặt trăng lên đến giữa bầu trời.
Khuôn viên lễ hội, vốn chỉ toàn những bữa tiệc rượu từ sáng sớm, dần dần bắt đầu biến thành một lễ hội bình thường khi rượu từ từ biến mất và thời gian trôi qua.
Chuyện đó xảy ra sau đó.
Có một sự náo loạn ngắn khi vợ của những tên tội phạm đến tìm họ, tát vào lưng hoặc đá vào ống chân họ.
Rõ ràng, việc bùng nổ thành những bữa tiệc rượu không thực sự là một truyền thống của lễ hội thung lũng.
Những gã này thật sự điên rồ.
"Mmm~ Ngọt và ngon quá."
Và Selina, người đã thoáng chốc trở nên chán nản khi nhớ lại việc suýt bị bỏ rơi, giờ đang cười toe toét với cây kẹo bông trong miệng, tận hưởng lễ hội.
"Em biết mà. Lâu lắm rồi em mới được ăn kẹo bông, và nó rất ngon. Em nên làm một ít cho cặp song sinh và Eileen nữa."
"Cũng không tệ chút nào. Ngày mai chúng ta hãy cùng nhau ra ngoài."
Asha có vẻ khá hài lòng với cây kẹo bông cô đang ăn sau một thời gian dài, khẽ gật đầu khi bước đi.
Cách môi cô hơi cong lên khi nhai kẹo bông khá giống với lúc cô còn nhỏ.
"Nghe hay đấy. Mặc dù tôi không chắc có ổn không vì nó có vẻ giống một bữa tiệc rượu hơn là một lễ hội."
"Chắc chắn ngày mai sẽ ổn thôi."
Sau sự can thiệp của các bà vợ đã biến nó thành một lễ hội đúng nghĩa, sẽ không có lý gì nếu nó quay trở lại thành một bữa tiệc rượu chỉ trong nửa ngày.
Sáng hôm sau.
"Này, Ain! Nhanh lên và uống đi! Chúng ta cần phải uống hết rượu trước khi lũ trẻ và các bà vợ đến dọn dẹp mọi thứ!"
À.
"À... lũ khốn này."
"Ôi trời, chị dâu! Uống một ly đi! Đại Pháp Sư, nào~ Ồ, Trưởng lão Dwarf và anh kia, trông giống bác sĩ, nhanh lên! Hừm... trẻ con cũng nên lớn lên bằng cách uống rượu! Nào, các cháu cũng uống đi~"
Lẽ ra tôi không nên tin tưởng những người này.
Ngay khi sáng sớm hôm sau, khuôn viên lễ hội lại một lần nữa ngập trong mùi rượu.
"Lũ điên này. Ngừng uống và đi làm việc đi."
"Hehehe... Anh nói gì vậy, Ain? Hiếm có ngày nào chúng ta được uống từ sáng~ Vào những ngày như thế này, anh nên tuôn nó xuống với tâm thế tắm trong rượu!!"
Tôi đã đến vào buổi sáng vì sự tin tưởng đặt sai chỗ.
Lẽ ra tôi nên chuẩn bị từ từ và đến vào khoảng chiều tối.
"Ồ, vậy sao?"
"Ý cô là 'vậy sao?' Eileen, đừng uống cái đó, đó là rượu mạnh... Này! Con điên này...!"
"Cạn ly vì đôi mắt xinh đẹp của Asha~ Phù~ Em say rồi~ Hức...? À, em đi trước đây... oẹ..."
Con điên này, sao cô có thể nốc cạn ly rượu mạnh đó trong một hơi chứ?
Sau khi uống cạn ly rượu, Eileen ngã quỵ, cười toe toét và bất tỉnh.
Và lũ tội phạm chết tiệt này reo hò trước cảnh tượng đó và khiêu khích chúng tôi.
"Hehehe... ngay cả tiểu thư quý tộc cũng uống như thế này, chắc chắn các người không sợ chứ?"
Tất nhiên, kiểu nói đó không có tác dụng với tôi, nhưng giống như déjà vu, nó lại có tác dụng với người khác.
"Thua Eileen là một sự sỉ nhục không thể chịu đựng được. Ngay cả khi em phá hỏng lễ hội bằng tro tàn, em cũng phải uống, Ain."
"Không, chết tiệt. Em đang nói gì vậy... à."
Trước khi tôi kịp ngăn cô ấy lại, có một tiếng "bịch" khi Asha ngã xuống.
Vì vậy.
Thấy tình huống này thật nực cười, tôi đang ngơ ngác nhìn hai người đã ngã quỵ thì lão Horn vỗ vào chân tôi từ phía sau.
"Chàng trai trẻ, ta đã làm một cỗ quan tài có bánh xe khác rồi, nên không sao đâu."
"... Chà, thật may mắn."
Tôi không ngờ chúng tôi lại thực sự cần dùng đến những cỗ quan tài đó.
Dù sao thì, chúng tôi đã tận hưởng lễ hội.
Hai người đã bất tỉnh được đặt trong những cỗ quan tài có bánh xe và bị kéo đi khắp nơi. Ngã quỵ từ sáng, họ chỉ mở mắt vào khoảng chiều tối.
Lúc đó, cơ thể họ đã được phủ đầy hoa mà mọi người đã rắc lên.
Mọi người đã cười khúc khích khi đặt những bông hoa dại hoặc bất cứ thứ gì họ có lên những cỗ quan tài.
Khi mặt trời lặn và bầu trời dần tối đi, mọi người đang vui chơi rời khỏi khuôn viên lễ hội và di chuyển đến nơi khác.
Mặc dù không ai nói gì về điều đó, nhưng tất cả họ đều đứng dậy và hướng về phía khoảng đất trống.
Từ xa, có thể nhìn thấy một viên đá ma lực khổng lồ, cùng với một túp lều nhỏ được xây dựng trước nó và hai người.
Đó là Carson, không ngừng nhìn con gái mình, và Alicia, lơ lửng với đôi mắt nhắm nghiền như đã chết.
Trước mặt Carson là những đống thức ăn, nhưng chúng đã bị phủ bụi như thể không được đụng đến.
Và bằng cách nào đó, khu vực xung quanh Alicia đã trở thành một vườn hoa.
Những gã này.
Tôi nghĩ họ chỉ ngập trong rượu, nhưng bằng cách nào đó họ đã trồng hoa ở khoảng đất trống. Nơi từng là một khu vực trống trải giờ đã đầy hoa.
Chắc hẳn là ma pháp.
Không có lý gì mà tất cả các loại hoa lại nở rực rỡ trong tiết trời thu hơi se lạnh.
Giữa lúc này.
"Này, Carson."
Adrian gọi Carson, người đang ngồi đó một cách ngơ ngác.
Gã đàn ông chỉ đang nhìn chằm chằm vào con gái mình yếu ớt quay đầu lại, rồi mắt ông mở to trước đám đông.
"Ơ, ừm... Chuyện gì đang xảy ra vậy? Lễ hội chưa kết thúc mà, sao mọi người lại đổ xô đến đây?"
"Không có ông, không có một quầy hàng nào bán đồ ăn ngon, nên lễ hội đã bị hỏng. Kỹ năng của mọi người khá là kém."
"... Đặc biệt là Adrian, tôi cá là đồ ăn của ông là vô vị nhất."
"Không, không phải...?"
Carson đó có con mắt tinh tường thật.
Những xiên que bị cháy đen, trái cây đông lạnh thì quá cứng, và mì thì bị nhão—nếu đó là một quầy hàng trả tiền, nó đáng bị lật đổ.
Carson gãi cái đầu hói của mình và nói.
"Tôi xin lỗi. Tôi sẽ đảm bảo điều này không xảy ra ở lễ hội thu hoạch năm sau."
"Tất nhiên là ông nên làm vậy. Gã Ain này đã hứa sẽ mang về một loại thuốc điều trị hoặc thuốc ức chế vào lễ hội thu hoạch năm sau."
Adrian tự ý truyền đạt một lời hứa cho Carson mà tôi chưa bao giờ thực hiện.
"... Gì cơ?"
"Hử... chắc chắn anh không định nói không chứ? Sau khi nhìn thấy Alicia và Carson?"
Gã này điên rồi sao?
"... Không, cái đó... mày, mày, con chó..."
"Này, Carson! Nhìn này! Ain đang nói rằng anh ấy chắc chắn sẽ mang về một loại thuốc điều trị trước lễ hội thu hoạch năm sau!"
Mặc dù không biết liệu có thể thu thập tất cả những nguyên liệu đó trong vòng một năm trong khi bị truy nã hay không, hắn đã hứa mà không có sự đồng ý của người trong cuộc.
Và Carson, cười toe toét trước những lời của Adrian như thể họ đang thông đồng, nói:
"Hehehe... Vâng. Cảm ơn anh, Ain!"
"... Tôi chưa bao giờ thấy những kẻ lừa đảo như vậy."
Vì vậy.
Tôi cho rằng thời hạn đã trở nên hơi eo hẹp do bị đặt ra một cách tùy tiện.
Hoặc có lẽ tôi nên nói rằng tôi không nỡ từ chối sau khi nhìn thấy gã đàn ông vốn vô hồn cuối cùng cũng mỉm cười.
Hơn nữa, những gã vốn im lặng đã vây quanh Carson ngay khi ông mỉm cười, cười khúc khích khi họ ngồi quanh viên đá ma lực.
"Oa~ Nếu chúng ta chỉ đợi một năm, Alicia sẽ lại mang thức ăn cho chúng ta sao?"
"Ain đó là một gã có năng lực. Ừ, ừ, hẹn gặp lại ở lễ hội năm sau!"
Tất cả họ đều nói những điều như vậy.
Dù sao thì, thung lũng này chỉ toàn những tên khốn chết tiệt.
Và thế là.
Vào đêm khuya, ma pháp của Asha bao trùm toàn bộ thung lũng, báo hiệu lễ bế mạc của lễ hội thu hoạch.
Như Asha đã nói, vòng tròn ma pháp phòng thủ và ma pháp tuần hoàn ma lực đã được hoàn thành trước khi kết thúc lễ hội thu hoạch, vì vậy lý do chúng tôi phải ở lại thung lũng cuối cùng cũng kết thúc.
Vậy nên bây giờ thực sự là khoảnh khắc chia tay.
Tất cả những người bạn đồng hành của tôi dường như cũng nghĩ vậy, vì họ lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi ngay khi ma pháp của Asha hoàn thành.
"Ain, em đã khắc vòng tròn ma pháp dịch chuyển trước nhà rồi."
"Hừm, tất cả hành lý đã được đóng gói chưa?"
"Vâng, em đã chất mọi thứ lên xe ngựa tối qua rồi."
Tất cả các vật dụng cần thiết như hành lý chưa mở và nguyên liệu thực phẩm đã được chuyển lên xe ngựa.
Chúng tôi dự định để lại những công cụ mà Horn đã rèn và các hợp chất thuốc đơn giản mà Avery đã chuẩn bị.
Tôi đã nói với họ rằng bất cứ ai muốn sử dụng chúng đều được chào đón.
"Được rồi, vậy chúng ta đi thôi."
"Vâng, Ain."
Bằng cách nào đó chúng tôi đã ở lại được một năm.
Đó là một khoảng thời gian khá dài cho một giai đoạn tái tổ chức, và biểu cảm của những người cảm nhận được sự chia tay của chúng tôi có một chút cay đắng.
"Anh đi à?"
"Chúng tôi phải đi. Ông nói tôi nên mang về một loại thuốc ức chế trong vòng một năm. Nhờ ông, tôi khá là gấp gáp về thời gian. Rất cảm ơn."
Ngay cả Adrian, người vừa mới nói chuyện với tôi, cũng đang nhìn chúng tôi với một biểu cảm tiếc nuối khác thường.
"Đừng có đi chết ở đâu đó vì liều lĩnh."
"Tôi đã đánh bại một pháp sư triều đình ngay cả khi không có ma lực, làm sao tôi có thể bị giết ở đâu đó được?"
"Chà... được rồi. Đi nhanh đi."
Gã này, mặc dù tôi đã khiêu khích hắn trước, hắn chỉ gật đầu—tôi đoán hắn đã khá gắn bó rồi.
Vì vậy, tôi cười toe toét và chào họ.
"Chúng tôi đi đây. Hẹn gặp lại tất cả mọi người trong một năm nữa."
Nói xong, tôi quay lưng rời đi.
Những gã ngồi quanh vườn hoa lặng lẽ vẫy tay, và chúng tôi lại bắt đầu tiến về phía trước.
Và.
"Ồ, tôi xin lỗi. Tôi đã mang bà theo mà không suy nghĩ."
Tôi không có ý định bỏ rơi bà ấy trên núi, nhưng tôi tự nhiên cuối cùng lại đẩy xe lăn của Selina trở về nhà.
"Không sao đâu. Ta đã nói với đệ tử của con rồi, nhưng ta đã định đi cùng."
"Ừm... để đóng gói hành lý ạ?"
"Eh."
"Tôi không nên nói thế, phải không?"
"..."
"Tôi xin lỗi."
"... Ta cảm thấy hơi ít muốn giúp đỡ hơn rồi đấy."
Bằng cách nào đó chúng tôi lại có thêm một người bạn đồng hành giống như hành lý.
Một bán-elf bĩu môi cho đến khoảnh khắc dịch chuyển được kích hoạt, đã trở thành nạn nhân của những trò đùa thường xuyên của chính mình.
Sào huyệt của tội phạm.
Thùng rác ngầm của thế giới.
Thánh địa của những kẻ bị ruồng bỏ.
Nấm mồ của những kẻ bị bỏ rơi.
Và, Thung lũng của những kẻ sa ngã.
Ngôi làng đó, nơi những người không thể bình thường phải tụ tập ở một góc, lại là một nơi khá bình thường.
Mặc dù rõ ràng là nơi ở của tội phạm, nhưng những tội lỗi mới không nảy nở trong thung lũng.
Thung lũng đó, nơi những kẻ sa ngã và tuyệt vọng tụ tập, là một thiên đường của sự bình thường mà người ngoài sẽ không bao giờ biết đến trong đời.
Đó là một phép màu được ban cho những người đã rơi xuống đáy sau khi đối mặt với sự xấu xí của thế giới.
Vì thế.
Đó là một đại sảnh của những người có niềm tin vững chắc.
Đó là điểm cuối cho những người đã kháng cự để chống lại một thế giới sai trái.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!