Chương 21: Thung Lũng Của Những Kẻ Sa Ngã (8)
Thời gian trôi đi.
Với sự bình yên đã mong chờ từ lâu này, tất cả chúng tôi đều thấy mình cười nhiều hơn, và cuộc sống trong thung lũng trở nên ngày càng quen thuộc.
Trong khi đó, tôi đã làm quen với một số người tại quán ăn của Carson.
"HAHAHA!! Trở thành tội phạm vì giúp đỡ Phù thủy Màu Tro—có vẻ như lại có thêm một kẻ điên giống Carson ở đây rồi! Này, Carson!!"
"Chết tiệt, ồn ào quá! Blake, đừng có to tiếng trước mặt con gái tôi!"
"Tao đếch quan tâm đến con gái mày, thằng khốn! Mang đồ ăn ra nhanh lên. Làm thế quái nào mà mất cả tiếng đồng hồ mới dọn được mấy món phụ thế hả?!"
"Mày nghĩ nấu ăn được làm bằng 'cái ấy' của tao chắc? Làm sao tao phục vụ mọi thứ nhanh được khi tao làm việc một mình hả?!"
"Không phải việc của tao!"
Đây là Blake, kẻ đánh bom pháo đài khét tiếng, người đã lững thững bước tới như một gương mặt mới, phá lên cười sau khi nghe lý do tại sao chúng tôi đến đây.
"Hừm... cậu đã đánh bại một Thánh Kỵ Sĩ trong trận đấu tay đôi mà không có chút mana nào sao? Ngay cả khi các linh mục không thể chữa trị đàng hoàng cho hắn, thì điều đó cũng khá ấn tượng đấy. Được rồi, lát nữa đấu một trận nhé."
"Mang tiếng là một hiệp sĩ tinh nhuệ mà anh chẳng có chút lương tâm nào cả. Thách đấu một người không có mana sao?"
"Nhưng việc một người không có mana đánh bại một Thánh Kỵ Sĩ đã khiến câu chuyện này trở thành nơi mà lương tâm không cần thiết rồi."
"Anh vẫn nên có một chút chứ, tên khốn."
"Không. Ăn xong rồi đánh."
Đây là Declan, một cựu hiệp sĩ tinh nhuệ đã sát hại cấp trên của mình. Anh ta tiếp cận chúng tôi với một chai rượu, tò mò về câu chuyện của chúng tôi, và ngay lập tức thách đấu tôi.
"Vậy là các cậu bị bọn Giáo Hoàng Quốc nhắm đến à? Hehe... bọn cuồng tín đó không biết từ bỏ là gì đâu, nên các cậu chắc sẽ mục xương ở đây cả đời thôi."
"Còn anh là ai?"
"Tôi á? Khi bọn Thánh Kỵ Sĩ định xử tử vợ tôi vì tội dị giáo, tôi đã giết hết bọn chúng và trốn đến đây, hehe..."
"A... vậy vợ anh..."
"Cô ấy đang ngủ trong túp lều đằng kia. Từ khi đến đây, cô ấy không còn bị săn đuổi hay bị coi là kẻ dị giáo nữa, nên nét mặt đã dịu đi đáng kể."
"Chết tiệt, tôi lo lắng vô ích rồi. Sống lâu và thịnh vượng bên nhau nhé, tên khốn."
Đây là Ismel, kẻ giết Thánh Kỵ Sĩ, người đã nghe lỏm câu chuyện của chúng tôi trong khi nhấm nháp đồ uống, rồi cười khùng khục.
Và thế là.
Những người mang trọng tội này trông có vẻ bình thường và tử tế một cách đáng ngạc nhiên khi bạn chia sẻ lời nói và thức ăn với họ.
Như Adrian đã giải thích, bất cứ ai làm xáo trộn sự bình yên của thung lũng chắc hẳn đã bị chôn xuống đất, bởi vì mọi người đều có vẻ hài lòng với cuộc sống hiện tại của họ.
Nói cách khác.
"Cậu không muốn quay lại thế giới bên ngoài sao? Tôi hài lòng với cuộc sống ở đây, nên tôi không thấy lý do gì mình cần phải đi cả."
Ngay cả Blake.
"Chà... cũng có chút tiếc nuối. Là con người, đôi khi tôi cũng nhớ lại những ký ức về cuộc sống trước kia như một hiệp sĩ danh dự. Nhưng tôi hài lòng với cuộc sống ở đây. Nó tự do và yên bình. Một cách trớ trêu."
Ngay cả Declan.
"Hehe... Cậu đang nói gì thế, Ain? Chẳng có nơi nào sống tốt hơn ở đây đâu. Nếu thiên đường mà bọn Giáo Hoàng Quốc nói đến có tồn tại, tôi nghĩ nó có thể chính là thung lũng này."
Ngay cả Ismel.
Tất cả những người tôi hỏi những câu như vậy đều nói với tôi rằng họ tận hưởng cuộc sống trong thung lũng.
"Hừm... là vậy sao?"
"Đó là điều tôi đang nói với cậu đấy. Ain, cậu nên nhanh chóng từ bỏ mọi ý định rời đi. Rõ ràng là hạnh phúc và thoải mái hơn khi cứ sống ở đây."
"..."
Tôi không thể kiên quyết phủ nhận những câu trả lời đầy tự tin của họ.
Nơi này thật yên bình, đúng như họ nói.
Trớ trêu thay, ở nơi đầy rẫy tội phạm này, lại không có xung đột.
Không cãi vã, không đánh nhau, không hỗn loạn hay cạnh tranh—chỉ có sự yên tĩnh.
Mọi cảnh vật trôi qua một cách nhàn nhã, tràn ngập sự thảnh thơi.
Hoàn toàn khác với những nhận thức và quan điểm bên ngoài, khuôn mặt của những tội phạm đang lẩn trốn này lại được tô điểm bằng những nụ cười khá rạng rỡ.
Vì vậy.
"Này, Ain! Hôm nay cậu làm gì?"
"Tôi chán quá, đấu một trận đi."
Chẳng mấy chốc, tôi cũng bắt đầu chào hỏi họ với một nụ cười toe toét.
"Cuối cùng cũng thể hiện chút tinh thần tội phạm rồi! Đến đây! Hôm nay chúng ta sẽ giải quyết chuyện này một lần và mãi mãi!"
"Ý anh là 'giải quyết một lần và mãi mãi' cái gì? Anh yếu đến mức chưa thắng nổi một lần nào, toàn nói mồm chứ chẳng làm được gì. Anh hết thuốc chữa rồi. Tôi sẽ đánh cho đến khi anh cầu xin tha mạng."
Tôi chào người đang vẫy tay với tôi trước cửa nhà, chộp lấy thanh kiếm treo trên tường và đi theo anh ta.
"Ha, tôi chắc chắn hôm nay tôi sẽ thắng! Hay là chúng ta cá cược nhé?"
"Được thôi, ổn cả. Vì tiền ở đây vô dụng... người thắng sẽ được sai bảo người thua trong một tuần."
Tôi tự nhiên hòa nhập vào văn hóa của họ, trêu chọc họ bằng những lời tinh quái.
"Thế thì hơi..."
"Sợ à?"
"... Nhào vô. Kiểu gì tôi cũng thắng."
Ngay cả khi tự hỏi liệu dành thời gian như thế này có ổn không, tôi vẫn thấy mình đang cười đùa giữa họ.
Thực ra, tôi cũng tận hưởng cuộc sống ở đây.
"Này, Ain! Cậu ăn chưa?"
"Chưa. Lát nữa tôi sẽ đến cùng những người bạn đồng hành, nên chuẩn bị trước cái gì đó đi, Carson."
Đã lâu lắm rồi tôi mới cảm thấy hạnh phúc thế này.
Tâm trí tôi thư thái, không còn lo âu.
Gánh nặng trên vai tôi đã trở nên nhẹ hơn đáng kể.
"Rõ rồi! Lần này, nhớ mang về ít nấm ăn được và thảo mộc cùng với củi từ trên núi nhé!"
"Được. Gặp lại sau."
Cứ thế, tôi dần dần bị ảnh hưởng bởi họ.
Dù nghe có vẻ nực cười ngay cả với chính bản thân mình, tôi đang dần bị ảnh hưởng bởi những kẻ được gọi là tội phạm này.
Như thường lệ.
Tôi chuẩn bị ra ngoài vào sáng sớm sau khi đáp lại gã tội phạm đang gọi tôi.
"Ain."
"À, ừ. Asha, em cần gì không?"
Asha khẽ gọi tôi, và tôi trả lời trong khi mặc áo khoác ngoài.
"Ưm... không. Chúng ta sẽ ăn trưa và tối cùng nhau, đúng không?"
"Tất nhiên rồi. Anh sẽ có mặt ở quán của Carson đúng giờ, nên em hãy đưa bọn trẻ và ông già đến đó nhé, Asha."
"... Vâng. Em sẽ làm thế. Gặp lại anh sau, Ain."
Cô ấy có vẻ như muốn nói điều gì đó khi thoáng ngập ngừng, nhưng rồi mỉm cười rạng rỡ như thể không có gì và tiến lại gần tôi.
Một âm thanh hôn nhẹ nhàng, nhột nhạt.
Hành động thể hiện tình cảm này đã trở nên khá tự nhiên và bình thường.
Ngay cả Asha, người từng quá khích đến mức môi sưng vù, cũng đã học được cách hôn nhẹ nhàng.
Thành thật mà nói, tôi vẫn thấy xấu hổ và ngại ngùng.
"Hehe."
Sau khoảnh khắc ngắn ngủi đó kết thúc, cô ấy lùi lại và cười tươi như thể rất hạnh phúc, và tôi không thể không đáp lại.
Dù sao thì, tôi mở cửa và đi ra ngoài như mọi hôm.
"Cậu đến muộn, Ain."
"Muộn cái gì chứ? Còn chưa mất đến năm phút để đi ra mà."
Đợi tôi là Declan, luôn với vẻ mặt khắc khổ và tay đặt lên chuôi kiếm.
"Xin lỗi, nhưng lau nước miếng ở khóe miệng đi rồi hẵng nói."
"À, hừm... Nói rõ nhé, đó không phải là lý do tôi lâu la đâu."
Declan, vốn là một cựu hiệp sĩ, có đôi mắt khá tinh tường. Anh ta có xu hướng quét nhanh đối thủ, nhận thấy những chi tiết không cần thiết như thế này.
Tôi đưa ra một lời bào chữa thảm hại và lau miệng.
"Không phải việc của tôi. Chỉ cần ra nhanh lên. Tôi không muốn lãng phí thời gian chờ đợi."
"... Tôi sẽ cố."
Mặc dù tôi không chắc mong muốn của Declan sẽ được phản ánh đến cô ấy bao nhiêu.
Và thế là.
Tôi đi theo Declan khi anh ta đi trước, và anh ta tự nhiên bắt đầu giải thích những gì chúng tôi sẽ làm hôm nay.
"Ain, hôm nay chúng ta sẽ tập luyện công thành chiến với các pháp sư."
"Tự nhiên lại tập công thành chiến? Không phải hơi nguy hiểm sao?"
Công thành chiến.
Mặc dù thung lũng có bầu không khí yên bình và tự do, nhưng xét đến việc những người này rốt cuộc vẫn là tội phạm, điều đó là không thể tránh khỏi.
Sau khi nói chuyện trực tiếp với họ, tôi nghĩ họ có vẻ là những người tử tế, nhưng thực tế là họ là những kẻ đào tẩu đã phạm trọng tội.
Không ai biết khi nào một lực lượng chinh phạt quy mô lớn có thể được tổ chức để tấn công nơi này.
Họ có thể chỉ coi nó như một thùng rác và mặc kệ, nhưng bạn không bao giờ biết suy nghĩ và phán đoán của những kẻ cầm quyền có thể thay đổi như thế nào.
Khi tôi đang nghĩ điều này, Declan tiếp tục như thể đó không phải là chuyện lớn.
"Chà... chúng ta sẽ không làm gì quá nguy hiểm đâu. Vì ở đây không có linh mục tội phạm nào, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm nếu ai đó bị thương nặng, nên chúng tôi luôn giữ mức độ không quá nhẹ cũng không quá nặng."
"Hừm, nếu là vậy. Các anh có địa điểm phù hợp không?"
"Tất nhiên. Có nhiều pháo đài giả định được chuẩn bị cho công thành chiến."
Có vẻ như những người tập trung trong thung lũng đã liên tục chuẩn bị cho công thành chiến để đề phòng những tình huống bất trắc.
Tôi gật đầu trước lời nói của anh ta.
Chẳng mấy chốc, những người có ý định tham gia trận công thành giả định đã tập trung quanh chúng tôi, và không khí trở nên hơi ồn ào.
"Vậy các anh chia nhân sự thế nào?"
"Thông thường, những người thực sự sẽ bảo vệ tường thành sẽ đảm nhận vai trò phòng thủ, và những người khác đảm nhận vai trò tấn công để đột phá. Vì vậy cậu ở đội tấn công."
Tôi cười toe toét khi được bảo mình ở đội tấn công.
Tôi cần thiết lập một tôn ti trật tự với Adrian, người mà tôi đã cãi nhau mỗi khi gặp mặt, và cơ hội công thành chiến này đến thật đúng lúc.
"Tốt. Tôi đã muốn đấm vào chấn thủy của Adrian từ lâu rồi, và đây là cơ hội hoàn hảo."
"Tư duy đó tốt đấy, nhưng cậu tuyệt đối không được làm quá. Nếu cậu bị thương nặng, chúng tôi không tự tin có thể đối phó với cơn giận của Phù thủy Màu Tro đâu. Chỉ có Đại Pháp Sư mới có thể xử lý được thôi."
"Không cần lo lắng. Mạng sống của tôi lúc nào cũng quý giá đối với tôi mà."
Sau khi nói vậy, tôi bước về phía pháo đài giả định có thể nhìn thấy từ xa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!