Chương 27: Thung Lũng Của Những Kẻ Sa Ngã. (14)
Bên trong túp lều rộng rãi đến bất ngờ.
Mặc dù nhìn từ bên ngoài, nó chỉ là một túp lều gỗ nhỏ thích hợp cho một hoặc hai người, nhưng bên trong lại rộng hơn nhiều so với ngôi nhà hai tầng mà chúng tôi đã xây dựng.
Hành lang từ lối vào rõ ràng là ngắn, nhưng khi chúng tôi bước đi, nó cứ dài ra mãi, tạo ra những cánh cửa ở cả hai bên.
"Hưm~"
"..."
Vị Đại Pháp Sư đi phía trước gật đầu khi đi qua vài căn phòng, sau đó mở một cánh cửa và bước vào khi bà ấy dường như đã tìm thấy căn phòng mình cần.
Khung cảnh chúng tôi bắt gặp là một nhà bếp có bàn ăn.
Ánh nắng chiếu qua cửa sổ được che một nửa bởi rèm cửa, và khi chúng tôi bước vào, ngọn lửa bùng lên trong lò sưởi.
Một cái cửa sổ, hử.
Tôi không chắc làm thế nào mà một túp lều nhỏ lại có thể có một cái cửa sổ trông tự nhiên như vậy.
Chà.
Có vẻ như ma thuật thực sự có thể làm được đủ mọi thứ. Nếu tôi muốn làm giàu, câu trả lời sẽ là đi du lịch cùng Asha, nghiên cứu kỹ lưỡng ma thuật dân gian và tạo ra các công cụ ma thuật hiệu quả.
Dù sao thì.
Theo cử chỉ của vị Đại Pháp Sư mà tôi vẫn chưa biết tên, tôi lặng lẽ ngồi xuống bàn, và bà ấy vung cây gậy của mình để lấy ra một ấm trà cùng những thứ trông giống như lá khô, đặt chúng lên ngọn lửa.
Chẳng mấy chốc, khi nước bắt đầu sôi với tiếng sùng sục, bà ấy gõ cây gậy vào lò sưởi, và nó bắt đầu bước về phía cái bàn bằng bốn chân như thể nó có ý thức.
"... Wow."
Đây là loại ma thuật mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
Hành lang mở rộng, lò sưởi biết đi.
Nó huyền bí và ma ảo hơn nhiều so với việc chỉ bắn ra những chùm tia sáng.
Khi tôi nhìn chằm chằm vào cái lò sưởi với vẻ kinh ngạc, Đại Pháp Sư khẽ cười khúc khích và ngồi đối diện tôi.
Khi cái lò sưởi đến gần bàn, nó dập tắt lửa và bằng cách nào đó nhấc ấm trà lên bàn, mặc dù tôi chẳng hiểu làm sao điều đó có thể xảy ra.
Sau đó, người phụ nữ ngồi đối diện tôi tự nhiên rót trà vào tách và mời tôi một ly.
"Đây, uống đi."
"A..., vâng. Cảm ơn bà."
Hơi nước nhẹ nhàng bốc lên từ tách trà.
Mùi hương khá dễ chịu, nên tôi nâng tách bằng cả hai tay và để dòng trà chảy vào miệng. Nó có hương vị ấm áp và thơm ngon dễ chịu.
Rõ ràng nó vừa sôi sùng sục, nhưng nhiệt độ lại vừa phải.
Một lần nữa, mọi thứ đều đầy ắp sự kỳ diệu.
Tôi tiếp tục nhâm nhi trà trong sự thán phục, và vị Đại Pháp Sư, người đang chống cằm quan sát tôi, nhấp một ngụm trà của mình trước khi lên tiếng.
"Chà, thế nào? Mùi vị ổn chứ?"
"Vâng, nó rất ngon."
Tất nhiên là ngon rồi.
Trà rất thơm, và việc thưởng thức trà một cách thong thả là trải nghiệm hiếm hoi đối với tôi, nên tôi rất thích.
Đại Pháp Sư có vẻ hài lòng với câu trả lời của tôi, gật đầu với nụ cười rạng rỡ.
Đôi tai hơi nhọn của bà ấy cứ rung rinh.
"Hưm~ Tốt đấy. Một số đứa trẻ khác thực sự rất ghét nó."
"Hả, tại sao họ lại ghét thứ này?"
"Chà, chúng nói bọ cánh cứng khô không phải là nguyên liệu thích hợp để pha trà. Nhưng ta nghĩ miễn là không gây hại cho cơ thể và có vị ngon, thì đó là tất cả những gì quan trọng."
Cái gì.
"..."
"Ấu trùng khô xay thành trà có vị bùi và ngon lắm. Ta có nên chuẩn bị món đó cho tách tiếp theo của cậu không?"
"... A."
Mụ này, nghiêm túc đấy à.
Đây là lý do tại sao bạn nên nghe theo câu nói phổ biến rằng các Đại Pháp Sư thường có chút khuynh hướng tâm thần.
Nhắc mới nhớ.
"Hưm... con mụ..."
Tôi định chỉ chửi thầm trong đầu, nhưng tôi lại lỡ lời nói to ra trong khi nhìn thẳng vào mặt bà ấy.
"Tôi xin lỗi."
Tất nhiên, tôi không phun ngụm trà mình đã uống ra.
Thành thật mà nói thì nó rất ngon.
Hơn nữa, xét đến món ấu trùng nướng mà tôi đã ăn theo sự ép buộc của Asha, thì ấu trùng khô hay bọ cánh cứng cũng không hẳn là không ăn được.
Chỉ là thái độ trêu chọc của bà ấy khiến tôi chửi thề mà không suy nghĩ.
"Đó là một trải nghiệm mới lạ đấy."
"Tôi xin lỗi."
"Cậu là đứa trẻ đầu tiên thốt ra lời tục tĩu với ta. Ta chưa bao giờ mong đợi sẽ có một trải nghiệm mới mẻ như vậy ở độ tuổi này."
"... Tôi xin lỗi."
Những lời nói ra mà không qua bộ lọc chẳng liên quan gì đến ý định của tôi đâu, thưa tiền bối Đại Pháp Sư.
Tôi liên tục xin lỗi với những suy nghĩ đó trong đầu, và bà ấy sớm mỉm cười đáp lại.
"Không sao đâu. Ta có thể dễ dàng bỏ qua lời tục tĩu của một đứa trẻ lễ phép đã uống hết trà ta mời."
"A, vâng... cảm ơn bà."
"Tốt. Cậu có muốn dùng thêm một tách nữa không?"
"Chà... nếu bà đã mời, tôi xin trân trọng chấp nhận."
"Hehe, vậy ta nên giới thiệu một loại lá trà khác."
Bà ấy thực sự là một người kỳ lạ.
Thực ra, bà ấy thậm chí còn không phải con người.
Con người có đôi tai nhọn đến mức rung rinh mỗi khi cảm xúc bộc lộ không tồn tại trên thế giới này.
Có lẽ là một Elf...?
Nhưng tai của bà ấy ngắn hơn đáng kể so với những Elf khác trong thung lũng.
Vậy thì là một Nymph...?
Nhưng bà ấy không phù hợp với ấn tượng về Nymph mà tôi từng thấy trong sách.
Nếu không phải vậy, liệu bà ấy có thể là Ma tộc...
Tôi đang suy nghĩ về điều này trong khi nhìn người phụ nữ tao nhã rót trà, thì bà ấy liếc nhìn tôi và nói với khóe miệng nhếch lên.
"Ta là một Bán Elf (Half-Elf). Mẹ ta là con người, cha ta là một Elf."
"... Tôi vẫn chưa nói gì cả."
"Cậu cứ nhìn chằm chằm vào tai ta suốt, làm sao ta không biết được? Là một Bán Elf, tai ta ngắn hơn tai của Elf. Ta không phải Nymph cũng chẳng phải Ma tộc."
Một Bán Elf.
Trước mặt tôi là trường hợp hiếm hoi của một đứa trẻ sinh ra giữa một Elf sống lâu và một con người đoản mệnh.
Nó không hiếm như Bán Dwarf, thứ gần như chưa từng nghe thấy, nhưng các chủng tộc sống lâu và các chủng tộc đoản mệnh thường không nhìn nhau theo khía cạnh lãng mạn.
Chẳng có mấy lợi ích cho những sinh vật sống hơn ngàn năm khi yêu những kẻ sẽ già và chết trong chưa đầy một trăm năm.
Trong khi tôi đang kinh ngạc về điều này, một tách trà mới được nhẹ nhàng đẩy về phía tôi.
"Uống đi. Trà này được ngâm từ bộ phận sinh dục của quái vật biển. Nó chứa đầy hương vị đại dương và chất dinh dưỡng, vừa ngon vừa tốt cho cơ thể cậu đấy."
"..."
Bà ấy cứ pha trà bằng những nguyên liệu giống "của quý" thế nhỉ.
Tôi gật đầu và nhấp thêm một ngụm trà nữa trong khi nhìn người phụ nữ.
Bà ấy rất đẹp.
Một người xinh đẹp như Asha đang nhâm nhi trà trong khi liếc nhìn ra cửa sổ.
Mặc dù bà ấy có vẻ ngoài trạc tuổi tôi, nhưng bà ấy mang lại cảm giác cổ kính, có lẽ vì bà ấy đã sống quá lâu.
"Vậy thì, bà bao nhiêu tuổi rồi..."
"... Hỏi tuổi phụ nữ là không lịch sự đâu."
Ngay cả một người như thế này cũng hơi cau mày trước câu hỏi về tuổi tác, viện dẫn phép lịch sự.
Tất nhiên, sau đó, bà ấy trả lời với một tiếng cười có phần chán nản.
"Chà, dù sao thì ngày ta trở về với đất mẹ cũng không còn xa nữa. Bán Elf không thừa hưởng hoàn toàn đặc điểm trường thọ của các chủng tộc sống lâu, nên tuổi thọ của chúng ta không dài đến thế."
"A."
"Điều này không được biết đến rộng rãi, nhưng Bán Elf thường sống khoảng 300 năm. Và ta đã sống hơn 300 năm rồi, nên ta sẽ sớm trở về với đất mẹ thôi, phải không?"
300 năm.
Đó là một khoảng thời gian khá dài đối với con người, nhưng lại ngắn khủng khiếp đối với một Elf.
"Thực ra, bây giờ ta còn rất ít mana, nên ta chỉ có thể thực hiện những trò vặt vãnh này. Đó là một lượng mana thảm hại đối với một người được gọi là Đại Pháp Sư."
"..."
Bà ấy nói điều này trong khi búng tay để tạo ra mana.
Quả thực, dòng mana chảy yếu ớt quá mức không đáng kể để được gọi là của một Đại Pháp Sư.
"Vì vậy, nếu cậu đến tìm kiếm sự giúp đỡ to lớn, ta e rằng ta sẽ không thể đáp ứng mong đợi của cậu."
"Không sao đâu. Tôi đến để xin lời khuyên chứ không phải sự giúp đỡ."
Tuy nhiên, tôi không đến để tìm kiếm ma thuật của Đại Pháp Sư.
Tôi muốn lời khuyên về những lựa chọn và quyết định trong tương lai của mình.
Tôi nghĩ một Đại Pháp Sư đã sống nhiều năm có thể cho tôi vài lời khuyên tốt.
"Hưm, lời khuyên..."
"Vâng, tôi cần lời khuyên."
"Một Đại Pháp Sư đã tinh thông ma thuật, nhưng không nhất thiết là người đưa ra những lời khuyên bình thường đâu..."
"Không sao cả. Một Đại Pháp Sư đã sống nhiều năm có thể nghĩ ra những giải pháp tốt hơn tôi."
Tôi đã đoán ra rằng lời khuyên của bà ấy sẽ không bình thường ngay từ lúc bà ấy mời tôi trà ngâm bọ cánh cứng khô, ấu trùng và bộ phận sinh dục quái vật biển thay vì lá trà.
"Được thôi. Nếu đó là điều cậu muốn, ta có thể trả lời, nhưng đừng hiểu lời ta quá sát nghĩa đen."
"Tôi hiểu."
"Vậy thì... nói cho ta biết cậu muốn hỏi gì?"
Dù vậy.
Đôi mắt bà ấy sáng lên lấp lánh.
Tôi đã nói chuyện với bà ấy khá lâu.
Tôi trút hết những lo lắng về việc mình nên làm gì, và Đại Pháp Sư đón nhận những lo âu của tôi khá nghiêm túc.
Bà ấy không ngay lập tức đưa ra một giải pháp hay lựa chọn tuyệt vời nào, nhưng kết luận lại, cuộc trò chuyện kết thúc nhẹ nhàng với việc bà ấy bảo tôi lần sau hãy đưa Asha theo cùng.
Điều đó cũng hợp lý, vì mặt trời đã lặn rồi.
"Hưm, đã muộn thế này rồi sao. Ta quên mất thời gian vì có một đứa trẻ hợp tính đến thăm."
"Tôi cũng rất vui, thưa bà."
"... Dù thế nào đi nữa, cách gọi đó rất thô lỗ đấy, nhóc con."
"Nhưng mà, chà..."
Nhưng chúng ta thậm chí còn chưa giới thiệu bản thân đàng hoàng mà, thưa bà Đại Pháp Sư.
Tôi nghĩ điều này trong khi miệng đóng mở, và bà ấy nhìn tôi chằm chằm trước khi đột ngột nói tên mình.
"Selina. Gọi ta là Selina Floria."
Selina.
Cái tên của vị tiền bối Đại Pháp Sư Bán Elf mà cuối cùng tôi cũng nghe được khi mặt trời lặn là Selina Floria.
"Đã hiểu, tiền bối Selina. Tên tôi là Ain."
"... Cậu nên bỏ từ 'tiền bối' đi, nhóc Ain."
"A, vâng."
Đôi mắt Selina nheo lại thêm một chút trước sai lầm của tôi.
Dù sao thì.
Bà ấy đi bộ trở lại qua hành lang để tiễn tôi.
Hành lang vốn trải dài dằng dặc trước đó đã thu nhỏ lại đáng kể khi đến lúc rời đi, cho phép tôi đến lối ra chỉ trong vài bước chân.
"Xuống núi trước khi trời tối hẳn nhé. Ta muốn dùng ma thuật giúp cậu xuống, nhưng tiếc là ta phải nghiên cứu và không thể sử dụng mana."
"A, không sao đâu. Xuống núi sẽ không mất nhiều thời gian."
Tôi chỉ định dùng trang bị của mình để nhảy xuống thôi.
Tôi sẽ triệt tiêu lực tác động lên cơ thể bằng áo giáp và giày, và nếu bị thương, tôi có thể nhờ Asha chữa trị.
Bà ấy vẫy tay với tôi từ bên trong cửa.
"Được rồi, lần sau lại đến nhé, Ain."
"Vâng, Selena. Ồ, nhưng bà đang nghiên cứu loại gì vậy?"
"... Là Selina, không phải Selena."
"A."
Tôi liên tục tỏ ra thô lỗ ngay cả khi nhận lời chào tạm biệt của bà ấy, và Selina cười như thể không tin nổi trước khi trả lời.
"Cứ cho là ta đang nghiên cứu ma thuật cuối cùng đi."
"Ma thuật cuối cùng?"
"Phải, đó là một ước muốn viển vông rằng thung lũng này vẫn bình yên ngay cả sau khi ta chết. Nơi này đã trở thành quê hương của ta hơn cả quê hương mà ta không còn có thể trở về."
"..."
"Hehe... Ta có lẽ sẽ không thể kích hoạt nó, nên ta hy vọng những đứa trẻ khác sẽ kế thừa và kích hoạt nó."
Ma thuật cuối cùng mà vị Đại Pháp Sư với chút mana ít ỏi còn lại đang tạo ra chứa đựng mong ước cho thung lũng được bình yên.
"Nghe có vẻ vất vả đấy."
"Hưm? Hehe... cậu đúng là một nhóc con kỳ lạ. Giờ thì mau xuống đi."
Bà ấy vẫy tay.
Tôi vẫy tay lại, và chỉ sau khi thấy cánh cửa đóng lại với tiếng cọt kẹt, tôi mới bước đi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!