Chương 1: Người Lùn Và Xưởng Rèn
Tiếng búa nện.
Sức nóng của lò rèn.
Những giọt mồ hôi chảy dài bên ngoài ngọn lửa đỏ.
Nói cách khác, tất cả những điều này đều tượng trưng cho người lùn.
Bởi vì đó là một lĩnh vực xa vời đến mức con người không dám thử sức.
Vì vậy, mọi thứ được chế tác bởi búa của người lùn chắc chắn phải là những kiệt tác.
Ngọn lửa được nhen nhóm bởi một chủng tộc khép kín và độc tôn như vậy chắc chắn là thế.
Và.
Xưởng Creatio, nơi duy nhất mà người lùn vẫn tiếp tục ghé thăm.
Có lẽ ở đó, bạn có thể bắt gặp những kỹ thuật của người lùn đã được lưu truyền hàng trăm hoặc hàng nghìn năm.
Nó cũng có thể trưng bày những kiệt tác mới được tạo ra bởi vì một số người lùn, bị hấp dẫn bởi kỹ thuật của con người, đã lần đầu tiên đặt chân đến đó.
Xưởng rèn khổng lồ được xây dựng gần biên giới chắc chắn phải có những ý định như vậy đằng sau nó.
Tất nhiên.
Nhưng rồi, bạn cũng có thể phải đối mặt với quá khứ của một người lùn già nào đó.
Asha giờ đây uống thuốc của Avery và chìm vào giấc ngủ như một thói quen.
Ngay cả trên cỗ xe ngựa đi về phía đông sau khi rời khách sạn, cô vẫn uống thuốc và ngủ say, dường như không hề bận tâm.
Khi cỗ xe tiến về phía trước và thời gian trôi qua, có thể nghe thấy tiếng Asha nói mớ.
"Hừm... Ain..."
Mặc dù ghế lái khá khó chịu, những lời thì thầm của Asha, khi cô nằm trên đùi tôi, chỉ lọt vào tai tôi trước khi tan biến.
"Hì, hừm... Sắp... sắp đến rồi... mmm..."
"..."
Khoan đã, cái gì sắp đến?
"Chuẩn bị... hừm. Hì, Ain, hehe..."
Chết tiệt, cái gì sắp đến? Và tại sao tôi cần phải chuẩn bị?
Tôi giật mình trước suy nghĩ đó, nhưng vẫn vuốt ve đầu cô khi cô chìm vào giấc ngủ với một nụ cười nhẹ trên môi.
Thành thật mà nói, gần đây, mỗi khi đối mặt với lời nói hay hành động của Asha, sống lưng tôi lại lạnh toát.
Cô ấy có vẻ giống hệt như ba năm trước, nhưng đôi khi cô ấy lại thể hiện những điều hoàn toàn khác với ngày xưa, khiến tôi toát mồ hôi lạnh.
Tôi cảm nhận được điều đó một cách bản năng.
Khoảng cách giữa chúng tôi có vẻ tương tự, nhưng nếu tôi lơ là dù chỉ một chút, nó sẽ trở nên gần đến đáng sợ.
Nói cách khác.
"... Hừm."
Ánh mắt từng dịu dàng thuần khiết của cô đã trở nên khá kỳ lạ.
Sự run rẩy ngại ngùng của những ngón tay cô cũng đã biến thành một thứ gì đó khác.
Hơi thở luôn bình tĩnh của cô đôi khi trở nên rối loạn và dính nhớp vào những khoảnh khắc nhất định.
Cô ấy cứ liếm môi. Chiếc lưỡi đỏ tươi của cô ấy thè ra trong giây lát, rồi lại thụt vào.
Gộp tất cả lại, nó bằng cách nào đó giống với đặc điểm của một kẻ săn mồi đang nhắm vào con mồi của mình.
Nhưng mà, ngay cả khi tôi đi đến kết luận đó, tôi cũng chẳng thể làm gì được.
"Hừm, Ain..."
"Ừ, ừ."
Thật vô lý khi một mạo hiểm giả hạng trung không có gì trong tay lại đi chống lại người Sắc Tro.
Tôi chỉ có thể hy vọng rằng sự tin tưởng và tình cảm mà chúng tôi đã xây dựng từ thời thơ ấu sẽ khiến cô ấy nghe lời tôi.
"Ain... mmm..."
"Ừ, anh ở ngay đây."
Vì vậy, tôi.
Vuốt ve đầu cô khi cô ôm chặt eo tôi và vùi mũi vào bụng tôi, hít một hơi thật sâu.
"Hehe..."
Và thói quen ngủ kỳ lạ của cô ấy tiếp tục trong một thời gian khá dài.
Cô ấy không buông tôi ra cho đến khi trời tối, khi cỗ xe dừng lại và những người khác đang chuẩn bị cắm trại.
Mặc dù không may, vì Asha vẫn ngủ, chúng tôi không thể dễ dàng nhóm lửa hay đi săn.
Horn, cười toe toét với chiếc rìu nhận được từ Asha, đi vào rừng và trở về với củi và một con thú hoang nhỏ, trông rất hài lòng.
Chẳng mấy chốc, lửa trại đã bập bùng cháy.
Vì tôi vẫn để Asha ngồi trên đùi, nhẹ nhàng vỗ về cô, nhiệm vụ nấu ăn hôm nay thuộc về bọn trẻ và Avery.
"A! Đừng cho cái đó vào, ông chú!"
"Đúng vậy! Chú không nên cho thuốc vào thức ăn!"
"N-nhưng... lọ thuốc này có thể d-dùng làm gia vị..."
Ba người tụ tập quanh nồi đang ồn ào như thường lệ.
"Lần trước chú cũng nói nó là gia vị, nhưng tất cả chúng cháu đều ngủ gật!"
"M-một thứ khiến cả bảy người ngủ gật khi ăn chẳng phải là... n-ngon sao...?"
"Không, không hề!"
Thế là, như mọi khi, sự hỗn loạn lại xảy ra.
Quan sát cảnh này một lúc và không thấy có giải pháp nào, tôi lặng lẽ lẩm bẩm trong khi ôm Asha.
"Cứ nghịch đồ ăn đi rồi sẽ biết tay tôi."
Tôi không đặc biệt nhắm vào Avery với lời cảnh báo của mình.
"Chúng cháu không có nghịch!"
"T-tôi cũng không có đùa..."
Chà, điều đó là hiển nhiên nếu ai đó có thể suy nghĩ bình thường.
"Hai đứa, vứt mấy loại thảo mộc không rõ nguồn gốc mà hai đứa đang cầm đi. Avery, cất lọ thuốc đó đi."
Chỉ cần nhìn thôi cũng đủ biết cả ba đang cố gắng làm một món hầm khác thường.
"Aww..."
"Eileen, để mắt đến ba người đó."
"Tất nhiên rồi! Đừng lo! Tôi rất nghiêm túc về đồ ăn, cô biết không? Theo nghĩa đó, cả ba người, chú ý! Bữa tối hôm nay sẽ được chuẩn bị dưới sự giám sát của ta, Eileen Frigia Delphinium!"
Vấn đề là cô ấy quá nghiêm túc về đồ ăn.
Nhưng dù sao, Eileen là một quý tộc, và cô ấy coi trọng những gì mình ăn, nên chắc sẽ ổn thôi.
Dù sao đi nữa, tôi đã giao bữa tối hôm nay cho bốn người họ và lấy ra một con golem nhỏ.
- Tôi sẽ trả lời câu hỏi của ngài bằng sự thật và trí tuệ.
Và ngay khi tôi lấy nó ra, nó đã nói như thể đang đưa ra một câu trả lời tự động.
- Vui lòng đặt câu hỏi của ngài càng chi tiết và rõ ràng càng tốt. Chỉ khi đó chúng tôi mới có thể cung cấp cho ngài những sự thật và trí tuệ chi tiết và rõ ràng hơn.
Câu hỏi phải càng chi tiết và rõ ràng càng tốt.
Vậy nếu tôi hỏi một câu mơ hồ như 'làm thế nào để thay đổi thế giới', con golem này cũng sẽ đưa ra một câu trả lời mơ hồ.
"Hừm... vậy thì nên hỏi gì đây?"
- Nếu đó là câu hỏi của ngài...
"Không, không. Hoàn toàn không phải, nên đừng trả lời và cứ đợi đi."
- Vâng, tôi sẽ đợi. Sau khi trả lời câu hỏi của ngài, xin lưu ý rằng thời gian chờ tái sử dụng cho đến khi ngài có thể dùng tôi lần nữa là 90 ngày, vì vậy xin hãy sử dụng tôi một cách khôn ngoan.
Đây là lý do tại sao tôi dành rất nhiều thời gian để suy ngẫm mỗi khi lấy con golem ra.
Thật tuyệt khi các câu hỏi không chỉ kết thúc sau một lần, nhưng thời gian chờ tái sử dụng lại lên tới 90 ngày.
Nếu tôi lãng phí một cơ hội cho một câu hỏi vô ích, tôi sẽ phải đợi 3 tháng.
Khi tôi đang suy nghĩ sâu sắc về điều này, Horn ngồi phịch xuống bên cạnh tôi và nói.
"Cậu đang nghĩ gì mà căng thế? Đâu phải cậu chỉ có một cơ hội, cứ bắt đầu với những câu hỏi quan trọng trước đi."
"Tôi không chắc làm thế nào để ưu tiên tầm quan trọng đó."
Thành thật mà nói, tôi vẫn chưa quyết định sẽ hỏi câu gì cho đến tận lúc chúng tôi trả phòng khách sạn.
Tôi đã thu hẹp một số ứng cử viên trong đầu, nhưng khá khó để xác định chỉ một câu.
Suy cho cùng, tôi không chỉ phải xem xét câu hỏi của mình mà còn của những người khác nữa.
Vì vậy.
Thấy tôi gãi đầu một cách khó xử, Horn lại nói, như thể không tin nổi.
"Cậu ngốc à? Ưu tiên hàng đầu trong cuộc hành trình của chúng ta luôn là người Sắc Tro trong vòng tay cậu."
"Điều đó có thể đúng với tôi, nhưng Horn và những người đồng đội khác có thể có những ưu tiên khác...?"
"... Cậu đang nói nhảm đấy."
"Chà, ugh."
Lão già Horn khẽ đánh vào đầu tôi khi tôi cứ do dự.
Mặc dù lùn đến mức mắt chúng tôi ngang nhau ngay cả khi tôi đang ngồi, ông ta vẫn đặt tay lên chiếc eo ngắn của mình, giả vờ ngầu, và tiếp tục.
"Người phụ nữ ngay trước mặt cậu là trên hết. Tất nhiên, cậu phải giải quyết vấn đề của đồng đội mình trước. Hơn nữa, dù sao cũng chỉ có 90 ngày thôi."
"..."
"Trong khi hai người thì thầm trên ghế lái, chúng tôi đã thảo luận việc này với nhau rồi. Trước tiên, hãy giải quyết vấn đề liệu đó là thuốc chữa hay thuốc ức chế đi, nhóc con."
Khi ông ta nói vậy, ánh mắt của những người đồng đội khác đang nghịch đồ ăn cũng hướng về phía chúng tôi.
Mỗi người trong số họ đều nở một nụ cười tự mãn, điều này khá khó chịu.
"Khụ... vậy thì câu hỏi đầu tiên sẽ là về thuốc ức chế Sắc Tro."
Tôi chỉ có thể trả lời như vậy, tránh ánh mắt của họ vì sự chú ý tập thể của họ khiến tôi cảm thấy khó xử.
Và.
Phá tan cảm xúc không cần thiết đang làm tim tôi đập thình thịch, những lời nói theo sau khá là phiền phức.
"Đổi lại, tôi muốn mua một bàn bi-a, nên điểm đến tiếp theo của chúng ta là xưởng rèn. Tất nhiên, cậu sẽ trả tiền, nhóc con."
"Vậy thì mua cho chúng cháu một tấm nệm mềm!"
"Haha... Tôi muốn một vài vật phẩm cho n-nghiên cứu của mình..."
"Vậy thì, tôi, Eileen!"
Tiền bạc đã eo hẹp, những người này còn đang cố gắng rút cạn túi tiền rỗng tuếch của tôi, vì vậy tôi chỉ thốt ra một câu và bịt tai lại.
"Tất cả im lặng."
Phớt lờ những người đồng đội ngày càng ồn ào, tôi chỉ ôm chặt Asha vẫn đang ngủ.
"Hehe, Ain..."
Tôi ước gì cô ấy sớm tỉnh lại và mắng cho những người này một trận.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!