Chương 13: Chào Mừng Đến Với Khách Sạn Ma Ám. (13)
Khi cơ thể thoải mái, tâm trí trở nên thư thái.
Và khi tâm trí tôi thư thái, tôi có xu hướng đào bới những thứ mà bình thường tôi sẽ không có thời gian rảnh rỗi để nhớ lại.
Khi còn trẻ hơn, tôi chỉ lục lại những ký ức từ Trái Đất và chìm đắm trong nỗi nhớ nhà.
Tuy nhiên.
Tôi không đủ thông minh để nhớ rõ ràng những chuyện từ hơn 20 năm trước, nên ký ức về Trái Đất của tôi dần trở nên mơ hồ và nhạt nhòa.
Tôi đã cố gắng viết lại bối cảnh và nội dung cuốn tiểu thuyết bằng tiếng Hàn vào một cuốn sổ trước khi quên mất chúng, nhưng thành thật mà nói, ngay cả tiếng Hàn của tôi cũng đã trở nên khá mờ nhạt, giống như những ký ức đó.
Tôi bắt đầu cảm thấy khó khăn khi đọc cuốn sổ đó, mặc dù chính tôi là người viết nó.
Mặc dù có thể nói được ngôn ngữ của nhiều quốc gia và chủng tộc khác nhau nhờ nỗ lực từ nhỏ, tiếng Hàn đã dần phai nhạt.
Nếu ai đó yêu cầu tôi nói tiếng Hàn bây giờ, những gì thốt ra khỏi miệng tôi sẽ là một thứ gì đó ngượng nghịu và vụng về.
"..."
Tôi không còn nhớ rõ khuôn mặt của cha mẹ kiếp trước nữa.
Đã quá lâu kể từ lần cuối tôi nhìn thấy họ, nên chỉ còn lại những đường nét phác thảo trong khi khuôn mặt họ không hiện lên rõ ràng.
Ít nhất thì những cái tên quý giá của họ vẫn hiện lên trong tâm trí sau một chút suy nghĩ và cân nhắc.
Park Bok-ja.
Kim Chun-sik.
Hai cái tên khá cổ điển hiện lên từ một góc trong tâm trí tôi.
Vì vậy, có lẽ việc vô thức ngân nga những bài hát tôi từng nghe ở Trái Đất và buột miệng nói những cụm từ phổ biến ở đó...
Có lẽ tôi đang lôi chúng ra mà không nhận ra vì tôi không muốn hoàn toàn quên mất chúng.
Những ký ức mơ hồ đó thỉnh thoảng vẫn nổi lên khi cơ thể tôi thoải mái và tâm trí thư thái.
Tất nhiên.
Bây giờ những ký ức về Đế quốc ngày càng phát triển hiện lên trong tâm trí đầu tiên.
Đủ loại ký ức tôi tích lũy từ nhỏ hiện lên và lan tỏa trước.
Khi thời gian trôi qua, thứ lớn mạnh hơn không phải là tôi đến từ Trái Đất, mà là tôi đang sống với tư cách là Ain.
Dù sao thì, tất cả những thứ đó chen vào khi tâm trí tôi thư giãn và cố gắng biến tôi thành một kẻ yếu đuối.
Vì vậy, đã đến lúc cơ thể tôi phải trở nên không thoải mái trở lại.
Tôi là kiểu người chỉ có thể xốc lại tinh thần và tiến về phía trước khi cơ thể không thoải mái.
Và thế là thời gian trôi qua, và chúng tôi đối mặt với một khách sạn trống rỗng chỉ có những con golem bên cạnh chúng tôi.
Thực ra, chúng tôi đã là những người duy nhất bên trong khách sạn trong vài ngày nay, nhưng tôi không nghĩ chúng tôi cần phải phá vỡ các quy tắc sử dụng sớm.
Làm vậy chỉ khiến mọi thứ trở nên bất tiện cho chúng tôi.
Vì vậy, chúng tôi ngoan ngoãn tuân theo các quy tắc sử dụng và dành thời gian nghỉ ngơi bình thường cho đến ngày trước khi trả phòng. Khi ngày mong đợi cuối cùng cũng đến, chúng tôi cười toe toét.
"Khoảng thời gian dài chịu đựng sự sỉ nhục và áp bức... đang trở nên không thể chịu đựng nổi."
Sau gần hai tuần cộng thêm một tuần gia hạn, ngay cả việc thư giãn cũng bắt đầu trở nên nhàm chán.
"Cậu đang nói cái gì thế? Cậu chỉ đang nghỉ ngơi thoải mái thôi mà."
"Chậc, im đi."
Tôi tặc lưỡi trước lời bắt bẻ của Horn, rồi tiếp tục điều tôi muốn nói.
"A, cảm giác mát lạnh và nặng trĩu này. Đã ba tuần rồi."
Tôi rút kiếm ra với một tiếng soạt.
"Tại sao Ain lại hành động như thế nữa vậy, Tori?"
"Em không biết. Anh ấy thỉnh thoảng lại làm thế. Cứ để anh ấy nói hết đi, Yaki."
"Ồ, ra là anh ấy luôn như thế!"
A, thật tình.
Tôi không biết tại sao hôm nay lại có nhiều người bắt bẻ tôi thế.
Dù sao thì, tôi rút kiếm ra và đứng trước cửa ra vào.
Vẫn còn một giờ nữa mới đến giờ ăn sáng, nhưng chúng tôi có một lịch trình dày đặc để hoàn thành mọi thứ cần làm trong ngày hôm nay.
Vì vậy, tôi hơi quay đầu lại để nói với những người đồng đội đang đợi phía sau.
"Mọi người, hãy ở trong kết giới mà Asha đã tạo ra và tiến lên từ từ nhé."
"Hiểu rồi, chàng trai trẻ."
"Haha... đừng lo."
"Ok~"
Quy tắc sử dụng đầu tiên mà chúng tôi sẽ phá vỡ là số 4.
Sau nửa đêm và trước giờ ăn sáng, không được rời khỏi phòng. Nếu ai đó gõ cửa, tuyệt đối không được mở hoặc đi ra ngoài.
Mỗi sáng, chúng tôi đều nghe thấy tiếng gõ cửa phòng, nên hôm nay một thực thể không xác định nào đó chắc chắn sẽ gõ cửa.
Cốc cốc-
Khoảnh khắc tiếng gõ vang lên như thế, tôi mở toang cửa và ngay lập tức đâm kiếm tới.
"Chết đi!"
Đây là câu trả lời của tôi cho bất cứ thứ gì đã gõ cửa mỗi sáng trong suốt ba tuần qua, khiến tôi phát điên.
Thanh kiếm của tôi cắm phập vào cái bóng chập chờn đứng trước cửa.
Không giống như người phụ nữ kỳ dị mà chúng tôi gặp ở phòng bên phải, ít nhất thanh kiếm của tôi cũng có hiệu quả với thứ này.
"Kiek- Kieek-"
Tất nhiên, nó không chết ngay lập tức chỉ vì tôi đâm nó một nhát, nhưng điều quan trọng là thanh kiếm không có mana của tôi đã có hiệu quả.
Nói cách khác, lưỡi kiếm của tôi đã được phủ bột tro, nên cái hình dạng chập chờn thường xuyên đi xuyên qua vật chất giờ đã bị ghim chặt trên kiếm của tôi.
"Horn, đến giờ dùng búa rồi!"
"Hiểu rồi! Chết đi, quái vật!"
Đây là cường hóa bằng bột tro đấy, đồ quái vật khốn kiếp.
Horn và tôi, những người từng vô dụng do thiếu mana, rất phấn khích vì các đòn tấn công của chúng tôi cuối cùng cũng có hiệu quả và nhiệt tình giã vào cơ thể con quái vật.
Vì vậy, con quái vật, có lẽ mang hình dạng của một tử thần, đã bị tước mất lưỡi hái khổng lồ, bị kiếm của tôi đâm lỗ chỗ, và bị búa của Horn đập bẹp đầu trước khi chết.
"Hãy giữ lại cái lưỡi hái. Chúng ta có thể bán nó ở xưởng chế tác để kiếm chút tiền."
"Ý hay đấy. Đi săn con tiếp theo nào."
Nhìn quanh hành lang, có ít nhất ba tử thần trên tầng của chúng tôi.
Chúng tôi vừa giết một trong số chúng, và hai con còn lại lao vào chúng tôi sau khi thấy đồng loại của mình chết.
Kaaaaang-
Tuy nhiên, những lưỡi hái đó sẽ không bao giờ chạm tới chúng tôi.
Rốt cuộc, lý do Horn và tôi có thể lao vào chúng ngay từ đầu là nhờ kết giới bảo vệ của Asha.
Thật không may, khi chúng tôi tiếp tục kiểm tra từng tầng, chúng tôi phát hiện ra rằng ba tử thần mà chúng tôi đã giết là tất cả những gì có ở đó.
Tôi không biết liệu chúng có về nhà hết vì không có khách trong khách sạn hay không, nhưng kế hoạch lấy lưỡi hái của chúng để kiếm lời đã bị cản trở một cách đáng thất vọng.
Dù sao thì, chúng tôi đã phá vỡ quy tắc sử dụng số 4, và tiếp theo là quy tắc số 2 liên quan đến giờ ăn.
Chúng tôi đi thẳng đến nhà hàng và thong thả thưởng thức bữa ăn của mình.
Thật nực cười khi thấy Eileen và cặp song sinh mỗi người mang theo năm đĩa đầy ắp đủ loại thức ăn như thể đó là bữa tối cuối cùng của họ.
Nhưng cảnh tượng ba đứa trẻ cười toe toét hạnh phúc vì được ăn nhiều trông cũng khá dễ thương.
Và thế là.
Khi chúng tôi dành thời gian ăn uống quá giờ quy định, hiện tượng bất thường mà chúng tôi chờ đợi đã bắt đầu một cách tinh vi.
Tôi tò mò liệu đầu bếp có xuất hiện với con dao trên tay không, hay một con quái vật sáo rỗng khác sẽ lộ diện.
Ngọ nguậy-
"Ơ."
Đáng buồn thay, thứ trở nên kỳ lạ lại là thức ăn chúng tôi đang ăn.
Thức ăn bắt đầu ngọ nguậy như những sinh vật sống, và vài con mắt chớp chớp giữa lớp nước sốt, nhìn chúng tôi.
"... đây là món ngon đấy."
Máu từ từ rỉ ra từ những miếng thịt đã nấu chín, sau đó bắt đầu đập thình thịch và co giật.
Hải sản mà bọn trẻ đang định ăn, bị xiên bằng nĩa, bắt đầu nói chuyện một cách kỳ quái.
"Asha."
"Vâng?"
Trong khi những người khác đang tái mặt trước cảnh tượng đó, Asha có vẻ thích thú với đống thức ăn đang ngọ nguậy, nâng nó lên bằng nĩa để kiểm tra.
Bất cứ thứ gì đang ngọ nguậy trên nĩa của Asha đều hét lên.
"... Anh tự hỏi liệu ngay từ đầu nó có phải là thức ăn không?"
"Hừm, không phải đâu. Có vẻ như là một sự biến đổi do hiện tượng ma thuật, nhưng đây là loại em chưa từng thấy bao giờ, nên em không chắc làm thế nào để đưa nó trở lại bình thường."
Em ấy dường như không thấy chúng kinh tởm chút nào, chọc vào thứ đang la hét và sau đó-
"Thật nhẹ nhõm... không, chờ đã! Điều đó không có nghĩa là em nên ăn nó...!"
Em ấy cắt phần đầu và cho vào miệng.
"Hừm, nó đang ngọ nguậy trong miệng em. Mùi vị... y hệt như trước, nên nếu anh thấy ghê, anh có thể nhắm mắt lại và ăn, anh không nghĩ thế sao?"
"..."
Nghĩ lại thì, Asha là kiểu người sẽ ăn những món ăn kỳ lạ mà không chút lo lắng.
"Ain, muốn thử một miếng không? Cảm giác nó vùng vẫy trong miệng khá vui đấy."
"Không, tuyệt đối không."
"Anh đang từ chối thứ em mời sao...?"
"..."
A, ký ức về con sâu bướm điên rồ đó.
Vào những lúc như thế này, ký ức về một người phụ nữ xảo quyệt nào đó đang ngước nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe bắt đầu hiện về.
"Ư, ọe..."
"Ọe... ư, ọe...!"
May mắn thay.
Nỗ lực hành hạ tôi với nụ cười rạng rỡ của em ấy đã kết thúc một cách ngượng nghịu khi mọi người xung quanh chúng tôi bắt đầu nôn mửa.
Vì vậy, chúng tôi đi khắp nơi phá vỡ từng quy tắc sử dụng một.
Quy tắc sử dụng Khách sạn Veritas số 5: hiện tượng bất thường xảy ra khi sử dụng cầu thang thứ ba xuất hiện ở trung tâm là một cầu thang vô tận không bao giờ đến được tầng tiếp theo.
Có lẽ họ hy vọng chúng tôi sẽ bị mắc kẹt trong cầu thang không bao giờ kết thúc, không thể thoát ra và cuối cùng sẽ chết.
Xoẹt-
Rắc-
Khá là hụt hẫng cho khách sạn, Asha chém xuyên qua bức tường bị chặn và xẻ toạc nó ra, khiến cái bẫy của họ trở nên vô dụng.
Để tham khảo, khi Horn và tôi cố gắng hết sức để cắt và đập vào bức tường, nó vẫn còn nguyên vẹn, vì vậy nếu chúng tôi đi một mình, chúng tôi chắc chắn đã chết.
Với điều này, chúng tôi đã phá vỡ tất cả các quy tắc sử dụng ban đầu, và sau khi đưa những người đồng đội khác về phòng, Asha và tôi đi khắp nơi phá vỡ từng quy tắc bổ sung.
Chúng tôi ghé thăm các tầng 14, 24 và 44 để tát vài con quái vật, và thậm chí còn đi thang máy được cho là đang bảo trì.
Vì không còn khách nào trong khách sạn ngoài chúng tôi, bất cứ khi nào chúng tôi thấy bóng người lang thang ở hành lang, chúng tôi lập tức lao tới và đâm nó bằng kiếm.
Nói cách khác.
Đến cuối ngày, khách sạn hoàn toàn hỗn loạn.
Để chuẩn bị cho mọi tình huống, chúng tôi đẩy các giường lại với nhau và tất cả rúc vào bên trong kết giới của Asha.
"Giờ thì khi chúng ta thức dậy vào ngày mai và trả phòng, họ sẽ cho chúng ta một phần thưởng tuyệt vời, đúng không?"
"Hừm... nghĩ lại thì, họ có thể sẽ không cho chúng ta cái gì vì chúng ta quá nghịch ngợm."
Tôi nói điều này với khá nhiều kỳ vọng, và Horn suy nghĩ một lúc trước khi trả lời.
"Thôi nào, nếu chúng ta từ chối độ khó thường và hoàn thành độ khó cao, phần thưởng chắc chắn phải tốt hơn chứ."
"Ông là kẻ điên đầu tiên tôi từng gặp gây náo loạn trong khách sạn rồi đòi phần thưởng tốt hơn đấy."
Nhưng.
Nghĩ lại thì, lời của Horn không sai chút nào.
"A, chà..."
Chúng tôi đã biến cả khách sạn thành một mớ hỗn độn và khiến tất cả những vị khách hiện tại được hoàn tiền đầy đủ.
Sau khi làm tất cả những điều đó và nghĩ về nó, chúng tôi thực sự chỉ là những kẻ điên.
"Nếu ngày mai không có phần thưởng, chúng ta có thể hài lòng rằng mình đã được nghỉ ngơi tốt. Đi ngủ đi, chàng trai trẻ."
"Chà... đúng vậy. Chúc ngủ ngon."
Tôi nhìn ba đứa trẻ và Avery đã ngủ say, rồi nhắm mắt lại.
Tôi dường như chìm vào giấc ngủ nhanh chóng, có lẽ vì tôi đã bận rộn di chuyển cả ngày, nhưng đến một lúc nào đó, tôi cảm thấy có thứ gì đó ôm chặt lấy mình và thở vào cổ tôi.
Tất nhiên, cơ thể mệt mỏi của tôi không thức dậy vì những chuyện như thế.
Và sau đó.
Khi buổi sáng đến và chúng tôi kiểm tra, chúng tôi thấy:
[Rời khỏi khách sạn ngay lập tức khi tìm thấy thông báo này và trả phòng.]
Một thông báo khá ngắn gọn chỉ với một dòng chữ đã được thả trước cửa ra vào.
"... Chúng ta tiêu rồi sao?"
Dù nhìn thế nào đi nữa, tôi cũng có thể cảm nhận được đủ loại tức giận tỏa ra từ mảnh giấy này.
Dù sao thì, tôi và các đồng đội thu dọn đồ đạc và xuống quầy lễ tân khách sạn.
Đương nhiên, tất cả chúng tôi đều đi thang máy được cho là đang bảo trì và thoải mái đi xuống tầng một.
Sảnh khách sạn, nơi luôn chật kín người, giờ trống trơn chỉ còn vài con golem đang đợi chúng tôi. Asha và tôi đi trước để đối mặt với một con golem.
- Tôi sẽ hỗ trợ thủ tục trả phòng cho người đại diện Ain và 6 người khác đã sử dụng Khách sạn Veritas của chúng tôi.
"A, vâng."
May mắn thay, con golem có vẻ không đặc biệt tức giận với chúng tôi.
- Vui lòng đợi ở phía trước một lát để xác minh thông tin của quý khách.
"Đã hiểu."
Con golem máy móc trả lại thẻ căn cước tôi đã nộp và từ từ quay đầu, quét qua chúng tôi với tiếng vo vo.
Quá trình này mất khá nhiều thời gian, giống như khi nhận phòng, và trong thời gian đó, Horn lầm bầm khe khẽ với tôi.
"Loại người điên nào gây ra hỗn loạn rồi lại trả lời lịch sự thế hả?"
"... Im đi."
Ngay cả tôi cũng nghĩ mình hơi điên khi tự ngẫm lại, nhưng không cần phải nói to ra đâu.
Khi chúng tôi đang cãi nhau như thế này, giọng nói ngân nga của con golem vang lên.
- Đã xác nhận: Người đại diện, mạo hiểm giả trung cấp Ain và 6 người khác đã ở tại phòng 32101 của Khách sạn Veritas trong 3 tuần. Vui lòng nhận lại thẻ căn cước quý khách đã nộp để lưu trú.
"A, cảm ơn."
Và con golem tiếp tục.
- Người đại diện Ain và 6 người khác đã phá vỡ tất cả các quy tắc sử dụng do khách sạn chúng tôi phân phát trong 3 tuần qua.
Mặc dù lời nói của golem lẽ ra phải hoàn toàn không có cảm xúc, nhưng bằng cách nào đó chúng có vẻ pha lẫn sự khó chịu và tức giận.
- 7 cá nhân này sẽ bị đăng ký vào danh sách đen của khách sạn trong 100 năm tới, và kết quả là, họ bị cấm vào Khách sạn Veritas trong tương lai.
"... Sao cơ?"
"'Sao cơ?' cái khỉ mốc. Lương tâm của các người nổ tung rồi à?"
Không.
Không phải là tôi cảm thấy oan ức; tôi chỉ buột miệng nói ra vì tôi nghĩ họ sẽ nói về việc bồi thường.
- Do đó, phần thưởng trả phòng cho người đại diện Ain và 6 người khác là...
Con golem dừng lại giữa chừng, mở lồng ngực ra với tiếng cọt kẹt, và nhả ra một mô hình golem nhỏ cho chúng tôi.
- Đây là một golem nhỏ từ Khách sạn Veritas, thứ theo đuổi sự thật và chân lý. Golem nhỏ sẽ cung cấp câu trả lời cho những câu hỏi mà người dùng mong muốn theo khoảng thời gian hồi chiêu định kỳ.
"Wow."
Chúng tôi nhận lấy nó và ngẩn người lắng nghe những lời cuối cùng của con golem.
- Cảm ơn quý khách đã ghé thăm khách sạn của chúng tôi, và chúng tôi hy vọng hành trình đến những nơi xa xôi của quý khách sẽ đầy ý nghĩa.
Con golem phát ra tiếng vo vo khi nó từ từ nghiêng đầu cúi chào chúng tôi.
[Thông báo của Khách sạn Veritas]
Gửi đến những vị khách đã đọc kỹ các quy tắc sử dụng và phá vỡ từng quy tắc một:
Mặc dù chúng tôi vẫn cảm ơn quý khách đã ghé thăm Khách sạn Veritas của chúng tôi.
Chúng tôi hy vọng rằng quý khách sẽ không bao giờ ghé thăm lại trong 100 năm tới, và ngay cả sau 100 năm nữa.
Tuyệt đối.
Đừng bao giờ.
Quay lại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!