Ngày 2(sáng)
Tôi mở mắt ra trong một căn phòng tối mờ và nhận ra mình đã tỉnh dậy trước khi trời sáng.
Vài giây sau, khi đầu óc dần tỉnh táo, tôi chợt nhớ ra, đây không phải là phòng của tôi.
Tôi lập tức ngồi bật dậy, và ánh mắt chạm phải Hikaru đang ngồi gần đó.
“Chào buổi sáng, Yuuma.”
“…Nếu em vẫn ở đây, Hikaru, thì xem ra anh không phải đang mơ rồi.”
“Ừ, phản ứng như vậy là bình thường mà. Ai tỉnh dậy trong hoàn cảnh này cũng thế thôi.”
“Phải… nhất là khi thế giới này đột nhiên trở nên điên loạn như vậy.”
Tôi ước gì tất cả chỉ là một giấc mơ.
Bạn bè, gia đình, tất cả những người tôi từng yêu quý đều đã biến thành zombie…
—Không.
Dừng lại.
Mới tối qua thôi, tôi đã tự nhủ sẽ không tiếp tục chìm trong bi quan nữa.
“Anh ngủ bao lâu rồi?”
“Khoảng 5 tiếng. Nếu anh vẫn mệt thì có thể ngủ thêm.”
“Không cần đâu. Giờ đầu óc anh tỉnh táo hơn nhiều rồi.”
“Vậy thì tốt. Để em báo tình hình nhé: Bố em vẫn đang ngủ, từ nãy đến giờ không thấy zombie xuất hiện, và điện thoại vẫn chưa có sóng.”
“Vậy là… ít nhất mọi thứ chưa xấu hơn.”
Chấp nhận thực tại, tôi cùng Hikaru xuống tầng một.
Cô ấy chuẩn bị làm bữa sáng.
“Nhà anh thường ăn sáng kiểu Nhật hay kiểu Tây?”
“Nhà anh ăn kiểu Nhật, nhưng bình thường anh chỉ ăn bánh mì cho nhanh thôi…”
“Ăn sáng đầy đủ vẫn tốt hơn. Miso rất bổ, lại dễ tiêu. Với cả mấy món lên men như natto cũng tốt cho sức khỏe.”
“Nghe giống mẹ anh ghê.”
“Từ hôm nay, chuyện ăn uống của em cứ để anh lo!”
Hikaru nói rồi ưỡn ngực ra đầy tự tin.
Cô ấy bắt tay vào nấu ăn, thái hành, cắt đậu phụ rồi cho vào nồi.
Trong lúc đó, tôi dùng mấy tấm bìa carton Hikaru mang tới để che lại cửa sổ bị vỡ.
Dù sắp rời đi, tôi vẫn không muốn bỏ mặc căn nhà như thế.
Khi xong việc, tôi thấy Hikaru bưng rất nhiều món ra bàn ăn:
Cơm trắng, natto, canh miso đầy đủ nguyên liệu, cá hồi nướng, trứng chiên, thịt xông khói và rau luộc.
Thật khó tin là trong hoàn cảnh sinh tồn thế này, chúng tôi vẫn có thể ăn một bữa đầy đủ như vậy.
“Em tranh thủ dùng hết đồ trong tủ lạnh. Trứng vẫn còn nhiều nên lát nữa em sẽ làm trứng cuộn mang theo ăn trưa. Anh thích trứng ngọt hay mặn?”
“Ngọt.”
Tôi vừa ăn vừa thầm cảm phục khả năng quán xuyến của Hikaru.
Sau khi ăn xong, chúng tôi chuẩn bị rời nhà để đến khu ký túc xá nữ sinh.
Hikaru thay đồng phục để dễ được nhận ra là học sinh, rồi viết một mảnh giấy để lại cho mẹ.
Tôi thì gom đồ khô và đồ ăn vặt bỏ vào balo.
Viết xong, Hikaru quay sang tôi.
“Chúng ta đi bằng xe, đúng không?”
Giọng cô ấy tự nhiên như thể chuyện đó đã được quyết định từ trước.
Tôi không hề có bằng lái, nhưng quả thật chẳng còn cách an toàn nào khác.
“Hikaru, em biết khởi động xe không?”
“Chắc là biết. Trước đây em hay ngồi xem bố và ông lái.”
“Vậy giao cho em đó. Anh hoàn toàn mù tịt khoản này…”
“Ừ.”
Chúng tôi chất đồ lên xe.
Trước khi đi, Hikaru nói muốn gặp bố một chút, nên cả hai cùng vào phòng ngủ.
Ông vẫn đang ngủ say.
Hikaru ngồi xuống cạnh giường, nắm tay bố.
“…Con đi đây. Con sẽ quay lại.”
Tôi ngồi thẳng lưng bên cạnh, nghe rõ sự nghẹn ngào trong giọng cô ấy.
“Cháu hứa sẽ bảo vệ Haruka,” tôi nói khẽ.
“Chúng cháu sẽ quay lại thăm bác khi có thể, nên bác cứ yên tâm nghỉ ngơi.”
Hikaru hơi sững lại, rồi mỉm cười ngượng ngùng.
“Nghe cứ như mình sắp đi xa lập gia đình vậy.”
“Đừng nói mấy câu khiến anh không biết phản ứng thế nào ngay trước mặt bố em chứ…”
“Không sao đâu. Nếu bố nghe thấy chắc cũng sẽ chúc phúc thôi.”
“…Anh không chắc có ông bố nào bình thản trước cảnh đó đâu.”
“Biết đâu nói vậy lại làm bố tỉnh dậy.”
Cô ấy cười khẽ.
Trong lòng tôi lại thấy nhẹ nhõm.
Hikaru đã dần trở lại là chính mình.
Chúng tôi ra khỏi nhà, lên xe.
Hikaru ngồi vào ghế lái, khởi động động cơ.
“May ghê, xăng vẫn còn hơn nửa bình!”
“Em biết xem đồng hồ xăng à?”
“Ông em dạy đó. Rồi, điểm đến tiếp theo, ký túc xá nữ sinh!”
“Lái cẩn thận nhé.”
“Anh lo xa quá, Yuuma. Với lại, nếu có chuyện gì thì anh cũng đâu chết được, vì anh là zombie mà.”
“Anh không lo cho mình. Anh chỉ không muốn em gặp nguy hiểm.”
“…Đừng nói mấy câu tử tế bất ngờ như vậy chứ.”
“Anh đã hứa với bố em rồi.”
“Được rồi, xuất phát thôi.”
Haruka cười khúc khích như một đứa trẻ tinh nghịch, vừa nói vừa thao tác cần số.
Chiếc xe từ từ lăn bánh.
Tôi vẫn không thể tin được vào tình cảnh của mình.
Tôi đang ngồi ở ghế phụ, trong một chiếc xe do một nữ sinh trung học, lại còn nhỏ tuổi hơn tôi cầm lái.
Haruka giữ vẻ mặt nghiêm túc suốt quá trình điều khiển, xoay vô lăng và lái xe ra khỏi gara một cách trơn tru.
“Hay thật! Em xoay vô lăng thì xe chạy theo đúng hướng luôn!”
Cô ấy reo lên đầy phấn khích, khéo léo né tránh những zombie bị tiếng động cơ thu hút.
“Thú vị ghê! Cảm giác như chơi game vậy!”
“Em trông thành thạo quá đấy. Đây thật sự là lần đầu em lái xe à?”
“Ngạc nhiên là dễ hơn em nghĩ. Lát nữa anh cũng có thể thử,” Haruka nói với vẻ vui vẻ, lái xe qua những con đường nhỏ rồi nhập vào trục đường chính.
Cảnh tượng trước mắt vô cùng thê thảm.
Xe cháy đen, xe đâm nát nằm ngổn ngang khắp nơi, zombie thì lang thang đầy đường.
Chúng ùn ùn kéo tới, buộc chúng tôi phải chạy sang làn ngược chiều, mặc kệ luật giao thông.
Ở nhiều đoạn, tai nạn liên hoàn chặn kín lối đi, khi đó Haruka vòng đường khác, còn tôi thì xuống xe dọn bớt chướng ngại vật.
Cả chặng đường cứ thế trôi qua, mỗi mét tiến lên đều phải đánh đổi bằng rất nhiều công sức.
Cuối cùng, sau một thời gian dài, chúng tôi cũng đến được ngôi trường nữ sinh nơi Haruka theo học.
Vì tiếng động cơ dễ thu hút zombie, chúng tôi đỗ xe cách đó một đoạn rồi đi bộ đến khu ký túc xá.
Trên đường đi, tôi khống chế những zombie cản đường, còn Haruka theo sát phía sau.
Khi băng qua khuôn viên trường cũ của cô ấy, tôi thấy không ít zombie lảng vảng, và trong lòng không khỏi lo lắng, liệu trong số đó có bạn bè của Haruka hay không…
Chừng 1 phút sau, ký túc xá hiện ra trước mắt.
Bên trong hàng rào không có zombie, khiến tim tôi đập nhanh hơn vì hy vọng.
Tuy nhiên, cổng vào đã bị khóa, không có chìa thì không thể mở.
“Giờ làm sao vào đây?”
Haruka hỏi.
Tôi quan sát hàng rào thép trước mặt, cao hơn 2m, trơn nhẵn, không có chỗ bám.
“Nếu kéo xe lại gần rồi trèo lên thì sao?”
Tôi đề xuất.
“Nhưng như vậy zombie cũng có thể leo theo. Không an toàn.”
“Ừ… em nói đúng. Giá mà có thang thì tốt.”
“Không còn nhiều thời gian đâu. Hay là… một người đỡ, người kia trèo?”
“…Có lẽ đó là cách nhanh nhất. Em trèo trước nhé.”
Haruka nhìn tôi với ánh mắt dò xét.
“Nhìn mặt em có vẻ khả nghi đấy.”
“Em chỉ đang tính toán thôi.”
“Thôi được, đừng đứng ngơ ra nữa.”
Tôi cúi người xuống trước hàng rào.
“…Em leo đây.”
Giọng Haruka có chút căng thẳng khi cô ấy đặt chân lên vai tôi.
Tôi giữ vững người, tập trung toàn bộ sức lực để không mất thăng bằng.
Sau một chút loạng choạng ban đầu, tôi đứng thẳng lên được, áp sát hàng rào.
“Em với tới đỉnh được không?”
“Được rồi!”
Haruka bám lấy mép rào, cố gắng tự kéo người lên.
Nhưng lực tay của cô ấy không đủ.
“Yuuma, giúp em đẩy một chút được không?”
“Được.”
Tôi đỡ lấy chân cô ấy, dồn sức đẩy lên.
Thân trên của Haruka vượt qua hàng rào, và chỉ sau vài giây chật vật, cô ấy đã rơi an toàn sang phía bên kia.
“Xong rồi!”
Giọng cô ấy vang lên nhẹ nhõm.
Giờ đến lượt tôi.
Tôi đang chuẩn bị trèo thì—
“Đứng lại!”
Một giọng nói sắc lạnh vang lên từ gần đó, khiến tôi đông cứng tại chỗ.
Ngay sau đó, một cô gái mặc trang phục hakama truyền thống bước ra từ trong khu nhà, giương cung nhắm thẳng về phía tôi.
Mái tóc nâu dài buông đến thắt lưng, ánh mắt cô ấy sắc bén đến mức chỉ cần tôi cử động sai một chút là có thể gặp nguy hiểm.
“Xin lỗi, để tránh rắc rối, ký túc xá này cấm nam giới xâm nhập. Cô gái kia được phép vào, còn anh thì không.”
Tôi từ từ giơ hai tay lên, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Tôi không mang theo vũ khí, và cũng không có ý định làm hại cô. Nếu cả hai chúng ta đều đã sống sót đến giờ, chẳng phải nên thử hợp tác với nhau sao?”
“Rất tiếc, tôi không thể đồng ý.”
“Chúng tôi có cách kiếm được lương thực và các nhu yếu phẩm.”
“Không có gì để thương lượng cả. Tôi không thể xác nhận những gì anh nói là sự thật.”
“Nếu tôi mang đồ ăn tới thì sao? Như vậy cô có tin không?”
“Bên trong ký túc xá đã có dự trữ lương thực. Tôi không thể mạo hiểm, vì tôi không biết anh là ai, cũng không rõ mục đích của anh.”
Cô gái vẫn kiên quyết từ chối, tay không hề rời khỏi dây cung.
Chỉ vì tôi là đàn ông mà cô ấy đã cảnh giác cao độ.
Nghĩ lại thì cũng dễ hiểu, trong một thế giới mà cảnh sát không còn tồn tại nữa.
Tuy giọng nói cứng rắn, tôi vẫn nhận ra một thoáng do dự trong ánh mắt cô.
Có lẽ cô ấy cũng cảm thấy áy náy khi phải đuổi tôi đi.
Nghĩ vậy, tôi quyết định không tiếp tục ép buộc nữa.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ không vào trong. Nhưng cho tôi xác nhận một chuyện trước đã, cô không phản đối việc Haruka ở lại đây chứ?”
“Dĩ nhiên là không. Cô ấy có vẻ là học sinh của trường này, nên chúng tôi có thể tin tưởng.”
“Vậy thì tốt…”
Kết quả này không giống như tôi mong đợi, nhưng ít ra cũng có mặt tích cực.
Tôi có thể để Haruka ở lại đây, còn bản thân thì đi thu thập vật tư.
Ngay lúc ý nghĩ đó lóe lên trong đầu, ánh mắt Haruka đã bắt gặp ánh mắt tôi.
“Yuuma, anh không định để em lại đây rồi đi một mình đấy chứ?”
“Anh sẽ quay lại đón em khi tìm được nơi an toàn hơn. Với lại, mỗi ngày anh sẽ quay lại mang đồ tiếp tế, nên—”
“Không.”
Giọng cô ấy dứt khoát.
“Nếu anh không được ở đây, thì em cũng không ở.”
“…Anh lo nếu đưa em theo đến những nơi chưa biết rõ an toàn hay không.”
“Chỉ cần anh bảo vệ em là được.”
“Đừng bướng bỉnh như vậy. Anh đã hứa với bố em là—”
“Anh đã hứa, nên đừng nuốt lời.”
Haruka nhìn thẳng vào tôi.
“Lỡ như trong ký túc xá này vẫn còn zombie thì sao?”
“…À.”
Tôi sững lại.
“Cũng có khả năng đó thật.”
Haruka nói không sai.
Để cô ấy lại đây mà chưa kiểm tra an toàn thì quá nguy hiểm.
Nghe cuộc đối thoại của chúng tôi, cô gái mặc hakama hạ cung xuống, quay sang Haruka.
“Em muốn làm gì? Nếu muốn rời đi, chị sẽ mở cổng.”
“Làm ơn cho em ra ngoài. Em không muốn ở lại đây một mình.”
“Được.”
Cô ấy lấy chìa khóa ra, rồi nhìn sang tôi.
“Nhưng anh, đừng hòng nhân lúc cổng mở mà lẻn vào. Nếu thấy anh có hành động khả nghi, tôi sẽ bắn.”
“Tôi sẽ không làm vậy.”
Tôi gật đầu.
“À, nếu cô cần thêm vật tư thì cứ nói. Chúng tôi định ghé siêu thị, có thể tiện đường mang về.”
“Hả…?”
Cô gái sững người trong chốc lát.
“Tại sao… anh lại đề nghị giúp tôi?”
“Sao lại hỏi ‘tại sao’? Ai cũng cần đồ ăn mà.”
“Không phải ý đó…”
Cô ấy nhíu mày, rõ ràng khó hiểu.
“Tại sao anh lại muốn giúp một người vừa từ chối anh?”
…À, phải rồi.
Với tôi thì chuyện giúp đỡ là điều hiển nhiên, nhưng với người bình thường, trong hoàn cảnh này, đâu phải ai cũng có dư sức làm vậy.
“Ư…ư…”
Một tiếng rên khàn vang lên sau lưng.
Tôi quay lại và thấy một zombie mặc cùng bộ đồng phục với Haruka.
Có lẽ nó đã bị tiếng nói chuyện của chúng tôi thu hút tới gần.
“—Nguy rồi!”
Cô gái trong ký túc xá lập tức mở khóa cổng và hét lên:
“Vào trong mau!”
“Không được.”
Tôi lắc đầu.
“Cô đã nói đàn ông không được vào.”
Zombie lao tới.
Tôi nhanh chóng nhặt một hòn đá cỡ nắm tay, nhét vào miệng nó để ngăn cắn, rồi vòng ra phía sau trói hai tay nó lại.
Trong lúc giằng co, hòn đá rơi ra, con zombie điên cuồng vùng vẫy, tìm cách cắn tôi.
Con này khá hung dữ.
Chỉ trói tay chân e là chưa đủ.
Nhìn quanh, tôi thấy một cột điện gần đó.
Thứ này thì dù zombie có vùng vẫy thế nào cũng không gãy được.
Không muốn khiến những người trong ký túc hoảng sợ, tôi kéo zombie ra xa khoảng 10m, dùng dây thừng buộc chặt cổ nó vào cột.
Nó nhe răng gầm gừ, nhưng không đủ tỉnh táo để tự thoát ra.
Xác nhận an toàn xong, tôi quay lại cổng ký túc xá.
Cô gái mặc hakama vẫn đứng sững sau cánh cổng hé mở.
“…Anh không sợ zombie sao?”
Tôi ngập ngừng một chút.
Nếu nói thật rằng zombie không gây nguy hiểm với tôi, có khi họ sẽ không cho tôi ở gần Haruka nữa.
Tốt hơn hết là che giấu sự khác biệt của mình.
“Tôi có sợ.”
Tôi trả lời.
“Nhưng tôi còn sợ hơn nếu để zombie làm hại người khác.”
Có lẽ… đó là cảm giác mà một người bình thường sẽ có khi đối mặt với zombie.
—Ít nhất, tôi nghĩ là vậy.
“…Tôi còn một câu hỏi nữa. Tại sao anh không tiêu diệt nó? Phá hủy đầu sẽ an toàn hơn nhiều so với việc chỉ trói lại, như vậy anh cũng không lo bị cắn.”
“Đúng là vậy… nhưng lỡ như vẫn còn cách để biến zombie trở lại thành con người thì sao? Nếu ngày nào đó tìm ra phương pháp ấy, tôi không muốn phải hối hận.”
Sự thật là tôi không đủ can đảm để giết một zombie, nhưng tôi cố tỏ ra bình thản.
Ánh mắt cô gái trở nên kiên định hơn.
Cô mở cổng.
“Xin thứ lỗi cho sự thất lễ ban nãy. Mời anh vào trong. Anh có thể ở lại ký túc xá.”
“—Hả? Nhưng tôi tưởng nam giới không được phép vào?”
“Chúng tôi từ chối đàn ông vì tôi chưa đủ kinh nghiệm để phán đoán họ có gây nguy hiểm hay không. Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ các nữ sinh ở đây, nên tôi buộc phải cứng rắn. Nhưng anh thì khác. Tôi cảm nhận được sự chân thành của anh.”
Cô nhìn thẳng vào tôi, giọng nói nghiêm túc.
“Dù vẫn tồn tại rủi ro, nhưng sau khi chứng kiến hành động của anh, tôi tin rằng lợi ích khi cho anh gia nhập lớn hơn nguy cơ. Thực lòng mà nói… chúng tôi không có cách nào tự kiếm thức ăn. Dù cứ cố thủ ở đây, kết cục duy nhất cũng chỉ là chết đói. Nếu anh thật sự có thể tìm được lương thực như đã nói, thì chúng tôi vẫn còn hy vọng sống sót.”
“À… Tôi là Yuuma Kousaka. Học sinh năm hai.”
“Tôi là Mai Tsukishiro, năm ba.”
Chúng tôi giới thiệu bản thân với nhau trong bầu không khí kỳ lạ, như thể đây vẫn là một thế giới bình thường.
Đúng lúc đó, Haruka chen vào.
“Em là Haruka Hinata, học sinh năm nhất. À mà… Yuuma sẽ luôn đi cùng em, nên chị không cần lo anh ấy gây rắc rối gì đâu.”
Giọng cô ấy nhẹ nhàng, nhưng thái độ thì rất dứt khoát.
“Đ-đúng vậy.”
“Em sẽ để ý anh ấy cẩn thận, từ sáng đến tối, nên cứ yên tâm.”
Tsukishiro bật cười nhẹ.
“Vậy thì tốt. Rất vui được gặp hai người. Từ giờ, chúng tôi trông cậy vào cả hai.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!