Chương 09: Văn phòng mới(3)
“K-không thể nào. Không đời nào Điện hạ lại trải bừa một thứ quý giá đến thế trên sàn nhà!”
Luper đẩy mạnh tấm da thuộc về phía tôi trong sự phẫn nộ không thể tin được.
“Nếu đây thực sự là quà của Công chúa, thì tất cả là lỗi của ngươi vì đã đối xử với nó một cách bất cẩn!”
Tôi nhếch mép trước sự bùng phát cảm xúc đó của hắn.
“Cậu nói không sai. Đúng là không nên tùy tiện làm vấy bẩn quà tặng từ Hoàng thân.”
Tôi nhận tấm da từ tay hắn và cẩn thận trải nó trở lại sàn.
“Nhưng nếu nó được sử dụng đúng cách thì sao?”
Luper nhíu chặt lông mày trước lời nói đầy ẩn ý của tôi.
“Thứ này có mục đích sử dụng riêng à?”
“Ừ, theo tôi được biết thì việc trải da báo Samad ở lối vào được coi là phép lịch sự ở Phương Đông.”
Hàm Luper hạ xuống một cách thẫn thờ trước tiết lộ hoàn toàn bất ngờ này.
Hắn ta nhìn chằm chằm vào món quà của Công chúa được đặt ở ngay lối vào văn phòng một cách ngơ ngác. Nhưng thật không may, nó đã bị phủ đầy những vết ủng bẩn của hắn.
Tôi tiến lại gần hắn, biết rằng hắn đang bị sốc nặng, và vỗ nhẹ lên vai hắn.
“Yên tâm đi. Tôi sẽ giữ bí mật rằng cậu đã lỡ tay hủy hoại món quà Hoàng gia.”
“T-thật không?”
Luper ngẩng phắt đầu lên nhanh đến mức lớp mỡ cổ hắn rung lên bần bật.
“Nhưng có một điều kiện.”
“Điều kiện...?”
Khuôn mặt của tiền bối tôi lập tức căng cứng lại. Hắn nuốt nước bọt ừng ực, chờ đợi đề xuất của tôi.
“Không có gì quá khó khăn đâu. Chỉ là chúng ta sẽ hoán đổi vị trí công việc mà thôi.”
Tôi túm lấy băng tay tuần tra trên cánh tay hắn và cố tình giật mạnh để làm rách nó.
“Giao lại quyền hạn tuần tra cho tôi.”
Nhiệm vụ tuần tra.
Thoạt nhìn, nó có vẻ là một công việc mệt mỏi. Phải đi bộ quanh khu vực phía bắc thủ đô suốt cả buổi sáng.
Tuy nhiên, thật kỳ lạ là các vị trí tuần tra hầu hết lại do các sĩ quan có thâm niên nắm giữ.
Trên thực tế, họ còn được hưởng một đặc quyền, đó là không ai có thể can thiệp vào công việc của họ.
Không có những công việc vặt vãnh.
Những người tuần tra chỉ cần xuất hiện loanh quanh chợ vào buổi sáng, kiểm tra thẻ tuần tra và coi như ngày làm việc đã kết thúc.
“Tại sao ta phải giao nó cho ngươi? Tân binh đương nhiên phải bắt đầu từ những việc cực nhọc!”
Luper lầm bầm phản đối một mình, rõ ràng là rất tiếc nuối khi phải từ bỏ vị trí mà hắn đã phải năn nỉ các tiền bối mới có được.
“Tốt thôi, nếu cậu đã muốn như vậy thì tôi đành báo cáo chi tiết sự việc đáng tiếc này cho Công chúa Điện hạ.”
Tôi nhìn xuống tấm da báo với vẻ mặt thương xót và nhẹ nhàng vuốt ve nó như an ủi một đứa trẻ bị thương.
“Tiền bối Miya, thư ký đã nói gì về tấm da này nhỉ?”
“Ông ấy nói rằng Công chúa Lidia đã ‘lựa chọn một cách chân thành,” Miya trả lời tỉnh bơ bằng đôi mắt mèo, rõ rang là đã hoàn toàn hiểu ý của tôi.
“Khốn kiếp... đồ hèn hạ...”
Luper nghiến răng.
“Có vấn đề gì sao? Cậu mới là người chơi bẩn trước.”
Để làm tăng sự uy hiếp, tôi xắn tay áo đồng phục lên, để lộ những vết cắt và bầm tím chằng chịt trên cẳng tay.
“Nếu cậu không đồng ý thì chúng ta có thể giải quyết bằng một trận đấu kiếm. Như những hiệp sĩ thực thụ.”
Những dấu vết của quá trình luyện tập gian khổ.
Nhìn thấy những vết sẹo đó, Luper rùng mình ớn lạnh.
“Thôi được! Thôi được! Ngươi muốn lấy thì lấy đi!”
Cuối cùng hắn buông xuôi, lùi lại và đứng dậy.
Chỉ khi đó tôi mới nở một nụ cười tươi tắn của một tân binh.
“Cảm ơn tiền bối. Vậy thì tôi sẽ bắt đầu nhiệm vụ tuần tra từ ngày mai.”
Luper không đáp lại lời tôi.
Hắn chỉ siết chặt nắm đấm và hướng về phía lối vào.
“Đi thôi, Miya! Gần hết giờ làm rồi!”
Luper đá mạnh cánh cửa khi rời đi.
Âm thanh lớn đến mức vang vọng khắp hành lang.
“Tiền bối.”
Trước tiếng gọi đanh thép của tôi, Luper dừng bước lại ngay lập tức.
Hắn từ từ quay cái đầu đang run rẩy lại.
“Cậu vừa đá cánh cửa đó bằng chân sao?”
Có lẽ do nỗi sợ hãi đã ăn sâu,
Luper lắc đầu nguầy nguậy phủ nhận một cách cuống cuồng.
“Không! Chỉ là gió thổi mạnh quá thôi!”
“Xin hãy thật sự cẩn thận. Công chúa Leah đã tự tay lắp đặt cánh cửa đó.”
Chỉ khi đó Luper mới vội vàng kiểm tra cánh cửa hắn vừa đá.
Hắn dùng ngón tay chà xát lên nó rồi rời khỏi hành lang với vẻ mặt cực kỳ xấu hổ.
Khi Miya đi theo Luper, cô liếc nhìn lại tôi.
Cô nhếch khóe mép đẻ nở một nụ cười ẩn ý và vẫy tay nhẹ nhàng.
“Gặp lại cậu vào ngày mai, Vail.”
Nữ tiền bối của tôi khẽ khàng đóng cửa lại thay cho Luper.
Âm thanh của hai đôi ủng quân đội dần tan biến vào xa xăm.
Lắng nghe họ rời đi, tôi ngồi xuống ghế sofa.
“Cái giống chó má nào đã chui vào đây vậy? Hắn nghĩ mình thành công chỉ vì nhận được quà từ Công chúa sao?”
Tôi có thể nghe thấy giọng nói lải nhải của Luper vọng qua bức tường.
Tôi cười khúc khích một mình trước lời xỉa xói đó của hắn.
Hắn nói đúng.
Đây không phải là sự thành công.
Tôi chỉ là một hiệp sĩ cấp thấp của Lực lượng Phòng thủ Thủ đô.
Theo thời gian, ngay cả những lời đề nghị hào phóng kiểu này cũng sẽ dần dần biến mất.
“Hắn chắc chắn phải có quan hệ ngầm. Mình phải nói với cha và dạy cho hắn một bài học...”
Ngay cả việc trả thù cũng không thể tự mình thực hiện được...
Hắn ta thật sự đặc biệt ngay cả khi đã rời đi.
Sau khi sự hiện diện của hắn hoàn toàn biến mất, tôi duỗi người trên ghế sofa và nhắm mắt lại.
“Chà, đồ đạc đắt tiền rõ ràng là rất tốt.”
Chiếc ghế sofa, thoải mái hơn giường ký túc xá nhiều lần, khiến tôi dễ dàng buồn ngủ.
Tôi cho phép bản thân tận hưởng sự thoải mái đó trong giây lát.
…
…
…
Không rõ thời gian đã trôi qua bao lâu
Bóng tối đã buông xuống bầu trời hoàng hôn.
Tiếng bước chân của người dân hối hả về nhà.
Âm thanh của những người bán hàng đang kéo xe.
Tôi mở mắt một cách uể oải trước những âm thanh đó.
Chiếc đồng hồ vàng chỉ 8 giờ tối.
Tôi thường không bao giờ ngủ trưa.
Ngủ hơn ba tiếng.
Có lẽ cơ thể trưởng thành của tôi cần được nghỉ ngơi nhiều hơn.
Tôi gồng mình nâng tấm lưng cứng đờ dậy và rót nước vào tách trà.
Khi tôi nhìn chằm chằm vào mặt nước tĩnh lặng, tôi đột ngột dừng mọi chuyển động.
Tách trà, lẽ ra phải hoàn toàn yên ắng, lại đang gợn sóng một cách vô cùng nhẹ nhàng.
Tôi nhìn về phía lối vào văn phòng.
Chắc chắn không có bất kỳ âm thanh nào từ hành lang.
Nhưng một sự hiện diện mờ ảo đang lớn dần.
Ai đó đang tiếp cận văn phòng bằng cách cố tình che giấu sự hiện diện.
‘Một hiệp sĩ?’
Không.
Hiệp sĩ nào lại tự ý che giấu sự hiện diện của mình?
‘Đặc biệt là khi đối thủ chỉ là một hiệp sĩ phòng thủ tầm thường.’
Đây giống một kẻ xâm nhập hoặc trộm cắp hơn.
Tôi bình tĩnh lục lọi ký ức.
‘Liệu có ai sẽ gửi sát thủ đến giết mình trong khoảng thời gian này không?’
Đột nhiên, khuôn mặt đần thối của Luper hiện lên trong tâm trí.
Tôi không thể nhịn được mà cười thầm một tiếng.
‘Hắn ta đã thuê lính đánh thuê rồi sao?’
Lên kế hoạch trả thù chỉ trong vài giờ.
Với sự quyết tâm mãnh liệt đó, lẽ ra hắn nên dành thời gian luyện tập mana thì đúng hơn.
Tặc lưỡi, tôi nắm lấy thanh kiếm treo trên tường.
Sau đó im lặng tiến về phía lối vào.
Cộc cộc cộc.
Một tiếng gõ cửa khẽ vang lên.
Gõ cửa sau khi tiếp cận một cách lặng lẽ...
Điều này thực sự quá đáng ngờ.
Tôi đặt tay lên bao kiếm và từ từ mở cửa.
Sẵn sàng phản công ngay lập tức nếu có bất kỳ hành động tấn công nào.
Nhưng...
Người đứng trước mặt tôi quá nhỏ bé để là lính đánh thuê.
Không chỉ thế, họ lại đứng có một mình mà không hề có bất kỳ người bạn đồng hành nào.
“Ngươi là ai?”
Chẳng mấy chốc cánh cửa mở ra hoàn toàn.
Chiếc đèn chùm vàng trong văn phòng thắm sáng hành lang.
‘Một người phụ nữ?’
Một khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc mũ trùm của áo choàng trắng.
Bên dưới là áo cánh và váy vừa vặn với cơ thể.
Một chiếc giỏ được giữ ngay ngắn bằng cả hai tay.
Những thứ bên trong được che bằng khăn lụa.
Tôi cau mày trước cảnh tượng này.
Tôi có thể cảm nhận được ma thuật từ chiếc áo choàng mà người phụ nữ không rõ tuổi này đang mặc.
‘Đó là phép che giấu nhận thức.’
Đó là lý do tại sao tôi mà không thể nghe thấy tiếng bước chân trước đó.
Trong khi tôi đang bình tĩnh phân tích người đứng trước mặt, thì người phụ nữ vô danh cất tiếng.
Và ngay khoảnh khắc đó, tôi nới lỏng bao kiếm mà tôi đang nắm giữ.
“Ta thấy đèn của văn phòng vẫn còn sáng nên ghé qua tí.”
Bởi vì tôi nhận ra chủ nhân của giọng nói đó.
Người phụ nữ kéo chiếc mũ trùm xuống bằng một tay.
Để lộ mái tóc bạc duyên dáng chảy mềm mại xuống ngực.
“Công chúa Điện hạ?”
Tôi hỏi lớn tiếng mà không hề nghĩ ngợi.
Irina cũng trả lời bằng một nụ cười hiền dịu.
“Sao anh lại giật mình thế?”
“Thần xin lỗi, thần không ngờ là người lại đích thân đến một nơi như thế này.”
Tôi cúi đầu bày tỏ sự hối lỗi.
Irina che miệng cười khúc khích bằng nắm đấm.
“Không sao đâu. Ta ghé qua để khích lệ anh, vì có vẻ anh đang phải làm việc thêm giờ ngay trong ngày đầu tiên đi làm.”
Cô bước vào văn phòng trong khi mang theo chiếc giỏ.
Tự nhiên như thể đây là nhà riêng của cô.
“Ta có thể vào bên trong được không?”
Cô hỏi một cách hóm hỉnh, dù đã đứng giữa văn phòng.
Tôi cố nặn ra một nụ cười đáp lại.
“Tất nhiên rồi.”
Tôi đóng cửa lại trong khi cẩn thận quan sát hành lang.
Cô ấy đã đi một mình suốt quãng đường sao?
Irina đặt chiếc giỏ lên bàn.
Sau đó lướt mắt nhìn quanh văn phòng với hai tay chắp sau lưng.
“Văn phòng khá đẹp. Ta cứ nghĩ nơi làm việc của Hiệp sĩ Phòng thủ Thủ đô sẽ cực kỳ tồi tàn.”
“Đó là nhờ sự chú ý của các Công chúa.”
Biểu cảm của Irina chững lại trước từ “các Công chúa.”
Chẳng mấy chốc, ánh mắt cô chuyển sang chiếc bình hoa trên bàn.
Nhất là bông hồng vàng trong chiếc bình đó.
Cô gõ gõ ngón tay vào nó.
“À, ra vậy...”
Cô dường như không hài lòng với bông hồng, vì cô bẻ cong thân cây để giấu nó vào sâu bên trong bình.
“Cảm ơn anh vì chuyện hôm qua.”
Irina nói trong khi chỉ vào chiếc tràng hạt trên ngực cô.
Tôi cúi đầu đáp lại.
“Thần chỉ làm những gì mình cần phải làm.”
“Không, người khác sẽ làm lớn chuyện và khoe khoang khắp nơi.”
Irina ngồi xuống bàn với một nụ cười buồn bã.
Sau đó đặt chiếc giỏ trên đùi.
“Vì vậy nên ta đến đây để chính thức cảm ơn anh.”
Tôi hắng giọng và tiến lại gần cô.
Sau đó nhìn xuống chiếc giỏ cô đang giữ và hỏi:
“Thần có thể hỏi đây là gì không?”
“Ồ, cái này sao?”
Irina tiến lại gần tôi như thể cô đã chờ đợi câu hỏi đó nãy giờ.
Cô sau đó nhẹ nhàng vén lớp lụa che chiếc giỏ.
Lớp vỏ màu đỏ rực.
Thịt quả căng mọng, chắc nịch.
‘Những quả táo tươi của Phương Bắc...’
Loại trái cây biểu tượng của thủ đô, chúng chỉ chín vào tháng Mười Hai.
Phổ biến ở chợ, nhưng nổi tiếng vì hương vị đặc biệt.
“Ta thường ghé thăm khu chợ quanh đây nên ta đã quyết định mua một ít trên đường đi.”
Tôi liếc nhìn xuống chân Irina.
Chiếc tất trắng hơi sờn rách.
Thậm chí có cả vết bẩn của bụi đất.
Cô ấy vẫn đi lang thang ở chợ một mình nhỉ.
Tôi lẳng lặng với lấy một quả táo.
Bóng hình của chúng tôi hiện lên trên lớp vỏ mịn màng của nó.
Tôi thường ăn những quả này trong kiếp trước.
Tôi luôn nói với cô ấy ăn một quả là đủ khi cô mời tôi dùng bữa.
Nhưng đó thực chất là lời nói dối để giảm bớt gánh nặng tài chính cho Công chúa.
Thời điểm đó khó khăn đến mức tôi phải tính toán chi phí từng bữa ăn.
Irina nhích lại gần hơn.
Cô ngước nhìn tôi với hai tay chắp sau lưng.
Khuôn mặt Công chúa đối diện với tôi đang mỉm cười tỏa sáng.
“Đó là món quà để chúc mừng anh trở thành hiệp sĩ chính thức.”
“Cảm ơn người...”
Tôi lau nhẹ quả táo bằng tay áo.
Sau đó cắn một miếng trước mặt Irina.
‘Thật sự rất ngọt.’
Dù vẫn còn hơi xanh, nhưng đó lại là một hương vị hoài niệm.
Cứ như thể tôi đã trở về khoảng thời gian đó, dù chỉ trong chốc lát.
“Ừm... Vail.”
Trong khi đang thưởng thức hương vị, tôi ngước đầu lên nhìn khi nghe tiếng cô gọi.
Irina lặng lẽ hỏi tôi trong khi đan hai tay vào nhau:
“Tại sao anh lại chọn nơi này thay vì Hoàng cung?”
Với vẻ mặt tổn thương và có chút tự ái.
Khuôn mặt trắng nõn của cô đỏ ửng lên như màu quả táo cô mang đến.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!