Chương 11: Giao dịch bí mật(1)
Tôi chậm rãi kéo mặt nạ xuống.
Một đường quai hàm mềm mại dần lộ ra.
Mái tóc bạc lấp ló dưới lớp mặt nạ.
Tên sát thủ hóa ra lại là một phụ nữ trẻ với đôi mắt tím và có vẻ cùng độ tuổi với tôi.
“Ư...! ”
Người phụ nữ dùng lực hất tay tôi ra.
Với cử chỉ mạnh bạo đó, chiếc mặt nạ đen cô đang đeo rơi hẳn xuống đất.
Nhờ vậy, chiếc cổ trắng ngần của cô ta hiện rõ.
Ngay khoảnh khắc đó, tôi nhận ra.
Người phụ nữ này không phải là một lính đánh thuê hạng xoàng bình thường.
Cô ta có một hình xăm đen hình vòng cổ khắc sâu trên cổ.
Tôi nhận ra hình xăm đó.
‘Ma thuật chống khai thông tin.’
Thông thường, loại ma thuật này được đặt trên các cận thần hoàng gia hoặc các quan chức cấp cao.
Trong số đó, một người có kỹ năng ám sát lão luyện như thế này thì phải là...
Cô ta phải đến từ “Hắc Nguyệt” đơn vị tình báo tinh nhuệ của Đế chế.
‘Nhưng tại sao một tay sai của họ lại nhắm vào mình?’
Trong khi tôi đang suy ngẫm thì nữ sát thủ này ngước mặt nhìn tôi bằng đôi mắt đầy hung dữ.
Tôi đáp lại ánh nhìn đó.
“Cô nhìn chằm chằm vào tôi làm cái gì?”
Câu hỏi của tôi khiến cô ta bất ngờ.
Thông thường, khi thành viên của Hắc Nguyệt giải phóng sát ý, bất kỳ người thường cũng sẽ sợ hãi, nhưng phản ứng hung hăn của tôi làm cô ta kinh ngạc.
“Anh là ai...?”
Câu hỏi của cô ta khiến tôi khịt mũi.
Đó chính xác là điều tôi muốn hỏi.
“Cô là ai? Tại sao lại tấn công một hiệp sĩ phòng thủ tầm thường?”
“Tôi không thể nói cho anh biết.”
Trước câu hỏi của tôi, nữ sát thủ ngậm chặt môi.
Thay vào đó, cô ta đổi chủ đề và hỏi về số phận của mình.
“Anh sẽ làm gì với tôi...?”
Hỏi hay đấy, rất hay.
Vì có ma thuật chống khai thông tin nên cô ta sẽ không bao giờ nói ra danh tính người chủ nhân của mình. Ngay cả khi tôi bắt giữ cô ta, cô ta cũng sẽ dễ dàng được thả ra thông qua người cô ta phục vụ.
Và cô ta thậm chí còn không phải là sát thủ do Luper cử đến!
Tôi đã hy vọng nắm thóp tiền bối để lợi dụng hắn cả đời...
Nhưng tôi lại bắt được một kẻ không đáng để bận tâm.
“Dù sao thì cô cũng sẽ không tiết lộ bất cứ thứ gì vì cái thứ trên cổ đó. Nên tôi đành phải giao cô cho các hiệp sĩ.”
Không còn lựa chọn nào khác, tôi sẽ bắt giữ cô ta theo thủ tục. Sau đó, tôi sẽ đợi tại trụ sở hiệp sĩ để xem ai sẽ đến lĩnh cô ta về.
Tuy nhiên, như thể đọc được suy nghĩ của tôi, cô ta khẩn thiết kêu lên.
“K-không, không được...!”
Tôi mỉa mai lời từ chối của cô ta.
“Cô đã cố gắng ám sát một hiệp sĩ nhưng lại không muốn bị bắt giữ sao?”
Cô ta rõ ràng không muốn tiết lộ danh tính bằng mọi giá.
Điều đó chỉ càng thúc đẩy sự tò mò của tôi.
Vì điều này, mong muốn bắt giữ cô ta của tôi càng dâng cao.
Tôi nới lỏng cà vạt để trói tay cô ta.
Và ngay khi tôi chuẩn bị tiến lại gần.
“Tôi không hề tính ám sát anh...!”
Lời thú nhận bất ngờ của cô ta khiến tôi khựng lại.
“Vậy lý do thật sự là gì?”
Trước câu hỏi của tôi, nữ sát thủ do dự như thể đang cố gắng chọn một câu trả lời thích hợp.
Câu trả lời mà cô ta thốt ra lại càng vô lý hơn.
“Tôi chỉ... muốn xác nhận kỹ năng của anh.”
Cô ta muốn xác nhận "kỹ năng" của tôi.
Đó là một động cơ ám sát tôi chưa từng nghe thấy trước đây.
“Thật đấy! Nếu tôi muốn giết anh thì tôi đã mai phục ngay khi dùng bom khói rồi!”
Chà, cô ta có lý.
Cô ta chưa bao giờ nhắm vào điểm chí mạng của tôi suốt thời gian này. Ngay cả khi cô ta tạo ra một môi trường thuận lợi bằng bom khói, cô ta vẫn chọn chạy trốn thay vì chiến đấu.
Cân nhắc những điểm này, cô ta có lẽ không nói dối.
Nhưng.
Ai lại làm lớn chuyện như vậy chỉ để xác nhận kỹ năng của tôi?
“Vậy ai muốn xác nhận kỹ năng của tôi?”
“...”
Đúng như dự đoán, cô ta không trả lời câu hỏi này.
Nhưng tôi có thể đoán được đó là ai.
‘Có lẽ là từ những Hoàng thân đã không tham dự lễ bổ nhiệm.’
Vì tin đồn lan truyền rằng tôi đã đánh bại Richard, họ muốn tận mắt xác nhận kỹ năng của tôi. Nếu họ hài lòng, họ sẽ muốn tuyên bố chủ quyền với tôi trước khi người khác kịp làm.
Nữ sát thủ nuốt nước bọt một cách khó khăn khi ngước nhìn tôi.
Tôi đáp lại ánh nhìn đó bằng vẻ mặt đồng cảm.
“Phải. Cô chỉ làm theo mệnh lệnh từ trên, tôi hiểu rồi.”
Tôi vò chiếc cà vạt đã nới lỏng và nhét vào túi.
Sau đó, tôi đứng dậy, giả vờ mất hứng thú với cô ta.
“C-cái gì... Anh thả tôi đi sao?”
Đôi mắt tím của cô lóe lên vẻ không tin.
Đáp lại, tôi thản nhiên vẫy tay.
“Ừ, đi đi.”
Cô ta nhìn tôi với vẻ mặt hoài nghi.
Mái tóc bạc của cô ta dính vào môi vì đeo mặt nạ quá lâu.
“Nhưng hãy đảm bảo là cô sẽ truyền đạt thông điệp này cho chủ nhân của mình.”
Tôi chìa tay ra cho cô ta.
Và khoảnh khắc nữ sát thủ nắm lấy tay tôi để đứng dậy.
Tôi bí mật truyền một lượng mana vô cùng nhỏ vào tay áo mình, quá ít để cô ta nhận ra.
“Tôi không biết chủ nhân của cô quan trọng đến mức nào, nhưng nếu họ tiếp cận tôi theo cách này lần nào nữa...”
Nữ sát thủ nuốt nước bọt khó khăn trước vẻ mặt nghiêm túc của tôi.
Cô ta không hề hay biết rằng tôi đã bí mật gắn một mảnh mana vào quần áo cô ta.
“Tôi sẽ không để cô sống sót trở về đâu.”
Sau khi để lại những lời đó, tôi bước xa khỏi cô ta.
Sau đó, tôi nhàn nhã quay trở lại văn phòng.
“Chết tiệt... đúng là tuột cả mood!”
Tôi càu nhàu lớn suốt đường về.
Đặc vụ Hắc Nguyệt nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang rời đi của tôi.
Cô ta lẩm bẩm một mình với vẻ mặt ngớ ngẩn.
“Thật đấy à...”
Sau khi tôi hoàn toàn biến mất, nữ sát thủ bắt đầu di chuyển trở lại.
Cô ta chậm rãi dò xét xung quanh, rồi nhảy qua bức tường với tốc độ nhanh như chớp.
Và nhanh chóng quay trở về chỗ ở của mình.
Tôi nhìn cô ta chăm chú từ xa.
Nhờ mảnh mana tôi để lại trên tay áo cô ta, tôi có thể thấy rõ ràng lộ trình của cô ta.
Chậm nhất là ngày mai, tôi sẽ có thể xác nhận ai là người đứng sau cô ta.
…
…
…
Ngày hôm sau.
Tôi rời văn phòng dưới lý do đi tuần tra.
Tôi đi qua khu chợ và leo lên một ngọn đồi dốc.
Trên đỉnh đồi có một tháp canh nhìn ra toàn cảnh thủ đô.
Tôi ngồi trên bậc tháp canh.
Và kiểm tra lộ trình của nữ sát thủ đêm qua thông qua mana còn sót lại.
“Để xem nào.”
Vị Hoàng thân nào mà lại tò mò về kỹ năng của tôi đến vậy.
Dấu vết mana quả thực đang hướng về Hoàng cung.
Cụ thể hơn, hướng về một biệt thự khiêm tốn.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tôi nhìn thấy biệt thự đó.
Tôi không thể không cau mày.
Đó là một tòa nhà tôi biết rất rõ.
“Irina...?”
Nữ sát thủ đã tấn công tôi hôm qua đi thẳng đến biệt thự của Irina sau khi gặp tôi.
Hơn nữa, cô ta đã ở đó rất lâu.
Nói cách khác, cô ta thậm chí đã ngủ lại ở đó.
Người đứng sau cô ta chính là Nhị Công chúa.
Tôi cau mày trước kết quả hoàn toàn bất ngờ này.
‘Không thể nào...’
Irina rõ ràng đã tham dự lễ bổ nhiệm hiệp sĩ và xác nhận khả năng của tôi.
Đó là lý do cô ấy cố gắng chiêu mộ tôi, thậm chí còn thành lập một quân đoàn hiệp sĩ.
Nhưng tại sao cô ấy lại muốn xác nhận lại kỹ năng của tôi?
‘Điều này không hợp lý.’
Thấy điều này kỳ lạ, tôi theo dõi dấu vết của nữ sát thủ tiếp tục đến sáng nay.
Dấu vết mana dọc theo khu chợ.
Dấu vết hoàn toàn biến mất trong một con hẻm nhỏ phía sau chợ.
Nghĩa là cô ta hoặc vứt bỏ lớp cải trang ở đó.
Hoặc cô ta hiện đang gặp gỡ ai ở đó.
Người mà cô ta cần phải gặp ở một nơi hẻo lánh như vậy.
Có lẽ không phải Irina.
Đó phải là kẻ chủ mưu đã ra lệnh cho cô ta ở bên cạnh Irina.
“...”
Với sự quyết tâm mới, tôi đứng dậy khỏi bậc thang.
Và quyết định lần theo dấu vết của cô ta để xác nhận kẻ chủ mưu thật sự.
Tôi quan sát khu chợ hướng về con hẻm nhỏ.
Trên đường đi, tôi dừng lại khi nhận thấy một nhóm người đang hướng về con hẻm nhỏ với lộ trình có vẻ trùng hợp với tôi.
Một nhóm người trang bị các loại vũ khí cùn và kiếm, hộ tống một chiếc xe ngựa.
Đánh giá qua áo giáp và trường kiếm của họ, họ là lính đánh thuê từ Ekina, một vương quốc phía nam.
Quốc gia đã chống cự lâu nhất trong cuộc chiến chống lại Đế chế.
Tôi nghe nói chiến thuật và trang bị quân sự của họ gần như ngang ngửa Đế chế.
‘Thật đáng ngờ, quá nhiều vệ sĩ cho chỉ một chiếc xe ngựa.’
Những người này đắt đỏ vì họ có kỹ năng.
Bất cứ thứ gì họ đang canh giữ trong chiếc xe ngựa đó chắc chắn không phải là hàng hóa bình thường.
Thêm vào đó là một cuộc hẹn với thành viên của “Hắc Nguyệt”.
Linh cảm của tôi đang chỉ về con hẻm nhỏ đó.
Chiếc xe ngựa chậm rãi đi vào khu chợ.
Cuối cùng, nó rẽ một góc và biến mất vào con hẻm nhỏ.
Tôi siết chặt bao kiếm và âm thầm theo sau họ.
Một con hẻm đầy bóng tối do những chi chít những chiếc mái nhà.
Bước vào con hẻm, tôi phát hiện ra những lính đánh thuê và một người có vẻ là chủ nhân của họ, một thương gia.
Biết rằng sẽ bị phát hiện nếu tôi tiếp cận bất cẩn, tôi giữ khoảng cách và chỉ quan sát họ.
Thương gia đang nói chuyện với ai đó trong khi những lính đánh thuê canh gác.
Hành vi đáng ngờ của họ khiến tôi cau mày.
‘Đây rõ ràng không phải là một giao dịch hợp pháp.’
“Cô đã đến. Tôi thực sự xin lỗi vì đã để cô chờ lâu.”
Giọng nói mượt mà đặc trưng của Phương Nam.
Một người đàn ông trung niên hói đầu cúi đầu lịch sự.
Để lộ một hình xăm con rắn trên cổ.
Môi tôi giật giật khi tôi nhìn thấy hình xăm đó.
Tôi đã thấy thương gia này tại Hoàng cung trước đây.
Toliso, kẻ phản bội đã bán vật tư quân sự của đất nước đang hấp hối cho Đế chế.
Hắn ta là một trong những nhà cung cấp hàng quân sự của Hoàng gia.
‘Tại sao hắn lại ở một nơi như thế này...’
Những lính đánh thuê đứng canh gác khiến tôi khó mà nhìn thấy đối tác giao dịch của hắn.
Tôi rướn cổ thêm để xác định danh tính bên kia.
Và khoảnh khắc tôi nhận ra họ.
Môi tôi mở to một cách không tự chủ.
Đối tác giao dịch đang mặc một chiếc "áo choàng trắng" quen thuộc.
‘Irina...?’
Với mái tóc dài màu vàng và đôi mắt xanh dương như một cải trang.
Cô kéo thấp áo choàng, giả vờ là một người hoàn toàn khác khi chào Toliso.
“Không sao. Bên tôi cũng đột nhiên bận.”
Giọng điệu cứng nhắc và gượng gạo.
Không giống như khi cô gặp tôi ở văn phòng vào hôm qua, cô nói chuyện với vẻ mặt lạnh như băng.
Không còn dấu vết nào của cô gái ngượng ngùng đó.
“200 vật phẩm mà cô yêu cầu đều nằm trong chiếc xe ngựa này.”
Toliso lùi lại và chỉ vào chiếc xe ngựa.
Irina sau đó ra lệnh cho người hầu gái đi cùng cô kiểm tra hàng.
“Dasha, đi kiểm tra.”
Khi người hầu gái bước tới.
Tôi nuốt nước bọt khi nhìn thấy cô ta.
Mái tóc dài màu bạc.
Đôi mắt màu tím.
Người đã tấn công tôi đêm qua và người hầu gái của Irina là cùng một người.
‘Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra vậy?’
Đi theo dấu vết của nữ sát thủ, tôi đã phát hiện ra một giao dịch bí mật.
Và nhân vật chính của cảnh tượng này không ai khác ngoài Nhị Công chúa mà tôi vừa rời bỏ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!