Chương 08: Lời đề nghị không thể chối từ(2)
Công việc cải tạo văn phòng đã được hoàn tất.
Tuy nhiên, chúng tôi vẫn nán lại ở hành lang một lát.
Người kiến trúc sư đã kiên quyết yêu cầu chúng tôi rằng phải để không gian được thông khí trong vòng 30 phút để loại bỏ mùi sơn và bụi xây dựng trước khi bước vào.
Trong lúc chờ đợi, nữ tiền bối của tôi rút gói thuốc lá ra. Cô gõ nhẹ vào bao thuốc, rồi nhìn tôi hỏi thẳng:
“Vail, trả lời tôi thật lòng đi. Cậu thực sự không có bất kỳ thế lực nào chống lưng sao?”
Đôi mắt Miya híp lại thành một đường chỉ. Ánh nhìn của cô đong đầy sự hoài nghi.
“Vâng, quả thật là vậy. Nếu tôi có ô dù thì tại sao tôi lại phải tự làm khó mình bằng cách gia nhập Hiệp sĩ Phòng thủ?”
“Hừm...”
Cô đặt gói thuốc lá lên môi, gõ gõ.
“Tôi nghĩ cậu nói không sai... Một quý tộc sẽ chẳng có lý do gì để đến một nơi như thế này. Việc được làm cận vệ của Công chúa sẽ nhàn nhã hơn nhiều.”
Không có đâu.
Làm cận vệ có nghĩa là không chỉ canh gác mà còn phải tìm sách cô ấy muốn đọc, và thỉnh thoảng hộ tống cô ấy ra chợ.
Tôi muốn nói sự thật trần trụi này với nữ hiệp sĩ trẻ, nhưng tôi chỉ nhếch môi cười nhẹ và giữ im lặng.
“Haizz, tại sao không ai chịu chiêu mộ mình vậy chứ? Mình cũng là người có thực lực mà.”
Miya ngửa cổ ra sau trong một cách đầy bất mãn.
Sau đó, cô nhận thấy tiếng động từ tầng trệt và liền lầm bầm một mình:
“Sao cái chốn hẻo lánh này lại có quá nhiều khách đến thăm vào hôm nay thế nhỉ.”
Cô ngẩng đầu lên với vẻ mặt lãnh đạm.
Nhưng khuôn mặt cô nhanh chóng tái nhợt.
Những vị khách từ tầng trệt đó...
Họ đều là cấp của Lidia, người cai trị Phương Đông.
“Ngay cả Tổng thư ký của Tam Công chúa sao...?!”
Miya hốt hoảng giấu gói thuốc lá ra sau lưng.
Sau đó, cô cúi đầu khom mình để chào hỏi họ.
Nhưng vì tư thế cúi chào, phần lưng cô hoàn toàn bị lộ ra. Gói thuốc lá mà cô cố gắng che giấu kỹ lưỡng giờ lại trưng ra rõ ràng cho mọi người thấy.
“Ngài Veil Mikhail?”
Một người đàn ông trung niên với những nếp nhăn dưới chiếc khăn xếp trang kim lộng lẫy được đính đá quý, cất tiếng hỏi tôi.
Ông ta không hề bận tâm đến bao thuốc lá của Miya.
“Vâng, là tôi.”
Sau khi xác nhận danh tính, ông ta nhẹ nhàng tiến đến.
Sau đó, ông rút một sắc lệnh Hoàng gia tinh xảo được niêm phong bằng sáp từ túi áo trong.
“Xin mời cậu ký vào đây.”
Tôi lóng ngóng nhận lấy mảnh giấy tấm vóc.
“Một biên lai...?”
Tôi cau mày nhìn người đàn ông.
“Đây là giấy xác nhận rằng cậu đã nhận những món quà tâm huyết của Tiểu thư Lidia.”
Người thư ký lùi lại một cách đột ngột.
Đột nhiên, hành lang tràn ngập những món đồ xa xỉ và dị thường từ Phương Đông mà tôi chưa từng thấy trước đây. Lớp da của báo Samid, chúa tể sa mạc. Thậm chí còn có một con gấu lửa nhồi bông, kẻ thống trị những rặng núi phía Đông.
Tất cả đều là những vật phẩm kỳ dị, hoàn toàn không có chút giá trị thực tiễn nào cho công việc.
“Những món quà gì thế này...?”
Miya, chứng kiến cảnh tượng bên cạnh, cố gắng gượng nụ cười và chọc vào eo tôi.
“Này, cậu lẽ ra nên cười...”
Nhờ sự nhắc nhở của cô ấy, tôi gượng ép kéo khóe miệng lên.
Lidia.
Những món quà của cô ấy quái đản y hệt như tính cách của cô.
“Tôi xin lỗi, nhưng làm sao tôi có thể nhận những vật phẩm vô giá như vậy? Có lẽ tôi nên tìm cách hoàn trả...”
“Cậu đang từ chối những món quà mà Điện hạ đã đích thân lựa chọn một cách chân thành sao?”
Người thư ký rõ ràng đang mỉm cười.
Tuy nhiên, đó là một nụ cười mang tính cưỡng ép.
“Hoàn toàn không. Tôi xin phép nhận chúng với lòng biết ơn.”
Cuối cùng, tôi buộc phải ký vào sắc lệnh.
Tôi vừa thoát khỏi Irina, nhưng không hiểu sao mọi chuyện lại có vẻ ngày càng rắc rối hơn.
“Haah...”
Tôi mở cửa văn phòng trong khi còng lưng vác con gấu lửa mà tôi hoàn toàn không thích.
Và khi tôi bước vào với một tiếng thở dài não nề:
“Cái gì đây...?”
Mắt tôi mở to kinh ngạc trước văn phòng đã thay da đổi thịt hoàn toàn.
Một chiếc đèn chùm cực kỳ lộng lẫy đến mức thật khó tin đây là không gian làm việc của một hiệp sĩ cấp thấp.
Một chiếc bàn mạ vàng xứng đáng được đặt trong văn phòng Đội trưởng Hiệp sĩ.
“Họ còn thêm cả hoa nữa chứ.”
Tôi khinh miệt trước chiếc bình hoa trang trí trên bàn. Bên trong là một bông hồng được chế tác bằng vàng nguyên chất.
Khoảnh khắc tôi nhìn thấy bông hồng đó, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng tôi.
Hoa hồng vàng là biểu tượng quyền lực của Leah.
Cảm giác như cô ấy đang gửi cho tôi một tín hiệu đầy ẩn ý, đánh dấu tôi là tài sản của riêng cô.
Miya bước vào văn phòng, mang theo tấm da báo.
Sau đó, cô thong thả ngồi xuống chiếc ghế sofa sang trọng.
“Chà, đây đúng là sự đối đãi quá mức tưởng tượng dành để mà cho một người yêu nước.”
Nữ tiền bối của tôi cười rạng rỡ trong khi nghịch chân con báo.
“Tôi biết. Haizz... mình nên đặt những thứ này ở đâu cho xuể đây?”
Tôi cẩn trọng đặt con gấu lửa xuống sàn đá cẩm thạch để tránh làm hỏng gạch.
Sau đó, tôi thở dài thườn thượt trong lòng khi nhìn vào thân hình sừng sững của nó.
“Hay là mình cứ tống nó vào kho cho xong nhỉ?”
Tôi lẩm bẩm với vẻ mặt thờ ơ.
Miya lắc đầu, đôi mắt tròn của cô ánh lên vẻ nghiêm túc.
“Cậu không thể tùy tiện đặt quà của Điện hạ vào kho được!”
Cô đứng bật dậy khỏi ghế sofa với vẻ mặt đầy tự tin.
“Đưa nó đây. Tôi sẽ tự tay sắp xếp.”
Cô nắm chặt eo con gấu lửa một cách dứt khoát. Sau đó, cô dùng toàn bộ sức lực để nhấc nó lên nhằm thể hiện địa vị tiền bối.
“...”
Nhưng con gấu lại không hề nhúc nhích dù chỉ một phân.
Cuối cùng, Miya quay sang tôi với vẻ mặt vô cùng ngượng ngùng.
“Cậu không thấy tiền bối của mình đang vất vả lắm à?”
Tôi cười khẩy trong sự hoài nghi.
Sau đó, tôi bình thản tiến đến và đặt tay lên eo con gấu cùng với cô ấy.
“Chúng ta nên đặt nó ở đâu?”
“Đặt nó bên cạnh chiếc ghế sofa da. Khách đến có thể dùng mắt thưởng thức nó trong lúc chờ.”
Tôi dễ dàng nhấc bổng con gấu lên.
Nhưng trong quá trình đó, tôi vô tình nhấc luôn cả nữ tiền bối thấp bé của mình cùng với nó.
“Á!”
Miya, bám chặt vào chân con gấu như một con mèo. Cứ thế lơ lửng ở đó mà ngước nhìn tôi.
“Anh... cậu có thể đặt tôi xuống không?”
Tôi điềm tĩnh đặt cô ấy xuống đất.
Cô che miệng bằng nắm đấm vì xấu hổ và hắng giọng.
“E hèm. Giờ đến tấm da báo này.”
Miya đi về phía lối vào văn phòng với tấm da choàng qua vai như một chiếc áo choàng. Sau đó, cô cẩn thận trải nó xuống sàn như một tấm thảm lót.
“Rồi, trông thế nào?”
“Ừm... bước lên món quà của Điện hạ như vậy có ổn không?”
Khi tôi thắc mắc, Miya nhắm hờ mắt lại.
Sau đó, cô lắc lắc ngón tay một cách tự tin và nói:
“Này cậu, cậu không biết nhiều về Phương Đông, đúng chứ?”
Khi tôi nhìn cô với vẻ mặt hoang mang, Miya đắc ý bước ra khỏi văn phòng.
Sau đó, cô bước nhẹ lên tấm da khi quay trở vào.
“Một tấm da báo quý giá để bước chân lên khi đi vào. Nó khiến khách đến có cảm giác như họ cũng là những vị lãnh chúa Phương Đông!”
Cô đặt tay lên hông, bắt chước tư thế của Tam Công chúa.
“Hơn nữa, da báo Samid còn có đặc tính phản mana.”
Đó là một thông tin mà ngay cả trong kiếp trước tôi cũng không hề biết.
“Đó là lý do tại sao Hoàng tộc Phương Đông đặt chúng ở lối vào, để ngăn chặn ma thuật tàng hình của kẻ đột nhập.”
“Làm sao cô biết tất cả những điều này vậy, tiền bối?”
Trước câu hỏi của tôi, nụ cười của Miya dần dần tan biến.
Cô nhanh chóng mang vẻ mặt trĩu nặng, cay đắng.
“Tôi đã tự tìm hiểu trước. Ban đầu tôi được chọn để làm cận vệ của Công chúa Lidia.”
Miya bình thản chắp tay sau lưng. Sau đó, cô nhìn thẳng vào con gấu lửa đứng bên cạnh ghế sofa.
“Nhưng tôi đã sớm bị thay thế. Vì có một đứa con trai của công tước trong số các đồng nghiệp của tôi.”
Miya khép hờ mắt và mỉm cười gượng gạo. Như thể điều đó không còn làm cô buồn phiền nữa.
“Nhưng không sao. Ít ra thì tôi vẫn được ở lại thủ đô, nên tôi đã tránh được viễn cảnh tồi tệ nhất.”
Tuy nhiên, tôi biết rõ sự thật.
Đó là thực cảnh của một quý tộc sa cơ không thể khóc than hay giận dữ.
Nụ cười đó là một lớp mặt nạ giả tạo, được tạo ra để tự thích nghi với thực tế khắc nghiệt.
Tôi tiến lại gần cô ấy.
Có lẽ vì tôi đã từng phục vụ Irina.
Tôi tự nhiên cúi thấp người xuống ngang tầm cô và gỡ một sợi lông báo cứng đầu dính trên trán cô.
“Chắc hẳn cô đã rất vất vả.”
Ở khoảng cách gần gũi đó, cô ấy ngước nhìn tôi chăm chú.
“Hả?”
Đôi mắt đen của cô rung động. Cô dường như hoàn toàn bị bất ngờ.
“Tiền bối không cần phải gồng mình cười trước mặt tôi. Tôi hiểu mà.”
Bóng tôi phủ lên người cô ấy.
Điều đó càng khiến đôi mắt đen của Miya thêm long lanh.
Chẳng mấy chốc, cô khẽ cắn môi dưới.
Sau đó, cô đột nhiên vò rối mái đầu đang cúi thấp của tôi.
“Lo cho thân mình trước đi, tên tân binh.”
Miya nhanh chóng đứng thẳng dậy.
Và khi cô chuẩn bị tiếp tục những công việc còn lại.
Thì Miya lại đột nhiên nhìn chăm chú vào lối vào văn phòng như thể bị hút hồn.
“Có ai ở đó à? Sao cô...”
Tôi quay đầu lại theo ánh mắt của cô ấy.
Sau đó tôi cũng nhận ra tại sao mặt Miya lại tái nhợt.
“Hai người đang làm cái quái gì vậy?”
Luper.
Hắn đang đứng trên tấm da báo, nhìn chằm chằm vào chúng tôi một cách vô cảm.
Dù hắn có thấy tình huống của chúng tôi vừa rồi hay không, đôi mí mắt dày của hắn đã căng cứng vì tức giận.
“À, tiền bối... Vail chỉ đang gỡ bụi trên tóc tôi thôi.”
Miya, ý thức rõ sự ghen tị của Luper, vội vàng bào chữa cho tôi.
Nhưng hành vi đó chỉ làm mọi thứ tồi tệ thêm.
Bởi vì từ góc nhìn của Luper, trông Miya như đang hết lòng bảo vệ tôi.
“Tại sao thằng ranh đó lại phải gỡ cái gì đó cho cô?”
Hắn trừng mắt nhìn tôi, thở hùng hục. Tình hình không hiểu sao lại trở nên ngày càng căng thẳng.
“Tôi xin lỗi. Vì tôi cũng có một đứa em gái nên tôi hành động theo bản năng...”
Thực ra, đó là một cô công chúa, chứ không phải em gái.
“Tiền bối là em gái của ngươi à? Ngươi điên rồi sao?”
Tôi không hiểu tại sao hắn lại hành xử quá khích như vậy khi Miya thậm chí còn không hề tỏ ra khó chịu.
“Và văn phòng này là sao? Một hiệp sĩ cấp thấp như ngươi lại dám cả gan sử dụng nội thất mạ vàng?”
Hắn khịt mũi trước con gấu lửa với hai chân trước giơ lên như chào đón.
Việc một thường dân trang trí văn phòng xa xỉ đến mức này rõ ràng là điều không thể chấp nhận được đối với hắn.
“Ha, ta định cho qua vì là ngày đầu tiên của ngươi, nhưng ngươi thực sự đã vượt quá giới hạn của ta.”
Luper xắn cao tay áo đồng phục. Sau đó, hắn bắt đầu bao bọc cơ thể bằng mana.
“T-tiền bối...”
Thấy vậy, Miya tuyệt vọng cố gắng ngăn cản Luper.
Nhưng ngay giây phút đó:
“Cô cũng câm miệng đi! Một hiệp sĩ năm nhất mà dám dính vào chuyện yêu đương!”
Luper hét lên khi tập trung mana vào chân. Hắn giậm mạnh ủng xuống sàn trong cơn giận dữ.
Và vị trí hắn giậm xuống chính là... tấm da báo được cho là có khả năng phản mana.
—!
Mana của Luper tiếp xúc với tấm da. Và với một âm thanh chói tai, mana được phản xạ phóng thẳng về phía chúng tôi với một tốc độ đáng sợ.
Một người bình thường sẽ chết ngay lập tức. Ngay cả một hiệp sĩ tân binh cũng sẽ bị thương nghiêm trọng.
Chẳng mấy chốc, mảnh mana sắc bén sắp đánh trúng mặt Miya.
Trong khoảnh khắc sinh tử đó:
Tôi theo bản năng tập trung mana vào cánh tay trái.
Và thay vì Miya, người không thể phản ứng kịp...
Tôi bắt lấy mảnh mana ngay trước mặt cô ấy.
Rắc rắc—!
Mana của chúng tôi va chạm và tạo ra sự cọ xát dữ dội.
Tôi bình tĩnh hóa giải mana của hắn trong lòng bàn tay.
“Cô không sao chứ, tiền bối?”
Miya hoàn toàn choáng váng trước tình huống có thể dễ dàng giết chết cô.
Cô gục xuống bàn một cách mềm nhũn.
“Ưm...”
Tôi phủi bụi trên lòng bàn tay và nhìn Luper.
Hắn trông thần hồn nát thần tính, như thể thậm chí còn không nhận ra mình vừa gây ra chuyện gì.
Tôi bước đi từ tốn về phía hắn.
Chẳng mấy chốc, Luper ngước nhìn cái bóng đang từ từ bao trùm lấy hắn.
“Luper, đúng không?”
Chỉ một câu hỏi ngắn.
Người đàn ông tôi gọi tên lắp bắp trả lời.
“C-Cái gì? Ngươi dám nói chuyện thiếu tôn trọng với ta sao?”
Thay vì trả lời, tôi tóm mạnh cổ áo hắn. Sau đó, tôi đưa mặt tôi gần sát mặt hắn và nói:
“Tôi có nên gọi một người là ‘tiền bối’ khi họ thậm chí còn không thể kiểm soát mana hay cảm xúc của chính mình không?”
Chân Luper chới với trong không khí.
Tôi có thể cảm nhận được sự run rẩy của hắn qua bàn tay nắm chặt.
“N-Ngươi nghĩ ngươi có thể tiếp tục làm hiệp sĩ sau chuyện này sao? Mau buông ta ra!”
Tôi nhấc người đàn ông đang khua môi múa mép lên cao hơn.
Sau đó, tôi quật hắn xuống sàn một cách mạnh bạo.
Đủ mạnh để làm rạn nứt những viên gạch mới lát.
“Ài, mấy tên hiệp sĩ thật ồn ào.”
Tôi cúi xuống bên cạnh người đàn ông đang nằm thê thảm trên sàn.
Sau đó, tôi mỉm cười ôn hòa trong khi nhìn vào tấm da báo mà hắn đang nằm lên.
“Cậu nghĩ cậu có thể sống sót sau khi làm hỏng quà tặng của Công chúa Điện hạ sao?”
Nghe đến từ ‘Công chúa,’ hắn vội vã ngẩng đầu lên.
“Cái gì...? C-Công chúa?”
Hắn nhìn xuống tấm da báo đã bị hắn giẫm đạp.
Tấm da bị rách thành vệt dài.
Những vết đen từ ủng quân đội của hắn hiện rõ mồn một trên đó.
“N-Ngươi nói đây là tài sản của Điện hạ sao...?”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!