Chương 49 Kiếm Thánh, Karon (1)
Ác Ma Hiệp Sĩ, Verhagen.
Đã vài ngày trôi qua kể từ ngày Na Jin chém chết hắn. Trong mấy ngày đó, Na Jin đã phải trải qua khoảng thời gian bận rộn tối tăm mặt mũi, điều mà chính cậu cũng không ngờ tới.
‘Mình cứ tưởng hoàn thành ủy thác là xong chuyện rồi chứ.’
Như mọi khi, cậu định nhận thù lao từ Hiệp hội trung tâm, lấp đầy bụng bằng những món ngon rồi đi tu luyện là xong. Trận chiến với Verhagen đã mang lại cho cậu chút ngộ ra, nên chắc chắn việc tu luyện cũng sẽ có tiến triển…
Với tâm thế nhẹ nhàng như vậy, Na Jin đi đến Hiệp hội trung tâm, nhưng thứ cậu phải đối mặt lại là…
Vô số ánh mắt đang chào đón mình.
Và những hiệp sĩ của các gia đình quý tộc đang chờ sẵn tại Hiệp hội.
Điều mà Na Jin đã bỏ qua, chính là việc ủy thác lần này có liên quan đến các quý tộc. Tất nhiên, ủy thác mà Na Jin nhận chỉ là từ hiệp sĩ của Atanga… nhưng dù sao đi nữa, người chém chết Ác Ma Hiệp Sĩ chính là Na Jin.
『Cậu là người đó hả.』
『Ta là hiệp sĩ của gia tộc Asveli. Tử tước Triam gửi lời cảm ơn đến cậu…』
Số tiền thưởng mà các quý tộc treo cho cái đầu của Ác Ma Hiệp Sĩ.
Người nhận được nó là Na Jin, và trong quá trình đó, lẽ dĩ nhiên Na Jin phải thu hút sự chú ý của vô số quý tộc và mạo hiểm giả.
Bị gọi đi chỗ này chỗ kia.
Hứa hẹn về những cuộc gặp gỡ sau này với các quý tộc.
Nhận thiệp mời tham dự vũ hội, vân vân và mây mây.
Bị lôi đi làm những việc phiền phức, rắc rối và đầy tính nghi thức suốt mấy ngày liền, Na Jin cảm thấy như bị hút cạn sinh lực. Phải đến hôm nay, khi vụ lùm xùm tạm lắng xuống, cậu mới có được một buổi sáng thảnh thơi.
『Hàa……』
Chiếc ghế dài đặt bên ngoài nhà trọ.
Na Jin tựa lưng vào ghế, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm. Tiết trời bắt đầu se lạnh khiến cậu thở dài một hơi.
『Đã lâu rồi mới có một buổi sáng thảnh thơi nhỉ?』
‘Đúng vậy thật. Tôi không ngờ mọi chuyện lại phiền phức đến thế này.’
『Chà, nhưng dù sao cũng đỡ hơn cậu nghĩ mà, đúng không?』
Merlin cười hì hì.
『Hiệp sĩ của Atanga, Argo. Nhờ gã hiệp sĩ đó đọc được ý định của cậu nên mọi chuyện không trở nên rắc rối hơn còn gì?』
Na Jin cười gượng gạo.
Lời của Merlin là sự thật. Na Jin đã ngầm bày tỏ với Argo rằng mình muốn giấu đi công trạng và chưa muốn để lộ sức mạnh thật sự. Với một người đàn ông có cảnh giới khá cao như ông ấy, chắc chắn ông ta đã phần nào nắm được thực lực của cậu…
Nhưng Argo đã nhắm mắt làm ngơ trước việc Na Jin đang giấu nghề. Như thể đó không phải là việc ông ta cần quan tâm.
Ông ấy chỉ công bố sự việc theo kiểu mà Na Jin đã nói trước đó: “Bernheigen đã bị thương và suy yếu do các hiệp sĩ truy đuổi, và mạo hiểm giả Ivan đã kết liễu hắn…”.
‘Nhờ vậy mà mọi chuyện mới dừng lại ở mức độ này.’
Na Jin thầm lẩm bẩm trong lòng rồi rút ra một lá thư từ trong ngực áo. Tên tuổi của những quý tộc khác chẳng gợi lên cảm xúc gì, nhưng lá thư này thì khác.
Gia tộc Trevache.
Thư từ Hầu tước Edelmar.
Đó là gia tộc của Gilbert, người hiệp sĩ đang hấp hối mà cậu đã gặp trong quá trình truy đuổi Ác Ma Hiệp Sĩ Verhagen. Vài ngày trước, khi gặp hiệp sĩ của gia tộc đó tìm đến, Na Jin đã chuyển lại di ngôn của Gilbert và nói rằng:
Hiệp sĩ Gilbert đã giữ vững danh dự hiệp sĩ đến giây phút cuối cùng, và nhờ sự giúp đỡ của ngài ấy mà cậu mới có thể săn được Verhagen.
Nghe những lời đó, hiệp sĩ của gia tộc Trevache đã bày tỏ lòng biết ơn với Na Jin và hứa sẽ chuyển lời của cậu cùng di ngôn của Gilbert đến chủ nhân. Và vài ngày sau, lá thư này đã được gửi đến.
『Ưm…』
Giấy viết thư cực kỳ cao cấp.
Khi mở lá thư có in gia huy của gia tộc Trevache, bên trong là bút tích của Hầu tước Edelmar. Nội dung tuy dài nhưng ý chính rất đỗi chân thành.
Ta nợ cậu một ân tình. Ta gửi lời cảm ơn đến cậu vì đã chuyển lại di ngôn của hiệp sĩ nhà ta. Bất cứ khi nào cậu ghé thăm gia tộc Trevache, ta sẽ đón tiếp cậu như một vị khách quý.
Hầu tước Edelmar không dùng quyền uy để ép buộc Na Jin. Ông chỉ gửi một lời mời rằng hãy ghé thăm vào một lúc nào đó. Na Jin nở một nụ cười nhẹ, cẩn thận cất lá thư vào trong ngực áo.
Tuy chưa gặp mặt nên chưa biết thế nào.
Nhưng quả nhiên, cậu có cảm giác người hiệp sĩ ấy xứng đáng với chủ nhân của mình.
‘Chỗ này nhất định phải ghé qua một lần mới được.’
Lẩm bẩm như vậy, Na Jin đứng dậy khỏi ghế dài.
Tận hưởng buổi sáng thảnh thơi cũng tốt, nhưng tay chân cậu bắt đầu ngứa ngáy rồi. Mấy ngày nay cứ bị gọi đi liên tục nên Na Jin chưa được rèn luyện tử tế buổi nào.
Rắc. Rắc rắc.
Na Jin vặn mình khởi động thô bạo rồi hít sâu một hơi. Cậu định bắt đầu luyện tập bằng việc vận hành mana nhẹ nhàng. Hồi đầu khi Merlin mới dạy phương pháp vận khí này, cậu còn hét lên vì đau đớn, nhưng giờ thì không còn nữa.
Dòng mana cuồng bạo chạy trong cơ thể thậm chí còn khiến cậu cảm thấy hơi nhột nhạt.
『Cũng phải thôi, cậu đã nếm trải cái cảm giác đau đớn như khí huyết bị vặn xoắn hết cả lên rồi, thì chút này có thấm tháp gì.』
Merlin lẩm bẩm vẻ cạn lời.
Phương pháp vận hành mana mà Na Jin đã thi triển trong trận chiến với Ác Ma Hiệp Sĩ. Cách vận hành chấp nhận lượng mana vượt quá giới hạn đó đi kèm với nỗi đau đớn như khí huyết đảo lộn, nội tạng bị xé toạc.
Vậy mà Na Jin đã chịu đựng nỗi đau đó với một cái đầu tỉnh táo, thậm chí còn tiếp tục chiến đấu. Trước tinh thần lực đáng sợ đó, ngay cả Merlin cũng phải lắc đầu lè lưỡi.
『Sao, hình như cậu nắm bắt được gì rồi à?』
Khí thế của Na Jin khi vận hành mana có vẻ không bình thường. Trước câu hỏi của Merlin khi nhận ra điều đó, Na Jin mỉm cười.
‘Trước giờ tôi vẫn chưa hiểu rõ việc đưa tâm tượng vào kiếm khí, hay đạt đến cảnh giới Kiếm Tông có nghĩa là gì…’
Na Jin nói.
『Nhưng giờ thì tôi có vẻ hiểu rồi.』
Na Jin truyền mana vào thanh kiếm vừa rút ra.
Thứ cậu hình dung trong đầu là thanh kiếm của hiệp sĩ. Ngay lập tức, một luồng kiếm khí trắng tinh khiết, hoàn toàn loại bỏ các hạt bạch kim, bao phủ lấy thanh kiếm của Na Jin. Đó không phải là mảnh vỡ kiếm khí, mà là kiếm khí hoàn chỉnh.
Vốn dĩ nếu bộc phát kiếm khí toàn vẹn thì màu bạch kim sẽ lộ ra, nên Na Jin thường phải kiềm chế khi sử dụng.
Nhưng giờ thì không cần nữa. Kiếm khí bạch kim và kiếm khí trắng thuần. Cậu đã có thể phân tách và sử dụng hai loại kiếm khí này riêng biệt. Điều đó có nghĩa là giờ cậu có thể thoải mái xả kiếm khí ra mà không lo bị lộ. Na Jin hài lòng vung vẩy luồng kiếm khí đó qua lại.
Kiếm khí bạch kim được tạo ra khi nghĩ về những vì sao.
Còn kiếm khí trắng thuần được tạo ra khi nghĩ về hiệp sĩ.
‘Đưa tâm tượng vào kiếm khí là cảm giác này sao?’
Nếu tiến thêm một chút nữa từ đây, có lẽ cậu có thể thay đổi cả hình dạng của kiếm khí. Chứng kiến cảnh đó, Merlin thở dài không biết là lần thứ bao nhiêu.
『Giờ chuyện này cũng chẳng còn gì bất ngờ nữa rồi…』
Phân tách kiếm khí để sử dụng.
Thay đổi màu sắc kiếm khí tùy theo tâm tượng.
Lẽ dĩ nhiên, đó không phải là kỹ thuật mà một võ sĩ cấp bậc Cao thủ (Sword Expert) có thể làm được. Đó là việc mà phải đến cấp Kiếm Tông (Sword Seeker) mới dám thử, và thậm chí với họ cũng là điều khó khăn.
Phân tách và điều khiển kiếm khí.
Việc phóng chiếu một tâm tượng đã khó, và chỉ riêng việc định hình tâm tượng đó thôi cũng cần nỗ lực khổng lồ. Việc điều khiển hai tâm tượng, lại còn phân tách chúng ra như vậy, không thể nào là chuyện dễ dàng.
Làm những việc không dễ dàng một cách dễ dàng.
Nhìn Na Jin như vậy, Merlin chỉ biết cười trừ. Cô nhìn luồng kiếm khí trắng tinh mà Na Jin đang vung vẩy.
Vù, vùù…
Khi Na Jin đang vung kiếm vào không trung để luyện tập, bỗng có ai đó nhảy phắt qua tường rào và đáp xuống sân tập trước nhà trọ nơi cậu đang đứng.
『Ai…』
Người vừa đặt chân xuống sân tập.
Khoảnh khắc quay đầu lại xác nhận danh tính người đó, Na Jin nghiêng đầu. Vì đó là một vị khách hoàn toàn bất ngờ.
『Cô Roselin?』
『Ờ, ờ ờ. Nhóc con. Lâu rồi không gặp…』
Đoàn trưởng Đoàn lính đánh thuê Mắt Đỏ.
Kẻ đứng đầu thành phố, Roselin Ascalo.
Cô ta trả lời với giọng run rẩy. Không chỉ giọng nói, mà ngay cả đôi mắt cô ta cũng đang dao động dữ dội. Giống như đang sợ hãi tột độ.
Bộp bộp bộp bộp.
Cô bước nhanh về phía Na Jin rồi chộp lấy hai vai cậu, bóp chặt. Tình huống này khiến ngay cả Na Jin cũng phải bối rối.
『Gì, gì vậy chứ?』
『Có, có một vị khách tìm ngươi. Phải đi nhanh lên. Hiện giờ ngài ấy đang ngồi ở chỗ lính đánh thuê của ta…』
Đôi mắt dao động. Giọng nói run rẩy.
Roselin vừa bóp chặt vai Na Jin vừa tuôn ra một tràng. Như thể đang cầu xin hãy cứu mạng mình.
『Vị khách đó đang tìm ngươi… Nhanh, nhanh đi cùng ta một chút…』
Giọng điệu như đang van nài.
Na Jin gật đầu. Lúc đó Roselin mới thở phào một hơi dài thườn thượt.
Phập.
Roselin nắm lấy tay Na Jin và lôi cậu ra khỏi nhà trọ. Bị cô kéo đi, Na Jin chỉ biết ngơ ngác. Người đang đứng trước mặt cậu lúc này là ai chứ? Là Roselin Ascalo Mắt Đỏ, kẻ được gọi là đỉnh cao của thành phố này.
Là một cao thủ đã đạt đến cảnh giới Kiếm Tông.
Có tước vị quý tộc danh dự.
Và là thủ lĩnh của tổ chức vũ trang Đoàn lính đánh thuê Mắt Đỏ.
Kẻ nào có thể khiến một Roselin mà ngay cả quý tộc cũng không dám động vào phải sợ hãi đến mức này? Hơn nữa, kẻ đó là ai mà lại tìm mình? Không kìm được sự tò mò, Na Jin cuối cùng cũng mở miệng.
『Vị, vị khách đó rốt cuộc là ai mà cô lại như thế?』
『……』
Roselin không dừng bước.
Cô ta quay phắt lại, nhìn thẳng vào mắt Na Jin và nói với khuôn mặt như sắp khóc.
『…Ngài Karon.』
『Hả? Cô nói sao?』
『Là Kiếm Thánh, ngài Karon đó…!』
Kiếm Thánh của Giáo đoàn Kiếm, Karon.
Kiếm Thánh sở hữu sáu ngôi sao.
Roselin đang nói rằng nhân vật đứng trên đỉnh cao của binh khí mang tên Kiếm (劍), đang tìm cậu.
2.
Vài giờ trước khi sự việc xảy ra.
Nghe tin con đường thương mại mà thương đoàn Garchea thường sử dụng bị ma thú chiếm đóng, Roselin lập tức dẫn đoàn lính đánh thuê đến đó. Vì nhận được sự tài trợ của thương đoàn Garchea nên việc cỏn con này cô phải làm.
Khi đến nơi, thứ cô nhìn thấy là con đường bị vùi lấp bởi đống đổ nát như vừa sạt lở đất… và lũ ma thú đang chiếm giữ khu vực quanh đó.
『Chậc, dọn dẹp đường đi chắc sẽ mất chút thời gian đây…』
Việc xử lý ma thú thì không khó, nhưng khôi phục con đường bị sập thì sẽ tốn thời gian. Sau khi ước lượng sơ bộ, cô quay lại phía sau.
Ở đó, các thương nhân của thương đoàn Garchea đang dừng xe ngựa trước con đường bị chặn và thở dài. Có vẻ như họ đang trên đường trở về sau chuyến buôn bán. Khi Roselin định bước về phía xe ngựa để thông báo tình hình cho họ…
『…Hửm?』
Cô chợt nhìn thấy những nhân vật có trang phục kỳ lạ.
Hai người đàn ông mặc áo linh mục lẫn trong đám thương nhân. Nhìn trang phục thì có vẻ là linh mục của Giáo đoàn Kiếm.
『Mấy vị kia là?』
『Chúng tôi vừa bán nhu yếu phẩm cho phía Giáo đoàn Kiếm xong, hai vị linh mục này nói có việc cần ghé qua Cambria nên đi cùng.』
Các thương nhân trả lời như vậy.
Ra là thế, khi Roselin định đi lướt qua họ. Một ánh nhìn lạnh gáy ập đến. Ánh nhìn như nhìn thấu tâm can cô. Roselin quay phắt đầu lại.
Ở đó có hai linh mục kiếm đang đứng.
Một người đàn ông trung niên và một người đàn ông không rõ tuổi tác đang kéo mũ trùm đầu che kín mặt.
Ánh nhìn đó phát ra từ người đàn ông đội mũ trùm đầu. Ánh mắt ông đang hướng về thanh Kiệt tác “Tiếng Vọng” (Echo) đeo bên hông Roselin. Ánh nhìn đó chẳng mấy thiện cảm nên Roselin nói với giọng gay gắt:
『…Có vẻ ngài quan tâm đến Kiệt tác nhỉ?』
Người đàn ông đội mũ trùm đầu khẽ thốt lên một tiếng “A”.
『Thất lễ quá. Vì thấy hình dạng thanh kiếm kỳ lạ nên ta có chút hứng thú.』
Ông cười gượng gạo.
『Cô là lính đánh thuê được thương đoàn thuê sao? Nghe nói đường bị chặn nên xe ngựa không đi được.』
『Tạm thời là vậy. Sẽ mất chút thời gian nên các vị linh mục cứ thong thả nghỉ ngơi…』
『Mất chút thời gian à. Bao lâu?』
『…Hả?』
Roselin nheo mắt lại.
Thái độ của tên linh mục kia chẳng làm cô hài lòng chút nào, nhưng Roselin vẫn quyết định trả lời.
『Chắc khoảng nửa ngày.』
『Thế thì gay go rồi. Ừm, không được rồi.』
Tên linh mục cười khổ.
『Ta đang hơi vội. Xin phép nhé.』
Ông lướt qua người Roselin. Ngay khi Roselin định hỏi lại xem ý ông là gì. Vị linh mục rút thanh kiếm bên hông ra với một tiếng “Keng”. Tư thế rút kiếm (bạt kiếm) quá đỗi mượt mà và hoàn hảo.
Quả nhiên là linh mục của Giáo đoàn Kiếm sao.
Tư thế khá chuẩn…
Khi Roselin vừa nghĩ đến đó.
Mắt Roselin trợn trừng. Một luồng khí tức mà giây trước còn không cảm nhận được, ngay khoảnh khắc vị linh mục kia rút kiếm, đã đè bẹp cả khu vực. Lính đánh thuê đều dừng bước. Các thương nhân đang ồn ào cũng im bặt.
Cảm giác kỳ dị như thể thời gian và không gian bị ngưng đọng hoàn toàn.
Trong cảm giác đó, vị linh mục một mình bước đi. Ông đi xuyên qua những người lính đánh thuê đang đứng chết trân và tiến lên hàng đầu. Đống đổ nát chắn đường và lũ ma thú đứng trên đó. Dù đã tiếp cận đủ gần, lũ ma thú vẫn không thể chớp mắt lấy một cái.
Chớp mắt.
Hít thở.
Cử động. Tất cả đều không được cho phép.
Giữa những thứ đang bất động, linh mục vung kiếm. Động tác vung kiếm và thu kiếm (nạp kiếm) không thể phân biệt được. Khi người ta nghĩ ông vừa vung kiếm, thì thanh kiếm đã nằm gọn trong vỏ. Ngay sau đó, khí thế và áp lực đè nặng lên khu vực biến mất trong nháy mắt.
Xoẹt.
Thứ vang lên là âm thanh cắt ngọt lịm tĩnh lặng.
Chỉ duy nhất một tiếng cắt. Không có tiếng ma thú bị xẻ đôi, không có tiếng đất rung chuyển, cũng không có tiếng đất đá vỡ vụn… không có bất kỳ âm thanh nào khác vang lên.
Sau một tiếng cắt đó, chỉ còn lại kết quả.
Đống đất đá và tàn tích chắn đường, cùng lũ ma thú chiếm đóng trên đó, tất cả đều biến mất không dấu vết. Như thể vừa có phép thuật xảy ra. Các thương nhân mở to mắt kinh hoàng, còn lính đánh thuê thì thở hắt ra những hơi thở bị kìm nén, mắt trợn trừng.
Trong số họ, không ai hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Họ chỉ nhận thức được kết quả là vị linh mục đã vung kiếm một lần, và chướng ngại vật cùng ma thú đã biến mất không còn tăm tích.
『Ơ, ơ ơ, ơ ơ ơ……』
Chỉ có Roselin.
Chỉ có Roselin, người đã đạt đến cảnh giới Kiếm Tông, mới hiểu được một phần nhỏ những gì vừa diễn ra.
Khoảnh khắc linh mục vung kiếm, Roselin đã nhìn thấy.
Một tia chớp lóe lên trong khoảnh khắc cực ngắn.
Đó không hẳn là kiếm khí, mà giống như một luồng sáng khổng lồ hơn. Một luồng kiếm khí có công suất phi lý mà cơ thể con người không thể nào chịu đựng nổi. Khoảnh khắc kiếm được vung ra, kiếm khí như một lưỡi máy chém giáng xuống những thứ cản đường nó.
Chỉ vậy là xong.
Những thứ chạm vào kiếm khí đều biến mất không dấu vết. Chỉ còn lại những hạt bụi cực nhỏ bay lơ lửng là bằng chứng cho việc ma thú và đống đất đá từng tồn tại ở đây.
‘Thậm chí còn không nhìn thấy rõ.’
Ngay cả Roselin với thị lực tinh tường cũng chỉ nhận thức được một tia chớp thoáng qua. Sự thật đó khiến cô cảm thấy rùng mình. Muộn màng, Roselin nhìn về phía vị linh mục đang đội mũ trùm đầu.
Ông cũng đang nhìn Roselin.
Khuôn mặt lộ ra dưới lớp mũ trùm.
Khuôn mặt đó, Roselin Ascalo biết. Sắc mặt Roselin tái nhợt đi nhanh chóng. Vì cô đã nhận ra danh tính của nhân vật đang đứng trước mặt mình.
Kiếm Thánh của Giáo đoàn Kiếm.
Sự tồn tại đứng trên đỉnh cao của binh khí mang tên Kiếm.
Kiếm Thánh, Karon.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!