009-Bí kíp luyện rồng (3)
Bí kíp luyện rồng (3)Có vẻ một tuần thuyết phục đã có tác dụng, tôi cảm nhận rõ thái độ của cô ấy đã mềm mỏng hơn hẳn. Nếu là ngày đầu tiên cả ba chúng tôi cùng đi, chắc chắn cô ấy đã tấn công mà chẳng thèm bận tâm rồi. Nhưng hôm nay thì khác.
Cô ấy đã hỏi tôi về mối quan hệ giữa tôi và Yuna. Thay vì đột ngột lao vào hay phóng kiếm tới tấp, cô ấy đã chọn cách đối thoại. Và cuối cùng, tôi còn nhìn thấy cả sự dao động trong ánh mắt đó nữa. Nghĩ đến việc mình thực sự có thể thành công, bước chân tôi bỗng trở nên nhẹ nhõm lạ thường.
Dù có tốn tiền mua đồ ăn thức uống mang đến dâng tận nơi, thì số tiền tôi bỏ ra cho đến giờ cũng chỉ vỏn vẹn khoảng 1 đồng vàng. Tuy coi như đã tiêu sạch số tiền thù lao nhận được, nhưng tôi không thấy tiếc nuối cho lắm.
Ngược lại, việc có thể chiêu mộ một Bán Long làm đồng đội chỉ với cái giá 1 đồng vàng khiến tôi cảm thấy khó tin đến mức không tưởng. Mà vốn dĩ cái 1 đồng vàng đó cũng là tiền tôi nhận được chỉ nhờ việc đứng đực mặt ra đó thôi mà.
"Trông anh có vẻ đang vui đấy, Myeong-ho. Đây là lần đầu tiên em thấy anh bộc lộ cảm xúc rõ rệt như vậy. Anh đang mong đợi điều gì sao?"
"Ừ. Yuna, em cũng cảm nhận được đúng không? Altera thực sự đã phải suy nghĩ đấy. Dù không hiểu ngôn ngữ nhưng nhìn biểu cảm là em cũng đoán được phần nào mà."
"Đúng là vậy thật. Theo quan sát của em thì Altera có vẻ đang rất phân vân."
"Hai đứa bay đã bảo thế thì cứ cho là thế đi. Nhưng mà này, bớt cái thói khôn lỏi định ăn không của người ta bằng một đồng vàng với mấy lời chót lưỡi đầu môi đó đi nhé. Không thấy cắn rứt lương tâm à? Thu phục Rồng mà chỉ tốn có một đồng vàng? Giỡn mặt hả? Rồng chứ có phải mấy tên lính đánh thuê rẻ tiền ngoài đường đâu?"
Akash nhìn Yuna rồi càu nhàu, nhưng vì thực tế là cô ấy gần như đã bị thuyết phục nên lần này tôi quyết định bỏ qua cho hắn. Yuna thì không nghĩ vậy, nhưng chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm.
"Này, này này này! Thôi ngay! Vỡ đầu ta mất, vỡ đầu mất!"
"...Tôi vẫn không thể hiểu nổi. Một pháp sư ăn nói bộp chộp như ngươi sao lại có thể là phân thân của Tứ Đại Thiên Vương cơ chứ?"
"Người ta lỡ mồm chửi thề một tí thì đã sao, mẹ kiếp! Thả ra coi! Vỡ đầu thật đấy!"
Trước lời khẩn cầu tha thiết của Akash, Yuna nhìn hắn bằng ánh mắt khinh bỉ rồi mới buông tay. Vì bị Yuna túm đầu nhấc bổng lên không trung nên khi được thả ra, hắn ngã dập mông xuống đất trông khá thảm hại.
"...A đầu gối của ta... Hừ. Được rồi. Vậy hành trình tiếp theo là đâu đây, đại ca? Lại cứ đi theo tiếng gọi của con tim như mọi khi à?"
"Chắc là vậy rồi. Phía bản quốc cũng chẳng gửi tín hiệu gì. Bản đồ thì... cũng không chính xác lắm. Cứ đi phiêu lưu theo cảm hứng chắc cũng không tệ đâu nhỉ."
Nếu ai đó bảo đây là một kế hoạch vô định thì cũng đúng thôi. Ngay cả bản quốc cũng coi Anh hùng này như kẻ bị vứt bỏ một nửa rồi, nên tôi đành phải suy nghĩ tích cực thôi. Nghe nói thế giới này vẫn còn những nơi dấu chân con người chưa chạm tới, đến những chỗ đó xem sao chắc cũng thú vị.
"...Phiêu lưu đúng là vui thật, nhưng có lẽ sắp tới chúng ta phải ghé qua làng của người lùn thôi. Tên của em gần hết rồi. Cánh tay cũng cần điều chỉnh lại nữa."
À, đúng rồi. Nhìn vào bao tên của Yuna thì thấy đúng là chẳng còn lại bao nhiêu. Cùng lắm là mười mấy mũi. Cơ mà tôi cũng không chắc liệu quanh đây có làng của người lùn nào không nữa.
"Anh biết rồi. Nào, xuống núi thôi. Không biết sẽ có thú dữ nào xuất hiện đâu nên mọi người cứ cảnh giác nhé."
Ngay cả kẻ vừa nói ra câu đó là tôi cũng đang thả lỏng hết mức nên lời nói chẳng có mấy sức thuyết phục. Suốt một tuần qua ở trên núi, con vật đe dọa nhất mà chúng tôi gặp cũng chỉ là một con sói đói, nên cũng dễ hiểu thôi.
Khi trở về thành phố, không hiểu sao bầu không khí lại náo loạn y như lúc cô ấy mới đến. Nhưng lần này không nghe thấy những lời bàn tán đầy phấn khích như dạo trước.
Nguồn cơn của sự xôn xao chính là Hội mạo hiểm giả, nên tôi khẽ thúc giục cả nhóm tiến về phía đó. Và rồi tôi lập tức hiểu ra tại sao bầu không khí lại căng thẳng như vậy.
Bước vào Hội, nơi đây đông đúc hơn thường lệ nhưng lại im phăng phắc như tờ. Cô gái tiếp tân đang nói với một người đàn ông trông như quý tộc đang cầm tờ đơn ủy thác bằng giọng lo lắng.
"...Tôi đã nghe danh quý tộc nhà ngài từ lâu, nhưng chuyện này vẫn quá nguy hiểm. Hay là ngài cứ chuẩn bị kỹ lưỡng rồi hãy thử..."
"Không. Tôi sẽ làm. Tôi đã chuẩn bị mọi thứ tốt nhất có thể rồi. Tôi đã phát cho binh sĩ những túi 용독초 (Long Độc Thảo) và vũ khí làm từ kim loại hấp thụ ma lực, sĩ khí của họ cũng đang cao ngất trời. Thông tin về mục tiêu tôi cũng đã thu thập xong."
Có vẻ đây là một đoàn lính đánh thuê hay một nhóm người nào đó đến để săn Altera chăng? Tôi giữ im lặng và dỏng tai nghe ngóng cuộc trò chuyện của họ.
"Nếu vậy, hẳn ngài cũng biết nó sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến nhường nào chứ. Đã có vô số kẻ thách thức đại nghiệp diệt rồng, và cũng có nhiều người cố gắng săn đuổi theo nhóm như ngài. Kết cục của họ đều giống hệt nhau. Ngài đã nắm rõ tất cả rồi mới quyết định dấn thân đấy chứ?"
"Phải. Tôi đã dành suốt 5 năm qua chỉ vì ngày hôm nay. Tôi không còn đường lui nữa rồi. Hoặc là săn được rồng để phục hưng gia tộc, hoặc là chết cùng với gia tộc, chỉ có một trong hai con đường đó thôi."
Có lẽ hắn là kẻ muốn dùng Trái tim Rồng để phục hưng gia tộc. Chắc là thành viên của một danh gia vọng tộc nào đó sắp lụi bại. Nhưng nhìn thế nào tôi cũng thấy nhóm này chẳng có cửa thành công.
Vốn dĩ tôi cũng không biết để săn được rồng thì cần những thành viên tầm cỡ nào, nhưng ít nhất với lực lượng cỡ đó thì hoàn toàn không đủ.
Sĩ khí của binh sĩ tuy cao nhưng năng lực có vẻ còn thiếu sót, còn những người được gọi là kỳ cựu thì lại lẩm bẩm đầy vẻ hoài nghi. Ngay từ lúc bắt đầu đã thấy bất ổn rồi.
"Ồ, tính sao đây? Bạn gái ngươi sắp bị lũ đằng kia giết chết rồi kìa."
"Không đâu, với tầm đó thì không đời nào làm được. Myeong-ho, anh cũng nghĩ vậy đúng không?"
"Ừ. Có vẻ sẽ khó khăn đấy."
Không phải là "có vẻ" mà là "chắc chắn". Có lẽ vì tôi nói nhỏ nên không xảy ra xích mích với đám người kia, nhưng vẫn có vài kẻ liếc xéo về phía này.
Kẻ có vẻ là thủ lĩnh đang đứng lên bàn diễn thuyết để khích lệ tinh thần binh sĩ. Có vài mạo hiểm giả xung quanh lên tiếng phản đối nhưng vì giọng hắn quá lớn nên tất cả đều bị át đi.
"...Thế nào, đại ca. Ngươi định mặc kệ bọn chúng à? Dù con nhỏ đó có mạnh đến đâu đi nữa thì ta cũng không nghĩ nó có thể giết sạch ngần này người mà không bị trầy da tróc vảy đâu. Nếu muốn thể hiện thành ý thì cũng nên giúp một tay chứ nhỉ?"
Akash nói ra những lời đó một cách thản nhiên, nhưng nội dung bên trong thì không phải chuyện có thể tùy tiện nói ra.
Dù là Anh hùng nhưng một khi đã đăng ký làm mạo hiểm giả, việc làm hại mạo hiểm giả khác là điều cấm kỵ.
Nếu vi phạm điều cấm... thì sao nhỉ. Tên tôi sẽ bị ghi lên bảng thông báo nhiệm vụ đằng kia thôi. Liệu có đáng để mạo hiểm như vậy không? Tôi đã phải vất vả thế nào mới lấy được huy hiệu vàng cơ chứ.
...Nhưng nghĩ lại thì, giá trị của một Bán Long đủ lớn để tôi chấp nhận mất huy hiệu vàng và trở thành tội phạm truy nã. Có điều, tôi vẫn băn khoăn liệu có nên đánh đổi tương lai của mình như vậy không.
"Thôi, cứ đến đó xem tình hình thế nào đã. Trước mắt mọi người cứ nghỉ ngơi đi. Nhưng nhớ phải luôn cảnh giác. Không biết lúc nào chúng ta sẽ phải bám theo bọn họ đâu."
Akash và Yuna vừa chí choé cãi nhau vừa đi thẳng lên tầng hai.
Vậy thì tôi... trước tiên cứ thử dò hỏi đám người kia xem sao. Buổi diễn thuyết có vẻ đã kết thúc, những âm thanh ồn ào cũng lắng xuống, binh sĩ bắt đầu lần lượt rời khỏi tòa nhà của Hội.
Nghe loáng thoáng thì họ ra ngoài để chuẩn bị nhu yếu phẩm, nên tất nhiên gã quý tộc thủ lĩnh vẫn còn ở lại bên trong.
"Xin lỗi, nghe nói các anh định đi săn Bán Long sao?"
"Hửm? Anh là ai? Muốn tham gia cùng chúng tôi à? Tiếc là đủ người rồi."
Mới thế đã đinh ninh là mình sẽ bắt được rồi, đúng là hết thuốc chữa... Tôi không nghĩ Altera sẽ bại dưới tay lũ tép riu này. Nhưng tôi cũng không muốn nhìn thấy cảnh tất cả những người này phải bỏ mạng.
"Không, tôi không có ý định tham gia. Chỉ là, tôi muốn hỏi liệu anh có thực sự định thách thức đại nghiệp diệt rồng không. Thật ra tôi... đã từng giáp mặt con rồng đó rồi. Cũng có giao đấu vài lần."
Tôi không hề nói dối. Dù cô ấy không dùng toàn lực và tôi chỉ đơn phương chống đỡ, nhưng đấu vẫn là đấu. Còn chuyện gặp mặt thì mới cách đây vài tiếng thôi mà.
"Thật sao?! Không, làm sao có thể... À, ra vậy! Huy hiệu đó, anh chính là Anh hùng của Colusia phải không! Quả nhiên, với vũ lực của một Anh hùng thì mới có thể đối đầu với rồng! Tôi mạo muội muốn đề nghị với Anh hùng. Anh có muốn cùng tôi thực hiện đại nghiệp diệt rồng không?!"
Vừa dứt lời, ánh mắt hắn nhìn tôi thay đổi hẳn. Trước đó hắn chỉ nhìn lướt qua, giờ thì như đang quét radar từ đầu đến chân tôi vậy.
"Tôi xin nhắc lại lần nữa là không. Thứ nhất, phước lành của tôi không dùng để chiến đấu. Và... ừm. Thôi, tạm thời tôi chỉ nói đến thế thôi."
Cũng chẳng cần phải tiết lộ chuyện tôi đã tạo được mối quan hệ với cô ấy. Dù tôi cũng không chắc đó có được gọi là "mối quan hệ" hay không. Và... còn một lý do khác nữa, nhưng lý do này tôi cũng không định nói cho các thành viên trong đội biết.
"Vậy sao... Tiếc quá nhỉ. Nếu sau này có đổi ý thì anh cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào. Tối nay chúng tôi sẽ khởi hành đến nơi rồng ở."
Buổi tối sao. Ban ngày đến đó còn khó nhìn thấy đường, vậy mà lại định đi vào buổi tối thì đúng là tự sát rồi còn gì. Có cả núi thứ cần phải chỉ trích, nhưng tôi thấy có nói ra chắc hắn cũng chẳng nghe, mà hắn cũng chẳng có vẻ gì là muốn sửa đổi, nên tôi đành im lặng đáp lại vài câu rồi rời đi.
Không hiểu sao tôi có linh cảm chẳng lành. Một dự cảm về một trận huyết chiến sắp sửa nổ ra. Trực giác của tôi thường không chính xác lắm, nhưng lần này cảm giác đó lại vô cùng rõ rệt.
Từ giờ đến tối vẫn còn nhiều thời gian, hay là tranh thủ chợp mắt một lát nhỉ.
"Gừ... A...! Aaa-!"
Đau đớn. Cảm giác như cặp sừng đang đâm sâu vào tận xương tủy. Cánh tay ngứa ngáy. Đôi chân như sắp nổ tung. Tấm lưng vặn vẹo. Trái tim như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.
Ta cứ ngỡ có thể dễ dàng giết sạch lũ tép riu đó. Nhưng ta đã lầm. Từng tên một, khi chết chúng đều phát tán độc dược hoặc trang bị những thứ vũ khí kỳ lạ có thể xuyên thủng lớp phòng hộ ma lực.
Chính vì thế nên ta mới ghét. Chính vì thế nên ta mới ghét. Ta cực kỳ căm ghét chuyện này. Ta thở dốc, cố gắng điều hòa lại nhịp thở bằng mọi giá.
Thế nhưng, cảm giác ngứa ngáy và đau đớn như có thứ gì đó sắp đâm xuyên qua lớp da thịt vẫn không hề thuyên giảm.
Dù biết rõ là chẳng có gì ở đó, nhưng ta vẫn không thể chịu đựng nổi mà dùng móng tay cào cấu khắp cơ thể. Sau một hồi điên cuồng cào cấu, những mảnh da thịt đã dính đầy trong kẽ móng tay ta.
Và bên dưới lớp da bị bong tróc đó, những chiếc vảy đen xì gớm ghiếc bắt đầu lộ diện.
Tay ta, chân ta. Từ bao giờ mà chúng lại trở nên thế này? Những lớp băng gạc quấn trên người đã bị lớp vảy xé toạc, trở nên rách nát thảm hại.
Nhìn xuống lớp băng quấn quanh ngực, nó cũng chỉ còn dính lại thoi thóp, và chỗ đó cũng đã đẫm máu.
Như bị bỏ bùa mê, ta tiến lại gần vũng máu của kẻ ta vừa giết, soi mình vào đó để kiểm tra diện mạo hiện tại.
Tay chân đã bị vảy bao phủ hoàn toàn, vùng ngực cũng bị che khuất một nửa, chỉ còn lại một chút da thịt ở khe ngực.
Dưới mắt, dưới cằm và cả trên cổ nữa, vảy đã mọc lên rồi.
Vảy.
Bằng chứng của dòng máu bị nguyền rủa đó đang mọc lên tua tủa.
...Không thể tha thứ. Các ngươi dám khiến ta trở nên thảm hại thế này sao?
"...Không một tên nào... được phép sống sót trở về."
Ta hất sạch vết máu trên tay, rồi lao mình về phía ánh lửa của cây đuốc cuối cùng còn sót lại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!