034-Dãy núi Zikur (1)
Dãy núi Zikur (1)Hóa ra rau nhiều hơn thịt vẫn có thể ngon đến thế. Gọi là súp, nhưng thực chất nó giống canh hơn. Nước dùng trong vắt và chẳng hề có chút độ sánh nào.
Hương vị ấy khiến tôi bất giác muốn múc cơm bỏ vào ăn cùng. Tôi đã định nhờ Myeong-ho hỏi thử, nhưng nghe anh ta nói loáng thoáng thì có vẻ ngôi làng này cũng chẳng dư dả gì cho cam.
Nghe bảo vì bị đám Slime đó quấy nhiễu mà họ còn chẳng thể đến được thành phố gần đây. Thế nên, để khỏa lấp sự tiếc nuối, tôi đã ăn sạch sành sanh không chừa một mẩu vụn, nhưng trong lòng vẫn thấy thiếu thốn thứ gì đó.
...Sắt, hay đại loại vậy. Không nhất thiết phải ăn mỗi ngày, nhưng giờ nếu không ăn, tôi lại thấy cơ thể trống trải lạ thường. Vì vậy, tôi lẳng lặng đứng dậy bước ra ngoài.
Dù trước đó đã từng để lộ rồi, nhưng cái cách họ nhìn tôi như thể vừa chứng kiến điều gì đó kinh thiên động địa lúc tôi gặm sắt khiến tôi chẳng muốn phô ra trước mặt người khác chút nào.
Tôi hướng về một nơi vắng vẻ, tập trung ma lực vào sừng để tìm xem có quặng sắt nào ăn được không. May mắn thay, có một khối khá vừa vặn, tôi liền bứng nó lên từ lòng đất rồi cắn một miếng.
Nhấm nháp quặng sắt dưới ánh hoàng hôn dần buông... vị của nó á? Làm gì có vị gì. Tôi ăn chỉ đơn giản vì cơ thể cần thôi.
Chẳng biết răng mình khỏe đến mức nào, nhưng nhìn cái cách tôi nhai mấy thứ này dễ như ăn kẹo thì chắc cũng chẳng cần phải tìm hiểu làm gì nữa.
...Hồi nhỏ, khi mẹ bảo "Xương của con làm từ kim loại nên hãy ăn sắt đi", tôi còn tưởng mẹ bị ốm hay sao đó.
Nhưng hóa ra đó là sự thật. Sau này tôi mới biết không chỉ xương mà những bộ phận khác cũng cần đến sắt. Thế là mỗi ngày ăn một chút, dần dần nó trở thành thói quen.
"Altera, sao tự dưng cô lại bỏ ra ngoài mà không nói gì... À. Ra vậy. Cô ra đây để ăn sắt à..."
Hỏng rồi. Tôi đang định tựa lưng vào hàng rào, vừa ngắm hoàng hôn vừa thong thả gặm sắt, thế mà lại bị Myeong-ho bắt gặp. Dù vậy, ánh mắt anh ta nhìn tôi không còn giống như nhìn một con quái vật như lần đầu tiên nữa.
"...Cái đó ăn được thật à? Ý tôi là, trông nó chẳng có vẻ gì là ngon cả. Nếu không muốn thì cô không cần trả lời đâu. Tôi chỉ thấy hơi tò mò nên... hỏi vậy thôi."
"Chẳng ngon lành gì. Không phải là tệ, chỉ là nó không có vị gì cả, giống như nước thôi."
Vì anh ta hỏi rất lịch sự, mà tôi cũng chẳng phải kẻ xấu tính đến mức cự tuyệt phũ phàng, nên tôi đã nói đúng sự thật.
"Ra là vậy... Thế thì, lượng sắt đó dùng vào việc gì? Móng tay, móng chân? Hay là răng...?"
"Xương. Vảy. Và những thứ tương tự. Đó là lý do tôi nói mình không thích nước đấy. Tôi biết bơi, nhưng cơ thể sẽ bị chìm. Và... nếu chạm vào nước lúc sức khỏe không tốt, tôi sẽ bị rỉ sét."
Dù rỉ sét không phải chuyện thường xuyên xảy ra, nhưng cái lần tôi phải nhảy xuống sông để giữ mạng đã khiến tôi khổ sở suốt một tuần trời.
"À, hiểu rồi. Thảo nào lúc ở bờ sông cô lại... Tôi biết rồi. Sau này tôi sẽ chú ý."
Chà, vẫn còn vài sự thật tôi chưa nói ra, nhưng chắc cũng không sao. Nếu bị ướt, tôi sẽ không dùng được ma lực, không thể cảm nhận được gì, và cơ thể tôi vẫn còn một việc nữa cần dùng đến sắt.
Dù là chuyện nào đi nữa, tôi cũng chẳng có ý định kể cho anh ta nghe.
Tôi lẳng lặng cắn thêm một miếng quặng nữa. Myeong-ho nhìn tôi nhai rắc rắc một hồi rồi bảo tôi đừng về muộn quá, sau đó anh ta rời đi.
Cuối cùng vẫn bị phát hiện. Dù việc lánh đi một nơi vắng vẻ đã trở nên vô nghĩa, nhưng ít ra tôi cũng không để dân làng nhìn thấy, vậy nên cũng không hẳn là công cốc.
Tôi gặm nốt miếng quặng trong khi ngắm nhìn mặt trời lặn xuống phía sau thảo nguyên rồi quay trở lại nhà trưởng làng.
Vừa về đến nơi, tôi đã thấy mọi người đang ngồi quây quần quanh quyền trưởng làng để nghe chuyện gì đó. Vì có nghe cũng chẳng hiểu, tôi tự nhiên ngồi xuống cạnh Myeong-ho.
Tôi nắm lấy một bên khuỷu tay rồi vươn vai một cái thật dài, co duỗi bàn chân, đúng lúc đó Myeong-ho lên tiếng.
"Về lũ quái vật thì ngài không cần phải lo lắng đâu. Chúng tôi đã hạ gục những thứ còn kinh khủng hơn thế nhiều. Dù chúng có lao vào cả đàn đi chăng nữa, chúng tôi vẫn có cách đối phó. Thay vào đó, ngài có thể kể cho tôi nghe về... bóng ma đó được không?"
Bóng ma? À thì, đến cả nhện tàng hình hay Slime bất tử và đủ loại quái thai dị hợm tôi cũng thấy rồi... nên có thêm ma quỷ chắc cũng chẳng có gì lạ.
"À, vâng. Chắc hẳn các vị cũng đã nghe qua lời đồn, dãy núi Jikur này từng có một vương quốc phồn vinh. Nhưng chẳng hiểu vì lý do gì, chỉ trong một đêm, tất cả đều biến mất không còn lấy một mống. Lão Sam ở phía cổng làng nói lão đã tận mắt đến đó rồi... nhưng các vị đừng tin quá. Lão không được tỉnh táo cho lắm đâu, hồi trẻ lão cũng minh mẫn lắm, vậy mà..."
"Tôi hiểu rồi... Yuna. Akash. Ngày mai chúng ta hãy đến đó một chuyến. Có vẻ ông lão đó biết điều gì đó. Cảm ơn ngài đã chia sẻ."
"Chúng tôi mới là người phải cảm ơn các vị. Nhưng mà, cái hiểm cốc đó, các vị định băng qua bằng cách nào?"
Myeong-ho liếc nhìn tôi một cái rồi đáp lời quyền trưởng làng. Rằng cô gái đang ở đây chính là câu trả lời.
Quyền trưởng làng nhìn tôi, như thể đã hiểu ra vấn đề, ông ta gật đầu rồi lui ra.
Mà quan trọng là cái hiểm cốc đó rộng chừng nào, tôi muốn biết chuyện đó hơn.
"Myeong-ho. Cái hiểm cốc đó rộng bao nhiêu?"
Nếu rộng quá thì hơi phiền phức đấy. Năng lực của tôi thì không vấn đề gì, nhưng nếu đá không chịu nổi sức nặng của chính nó mà sụp xuống thì tôi cũng chịu chết.
Phạm vi tôi có thể gia cố không rộng đến thế đâu. Nghe tôi hỏi, Myeong-ho gõ nhẹ vào đầu như đang cố nhớ lại, rồi nhanh chóng trả lời.
"...Chắc khoảng gấp rưỡi con sông đó...? Các mạo hiểm giả và mọi người đều nói vậy. Thực tế thế nào thì phải đến tận nơi mới biết... Nhưng đừng lo quá. Ở đó có một cây cầu gãy bắc ngang hiểm cốc. Nếu dùng năng lực của cô ở đó, chắc chắn chúng ta sẽ qua được thôi."
Cứ đến đó rồi tính. Tôi tạm gác nỗi lo sang một bên, lục lọi túi hành lý lấy ra cuốn sổ từ vựng rồi đưa cho Myeong-ho.
"Tiếp tục việc hôm qua đi."
"Ơ, việc hôm qua?"
"U hu hu, việc hôm qua là việc gì thế nhỉ? Ta tò mò đến mức không chịu nổi đây này."
Tên pháp sư kia cười đầy ẩn ý rồi nhìn chúng tôi. Nếu là phụ nữ thì đã đành, đằng này đàn ông con trai mà cứ như vậy khiến tôi thấy khó chịu gấp đôi.
"...Đang học mà, bớt nói nhảm đi, Akash. Được rồi. Tôi sẽ dạy cô đến khi nào không ảnh hưởng tới việc ngày mai thì thôi. Yuna, Akash. Hai người có muốn thử làm thầy giáo một chút không?"
"Được thôi. Nhưng đừng có đùn đẩy phần của anh sang cho tôi đấy. Tôi chỉ xem hộ xem phát âm có đúng không thôi."
"Vậy tôi cũng xin làm quan sát viên vậy."
Hừm. So với tối qua thì số lượng thầy giáo đã tăng lên rồi đấy.
Cứ coi như là sẽ học được nhanh hơn đi. Myeong-ho mở sách, chỉ vào một từ rồi giải thích nghĩa cho tôi.
"Đây là... Gia đình."
"Gia... đình."
"...Phù. Cái này không phải là mất trí nữa, mà là dã thú luôn rồi. Một lão già gầy gò ốm yếu mà lấy đâu ra sức mạnh kinh người thế không biết?"
"Dù sao nghe kể thì ngày xưa ông lão cũng từng là mạo hiểm giả hạng Bạc mà. Gừng càng già càng cay... chắc là vậy. Dù không biết dùng câu đó cho người như ông ấy có hợp không."
Tình trạng của lão Sam tệ đến mức chúng tôi phải dùng đến vũ lực mới có thể nói chuyện được.
Mà đó cũng chỉ là để lão bình tĩnh lại đủ để ngồi xuống đối thoại thôi, chứ thực tế chẳng thu hoạch được gì mấy.
Lão chỉ thốt ra những từ ngữ rời rạc, vô nghĩa kiểu như "lỗ mũi buồn chán". Ngay từ đầu, có vẻ lão cũng chẳng hiểu tôi đang nói gì.
"...Ở thành phố đó, rốt cuộc ông ấy đã nhìn thấy gì mà lại trở nên như vậy chứ?"
"Để ta đoán nhé? Lão đã chạm trán vong linh và nỗi sợ hãi đã nghiền nát tâm trí lão. Đen đủi thay, tinh thần lão lại quá yếu ớt nên chẳng thể kháng cự nổi."
"...Chúng ta liệu có ổn không?"
Nếu một mạo hiểm giả hạng Bạc còn rơi vào điên loạn như thế, thì chúng tôi cũng đâu có an toàn. Nghe tôi hỏi vậy, Akash cười khà khà rồi đáp.
"Một người có nữ thần phúc hộ, một người có tinh thần lực tự thân đạt cấp hạng Vàng, một kẻ là Bán Long, còn kẻ cuối cùng là... sản vật của chấp niệm. Mấy loại vong linh quèn không đủ tư cách để so bì đâu."
Lời khẳng định chắc nịch của hắn khiến tôi nhẹ lòng hơn đôi chút. Dù sao thì việc phải băng qua dãy núi cũng làm tôi thấy khá căng thẳng.
"Mấy đứa khác thì không biết... nhưng ngươi sẽ ổn thôi. Ta sẽ bảo vệ ngươi."
Altera nhìn thẳng vào tôi và nói sẽ bảo vệ tôi. Tôi biết, ý cô là cô sẽ giữ gìn "máy thông dịch" của mình thật tốt để nó không bị hỏng.
Thế nhưng con người là loài sinh vật hay suy diễn theo hướng có lợi cho mình, nên tôi chợt nghĩ, biết đâu cô ấy cũng có chút cảm tình với mình chăng.
"...Ờ. Ừm, cảm ơn cô. Khụ, mọi người chú ý. Bắt đầu tập trung đi. Từ đây chính là dãy núi Jikur rồi."
Dù mới chỉ là đoạn đầu, nhưng tôi đã cảm nhận được không khí ở đây có chút khác biệt. Cảm giác thù địch và uy áp hơn hẳn.
Phía trước có một lớp sương mù mỏng bao phủ, tạo nên một bầu không khí bất an đến lạ lùng.
Độ dốc hiện tại vẫn còn thoai thoải, nhưng theo lời dân làng, con đường sẽ trở nên hiểm trở cực kỳ nhanh chóng.
Và trên hết, lũ ma vật sẽ xuất hiện bất cứ lúc nào...
"...Myeong-ho, báo cho mọi người đi. Từ đằng xa, có một đàn sói đang lao tới đấy."
Chúng đang lao đến rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!