Vào một đêm trăng tròn, Steela Belmond đang ngồi bên bậu cửa sổ cắn móng tay.
Cạch, cạch, cạch. Âm thanh tựa như loài gặm nhấm đang ăn hạt ngũ cốc bao trùm căn phòng.
Phía cuối tầm nhìn của cô, một cặp nam nữ—Oakley Mercury và Joanne Sagamix—đang ngồi trên ghế dài, quấn quýt lấy nhau đầy thân mật.
“Joanne-sama, người mà lại gần quá tôi sẽ khó cử động.”
“Ưm~?”
“...Ưm~ cái gì chứ ạ.”
Cạch, cạch, cạch.
Mỗi lần bị Joanne chạm vào, Oakley lại đau đớn bóp chặt giữa ngực. Trong bầu không khí tưởng chừng như chỉ cần lơ là một chút là khoảng cách giữa hai người sẽ trở về con số không, Steela đã không bỏ qua hành động đáng ngờ của Oakley.
――Phựt.
(Joanne... đã làm gì cơ thể Oakley? ...Trông cậu ta lạ lắm... Chắc chắn là đã làm gì đó...)
Sau khi cắn đứt móng tay út, Steela khẽ động chiếc mũi nhỏ, cố gắng cảm nhận một mùi hương cực kỳ tinh vi mà người thường không thể ngửi thấy xuyên qua cửa sổ.
Chỉ cần tập trung là có thể cảm nhận rõ ràng, một mùi hương không thể che giấu. Nó đã bị che lấp bởi mùi nội tạng trần trụi của Celestia nên cô không nhận ra. Thiệt tình, lại đi làm cái chuyện tày trời thế này.
(...Sau vụ Daskel, Oakley đã bất tỉnh mấy ngày liền… Trong thời gian đó, cậu ta bị giam trong phòng tra tấn... Chỉ cần lơ là một chút, việc trao đổi nội tạng lúc nào cũng có thể xảy ra...)
Mùi của Oakley bên trong Joanne.
Mùi của Joanne bên trong Oakley.
――Đã làm rồi.
Có lẽ là trao đổi một cơ quan nội tạng quan trọng――chính xác hơn là trao đổi trái tim. Một mùi hương nồng nặc không thể cảm nhận được nếu chỉ trao đổi ngón tay. Oakley có thể không nhận ra, nhưng chắc chắn là như vậy. Việc cậu ta thỉnh thoảng cảm thấy khó chịu ở ngực chính là vì thế.
(...Ngón áp út vẫn chưa đủ, giờ đến cả trao đổi trái tim sao… Đúng là một mụ đàn bà đáng kinh tởm...)
Dù trong lòng chửi rủa, Steela cũng đang phát điên lên vì ghen tị.
Oakley Mercury vẫn chưa chín. Cậu ta vẫn còn xanh. Nhưng, chỉ một chút nữa thôi là sẽ chín mọng đỏ. Cô đã định sẽ từ từ quan sát cho đến lúc đó, vậy mà――
Sự bực bội không thể nào kìm nén cứ tích tụ dần đối với Joanne, kẻ đã làm vấy bẩn trái cấm còn xanh kia bằng hình thức trao đổi thân xác.
“...Phù...”
Đôi mắt xanh da trời của Steela ánh lên ngọn lửa giận dữ.
Để『thu hoạch』cậu ta thì vẫn còn hơi sớm. Joanne không hiểu điều đó. Chỉ có thể ăn cậu ta sau này một chút. Không phải là sau khi đã học được ma thuật trị liệu để có thể thu hoạch bao nhiêu lần tùy thích sao? Can thiệp vào cơ thể cậu ta và thay đổi cấu tạo của nó trước khi cậu ta trở thành cán bộ của Giáo đoàn Đền Aros là điều mà mỹ học của cô tuyệt đối không cho phép.
(...Không được, phải nhịn. ...Phải chờ đợi cho đến khi cậu ta chín mọng, đỏ rực hơn nữa... Joanne thật quá ngáng đường...)
Tĩnh quan. Nhẫn nại. Chuẩn bị cho việc giải phóng khoái lạc.
Thực sự cô rất muốn ra tay, nhưng tình yêu này, thứ chỉ có thể được thỏa mãn bằng cách ăn, lại quá nặng nề đối với Oakley bây giờ. Việc chỉ có thể ăn một lần duy nhất cũng thật tuyệt vời, nhưng bản thân cô lại quá tham lam, nên sẽ muốn ăn hết lần này đến lần khác.
Tuy nhiên, một khi cậu ta đã trở thành cán bộ, cô có thể cắn vào gáy cậu ta bao nhiêu lần tùy thích, nghĩ đến đó thôi cũng đủ khiến cô run lên vì sung sướng.
Thời điểm thu hoạch chính là khi cậu ta đủ chín muồi để dù có nhận lấy toàn bộ tình yêu của Steela, sinh mạng cậu ta cũng không hề lay chuyển. Cô đã luôn nghĩ vậy mà tiếp tục dõi theo Oakley, vậy mà kẻ phá bĩnh niềm vui lại xuất hiện. Không, kẻ đó vốn đã ở đó rồi, nên gọi là ký sinh trùng thì đúng hơn.
(...Con khốn Joanne, đúng là đồ tâm thần… Oakley cũng vậy, mụ đàn bà đó thì có gì tốt chứ?)
Bị một cán bộ cấp thấp như Joanne để mắt tới, trái cấm Oakley đã bị đẩy đến bờ vực khô héo.
(...Steela rõ ràng người phụ nữ tốt hơn mà… Rốt cuộc đàn ông cũng chỉ quan tâm đến kích cỡ ngực thôi sao?)
Steela nhìn xuống bộ trang phục Gothic Lolita chủ đạo là màu đen của mình. Vòng một của cô gái vô cùng khiêm tốn, dù trời có sập xuống cũng không thể nào là kích cỡ có thể thắng được quả bom của Joanne.
Lần đầu tiên trong đời phải bận tâm đến kích cỡ ngực của mình, Steela bị giày vò bởi cảm giác thất bại và tức giận khó tả. Bị phân tâm bởi những suy nghĩ thừa thãi như vậy càng khiến sự phiền muộn của cô tăng lên.
(...Nếu cứ tiếp tục bị Joanne xoay như chong chóng, chắc chắn Oakley sẽ hỏng mất… Trước khi chuyện đó xảy ra, nếu không ngăn Joanne lại, niềm vui của Steela cũng sẽ bị cướp mất... Phải tách Oakley ra khỏi Joanne mới được.)
Steela đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào Oakley.
Sau kế hoạch pháo đài di động, cậu ta sẽ đưa ra ý tưởng gì tiếp theo đây? Liệu cậu ta có nghĩ ra một kế hoạch còn kinh khủng hơn, khiến Chính Giáo phải khốn khổ không? Chỉ có những con người chân chính như vậy mới có thể đi trên con đường bá đạo, tàn ác và vô nhân tính đó.
(...Hãy nhanh chóng leo lên đến đây đi… Và hãy biến giấc mơ ăn thỏa thích, thu hoạch thỏa thích của Steela thành hiện thực.)
Steela có cảm tình với Oakley.
Cô muốn ăn con người thật của cậu ta.
Lợi dụng lúc người khác yếu lòng không phải là việc một quý cô nên làm. Thay đổi cơ thể hay tinh thần của đối phương lại càng không thể chấp nhận được.
Thu hoạch vào khoảnh khắc ngon nhất mới chính là một quý cô.
Oakley, người đang ôm ngực như thể nghi ngờ sự bất ổn của cơ thể mình, đã né tránh lời mời của Joanne và lùi ra xa. Chớp lấy thời cơ đó, Steela tiếp cận Joanne.
“...Joanne, tôi có chuyện muốn nói.”
“Chuyện gì? Tôi đang bực mình vì bị tên đó chạy mất đây.”
Trái ngược với lời nói, Joanne trông vô cùng thong thả. Cô ta đặt tay lên ngực qua lớp áo sơ mi, vuốt ve nó như thể đang âu yếm cơ thể mang trong mình đứa con của ả.
Nhìn thấy cử chỉ đó, Steela càng chắc chắn về vụ trao đổi trái tim. Cố nén lại giọng điệu sắp trở nên gắt gỏng, Steela ngồi xuống chỗ Oakley vừa ngồi.
“...Joanne, trả lại trái tim của Oakley về như cũ đi.”
Cô đi thẳng vào vấn đề. Joanne nở một nụ cười kỳ dị như muốn nói "Bị phát hiện rồi à", nhưng rõ ràng là cô ta không có ý định nghe Steela nói.
Steela ngước nhìn vầng trăng tròn đang tỏa sáng rực rỡ, cất lời để lôi Joanne vào cuộc đối thoại.
“...Joanne, chắc cô đã nếm được mùi vị của việc trao đổi thân xác từ thí nghiệm trước rồi, nhưng tùy tiện việc trao đổi nội tạng sẽ gây gánh nặng cho cơ thể và tinh thần của cậu ta… Đừng nói là cô không nhận ra Oakley thường xuyên ôm tim đấy nhé.”
Joanne vẫn giữ nguyên nụ cười. Đó là một nụ cười thản nhiên như muốn nói, ngay cả lúc cậu ta đau khổ trông cũng thật đáng yêu, không phải sao.
“...Thí nghiệm ngắn hạn thì đã thành công, nhưng việc trao đổi thân xác trong thời gian dài vẫn còn là một ẩn số... Trả lại cho cậu ta ngay đi.”
Bộ phận ngon nhất là trái tim, nên được nuôi dưỡng bên trong chính cơ thể của chủ nhân nó.
Che giấu đi suy nghĩ thật đó, Steela đưa ra những lý lẽ có vẻ hợp lý. Những gì Steela định làm cũng khá điên rồ, nhưng trong tình huống này, Steela đang cố giữ thể diện, lại chiếm thế thượng phong.
Oakley là một tín đồ được gọi là ứng cử viên cán bộ, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một tín đồ bình thường. Khác với các cán bộ có thể hồi sinh chỉ cần còn lại một mảnh thịt, mô cơ thể của cậu ta là vật phẩm độc nhất vô cùng quý giá. Nếu mất đi sẽ không bao giờ mọc lại, và nếu tim bị phá hủy, cậu ta sẽ chết ngay lập tức mà không chờ được chữa trị.
Nếu cơ thể của Joanne bị phá hủy, trái tim của Oakley sẽ không bao giờ quay trở lại. Joanne, vì sự sinh tồn của bản thân, sẽ lấy lại trái tim của cô ta từ Oakley, và Oakley, mất đi trái tim vốn là máy bơm máu, sẽ không thể đưa máu đi khắp cơ thể và sẽ chết.
Việc trái tim của cậu ta ở trong cơ thể Joanne đã là không thể tha thứ, nhưng rủi ro khi trái tim của cậu ta nằm trong một cán bộ có số lần chiến đấu nhiều lại càng đáng lo ngại hơn.
Steela thản nhiên đưa ra lý do, nhưng hình như chẳng mảy may chuyển được Joanne đang có dấu hiệu mất kiểm soát. Steela thầm phẫn nộ tại sao ả lại bướng bỉnh đến vậy, nhưng khuynh hướng của con người không phải là thứ có thể dễ dàng thay đổi.
Và, dù họ không hề hay biết, việc chuyển giao ký ức của Joanne đang diễn ra trong cơ thể Oakley.
Chuyển giao ký ức là hiện tượng một phần ký ức của người hiến tạng di chuyển sang người nhận tạng. Nói cách khác, những mảnh vỡ về sở thích, khuynh hướng, tính cách, và ý thức thuộc về Giáo đoàn Đền Aros của người hiến tạng Joanne đã bắt đầu chuyển sang Oakley.
Sự thay đổi trong tâm cảnh đối với Joanne, hay sự dao động nhẹ trong quyết tâm tiêu diệt Tà giáo đồ, đều có thể nói là tác dụng phụ của việc trao đổi trái tim.
Tất nhiên, đây là điều ngay cả Joanne cũng không ngờ tới――nhưng kết quả của việc ký ức của Joanne, một tà giáo đồ từ trong trứng, bắt đầu lớn lên trong tiềm thức của Oakley, trạng thái tinh thần vốn đã phức tạp và đa dạng của cậu ta lại càng thêm chia rẽ.
Một nhân cách đã quyết tâm vượt qua tuyệt vọng, cố gắng tiêu diệt bè lũ Tà giáo đồ mang lại tai họa cho đất nước này.
Một nhân cách cự tuyệt Joanne.
Một nhân cách bắt đầu bị Joanne thu hút.
Một nhân cách muốn trở thành đồng minh của Chính Giáo đồ.
Một nhân cách trong vô thức lại cố gắng trở thành một Tà giáo đồ gương mẫu.
――Nội tâm của cậu ta, mà từ bên ngoài nhìn vào, không, dù có cố gắng thế nào đi nữa, cũng giống như đa nhân cách, đã bắt đầu cho thấy sự méo mó hơn nữa sau vụ trao đổi trái tim này.
Tinh thần của Oakley đã đi chệch khỏi cấu trúc đơn giản có thể chữa khỏi bằng cách phát hiện ra, ranh giới giữa tỉnh táo và điên loạn đang trở nên mờ nhạt.
Thứ duy nhất xuyên suốt cốt lõi cậu ta là sự giác ngộ khủng khiếp đã quyết định vào ngày Metashim sụp đổ. Chỉ có dư âm đó thúc đẩy cậu ta, nhưng vì đã dung hợp với ký ức tà ác của Joanne, nên không biết lúc nào sự tỉnh táo bên trong cậu ta sẽ cạn kiệt.
“Một con nhỏ định ăn thịt Oakley mà cũng dám lên mặt lời hay ý đẹp nhỉ.”
“...Sứ mệnh của chúng ta là cống hiến cho Aros-sama. ...Đừng có vọc vạch tín đồ có năng lực nhiều hơn mức cần thiết, Joanne.”
Lạc lối vào tình duyên thì tùy cô, nhưng không được phép quên sứ mệnh của một tín đồ Giáo đoàn Đền Aros.
Đối với Steela, việc có thể ăn thịt cơ thể Oakley chỉ là phần thưởng đi kèm sau khi hoàn thành sứ mệnh. Trung tâm của cô, suy cho cùng, vẫn là đạt được tâm nguyện của Giáo chủ Aros.
Tuy nhiên, về phía Joanne, có một khía cạnh khiến người ta không thể không nghĩ rằng cô ta đã quá điên cuồng vì tình yêu. Cô ta đã lún quá sâu vào Oakley.
Joanne, bị thuyết phục bởi lời của Steela, vẫy tay với vẻ mặt cực kỳ chán ghét.
“Biết rồi, biết rồi, tôi sẽ trả lại trái tim về như cũ sau.”
“...Đặt một ngày giờ cụ thể đi… Đến khi nào cô sẽ làm?”
“À~, vậy thì――――, ...?”
――Hiện tượng『Chuyển giao ký ức』đã được nêu làm ví dụ trước đó.
Điều đó, tất nhiên, cũng phải xuất hiện ở Joanne đã trao đổi trái tim――
Ngay tại thời điểm đang nói chuyện với Steela, một sự thay đổi đã xuất hiện trong trái tim Joanne.
(Ưm...? Gì đây――Một thứ gì đó ấm áp đang chảy vào trong ngực mình――?)
Joanne nhẹ nhàng đón nhận, ôm ấp, và để cho cảm xúc mới đang nhói lên bên trong mình hòa tan vào trái tim. Joanne, nở một nụ cười của thiếu nữ ngây thơ, cảm thấy yêu mến kỳ lạ đối với xung động vốn phải mâu thuẫn với sứ mệnh của một Tà giáo đồ này.
(Cảm giác này là gì. Đây là cái gì...?)
Tinh thần điên loạn hòa trộn với thứ đó của Oakley đang hình thành một khía cạnh mới trong Joanne.
“...”
“...Này. ...Tôi muốn nghe câu trả lời.”
“Thôi dẹp đi. Cứ thế này mãi cũng được.”
“...Hả?”
“Đi ngủ đây. Thế nhé.”
“...Khoan đã――”
Steela cố gắng giữ Joanne lại, nhưng ngay khi nhìn thấy khuôn mặt nhìn nghiêng của ả, cô đã không thể thốt nên lời.
“...Cái gì vậy, trời… Đột nhiên lại làm cái vẻ mặt đó, biết phải làm sao đây...”
Steela lắc đầu tỏ vẻ vô cùng bối rối.