Chương 2: Aaa thiệt tình, cả Naori lẫn Jun đều làm người ta phát bực à!
(Jinguji Naori)
Norman loạng choạng──gã chống tay lên nắp capo chiếc Chevy, điều chỉnh nhịp thở rồi leo vào xe. Để nguyên chìa khóa ở đó đúng là một quyết định sáng suốt. Norman nói với tôi khi tôi trèo lên xe chậm hơn một nhịp. Đổi lái không? Tôi hỏi. Cánh tay phải của Norman vẫn đang tiếp tục trào ra thứ chất lỏng màu đỏ──với vết thương đó thì chắc không lái xe được đâu, tôi định nói thế nhưng lại thôi. Không chạy thoát được cũng chẳng sao.
Finnegan đã chết rồi.
Viên đạn đầu rỗng mà Cục phòng chống ma túy DEA bắn ra đã cạy tung trán hắn, đục một lỗ lớn sau gáy Finnegan──tiếp đó là hàng loạt phát đạn găm vào. Cơ thể hắn nảy lên vài lần trong khi ngã xuống. Tại một góc của Dinh thự Ma túy nơi đạn bay tứ tung, tôi lặng lẽ nhìn gã khổng lồ toàn thân tích mỡ biến thành đống thịt vụn──cơ thể bị kéo đi. Norman nắm lấy tay tôi, nói 「Sếp tiêu rồi. Đi thôi」 và bắt đầu chạy.
Nếu bắn chết Norman ngay tại đây thì──nhưng tôi đã không bắn. Là trực giác.
Gã đàn ông này chắc chắn đang che giấu điều gì đó. Tôi chọn con đường leo lên xe.
Tôi thấy bóng người lướt qua bên kia hàng rào. Norman chẳng mảy may để ý, tiếp tục đạp ga. Động cơ V8 của chiếc Chevy gầm rú, húc bay hàng rào cửa sau. Đội DEA mai phục phía sau chỉnh đốn lại tư thế vừa bị phá vỡ, giương khẩu M4 Carbine lên──tôi xác nhận qua gương chiếu hậu. Tiếng súng nổ từ phía sau. Có tiếng vài phát đạn trúng vào thân xe──đạn xuyên qua kính chắn gió. Tôi nhắm vào đèn đường, bắn trả vài phát về phía sau thì thanh trượt súng giật lùi về sau và dừng lại ở đó. Hết đạn. Norman vừa cúi thấp đầu vừa chìa khẩu súng ngắn ra, bảo dùng của tôi đi. Khẩu 45 Caliber băng đạn đơn hàng, thậm chí còn không gắn ray phụ kiện. Một khẩu súng quen mắt.
Là hắn thì chẳng cần kiểm tra cũng biết đạn là loại HP (Hollow Point)──một trong những lý do của trực giác.
「Nếu đã đưa thì đưa khẩu nào nhiều đạn hơn chút đi.」
「Muốn phàn nàn thì tự đi mà lấy.」 Norman hất cằm về phía sau. Tôi ngả lưng ghế, lăn ra ghế sau. Canh đúng thời điểm, tôi bắn đúp (Double Tap). Tiếp thêm một phát. Đồng thời liếc nhanh về phía sau. Thấy lính DEA đang leo lên chiếc xe xuất hiện từ bên hông. Norman! Tôi gào lên.
Hiểu ý, Norman đánh tay lái. Hắn hướng xe vào con hẻm nhỏ, tăng tốc trở lại. Vẫn chưa bị đuổi kịp──tôi kéo cái túi gym ở khoang hành lý lại, đặt lên ghế sau. Lôi ra một khẩu tiểu liên──đúng là gã đàn ông yêu thích cỡ đạn 45 đến cùng cực. Tôi lên đạn vào buồng đạn, kiểm tra phía sau. Thấy chiếc Ford của DEA đang rẽ tới. Tôi vãi đạn vào đèn pha──ánh sáng đang che khuất tầm nhìn vụt tắt. Hai phát vào gã tài xế. Trúng vai phải. Chiếc Ford chao đảo dữ dội, đâm sầm vào một chiếc xe đang đỗ trên đường──thế này là câu được chút thời gian. Thân xe to lớn chắn ngang đường, chặn đứng các xe phía sau.
「Norman, đằng kia.」 Tôi chỉ vào bãi đậu xe nhiều tầng nằm bên cạnh đường cao tốc.
Đỗ chiếc Chevy ở tầng hai bãi đậu xe, chúng tôi dùng cầu thang bộ xuống dưới. Tiếng còi hú vang lên từ xa. Tôi chĩa súng vào chiếc xe Hàn hiệu Kia đời cũ vừa chạy vào bãi đậu xe, rồi leo lên──người phụ nữ cầm lái bị đuổi khỏi xe đang la hét gì đó bằng tiếng Tây Ban Nha, nhưng tôi lờ đi và gọi Norman lên xe. Ngay trước khi cho xe chạy, tôi giật lấy chiếc khăn choàng của người phụ nữ ném trùm lên người Norman. Norman lục lọi hộc đựng găng tay tìm thấy một chiếc mũ lưỡi trai, đội lên đầu tôi.
Khi ra khỏi bãi đậu xe, tôi thấy xe của DEA cách đó 2 dãy nhà phía sau.
Giữ khoảng cách với đường cao tốc, tránh các tuyến đường chính càng nhiều càng tốt. Phải cực lực tránh để không bị camera ghi hình. Nhưng không có thời gian để thong thả. Cần phải ra đường lớn để kiếm thêm khoảng cách. Tôi đạp ga từ từ để không gây chú ý, xác nhận tiếng còi hú đang xa dần. Để chắc ăn, tôi rẽ phải liên tục rồi quay lại đường lớn.
「Để sống sót trong thế giới này, cần phải có sự thận trọng như thế.」 Norman lẩm bẩm bên cạnh.
***
──Đấy, tôi thử viết theo ý mình như thế, nhưng tiểu thuyết thì kiểu này có ổn không nhỉ?
Tôi đã thử viết theo phong cách tiểu thuyết nước ngoài... nhưng với lần đầu viết thì thế này có gọi là viết được không? Có được nói thế không thì tôi cũng chịu. Mà, bắt tay vào viết mới thấy, văn phong này, rồi cái nào dùng Hán tự, cái nào phải chú thích cách đọc, tôi hoàn toàn mù tịt. Tất cả chỉ là dựa theo cảm tính, và khí thế thôi. Tôi cứ ngỡ mình sẽ viết được khá hơn chút nữa cơ──hóa ra tự mình viết thì nó là thế này đây. Tôi đã từng nghĩ vô căn cứ rằng nếu là văn chương thì mình sẽ xoay xở được, nhưng hiện thực đã đập tan ảo tưởng đó. Có những nhà văn bảo là viết một mạch xong ngay trong vài ngày, nhưng tôi thì chịu chết. Có vẻ như tôi không có cái tài "Vịnh Tuyết" hay "Liễu Nhứ" rồi. Cảm giác đó, theo một cách nào đó, khiến tôi ức chế kinh khủng. Tôi đã nghĩ là mình làm được mà──không, mới bắt đầu viết thôi, bỏ cuộc bây giờ là quá sớm. Chi tiết nhỏ thì sửa sau cũng được. Tuy nhiên, người xưa viết tay cái này á? Chỉ riêng việc đó thôi đã thấy quá đỉnh rồi. Không thể tin nổi. Máy tính hay điện thoại thì viết xong xóa ngay được, chứ nếu là viết tay, phiền phức thế thì tôi tuyệt đối không muốn sửa chữa gì sất.
Mà, quan trọng hơn là DEA có dùng đạn đầu rỗng không nhỉ? Trong phòng bố không biết có tài liệu nào dùng được không ta... Tôi hé cửa một chút, kiểm tra tình hình bên ngoài──Clear (An toàn)... Ơ, không được. Bị ảnh hưởng nặng quá rồi. Thế này thì giống hệt mấy đứa học sinh cấp 2 bị ảo tưởng sức mạnh mất.
Định đi sang phòng bố──thì cửa phòng Rumi lọt vào tầm mắt tôi.
Hôm nay không bật nhạc Taylor Swift nhỉ──tôi định gõ cửa, nhưng rồi lại thôi.
「...Naori?」 Từ sâu trong cánh cửa, một giọng nói mờ ảo vang lên, nếu không dỏng tai lên nghe thì chắc sẽ bỏ lỡ mất.
Bị phát hiện rồi thì đành chịu. Tôi thua. 「Em vào nhé.」
Tôi đã tưởng tượng ra một căn phòng tối om, nhưng đèn đóm vẫn sáng sủa đàng hoàng. Mà, cũng là chuyện của gần hai tháng trước rồi, chắc cũng không thể lặn ngụp trong bóng tối mãi được──thành người hang động mất.
Trong phòng, Rumi đang tập giãn cơ với tư thế như một con mèo đang định đào chuột chũi lên.
「Có chuyện gì không?」
Câu đó mà Rumi cũng nói được á? Tôi nghĩ thế, nhưng tất nhiên là không nói ra.
「Không có gì. Chỉ nghĩ xem chị đang làm gì thôi.」
「Gì thế. Naori mới đúng, em đang làm gì vậy?」
Giọng điệu không có vẻ trách móc, chị ấy không dừng động tác giãn cơ mà chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn tôi──có thể là do tôi tưởng tượng, nhưng gần đây, tôi cảm giác mình không nhìn thẳng vào mắt Rumi.
Cả hai chúng tôi đều vậy.
Vẫn dựa lưng vào tủ quần áo, tôi tiếp lời. 「Đang trên đường đột nhập vào phòng phụ thân.」
「Lại đi lục lọi sách hả?」
「Đúng. Gọi là trộm cắp bất thành.」
「Đầy tiền án rồi còn gì.」
「Hết thời hiệu rồi──À mà này, cảm ơn nhé.」
「Hả? Cái gì?」 Cảm giác như chị ấy dừng động tác lại và nhìn tôi.
「Nhiều thứ.」
「Gì vậy? Chẳng hiểu gì cả. Tự nhiên thấy ghê ghê nha.」
「Nói ghê ghê là thất lễ đấy nhé. Đó là lời nói dành cho em gái mình sao?」
「Chị không có ý đó... À đúng rồi, lớp của Naori làm cái gì vậy?」
Đánh trống lảng lộ liễu quá nhé──「Không nói đâu.」
「Đồ keo kiệt.」
「Nói ra thì đến hôm đó bớt vui đi chứ sao?」
「À, ra là vậy──thế thì, chị cũng không nói.」
「Em cũng có hỏi đâu.」
Nếu tò mò quá thì tôi sẽ hỏi Jun-kun, nên là kệ.
Tôi ngồi xổm xuống tại chỗ để ngang tầm mắt với Rumi, rồi nói.
「Trưng bày của lớp ấy, chị đến cùng Jun-kun đi.」
「Hả? Nhưng mà──」
Đừng có hiểu lầm nhé? Tôi không có ý gì đâu. Không phải quấy rối, cũng không phải kiêu ngạo hay phô trương ưu thế gì cả, tôi chỉ đơn giản là──không, không có gì. Lời này không có ý gì khác. Không ẩn ý, không ngụ ý, không ám chỉ, cứ để nguyên như vậy──chỉ cần chị nhận lấy nó với âm hưởng của ngày xưa là được.
「Em đâu thể đi cùng để tham quan được. Là trưng bày của lớp mình mà.」
「Của lớp mình thì cũng có sao đâu?」
「Nó không phải kiểu trưng bày như thế──mà, chi tiết thì để sau.」
「Naori cũng vậy, trưng bày bên này, em đến cùng Jun đi.」
「Ban tổ chức mà đi tham quan thì có ổn không đấy?」
「Được chứ sao không. Ủy viên lớp là chị đây đã nói thế mà.」
「Để em xem xét.」
Vẫn giữ nguyên tư thế ngồi bệt xuống sàn, Rumi cắn môi với vẻ mặt như muốn nói điều gì đó──chắc chắn không phải là lúc này. Tôi giả vờ như không nhận ra. Nhân tiện chuyện khác, tôi sẽ thử hỏi một học sinh cấp 3 bình thường để tham khảo cho việc thiết lập độ khó của trưng bày lớp. Dù chỉ có mỗi Rumi thì n=1, nhưng... mẫu số có tăng lên thì chắc cũng chẳng khác mấy đâu nhỉ. 「Nè, chị có biết từ tiếng Tạng nào không?」
「...Hả? Gì cơ? Tiếng Tạng?」
「Không biết đâu nhỉ. Ừ, không sao.」
「Tự nhiên nói chuyện gì vậy trời?」
"Chuyện bên này thôi. Đừng bận tâm. Nào──tôi phải đến phòng cha đây."
"Chờ đã... này, đi cửa hàng tiện lợi chút không?"
Con nhỏ này lì thật... muốn nói chuyện với mình đến mức đó sao?
"Sao thế?"
"Lâu rồi mới muốn nói chuyện ấy mà. Dạo này chị em mình ít tâm sự còn gì."
"Giờ đang nói nè."
"Thì đúng là vậy──nhưng chị ghét hả?"
"Hiểu rồi. Chị hiểu rồi. Đi là được chứ gì? Nhưng mà đi luôn bây giờ nha."
"Okela. Chờ em thay đồ đã."
"Để nguyên vậy không được sao?"
"Không nha. Đồ mặc nhà siêu cấp luộm thuộm luôn. Mà, Naori cũng thay đồ còn gì?"
"Đương nhiên. Em không muốn ra đường với cái áo phông nhăn nhúm và quần đùi thế này đâu. Gặp người quen chắc độn thổ mất──mà khoan, hình như em chưa mặc áo ngực?"
Định lấy tinh thần nên em đã đi tắm sớm, rồi cứ thế ngồi vào máy tính luôn. Lúc về phòng em cũng có ý thức là phải mặc áo lót ngủ... đấy là trước khi bắt tay vào viết tiểu thuyết. Hễ làm gì lệch ra khỏi quy trình thường ngày là y như rằng quên cái gì đó. Làm việc không thuận tay đúng là chẳng tốt lành gì──dù đang trong công cuộc "dưỡng ngực", nhưng nói đi cũng phải nói lại, mới tắm xong người đang nóng, thú thật em chẳng muốn mặc quần áo ngay chút nào.
"Tự giác được là tốt... Chị định nói mà thấy em chưa nhận ra."
"Nói sớm đi chứ. Suýt nữa là em đi làm trò con bò giống mấy streamer bí content câu view rồi."
"Hả? Là sao?"
"Kiểu đi dạo thả rông ấy?"
"Có vụ đó nữa hả? Thiệt tình không hiểu nổi."
"Về vụ đó thì chị nói đúng──cơ mà, nếu đăng video nữ sinh cấp ba tập thể dục thả rông thì chắc viral điên đảo... nhưng chắc nổi được một phút là bị BAN kênh cái rụp. Rồi cái 'vết nhơ số' trôi nổi trên mạng đó mà bị trường phát hiện thì chắc đình chỉ hoặc đuổi học là cái chắc?"
"Nói nhảm gì không biết." Rumi đứng dậy vươn vai. "Ưm~~, haa~~"
"Vừa rồi, chị nghĩ giọng mình nghe hơi bị gợi cảm đúng không?"
"Làm gì có. Vươn vai bình thường thôi mà. Mà nè, mau thay đồ đi."
Nói thì nói vậy, chứ chắc chắn là có nghĩ.
Cái giọng mũi đó chắc chắn là cố tình. Định dùng nó với đứa có cấu tạo thanh quản y hệt là em sao?
"Rồi rồi."
***
Mới đi bộ được hai giây em đã hối hận vì nhận lời. Khó khăn lắm mới tắm rửa sạch sẽ xong, giờ mồ hôi lại bắt đầu rịn ra dính dấp. Mà, đã giữa tháng Chín rồi sao đêm hôm vẫn nóng thế nhỉ? Cảm giác như mùa hè càng ngày càng dây dưa không dứt khoát. Chẳng ai nhờ mà cứ nấn ná mãi... không biết đường rút lui cho đẹp, ghét thật sự. Hình như Schopenhauer từng bảo mấy kẻ cứ dây dưa nhắn tin LINE mãi không dứt thì nên bị đau bụng quách đi cho rồi, đúng không nhỉ?
"Về nhà lại phải tắm tiếp. Tại chị Rumi hết đó nha."
"Sao tự nhiên quạu vậy? Thôi mà, lát chị sấy tóc cho, đừng càm ràm nữa."
"Đừng coi người ta là trẻ con."
"Vậy thì không làm nữa."
"Cái đó thì làm đi. Mà nè, Rumi, chị không cắt tóc hả? Hay là đang nuôi dài?"
"Chị không có ý định đó... nhưng mà, không có hứng thú kiểu 'được rồi, cắt tóc thôi'. Suốt cả mùa hè chị cứ buồn bã... nên chẳng có động lực làm gì cả. Kỳ lắm hả?"
"Có gì đâu mà kỳ. Mà, em cũng không thể nói là kỳ được. Nói thế khác nào hành vi tự hại gián tiếp lên cái bản mặt y chang mình. Em không có sở thích phỉ báng dung nhan của bản thân──Thực lòng mà nói, em còn đang quan sát xem nếu em cắt tóc ngắn thì trông sẽ thế nào ấy chứ. Nên là, thích nuôi thì nuôi, thích cắt thì cắt."
"Ra là vậy, em nhìn chị với ánh mắt đó hả... Em muốn cắt tóc sao?"
"Cũng không hẳn──nhưng chắc cũng đến lúc tỉa ngọn rồi. Tóc mái cũng dài ra nữa."
"Đúng ha, Naori đâu có cắt tóc. Mà, nếu cắt thì phải là chị chứ... Cảm giác cứ sai sai sao ấy, thất tình mà lại không cắt tóc." Rumi nở một nụ cười nông, đượm vẻ tự trào.
Một mặt em nghĩ chị ấy tự nói ra được cũng tốt, mặt khác lại thấy yên tâm khi chị ấy đã có thể tự nói ra điều đó. Dù kẻ đầu sỏ khiến chị ấy thất tình mà nói câu này thì hơi tréo ngoe, nhưng sự thật là em nghĩ vậy. Trước tiên là một bước──đây là một bước nhỏ đối với một con người, nhưng là một bước vĩ đại đối với tương lai của ba chúng ta chăng?
"Tư tưởng đó cổ hủ ngang cái kiểu đàn ông xây nhà đàn bà xây tổ ấm ấy chứ. Đâu có quy định nào bắt thất tình là phải cắt tóc đâu. Cơ mà, nếu coi đó là ký hiệu biểu trưng cho sự thay đổi tâm trạng... mà vốn dĩ tóc Rumi đã ngắn rồi, giờ cắt nữa thì chỉ có nước cạo trọc như Demi Moore hay Charlize Theron thôi? Kể ra sấy tóc cũng nhàn."
"Cạo trọc thì hơi... nhưng mà, cảm ơn em."
"Vụ gì? Có chỗ nào đáng để cảm ơn hả?"
"Không, không có gì. Mà nè, Naori muốn ra ngoài làm việc hả? Chị cứ tưởng em chí hướng làm bà nội trợ toàn thời gian..."
"Này nhé! Đó mới là định kiến đấy? Tiện thể... chị nghĩ em làm việc nhà được không?"
"Không."
"Chuẩn. Em cũng nghĩ thế. Nhưng em cũng chả muốn đi làm."
"À, tóm lại là đàn ông vừa phải ra ngoài kiếm tiền vừa phải làm việc nhà chứ gì?"
"Lý tưởng quá còn gì. Trong lúc đó em sẽ đọc sách tích lũy tri thức."
Rumi đột ngột dừng lại, thở dài thườn thượt.
"Haizz. Jun thấy điểm nào tốt ở Naori nhỉ? Chị chỉ thấy một tương lai bị hành hạ thôi."
"Dễ thương, thông minh, ngực to──Em hoàn hảo không tì vết còn gì?"
"A, nói chuyện với em càng lúc càng bực. Tại sao không phải là chị, mà lại là Naori? Cái đứa ngạo mạn và phiền phức thế này thì có gì tốt chứ? Cậu ấy không có mắt nhìn người hả?"
Được đấy. Phải thế chứ. Bắt đầu có khí thế rồi đấy?
"Thất lễ nha. Có khi Rumi nên trau dồi thêm nét nữ tính đi là vừa."
"Đừng có nói như thể mình là đại diện phái nữ──em không biết đâu, chứ em méo mó lắm đấy."
"Thế thì tuyệt. Hàng xóm nhà mình thích phụ nữ méo mó mà lị."
"Aaa, tức chết đi được!"
Nói như thể nhổ toẹt bã kẹo cao su đã hết vị, Rumi rảo bước đi nhanh hơn.
"Aaa thiệt tình, cả Naori lẫn Jun, thật sự làm người ta phát điên! Đồ ngốc!"
Thành tích học tập tốt hơn Rumi đấy nhé. "Rumi cũng cùng giuộc thôi."
Liếc mắt sang quan sát, em thấy nước mắt trào ra từ khóe mắt Rumi──như thể có ý chí riêng, giọt lệ lăn thẳng xuống má chẳng màng nhìn ngang ngó dọc. Chỉ một giọt thôi, nhưng chắc chắn đó là cả một đại dương cảm xúc. Rumi ngồi thụp xuống tại chỗ như muốn đuổi theo tâm trạng vừa rơi xuống, đến mức không thể bước tiếp. Lần đầu tiên thấy chị ấy khóc kể từ hồi ở Yokohama. Em hiểu cái cảm giác những tâm tư dồn nén bấy lâu bỗng tuôn trào không kìm lại được, nên em chỉ đóng vai người em gái vuốt lưng cho chị. Lời của người phụ nữ đóng vai "Trục Ác Ma" lúc này sẽ chẳng lọt tai Rumi đâu.
Khi ánh sáng từ một ngôi sao đã phát nổ siêu tân tinh ở đâu đó trong vũ trụ chạm đến Trái Đất, cuối cùng Rumi cũng đứng dậy, run run nói: "Chị... ủng hộ hai người."
"Cảm ơn."
"Đến tận bây giờ... mới nói được... xin lỗi."
"Được rồi mà. Em không để bụng đâu. Với lại, giờ chị nói rồi còn gì."
"Không, suốt thời gian qua chị chỉ nghĩ cho bản thân mình. Chẳng có chút dư dả nào để ủng hộ hạnh phúc của Naori cả. Ngay cả bây giờ cũng thấy siêu mệt mỏi──lẽ ra chị phải nói sớm hơn. Xin lỗi."
"Đừng xin lỗi nữa. Đừng xin lỗi... thôi đi mà..."
Tại Rumi hết, tại Rumi nói mấy lời thừa thãi──làm hai đứa con gái phải đứng khóc tu tu giữa đường tối om. Làm ơn thôi đi. Mặt mũi thế này sao mà vào cửa hàng tiện lợi được. Ít nhất cũng để lúc về chứ. Sao lại nói chuyện này giữa đường thế hả. Nghĩ trước nghĩ sau giùm cái.
Em chỉ biết cầu nguyện đừng có ai đi qua cho đến khi nhịp thở bình ổn lại. Nếu mà bị gọi cảnh sát, thì tương lai bị bà mẹ máu lạnh thiết quân luật đang chờ sẵn──chỉ có điều đó là phải tránh bằng mọi giá.
Em kéo tay Rumi, quay lại con đường cũ.
Ánh đèn đường nhòe đi thành những vòng tròn như màu nước loang ra, rồi lại lấy lại hình dáng sau mỗi cái chớp mắt. Thế giới là sự lặp lại của điều đó. Ranh giới dần mờ đi, và khi nhận ra thì thực thể đã được xác lập. Trong thế giới chật hẹp và nhỏ bé với bán kính vài mét này, chúng em đã gặp gỡ, đã yêu, đã thất bại, và lại yêu. Nếu gọi đây là trưởng thành, thì có lẽ chúng em đã đến thời kỳ buộc phải trưởng thành──vậy nên, tiếp bước Rumi, người đã bắn mũi tên báo hiệu, em cũng hành động. Dù kết quả thế nào, thì một giai đoạn cũng đã khép lại.
Nhưng, vẫn phải đi tiếp──vì đã bắt đầu bước đi rồi.
Giữa đường em mua lon Mountain Dew lạnh. Nếu là máy bán hàng tự động gần nhà thì chỉ có chỗ này bán, không phải vì muốn uống, mà là cần nước. Cần thứ gì đó để làm mát. Không phải Mountain Dew cũng được, nhưng phải là Mountain Dew mới xong──nên em là người trả tiền. Rumi nhìn em với ánh mắt như muốn nói uống nước thể thao tốt hơn, nhưng em lờ đi. Tiền của em, Rumi không có quyền lựa chọn. Trong lúc chườm lạnh lên mắt, bọn em đã đi đến công viên quen thuộc. Chẳng ai bảo ai, cả hai ngồi xuống ghế đá, em đưa lon nước cho Rumi.
"Gì? Chị không cần hai lon──"
"Mở ra."
"Thiệt tình. Đây."
"Cảm ơn." Vị ngọt nhanh chóng lan tỏa trong khoang miệng khô khốc, ga sủi bọt kích thích cổ họng.
"Sao rồi? Bình tĩnh chưa?" Rumi vừa kề miệng vào lon nước vừa hỏi.
"Câu đó em hỏi mới đúng."
"Naori cũng khóc còn gì."
"Em không có khóc."
"Rồi rồi. Mà nè, tự nhiên chị nhớ ra... hình như có câu nói nào đại loại là con người không được tạo ra để thất bại ấy nhỉ? Chị nhớ là trong câu chuyện câu cá, Naori biết không?"
Hiếm khi thấy Rumi nói mấy chuyện như vậy. Mà tóm tắt thành "chuyện câu cá" thì có sơ sài quá không? Dù không sai──"Bản dịch Ông già và biển cả của Fukuda Tsuneari. Sau câu 'Nhưng con người không được tạo ra để thất bại', là câu 'Con người có thể bị diệt vong, nhưng không thể bị đánh bại', đúng không?"
"A, đúng đúng. Là nó."
"Sao tự nhiên lại nhắc? À, nhắc mới nhớ, hồi trước chị viết trong bài cảm nhận sách nhỉ? Phải không?"
"Đúng rồi, chị có viết! Nghe tựa đề là nhớ ra liền! Hồi đó thì thấy bình thường, nhưng giờ nghe lại thấy thấm ghê, câu hay thật."
"Nếu là bản dịch của Takami Hiroshi thì là: 'Nhưng con người ấy mà, đâu có được tạo ra để chịu thua / Có thể bị đập nát, nhưng không chịu thua đâu'. Vì không phải đang đánh cược mạng sống, nên vế sau của bản này có lẽ hợp với Rumi hơn──cơ mà, đây không phải lời em nên nói nhỉ."
"Không sao, đừng bận tâm." Rumi vươn vai. "Có thể bị đập nát nhưng không chịu thua, hả. Đúng thật, chị đã bị đập nát, nhưng chị sẽ không thua."
Bị đập nát, hả. Cái đó──muốn nói nhưng có nên nói không nhỉ. Mà, theo mạch này thì chắc nói cũng được. "Trong trường hợp này, em trở thành phe đi đập nát người ta hả...?"
"Nè, em có hiểu không đấy? Thật tình, cái tính đó của Naori ấy? Chẳng biết là có ý tứ hay không nữa... Nhưng mà, nói ra được nhẹ nhõm hẳn. Vì nếu bạn gái của Jun là người lạ hoắc lạ huơ thì chị đã chẳng thể nói chuyện thế này, và so với việc bị người hoàn toàn xa lạ cướp mất, thì thà là Naori còn hơn... đấy là lý do chị chia tay hồi đó nhỉ, lúc đầu ấy."
"Về chuyện đó." Muốn hỏi thì chỉ có lúc này thôi.
"Hửm?"
"Lúc đang hẹn hò với Jun-kun, chị có ghét việc em và Jun-kun nói chuyện với nhau không? Nói thật em nghe."
Rumi lảng tránh ánh mắt nhìn xuống đất. Rồi chị ngẩng mặt lên. "Ghét chứ."
"Em biết mà. Yên tâm rồi──cảm ơn chị vì đã không nói gì."
"Chị chia tay cũng một phần vì không chịu nổi chuyện đó. Nên là, được rồi... Haizz, tự nhiên nói toẹt ra hết. Nè, lần cuối chị em mình nói chuyện thật lòng thế này là từ bao giờ nhỉ?"
"Ai biết. Có khi là lần đầu tiên không chừng?"
"Chắc vậy. Nếu là bây giờ, chị cảm giác có thể trả lời bất cứ chuyện gì."
"Vậy, cho em hỏi thêm một câu nữa nhé?"
"Gì?"
"Lúc chia tay, hai người định làm chuyện đó đúng không? Sao lại không làm?"
"A, chuyện đó hả... Đã thế này thì chị nói toẹt ra luôn, không có trong kế hoạch đâu, nhưng mà 'bà dì' ghé thăm──Lúc đó hoảng thực sự. Vừa đứng dậy cái là thấy toang rồi. Chạy vội vào nhà vệ sinh... Chắc là ý trời bảo bây giờ chưa phải lúc."
Ra là vậy. Em cứ tưởng một trong hai người chủ động đề nghị dừng lại. Nếu "bà dì" không đến──không, hỏi chuyện đó cũng chẳng để làm gì. Chắc chắn với tính cách của Jun-kun và Rumi thì cũng sẽ không đi đến bước cuối cùng đâu. Giống như em hiện tại vậy... chàng trai đó là bức tường thành kiên cố mà.
"Chị hỏi em được không?"
"Mời chị."
"Lại quay về chuyện lúc nãy... Nếu chị và Jun nói chuyện, em có ghét không?"
Giọng điệu có chút bất an, nhưng chắc Rumi biết câu trả lời của em──lời mà Naori của trước đây sẽ không bao giờ thốt ra. Nhưng, bây giờ thì có thể. "Đã từng ghét. Giờ thì không hẳn."
Bởi vì, lần đầu tiên em nghĩ mình có thể trở thành bạn với Rumi──dù là chị em.
"Sao lại hết ghét?"
"Thì kệ em."
"Sao thế. Bắt chị nói chuyện xấu hổ một mình, còn mình thì giấu nhẹm hả? Chơi xấu vừa thôi chứ?"
Thì đúng là vậy──đúng là vậy nhưng mà!
"...Không nói không được hả? Chỉ là mồm mép thôi, chứ thật ra chị đâu có hứng thú?"
"Nói đi."
"Ưm... kiểu như, em nghĩ thăng cấp lên làm bạn bè cũng được."
Đột nhiên Rumi cười phá lên.
"Này! Sao lại cười! Bực mình ghê!"
"Tại vì... thăng cấp lên bạn bè... fufu... tụi mình là chị em mà. Có mà giáng cấp thì có?"
"Aaa thôi, coi như em chưa nói gì. Rumi chốt đơn ở mức người quen. Rất tiếc. Từ nay về sau, vui lòng đừng bắt chuyện suồng sã với tôi nữ──" Chưa kịp nói hết câu, Rumi tiểu thư nhà Jinguji đã bất ngờ ôm chầm lấy em, dụi má vào em nũng nịu: "Xin lỗi mà. Đừng giận." "Ưm thôi, đừng có lại gần coi!" Này, cái người này bị sao vậy? Mới quen biết sơ sơ mà đã xâm phạm không gian cá nhân rồi. "Tránh ra!"
"Đừng nói thế chứ. Tụi mình là bạn mà đúng không?"
"Không phải bạn. Chỉ là người quen thôi."
Rumi buông ra với vẻ cam chịu rồi làm mặt nghiêm túc. "Xin lỗi. Là lỗi của chị... Lúc nãy chị cười, nhưng nói thật là chị vui lắm. Vì chị cảm giác mình cũng đã thân thiết hơn với Naori. Xin lỗi vì đã cười──vậy nên, làm lại lần nữa nhé." Nói rồi, Rumi chìa tay ra.
"Gì?"
"Bắt tay."
"Chi vậy?"
"A, thôi được rồi mà, thế này là làm hòa."
Chị ấy nắm lấy tay em, cưỡng ép đặt lên tay mình──cái trò mà hồi nhỏ mẹ hay bắt làm mỗi khi hai đứa cãi nhau. Em không muốn làm vì nó gợi lại chuyện cũ. "Có phải trẻ con đâu, thôi đi."
"Thỉnh thoảng cũng được mà. Mà nè, không thấy hoài niệm sao?"
Thứ còn lại trên bàn tay vừa giằng ra không phải là sự hoài niệm, mà là cảm giác của những ngón tay đã lớn hơn hồi đó.
"Không hoài niệm chút nào."
"Rồi rồi. À, nhắc mới nhớ, chị Honami bảo sẽ đến lễ hội trường đấy."
"Hửm. Vậy hả."
"Gì mà phản ứng lộ liễu kiểu 'sao cũng được' thế."
"Thì không hứng thú thật mà... Ký hiệu nói chuyện hồi nhỏ thì có, nhưng bặt vô âm tín mấy năm trời, đùng cái xuất hiện, mà lại còn là người 'bên đó', tự nhiên vác cái bộ dạng ấy đến thì biết đối phó sao? Tình huống này nói toẹt ra là người dưng cũng chẳng sai, thế mà đằng ấy cứ bắt chuyện kiểu như biết rõ em lắm ấy? Cái sự lệch pha trong nhận thức đó gây stress cực. Tóm lại là, khó xử."
Phía mình thì chỉ coi là có gặp hồi nhỏ thôi, thế mà người ta cứ sấn sổ kiểu "lớn thế này rồi cơ à", "giỏi giang quá nhỉ", em siêu ghét. Muốn hỏi thẳng "Chị thì biết gì về tôi?" luôn ấy, kiểu bên này hoàn toàn không biết gì về đằng ấy cả.
"Chị ấy cũng trải qua nhiều chuyện mà. Có vẻ vất vả lắm."
"Ai biết. Em có nghe trực tiếp đâu──nhắc mới nhớ, Rumi có đi chơi nhỉ. Lái xe hóng gió gì đó. Lúc đó em không hỏi kỹ, bộ hai người tổ chức hội nghị trao đổi chuyện đời tư hả?"
"Thì, đại loại vậy. Chị Honami có vẻ muốn nói chuyện với Naori nhiều hơn đấy."
"Hửm, vậy sao. Điều duy nhất em có thể nói là màu tóc đó cũng dễ thương đấy chứ."
Màu hồng phớt không quá lòe loẹt, em nghĩ cũng được. Nếu là chuyện kiểu không tẩy tóc thì màu phai ra sao, thì nói chuyện cũng được──chắc cuộc hội thoại kết thúc cái rụp.
"Nè, mái tóc đó dễ thương ha. Kiểu tóc Wolf cut cũng hợp nữa."
A, chẳng lẽ── "Rumi nuôi tóc dài, là do bị ảnh hưởng hả?"
"...Một chút."
Rumi ngượng ngùng nhìn xuống, dùng ngón cái và ngón trỏ tạo một khoảng cách nhỏ xíu.
"Nếu vậy thì uốn vểnh phần đuôi tóc lên chút nữa là ra chất ngay? Với lại, làm phồng phần tóc bên trong lên cho nó ra hình thoi... cơ mà, có vuốt keo thì chơi bóng rổ xong cũng nát bét."
"Đúng không? Với lại, nói thật là tóc gáy dính mồ hôi khó chịu lắm."
"Tóm lại là, hoặc chịu đựng đến khi dài hẳn, hoặc cắt. Hay là nuôi dài đến cỡ như em cho dứt khoát?"
"Sấy tóc có vẻ cực, nên chắc thôi..."
"Vâng, phiền phức lắm ạ. Thế mà Rumi rủ đi mua đồ, làm em đổ mồ hôi nhễ nhại, mặt mũi tèm lem thế này──lại phải đi tắm nữa. Biết thừa em ghét tắm rồi còn gì? Tính sao đây... Mà, rốt cuộc có mua được cái gì đâu? Em muốn ăn thạch."
"Mai nghỉ mà, có sao đâu."
"Cũng đúng. Nhưng em còn việc phải làm nên sẽ lên phòng CLB. Oải ghê."
"Vậy hả. Chị cũng có việc cần chuẩn bị nên sẽ đến trường. Mấy giờ?"
"Chắc tầm trước trưa? Không biết nữa. Tùy tâm trạng lúc ngủ dậy."
"Thiệt tình, CLB thoải mái sướng ghê ha. Còn bên lớp thì sao?"
"Làm chung việc đó luôn. Việc em được giao hiện tại là làm cá nhân mà."
Là người muốn lẳng lặng làm việc trong phòng yên tĩnh, em ghét phải vắt óc giải đố trong cái lớp học ồn ào. Còn phải viết tiểu thuyết nữa, Hội trưởng thì ồn ào, nghe bảo cả Ena cũng đến nên phiền phức lắm nhưng vẫn phải lết xác đến trường. Siêu oải. Làm việc cá nhân thì ở phòng mình cũng được──nhưng hễ mất tập trung cái là chẳng làm được gì nên đành chịu. Ở phòng mình thế nào cũng lôi sách ra đọc cho xem.
"Jun cũng đến đó hả? Cậu ấy bảo sẽ giúp bên lớp..."
"Chắc cũng ghé qua điểm danh? Không ghé là không xong với em đâu."
"Đừng có làm khó Jun quá nhé."
"Nhiều chuyện quá. Em không làm khó thì ai làm?"
"Cũng đúng."
"Chuẩn chưa?"
"Jun thích mấy cô nàng ngạo mạn và phiền phức mà lị."
Vừa mới thông suốt cái là giở giọng đó ngay. Thật tình, tính nết Rumi xấu quá đi, ghét ghê.
***
(Jinguji Rumi)
Vừa ra khỏi nhà thì Jun cũng vừa bước ra.
"Chào buổi sáng. Canh giờ chuẩn ghê ha."
"Tầm giờ này thì thế mà. Đi một mình hả?"
Cậu ấy không hỏi "Naori đâu?".
"Ừ. Naori mới dậy thôi, chắc còn lâu."
"Vậy thì còn khướt mới ra."
"Nào, đi thôi. Muộn bây giờ."
Thấy Jun cứ nhìn luyến tiếc về phía cửa nhà mình, tôi hối thúc.
Cảm giác như không biết bao lâu rồi hai đứa mới cùng đi đến trường. Giờ giấc muộn hơn mọi khi, lại là thứ Bảy nên không khí ở nhà ga và trên tàu cũng khác──chỉ có thế thôi thì cũng giống lúc đi hoạt động CLB, nhưng có Jun ở đây cảm giác cứ lạ lạ. Cảm giác như vừa quen thuộc, lại vừa như lạc vào một nơi xa lạ. Hoài niệm, mà cũng chẳng phải hoài niệm.
Nghĩ đến chuyện Jun đã biết tình cảm của tôi, nhưng Jun lại đã có bạn gái... cảm giác thật kỳ lạ, chẳng biết phải làm sao cho phải. Nhưng tôi cũng chẳng làm được gì, và cũng không phải là có thể thay đổi được gì──không, chắc chắn là có việc tôi làm được.
Chắc chắn tôi cũng có thứ gì đó.
Mọi người trong CLB đã quan tâm đến tôi, tôi đã nói chuyện với chị Honami, lớp quyết định làm lễ hội, và hôm qua đã nói chuyện với Naori──cảm giác như tôi đã có thể hướng về phía trước.
Tôi không biết mình muốn làm gì cụ thể, và cả câu hỏi của chị Honami hôm nọ: "Vậy nếu hai đứa nó chia tay thì sao? Em có bảo 'hẹn hò với em đi' không?". Lúc đó tôi không trả lời được, cứ nghĩ nghĩ đến chuyện đó là không tốt, nhưng nếu hai người họ nói chia tay, tôi muốn nghe rõ câu chuyện của cả hai──bởi vì tôi đã chia tay một cách ích kỷ. Vì tôi đã làm tổn thương Jun──tôi tuyệt đối không thể nói "hẹn hò với tớ đi" mà không nghĩ đến cảm xúc của Jun và Naori, và cũng không định nói ra một cách hời hợt. Bởi vì tôi đã quyết định sẽ ủng hộ hai người họ.
Liệu tình cảm của tôi cứ thế này mà tan biến không nhỉ?
Tôi không muốn nó tan biến, mà cũng muốn nó tan biến đi. Tôi sợ cái bản thân đã yêu Jun suốt bấy lâu nay sẽ biến mất, nhưng nếu nó không biến mất thì cứ mãi thế này sao──điều đó cũng đáng sợ. Chỉ là, người tôi thích lại thích em gái song sinh của tôi, chuyện đó đau lòng thật nhưng cũng vui.
Nên tôi mới nghĩ mình muốn ủng hộ──và cũng nghĩ "cả mình nữa chứ".
Mà, nói thế thì làm khó Jun quá nhỉ. Tôi biết chứ.
Nếu Naori làm khó Jun, thì tôi muốn giúp đỡ Jun──với tư cách là bạn bè.
Hiện tại chắc thế này là được rồi.
Cứ thế này, là được rồi.
Chỉ là, một lúc nào đó──một ngày nào đó, tôi sẽ khiến cậu ấy phải nghĩ rằng "Rumi dễ thương đến thế cơ à". Lúc đó dù cậu có nói thì cũng muộn rồi nha──đó là sự trả thù nỗ lực nhất mà tôi có thể làm.
"Hôm nay cũng nóng ha. Mong mùa thu đến nhanh nhanh."
Nói y chang Naori. Mà, từ nhà ra ga cậu ấy cũng nói rồi.
Đến ga gần trường, bước ra ngoài, nắng chiếu chói chang đến mức lóa cả mắt.
"Đúng ha. Mong trời mát hơn chút nữa. Nhưng lạnh quá thì tớ cũng ghét."
"Ừ ha."
Trả lời gì mà thiếu sức sống thế. "Mua chút đồ uống không?"
"Ừ... Nè──"
"Gì?"
"Hết lễ hội văn hóa, ba đứa mình đi đâu đó chơi không?"
Jun vừa nói vừa nhìn tôi.
Suýt nữa thì tôi hỏi lại "Ba đứa là sao?", nhưng không cần hỏi cũng biết.
"Sao lại thế. Hai người cứ đi với nhau là được mà."
"Không phải thế──Đúng là tớ đang hẹn hò với Naori, nhưng chuyện đó là chuyện đó, còn chúng ta vốn dĩ đã quen biết nhau gần mười năm rồi còn gì? Nên là, tớ không muốn Rumi phải ngại ngùng, nói thế có kỳ không nhỉ?"
Thiệt tình, từ Naori hôm qua đến Jun hôm nay──hai người này bị làm sao vậy.
"Nói thế là bị cô bạn gái đáng sợ và phiền phức giận đấy nhé?"
"Cô bạn gái đáng sợ và phiền phức hả... Naori mà nghe thấy chắc giận trong một nốt nhạc."
"Kịch bản quen thuộc còn gì?"
"Đúng thật. Nhưng mà, Naori không giận đâu."
Hửm? "...Ý là chuyện đi chơi ấy."
"Ừ. Vì Rumi là gia đình của Naori mà."
"Cái gì đấy. Chị em giành giật Jun mà lại thế hả?"
"Kết quả là vậy, nhưng tớ nghĩ đó không phải là tất cả."
Kết quả là vậy, nhưng đó không phải là tất cả, hả. Tớ thì đã thích Jun từ lúc mới gặp rồi cơ. Không phải kiểu "nhận ra thì đã thích" như Jun hay Naori đâu──mà, có nói cũng chẳng giải quyết được gì. Ừ, đúng rồi. Đó không phải là tất cả. Đã từng ngủ lại nhà nhau, từng đi du lịch chung giữa hai gia đình, từng xem ảnh Jun hồi còn bé xíu, học cùng nhau từ tiểu học, chúc mừng sinh nhật nhau bao nhiêu lần, là cậu con trai đầu tiên tớ tặng sô-cô-la Valentine, và Jun là cậu con trai đầu tiên đáp lễ White Day cho tớ──và quả nhiên, cũng là bạn trai đầu tiên của tớ nữa.
Có biết bao nhiêu kỷ niệm không thể diễn tả bằng lời.
Không thể coi những ký ức quý giá đó là con số không được.
Ý cậu là vậy đúng không. "Đúng ha, chúng ta đâu chỉ có mỗi chuyện đó."
"Nghĩ lại thì, hai người đã chứng kiến bao nhiêu bộ dạng khó coi của tớ rồi."
"Chuyện đó thì ai cũng như nhau thôi."
"...Ừ ha."
"Nè, khoảng lặng vừa rồi là sao? Cậu mới nhớ ra cái gì kỳ cục đúng không?"
"Đâu có đâu."
Nhắc đến bộ dạng khó coi... "Không lẽ là vụ đi học về mải chơi ngã xuống ao──"
"Không phải... mà, có vụ đó thật ha."
"Cậu mà nói với ai, thì tớ cũng sẽ cho cậu một trận tương xứng──"
"Biết rồi mà. Tớ không nói đâu. Tớ cũng tiếc cái thân tớ lắm."
"Thế thì tốt."
Tớ biết thừa Jun tắm chung với cô đến năm bao nhiêu tuổi đấy nhé. Không chỉ chuyện đó đâu──cả hai đều nắm thóp nhau cả. Hôm qua Naori nói cái gì mà thăng cấp lên bạn bè khó hiểu chết đi được, nhưng với Jun thì không phải là bạn bè──"Tụi mình ấy, gọi là bạn bè, chi bằng nói là gần như họ hàng thân thích rồi nhỉ."
"Cảm giác đúng là vậy thật."
"Người ta hay bảo 'bán anh em xa mua láng giềng gần' mà."
"Thế thì thành người dưng à? À không, trên hộ khẩu thì chúng ta đúng là người dưng thật."
"Sao cũng được. Mà này, xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng nhiều thứ nhé. Suốt thời gian qua cậu đã luôn để ý đến cảm xúc của tớ đúng không? Nhưng tớ ổn rồi. Nên từ giờ cứ bình thường nhé. Không cần phải giữ kẽ nữa đâu. Với lại──từ nay về sau cũng xin nhờ cậu chiếu cố đứa em gái ích kỷ này nhé."
Nói được rồi.
Tôi cũng đã nói được với Jun.
Haizz, phải mất hơn một tháng mới có thể đối diện với cảm xúc của mình để nói chuyện. Nhưng thế này là tôi đã nói chuyện đàng hoàng được với cả Naori và Jun rồi. Ổn rồi. Từ hôm nay có thể bắt đầu lại một cách tử tế.
Dù có bị đập nát, tôi cũng sẽ không thua.
Dẫu vậy──quả nhiên, tôi vẫn thích Jun.
Cứ trò chuyện thế này, mình lại thấy lòng ấm áp lạ thường.
Chỉ bấy nhiêu thôi là đủ. Lúc này đây, chỉ cần được ở bên cạnh nhau là tốt rồi.
"Tớ hiểu rồi. Cảm ơn cậu. Với lại, tớ mới là người phải xin lỗi vì nhiều chuyện."
"Không đâu. Cái đó tớ cũng vậy mà... Thế nhé, cứ quyết định vậy đi──"
Định đưa tay ra... nhưng rồi mình nắm chặt lại. Với Jun, chắc chắn không thể là một cái bắt tay xã giao.
Jun ngượng ngùng nắm tay lại, rồi rụt rè chạm nhẹ vào tay mình bằng một động tác nhỏ.
"Sao lại xấu hổ thế kia?"
"Đừng bắt tớ làm mấy chuyện không quen chứ."
"Cứ thế này thì sau này có ổn không đấy? Có hòa thuận được với Naori không?"
Từ hôm nay, mình sẽ bắt đầu một con người mới.
Khi đến lớp, vài người đã bắt đầu làm việc. Trên bàn giáo viên có đặt một chiếc hộp ghi dòng chữ "Quà của cô Yoda!", bên trong là mấy loại bánh kẹo. Cô Yoda hay bị học sinh lớp khác nhận xét là lạnh lùng, nhưng mình lại thấy cô khá dịu dàng. Như mấy chuyện thế này chẳng hạn.
Đúng là cô có hơi khô khan thật, nhưng không bao giờ là kẻ thù của tụi mình, hay ít nhất cô cũng luôn đứng về phía cả lớp. Cô cũng để tụi mình tự do làm nhiều thứ nữa. Nói sao nhỉ, với mình thì cô mang cảm giác của một người lớn thật ngầu. Vừa xinh đẹp, dáng người lại chuẩn, lúc nào cũng toát lên vẻ nghiêm nghị của một người phụ nữ thành đạt; mình thật sự rất ngưỡng mộ. Thỉnh thoảng cô cũng tinh nghịch nữa──biết đâu đấy, lại là hình mẫu lý tưởng của mình cũng nên.
"Ồ, bộ đôi đây rồi."
Moriwaki trong bộ đồ thể thao xuất hiện, dùng cây thước dài vỗ vỗ vào vai mình.
"Shirasaki phụ trách ném vòng đúng không? Mới đến đã bắt làm thì hơi ngại, nhưng mày làm luôn được không?"
"Ừ, tất nhiên rồi. Giáo sư đang làm gì đấy?"
"Hôm nay tao cũng phụ trách ném vòng. Tsuruhara đã làm từ sáng rồi, nhưng mấy thành viên khác có vẻ bận. Cần người đóng thế gấp. Thế nên là, nhờ cả chị gái nữa nhé."
Lớp mình chọn chủ đề lễ hội, dự định sẽ dựng vài quầy hàng trong lớp học. Việc phân chia công việc do mọi người cùng quyết định, có nhóm phụ trách trang trí, nhóm phụ trách quầy hàng──Ban chấp hành và Cán sự lớp thì phụ trách chung, kiểu như vừa bao quát toàn bộ vừa nhảy vào hỗ trợ những chỗ thiếu người. Nhưng mà, Ban chấp hành còn phải phối hợp với Hội học sinh để dựng cổng trường và lên lịch trình chung, đủ thứ việc của ủy ban, nên chuyện của lớp chắc chủ yếu là mình và Mizuma lo liệu. Hôm nay có nhóm Moriwaki vào giúp, đúng là đỡ được bao nhiêu.
"Hiểu rồi."
Tsuru-chan đang làm việc ở phía trong đứng dậy: "Rumi-chan cũng giúp một tay hả?"
"Ừ, nhờ cậu giúp đỡ nhé. Thế tớ làm gì đây?"
※ ※ ※
(Shirasaki Jun)
Làm việc cùng Rumi, Giáo sư và Tsuruhara thực sự rất vui. Tsuruhara tạo ấn tượng là một cô gái trầm tính, khác hẳn với kiểu năng động hay to tiếng giữa lớp như Rumi hay Ito của Ban chấp hành. Tuy nhiên, khi nói chuyện thử thì cô ấy lại cởi mở bất ngờ, chúng tôi vừa làm vừa tán gẫu rất trôi chảy. Hơn nữa có vẻ cô ấy cũng thích đọc sách, chủ yếu là Light Novel hoặc Web Novel, nhưng thi thoảng cũng nói về những cuốn sách khác; đúng là một thu hoạch ngoài mong đợi. Có thêm bạn đọc sách thì lúc nào tôi cũng hoan nghênh cả.
Rumi trông cũng chẳng khác gì trước kia──ít nhất là với tôi thì trông như vậy.
Trên đường đến trường, việc nói chuyện lại được với nhau là một bước tiến lớn. Cũng nhờ Naori đã nói trước là em ấy đã nói chuyện với Rumi, nên cuối cùng tôi cũng nói được những điều định nói. Tôi hiểu đây mới chỉ là bước khởi đầu, nhưng không hiểu sao tôi cảm thấy có lẽ mọi chuyện đã ổn rồi.
Đến trưa, Giáo sư rủ: "Mày mang cơm theo đúng không? Ăn chung đi", nhưng tôi lịch sự từ chối và hướng bước chân về phía phòng sinh hoạt CLB. Lúc ra khỏi lớp, tôi chạm mắt với Rumi. Không còn bầu không khí ẩn ý nào cả, ánh mắt ấy như muốn nói "Naori đợi mãi đấy". Đó chắc hẳn là ánh mắt hoài niệm ngày xưa cô ấy từng dành cho em gái mình thông qua tôi──không phải là giả định kiểu "có lẽ", mà tôi nghĩ thế này là ổn rồi.
Vừa nghĩ chắc Giáo sư sẽ nói kiểu "Từ lúc có bạn gái là mày lạnh nhạt với anh em hẳn nhỉ?", tôi vừa mở cửa phòng CLB, thấy Naori đang gục mặt xuống bàn.
"Chậm—quá—đi—"
"Xin lỗi. Tốn chút thời gian từ chối lời mời của Giáo sư."
"Cái kiểu mà sau lưng sẽ bị nói là 'thằng đó dạo này khó rủ ghê' chứ gì."
"Trên đường đến đây tớ cũng nghĩ y hệt thế──Nhưng mà, cậu ghét bị gọi đi cùng à?"
"Jun-kun thuộc kiểu muốn thời gian bên bạn gái bị Giáo sư quấy rầy sao?"
"Câu vừa rồi là tớ hỏi ngu. Xin lỗi."
"Biết thế là tốt. Vậy thì, ăn cơm thôi."
Naori dốc ngược túi nilon của cửa hàng tiện lợi, đổ đống bánh mì mặn ra bàn một cách thô bạo, còn tôi thì ăn cơm nắm mua ở cửa hàng. Vừa cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc, tôi vừa lén nhìn Naori đang phồng má nhai bánh mì một cách hạnh phúc. Naori nheo mắt đầy thỏa mãn; quả nhiên vẫn rất trẻ con, ngắm mãi không chán.
"Gì thế? Mặt tớ dính gì à?"
Nhận ra ánh nhìn của tôi, Naori hỏi.
"Không"──Lúc đó, tôi đã làm tổn thương Naori. Cũng tại phòng CLB này, chúng tôi đã ăn trưa cùng nhau như hôm nay. Và rồi, tôi đã gạt tay Naori khi cô ấy mong chờ một nụ hôn. Giờ đây tình thế đã khác trước. Chúng tôi đã chính thức trở thành người yêu. Thế nên──nói ra chắc chắn sẽ tốt hơn. "Tớ nghĩ là... cậu dễ thương thật đấy."
"Hả──" Naori hiếm khi câm nín, đôi tai dần nhuộm đỏ. Dù bối rối trước phản ứng không lường trước này, tôi lại cảm thấy một niềm vui kỳ lạ khi thấy được dáng vẻ hiếm có khó tìm này của Naori.
"Tự nhiên sao thế? Đừng có dọa tớ chứ. Mấy câu kiểu đó phải để lúc có không khí một chút──mà không, bây giờ cũng được. Nói nữa đi. Hay đúng hơn là, nói cụ thể hơn xem nào. Chỉ 'dễ thương' thôi thì chưa đủ đô đâu. Chỗ nào, cái gì khiến cậu thấy dễ thương?" Nói rồi, Naori thu hẹp khoảng cách.
Bảo nói nữa thì cũng... "Là lúc Naori ăn cái gì đó. Bảo là ngây thơ hay chẳng thay đổi gì so với hồi bé nhỉ... tớ thấy dáng vẻ đó rất dễ thương."
"Hừm. Cảm ơn. Nhưng mà, chỉ giới hạn lúc ăn thôi hả?"
"Chỉ là lúc ăn thì... mà thôi, không ăn nhanh là hết giờ nghỉ trưa đấy."
"Không cần nhắc tớ cũng ăn—a, hiếm khi có dịp, hay là tớ ăn kiểu gợi cảm thì tốt hơn?"
Naori liếm môi.
"Bình thường là được rồi."
Mỗi lần như thế này, tôi lại nghĩ cứ như là mơ.
Việc mình đang hẹn hò với Naori──hễ nói thành lời là cảm giác hiện thực lại mỏng đi. Naori nói thích một kẻ như mình. Sự thật đó tôi còn thấy xa rời thực tế. Thế nên ít nhất, tôi muốn trân trọng những khoảng thời gian như thế này. Tôi cảm thấy điều đó từ tận đáy lòng.
"Jun-kun, tiểu thuyết tiến triển thế nào rồi?"
"Thú thật thì, không ăn thua lắm... Naori thì sao?"
"Viết được hơn một nửa rồi, nhưng mà mất đà rồi. Còn chuyện trưng bày của lớp nữa nên tớ nghĩ phải giải quyết cho nhanh──nè, tiếp thêm khí thế cho tớ đi."
"Khí thế á?"
Naori đứng dậy, ghé sát mặt vào như muốn nhìn thấu tôi──rồi chặn môi tôi lại. Có vị của tương cà, và chậm một nhịp, đầu lưỡi Naori chạm vào đầu lưỡi tôi. Nụ hôn bất ngờ khiến lý trí muốn phản kháng bị bỏ lại phía sau. Naori rời mặt ra, ngồi lên đùi trái của tôi, vòng tay qua cổ tôi và nói: "Phần tiếp theo Jun-kun làm đi."
Trong phòng CLB không một bóng người, mặc kệ bữa trưa sang một bên, chúng tôi lại hôn nhau lần nữa.
Tôi vòng tay phải ôm lấy eo Naori, còn tay trái đang buông thõng thì bị những ngón tay của Naori đan vào. Khi tôi nắm lại như để xác nhận hình dáng bàn tay nhau, tay em từ từ buông ra. Tôi cứ tưởng mình đã nắm quá mạnh, nhưng những ngón tay thon thả xinh đẹp của Naori trượt trên mu bàn tay tôi như đang vuốt ve vài lần──rồi bất ngờ em nắm lấy cổ tay tôi, ấn bàn tay tôi lên ngực em. Bàn tay tôi bị di chuyển theo ý muốn của đối phương, không cho phép chối từ, truyền đến cảm giác của lớp vải dày và thực thể mềm mại đang bị ép xuống phía sau nó. Chuyện này là không tốt──dù nghĩ vậy, nhưng bộ não như sắp tan chảy của tôi không thể hất tay Naori ra được.
Tiếng thở hắt ra từ khóe môi Naori, tôi rụt rè dồn lực vào các ngón tay.
Dù là qua lớp áo blouse, nhưng đầu ngón tay tôi như đang lún vào làn da mềm mại──"Naori."
Tiếng mình gọi tên Naori vang lên trong đầu, làm tôi bừng tỉnh.
"Đến đây thôi." Tôi ôm lấy vai Naori, tách người em ra.
Với đôi mắt mơ màng, Naori nhìn tôi chằm chằm. "Xong rồi á?"
"Ở trường làm thế này không tốt đâu... Tớ cũng hơi quá đà rồi. Xin lỗi."
Naori lảng mắt đi, cúi gằm mặt xuống. "Nhịn được hả?"
"Này, đừng có nhìn."
Tôi vội vàng đỡ Naori đứng dậy.
Biết làm sao được... "Rồi, xong rồi. Phải mau ăn nốt chỗ còn lại──"
"Giờ này còn hứng thú ăn uống gì nữa?"
Nói rồi, Naori ngậm miệng vào chai trà nhựa.
"Đúng thật... chẳng có tâm trạng nào mà ăn cơm nữa."
Thà nói là no bụng, hay phải nói là đầy ứ trong lòng rồi... Mà nói chứ, biết làm mặt mũi nào quay lại lớp đây. Bình tĩnh lại mới thấy xấu hổ muốn chết, cảm giác không dám nhìn thẳng vào mặt mọi người.
Naori chỉnh lại váy rồi ngồi lại vào ghế, bắt đầu cất cái bánh mì chưa bóc vỏ trên bàn vào túi nilon. "Cái này để làm đồ ăn vặt. Đằng nào thì cũng sẽ cần nạp calo thôi."
"Chắc tớ cũng làm thế... Naori ở lại đến mấy giờ?"
"Không biết nữa. Ena bảo cũng sẽ ghé qua, còn phải nói chuyện với Hội trưởng nữa──chắc là chiều tối."
"Vậy lúc nào về thì nhắn tin cho tớ."
"Ừ. A, về cùng Rumi đúng không?"
"Ừ. Sáng nay cũng đi cùng nhau mà. Với lại, bọn tớ có nói chuyện một chút. Đúng như Naori nói, nói chuyện bình thường được rồi. Trước mắt thì, tớ đã rủ là sau khi Lễ hội văn hóa kết thúc thì đi đâu đó chơi."
"Đã rõ. Đi đâu nhỉ? Cứ lề mề là các phụ huynh lại chốt lịch hộ đấy."
"Nhắc mới nhớ, tháng sau có đợt nghỉ ba ngày liên tiếp..."
Cắm trại thì phải là mùa mát mẻ hoặc se lạnh──đó là ý kiến chung của hai nhà. Không khéo họ lại rủ đi cắm trại cũng nên. Từ lúc con trai con gái đến tuổi cập kê thì hầu như không còn đi chơi qua đêm nữa, nhưng giờ chúng tôi đã thông báo chuyện hẹn hò, tình hình có thể sẽ khác một chút.
"Hôm trước, tớ thấy mẹ xem tạp chí chuyên đề về Glamping (Cắm trại sang chảnh)..."
"A, điềm báo đấy à? Nhượng bộ trăm bước thì Glamping cũng còn đỡ──"
Chợt, tôi nhớ lại câu chuyện hồi trước nghỉ hè.
"Hình như từng nói chuyện là ba người cùng đi cắm trại lại lần nữa với Rumi nhỉ."
"Có hả?"
"Đấy, hồi trước nghỉ hè ấy──lúc đi gặp em gái tiền bối Furuma về."
"Hình như có thì phải. Nếu vậy thì, đó cũng là một trải nghiệm thú vị, cứ xem xét tích cực nhé?"
"Ừ. Cũng không tệ đâu nhỉ."
"Nói thì nói thế, chứ thật ra cậu đang kỳ vọng vào từ khóa 'ngủ qua đêm' chứ gì?"
Với ánh mắt tinh quái như mọi khi, Naori cười.
"Nói cái gì đấy. Lều với nhà nghỉ (lodge) là khác nhau chứ?"
"Biết đâu chỉ có hai đứa mình một lều thì sao? Á á. Bị tấn công mất."
"Làm gì có chuyện đó."
Miệng thì nói vậy, nhưng tôi chẳng có tự tin khi ở riêng hai người với Naori. Chính tôi là người đã nói "chúng ta chưa vội được đâu"──nhưng vụ vừa nãy làm tôi mất sạch tự tin rồi. Bản thân thật thảm hại.
"Mà, chuyện đó tính sau. Giải quyết xong xuôi mọi việc rồi nghĩ tiếp."
Chia tay Naori để quay về lớp, tôi gặp Rumi ở hành lang.
"Ăn trưa với Naori hả?"
"Ừ. Rumi thì sao?"
"Tớ ăn với Nodoka và mấy bạn trong lớp──" Rumi làm vẻ mặt nghi hoặc. "Nè."
"Gì cơ?"
"Môi cậu, dính son bóng kìa."
Tôi hoảng hốt lau đi, nhưng đã quá muộn.
"Cậu nghĩ cái gì thế hả? Ở trường đấy nhé? Đồ dê xồm này."
Định nói là "Cậu lờ đi chuyện mình vừa làm à"──nhưng rõ ràng lỗi là ở tôi. Dù miệng thì phủ nhận, nhưng đã đáp lại nụ hôn của Naori thì tôi chẳng có quyền gì mà cãi.
"Xin lỗi. Không tốt thật nhỉ. Tớ biết. Tớ biết là thế nhưng mà..."
"Mà, tớ cũng đoán được đại khái rồi. Nhưng dù gì thì cũng nên biết kiềm chế một chút đi chứ?"
Chân lý không thể cãi vào đâu được... "Cậu nói hoàn toàn chính xác."
"Với lại, Moriwaki siêu giận đấy. Cậu ta bảo 'Thằng khốn đó, dám bỏ tao lại mà chạy'."
"Tớ đâu có định chạy... Tớ sẽ xin lỗi cậu ấy."
Vừa về đến lớp, như đã hẹn trước, Giáo sư tiến lại gần.
"Tao với Ito đi mua đồ đây, mày cần gì không?"
Đã nói là chiều sẽ đi mua đồ, nhưng tôi không nghĩ là đi ngay đầu giờ chiều──hoàn toàn mất cơ hội xin lỗi rồi. "À ừm... tao không cần gì đâu. Rumi thì sao?"
"Tớ cũng không cần, chắc thế. Đi cẩn thận nhé."
"Ừ."
Ito thò mặt ra từ bên cạnh, nói "Tiện thể bổ sung thêm bánh kẹo luôn", rồi hai người họ rời khỏi lớp. Tôi nhìn theo bóng lưng họ, chỉ gửi một tin nhắn LINE cho Giáo sư: "Xin lỗi nhé".
"Đi mất rồi. Nào, tiếp tục làm kệ thôi."
※ ※ ※
(Jinguji Naori)
Từ nhà vệ sinh quay lại, đã thấy Ena ở đó.
"Nyao-nyao, tớ đến rồi nè—"
Tôi tự xốc lại tinh thần cho cơ thể vẫn còn đang lơ mơ của mình, tạo ra tông giọng cao hơn. "Khỏe ghê nhỉ."
"Tất nhiên là khỏe rồi. Được gặp Nyao-nyao mà lị." Ena ôm chầm lấy tôi, dụi mặt vào hõm cổ tôi như đang cọ mũi. Tóc cậu ấy làm tôi nhột. Như mọi khi thôi. "Nè."
"Hửm?"
"Nyao-nyao, vừa làm gì à?"
Ena hỏi câu đó với ý đồ gì vậy──Nhận ra rồi sao? Chắc là nghĩ nhiều quá thôi nhỉ? Tuy nhiên, là một thục nữ mà vì chuyện này, nói đúng hơn là bị dồn vào thế bí thì không được. "Tớ đi vệ sinh."
"Ra thế... À đúng rồi, quà nè! Kiểu như quà thăm hỏi hậu trường ấy?"
Quà thăm hỏi hậu trường... đúng là người trong giới giải trí có khác. Mà thôi, chuyện đó sao cũng được, thứ nằm trong cái hộp cậu ấy lấy từ cặp ra là bánh Baumkuchen──Ba, Baumkuchen á!? Món mà tôi thích đến mức muốn bóc từng lớp vỏ ăn mãi mãi đây mà. "Chẳng lẽ, cái này là đồ tự làm?"
"Tất nhiên. Cậu không thấy tớ làm khá khéo sao?"
Bên ngoài được phủ một lớp đường (sugar coating), nhìn siêu chuyên nghiệp. Tôi hiểu là trình độ làm bánh của Ena ở một đẳng cấp khác, nhưng làm được đến mức này cơ à... "Nhìn ngon dã man luôn ấy."
"Ăn đi ăn đi!"
Không cần bảo tớ cũng ăn. Tôi dùng chiếc nĩa có sẵn trong hộp xắn một miếng đưa lên miệng, hương thơm của siro phong lan tỏa nhẹ nhàng trong khoang miệng, kết cấu của lớp đường phủ thỉnh thoảng lại lộ diện bên trong lớp bánh mềm mại. Ngon xuất sắc luôn ấy chứ!
"Gì thế này. Siêu ngon. Như ngoài tiệm. Hoàn toàn là vị ăn ngoài tiệm luôn ấy."
"Hề hề. Sao? Có nhìn tớ bằng con mắt khác chưa?"
"Nhìn bằng con mắt khác rồi. Không, nói 'nhìn bằng con mắt khác' cảm giác sai sai về sắc thái. Tớ vốn đã nghĩ tay nghề nấu nướng của Ena rất thành thục và đáng tin cậy rồi, giờ thì thực lòng bái phục. Mà này, có khi nào cậu tự mở tiệm được luôn không? Có nhan sắc để làm người mẫu, nấu nướng cũng giỏi hơn người thường. Ghen tị thật đấy, cuộc đời có quá nhiều lựa chọn. Chẳng bù cho tớ, không thấy chút tương lai nào về việc mình sẽ sống thế nào cả."
"Hửm? Sao thế?"
"Hôm qua, tớ có nói chuyện một chút với Rumi về tương lai, nhưng tớ hoàn toàn không tưởng tượng nổi cảnh mình làm việc ở công ty. Mỗi ngày thức dậy vào giờ cố định, đi làm rồi làm việc, chắc chắn là tớ không làm được. Nếu vậy thì, tớ đã suy nghĩ rất nhiều xem mình phải làm thế nào để kiếm ra tiền."
"Nyao-nyao không cần lo chuyện đó đâu. Cùng lắm thì Ena sẽ nuôi cậu. Hay là, làm người mẫu cùng tớ đi? Hôm nay Ena có việc ngay sau đây, để tớ nói chuyện với văn phòng cho nhé? Nyao-nyao thì chắc chắn được duyệt ngay (OK). Siêu dễ thương mà."
"Tớ mà làm người mẫu thì hơi──lúc nào khó khăn chắc tớ sang nhà Ena ở nhờ quá."
"Lúc nào cũng welcome (chào đón) nha! Mà này, đến nhà tớ chơi điii. Dạo này cậu chẳng đến gì cả."
Ena vừa kéo áo blouse của tôi sang hai bên, vừa nhõng nhẽo "Cô—đơn—quá—đi—".
"Biết rồi. Hôm nào tớ sang."
"Hứa đấy nhé? Hứa rồi đấy nhé?"
Hội trưởng nhập hội, ba người cùng ăn Baumkuchen và tán gẫu, rồi Ena nói "Sắp đến giờ phải đi rồi" và rời khỏi phòng CLB──Lúc nãy cậu ấy bảo sau đây có việc. Làm việc và nhận tiền, nghĩ đến đó thì người lớn nhất trong chúng tôi, ai nhìn vào cũng thấy là Ena. Tôi nhận thức lại sự thật mà mình vẫn chấp nhận mà không suy nghĩ kỹ. "Ena ấy, nói gì thì nói cậu ấy vẫn rất người lớn nhỉ."
"Tiên sinh, giờ cậu mới nhận ra à? Ena-chan người lớn hơn bất kỳ ai đấy."
"Biết thì biết, nhưng mà chưa thấm."
"Giờ thì cậu đã hiểu rõ lý do tôi thân thiết với cậu ấy chưa?"
"Ừ. Hiểu quá rõ rồi. Cảm giác như dù có tốt nghiệp thì vẫn sẽ giữ liên lạc với Ena vậy."
Tôi nghĩ vậy từ tận đáy lòng──một cảm xúc không chút giả dối.
"Còn tôi?"
"Không phải vẫn giữ sao? Ai biết được."
"Uwa, cái cách nói chuyện gì thế kia. Tốt nghiệp xong tôi xóa số (delete) Tiên sinh luôn nhé."
"Mời, xin mời, cứ tự nhiên. Tôi cũng xóa số Hội trưởng luôn."
"Mà, chuyện đó thì sao cũng được, tự nhiên nói chuyện tốt nghiệp là sao? Đang lo lắng về con đường phía trước à?"
"Tôi cảm thấy bất an mơ hồ về tương lai của mình."
"Sao lại yếu đuối thế? Có chuyện gì à?"
"Nói có thì cũng có, mà nói không thì cũng không."
"À, bí ý tưởng tiểu thuyết chứ gì. Trước khi viết thì nghĩ là cứ thế này trở thành nhà văn thì khỏi cần lo đi xin việc, nhưng đến lúc bắt tay vào viết mới thấy vất vả ngoài dự tính hả?"
Gì thế này con người này. Đáng sợ thật. Nhìn thấu đến mức đáng sợ──Nhưng mà, tôi rất thích cái điểm không cần phải nói chi tiết này. Độ phân giải cao mới xứng đáng là bằng hữu của ta. Nhưng tôi sẽ không gọi là bạn thân đâu nhé.
"Mà, đại loại thế."
"Cho tôi đọc đi."
"Vẫn chưa được. Đợi thêm chút nữa."
"Rồi rồi." Hội trưởng lấy máy tính bảng ra, bắt đầu chơi game. "Nè."
"Hửm?"
"Tôi ấy, muốn trở thành họa sĩ minh họa (Illustrator)."
"Ừ"──Tôi biết. Tôi cũng biết chuyện bị bố mẹ phản đối. Biết cả chuyện muốn thi vào trường Mỹ thuật. Biết cả chuyện thực ra muốn đi học lò luyện thi mỹ thuật để chuẩn bị thi, nhưng mãi không dám nói ra.
"Thế nên là, Tiên sinh hãy trở thành nhà văn đi. Khi đó... tôi muốn vẽ bìa cho sách."
Chẳng lẽ──"Vì thế mà cậu bảo tôi viết tiểu thuyết hả?"
"Ừ. Nhưng mà, xấu hổ lắm chứ bộ. Nói ra cái chuyện như giấc mơ trẻ con thế này."
Hội trưởng đặt chiếc máy tính bảng chắc là lôi ra để lấp liếm xuống, mặt đỏ bừng, lấy tay quạt quạt.
"Là trẻ con mà, có sao đâu?"
"Thế thì chẳng phải có cảm giác hơi làm nũng sao?"
"Tôi thuộc phái tranh thủ làm nũng khi còn có thể làm nũng được mà."
"Ra là vậy. Thật thất lễ quá."
Tuy nhiên, không ngờ Hội trưởng lại ấp ủ một giấc mơ dễ thương như thế. Thế mà dám nói tốt nghiệp xong sẽ xóa số liên lạc, nói hay lắm. Làm gì có chút ý định xóa nào đâu. Thiệt tình, Hội trưởng đúng là thích tôi quá cơ. Mà, bị nói thế thì chỉ còn nước viết thôi... Không, thì tôi vẫn đang viết đây.
Cơ mà vẽ bìa tiểu thuyết nhỉ. Chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Đúng là dạo gần đây tiểu thuyết dùng tranh minh họa kiểu nhân vật (character) làm bìa cũng tăng lên nhiều──"Nè, cậu đang bảo tôi viết Light Novel đấy hả?"
"Nếu cậu làm thế thì tôi vui sướng vô cùng ạ... Có tranh minh họa nè, tôi muốn thử thiết kế nhân vật (char-design), tranh lót (kuchie) cũng là tranh màu, tôi cũng thích tiểu thuyết, nói chung là ngưỡng mộ lắm."
Biết ngay mà. Tranh của Hội trưởng toàn là fanart anime game, hoặc tranh gốc (original) thì cũng theo hệ đó nên tôi cũng nghi nghi rồi──Giọng Hội trưởng nhỏ dần. Dù là Hội trưởng đi nữa thì cũng biết xấu hổ nhỉ. Đối phương là tôi mà, nói gì chẳng được.
"Nếu vậy thì──trở thành đi, họa sĩ minh họa ấy."
"Ừ. Thế nên, Tiên sinh cũng hãy trở thành nhà văn đi. Tôi tin là nếu là Tiên sinh thì sẽ viết được tiểu thuyết thú vị."
"Ây dà, tụi mình vẫn còn xanh lắm nhỉ. Cứ tưởng là đã khô héo hết rồi chứ."
"Cái đồ đang mụ mị vì yêu đương kia, nói hay gớm."
"Yêu đương thì liên quan gì đến tuổi tác?"
"Đúng thật. Riêng cái này thì Tiên sinh nói đúng."
"Mà, chuyện với Marple sao rồi? Có liên lạc gì không?"
"Không hề. Hoàn toàn không."
"Liên lạc đi chứ."
"Nhưng mà, nói chuyện gì? Một đứa hậu bối quan hệ cũng chẳng thân thiết gì, tự nhiên nhắn tin LINE đến thì kỳ cục lắm không? Uwa, nhỏ mắt kính kia nói gì kìa! Bị nghĩ thế thì ghét lắm? Mà, được nhận ra là nhỏ mắt kính thì còn may, xui xẻo thì còn chẳng được nhớ mặt ấy chứ? Mà, tôi thì thế nào cũng được. Cũng chẳng có ham muốn được người ta biết đến."
"Hiểu rồi hiểu rồi. Vậy thì, làm thế này đi. Mời anh ấy đến xem lớp mình trưng bày. Sao?"
"A... nếu thế thì, ừm... nhưng mà..."
Vẫn còn ậm ừ kìa. "Là giải đố mà, chẳng phải dễ rủ hơn mấy kế hoạch ồn ào náo nhiệt sao? Người đọc SF (Khoa học viễn tưởng) công khai trong lớp học đấy? Chắc chắn cũng sẽ thích mấy thể loại Escape Game (Trò chơi thoát hiểm) cho xem."
"Ư ư... để tôi nghĩ đã" Cứ tưởng cậu ấy lầm bầm thế, ai ngờ cậu ấy đứng phắt dậy, chỉ tay vào tôi: "Cái này, nói trước nhé! Tôi không có ý định muốn tiến tới hay gì với tiền bối Furuma đâu đấy nhé! Đúng là tôi có thấy cũng hay hay thật, nhưng chỉ có thế thôi đấy nhé!"
"Dù là vậy, thì dính dáng một chút cũng có sao đâu?"
Hội trưởng thở dài rồi ngồi xuống. "Nhưng mà, có rủi ro là nói chuyện xong sẽ bị vỡ mộng mà."
Ra là thế. Cũng có cách nhìn như vậy sao. Với tôi, người mà mọi tiền đề đều dựa trên quan điểm rằng nói chuyện thấy vui, hay nói chuyện hợp gu, hay lượng thông tin trong cuộc đối thoại là tương đương nhau, thì cái quy trình "nói chuyện xong vỡ mộng" chưa từng xuất hiện trong đầu──Vốn dĩ, trường hợp của tôi là đặc biệt.
Quá trình tìm hiểu đối phương hoạt động như những sự kiện bắt buộc do hoàn cảnh đưa đẩy, nói gì đến chuyện nói chuyện rồi vỡ mộng, chúng tôi đã cùng đọc những cuốn sách giống nhau rồi nói cảm nhận, cùng xem phim rồi trao đổi suy nghĩ, lặp đi lặp lại việc trao đổi thông tin về đủ mọi tác phẩm, vừa giao tiếp để gia tăng ngôn ngữ chung vừa cùng nhau trưởng thành, nên quan điểm này thật mới mẻ. Hơn nữa chúng tôi không chỉ có sở thích, mà còn biết cả điểm xấu lẫn điểm tốt của nhau. Thấu hiểu cả hoàn cảnh gia đình. Đã dành ra một khoảng thời gian dài như thế, giờ làm gì còn rủi ro vỡ mộng hay gì nữa──Jun-kun và tôi ấy.
Thế nên tôi mới thích Jun-kun, và không muốn buông tay──Ấy chết, quên béng mất.
Rõ ràng là chuyện đã suy ngẫm chán chê trước khi hẹn hò, thế mà lại tiếp nhận nó mới mẻ thế này. Bình thường thì phải bắt đầu từ việc tìm hiểu đối phương nhỉ. Đúng là vậy rồi. Tuy nhiên, nghĩ lại thì thấy phiền phức hết chỗ nói. Chắc là nếu chia tay Jun-kun, tôi sẽ chẳng yêu đương gì nữa đâu──Tuyệt đối không muốn chia tay.
"Nếu vỡ mộng thì vỡ mộng sớm càng tốt chứ sao. Còn hơn là sau này biết rồi lại thấy phí thời gian."
"Đó cũng là một cách nghĩ. Nhưng mà, cũng có cái hạnh phúc của việc kết thúc khi chưa biết gì mà?"
"Ừ, đúng thế. Tôi không phủ nhận."
"Đúng không? Tôi đang đứng trước ngã rẽ đó đây, nhưng chưa chuẩn bị tinh thần để chọn."
"Điều cậu muốn nói tôi hiểu rồi. Hiểu rất rõ."
"Nói thì nói vậy, nhưng khí thế cũng quan trọng lắm."
"Đó cũng là một chân lý."
"Tiên sinh, người mà chỉ có khí thế rồi toàn quay vòng vòng tại chỗ, nói thì chẳng có sức thuyết phục đâu nhưng mà──thử gửi xem sao."
"Cái vế đầu nói xấu tôi, có cần thiết không?"
"Quan trọng nhất đấy. Không thì Tiên sinh đệm thịt dâm dật núng nính lại được đà lấn tới."
"Cái đồ ngốc này. Nói xấu hơi quá rồi đấy." A──"Dâm dật núng nính (Inran muchimuchi), vần với Cận thị trảm quyết (Kingan uchikubi) nhỉ."
"Hả! Định chém đầu tôi á!? Cái đứa nói năng như thế thì phải thế này!"
Hội trưởng cầm ngón trỏ của tôi, rồi──đập mạnh xuống bàn. "Ảo ảnh trật khớp u ám!"
"Đau!!!!!! Cậu làm cái gì thế hả!?"
Cái con nhỏ ranh ma này!!! Tự nhiên làm cái gì vậy... Khoan đã. Hả? Chẳng lẽ cái vừa rồi là──"Cái đó, cậu gieo vần với 'Đệm thịt dâm dật núng nính' (Inran muchimuchi nikubuton) hả?"
"Cậu nhận ra rồi sao. Quả không hổ danh Tiên sinh. Ngón tay, xin lỗi nhé. Nhưng mà, tôi muốn nói câu đó quá."
Hết cách thật... Ừ thì. "Tôi hiểu cảm giác muốn nói ra đó, nên tha cho đấy. Tiện thể thì, hay là Hội trưởng đừng làm họa sĩ minh họa nữa mà nhắm mục tiêu sống bằng nghề Rapper đi?"
"Chơi Freestyle luôn không? Lập nhóm (Unit) với bổn tọa cũng được đấy?"
Cái cách nói chuyện giống Giáo sư đó, tuyệt vọng là không hợp với Hội trưởng chút nào... Nhưng tôi không ghét.
"Nếu độ nổi tiếng bị lệch thì xin lỗi trước nhé."
"Làm thêm phát 'Ảo ảnh trật khớp u ám' nữa không? Lần này là hàng thật đấy."
※ ※ ※
(Jinguji Rumi)
Công việc dự định cho hôm nay đã xong, lúc định ra về thì Moriwaki rủ: "Đi ăn gì không?"──Không phải rủ mình, mà là rủ Jun. Mình nhìn mặt Jun xem có nên xen vào hay không. Hôm nay đã nói chuyện là ba người cùng về với Naori. Thậm chí, vừa mới nói chuyện là hay ba người cùng đi ăn tối luôn đi.
Nghĩ đến chuyện ban trưa, mình bảo: "Cậu đi đi? Tớ về với Naori."
Jun vẫn làm vẻ mặt kiểu "làm thế nào bây giờ", nên mình nói thêm.
"Để tớ nói khéo với Naori cho."
"Hiểu rồi. Vậy, nhờ cậu nhé."
"Okie."
Sau khi tiễn Jun và Moriwaki, mình đi đến phòng CLB của Naori.
Mở cửa phòng CLB, thấy Naori đang dán mắt vào máy tính xách tay. Có vẻ em ấy không nhận ra mình, nên mình vừa gọi "Naori" vừa gõ cộc cộc vào tường.
"Đã giờ này rồi á?" Naori vươn vai.
"Ừ. Về thôi."
"Jun-kun đâu?"
"Bị Moriwaki bắt đi rồi."
"Sao lại để cậu ấy đi? Chẳng phải ba người cùng ăn cơm sao?"
"Chuyện đó ấy mà... Moriwaki có vẻ cũng rủ Jun từ trưa nay rồi, nên chị đã bảo Jun là đi đi. Xin lỗi vì tự tiện quyết định nhé."
"Cũng chẳng cần phải xin lỗi đâu."
Miệng thì nói vậy, nhưng gương mặt Naori lộ rõ vẻ bất mãn.
"Thế, bên phía Naori tiến triển đến đâu rồi?"
"Hừm, cũng gọi là tàm tạm. Chờ thêm chút nữa đi."
"Hiểu rồi."
Trong lúc Naori gõ phím lạch cạch, tôi ngồi xuống ghế nhìn quanh phòng. So với lần trước tôi ghé qua, đồ dùng cá nhân đã nhiều hơn hẳn. Rốt cuộc tôi vẫn chẳng hiểu câu lạc bộ này hoạt động về lĩnh vực gì, nhưng hơi thở của sự sống—hay nói đúng hơn là cảm giác có người sử dụng—đã hiện hữu rõ rệt. Tôi chợt nghĩ một điều hiển nhiên: à, thì ra mọi người vẫn tụ tập ở đây nhỉ.
Bất giác, tôi thực sự cảm nhận được rằng mình chưa bao giờ thuộc về vòng tròn kết nối ấy, và có lẽ chính vì thế mà tôi thất bại. Tôi không thể mời Jun bước vào thế giới của mình, và tôi cũng chẳng thể bước vào thế giới của cậu ấy—vậy nên, tôi mới tìm đến biển. Tôi cứ ngỡ làm vậy sẽ đặt được dấu chấm hết, tôi đã nghĩ mình muốn tận mắt chứng kiến. Tôi muốn bản thân phải tâm phục khẩu phục.
Thế nhưng, nỗi đau khi hiện thực phơi bày trước mắt quá lớn, càng suy nghĩ lại càng thấy đau đớn, thành ra mới tốn nhiều thời gian đến thế này. Nếu là bây giờ, tôi đã có thể nhìn nhận mọi thứ bình tĩnh hơn một chút—nhìn căn phòng này, tôi lại càng thấm thía điều đó... Sau khi thổ lộ hết lòng mình với hai người họ, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
A, ra là vậy. Thì ra là thế.
Việc Naori bảo tôi hãy thôi ra dáng chị cả, ý nghĩa thực sự là muốn tôi hãy bộc lộ điểm yếu cho họ thấy—là tôi nghĩ nhiều quá sao? Chắc Naori cũng chẳng tính xa đến thế đâu nhỉ? Nhưng mà, tôi thấy thuyết phục.
Vì tôi đã thôi gồng mình—tôi đã nhận thức rõ một bản thân thảm hại, một bản thân yếu đuối để trò chuyện cùng hai người họ, nên lòng tôi mới nhẹ đi. Chấp nhận việc mình vẫn còn vương vấn Jun, đồng thời vẫn tồn tại một bản thân muốn hòa thuận với Jun bằng một thứ tình cảm khác; đối với Naori cũng vậy, vừa cảm thấy cay cú, nhưng cũng thực lòng muốn trò chuyện như trước đây—tôi hiểu rằng tất cả những điều đó đều là cảm xúc thật, và việc nói ra được với hai người họ thực sự là một bước tiến lớn.
Chính vì thế—tôi thích Jun, và dù bị Jun từ chối, nhưng không có nghĩa là mọi thứ đã chấm dứt. Có thể tôi sẽ tìm được một người mình thích nhiều như Jun, hoặc cũng có thể tôi sẽ cứ mãi thích Jun như vậy, nhưng chuyện nào ra chuyện đó. Tôi không định trơ trẽn, nhưng nếu là Naori của hiện tại, tôi có thể nói thẳng toẹt ra những lời này.
"Nè, Naori."
"Gì?"
"Chị vẫn còn thích Jun đấy. Dù đã cố gắng từ bỏ, nhưng vẫn chưa làm được."
"Ừ." Naori vẫn dán mắt vào màn hình máy tính.
"Ừ cái gì, em không còn câu nào khác à?"
"Thế chị muốn em nói gì? Mà ngay từ đầu em cũng đâu có nghĩ là Rumi sẽ từ bỏ dứt khoát được. Tình cảm đâu dễ thay đổi như thế. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đó không phải chuyện để em phán xét."
"Cũng phải ha."
"Giờ chị mới nhận ra à?"
"Thật tình, em chẳng dễ thương tí nào."
Nhưng, con bé thực sự hiểu tôi. Hiểu tôi đến mức này. Thật sự—thật sự, thật sự, bạn gái của Jun là Naori thì tốt quá. Em gái của tôi là con bé thì tốt quá.
"Vâng vâng. Xin cảm ơn rất nhiều ạ—Thiệt tình, từ Hội trưởng cho đến Rumi, xung quanh tôi toàn là mấy người tính nết với mồm miệng méo mó hết cả hay sao ấy."
"Naori mà cũng nói câu đó á? Trong khi em là đứa tính nết méo mó nhất hạng."
"Đã rõ. Rất vinh hạnh khi được khen ngợi."
"Nhưng mà, cảm ơn em nhé. Nhiều lắm. Chị nghĩ là, được làm chị em với Naori thật tốt."
Cuối cùng Naori cũng ngẩng mặt lên. "Câu đó, hôm qua chị chẳng nói rồi sao?"
"Chị có nói hả?"
"Em không nhớ."
"Lại qua loa rồi... Mà thôi, kệ đi. Thế, xong chưa?"
"Biết rồi. Tại Rumi cứ lải nhải bên tai nên mới không tiến triển được đấy, xong rồi đây. Thế này đã vừa lòng chưa?"
Tiếng gập máy tính cộp vang lên.
"Ý em là tại lỗi của chị hả?"
"Chẳng phải do Rumi cứ bắt chuyện suốt sao. Phạt chị xách máy tính cho em. Mang từ nhà đi nặng chết đi được. Vai em sắp rụng, tí nữa thì rớt cả cánh tay ra rồi."
"Cách nhờ vả nghe ghét quá nên chị không cầm đâu."
"Thế thì thôi. Vai em có trật khớp thì chị cũng đừng có hối hận đấy nhé."
"Em yếu nhớt đến mức nào vậy hả? Rồi rồi, đưa đây, đi thôi."
"Chờ đã. Đừng có hối. Cứ vội vàng hấp tấp là mau già lắm đấy biết không?"
Đứa ồn ào nào đó đang nói gì kìa. "Hôm nay ăn gì đây ta."
"Này! Có nghe chị nói không đấy!?"
"Hổng nghe thấy gì hếttt."
※ ※ ※
(Shirasaki Jun)
"Nghe này? Đây là cuộc nói chuyện giữa những thằng đàn ông với nhau. Cấm được nói cho ai biết đấy nhé?"
Vừa gọi món xong, Giáo sư đã hạ thấp giọng. Rốt cuộc là định nói chuyện gì đây?
"Tôi hứa sẽ không nói."
"Được." Giáo sư hắng giọng một cái đầy vẻ kịch nghệ, rồi tiếp tục. "Em gái của Marple ấy, nhớ không?"
Cô bé năng động đó—Furuma Yuzuhime. "À. Có đi biển cùng nhau mà."
Sao tự nhiên lại nghiêm trọng thế... Chẳng lẽ, là chuyện đó sao?
"Thực ra từ hôm đó tao vẫn túc tắc liên lạc với em nó."
Giáo sư chồm người tới, vẻ mặt như muốn hỏi 'Thấy sao?'.
"Vậy à, thế thì tốt quá còn gì."
Dù không chắc chắn lắm, nhưng tôi cảm giác lần này Giáo sư khác hẳn mọi khi—cái thời mà cậu ta tỏ tình lung tung, câu đầu tiên mở miệng ra luôn là báo cáo sự việc kiểu "Tao tỏ tình với con bé kia rồi". Hoặc nếu có nói trước thì cũng là kiểu "Tao định tỏ tình với nhỏ này, nhưng nhỏ giữ kẽ quá chưa tìm được lúc nào để nói", toàn là chuyện xoay quanh việc tỏ tình. Nhưng lần này, cậu ta lại nói là đang giữ liên lạc.
Tôi không định bảo Giáo sư hãy bỏ cái nết yêu đương đó đi, nhưng tôi không thể đồng cảm nổi. Nhất là sau khi đã phải khổ sở dằn vặt vì chuyện của Naori và Rumi.
Thế nên câu "tốt quá còn gì" là tôi nói thật lòng, từ tận đáy lòng.
"Cái gì đấy, phản ứng kiểu gì đấy hả!? Phải ngạc nhiên hơn chứ! Chuyện này tao chưa kể cho ai đâu đấy!"
"Ngạc nhiên mà. Tôi không ngờ lại là em gái của tiền bối Furuma. Mà nhắc mới nhớ, lúc đi biển mọi người cũng nói chuyện với Yuzuhime khá nhiều nhỉ. Tôi nhớ mang máng là hai người có vẻ hợp cạ bất ngờ."
"Nhớ dai gớm. Lúc đó mới gặp lần đầu nhưng tao đã thấy dễ nói chuyện rồi. Mà, sở thích thì lệch sóng hoàn toàn, nhưng cái đó bọn mày bù đắp cho nhau là được. Quan trọng là cái 'mood' hiểu không?"
"Nếu đổi chữ 'mood' thành sự tương thích về tần số thì hiểu. Dạo này không thấy ông nhắc đến chuyện yêu đương, tôi cứ tưởng ông tạm nghỉ vụ bạn gái bạn gủng rồi chứ—ông nói theo ý nghĩa đó đúng không?"
"Chứ còn gì. Thực ra tao cũng thấy hơi bị ưng đấy. Nhưng mà, cũng chưa nói trước được gì—với lại, cái vụ thằng Shirasaki có bạn gái ảnh hưởng to lắm đấy nhé. Tao cũng đoán là sớm muộn gì mày cũng dính với một trong hai chị em nhà đó thôi. Nghĩ thì nghĩ thế, nhưng đến lúc mày có bồ thật thì tao chỉ thấy cay thôi. Trưa nay cũng thế. Dám bỏ mặc tao ở lại để chạy theo gái. Chắc lại hú hí với Jinguji trong phòng CLB chứ gì? Cái thằng dâm ngầm này! Mày khôn lỏi vừa thôi chứ!"
Ngay khoảnh khắc "điện áp" của Giáo sư chạm đỉnh, đồ ăn được mang ra. Tôi vừa xin lỗi nhân viên vừa nhận đồ, rồi đứng dậy đi lấy nước ở quầy drink bar—không phải vì bị nói trúng tim đen, mà tôi muốn tạo một khoảng lặng để đổi chủ đề. Cũng là để cho Giáo sư hạ hỏa bớt.
Ăn xong, sau khi cả hai đã rót nước đầy cốc, Giáo sư dựa lưng cái uỳnh vào ghế và bắt đầu nói với cái giọng y chang lúc trước khi ăn: "Thế, thực hư thế nào? Dạo này mày chả báo cáo gì sất, mày với Jinguji tiến triển đến đâu rồi? Đã 'lên đỉnh' chưa? Hay là mày làm cho em nó 'lên' rồi?"
Xung quanh là góc khuất không có khách, quán lại ồn ào nên cũng đỡ—nhưng mà tò mò đến mức nào vậy trời.
"Cái lựa chọn nhị phân kiểu gì đấy..." Tôi nhấp một ngụm hồng trà cho ướt môi rồi nói. "Chẳng có gì thay đổi cả."
"Mà~, Shirasaki trông cũng có vẻ kém khoản tạo bầu không khí. Kiểu gì chả phó mặc hết cho đối phương, giống như con cá há miệng chờ sung ấy hả?"
Bị nói thế cũng muốn cãi lại lắm, nhưng bản thân tôi cũng có điểm cần kiểm điểm. Nếu là xin lời khuyên nghiêm túc thì không nói, chứ giờ đã hẹn hò rồi, việc đem những chuyện tế nhị của hai đứa ra kể lể chi tiết mà không có sự cho phép của Naori thì tôi thấy rất ngại—kể cả đối phương là Giáo sư. "Chuyện đó bỏ qua đi. Bọn tôi có thời điểm của bọn tôi."
"Nhạt nhẽo vãi. Bình thường thì trong đầu phải toàn suy nghĩ xem bao giờ thì 'chén' được nhau chứ?"
"Tôi không nói là không nghĩ đến dù chỉ một giây, nhưng chỉ cần được trao đổi cảm nghĩ về tiểu thuyết hay nói chuyện phiếm với Naori thôi là tôi đã thấy đủ hạnh phúc rồi. Nói sao nhỉ, nhờ việc hẹn hò mà tôi cảm thấy có thể trò chuyện thoải mái vào ngày mai, đó có lẽ là thay đổi lớn nhất trong tâm trạng."
"Nghĩa là sao?"
"Nói là có thể rủ nhau cùng về mà không cần khách sáo, thế đã hiểu chưa?"
"Không—từ từ, không phải thế... Ý là trước giờ Shirasaki vẫn khách sáo à? Chỉ là bắt chuyện hay rủ về cùng thôi mà cũng phải ngại á?"
Ủa? Tôi đang nói gì lạ lắm sao?
"Ừ. Vì đối phương cũng có việc riêng của họ mà? Tất nhiên, bây giờ vẫn thế và tôi cũng không có ý định ép buộc, nhưng tôi giải thích thế này: vì cả hai có nhận thức chung là muốn ở bên nhau nên mới dẫn đến việc hẹn hò. Nghĩa là việc rủ nhau về cùng là một diễn biến tự nhiên, đúng không?"
"Hả? Đối phương là bạn thuở nhỏ cơ mà? Ở bên nhau lâu thế, mà trước khi hẹn hò mày vẫn còn khách sáo mấy chuyện đó á? Cái đó mới đáng ngạc nhiên đấy. Hèn gì mày chả đau đầu nhức óc xem chọn ai đến mức thế giới sắp diệt vong. Mấy chuyện đó chỉ cần 'Ê! Về chung đi!' là xong phim. Tao với Yuzuhime á, 'Hôm nay đi chơi đê', 'Vâng, phiền vãi', thế là chốt đơn."
Không không không— "Chờ chút. Cái vừa rồi đâu phải hỏi đáp đâu. Ví dụ ông vừa đưa ra có phải là một cuộc đối thoại đàng hoàng không đấy? Bị trả lời là 'phiền vãi' kìa."
"Hàààà." Giáo sư thở dài thườn thượt đầy vẻ kịch nghệ. "Thế nên mày mới kém. Chả hiểu tâm lý con gái gì cả. Cái 'phiền' trong trường hợp này nghĩa là OK đấy—gì, cái ánh mắt đó là sao?"
Đang nói cái quái gì vậy—tôi nuốt ngược những lời định thốt ra vào trong.
"Chắc là không tin bố mày chứ gì? Được rồi." Nói đoạn, Giáo sư lôi điện thoại ra và chìa màn hình chat cho tôi xem. "Nhìn đây này. Đây mới là người đàn ông bản lĩnh."
<Hôm nay đi chơi đê>
《Vâng, phiền vãi》
<Phải thế chứ>
<Mấy giờ chốt?>
《Một tiếng nữa》
<Thế để tao chuẩn bị>
Cuộc hội thoại thành lập được á—? Tôi có bỏ sót gì không?
Không, không sót gì cả—vậy thì tại sao từ 《Vâng, phiền vãi》 lại nối được sang 《Một tiếng nữa》? Chẳng lẽ, chữ 《Vâng》 đầu tiên là câu trả lời đồng ý?
"Hiểu chưa?"
"Xin lỗi, nhưng tôi đếch hiểu gì cả."
"Thế này thì bảo sao Jinguji chả khổ. Tội nghiệp... Mày phải cảm nhận cái 'vibe' đi chứ!"
Vibe? Tôi á? Là tôi lạ lùng sao?
"Mà, ừ. Hai người đẹp đôi đấy."
"Sao tự nhiên lại phũ thế."
"Tôi thực lòng nghĩ vậy mà. Ông thích người ta đúng không?"
"Hỏi thích hay ghét thì là thích—cơ mà, không biết cái 'thích' của Shirasaki ở mức độ nào, nhưng tao là tao kết cái mặt. Cái kiểu trông hơi bố láo ấy."
Trông hơi bố láo, hả. Cũng đúng. "Giáo sư thích mấy cô nàng cá tính mạnh nhỉ."
Hồi Giáo sư đi rải truyền đơn tỏ tình khắp nơi, đối tượng toàn là mấy cô gái thuộc CLB thể thao hoặc mấy cô nàng theo style Gyaru. Dù mỗi người một kiểu, nhưng điểm chung là đều có vẻ cá tính mạnh. Em gái tiền bối Furuma cũng không ngoại lệ, có thể xếp vào cùng một nhóm.
"Với cả, đàn bà gợi cảm nữa."
"À, ông thích bị đạp và cuồng mùi hương mà nhỉ... Tôi quên mất."
Giáo sư bị Yuzuhime đạp lên người—nguy hiểm quá, suýt nữa thì tưởng tượng ra.
"Mà đừng có làm cái mặt như kiểu mình vô can thế."
"Hửm? Ý là sao? Tôi đâu có nguyện vọng muốn bị đạp—"
"Mày cũng thích con gái cá tính mạnh còn gì."
Hả? Thích con gái cá tính mạnh? Tôi á?
Người tôi thích là Naori... Nhắc mới nhớ—hả? Tôi là thế sao?
Khoan, Giáo sư cũng từng tỏ tình với Naori—Naori cũng thuộc nhóm đó.
"T-Trường hợp của tôi, kết quả là, khi mở lòng ra thì mới biết là cá tính mạnh thôi... Tuyệt đối không phải vì cá tính mạnh mà tôi mới thích Naori đâu. Đừng có hiểu lầm đấy?"
"Nói hay lắm. Thế thằng nào là thằng đi tỏ tình với cái đứa con gái mồm mép độc địa cá tính mạnh đó hả? Hả? Lại còn ngụy biện là 'mở lòng ra mới biết'? Cái mồm nào nói đấy? Chơi với nhau từ cái thời còn thò lò mũi xanh đái dầm, hiểu nhau đến tận chân tơ kẽ tóc còn gì—tự giác đi con."
Chết tiệt, không cãi được câu nào... Chỉ có thể cãi là tôi không có đái dầm thôi.
"Này Giáo sư, chẳng lẽ tôi với ông cùng một giuộc à?"
"Chính là thế đấy, Shirasaki. Hãy thành thật với bản thân đi. Sớm muộn gì mày cũng muốn bị đạp cho xem."
"Tanizaki Junichiro chắc."
"Chủ nghĩa Naori à?"
"Im đi. Haa, tại ông nói mấy chuyện tào lao làm tôi thấy mất tự tin quá."
"Tự tin cái khỉ gì. Mấy cái tự tin không căn cứ thì vứt quách đi. Quan trọng hơn là, tao không rủ Shirasaki đi ăn chỉ để nói mấy chuyện nhảm nhí này."
"Không phải à?"
"Thằng này, đừng có coi thường tao. Nghe cho kỹ đây—Lần này tao không muốn thất bại nữa. Tao không muốn chiến đấu vô nghĩa nữa. Đầu tiên là phải dành thời gian xây dựng mối quan hệ."
"Nhận ra được điều đó là tốt rồi."
"Đúng là lời nói của người đàn ông dành cả năm trời theo đuổi có sức nặng khác hẳn... Lý do tao cần tham khảo ý kiến Shirasaki chính là vì thế. Nghe này, như cái tin nhắn tao cho xem lúc nãy, bọn tao cũng có đi chơi riêng rồi. Nhưng mà, mang tiếng là đi chơi, nhưng có những lúc chả có gì để làm, hoặc không khí kiểu 'giờ làm gì tiếp đây' ấy, mày hiểu không?"
"Hiểu."
"Lúc đó, em nó sẽ nói 'Thế em về nhé' với cái mặt tỉnh bơ rồi về thẳng luôn. Mày nghĩ sao? Thế là không có hi vọng gì đúng không?"
"Cái đó... chắc là không có đâu nhỉ...?"
"Đúng không. Đúng là thế mà... Thế nên là, Shirasaki. Dạy tao cách làm thân đi. Mày giỏi dụ dỗ con gái mà? Chắc phải có bí quyết gì chứ? Tao xin mày đấy." Giáo sư chắp tay vái tôi.
"Đừng có nói mấy câu nghe thất đức thế. Trường hợp của tôi là mối quan hệ gia đình thân thiết kéo dài cả năm trời mới thân được. Giờ bảo làm sao trong thời gian ngắn thì tôi chịu, mà tôi cũng chả dụ dỗ ai cả. Mà, nghe ông kể thì... Tạm thời thay vì gặp riêng hai người, đi chơi nhóm đông người có khi tốt hơn đấy?"
"Nó đấy. Chắc chắn là nó. Tao tin rồi. Được, Shirasaki, mày phải hợp tác với tao."
"Hợp tác á... Cụ thể là làm gì?"
"Thì tao gọi mày ra để cùng nghĩ xem làm gì còn gì. Mày bị ngốc à?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!