Cùng với sự có mặt của đại diện Hiệp Hội Thương Mại Northsea và đại diện của Tổng Đốc tỉnh Thrall, Công tước Zimmerman, tại thành Wende, các vị khách mời của hôn lễ này cuối cùng cũng đã đến đông đủ.
Ngày hôm sau, hôn lễ mà hai người đã chuẩn bị từ lâu cuối cùng cũng bắt đầu, địa điểm tổ chức là giáo đường trong thành Wende.
Dưới sự cải tạo dốc hết tâm tư của rất nhiều bán tinh linh, giáo đường vốn dĩ theo thói quen của giám mục Hernan, có phong cách mộc mạc đã trở nên hoàn toàn mới.
Những bức tường loang lổ đã được quét một lớp sơn trắng mới, khắp nơi đều có treo những đồ trang trí được đan bằng hoa cỏ. Kính màu được đặt làm gấp từ thành Point, đã được đại sư Valentine đích thân vận chuyển qua đây, khảm nạm trong sảnh chính của giáo đường cử hành hôn lễ của hai người, vô cùng lộng lẫy.
Phynia lúc này đang mặc váy cưới, hai tay bưng một bó hoa, đang cùng trưởng bối là ông Kamahn ngồi trên xe ngựa đi từ pháo đài Greyhawk đến giáo đường.
Đây là một phần của nghi thức hôn lễ quý tộc Lothiris, là một quốc gia có lịch sử hàng nghìn năm, nghi thức hôn lễ của nó cũng đã trải qua sự phát triển vô cùng phức tạp.
Ban đầu, hôn lễ của Thần Thánh Quốc Lothiris không có phức tạp như vậy. Khi đó các quốc gia vẫn còn là một thể thống nhất, tất cả các quốc gia đều hợp thành Liên Minh Thần Thánh để chiến đấu với Liên Minh Hắc Ám, tất cả vật tư đều cung cấp cho tiền tuyến, nhu cầu của hậu phương có thể tiết kiệm thì sẽ tiết kiệm.
Và vì để có thể bổ sung nhân lực với tốc độ nhanh nhất, tuổi kết hôn của nam nữ khi đó cũng rất nhỏ. Con trai trưởng thành đến mười bốn tuổi, con gái trưởng thành đến mười hai tuổi, sẽ được thế tục trao cho quyền lợi kết hôn, và không cần sự đồng ý của trưởng bối hai bên.
Theo các loại pháp lệnh của quan phương và Giáo Hội khi đó quy định, nam nữ không cần sự cho phép của người nhà và mục sư, không cần tổ chức bất kỳ nghi thức chúc mừng nào, chỉ cần hai bên ở chung với nhau là coi như đã hoàn tất hôn lễ.
Điều này cũng có nghĩa là chỉ cần nam nữ hai bên vừa mắt nhau, liền có thể không cần chuẩn bị mà lập tức hoàn tất hôn lễ, điều này nếu đặt ở hiện tại thì thật sự là nghĩ cũng không dám nghĩ.
Cũng vì vậy, cái phong khí cởi mở có chút quá mức này, sau khi đại chiến kết thúc liền đã bị cấm đoán.
Thần Thánh Quốc Lothiris vì điều này đã ban hành luật hôn nhân chuyên môn, quy định nam nữ hai bên bắt buộc phải đeo nhẫn giống nhau trên ngón áp út của tay phải để biểu thị hai bên đã kết hôn, tập tục này vẫn luôn lưu truyền đến tận bây giờ.
Chỉ có điều lúc đầu khi thực thi, pháp luật vốn dĩ bình thường khó tránh khỏi đã bị một số kẻ vô lại lưu manh lách luật, bọn họ nhân lúc phụ nữ ngủ, cố ý buộc rơm lên ngón áp út của phụ nữ, sau đó quang minh chính đại ép buộc phụ nữ phát sinh quan hệ tình dục, đến mức sau này Vương Đô Thánh Thành không thể không ban hành pháp lệnh để cảnh cáo rõ ràng về điều này, biểu thị rằng:
Bất kỳ ai cũng không nên cố ý đặt một vòng cỏ lau sậy, hoặc những thứ tương tự hay quý giá khác lên tay của một phụ nữ trẻ tuổi, khiến cho họ có thể dễ dàng hơn trong việc phát sinh quan hệ với người phụ nữ đó, sau đó khi yêu cầu họ thực hiện nghĩa vụ kết hôn thì lại nói mình chỉ là đang đùa giỡn.
Đương nhiên, loại cơ hội có thể hợp pháp chiếm tiện nghi này sẽ không vì một tờ lệnh cấm nho nhỏ mà biến mất.
Sau này, Thánh Thành vì để tránh tình hình này tiếp tục xảy ra, vào năm 376 của Kỷ Nguyên Hắc Thiết đã ra văn bản quy định rõ ràng “hôn nhân là thiêng liêng và bất khả xâm phạm”, sự kết hợp về mặt hôn nhân của nam nữ hai bên đại diện cho sự kết hợp của Thần Linh và Giáo Hội — rằng đây là biểu tượng cao nhất của văn hóa tôn giáo.
Cũng là sau tờ lệnh cấm này, sự phóng đãng trong quan hệ nam nữ trong dân gian mới bị cấm triệt để, và hôn nhân cũng không thể tránh khỏi mà có sự liên hệ với tôn giáo, các loại lễ nghi cũng trở nên ngày càng phức tạp.
Phát triển đến ngày nay, nếu bên nữ xuất thân từ gia đình giàu có hoặc quý tộc, thì họ sẽ ngâm mình trong bồn nước nóng khoảng ba đến bốn ngày trước nghi thức hôn lễ, sau đó lại thoa lên một số loại tinh dầu có mùi thơm hoa cỏ, để đảm bảo cơ thể có thể ngập tràn hương thơm.
Và vào ngày hôn lễ, bên nữ cần phải mặc lễ phục kết hôn được đặt làm riêng, khoác lên chiếc áo choàng lụa có thêu hoa văn màu vàng hoặc màu bạc, sau đó lại dùng các loại mỹ phẩm có chứa chì và thủy ngân để trang điểm kỹ lưỡng cho khuôn mặt của mình, để làm sáng màu da.
Nhưng Phynia không hề tuân theo những điều cuối, bởi vì nàng người sở hữu kiến thức của thế giới khác hiểu rõ, loại mỹ phẩm được làm bằng nguyên liệu là chì và thủy ngân này rốt cuộc là một loại thuốc độc như thế nào. Nàng thực sự khá nể phục những người phụ nữ thời trung cổ này, vì để xinh đẹp mà bất kể là thứ gì cũng dám bôi lên mặt mình.
May mà bản thân thiếu nữ trời sinh đã xinh đẹp, khuôn mặt vốn dĩ đã mềm mại trắng nõn như sữa, vì vậy bà Martha người trang điểm cho nàng sau khi nghe thấy sự phản đối của Phynia, cũng đã dễ dàng từ bỏ việc bôi mỹ phẩm cho nàng, chỉ đơn giản là lau mặt qua loa cho nàng.
Ngoài ra, khác với chiếc váy cưới màu trắng trong ấn tượng cứng nhắc, ở đại lục Yieta, váy cưới mà cô dâu thường mặc nhất là màu xanh lam, bởi vì màu xanh lam trong tôn giáo là biểu tượng của sự thuần khiết.
Nhưng đây không phải là điều bắt buộc, ví dụ như Phynia lúc này đã chọn mặc chiếc váy cưới màu trắng do mình đặc biệt thiết kế, cũng không có ai vì thế mà phản đối. Chỉ là nếu cô dâu chọn mặc lễ phục màu khác để tham dự hôn lễ, thì nàng bắt buộc phải khoác lên một dải lụa màu xanh lam để biểu thị sự tôn trọng đối với Thần Linh.
Phynia lúc này đang khoác một chiếc áo choàng lụa, có hoa văn bằng chỉ vàng trên nền xanh lam.
Khi thiếu nữ đến Giáo Hội, dàn nhạc giao hưởng đã sớm chờ đợi từ lâu ở đây, lập tức tấu lên bản nhạc hôn lễ của đại lục Yieta.
Trong giáo đường, mọi người bao gồm cả Albert sau khi nghe thấy tiếng nhạc liền lập tức tập trung tinh thần, chờ đợi cô dâu đi vào.
Albert lúc này trên người cũng mặc một bộ quần áo hoàn toàn mới. Bên ngoài bộ lễ phục màu đen ôm sát người, cũng là một chiếc áo choàng màu xanh lam, đương nhiên, những thứ như trang sức, da thú, thắt lưng, và một số đồ trang trí tinh xảo khác cũng là không thể thiếu.
Cánh cửa lớn của giáo đường từ từ mở ra, Phynia mặc váy cưới, tay trái khoác lên tay của ông Kamahn, tay phải bưng bó hoa, trong tiếng nhạc du dương chầm chậm tiến về phía trước.
Hai bên ngồi là các vị khách tham dự hôn lễ lần này, bị ánh mắt của nhiều người như vậy nhìn chằm chằm khiến má của Phynia lập tức trở nên đỏ ửng, đầu cũng không nhịn được bắt đầu suy nghĩ lung tung.
Đột nhiên, nàng nhớ đến vụ cá cược với Albert vào ngày hôm qua — phòng ốc của pháo đài Greyhawk rốt cuộc có đủ cho các vị khách đến ở hay không.
Phynia lúc đó cho rằng là không thể. Dù sao thì ngay cả lần tụ họp quý tộc trước đó phòng ốc cũng đã suýt chút nữa không đủ ở, lần này có thêm nhiều người từ bên ngoài tỉnh Frostbite như vậy, pháo đài Greyhawk sao có thể nhét vào hết được.
Tuy nhiên sự thật cuối cùng đã chứng minh, pháo đài Greyhawk quả thực có thể nhét vào hết, rằng Albert đã đúng.
Tại sao ư? Bởi vì các vị khách trong tỉnh Frostbite đã giảm bớt, ừm, chính là những quý tộc đã bị Albert mượn tàn quân của St. Mill để tiêu diệt.
Phynia lúc đó sau khi nghe lời giải thích của Albert lập tức cả người đều không ổn. Ngay cả bây giờ, vừa nghĩ đến điều này, thiếu nữ cũng đã nhịn rất lâu mới không ở trong một dịp quan trọng như thế này mà bật cười.
Tất cả các vị khách đều dùng ánh mắt chúc phúc nhìn thiếu nữ.
Và Albert sau khi nhìn thấy Phynia mặc váy cưới chầm chậm đi về phía mình, cả người hô hấp lập tức ngừng lại.
Thiếu nữ vốn dĩ đã nhỏ nhắn đáng yêu, sau khi mặc lên chiếc váy cưới màu trắng tinh lại càng trở nên thuần khiết. Khi nàng tay bưng bó hoa đi đến bên cạnh Albert, nhẹ nhàng nắm lấy tay của người đàn ông, ánh mặt trời xuyên qua lớp kính màu chiếu lên người nàng, cảm giác này liền trở nên càng thêm mãnh liệt.
Trong thoáng chốc, các vị khách tham dự như thể nhìn thấy thiên thần từ trên trời giáng xuống, nắm lấy tay của Albert, ban cho hắn ta thần dụ của Chư Thần.
“Vừa rồi lúc em đi vào, anh suýt chút nữa đã không nhận ra em.”
Albert thấp giọng nói với thiếu nữ.
Đối mặt với thời khắc quan trọng nhất trong cuộc đời, Phynia khó tránh khỏi mà trở nên rụt rè. Thấy Albert nói chuyện với mình, nàng rụt rè ngẩng đầu lên, dùng một đôi mắt màu xanh lục đậm long lanh như nước mùa thu nhìn Albert, nhỏ giọng hỏi:
“Đẹp không?”
“Đẹp, vô cùng đẹp, quả nhiên quyết định cho phép em tự mình thiết kế váy cưới là quá đúng.”
Albert mỉm cười, dựa vào bên tai Phynia nhẹ giọng trả lời.
“Ư…”
Thiếu nữ sau khi nghe được lời khen liền xấu hổ cúi đầu.
Sau một hồi thì thầm như vậy, Albert nắm tay Phynia, đi đến bên dưới bệ tế của giáo đường. Và người đứng ở giữa hai người chính là tổng giám mục Hernan, người chủ trì hôn lễ lần này.
Ông Kamahn sau khi giao Phynia cho Albert, liền ngồi xuống vị trí ở phía sau bên phải của giám mục Hernan, ngồi bên cạnh ông là đại sư Valentine.
Bọn họ lần lượt là trưởng bối của Phynia và Albert, đảm nhiệm vai trò là người chủ tế của hôn lễ ngày hôm nay, với tư cách là trưởng bối chứng kiến sự thành lập của hôn lễ, biểu thị cuộc hôn nhân này đã chính thức nhận được sự công nhận của gia đình hai bên, chứ không phải là một cuộc bỏ trốn không nhận được sự thừa nhận của trưởng bối.
Vị trí người đứng đầu của nhà gái là ông Kamahn không thể lay chuyển, nhưng vị trí của đại sư Valentine… nói thật lòng thì có chút không vững. Bởi vì ở trên nhà trai Albert còn có một trưởng bối thân thiết hơn — Ella.
Tuy rằng vai vế của đại sư Valentine lớn hơn Ella, nhưng vì để có thể với tư cách là người chủ trì tham gia vào hôn lễ của em trai mình, Ella rõ ràng cũng không quan tâm đến những điều này, mấy ngày trước đã luôn vì cái vị trí này mà tranh giành với đại sư Valentine.
Cuối cùng là đại sư Valentine đã hết kiên nhẫn mà dùng nắm đấm để thuyết phục Ella, chứng minh rằng ông cậu của ngươi vẫn mãi là ông cậu của ngươi.
“E hèm, vậy thì bây giờ…” Tổng giám mục Hernan mang tính nghi thức ho khan hai tiếng:
“Ngài Albert Hugh Caldwell, anh có bằng lòng lấy tiểu thư Phynia Istalenna Lonn Field Caelum làm vợ, theo lời dạy của Chư Thần mà chung sống với cô ấy, ở trước mặt Thần Ánh Sáng mà cùng cô ấy kết làm một thể, yêu thương cô ấy, an ủi cô ấy, tôn trọng cô ấy, bảo vệ cô ấy… giống như anh yêu chính bản thân mình. Bất kể cô ấy bệnh tật hay khỏe mạnh, giàu có hay nghèo khó, luôn luôn chung thủy với cô ấy cho đến khi sinh mệnh kết thúc?”
Albert nhìn thẳng vào đôi mắt của Phynia, không chút do dự trả lời: “Tôi bằng lòng.”
Khóe mắt Phynia chảy ra một giọt lệ.
Tổng giám mục Hernan lại nói tiếp.
“Tiểu thư Phynia Istalenna Lonn Field Caelum, cô có bằng lòng gả cho ngài Albert Hugh Caldwell làm chồng, theo lời dạy của Chư Thần mà chung sống với anh ấy, ở trước mặt Thần Ánh Sáng mà cùng anh ấy kết làm một thể, yêu thương anh ấy, an ủi anh ấy, tôn trọng anh ấy, bảo vệ anh ấy… giống như anh yêu chính bản thân mình. Bất kể anh ấy bệnh tật hay khỏe mạnh, giàu có hay nghèo khó, luôn luôn chung thủy với anh ấy cho đến khi sinh mệnh kết thúc?”
“…Tôi bằng lòng.”
Phynia dùng giọng nói nhỏ như muỗi kêu đáp lại.
Tiếp theo tổng giám mục Hernan lại chủ trì một số nghi thức hôn lễ, nhưng quá trình tương đối nhàm chán. Điều này khiến Albert không khỏi cảm thấy khoảnh khắc lần đầu tiên nhìn thấy Phynia mặc váy cưới đi đến trước mặt, và khoảnh khắc hai bên tuyên thệ bằng lòng, chính là tinh túy của toàn bộ hôn lễ này.
Sau khi các loại nghi thức phiền phức kết thúc, hôn lễ này cuối cùng cũng đã đến một tiết mục quan trọng.
—Hôn nhau.
Albert hai tay nhẹ nhàng vén khăn voan của Phynia lên, nhìn khuôn mặt hơi ửng hồng của thiếu nữ nhẹ giọng.
“Phynia, em thật đẹp.”
“Đừng, đừng đột nhiên nói điều này, thật là…” Thiếu nữ thấp giọng oán giận, khuôn mặt vốn dĩ đã đỏ ửng lại càng thêm hồng: “Đừng có cứ nhìn chằm chằm người như vậy…”
“Anh nhất định sẽ để tương lai của em thật hạnh phúc.”
“Đây không phải là điều đương nhiên sao? Nếu không làm được là sẽ bị phạt đó…”
Giọng nói của Phynia dưới ánh mắt chăm chú của Albert ngày càng nhỏ đi. Nàng ánh mắt né tránh cúi đầu, sau khi do dự một hồi, vẫn là như từ bỏ mà nhắm mắt lại.
Hai người chầm chậm dựa sát vào nhau, tay ôm lấy eo của đối phương, cảm nhận hơi thở của nhau, và cả cảm giác của nụ hôn.
“Ư…”
Thiếu nữ phát ra một tiếng rên đáng yêu.
Một lúc lâu sau, môi mới tách ra.
