Chương 2: Điều kiện đầu hàng
Sáng sớm ngày hôm sau khi hôn lễ kết thúc, Albert tinh thần sảng khoái mà thức dậy. Phynia lúc này vẫn đang lười biếng cuộn mình nghỉ ngơi trong chăn, đêm qua nàng đã bị Albert làm cho mệt lử, cho đến bây giờ cả người vẫn không có một chút sức lực nào.
Tuy rằng vì lý do thiếu nữ mang thai, Albert vẫn rất dịu dàng với Phynia, nhưng có câu nói rất hay: vật chất không đủ thì lấy tinh thần bù vào. Dưới sự đả kích kép của đêm tân hôn và bộ váy cưới xinh đẹp trên người Phynia, Albert về mặt tinh thần đã trực tiếp bộc phát một nghìn phần trăm sức chiến đấu, cho dù vì động tác dịu dàng mà kích thích vật lý không đủ, nhưng vẫn có thể ở phương diện tâm hồn mà nhận được sự thỏa mãn vô cùng.
Hơn nữa, dựa theo nguyên lý tinh thần có thể tác động ngược lại vật chất, Albert còn đem sự thỏa mãn ở phương diện tâm hồn này, thành công tác động đến phương diện cơ thể của mình. Cho dù động tác vô cùng dịu dàng nhưng lại vẫn có thể bộc phát ra, từ đó dưới sự hưng phấn, đã đè thiếu nữ xuống giường mà bắt nạt cả một đêm.
Mãi cho đến khi thiếu nữ hoàn toàn không còn sức lực mới dừng lại.
Sau khi đến thư phòng, Albert lập tức cử người đi gọi vị đại diện đã thay mặt Công tước Zimmerman tham gia tiệc cưới trước đó qua đây.
Sở dĩ tối qua hắn ta không nói chuyện với vị đại diện này, một mặt là vì phải xử lý chuyện quý tộc nội bộ, không có thời gian để đi tìm vị đại diện này, dù sao thì chỉ có xử lý tốt nội bộ rồi mới có thể lo đến bên ngoài.
Mặt khác, hắn ta cũng là vì muốn cho vị đại diện do Công tước Zimmerman cử đến này chờ đợi một lúc, để từ đó giành được nhiều ưu thế hơn trong cuộc đàm phán tiếp theo.
Albert ở trong thư phòng đợi khoảng mười phút, sau đó người hầu liền dẫn vị đại diện này qua.
Albert xua tay để người hầu rời đi, thuận tiện bảo hắn ta đóng cửa lại đồng thời canh chừng ở bên ngoài không để cho người khác đi vào, sau đó Albert liền dùng ánh mắt đầy hứng thú mà nhìn vị đại diện này.
Vị đại diện này bị Albert nhìn đến mức toàn thân không tự nhiên, vẻ mặt có phần căng thẳng: “Thưa... thưa Albert Điện Hạ...”
“Ừm? Sao vậy?” Albert cười hỏi.
“Dạ... Công tước Zimmerman đại nhân... ngài ấy... bảo tôi đến nói chuyện với ngài một số việc...”
“Nói chuyện một số việc?” Albert nhướng mày, dùng một nụ cười đầy ẩn ý nhìn vị đại diện: “Để ta đoán xem... chuyện mà Công tước Zimmerman bảo ngươi đến nói với ta, không phải là tiếp theo lúc ta xuất binh nam hạ, ngài ấy định sẽ đầu hàng ta như thế nào chứ?”
“!!!” Vị đại diện đó vẻ mặt không thể tin được mà nhìn Albert, không hiểu hắn ta làm thế nào mà đoán ra được chuyện này.
Phản ứng đầu tiên của ông ta là dưới trướng Zimmerman đã có gián điệp, nhưng rất nhanh liền bác bỏ phỏng đoán này. Dù sao thì dưới trướng Zimmerman lúc này đều là một đám lão làng đã tại vị từ lâu, mà Albert nhậm chức ở Rusatinia chẳng qua mới hai năm, xét về mặt thời gian, đám người đó hoàn toàn không thể nào là gián điệp của Albert.
Còn về việc sau này chủ động đầu quân... vị đại diện nghĩ nghĩ rồi cũng bác bỏ. Dù sao thì Công tước Zimmerman lần này cử ông ta đến để cùng Albert thương thảo chuyện thần phục, hoàn toàn là vì bị chiến tích Albert một lần hành động tiêu diệt hơn mười vạn đại quân của phe St. Mill dọa sợ.
Thái độ của Zimmerman đối với Albert không phải là trước sau như một.
Mới đầu, thái độ của hắn ta đối với Albert là lôi kéo, bởi vì sau khi Albert tiêu diệt quân phản loạn quý tộc trong nội bộ, đã nghiễm nhiên trở thành một ngôi sao đang từ từ dâng lên trong nội bộ hoàng tộc, và với cái loại Thân Vương thực quyền trong tương lai này, đương nhiên là phải tỏ ra thân thiện, đầu tư trước.
Và sau khi phe St. Mill tuyên bố Albert mưu đồ phản loạn, thái độ của Zimmerman đối với Albert đã biến thành ba phải, tức là đều không muốn đắc tội với St. Mill hay Rusatinia.
Cũng vì vậy, hắn ta sẽ vừa chủ động giúp đại quân của St. Mill quyên góp lương thảo binh lính, vừa báo trước cho Albert thông tin tình báo liên quan đến đại quân.
Đợi đến khi Albert dẫn dắt quân đội Rusatinia một lần hành động tiêu diệt mười vạn quân đội của phe St. Mill, giành được thắng lợi chưa từng có, thái độ của Zimmerman đối với Albert liền trở thành thần phục.
Dù sao thì lúc này Albert đã cùng Ain xé rách mặt rồi, sau khi đánh bại đội đại quân muốn trấn áp hắn ta đó, bước tiếp theo Albert sẽ làm gì, điều đó còn cần phải dùng não để suy nghĩ sao?
Chắc chắn là dẫn binh nam hạ, sau đó một lần hành động công phá thành St. Mill.
Và nếu Albert muốn làm như vậy, thì tỉnh Thrall chính là một điểm không thể nào đi vòng qua được.
Dù sao thì con đường nam hạ của Albert chỉ có một, đó chính là xuất phát từ Rusatinia, đi về phía nam chiếm lĩnh tỉnh Thrall và Vương quốc Buerno, cuối cùng đến tỉnh Heartland, nơi chứa đựng thành St. Mill.
Do đó hành tỉnh Thrall là không thể nào trốn thoát được, và Zimmerman, vị tổng đốc của tỉnh Thrall này cũng không thể nào trốn thoát được.
Và nếu đã không thể nào trốn thoát được, vậy thì cũng chỉ có thể nghĩ cách để tự bảo vệ mình trong đó.
Đầu tiên, phản kháng là điều không thể.
Thời gian thành lập của tỉnh Thrall còn sớm hơn cả tỉnh Frostbite, và bên trong nó cũng phồn vinh hơn tỉnh Frostbite rất nhiều, có đến một nghìn tám trăm vạn dân số.
Tuy số dân này trông có vẻ rất nhiều, nhưng lại phân tán trong tay của rất nhiều quý tộc trong tỉnh, do tỉnh Thrall có lịch sử lâu đời hơn tỉnh Frostbite, cho nên số lượng quý tộc nội bộ cũng nhiều hơn, thế lực ở địa phương cũng càng thêm vững chắc.
Vị Tổng đốc tỉnh Thrall tên là Zimmerman, nơi có thể khống chế cũng chẳng qua chỉ là một thủ phủ của tỉnh là thành Dres và các vùng đất xung quanh, tuy nhiên ngay cả những nơi này cũng có rất nhiều tập đoàn lợi ích địa phương cắm rễ quanh năm.
Zimmerman là một công tước mới nhậm chức chẳng qua mới mấy năm, căn bản không có năng lực để ra lệnh cho các thế lực địa phương này, ngay cả Albert của kiếp trước cũng không bằng.
Dù sao thì Albert của thời kỳ đó, thứ không thể nào nắm giữ, chẳng qua chỉ là các lãnh địa quý tộc đó, sự nắm giữ đối với đất đai dưới tay mình vẫn là vô cùng chắc chắn. Chỉ là dù có chắc chắn đến mấy, tỷ lệ mà những vùng đất này chiếm giữ cũng không đến một phần mười lãnh thổ dưới sự cai trị của Albert, sức mạnh phát huy ra là không đủ để chống cự lại đại quân mà Vương Quốc Xilan và Đế Quốc Người Thằn Lằn đã dốc toàn lực của đất nước để tạo ra sau này.
Trước đó cuộc chiến tranh giữa Albert và Zimmerman gần như là một cuộc chiến tranh so đo độ tệ hại của cả hai. Khi đó Ain vừa mới băng hà, Irina dưới sự ủng hộ của các quan lại ở thành St. Mill mà lên ngôi, sau đó ba vị Hoàng Tử, bao gồm cả Albert, đều không thừa nhận tính hợp pháp của việc Irina thừa kế, cuối cùng đã bắt đầu dấy binh phản loạn.
Chốt chặn đầu tiên mà Albert dấy binh chính là Zimmerman, khi đó hai bên ở trên đường biên giới đối đầu chưa được bao lâu, các quý tộc nội bộ của tỉnh Thrall liền nhân cơ hội đó mà đòi hỏi Zimmerman thêm nhiều đặc quyền hơn.
Những điều khoản đó sau khi Albert xem xong đều phải thốt lên là thực sự quá đáng. Nếu ký những điều khoản này, thì Zimmerman cho dù có chiến thắng Albert, tương lai cũng chẳng qua chỉ là một Tổng Đốc bù nhìn trong tay của các quý tộc, trong ngoài không có chút quyền lực nào.
Khi đó Zimmerman sau khi nhìn thấy các điều khoản liền lập tức đỏ mắt, dưới cơn tức giận đến mất khôn, không chút suy nghĩ liền buông xuôi đầu hàng Albert, và Albert cứ thế không tốn một binh một tốt liền đã chiếm lĩnh được tỉnh Thrall giàu có, sau đó đã tiến hành một cuộc thanh trừng đối với các quý tộc không biết điều của tỉnh Thrall, đem lợi ích có được từ chiến tranh chia sẻ cho các quý tộc dưới trướng.
Nhưng nói thật, quý tộc dưới trướng của Albert so với những người dưới trướng của Zimmerman thực ra cũng không tốt đẹp hơn là bao. Khi đó các quý tộc dưới trướng của Albert, đã nghĩ đến việc nhân cơ hội để đòi hỏi Albert thêm nhiều đặc quyền hơn.
Chỉ có điều Albert của lúc đó có sự giúp đỡ của rất nhiều người, bao gồm cả Đại Công Tước Siefdrich, Đại Công Tước đã đè nén xuống các hành động đòi hỏi đặc quyền của các quý tộc đó, gắng gượng cho đến khi Zimmerman đầu hàng Albert, sau đó Albert liền dùng lợi ích của tỉnh Thrall để thỏa mãn lòng tham của các quý tộc đó mà ổn định lòng người.
Sau đó liền đã hoàn toàn bước lên một con đường không có lối về theo cách nhìn của Albert sau khi sống lại.
Dù sao thì lòng tham của các quý tộc là không có điểm dừng, mỗi lần đều dùng đất đai mới chinh phục được để thỏa mãn dục vọng của họ, thì sức mạnh của quý tộc sẽ vĩnh viễn lớn hơn chính hắn ta, đồng thời sự chênh lệch giữa hai bên còn sẽ trở nên ngày càng đáng sợ.
Tuy mười so với một lớn hơn mười lần, nhưng sự chênh lệch bên trong chỉ có chín, và một trăm tuy rằng cũng chỉ lớn hơn mười mười lần, nhưng sự chênh lệch bên trong lại có đến chín mươi.
Albert ở kiếp trước chính là đã từng bước bị thế lực quý tộc trói chân trói tay như vậy.
Hồi tưởng lại chuyện của kiếp trước, Albert liền mỉm cười hỏi vị đại diện đang ngồi ở đối diện.
“Sao lại không nói gì?”
“A? Ahaha… xin lỗi, thưa Điện Hạ.” Vị đại diện lau mồ hôi lạnh trên trán.
Sở dĩ ông ta phủ nhận các quý tộc của tỉnh Thrall sẽ sau khi biết tin Albert tiêu diệt đại quân của St. Mill mà đến đầu quân cho Albert, chính là vì Zimmerman thực ra mới là người đầu tiên định đầu hàng.
Công tước Zimmerman lúc nhận được tin tức quân đội St. Mill bị tiêu diệt, liền đã có ý định đầu hàng Frostbite, sau đó lại nhận được thiệp mời của Albert, đã chủ động cử ông ta đến để thương thảo chuyện đầu hàng, các quý tộc đó căn bản là không thể nào đầu quân cho Albert trước Công tước Zimmerman.
Sau khi sắp xếp lại lời nói một chút, đại diện của Zimmerman không thể không thành thật: “Không sai, thưa Điện Hạ, tôi chính là đại diện cho Công tước Zimmerman đến để đầu quân cho ngài…”
“Ừm, quả nhiên không ngoài dự đoán của ta.” Albert mỉm cười. Sở dĩ hắn ta trong lòng đã dự đoán được Zimmerman sẽ đầu hàng, hoàn toàn là vì hắn ta biết rõ tình hình của Zimmerman.
Dù sao thì đối mặt với hắn ta của kiếp trước, vị Đại công tước của tỉnh Thrall này còn có thể đầu hàng một cách dứt khoát như vậy, lần này đối mặt với bản thân đã được tăng cường sức mạnh hơn rất nhiều, Zimmerman mà dám phản kháng mới là chuyện lạ.
Trong nụ cười của Albert, tâm trạng của vị đại diện càng thêm hoảng hốt, thấy chiến thuật tâm lý của mình đã hòm hòm, Albert từ một bên lấy ra một bản điều ước.
“Hãy xem các điều khoản đầu hàng mà ta đã soạn thảo cho các ngươi đi…”
Vị đại diện đó căng thẳng nhận lấy bản điều ước, sau đó cẩn thận lướt xem từng hàng một, xem các điều kiện mà Albert đã đưa ra.
Một, Công tước Zimmerman giao lại chức vị Tổng Đốc tỉnh Thrall.
Hai, Công tước Zimmerman giao lại lãnh địa là thành Dres, để bù đắp cho hành vi này, Albert sẽ ở trong tương lai ban cho Công tước Zimmerman một lãnh địa công tước có dân số không ít hơn hai triệu, nhưng các công việc trong lãnh địa, Albert sẽ cử người đến giám sát.
Ba, toàn thể quý tộc của tỉnh Thrall, binh lính dưới trướng bắt buộc phải toàn bộ giao lại cho Albert.
Bốn, toàn thể quý tộc của tỉnh Thrall, các số liệu như dân số, tài chính trong lãnh địa bắt buộc phải định kỳ báo cáo cho Albert.
Năm, toàn thể quý tộc của tỉnh Thrall, cho phép Albert ở trong lãnh địa của họ xây dựng các hầm mỏ, công xưởng, lợi ích thu được sẽ do hai bên chia đều.
Vị đại diện vẻ mặt rối rắm nhìn bản điều khoản này.
Nên nói thế nào đây? Bản điều khoản này có lẽ là vừa vặn đã đè lên trên mức dự tính thấp nhất mà Zimmerman đã đưa ra cho ông ta trước lúc lâm hành.
Zimmerman khi đó đã yêu cầu ông ta, chức vị Tổng Đốc tỉnh Thrall là có thể tùy tiện đưa ra, lợi ích của các quý tộc đó cũng không sao cả, lãnh địa của chính ông ta cũng có thể cắt nhượng một ít, nhưng đất tổ của gia tộc Wettin là thành Dres bắt buộc phải giữ lại.
Bản điều khoản trước mắt này tuy rằng đã lấy đi thành Dres, nhưng lại đưa ra một sự bù đắp với điều kiện còn ưu đãi hơn, nhưng lại ở các phương diện khác mà đưa ra một số hạn chế, điều này khiến cho đại diện của Zimmerman không khỏi do dự.
Ông ta im lặng nghĩ nghĩ, quyết định vẫn là nên tranh thủ thêm một phen với Albert trước mắt.
Đàm phán mà! Không phải là hét giá tại chỗ, mặc cả tại chỗ sao?
Ông ta cũng muốn thử xem giới hạn của vị Thân Vương Rusatinia này ở đâu.
Nếu ông ta cứ như vậy mà cầm lấy bản điều khoản đã được soạn thảo sẵn từ lâu này để trở về, thì cuộc đàm phán lần này, có ông ta hay không có ông ta chẳng phải là căn bản không có bất kỳ sự khác biệt nào sao?
Nhưng ngay trong lúc ông ta vừa định nói chuyện, bên ngoài thư phòng đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân.
Trong lúc ông ta còn chưa kịp phản ứng, một ông lão đột nhiên mở cửa đi vào. Và Albert lúc đầu còn nhíu mày tức giận là ai đã bất chấp mệnh lệnh của mình mà xông vào thư phòng, khi hắn ta nhìn thấy dung mạo của ông lão, vẻ mặt của hắn ta liền dịu xuống.
Bởi vì tên của ông lão là Valentine.
Hắn ta vội vàng đứng dậy: “Sao vậy, ông cậu?”
Bởi vì có Phynia làm cầu nối, quan hệ giữa hắn ta và đại sư Valentine cũng càng thêm thân thiết, cách xưng hô giữa hai bên cũng dần dần trở nên thân mật.
Đại sư Valentine lấy ra một bản báo cáo: “Tin tức của sở thông tấn, Ain không lâu trước đó đã bị ám sát, người con gái duy nhất của hắn ta là Irina đã lên ngôi.”
Albert nhận được tin tức này lập tức chau mày.