Chương 10: Khởi đầu đơn độc (1)
Điều gì là phiền toái nhất khi thức dậy vào buổi sáng? Báo thức điện thoại kêu quá to từ cài đặt tối qua? Tóc bạn bết dính dầu mỡ từ đêm qua? Hay chỉ là sự thật rằng bạn phải làm việc thêm một ngày nữa?
- Thức dậy đi! Cậu không nghe ta nói gì sao?
"Ôi, làm ơn dừng lại đi..."
- Từ giờ trở đi, mỗi sáng ta sẽ hát một bài hát phổ biến ở quê hương ta. Nhóc biết đấy, thời của ta, ta là một cao thủ Âm Ba Công. Chỉ một câu hát của ta, đầu của ba mươi tên lâu la sẽ nổ tung!
Chẳng có điều nào trong số này sánh được với tình huống tồi tệ nhất: có một linh hồn chưa siêu thoát, bồn chồn cứ cằn nhằn bên tai bạn.
- Nhóc có biết bây giờ là mấy giờ rồi mà vẫn còn nằm trên giường không!?
"Rốt cuộc thì bây giờ là mấy giờ?"
Tôi liếc nhìn điện thoại thông minh của mình.
Màn hình khóa hiển thị "AM 4:01" bằng một phông chữ phong cách.
"Mới bốn giờ sáng thôi, cái đồ điên này!"
- Ha! Bốn giờ sáng, thậm chí lũ bọ còn đang rục rịch. Nhóc còn yếu hơn cả bọ, nên nhóc cần phải thức dậy sớm hơn.
"Chỉ là do ông không ngủ được và thấy chán thôi, đúng không?"
- Ta không hiểu cậu đang nói gì.
Bối Hậu Linh hơi ngoảnh đầu đi, như thể bị nói trúng tim đen.
"Chà, vậy ra đó là lý do Kiếm Tinh thức dậy lúc bốn giờ mỗi sáng để luyện tập. Không phải vì siêng năng, mà vì ông quá ồn ào!"
- Đúng thế, ta đánh thức hắn vì ta thấy chán. Vui chưa? Tất cả là vì lợi ích chung thôi. Bây giờ, hãy cúi đầu và cảm ơn ta đi.
"Tôi chỉ muốn giết ông..."
- Hê, ta đã chết rồi. Quá tệ cho cậu! Ồ, nhưng nhóc cũng giống như thây ma vậy, nhóc cũng không thể chết. Từ giờ trở đi, tên của nhóc không phải là Kim Gong-ja, mà là Kim Zombie.
"Chết tiệt."
Tôi miễn cưỡng mặc quần áo tập thể dục. Căn phòng trọ 10 mét vuông này thật sự không thể chịu nổi với một linh hồn cứ nói liên tục.
Vì sức khỏe tinh thần của mình, tôi bước ra ngoài và chạy bộ dưới bầu trời sáng sớm vẫn còn tối đen.
"Hộc, hộc..."
- Nghe này, Kim Zombie. Ngoại trừ sự bướng bỉnh, cậu chẳng có chút tài năng nào cả.
Bối Hậu Linh trôi bồng bềnh bên cạnh tôi.
- Ta thích dạy từ những điều cơ bản nhất. Nhưng cậu, cậu còn ở dưới cả mức cơ bản. Đáy của đáy.
Kể từ khi sao chép kỹ năng [Kẻ Hậu Thuẫn Của Kiếm Tinh] từ Kiếm Tinh, đã ba ngày trôi qua.
Trong thời gian này, tôi đã săn Viêm Đế một lần nữa và cẩn thận tránh chạm mặt Kiếm Tinh. Tôi đã và đang tập luyện theo lịch trình do Bối Hậu Linh đặt ra.
- Về mặt tài năng, cậu có một thứ gọi là 'tài năng tiềm ẩn sâu sắc'. Ấn tượng đấy! Ta ghen tị thật!
"Hộc... Làm ơn đừng làm phiền... tôi trong lúc tôi đang chạy...!"
- Chà, nhóc cần được kèm cặp đặc biệt. Và vì thế, nhóc cần phải chuẩn bị một khoản học phí kếch xù đấy.
Bối Hậu Linh cười nhăn nhở một cách gian xảo.
- Đến lúc đi trúng số độc đắc rồi, Zombie.
Có một bang hội mang tên Hội Liên Thương, hay còn được biết đến là Liên minh Thương hội. Bang chủ, thợ săn xếp hạng 3, được mệnh danh là 'Nữ Bá Tước'.
Như tôi đã đề cập trước đó, Nữ Bá Tước là người duy nhất có thể gửi hàng hóa ra và mang hàng hóa vào từ thế giới bên ngoài. Về cơ bản là một tập đoàn di động, nhờ vào kỹ năng siêu phàm của cô ấy, Hội Liên Thương độc quyền nền kinh tế của tòa tháp.
Điều đó có nghĩa là...
"Xin lỗi."
"Vâng, tôi có thể giúp gì cho quý khách?"
"Tôi đến để nhận tiền trúng xổ số."
Ở Babylon, thành phố ở tầng một của tòa tháp, Hội Liên Thương là nơi duy nhất phát hành vé số.
"À, quý khách đã trúng Xổ số Hạnh phúc Hội Liên Thương của chúng tôi! Xin chúc mừng!"
"Vâng, ừm."
"Xin chúc mừng!"
Nam nhân viên bán hàng, đội một chiếc mũ tai mèo, cúi chào thật sâu. Nụ cười bán hàng của anh ta rạng rỡ như một đóa hướng dương.
- Lần nào thấy cảnh này, ta cũng tự hỏi tại sao bọn họ lại đội mũ tai mèo.
'Bang chủ là một người yêu mèo.'
- Dù có thích mèo đến mức nào đi chăng nữa, thì việc bắt những người tỉnh táo đội tai mèo? Chắc chắn họ là những kẻ biến thái. Ta chắc chắn luôn.
'Chuyện đó có thực sự quan trọng lúc này không?'
Dĩ nhiên, nhân viên kia có lẽ cũng nghĩ chiếc mũ tai mèo thật lố bịch. Nhưng với tư cách là người làm thuê, anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc mặc bất cứ thứ gì bang chủ quy định, dù là tai mèo hay râu gián.
Và cần lưu ý thêm, nhân viên này là nam.
Một bộ đồng phục phi giới tính.
"Để chắc chắn, quý khách đã kiểm tra ngày trên vé chưa ạ? Vé quá hai năm sẽ không đủ điều kiện để nhận giải."
"Không sao. Nó là của tuần trước."
"Tuyệt vời!"
Tờ vé số được mua ngay sau khi tôi bị Bối Hậu Linh ám. Tôi cần phải trúng số ít nhất một lần, và Bối Hậu Linh thì cứ khăng khăng, "Cậu cần tiền!"
"Quý khách trúng giải mấy ạ?"
"Giải nhất."
"Xin lỗi, quý khách nói sao ạ?"
"Giải nhất."
"......"
"Đây, hãy kiểm tra dãy số."
Phía trên đầu nhân viên treo một bảng hiển thị. Giống như máy đánh bạc trong sòng bài, số tiền tích lũy cho [Giải Nhất Xổ Số Hạnh Phúc Hội Liên Thương] đang nhấp nháy.
53.000 vàng.
Khoảng 5,5 tỷ theo tiền tệ ở quê hương tôi.
- Kiếm tiền dễ quá nhỉ, đúng không?
Sự im lặng xung quanh chúng tôi được lấp đầy bởi những lời nhận xét thản nhiên của Bối Hậu Linh.
- Kim Zombie, cậu đã suy nghĩ kỹ chuyện này chưa? Nhóc có thể bị đâm trong một con hẻm tối với số tiền này đấy.
"Tôi có kế hoạch của mình."
Tôi nhún vai.
"Có giấu đi thì nó cũng không biến mất được."
Mọi thợ săn trúng số đều được ghi chép lại. Viêm Đế cũng vậy. Đó là lý do tôi biết hắn đã từng trúng giải nhất hai lần trong quá khứ.
'Tốt hơn hết là cứ công khai chuyện này.'
Trúng số và bị ám sát ngay sau đó sẽ là một thảm họa truyền thông đối với Hội Liên Thương, những người cần phải bán vé.
Một lúc sau.
"Để quý khách phải đợi lâu, anh Kim Gong-ja. Tên tôi là Arthur Taylor, người phụ trách giải quyết vấn đề của anh."
Một người đàn ông, bóng bẩy hơn cậu nhân viên lúc nãy, bước tới và cúi chào. Anh ta cũng đội một chiếc mũ tai mèo.
"Tôi được biết đến với biệt danh 'Nhân Viên Ngân Hàng'. Anh cứ thoải mái gọi tôi bằng bí danh đó."
"Kim Gong-ja. Bí danh của anh khá phù hợp với bang hội của anh đấy."
"Ha, tôi thường nghe người ta nói vậy. Chúng ta lên lầu nhé?"
Nhân Viên Ngân Hàng mỉm cười thân thiện.
Dù tôi chỉ là một thợ săn hạng F, anh ta vẫn rất lịch sự với tôi.
- Tất nhiên rồi, hắn đang phục vụ một khách hàng trị giá 53.000 vàng mà.
Linh hồn lại chen vào.
- Kim Zombie, ta đang nghĩ. Cả đời nhóc chưa từng được đối xử tử tế, nên nhóc rất dễ xúc động. Nhớ vài ngày trước không, khi ta khen ngợi tài năng chết chóc của cậu và cậu trông thật sự cảm động? Thật thảm hại.
'A. Làm ơn im miệng đi.'
- Con người không nên dễ bị thao túng như vậy, nhóc con. Nhóc nên nghĩ giống như ta. Mọi người trên thế giới này tồn tại là để tôn sùng và thờ phụng ta.
Tôi quyết tâm sẽ không bao giờ giống Yoo Soo-ha hay ông, dù tôi có tuyệt vọng đến mức nào đi chăng nữa.
Tình cờ thay, Yoo Soo-ha và linh hồn này lại có bí danh tương tự nhau. Viêm Đế và Kiếm Đế. Có lẽ bất cứ ai có danh hiệu kết thúc bằng chữ 'Đế' đều là những kẻ hoàn toàn điên rồ?
"Xin lỗi, anh Kim Gong-ja. Có chuyện gì không ổn sao...?"
Nhân Viên Ngân Hàng dò hỏi khi dẫn tôi lên lầu, khuôn mặt lộ vẻ lo lắng. Sợ rằng mình trông giống một kẻ điên, tôi nhanh chóng trả lời.
"Không, không có gì. Chỉ là mải suy nghĩ một chút thôi."
"À, thế thì nhẹ nhõm rồi."
Nhân Viên Ngân Hàng thở phào nhẹ nhõm.
"Tôi lo rằng mình đã vô tình xúc phạm anh vì trông anh có vẻ hơi mệt. Haha. Rất vui khi biết không phải vậy..."
Gã này bị sao thế nhỉ? Anh ta là thiên thần chắc?
- Chậc chậc. Con người thật cả tin.
Tôi phớt lờ những lời lảm nhảm của con ma tâm thần này.
Chúng tôi bước vào phòng họp VIP. Trên bàn đã chất sẵn một đống tiền vàng, rõ ràng là do một nhân viên khác chuẩn bị từ trước.
Nhân Viên Ngân Hàng cười tươi.
"Đây là toàn bộ số tiền của anh Kim Gong-ja."
"...Thật ấn tượng."
Có hơn 50.000 đồng tiền vàng!
Dưới ánh đèn rọi xuống, căn phòng tỏa sáng rực rỡ. Chỉ nhìn cảnh tượng đó thôi cũng đủ khiến tim tôi đập thình thịch. Dù đây có phải là một màn kịch hay không, hiệu ứng mang lại chắc chắn là vô cùng choáng ngợp.
"Anh có thể mang toàn bộ số vàng này đi, hoặc anh có thể mở một tài khoản tại Hội Liên Thương của chúng tôi và gửi nó vào đó. Anh muốn tiến hành như thế nào?"
"Ừm."
Tôi cố gắng lấy lại sự bình tĩnh.
'Sức cám dỗ của đồng tiền quả thực rất mạnh mẽ.'
Thành thật mà nói, tôi đã bị cám dỗ.
Nhưng mục tiêu của tôi là vươn tới đỉnh cao, trở thành một Thợ săn thành đạt và được mọi người ghen tị. Tiền bạc chỉ đơn thuần là một phương tiện để đạt được mục đích đó.
'Mình phải là người điều khiển đồng tiền, chứ không phải bị nó điều khiển.'
Lấy lại phong thái điềm tĩnh, tôi chậm rãi gật đầu.
"Tôi sẽ gửi nó vào kho bạc của Hội Liên Thương."
"À, một lựa chọn vô cùng sáng suốt, thưa quý khách!"
Nhân Viên Ngân Hàng lộ rõ vẻ hài lòng.
"Tôi luôn khuyên những người trúng giải của chúng tôi rằng, mặc dù tôi hoàn toàn hiểu mong muốn mang tiền theo của họ, nhưng nhìn chung thì việc cất giữ ở chỗ chúng tôi sẽ an toàn hơn. Anh biết đấy, luôn có những kẻ mang ý đồ xấu..."
"Và ngoài ra."
Tôi nói tiếp.
"Tôi muốn mua một vị trí thành viên danh dự của Hội Liên Thương."
"Xin lỗi anh nói sao?"
"Chi phí cho chức thành viên danh dự hạng hai là 10.000 vàng, phải không?"
Tôi tiến đến chiếc bàn và đặt tay lên đống vàng. Ánh sáng vàng rực rỡ thật mê hoặc. Thế nhưng, tôi đã quen thuộc với một ngọn lửa quyến rũ hơn thế rất nhiều.
Tương lai của tôi.
Vì tương lai của mình, tôi sẵn sàng đầu tư bất kỳ khoản tiền nào trong số vàng này.
"Tôi sẽ thanh toán toàn bộ."
"......"
Nhân Viên Ngân Hàng khựng lại, nhìn tôi chăm chú.
"Anh Kim Gong-ja, anh hiện chưa tham gia bất kỳ bang hội nào, đúng không?"
"Không."
Một bang hội.
Tham gia một bang hội đối với Thợ săn không chỉ để giao lưu. Khía cạnh quan trọng nhất là sự bảo vệ mà nó mang lại.
Mặc dù có Cục quản lý Thợ săn và Tự Cảnh Đoàn...
'Bạn không bao giờ biết khi nào mình có thể bị tấn công.'
Cả Yoo Soo-ha và Kiếm Tinh đều đã giết được tôi, như tôi đã tự mình trải nghiệm.
Một vùng đất vô pháp. So với thế giới phát triển bên ngoài, nơi này thực sự man rợ và tàn bạo.
'Mình không được phép ngu ngốc đi theo vết xe đổ của Viêm Đế.'
Yoo Soo-ha sống cho riêng mình, đầy kiêu ngạo.
Ngay cả sau khi trúng số hai lần, hắn cũng chưa bao giờ trả bất kỳ 'phí bảo kê' nào. Hắn chắc hẳn đã sống một cách bất cẩn, nghĩ rằng tất cả tiền bạc đều là của mình để tận hưởng.
'Và đó là lý do sau này hắn bị ám sát và đầu độc.'
Thật thảm hại.
Tại sao tôi lại phải gây thù chuốc oán với các bang hội lớn một cách không cần thiết chứ?
"...Tôi hiểu rồi."
Nhân Viên Ngân Hàng ghi lại điều gì đó vào cuốn sổ tay của mình.
"Bất kỳ ai thanh toán mức giá quy định đều có thể trở thành thành viên danh dự của bang hội chúng tôi. Tôi sẽ yêu cầu nhân viên cấp thẻ thành viên danh dự hạng hai cho anh ngay lập tức."
"À, và còn một chuyện nữa."
Tôi thêm vào vài yêu cầu.
"Tôi hiện đang sống trong một căn phòng trọ ọp ẹp. Tôi sẽ rất biết ơn nếu Hội Liên Thương có thể giới thiệu cho tôi một nơi để ở trong thời gian tới. Tất nhiên, tôi sẽ trả tiền đàng hoàng."
"......"
"Và, báo chí có thể sẽ cố gắng tìm ra người trúng số là ai. Khi chuyện đó xảy ra, anh không cần tiết lộ tên thật của tôi cũng được, nhưng làm ơn hãy cho nhà báo biết rằng tôi là một thành viên danh dự của Hội Liên Thương."
Nhân Viên Ngân Hàng thoáng dừng lại, bút vẫn cầm trên tay, chìm vào suy nghĩ trong giây lát.
"Rất thấu đáo, thưa quý khách."
"À, thì. Trong thế giới ngày nay, chúng ta phải luôn chuẩn bị sẵn sàng, đúng không?"
"...Anh nói hoàn toàn đúng."
Nhân Viên Ngân Hàng đồng tình trong lúc Kiếm Đế cười phá lên ở phía sau anh ta.
- Này. Hắn tưởng cậu là một con mồi dễ xơi, nhưng nhóc đã khiến hắn bất ngờ. Thật vô giá. Đó là lý do ta thích trêu chọc bọn tinh hoa này.
'Ôi, thôi đi. Chính ông là người gọi người khác là cả tin mà. Thật là một kẻ đạo đức giả.'
- Ta nói thế à? Ta không nhớ. Nếu ta không nhớ, thì có lẽ không phải là ta đâu.
Thật không thể tin nổi. Ngay cả khi tính cách của ông có rác rưởi đi chăng nữa, thì thế này cũng là quá đáng rồi.
Tôi tuyệt đối không được trở thành người giống như ông ta.
- Chà, dù sao thì, cậu cũng đang xoay xở khá tốt một mình đấy chứ.
Kiếm Đế nhếch mép.
- Ta đã lo rằng ta sẽ phải trông trẻ cho nhóc, thay tã và làm đủ mọi thứ. Nhưng nhìn cậu bây giờ, ta nghĩ nhóc sẽ ổn thôi.
'Giá như ông bị câm thì ông đã không đáng ghét đến thế này...'
- À, nhóc con. Cậu có vẻ cũng đang có tâm trạng tốt nhỉ.
Quả thực.
Bất chấp sự càu nhàu trong lòng, một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên môi tôi.
'Tất nhiên rồi. Mọi thứ chỉ mới là bắt đầu.'
4000 cái chết và 4000 ngày hồi quy.
Đặc quyền hồi quy mà tôi đã không thể tận dụng đúng cách trong lúc tìm cách trả thù Viêm Đế.
Giờ đây, đã đến lúc tận hưởng trọn vẹn đặc quyền đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!